Ночной Странник.

– Вот и первая планета! – Сказал Центур, когда посреди ночи мы приземлились на небольшой планете. Вся она представляла из себя большую деревню, в центре которой стоял миленький замок в виде бутона лотоса. – Да, довольно живописно. – С энтузиазмом признал я хороший выбор, улыбнувшись. – Не терпится узнать побольше об этой планете! Что тут за жители, каков местный король, что тут за армия, ведь это очень интересно! Военная форма, вооружение, чины и звания! В моих родных краях всё было весьма однообразно. Когда-то в каждой стране была своя традиция мундиров, званий, военного построения, уставы. Прекрасные, красочные мундиры, словно наряды богатых дворян из сказок, красивые мечи, сабли, мушкеты, кони… ну, это что-то вроде зборнаков, но не четырёх ногах с копытами и безмозглые. Но и они очень интересные. О, и пушки! Одним из символов моей страны была огромная пушка, в которой практически можно было жить, как в небольшом доме! Мы звали её Царь-Пушкой. Её отлил один мастер, мастерство которого до сих пор признают во всём мире, хотя он жил четыре века назад. Изящная, но внушительная. Если у местных есть что-то подобное, то я бы с удовольствием посмотрел! – Видимо, босс, в вашей родной галактике все планеты постоянно воюют друг с другом? – Предположил Центур. – Галактике? – Выгнул я бровь. – Нет, это не галактика, это всего одна планета. – Одна планета?! – Выпучил глаза Центур, распахнув в удивлении пасть. – Разве… разве на одной планете может быть больше одной страны?! – О, наша планета огромна! – Заверил я его. – Площадь её поверхности больше полумиллиарда квадратных километров. Пусть и практически две трети её поверхности занимают океаны. Моя страна была одной из самых сильных и самой большой на планете! Когда-то она занимала почти двадцать четыре миллиона квадратных километров, но сейчас, после многих войн, революций и предательств от наших союзников, она уменьшилась всего до семнадцати миллионов, но даже так, она занимает практически седьмую часть суши. – Это даже больше, чем самая большая планета, которую мы видели! – Восторженно признался Центур. – Держитесь меня, и вы увидите куда больше планет! – Снова улыбнулся я. – Мы с вами, Босс, отправимся хоть на край Вселенной! – Так далеко не надо. – Хмыкнул я. – Но мы посетим каждую планету этой галактики! – Не сомневаюсь! – Ответил он мне с энтузиазмом, на что я похлопал его по плечу, от чего его хвост начал вилять. *** Отряд вошёл в замок, где жил король этой планеты, решительным натиском они смели его гвардию, вооружённую устаревшими алебардами и глефами, которые ничего не могли противопоставить бластерным винтовкам, пусть те и были даже не прошлого, а позапрошлого поколения. Король проснулся быстро. Сложно долго спать, когда тебя спихивают с постели ударом приклада. – Что?! – Удивлённо вскрикнул он, когда увидел направленные на себя бластеры. – Ваша планета отныне принадлежит нашему Боссу Николаю Эдгаровичу! – Объявил ему один из самых рослых захватчиков, представлявших из себя антропоморфных псов, похожих одновременно на овчарок и доберманов с волчьими чертами. Кто-то больше походил на первых, кто-то – на вторых, а кто-то выглядел точь-в-точь, как волки. – М-мы не хотим, чтобы… – Хотел было возразить король, но его ударили током, переведя бластер в шоковый режим. – Подумай дважды! – Рыкнул один из псов. – Наш Босс любит путешествовать, ему недосуг будет управлять вашей планетой, и ты ещё сможешь сохранить свой трон, только править будешь от его имени! – П-пожалуйста, не об-бижайте моих по-подданных! – Взмолился король. – Просить об этом будешь нашего Босса! – Произнёс один из псов. – Когда мы отведём тебя к нему! С этими словами короля вывели из замка под конвоем, проводив его на площадь, где стоял он… В зубах – сигара, на ногах – высокие чёрные шнурованные ботинки, тёмно-синие штаны с золотой пряжкой ремня и бордово-чёрная рубашка. Он стоял, разглядывая один из памятников и зловеще улыбался. – Босс! Это – король местной планеты! – Произнесли его конвоиры, убирая оружие за спины на ремни. – О, Брог ты мой! Сам правитель планеты решил почтить нас своим присутствием! – Зловеще произнёс этот новый злодей, повернувшись в его сторону. Красная склера его глаз словно пробуждала первобытный ужас, а белоснежные клыки заставляли трястись поджилки. – В-вы лидер эт-тих… – заикался от волнения король. – Да, я лидер этих канисманов. Видите ли, я повстречал их не так давно на небольшой планете. На них напал мамонстр, попытавшись сожрать, а я его прогнал, чуть не спалив его своим огнём. – С этими словами это жуткое существо зажгло на своей руке жуткий, потусторонний синий огонь, а король теперь пребывал в ещё большем страхе: он знал, что мамонстра едва могли взять очень мощные стационарные бластеры, потому на планете их обитания, не смотря на всю её привлекательность в плане климата, ресурсов и выгодного расположения, никто так и не построил даже самой захудалой колонии, а этот… монстр своим огнём чуть не сжёг одно из страшнейших существ галактики?! – Ч-чего вы хотите? – Спросил король, понимая тщетность попыток сопротивляться. – О, хочу я не очень много. – Улыбнулся этот ужас. – Хочу я осмотреть вашу планету, а после отправиться дальше, чтобы посетить множество иных планет, как я это сделал с вашей. – В-вы… пойдёте дальше? – Немного успокоился король, который до этого момента опасался того, что это жуткое создание, что прячется под благообразной внешностью, останется самолично править их миром. – О, да, я пойду дальше, но, думаю, кто-то из моих канисманов решит остаться тут. – Не сомневайтесь, Босс, тут явно останется часть нашей стаи! – Вступил в разговор один из канисманов, самый рослый из них. – Ну, раз так, Центур, то нам остаётся только нанести эту планету на карту, чтобы случайно не прибыть сюда вновь, после чего осмотреться и двигаться дальше. – Как прикажете, Босс! – Козырнул тот и отправился выполнять распоряжение своего хозяина. – Д-давайте я вам всё по-покажу? – Робко предложил король, который решил немного подлизаться, чтобы потом было больше шансов сохранить свою жизнь. – О, я буду весьма признателен! – Угрожающе произнёс Николай Эдгарович. *** Местный король мне понравился. Пусть он и был заикой, но он оказался настолько вежлив, да и сам соизволил показать туристам, что тут и где. Довольно любезно с его стороны. Теперь понятно, почему кучка инфантилов, которых можно назвать разве что хулиганами, считались тут злодеями, тиранами и завоевателями, от которых не было никакого спасения. Тем не менее, когда уже приближался рассвет, я решил попрощаться с королём и этой планетой и продолжить путь. Часть канисманов действительно остались на планете, Центур долго им чего-то говорил, наверняка, зная местный менталитет и нравы, он слёзно с ними прощался, после чего забрался на корабль, и мы улетели. – Что же, это была довольно увлекательная ночь, но я, наверно, пойду, приму душ и лягу отсыпаться. Надеюсь, что из моей каюты вынесли все лишнее? – Мы всё сделали так, как вы велели! – Заверил меня Центур. – Отлично. – Произнёс я, после чего направился именно туда. В каюте, как я уже знал, была прекрасная ванная комната, и я намерен был ей воспользоваться. Сняв всю одежду, довольно отметил, что «агрегат» был весьма и весьма неплох, что не могло не радовать. Душ же смыл с меня всю грязь и моральную усталость, оставляя лишь лёгкую телесную истому, что манила меня к постели. Обернувшись полотенцем, я хотел было выйти из ванной, но вдруг заметил запотевшее зеркало, в которое я решил посмотреть на себя. Протерев его от конденсата, я увидел себя. Зелёный, высокий, стройный, остроухий, светловолосый, с красной склерой глаз… Присмотревшись внимательно, я вдруг понял, где я раньше видел такого же гуманоида. Ну, или почти такого же. Тот персонаж, всё же, был женского пола, хоть и косила она изначально под парня. Да-да, я был из той же расы, что и Лорд Доминатор. Вот так открытие! Ну, по крайней мере, это немного объясняет мою способность к управлению огнём. Наша с Доми раса, видимо, природные пирокиннетики, только вот Ди добавила к этой способности ещё вулканиум-X, а после один пучеглазый ещё и холодониум ей подарил! Быть может, мне тоже стоит в чан с радиоактивным холодониумом прыгнуть? Буду, как первоисточник «Игры Престолов» – песнь льда и пламени! Ха-ха! Тем не менее, я перестал себя рассматривать и направился в спальню. Тёмная комната встретила меня уютной тишиной, и я не стал себе отказывать в том, чтобы поддаться ей, а потому свалился на кровать, укутался мягким одеялом и быстро уснул. *** Так прошло много дней, мы летали от одной планеты до другой, и каждый раз прилетали ночью, но даже так короли оказывали нам честь тем, что показывали свои владения. Но вот однажды получилось так, что мы посетили уже десятую по счёту планету. По этому поводу канисманы решили устроить праздник, что было как-то странно для меня. Ну, посетили и посетили, и что? Но вот, я вышел в большой зал корабля, и повсюду захлопали хлопушки, полетели конфетти и стала играть музыка. – Поздравляем! – Крикнули Канисманы, развернув транспаранты, основным текстом на которых были только «поздравляем!» и «10!!!». Но вот я обратил внимание на центральный транспарант, висящий над большим экраном, и его содержимое повергло меня в шок. «Юбилейная десятая захваченная планета!» – Гласил он, а на экране был показан рейтинг злодеев, в котором присутствовала и моя жутковато улыбающаяся мина, занимающая сорок вторую строчку и носящая имя «Ночной Странник». – Это… – В ступоре произнёс я, но вместо меня стал говорить Центур: – Босс! Это большое событие! Мы с вами очень быстро захватываем планету за планетой, мой отец рассказывал мне, что канисманы достигали такого успеха только при служении Великому Хаосу! Мы уверенно движемся вверх по рейтингу злодеев! Очень скоро вы станете покорителем галактики, скинув с верхушки Лорда Хейтера и Императора Круто! – Та-а-а-ак… – Протянул я, соображая, что мне делать. – Что же, веселитесь и празднуйте, а мы с Центуром кое-о-чём потолкуем. – Сказал я, хватая указанного канисмана и утаскивая его за собой в коридор, в котором никого не было. – Чего вы хотели, босс? – Спросил он, виляя хвостом. – Объясни мне, Центур, почему я узнаю, что я, оказывается, злодей и завоеватель, захвативший уже десять планет, только сейчас? – Чуть ли не прошипел я, от чего хвост моего собеседника, как и весь он замер. – О ч-чём в-вы? – Прижал он уши к голове. – Я не злодей! – Произнёс я прямо ему в морду. – Н-но как же… – Растерянно произнёс он. – А как же ваши планы захватить все миры галактики? – Я не собирался их захватывать, я хотел их посетить, потому что люблю путешествовать! – Пояснил я ему, закипая. – Но вы же… такой страшный и сильный… – Растерянно бормотал этот пёс. – Есть много страшных и сильных существ, но они не обязательно злодеи! – Наставительно произнёс я с примесью злобы в голосе. – То есть… нам освободить эти планеты? – Грустно спросил Центур. – Конечно! – Уже крикнул я. – И разогнать всех канисманов? – Уже скулил он. – А разгонять-то зачем? – Не понял я. – Если мы не служим злодею, то мы разбредаемся кто-куда, становимся бандитами и пиратами, начинаем творить беззакония и наниматься всяким иным злодеям, как наёмники. – Пояснил Центур. – А ведь многие из наших бросили всё и летят, чтобы служить новому злодею… – Так! Погоди! – Остановил я его, осознав, что мои новые подданые, видимо, конкретные такие бандиты. – Что в вашем понимании «злодей»? – Ну, злодей – это кто-то злой и страшный, который захватывает планеты или отнимает их у других злодеев… – Начал он перечислять, а после замолчал. – Всё. – Всё? – Удивился я. – А если злодей захватывает планету, что он с ней делает потом? – Ну… – Замялся Центур. – Да что хочет. – А если злодей хочет развивать между своими планетами торговлю, развивать промышленность, социальные институты? – Предложил я. – Э-э-э… ну, наверно, он может делать и так, но зачем? Это же не интересно! – Как само собой разумеющееся произнёс он. – Ну, как сказать… – Почесал я подбородок. – Значит так! Пока никому не говори об этом разговоре. Пока я объявляю отпуск всем. Пока прекратим захватывать планеты, а дальше – посмотрим. – Пока? – Удивился Центур, а его хвост от надежды пару раз качнулся. – Я… знаю кое-о-чём, что ждёт эту галактику в будущем, и считаю, что к этому нужно готовиться. Почему бы не готовиться, захватывая планеты и строя там оборону? – Произнёс я, а сам в свою очередь думал о том, что, возможно, если я объединю галактику под своей рукой, то вместе мы сможем противостоять Доминаторше? Многие лишились всего от её действий, она разрушила немало планет, если не все. Там, кажется, всего одна планета уцелела. Почему бы не попробовать это предотвратить?