***
Когда Норман пришёл в парк, Эмма и Рэй уже были там. Они расположились на небольшом газончике. Сидели на нежно-голубом покрывале, где уже были разложены тарелочки с различными вкусностями, и о чём-то болтали. Заметив их, Норман слегка улыбнулся и направился к ним. По пути он разглядывал Эмму. Сегодня она надела лёгкий белоснежный сарафан чуть ниже колена, и в нём она выглядела просто волшебно. Настолько, что Норман непроизвольно засмотрелся. В какой-то момент он даже остановился посреди дорожки, очарованный её красотой. Он совсем не мог отвести от неё глаз. Её рыжие волосы, слегка развевающиеся на ветру, большие зелёные глаза, в которых отражались солнечные лучи, золотистые веснушки, разбросанные по щекам, словно звёзды на ночном небосводе, — всё это завораживало его. Увлечённый ею, он напрочь позабыл обо всём, что его окружало и когда-либо волновало. Пикник, трудная бессонная неделя, сложные итоговые экзамены — всё это стало абсолютно неважным, когда он видел её, такую невероятную и чудесную Эмму Скайлер. В реальность Норман вернулся так же внезапно, как и выпал из неё. Он просто услышал, как его кто-то зовёт. От неожиданности он вздрогнул, едва не выронив корзинку с морковным пирогом, и недоумённо проморгался. Лишь через несколько секунд до него дошло, что ему кричала Эмма. И действительно, обернувшись на голос, он увидел её, бегущую к нему и активно махающую рукой. — Норман! — на ходу воскликнула она. Когда же она наконец подбежала к нему, то остановилась и зажмурилась, крепко вцепившись в его плечо, дабы не упасть. Он сразу же среагировал и придержал её. — Ну наконец-то ты очнулся. Блин, я тебе кричу кричу, а ты будто меня не слышишь. Ты чего ворон считаешь-то? — Прости-прости, я просто немного задумался, — он неловко улыбнулся и отвёл взгляд. Не говорить же ей, что он просто залюбовался её красотой. — Пойдём лучше скорее. Я морковный пирог испёк, остынет же. При упоминании морковного пирога глаза Эммы радостно заблестели, и она, широко улыбнувшись, потащила его к покрывалу. Когда они оба устроились поудобнее, Норман поставил рядом с собой корзинку, а сам стал осматривать всё, что находилось на покрывале. Угощений было не так много: одна тарелка с разнообразными конфетами, среди которых он к своему счастью заметил несколько бисквитиков, другая с сэндвичами, по всей видимости, сделанными вручную, пара пакетиков с маршмеллоу и чипсами и один контейнер с тушёным мясом с горошком. Из напитков Эмма взяла два энергетика: один себе, другой Рэю, и большую баночку зелёного чая, очевидно, для Нормана. Скромно, но им вполне достаточно. — Ну, раз уж мы все собрались, что делать будем? Не просто же сидеть тут, как дураки, — спросил Рэй, потянувшись и зажмурившись. Рядом с ним лежал футляр с гитарой, которую ему не так давно на какой-то из личных праздников подарил его отчим Лесли. — Может, сыграешь для нас? Я ещё ни разу не слышала, как звучит эта гитара, — предложила Эмма. — И я тоже, — поддержал Норман. Рэй задумался ненадолго, а после ответил: — Хорошо. Но мне нужно время, чтобы её настроить. Дома не успел совсем. Они оба кивнули, и он потянулся к футляру. Пока Рэй занимался гитарой, Эмма переключилась на растущие на газончике цветы, дабы хоть как-то скоротать время. Придвинувшись поближе к краю покрывала, она принялась старательно собирать их и складывать у себя на коленях. Норман же стал наблюдать за ней. Он сразу сообразил, что она собиралась делать, и ему было интересно посмотреть. Эмма выбирала цветы тщательно, с несвойственной ей серьёзностью. Внимательно приглядывалась к каждому бутону и стебельку, прежде чем сорвать растение и положить его к остальным. Выглядела при этом она крайне умилительно и одновременно красиво. Норману нравилось. Он с неприкрытым восхищением следил за тем, как её тонкие пальцы срывали аккуратные стебельки, а затем убирали их на колени. А уж когда она принялась сплетать их вместе, он и вовсе впал в самый настоящий детский восторг. Он, казалось, опять позабыл обо всём на свете. Для него исчезли и парк, и покрывало со вкусностями, и Рэй с его гитарой. Осталась только Эмма Скайлер, ювелирно сооружающая венок. Однако удовольствие его, к огромнейшему сожалению, продлилось не так уж и долго. Потому что вскоре Эмма закончила и, довольная проделанной работой, надела венок ему на голову. — Вот так, — улыбнувшись, сказала она. — С-спасибо… — смущённо пробормотал Норман. Его щёки мгновенно залились краской, а сердце быстрее забилось в груди, и он поспешно отвернулся, дабы она ничего не увидела. Впрочем, судя по её тихому смеху, было уже поздно. — Эй, голубки, вы слушать вообще собираетесь или как? — наконец подал голос Рэй, до этого тактично хранивший молчание. Норман мысленно поблагодарил его, потому что сам уже не справлялся с нахлынувшим смущением. — Конечно-конечно, — всё ещё не переставая хихикать, ответила ему Эмма и придвинулась поближе. Норман, обуздав обуявшие его эмоции, тоже перебрался ближе, и Рэй наконец заиграл.…
1 июня 2024 г. в 05:55
Летние каникулы для Нормана Митчелла начались с солнца. В прямом и переносном смысле. Сначала он проснулся от того, что назойливые солнечные лучики настойчиво били ему в лицо, а буквально через несколько минут после этого ему позвонила Эмма. Звучала она как обычно бодро. Норман даже в некоторой степени завидовал ей: ему тоже хотелось бы быть таким активным и полным сил с самого утра, как и она. Но он, увы, раскачивался долго, особенно после незапланированного пробуждения, а потому не сразу понял, о чём она ему говорила. А она, как оказалась, предлагала сходить на пикник. Это Норман осознал лишь спустя пару минут, и идея ему понравилась.
— А кто ещё пойдёт? — поинтересовался он, откинувшись на подушку.
— Рэй, — ответила Эмма. — У всех остальных дела.
— Вот как. Ну хорошо. Во сколько и где собираемся?
— В час дня в парке. Рэй пообещал принести гитару, а я возьму покрывало и вкусняшки.
— Понял. Ну, тогда до встречи в парке.
Эмма попрощалась, и Норман сбросил вызов. Отложил телефон на тумбочку, закрыл глаза. Солнечные лучики, пробивающиеся сквозь полупрозрачные занавески, снова упали ему на лицо, и он, поморщившись, перевернулся на другой бок. Вставать не особо хотелось. Напротив, он бы предпочёл ещё немного подремать, прежде чем куда-то идти, набраться сил, так сказать. Однако он понимал, что такой возможности у него нет. В конце концов, если бы он сейчас снова уснул, то мог бы раскачиваться ещё дольше или, что ещё хуже, вообще проспать. Да и он думал над тем, что ему стоило бы тоже взять с собой что-нибудь. Не идти же на пикник с пустыми руками, в конце-то концов. Так что пришлось вставать, даже если не очень-то и хотелось.
Первым делом, не без труда поднявшись с постели, Норман поплёлся в ванную. Нужно было привести себя в порядок, да и освежиться не помешало бы. Там он пробыл недолго. Быстро умылся, провёл все утренние процедуры и пригладил слегка растрёпанные светлые волосы. Напоследок, прежде чем выйти, он осмотрел себя в зеркало. Выглядел он, мягко говоря, неважно: уставший взгляд, темноватые мешки под глазами. Так на нём сказалась бессонная неделя, во время которой он готовился к итоговым экзаменам.
«Нужно будет их спрятать. Не хочу, чтобы Эмма или Рэй за меня переживали», — пронеслось в голове, и Норман поджал губы.
После ванной он отправился на кухню. Там он задержался подольше. Сначала сделал для себя нехитрый завтрак, состоящий из нескольких блинчиков с кленовым сиропом и сладкого зелёного чая, а потом принялся раздумывать, что бы такое принести на пикник. Даже заглянул в холодильник в поисках того, что могло бы сойти за приемлемый гостинец. Из готовых продуктов он, к сожалению, ничего интересного не нашёл, но зато обнаружил в самом дальнем углу мешочек с тестом. Тогда ему в голову пришла одна идея, и он принялся воплощать её в реальность.
Первым делом Норман достал из холодильника тесто, а затем поставил его на подоконник оттаивать. После вытащил на стол морковь, нож и ещё несколько ингредиентов для морковного пирога. С начинкой он разобрался быстро, и, когда тесто подошло, соединил всё это воедино. После того, как пирог был полностью готов, он выложил его в специальную формочку и поставил в духовку выпекаться, а сам пошёл в комнату одеваться.