Кайл с трудом открыл глаза, неохотно вырвавшись из дрёмы под вопль будильника. Он выругался, не сумев мысленно выключить его, и перевернулся на спину, чтобы хлопнуть по нему, пока тот не умолк. Брофловски сел и потёр лицо, пытаясь согнать с себя остатки сна, но всё было бесполезно. Он знал, что этой ночью у него будет беспокойный сон, ведь он не спал до трёх часов ночи, готовясь к завтрашнему тесту, но всё же он продолжал заниматься, уверяя себя, что это "его будущая проблема". К чёрту его прошлое. И к чёрту его будущее, поскольку он знал, что сегодня всё повторится.
Кайл стянул с себя одеяло и вяло двинулся к шкафу. Он натянул на себя одежду и провёл расческой по волосам, агрессивно дёргая их, пока те не встали дыбом.
Подняв голову, он увидел, что дверь без стука распахнулась и в комнату вошёл его брат.
— Я стащу твой пульт от телека.
— Ты
снова потерял пульт от телека в гостиной? Ты же только вчера его терял!
— Я был занят другими делами, окей? Он где-то здесь, но я не хочу тратить время на его поиски, тем более, что я могу просто взять твой, к тому же он той же модели.
Еврей закатил глаза, он слишком устал, чтобы спорить на этот счёт. Айк не был намерен принимать отказ, поэтому он просто стащил его с подставки для телевизора и вышел.
— Неужели ты не можешь из вежливости хотя бы закрыть дверь, когда уходишь?! — прокричал Кайл вслед уходящему брату. Ответа не последовало, он лишь услышал, как внизу включился на телеке один из тупых канадских каналов Айка, причем слишком громко для шести утра.
Брофловски захлопнул дверь, убедившись, что Айк услышал его снизу. Он закончил собираться, натянув свою фирменную шапку и куртку, убрал все свои бумаги и книги, которые он ранее проштудировал, обратно в сумку, а затем направился в ванную.
На полпути к чистке зубов Кайл потянулся к аптечке, чтобы взять немного "Ибупрофена". Голова ещё не болела, но он чувствовал, что она вот-вот разболится, и, обнаружив потерянный пульт на месте лекарства, понял, что дело будет плохо. Особенно если остаток дня пройдёт в том же духе.
Закончив с чисткой зубов, он стал искать бутылочку с таблетками, при этом бормоча бранные слова в адрес Айка за то, что тот порой бывает таким болваном. Кайл потратил слишком много времени, чтобы найти её, спрятанную за всеми пластырями и дезинфицирующими мазями, – настолько много, что мама уже начала кричать, чтобы тот поскорее спускался вниз, иначе он не успеет позавтракать перед школой. Две он принял сразу, а третью – когда спустился вниз. А ещё Айк отказывался убавить громкость.
Едва закончив есть, он быстро зашагал к выходу и присел на порог в ожидании Стэна. Тот опаздывал. Ну конечно. В этом не было ничего удивительного, но, тем не менее, это лишь усилило его недовольство. Кайл решил потратить время на то, чтобы ещё немного позаниматься и, вытащив одну из своих тетрадей, бегло пролистал её до той темы, которую он ещё не разобрал. Конечно он мог бы и сам сесть за руль, благо у него была подержанная машина, которой он вполне мог воспользоваться – ну, обычно мог, но аккумулятор был разряжен и требовал замены – однако он не очень-то доверял этой машине. Она должна была прослужить ему до конца года, а после окончания школы еврей получил бы куда более надёжную. К тому же, помимо того, что она была рухлядью, это давало Стэну стимул приходить на занятия вовремя и не прогуливать, и Кайл знал, что Марш не бросит его без предупреждения. Это был хороший способ пообщаться со Стэном до и после уроков и убедиться, что тот не сгнил в своей комнате.
Кайл с тревогой стал просматривать телефон, а минуты шли, и вот он услышал знакомый звук мотора, поворачивающего за угол. Он подавил в себе нервы и злость, понимая, что крики на Марша никому не помогут, а уж ему самому тем более. Он открыл пассажирскую дверь и заскочил внутрь, стараясь не уронить ни одной тетрадки.
Поездка была бесшумной, лишь на заднем фоне негромко играли My Chemical Romance. Стэн понял намек, заметив, что Кайл снова открыл тетрадь, чтобы продолжить штудировать. Брофловски знал, что хотел сказать Стэн: что ему не нужно так много учиться, как он обычно говорит: "ты очень умный, ты справишься", но, в отличие от нормы, его время для учебы было сокращено из-за всего прочего дерьма, так что он и правда
сильно отставал, даже если Марш так не думал.
Они добрались до школы всего за несколько минут до звонка, и этого времени хватило, чтобы застать Кенни на обычном месте с другими приятелями, которые, скорее всего, обсуждали свои планы на пятницу и выходные.
— Здорова, чуваки! — радостно поприветствовал их Кенни, не сводя глаз с их улыбки. — Я вижу, у вас обоих прекрасное утро! — Маккормик проскользнул к Стэну, обнял его и похлопал по плечу. — Толкиен пришёл сегодня утром и показал нам видео со своей камеры наблюдения. Когда Клайд играл в баскетбол, он попытался продемонстрировать свой бросок, и тот отрикошетил от столба и угодил прямо, чёрт возьми, ему в рожу! — Кенни достал телефон и, открыв чат с Толкиеном, включил видео.
В тот момент, когда мяч ударился о столб, Кайл наблюдал за Стэном, а через долю секунды услышал звук удара мяча о кожу. Марш улыбнулся и искренне посмеялся, а Кайл мысленно поблагодарил Кенни за то, что он есть.
Они оба это заметили – ухудшенное настроение Стэна. Они не знали точно, когда это началось, скорее всего, это был медленный, постепенный переход, но где-то несколько недель назад всё стало настолько плохо, что не заметить это просто невозможно. Отсутствие сосредоточенности, мешки под глазами, усталость, отсутствие улыбки при встрече с людьми, замкнутость... Как ни печально, но только когда он начал носить мешковатую одежду, Кайл, его
парень, заметил в нём эти перемены. Ещё один шаг, и он снова превратится в гота. По крайней мере, тогда Брофловски точно обратил бы на него внимание.
К счастью, он не выглядел совсем несчастным: он по-прежнему ходил в школу каждый день, даже если это касалось только того, чтобы отвезти туда Кайла (но Кайл предпочёл не думать об этом), и он по-прежнему улыбался и светился, когда ему уделяли внимание. Во всяком случае, его было легко вывести из этого состояния, и обоим повезло, что Маккормик всегда знал, как это сделать. Кайл испытывал чувство вины за то, что свалил эту ответственность на Кенни, ведь он его парень и всё такое, и он хотел бы помочь ему, но у него было слишком много дел, чтобы играть в психотерапевта. Последний месяц еврей чувствовал себя крайне напряжённо, причём не потому, что был ослом, а потому, что
знал – Стэн не мог это контролировать, но настроение Стэна отнюдь не улучшалось. Наверное, для них
обоих будет хуже, если Марш будет пытаться исправить это, в то время как каждый из них вынужден вести свои собственные, совершенно разные битвы.
И всё же ему было не по себе от того, что он оставил Стэна разбираться со всём в одиночку. Наблюдая за тем, как тот улыбался, разговаривая с Кенни, Брофловски мысленно пометил, что нужно выбрать время, когда они смогут побыть вдвоём. До тех пор, пока Стэн не обратился к кому-то из них, Кайл и Кенни – а также любой, кому он попадался на глаза – относились к нему очень мягко, воздерживаясь от ехидных замечаний и поддразниваний, ограничиваясь лишь позитивными комментариями и легкомысленными шутками. Пока Марш не обратился к ним или не преодолел все препятствия, с которыми столкнулся сам, ему было достаточно этих слов и антидепрессантов. Стэну давали понять, что он всегда мог поговорить с ними, и он это знал, так что их не слишком беспокоило, что Марш до сих пор этого не сделал, как это было в прошлом.
Кенни оторвался от своего телефона, когда Стэн заметно посветлел, — А как насчёт тебя, огонёк? — поинтересовался Маккормик, всё ещё широко улыбаясь, даже когда Кайл бросил на него свирепый взгляд. Однажды он услышал, как Стэн ласково назвал его так, и решил, что для него это тоже нормально, потому что он считал, что это было забавно и соответствовало его характеру. Куда менее ласково. — Почему ты выглядишь таким раздраженным? Ты что, всю ночь готовился к тому тесту, о котором говорил?
— Нет. Я просто немного засиделся... до трёх.
Кенни присвистнул, — И я уверен, что сегодня ты опять будешь заниматься, желая быть слишком подготовленным и всё такое, как и подобает твоей натуре.
— Я не слишком готовлюсь. Я только на этой неделе приступил. Если честно, я сильно отстаю.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Маккормик. — Последние две недели ты был слишком занят, чтобы проводить время с нами. Я думал, ты учишься, работаешь над проектом или что-то в таком духе.
— Занят другим дерьмом, — категорично ответил Стэн. Неясно, то ли он пытался быть отзывчивым, то ли вредничал, но ни один из них не стал его отчитывать.
— Да, гм, — заикнулся Кайл, отшатнувшись от Марша. — Я работал над заявками в колледж. Знаешь, поиск, подача документов, стипендии, эссе, документы, ну, ты сам знаешь.
— Разве ты ещё не подал документы в тот медицинский колледж?
— Да, но что, если меня не примут? Не помешает подать заявление в один или два запасных. Или в семь.
— Семь? — повторил Кенни.
Стэн похлопал Брофловски по спине, — Ты поступишь. Не может быть такого, чтобы ты не поступил.
— Да, но я не хочу оставлять это на произвол судьбы. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Но все эти заявления и стипендии отняли у меня много времени для учебы. По-настоящему я занялся учёбой только вчера.
— Только вчера? Как ты вообще собираешься сдавать этот жалкий тест, имея всего 48 часов на подготовку?
Кайл нахмурился, — Это не просто один тест, придурок, а два. И оба – по программе AP.
— Чёрт, двое учителей устроили тебе тест в день фестиваля?
— Ты имеешь в виду тот музыкальный фестиваль, который мэр устраивает, чтобы показать, как много наш маленький город знает о "разных культурах и жанрах"? У меня уже башка болит от одной мысли, что все эти группы пытаются превзойти друг друга.
— Может быть, всё пройдёт более слаженно, чем тот фестиваль искусств в прошлом месяце... — Маккормик вспомнил три сгоревших здания. — Может, и нет. Но, по крайней мере, еда там неплохая. Но всё равно как-то по-идиотски заставлять тебя проходить тест в тот же день.
— Если честно, мэр только недавно объявила об этом тупом фестивале ради популяризации, а у моих учителей своя повестка дня. Так получилось, что дни совпали.
— Ты ведь всё равно придёшь? К тому времени ты уже закончишь свои тесты, так что у тебя не останется отговорок.
Брофловски выдавил из себя небольшой смешок, — Да, как скажешь, я буду там.
— Отлично! — Кенни проскользнул между двумя парнями и заключил их в групповое объятие. — Давненько мы не общались вне школы! — он отпустил их и подтолкнул Кайла к двери класса, к которому они подошли. — Кончай быть умником, чтобы мы могли вместе принимать глупые решения!
Кайл помахал им рукой, пока они шли по коридору к своему первому занятию. Еврей спокойно достал тетрадь, по которой занимался, и вздохнул. Он не помнил и половины того, что изучал, даже после всех этих подготовок. И это лишь для теста AP World. Он даже не смотрел на свои записи для теста AP Calculus II. Почему именно эти две темы оказались совершенно противоположными в плане обучения?
Следующие два урока он провёл, готовясь к тесту AP World, а в обед попытался затащить себя в библиотеку, чтобы начать изучать Calculus, но в коридоре мимо него прошёл Маккормик и потребовал сделать перерыв и присоединиться к ним за обедом. Кайл колебался, но потом неохотно согласился: он изучал листки с заданиями, которые ему вчера дали учителя, и решил, что перерыв не помешает.
С учётом того, что у него выдался такой день, он должен был поступить по совести и протиснуться мимо Кенни в библиотеку. Картман, казалось, не заметил этого и, чёрт возьми, пошёл на поводу.
Он ещё даже не успел сесть, как Эрик ударил его, — А вот и вспыльчивая сука.
Кайл шумно выдохнул. Он держал рот на замке, усаживая Стэна между собой и Картманом.
— Хэй, Кайл, собираешься это есть? — спросил Эрик, уже потянувшись и засунув свои жирные руки в поднос.
Брофловски скривил губы и отодвинул свой поднос, позволяя Картману одержать победу и получить свой обед. Стэн пододвинул свой поднос Кайлу и улыбнулся (вынужденно, как заметил Кайл), — Я не голоден.
Кайл поблагодарил его и взял вилку Марша одной рукой, а другой ударил по торчащей руке Картмана, тянущейся к Стэну, — Ты уже взял
мой поднос!
— Технически он теперь тоже твой, так что мне придётся взять его.
Еврей проткнул руку Картмана пластмассовой вилкой, и все присутствующие закрыли уши от его крика.
— Какого
хрена, еврей? Боже, у нас тут сегодня какая-то стервозная рыжая! Я думал, у тебя месячные закончились на прошлой неделе! — он потёр руку, надув нижнюю губу. — Это потому, что Стэн в последнее время был плаксивым ребёнком?
— Картман, — предупредил Кенни.
— Он был слишком самоуничижительным, чтобы участвовать в ваших ежедневных трахах? Так что ли? Ты злишься, потому что Стэн не дал тебе хорошего хуйца за последнее время?
Кайл хлопнул кулаком по столу, — Картман, это чертовски отвратительно! Неужели у тебя нет другой заботы, кроме как делать всех несчастными?
— Это
ты делаешь всех несчастными! А все остальные просто слишком трусливы, чтобы сказать об этом.
— Это
неправда.
— Никому не нравятся всезнайки, зануды, агрессивные, из Джерси, рыжие еврейские суки, которые отказываются использовать клизму, чтобы вытряхнуть песок из своего влагалища.
Брофловски прорычал, — Не настолько, насколько им неприятно иметь дело с расистом, фанатиком, манипулятивным жирным мудаком, который даже не знает, что такое клизма!
— Как я сказал: всезнайка. Держу пари, тебе также известно, как ею использоваться.
Кайл оскалился.
— Блядь, ну я же тебе говорил. Именно поэтому тебя обсуждают за твоей спиной.
Кайл уставился на него с отвисшей челюстью, не в силах придумать, что ответить. К счастью, его группа устала от их разговора и вмешалась.
— Ты попросту болтаешь без умолку, жиртрест, — произнёс Крейг в перерыве между откусыванием своего сэндвича. — Ты до сих пор обижен, что мы не пригласили тебя на ужин перед фестивалем, и, как всегда, срываешься на Кайле.
— Как будто я вообще хотел идти на ужин с вами, придурками, — пробормотал Эрик.
После этого беседа вернулась к своему обычному тону, но Кайл не слушал. Картману удалось вывести его из себя, и этот спор стал единственным, что было у него на уме. Даже Стэн, гладящий его по спине, не смог вывести его из этого состояния. Никогда ещё он не был так благодарен звонку, который сейчас прозвенел, и он смог вернуться к учебе. Занимаясь, еврей прокручивал в голове свою стычку с Картманом, раздражаясь, что Эрику досталось напоследок. Посреди занятий в тихом классе Кайл чуть не выкрикнул идеальный ответ на оскорбление, который всплыл у него в голове. Чёрт, если бы он только додумался до этого час назад.
Несмотря на то, что ему выдали листы для подготовки к обоим тестам (которые он уже закончил), Кайл всегда занимался дополнительно на всякий случай. К концу учебного дня он чувствовал себя лучше, но не настолько, чтобы считать результат хорошим, и написал Маршу, что собирается провести какое-то время в библиотеке после школы.
Брофловски не был большим поклонником зубрёжки в последний момент, по крайней мере, в одиночку, но это было довольно эффективно. К тому времени как Кайл вернулся домой, он чувствовал себя гораздо более подготовленным. Он по-прежнему знал, что снова задержится допоздна – просто так порой сказывалась на нём тревожность. По крайней мере, у него было несколько часов перерыва. До обеда еврей даже не заглядывал в телефон, только потом увидел пропущенные уведомления. Несколько было из групповых чатов, какие-то дерьмовые или неуместные мемы, Картман и Крейг ввязались в какой-то спор, а несколько часов назад он получил в личку сообщение от Стэна. Только одно, вероятнее всего, потому что он знал, что Кайл был занят учёбой.
Стэн просто отправил ему типичное сообщение для начала разговора, а Кайл напечатал ему простой ответ и поставил групповой чат в режиме чтения, после чего отложил его до вечера. До экзаменов осталось всего несколько часов, и он планировал использовать это время с пользой.
Он позаботился о том, чтобы дать себе достаточно времени на сон, чтобы утром не быть как зомби, и, слава богу, Стэн приехал пораньше, чтобы отвезти их в школу. Марш радостно поприветствовал его, не ожидая ответа, поскольку Кайл проскользнул внутрь с поднятым к носу учебником, даже не оглянувшись, чтобы пристегнуться. Как только они приехали, он стал слушать легкую беседу Стэна и Кенни, пока они сидели на внутреннем дворе и ждали начала занятий, и только когда прозвенел звонок, Брофловски отвлёкся. Парни молча шли к классу Кайла, пока не оказались перед дверью.
— Удачи, Эйнштейн! Не то чтобы она тебе была нужна! — поддержал Кенни.
— Мне ещё надо продержаться на первом уроке до начала экзамена, — пессимистично заявил еврей.
— Хочешь отдать мне свои конспекты? Я могу сделать из них плакаты и стоять у вашего класса, держа их у двери, пока учитель не будет смотреть, — предложил он.
Кайл улыбнулся, закатив глаза, — Думаю, я и сам справлюсь. Мне бы не хотелось, чтобы тебя поймали и учитель заставлял нас пересдавать тест.
— Не-а, миссис Бекс меня любит. Хотя если меня поймает мистер Холл, он может быть немного строже.
— Просто иди в класс, — сказал Брофловски, уже направляясь к своему месту.
Он ещё раз бегло просмотрел свои заметки во время короткого первого урока, прежде чем прервать подготовку и погрузиться в класс AP World.
И он пожалел, что не стал больше учиться. Кайл тупо уставился на треть вопросов, большинство из которых предполагали ответ в виде пунктов. Он смог ответить на все из них, хотя многие из них оказались гораздо сложнее, чем ему хотелось бы. Сейчас еврей ничего не мог с этим поделать, разве что пожелать себе внимательнее изучать эти непонятные разделы.
С расчётом оказалось не намного лучше. Преподаватель решил поставить на экзамен самые сложные вопросы по интегралу вперемешку с вопросами по максимальной скорости изменения объема, скорее всего, специально пытаясь сбить всех с толку, поскольку они использовали противоположный метод. И вновь он пожалел, что не рассмотрел интегрирование с помощью тригонометрической подстановки и задачи на оптимизацию, а также кто, кроме Наполеона, был генералом во время Французской революции.
Во время обеда он сидел молча, будучи слишком занят тем, чтобы гуглить вопросы и спорить с Картманом, для принятия участия в разговоре до тех пор, пока его не вызовут напрямую.
— Я знаю, что ты расстроен из-за контрольной, Кайл, но, по крайней мере, она уже позади! Теперь ты можешь забыть обо всех своих проблемах за сегодняшним ужином, есть настоящую еду, которая не похожа на вкус картона... — Маккормик поднял свой наполовину съеденный поднос, — и веселиться всю ночь! Я стащил у родителей немного выпивки, так что сегодня мы сможем
реально развлечься на фестивале! — вся группа, кроме Твика, заметно оживилась.
Стэн наклонился, чтобы остальные его не услышали, — Я уверен, что ты справился, Кай. Ты всегда думаешь, что получишь худший балл, чем есть на самом деле.
— А вот эти были плохие.
— Тогда весь ваш класс провалился, и это вина учителя, а не твоя. Не кори себя за это, пока не скажут результаты. Всё это время ты был несчастен, и Кенни не успокоится, пока ты не перестанешь думать об этом. Я тоже не отстану.
Кайлу нравилось, когда Стэн утешал его, но это было уже давно.
Брофловски глубоко вздохнул и попытался забыть об этом ради Стэна, — Да, ты прав, — он закрыл вкладки Google и выключил телефон. — Ты всё ещё собираешься прийти после школы? — прошла неделя или около того с тех пор, как они говорили о том, чтобы он заехал заменить аккумулятор в машине.
— А? О, да, эм, — заикнулся Марш, явно забыв об этом, — да, я ненадолго. У тебя есть новая батарея?
— Да, раз ты беспокоишься о времени. У нас будет его более чем достаточно, чтобы заменить этого зверя до ужина.
— Йоу, глотатели пенисов, не против присоединиться к нам в приватной беседе?
Кайл закрыл глаза и глубоко вздохнул, — Клянусь Богом, Картман.
----
Кайл снова открыл учебники, пока Стэн подпирал капот машины Кайла. Он сказал, что отложит тесты на потом, но ему просто
необходимо было знать ответы и то, насколько он ошибся, а поскольку Кайл мало чем мог помочь Маршу, кроме как подержать несколько проводов и проверить напряжение аккумулятора, он мог быстро проскользнуть мимо него.
Он вздохнул, перечитывая все свои неправильные ответы, практически заучив их наизусть, ведь теперь это не имело никакого значения.
— Лучше бы ты работал над своей несуществующей домашкой и не заглядывал в учебники по AP, — сказал Стэн, сгорбившись и даже не глядя на него.
Брофловски захлопнул книгу, — Я не хочу! — заявил он, как маленький ребенок, вляпавшийся в проблему.
Стэн издал негромкий смешок, — Тащи сюда свою задницу и засунь эту штуковину сюда.
Кайл улыбнулся и подошёл с новой батареей. Марш помог ему вставить её, и под помощью он подразумевал, что Стэн практически всё делал сам, а Кайл лишь наблюдал. Стэн и так не ожидал от него должного внимания, но в этот раз еврей был особенно рассеян. Он всегда считал, что это мило (и немного сексуально), когда Стэн что-то мастерил, но сегодня он выглядел просто очаровательно. Он улыбался больше, чем, наверное, за весь месяц, с тех пор как Кайл увидел его этим утром. Даже за обедом он был более разговорчивым. Брофловски не удержался и скользнул рукой вниз по руке Стэна, пока его ладонь не оказалась поверх его, просунув пальцы между пальцами Стэна.
— Ты пытаешься отвлечь меня?
— Нет, я пока только изучаю, что да как, следя за происходящим своей рукой.
Марш смотрел на него полуприкрытыми глазами, не переставая улыбаться. Кайл, воспользовавшись возможностью, слегка поцеловал его. А позже он ахнул и отступил назад, когда его палец прищемило двигателем.
— Дерьмо, извини, — извинился Стэн. Он поднёс руку Кайла к своему рту и небрежно поцеловал его палец. Он рассмеялся, когда Кайл с отвращением взвизгнул, и пошёл в дом мыть руки.
— Тебе бы тоже стоило пойти и вымыть свой чертов рот; ты только что засунул мой палец себе в рот после того, как тот коснулся грязных деталей этой машины.
— Бывало и похуже, — ответил Марш, закончив последнюю проверку и заведя машину. Он снял рычаг и закрыл капот, после чего смахнул пыль с обеих рук.
Они вернулись в дом, как обычно, смеясь, чего не делали уже несколько недель. Кайл приостановился, вспомнив, что его рюкзак и книги всё ещё были на улице и, извинившись, отправился за ними. Стэн наблюдал за тем, как тот отходил, а затем повернулся к отцу, который читал газету на кухне.
— Добрый день, мистер Брофловски.
Джеральд поднял глаза от газеты и вежливо ему улыбнулся, — Привет, Стэнли. Как дела?
— Это... продолжается. Долгие пару недель.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Последний месяц мы много работали в фирме, и не было ни одного дня, чтобы я вернулся домой вовремя.
— ...По
этому делу? — тихо спросил Марш.
Джеральд вздохнул и отложил газету, — Да, именно по этому.
— Есть успехи?
— Не так много, как нам хотелось бы. Horizon Enterprises – крупная компания, у которой много денег, чтобы скрывать свои грязные делишки. Мы очень удачно завладели этими документами, но пока мы не получим больше, мы просто прикрываем их головы.
Кайл вернулся с сумкой через плечо и увидел, как его отец скорчил Стэну самую строгую гримасу, которую он когда-либо видел.
— У нас будут
большие проблемы, если они попадут не в те руки, поэтому мы работаем так быстро и тихо, как только можем, — Кайлу не нужно было спрашивать, о чем они говорят; вся семья обсуждала новое дело его отца, пытавшегося уничтожить дерьмовый конгломерат, который добывал природные ресурсы любым доступным способом и продавал их под нелепые проценты. Больше он ничего не знал, кроме того, что то, что они делали, было незаконно. Что бы это ни значило. Но им было велено никогда не поднимать эту тему, иначе она могла легко выскользнуть у них из рук и о ней станет известно. Единственным человеком, которому они поведали об этом, был Стэн. Кайл спросил, можно ли ему об этом знать, ведь они никогда не раскрывали своих секретов, а от него было бы неприятно скрывать, и он почувствовал облегчение, когда отец согласился. — Ты ведь никому ни о чем не рассказывал, даже родителям, так ведь?
Марш быстро покачал головой, — ...Никак нет, — ответил он.
Джеральд удовлетворённо кивнул и вернулся к чтению газеты, — Надеюсь, ты не будешь долго об этом думать.
Стэн вышел из кухни и вернулся к Кайлу.
Брофловски увидел, что Стэн в задумчивости уставился в пол, и положил руку ему на спину, — Прости, если тебе не хотелось бы, чтобы тебя впутывали в это дело. Я знаю, что ты переживаешь за нашу безопасность, но мой отец заявил, что всё улажено. Они не посмеют прийти за нами с тем компроматом, который нашли у моего отца и его коллег.
— Я знаю. Но мне всё равно не нравится ситуация, в которую вы попали из-за того, что пытались поступить правильно, — Марш поднял голову и улыбнулся. — Но пока вы все в безопасности, я доволен и счастлив.
Кайл похлопал его по спине и отошёл, чтобы поправить сумку, — Хватит об этом, это не наша проблема! Ужин – да. Не возражаешь, если я быстро зайду в душ?
— Да, иди, мне всё равно пора домой.
Брофловски наклонил голову, — Тебе и не нужно. Я постирал твою запасную одежду, которая осталась здесь, и у нас достаточно времени, чтобы принять душ.
— Нет, если я останусь, то буду отвлекать тебя всё время. Мы пытаемся избавиться от клейма "модно опаздывающей" пары, помнишь?
Кайл надулся, но согласился.
Марш рассмеялся и ещё раз поцеловал его в щёку, — Увидимся позже, окей?
— Да, как скажешь, пока, — ответил Кайл с наигранной обидой и скрылся в ванной, пока Стэн спускался по лестнице.
Однако он искренне расстроился, когда через час Стэн написал ему о том, что, скорее всего, пропустит ужин, потому что "кое-что случилось", и отказался уточнить подробности. Еврей вышел из переписки, агрессивно отмахнувшись от него и засунув телефон в карман. Он поехал на своей теперь уже рабочей машине в хороший ресторан за городом.
Брофловски отмахивался от всех вопросов о Стэне, неоднократно заявляя, что не знает и что он не его домашний пёсик, несмотря на их настойчивость. Возможно, он был немного раздражен тем, что Марш бросил его в самый последний момент, и все спрашивали его снова и снова, но это не помогало. Оставалось надеяться, что они перестанут, как только отправятся на фестиваль, где Стэн должен был их встретить.
Можно было с уверенностью сказать, что Кайл был очень зол, когда Стэна не было дома, и ещё больше, когда он не отвечал на звонки. В порыве безрассудства он отключил телефон до конца ночи; если Марш собирался игнорировать его, еврей мог сделать так же. Он постарался как можно лучше провести вечер с остальными приятелями и в целом неплохо повеселился, пока не выкинул Стэна из головы.
Половину времени музыка была громкой и отрывистой, но было несколько хороших песен и групп, а Кенни был прав насчёт закусок и напитков. Было несколько пьяных драк, а к концу вечера в сцене образовалась огромная пробоина, но, честно говоря, это было одно из самых весёлых мероприятий, которые когда-либо проводил Южный Парк, с Картманом и прочими.
Придя домой, он снова включил телефон и вновь начал злиться на то, что Стэн даже не написал ни одного сообщения. Игнорирование Кайла не сработало, поскольку Стэн, похоже, даже не позаботился о том, чтобы написать ему в ответ. Он должен был вернуться с ним и провести ночь, но теперь Кайл даже не хотел его видеть. Не то чтобы он мог до него дозвониться.
— Что может быть настолько важным, что ты игнорируешь своего парня всю ночь? — ворчал про себя Брофловски, швырнув телефон на кровать. Закончив собираться, он в последний раз проверил телефон, уже зная, что за прошедшее с последней проверки время новых сообщений не будет и, поставив его на зарядку, положил экраном вниз на тумбочку.
Он прогнал прочь раздражение. Какой бы ни была причина – а лучше бы она была чертовски хорошей, – они поговорят (поспорят) об этом завтра. Ночь всё равно была весёлой, и он ляжет спать, помня об этом, а утром, зная Марша, будет иметь дело с его гигабайтами извинительных сообщений.
--
Кайл спал до тех пор, пока солнце, пробивающееся сквозь шторы, не пробудило его от дремоты. Он потянулся и достал телефон, а затем опустил руки и ссутулился. От Стэнли по-прежнему ничего. Расслабленное состояние после пробуждения быстро сменилось раздражением. Кайл вышел из своей комнаты, не потрудившись одеться в это ленивое воскресенье, но остановился по пути в ванную. Внизу, на лестнице, слышался истошный, громкий плач. Он быстро бросился вниз по ступенькам.
— Мам? — спросил Кайл, нервы были на пределе. Он уже много лет не слышал, чтобы его мать так плакала. Его охватил вихрь эмоций – тревога, решимость, гнев, – но ничто не могло сравниться с тем холодом, который пробежал по его венам, когда он подошел к дверному проему кухни.
Его мать и отец сидели там, Джеральд обнимал маму, а Шейла, поставив локти на стол, опиралась на руки, закрывавшие ей рот, чтобы заглушить неровное дыхание и унять слезы. Айк сидел в гостиной, застыв и молча глядя на Кайла широкими, потерянными глазами. Но его внимание привлекло то, что наверху он слышал не
его мать.
Марши сидели напротив его родителей: Рэнди с головой в руках и хватался за волосы, а Шэрон громко всхлипывала и дула в салфетки, собирая их в стопку рядом с собой.
Все повернулись к нему. Но ему было всё равно: его волновал только один вопрос.
— Где Стэн?
В ответ он получил лишь несколько прерывистых всхлипов, когда Шэрон опустила голову на стол.
—
Где Стэн? — повторил Кайл, но уже более дрожащим голосом.
--
Снег плавно опускался, покрывая уже застеленную снегом землю. Он слегка хрустел, когда пары ног ступали по лесу у пруда Старка. Баттерс дрожал, когда они проходили мимо воды и поднимались на холм, но было непонятно, от холода или от ситуации. Кенни обхватил его за талию, пока они шли вперёд. Они остановились перед небольшой поляной, где снег был взрыхлён от недавнего присутствия людей.
Маккормик опустил взгляд на белую полицейскую ленту и запятнанный красный снег перед собой. Он крепче прижался к Баттерсу, когда блондин уткнулся головой ему в плечо, не в силах на это смотреть.
— Как долго ты здесь сидишь? — мягко спросил Кенни единственную встречную душу, сидящую перед полицейской лентой.
Кайл не отрывал взгляда от картины, стоя на коленях у самого края контура, — Я не знаю, — прошептал он едва слышно.
Кенни мог предположить, что прошло уже много времени, по крайней мере час или два, судя по снегу, налипшему на его шапку и куртку, которые он накинул поверх пижамы.
— ...Новости распространились быстро. Больше никто не знает, кто это был и что... он, — Маккормик сглотнул, — "сделал это сам".
Кайл закрыл глаза. Блондин ожидал объяснений, — Судя по всему, это было вчера вечером. В его телефоне была записка, в которой он говорил, что не хочет, чтобы все тратили на него силы. Что это к лучшему.
Кенни подошёл так, чтобы видеть лицо Брофловски. Его глаза были тусклыми, остекленевшими и пустыми.
— Его семья хранит несколько ружей для защиты, и одно из них пропало; все решили, что Рэнди потерял его, так как накануне он нажрался – не в первый раз – но, видимо, Стэн взял его. Прошлым вечером он принёс его сюда.
Снег продолжал падать, покрывая все доказательства того, что здесь вообще что-то произошло.
— Почему здесь? — Баттерс захлебнулся.
Еврей наконец поднял взгляд от земли и посмотрел на дерево перед собой. Он моргнул, и на его губах появилась небольшая мрачная улыбка, когда он посмотрел на гравировку сердца на нем, — Я знаю это место.
Остальные повернулись, чтобы посмотреть на Кайла, а затем на то, куда он уставился.
— Когда мы были детьми, мы здесь играли. Однажды Стэн бежал и споткнулся, расцарапав плечо, столкнувшись с этим деревом. Я больше беспокоился о его руке, но он был слишком сосредоточен на куске коры, который он отломил, оставив в дереве большую дыру. Он пытался вставить его обратно, но он продолжал отваливаться, поэтому он использовал свой карманный нож, чтобы соскрести его, чтобы он остался. Когда он закончил, получилось что-то вроде сердца, и мы рассмеялись, думая, не наткнётся ли на него какая-нибудь глупая неловкая парочка и не поставит ли на нём свои инициалы.
Кайл продолжил, — Как оказалось, одна так и сделала. Мы, спустя годы, когда собрались вместе, — он поднял руку и слегка провёл пальцами по вырезанной "S" рядом с "+K". Это наше место. Наше дерево, — он улыбнулся, снова и снова проводя пальцем по букве.
— Я был зол на него вчера вечером. За то, что он не пришёл. Не ответил на сообщения... Я сердился на него, пока он пытался покончить с собой, — снег под Кайлом растаял, и по его лицу потекли слезы. — Я мог бы спасти его, но был слишком занят своим эгоизмом.
— Это не твоя вина, Кайл, — попытался успокоить его Кенни.
— Всю неделю он страдал, весь
месяц, а, может, и весь
год, а я был слишком занят, чтобы заниматься
чем? Тупыми резервными документами, которые я в итоге выброшу? — Брофловски сжал кулак, не заботясь о том, что кора царапала его кожу. — Ему было больно, и я позволил ему! Он умер из-за...!
— Кайл, нет! — утверждал Кенни. — Мы все это замечали и бездействовали. Не только ты.
Кайл упал на землю, прижавшись лбом к дереву, возле которого лежала его рука, — Он не мог уйти, — произнёс он прерывающимся голосом. — Он нужен мне. Прошу... — он подавил очередной всхлип. — Я всё время смотрел на свой телефон, ожидая, что на экране появится его имя. То и дело оглядывался, ожидая услышать, что он скажет мне дождаться его. Я не могу жить без него, Кен.
Маккормик опустился на землю рядом с евреем и отвёл его от дерева, крепко обняв. Он прижался щекой к макушке Кайла, давая волю своим беззвучным слезам.
Кайл крепко держался за него, — Я скучаю по нему, — пробормотал он ему в плечо. — Мне его так не хватает.
— Мне тоже, — с треском в голосе произнёс блондин.
Баттерс подошёл к Кайлу с другой стороны и крепко обнял его, прижав к себе.
Они просидели в обнимку чёрт знает сколько времени, не переставая плакать даже после того, как им уже нечем было плакать. Другие друзья и знакомые приходили, чтобы выразить свои соболезнования. Некоторые оставляли цветы у подножия дерева, а некоторые присоединялись к ним на некоторое время. Кенни и Баттерс ушли, так как родители Баттерса наказали его за долгое отсутствие, а Кенни, по всей видимости, сказал родителям Кайла, что тот всё ещё был у дерева. Они легко подхватили Кайла на руки, благо у него не было сил сопротивляться, и отнесли его домой, когда солнце уже зашло. Он пропустил ужин, несмотря на то что семья пыталась уговорить его съесть что-нибудь, ведь он не ел весь день.
Поднявшись в свою комнату, он опустился в кресло за своим столом. Его взгляд метнулся по разбросанным бумагам, а затем он смахнул их со стола, не заботясь о том, где они окажутся. Дрожащими руками он поднял фотографию, лежавшую на краю стола: он держал в руках фотоаппарат с широкой улыбкой на лице и хихикал, а в это время Стэн обнимал его за талию и целовал в щёку.
Стиснув зубы, Брофловски подавил очередной всхлип. Он крепко вцепился в рамку и сжался в комок. Так он и лежал, сгорбившись над столом и бормоча отрывистые "мне так жаль", пока истощение не одолело его.
--
Кайл открыл уставшие веки, услышав громкий звук будильника. Он уставился на него, пока тот продолжал вопить, недоумевая, почему тот включился именно в выходные. Должно быть, он нажал не ту кнопку или ещё что-то, тем самым сбросив настройки. Брофловски вынул руку из-под тёплого одеяла и легонько нажал на кнопку, чтобы выключить его, после положил руку обратно под одеяло и вытянул ноги. Должно быть, после того как он отключился, пришли родители и положили его в свою кровать. Еврей был немного удивлён тем, что спина ничуть не болела, но у него не хватало сил сосредоточиться на этом. Он поднял ладонь, чтобы сжать волосы, и постарался не плакать, по крайней мере, слишком громко.
Кайл подскочил, услышав громкий хлопок открываемой двери. Распахнув глаза, он увидел вошедшего Айка.
— Я стащу твой пульт от телека.
Брофловски растерянно уставился на него, по-прежнему стоявшего сбоку. Неужели Айк ни капельки даже не расстроился? Ведь до этого он был грустным.
Айк посмотрел на него, нахмурившись ещё сильнее, — Почему ты всё ещё в постели? Мама будет в ярости, если ты опоздаешь.
— Куда опоздаю?
— Куда же ещё, дурень, в школу! — взглянув на Кайла, Айк смягчился в тоне. — Ты в порядке? Не похоже, чтобы ты проспал будильник.
— ...Разве сегодня не воскресенье?
Айк скорчил такую гримасу, будто у него только что выросла вторая голова, — Нет, сегодня четверг.
