Где-то в лесах вокруг Редлог Пайнс, лагерь Dunkler Weg
1 июня 2011
— А ещë вот! Смотри, как это круто звучит! — улыбаясь во все двадцать восемь, Джесси водила пальцем по строкам старой книги с выцветшими страницами. — Он появляется ровно в полночь у зажжëнного огня, стоит в тени деревьев и смотрит, будто хочет что-то сказать, но всегда молчит. Никто не знает, кто он и откуда, поэтому возникло правило называть эту длинную фигуру Незнакомцем. — Это правда не лучший способ, Джесс... Алиса закатила глаза и виском прислонилась к горячему стеклу. Наверное, просить ту, кого за глаза называли «королевой ужасов», найти позитивные моменты в отдыхе на каникулах в лагере, было глупой затеей. Вместо поддержки — несколько вариаций жутких местных легенд. — Да ну-у-у, это же такой шанс! Мы можем изучить все эти легенды, Джампи! Разве не круто? Алису давно прозвали так из-за увлечения паркуром. Прыжки через перилла и парапеты дарили ощущение парения и свободы, а в качестве побочного эффекта — ушибы и переломы. Но разве могли какие-то кости помешать, если речь о настоящем увлечении? «Крутой» поездка в старый лагерь где-то в лесу могла показаться разве что Джесси Хокинс с еë увлечением паранормальным. Лагерь с очень странным названием Dunkler Weg оказался той ещë природной развалюхой и уж точно не обещал ничего интересного. На фото в сети всë выглядело гораздо лучше. Когда на встрече с сотрудниками и распределении по отрядам спросили о названии, оказалось, что эти слова на немецком при переводе означали что-то вроде «Тëмный путь». Ясности это не прибавило, зато Джесси повеселилась как следует. Мрачный лагерь, кругом лес, кошмарная связь, древние домики из дерева с выкрашенными в яркие цвета крышами... Лучше просто и быть не могло! Азарт отразился искрой в карих глазах, озарил веснушчатое лицо широкой улыбкой. — Я бы лучше дома побыла, — Алиса вздохнула. — Но родителям очень надо избавиться от меня. — Да ладно тебе, они просто хотели, чтобы ты отдохнула Дома у Алисы всë было не так хорошо, как могло казаться со стороны. Кукольный домик их идеальной семьи трещал по швам: родители вечно кричали друг на друга и уже несколько месяцев говорили о разводе. Приходилось делать вид, что ничего не замечала, они ведь продолжали считать еë глупой и наивной. А ещë слепой и глухой. — Не удивлюсь, если дома останется только один, когда я вернусь. — Алиса... — Джесси опустила взгляд, коснулась еë плеча ладонью. — Всë наладится, вот увидишь! Все иногда ссорятся. «Тебе ли говорить», — хотела сказать Алиса, но вовремя прикусила губу и отвернулась. С родителями Джесси всë ещë сложнее. Они развелись, мама привезла еë вместе со старшим братом и сестрой в Дасквуд — к бабушке — и оставила там. Больше миссис Хокинс никто не видел, она даже на письма не отвечала и номер телефона сменила. — Ладно, забей, — Алиса сдула упавшие на глаза выбеленные пряди. — Всего три недели, переживу как-нибудь... Пойдëм уже куда-нибудь? В домике — им достался тот, что с синей крышей, — жили четыре девушки, но две из них оставили вещи и сразу ушли к остальным ребятам «синего» отряда. В два часа дня многие из них как раз развлекались на озере. В свободное время в лагере было не так уж много развлечений: сплошные детские игры на свежем воздухе. Вот и поделились: кто кидал мяч в кольца на старой площадке, кто на озеро подался, откуда-то издали доносился перебор гитарных струн. «Скука смертная», — вздохнула Алиса. Ещë и телефоны здесь забирали — лагерь обещал «полностью натуральный отдых» и «стопроцентное единение с природой». Во всю светило солнце, яркие лучи путались в тëмно-зелëной листве, бойкие солнечные зайчики отражались от воды, прыгая на берег, деревья и громких отдыхающих. Когда подошли ближе, Джесси тут же ткнула еë локтем в бок и указала на группку ребят у самого берега. Несколько ребят бросали надувной мяч в озере, звонко хохоча. Пара девчонок читала, расстелив большой плед прямо на песке. На другом берегу, подальше от общего веселья, пыталась рыбачить группка парней. Со старого деревянного пирса за всеми следил вожатый «синего» отряда Эрик. Алиса говорила себе, что неприлично разглядывать людей, но ничего не могла с собой поделать. Парень был заметно моложе других вожатых. Ëжик жëстких каштановых волос, наметившаяся щетина на мощной челюсти. И сильный такой, будто всегда готов к матчу в баскетбол или похогу в глубь леса. Он заметил еë взгляд и помахал рукой — пришлось выдавить из себя улыбку и притвориться, что сплетение ветвей на другом берегу намного интереснее. — Он милый, да? — шепнула на ухо Джесси. — Ты уже говорила с ним? Алиса вздрогнула и помотала головой. Нет уж, говорить ни с кем, кроме тех, с кем уже подружилась, она не собиралась! Тем более со взрослыми. Так уж вышло, что они никогда еë не понимали, будто после восемнадцати в головах обязательно щëлкал переключатель и они дружно забывали, каково жить, когда тебе шестнадцать. — Нет, — тихо сказала она. — Вожатые с мелкими заняты. Да и жуткий он какой-то... Улыбается вечно. Джесси — ей общение давалось намного легче — думала всего несколько секунд. — Давай-ка я вас познакомлю, — сказала она и замахала рукой, позвав вожатого по имени. — Слушай, я передумала, — пробормотала она, — пойду лучше музыку послушаю. — Эй! Ты чего?! Алиса уже не стала слушать — бросилась бежать подальше от шумного народа. Должно же в глупом лагере хоть одно тихое место?! Территория менялась, мелькали дома разных цветов, у большой столовой пахло варëнными овощами, громче звенела музыка. И ни одного тихого места. Люди, люди, люди... В одного из них она даже умудрилась врезаться и несколько до странности долгих секунд разглядывала затылок высокого парня в чëрной футболке. Он не вздогнул, не обернулся, будто и вовсе не заметил еë присутствия и не услышал тихого «извини», утонувшего в стрëкоте сверчков. Просто стоял у забора с крупными ячейками и смотрел на темнеющий вдали лес. Стало любопытно, что же там такое завораживающее, Алиса шагнула вправо и ахнула. За забором, прячась в тени деревьев, кто-то стоял. — Это что, Слендер? — Кажется, кто-то вроде. Существо в тени леса отдалëнно напоминало человека — высокого и тонкого, но чем выше она поднимала взгляд, тем сильнее удивлялась. Голова у этого напоминала олений череп. Вокруг расползался густой туман, и вместе с ним в душе Алисы разрасталось плохое предчувствие. «Зло витает в воздухе», — подумала она, с трудом сглотнув вязкую слюну. Вспомнился и старый мультик с жутким королëм — таким же рогатым черепом — который Селена показывала вечность назад в тайне от родителей. Тогда страшно не было, но теперь у неë холодели пальцы, подгибались ноги. Хотелось броситься прочь — куда угодно, только бы подальше! — но ноги приросли к вялой жëлто-зелëной траве. Трясло. Это неправильно. Алиса не знала, что это, но прекрасно понимала: оно не должно тут быть. И они не должны находиться рядом с этим. Но они стояли и смотрели — неподвижные, как само существо. — Бежим, — шëпот парня рядом едва пробился через шум леса. Он прав. Бежать надо. Чувства обострились, каждая клеточка тела вопила, что дальше — хуже, опасности впереди. «Беги, ну же!» — мысленно кричала Алиса, но деревянные мышцы не слушались. Парень схватил еë за руку, и это касание было таким холодным, что показалось, будто кожа от запястья до локтя покрылась коркой льда. Алиса не помнила дорогу. Открыв глаза, она увидела другую местность: несколько домиков «зелëного» отряда, спортивная площадка. Двое парней из «красного» отряда, самого старшего здесь, устроили соревнование по баскетболу, и любопытные младшие подтянулись к самому ограждению. Разве что головы меж прутьев не засовывали! Это и хорошо: зато на появление запуганной пары не обратили внимания. Они остались вдвоëм в маленьком посеревшем мире, где нашлось место только им, сбитому дыханию и жуткому чудовищу из леса. — Что... Это... — Не... Знаю... Алиса только теперь обратила внимание на парня, с которым бежала. Он не был красавцем-актëром с обложки Men's Health — тайно покупаемого журнала — но взгляд цеплялся за тëмные завитки волос, большие синие глаза и задорную плоскую родинку на левой щеке. «А он правда милый. Интересно, как...» — Адам, — будто читая еë мысли, он протянул руку. — Странное вышло знакомство, да? — Точно... Кто ещë похвастается встречей с монстром? — она улыбнулась. — Алиса. Разглядывая его лëгкую улыбку, Алиса подумала, что эти каникулы могли быть не так уж плохи. На туман, просочившийся на территорию лагеря сквозь крупные ячейки забора, никто не обратил внимания.