Неправильные цели, неправильные средства

Герцог Лето откинулся в кресле, пока Пол медленно и тщательно излагал логические причины своего отречения от титула. Он подался вперед, пока Пол спокойно излагал свои мысли по этому поводу, и наконец обнял сына, когда тот заговорил самым тихим голосом, который отец слышал с тех пор, как ему исполнилось четыре года. — Я понимаю, что ты разочарован. Мне жаль, что я не смог стать таким сыном, каким ты хотел меня видеть. Дом Атрейдес… Пол замолчал. Он не плакал, но и не мог заставить себя говорить. Несколько секунд никто из них не произносил ни слова: Лето спокойно водил круги по спине сына, как делал это для Алии, когда она была расстроена, а Пол цеплялся за скомканный рукав отцовского пиджака, как ребенок в темноте. Но когда Пол отстранился, его спокойный взгляд и решительный подбородок напомнили Лето его собственного отца. Он бросил взгляд на его портрет на стене, а затем снова перевел взгляд на сына. — Не будь глупцом, — наконец сказал он, выдохнув через нос и растянув губы в кривой улыбке. — Ты больше, чем мы могли надеяться. Жаль только, что я не смог лучше защитить тебя от всего этого. — Он на мгновение задумался, подбирая слова. — Но ты понимаешь, я должен спросить… Пол покачал головой, прерывая его. — Он не заставляет меня делать это. Он не имеет к этому никакого отношения. Это мой выбор и только мой. — Но я не ошибаюсь, думая, что вы двое связаны, — продолжал отец, прищурив глаза в попытке утешить, но от этого пульс Пола участился до болезненного стука в голове. Пол открыл было рот, но понял, что не смог сформулировать свои мысли, и, подождав мгновение, попытался снова. — Не надо, — наконец сказал отец, разрывая повисшую между ними удушающую тишину. — Я военный, — произнес он, выдержав еще одну мучительную паузу. — А твоя мать провела первые четырнадцать лет своей жизни в комплексе, предназначенном только для женщин. Меня отнюдь не шокирует существование подобных отношений. Любовь, которую ты испытываешь к нему, и физические действия, которыми ты ее выражаешь, меня не беспокоят. Однако меня беспокоит вот что. — Линия наследования и Ландсраад, кто бы мог подумать, что твой единственный сын добровольно стал рабом для удовольствий Харконнена? — Пол перебил. Пол произнес эти слова спокойно. Даже он сам удивился такому непринужденному тону, но после того как эти слова миллион раз прокручивались в голове, они потеряли свою резкость. У него не было времени на эвфемизмы и уклончивые формулировки. Пол не был наивным; он знал, как это может выглядеть и что скажут другие Великие Дома. В мире аристократии, разжигаемой Бене Гессерит, не было более отравляющих слухов. Если они хотят говорить, пусть говорят. Его волновало лишь то, как это отразится на его доме и семье. — Я бы не стал выражаться так грубо, но да, — согласился отец, тяжело вздыхая и потирая лоб. — Пока что мы сохраним это в тайне. Объявление об отречении от титула можно отложить на несколько лет. Алия еще маленькая, а ты в добром здравии. Я говорю тебе это сейчас, потому что хочу, чтобы между нами больше не было секретов. Я устал от секретов. — Хорошо, — серьезно кивнул отец. — Но если ты передумаешь, ничего страшного. Я всегда буду гордиться тобой, что бы ты ни выбрал. Лето склонился вперед и взял руки Пола в свои. На их пальцах были одинаковые мозоли: следы от рукоятки ножа и неровности от ручки. Руки отца были теплыми и знакомыми, а парфюм, который он всегда носил на запястье, источал запах ветивера. — Спасибо, — сказал Пол, улыбнувшись самой искренней улыбкой за последний год. — Я знаю это, но мне важно услышать это от тебя. Что касается моего отречения от титула, то я подозреваю, что, когда Алия узнает, что она следующая, тебе понадобится убить ее, чтобы заставить отказаться от титула. Она будет намного лучше меня, и я говорю так не только потому, что Фейд сказал, что видел ее. Она боец, лидер. — И ты тоже, мой мальчик, — ответил Лето, похлопав Пола по плечу и притянув его к себе. — Ты и Фейд-Раута всегда были мудры не по годам. А теперь посмотрите на себя. Когда вы оба рядом со мной, я содрогаюсь при мысли о том, что Алия сделает с нашим дорогим Ландсраадом. Пол кивнул в знак согласия. — Когда она закончит, половина Вселенной будет под знаменем Атрейдесов. — Ты уже контролируешь Гьеди Прайм, так что да, половина Вселенной… Почему бы и нет, а?