Двойственность

Солнце уже освещало восточную часть поместья. Тонкие лучи запрыгивали в окна и разбегались по предметам, пробуждая все вокруг ото сна. Во дворе служанки распевали, пристукивая метлами по плитке, традиционную песню и звонко смеялись, когда маленькая птичка, сидевшая на фонтане, щебетала, будто начиная подпевать им в такт. По комнате кто-то тихонько бродил. Это точно была Айшвария, судя по ворвавшемуся порыву воздуха из окна, которое было бесшумно открыто. Женщина шепотом бормотала слова песни, которую напевали служанки на улице, раскладывая по своим местам вещи, которая Дивия снимала в полусонном состоянии. — Госпожа, вам пора вставать, — громко произнесла Айшвария, поливая цветок возле кровати Шарма. Дивия открыла глаза и сразу зажмурила их обратно, ослепнув от яркого солнечного света. Ей казалось, что она только легла на постель и лишь успела моргнуть, как её разбудили. Все тело пробивал озноб, а холодный пот обрамил мелкими каплями лицо и шею. Во рту и горле было настолько сухо, что больно глотать. Прозвучал резкий звук зажженной спички, после которого комнату окутал аромат благовоний. Сладковатые древесные ноты смешались со свежей мятой и цитрусом. Айшвария прошла с дымящейся палочкой Пало Санто по всей комнате и положила ее на керамическую подставку. Затушив специальную свечу, женщина слегка дернула одеяло, вынудив почти заснувшую обратно Шарма резко подскочить и схватиться руками за голову, которая будто оказалась между музыкальными тарелками. — Сейчас я подберу для вас одежду на сегодня. Вставайте скорее! Совсем немного осталось до приезда лорда де Клера. Господин Рай уже ожидает вас в зале приемов. — Камал здесь? Зачем он так рано приехал? — проведя с легким нажимом большим пальцем по глазам, Деви посмотрела на Айшварию. Раздался приглушенный стук в дверь. Женщина впустила служанку с подносом в комнату, взглядом оценив содержимое посуды. — Лорд сказал, что господин Рай тоже должен присутствовать на вашей встрече. Думаю, он планирует сообщить что-то очень важное. Служанка робко поклонилась и, поставив поднос на чайный столик, вышла из комнаты под строгим взглядом Айшварии. Лишь услышав удаляющиеся шаги, женщина почти подбежала к Деви и полушепотом начала тараторить. — Наверное, генерал-губернатор хочет обсудить предстоящую помолвку. Какой мужчина предусмотрительный! Уверена, все уже продумал. Ай, как же интересно послушать, что же он сегодня скажет! Я вот, что еще думаю… — Довольно! — почти вскрикнула Дивия, схватившись за пульсирующую от боли голову. Каждое слово, произнесенное служанкой, словно оставалось в замкнутой комнате и скакало в общей какофонии от одной стены к другой. — Я только проснулась, а снова слышу лишь о долгожданной всеми, но не мной помолвке. Могу я хотя бы на пару минут утром забыть о своих обязанностях? Вопрос был риторическим. По недовольно приподнятой брови и строгому, но уставшему взгляду, женщина поняла, что ей нужно срочно ретироваться в гардероб. Раздраженно вздохнув, Шарма растерла виски, которые словно были насквозь проткнуты острой иглой. Эта ужасная головная боль из-за недосыпа преследовала Дивию уже долгое время. Ранний подъем и поздний отход ко сну из-за большого количества работы — неблагоприятная почва для хорошего самочувствия. Деви нашла на прикроватной тумбе крабик и, забрав им передние пряди волос назад, пошла умываться. Холодная вода каплями стекала с подбородка по шее и с рук, пробравшись под сорочку до локтей. Кожа стала подобна алмазной мозаике из крохотных мурашек. Девушка хотела с головой окунуться в ледяное озеро, чтобы этот бодрящий холод пронзил все тело. Промокнув лицо полотенцем, Деви взглянула на себя в зеркало. Все. Нужно срочно что-то делать со своим режимом дня. Глаза были похожи на красные паутины, где ниточки появились из лопнувших сосудиков, а под ними залегли темные круги. Цвет кожи начинал приобретать болезненную и несвойственную бледность. Губы были потрескавшимися и в небольших коростах, которые Дивия нервно отрывала зубами. Плохая привычка из детства, за которую ее всегда ругали мама и старший брат. Деви опустилась на одну из подушек возле чайного столика и, взяв чашку с масалой, сделала глоток горячего пряного напитка. Рядом на тарелке лежала парочка идли с тамариндовым соусом. Девушка наконец-то довольно улыбнулась. Прикрыв глаза, Дивия вдохнула аромат чая, смешавшийся с благовониями, и прислушалась к тишине, нарушаемой лишь ветром, игравшим с листьями. Служанки уже закончили уборку во дворе и по всей видимости были посланы Айшварией готовить чай и сладости к приходу лорда. Кристиан де Клер. Враг или союзник? Человек слова или лжец? Добро или зло? Подобные вопросы спиралью крутились в голове Дивии каждый раз, когда она слышала его имя. Она все еще не могла дать точного ответа на них. Лишь один знала точно. Будущий муж. Эта мысль уже не вызывала жгучую обиду и боль от несправедливости и безысходности. Дивия все больше привыкала к своему положению и к этому мужчине. Она составляла в своей голове таблицу плюсов и минусов. И положительные стороны данной сделки превалировали. Будущие супруги последние дни стали больше проводить времени вместе, обсуждая темы, касающиеся не только шахт и помолвки. Де Клер открывался Деви с лучшей стороны. Он начитанный, дальновидный человек, который осознанно и ответственно подходит к своим обязанностям и руководствуется холодным рассудкам, не теряя человечность. Девушка отмахивалась от мыслей, что дрожь пробегала с головы до ног каждый раз, как они едва касались друг друга или их взгляды пересекались. Воспоминания о том дне в поместье генерал-губернатора, когда мужчина нежно поцеловал тыльную сторону ладони Шарма, до сих пор вызывало сильное смущение. В тот момент сердце застучало настолько сильно, словно начало исполнять танец в честь Дурга-пуджи. Но ей нельзя. Дивия не должна чувствовать ничего подобного к англичанину. Этот брак политически выгоден дюжине. Здесь не будет никакого «долго и счастливо». Как и для Кристиана. Ее размышления были прерваны вернувшейся из гардероба Айшварией. Женщина принесла расшитое серебряными узорами сари цвета ночного неба и подстать ему украшение в волосы. Айшвария продолжила лепетать свои предположения по поводу встречи с лордом пока помогала Деви собраться. Девушка не нашла сил, чтобы вновь попросить прекратить служанку и молча ждала, когда сари будет надето и можно будет присесть на пуф возле туалетного столика. Когда Айшвария начала расчесывать и собирать в неряшливую кучку кудри Дивии, девушка аккуратно вытащила из-под стола ситару и начала наигрывать мотив из старой индийской песни. Звук музыкального инструмента нежной пеленой обвил раздраженное сознании Деви, словно затушив разгоревшийся в нем пожар. Служанка, также любившая музыку, сразу сменила бессмысленный лепет на нежный напев. Дивия расслабленно рассмеялась и присоединилась к Айшварии, иногда получая легкие тычки за то, что дергала головой в такт песни и мешала заплетать волосы. На душе стало так легко, словно огромный груз скатился и кубарем укатился в темный угол. Девушка звонко смеялась, когда они с Айшварией забывали слова или пели по-разному. Ей хотелось остаться в этом моменте как можно дольше. Не чувствовать эту тяжелую, острыми шипами впивавшуюся в шею ответственность. Не видеть кипы бумаг на столе, которые еще даже не прочитаны. Просто петь, играть на ситаре, танцевать. Закончив песню, выскочить в конюшню и умчаться на Деймосе в поле, где Камал обучит новым приемам. — Какие же сладостные мысли сейчас вернулись в мою голову! Слышал бы их Кайрас… Как по щелчку сознание вернулось в реальность. В настоящие дни, где у Дивии нет времени на старые развлечения. Теперь она глава рода Шарма. Далеко не хрупкая девушка, которая смогла взять под контроль немалое достояние своей семьи. Но ценой свободы. Девушка медленно опустила голову, когда Айшвария закрепила кучку крабиком для волос с необычайной красоты украшением. Это была серебряная бабочка с тонкими крыльями, обрамленными маленькими камушками иолита. Грустно улыбнувшись, Дивия сильно сжала семейный перстень Шарма. — Не хочу прерывать вашу идиллию, но нам уже пора в комнату для приемов. Айшвария от испуга смешно крякнула верхнюю ноту, моментально прикрыв рот ладонью. Дивия сначала вцепилась от испуга в столешницу, затаив дыхание. Но увидев того, кто стал причиной их остановившихся на секунду сердец, девушка звонок рассмеялась. Камал стоял в дверях, недовольно сместив густые брови к переносице так, что все морщинки стали отчетливо видны. Серьезный, строгий мужчина, сильно напоминавший отца. Но его добрые, такие нежные глаза, с любовью и теплом смотрели на заливавшуюся смехом Деви. Мужчина готов был долго сидеть и смотреть на то, как в Дивии просыпается и горит ярким звёздным небом по-детски искреннее счастье и веселье. С тех пор как девушка переняла все обязанности главы рода Шарма, он редко видел её настолько свободной и раскрепощенной. Лишь иногда за чашкой крепкого чая в перерывах между работой они сидели вдвоём и начинали перекидываться шуточными и весёлыми историями, отдаляясь от тяжёлой реальной жизни. И сейчас он понимал, что новость, которую генерал-губернатор принёс Шарма, вызовет бурю, даже скорее смерч далеко не хороших чувств у Дивии, который летающими обломками заденет каждого в радиусе ста метров. — Он уже прибыл? — растирая ладонями покрасневшие и болевшие от смеха щеки, Дивия встала с пуфа и посмотрела искрящимися глазами на мужчину. Девушка сразу подметила, как глаза Камала опустились в пол и забегали словно в поисках пути для побега. — Нет. Но скоро должен появиться. — Ты ведь знаешь, что он хочет сказать. Рай нервно потёр заднюю сторону шеи и, прокашлявшись поднял взгляд на Дивию. Он бы правда хотел помочь ей, освободить её от нежеланного брака. Но это было не в его силах. Сейчас он прекрасно осознавал, что Деви читала его как открытую книгу и понимала, что ее ждет не радостная и благая весть, а что-то, что в очередной раз встряхнет ее нервы. — Да. — Но не расскажешь. — Да. Он должен сам тебе это сказать. Камал не хотел принимать на себя весь удар. Потому что он прекрасно понимал, насколько Дивия будет недовольна новостью лорда. Приоткрыв шире дверь, Рай приглашающим жестом позвал Дивию выдвигаться на встречу. Спускаясь по лестнице, Дивия и Камал разговаривали про насущные проблемы: шахты, семейные дела и документы, Амриту и её помолвку. Последняя тема давалась довольно тяжело, так как Деви стала очень редко видеться и общаться с близкой подругой, которая была ей почти как сестра. Но про ее жизнь и здоровье Шарма всегда узнавала у Камала. Потому что все также волновалась за нее. На последних ступеньках лестницы Шарма обратила внимание на приближавшиеся знакомые голоса и суету среди служанок, которые поправляли подушки на диване, накрывали на стол и натирали его до блеска. В комнату вошёл Архат, который вёл увлеченную беседу с лордом де Клером. Острый профиль с мягкой улыбкой вновь вызвал странное щекочущее чувство в груди девушки. Дивии нравилось, что Кристиан умел общаться с подчиненными как с простыми, равными людьми. Он приглушенно рассмеялся с какой-то шутки Архата. Уголки его глаз окропили маленькие морщинки. Мужчина казался таким расслабленным, как будто совсем не находился в чужом доме. Повернув голову, Кристиан и Дивия встретились взглядами. Мужчина моментально стал серьезным и собранным, что добавило тревожные капли к состоянию Шарма. — Доброе утро, господин Рай, — пожав руку Камалу, Кристиан развернулся к Дивии. Его рука потянулась, но резко дернулась и оказалась скреплена с другой за спиной, а сам он слегка поклонился, смотря четко в глаза девушки. — Госпожа Шарма. Он снова хотел сделать это. То, что вновь бы заставило сердце Дивии учащенно биться. Но он забылся об их положении лишь на секунду, пока реальность ввиду стоявшего рядом Камала на окатила его ледяной водой для пробуждения. Какие бы теплые чувства Кристиан не питал к Деви, как бы он не хотел вновь прикоснуться к ней, увидеть ее смущение и широко распахнутые от удивления светлые глаза, он понимал, что нельзя это делать сейчас. Скоро он сможет делать это часто и не боясь. Нужно лишь ей сказать. И пережить ее реакцию. — Давайте присядем. Дивия начинала все больше нервничать, а в ее голове происходил самый настоящий расчет и анализ странного поведения двух взрослых мужчин, связанных одной какой-то лишь им известной новостью. Архат с Камалом расположились на одном диване, а Деви села рядом с Кристианом на другом. Девушка обратила пристальный взгляд на лорда, который, сцепив руки в замок и нервно перебирая большими пальцами, собирался с мыслями. Мужчина прокашлялся, расправил плечи и наконец повернулся к Дивии. — Не буду томить Вас. Скажу сразу новость, с которой так срочно пришёл, — де Клер произнес данные слова так, словно он выносил приговор. Деви сидела, задержав дыхание и не шевелясь, ибо боялась упустить сказанные Кристианом слова. — Через неделю мы с вами, госпожа Шарма, отправляемся в Англию.