***
Рикон сидел с няней и слушал её истории, она отвечала на его вопросы, на которые отказался отвечать мейстер. — Всадник? Это призрак охотника — ответила старуха, когда мальчик спросил ее о смерти Джори. Порой Теон думал, что Рикон не до конца понимал что означает умереть. «Всадник» Как только она произнесла это слово, Теон забыл про глупого ребёнка и содрогнулся. — Разве ты уже не слышал о нём? В этой комнате горел камин и около него сидели Бран, Арья и Рикон, они сидели со слезами на глазах. Кажется это было через два дня после того, как нашли Джори. — Ещё за много лет, до вашего рождения, вскоре после восстания Бейлона Грейджоя. — от его упоминания Теону стало неприятно — Войны только что закончились, но зло осталось, в Дредфорте все еще правил лорд Болтон. Истинный Болтон. Истинный лорд - субъективное понятие, но он понял о чём она имела ввиду. — А разве он не был бастардом? — Санса стояла за дверью, ей не нравились страшные истории. Тема бастардов была щепетильной и казалось присутствие Джона волновало только её. — Да, был — няня говорила так словно это был секрет. — Но Болтон до мозга костей. Когда дети начинают подрастать и задавать вопросы, им рассказывают о нечеловеческих вещах во многих из которых фигурирует род Болтонов. Тот прославился своей жестокостью. — По ночам он потрошил своих врагов и носил плащи из их шкур. Его псы ели их плоть, его жестокость могла испугать самих богов. Санса не выдержала и ушла, няня лишь пожала плечами. Не в первый и не в последний раз Санса уходила посреди истории. — Его глаза были бледны, как Луна, волосы черны, как крыло летучей мыши. — Бран закрыл глаза и попытался его представить. — Если его пленникам удавалось выбраться из леса, он отпускал их, но этого никогда не происходило. К сожалению он всегда побеждал. Теон тоже представил голубые глаза и этот образ, пробил его до мурашек. — Крестьяне ополчились на него и преследовали его несколько таких ночей. — Грейджой прикусил язык, он был близок к тому, чтобы сказать, что тогда была снежная ночь с высоко светящиеся луной. — Ему удалось добраться до опушки нашего леса будучи не пойманным, но его нашли и приговорили к виселице. Теон так и видел голубые глаза в которых горел огонь. — Он провел ночь в подземельях, а на следующий день его наш- — Он покончил с собой — перебил Теон, дети сидевшие рядом с няней испуганно оглянулись — Но ему всё равно отрубили голову и похоронили там, где никто и никогда не найдёт. В Дредфорте. Последние слова застряли в горле. — Почему ты сказала что это был он? — спросил Рикон. — Потому что я слышала его собак — ответила старуха, словно убегая от слов правды, сказанные Теоном. На несколько секунд повисла тишина и няня дала услышать далёкое ржание лошади и лай собак. — Слышите. Это призрак. Но сегодня убийств не будет. Теон это знал.***
Падал снег и смотря на него, Грейджой вспоминал о той темной ночи и днях предшествовавших ей. Его забрали из дома, Железные острова давно позади. Луна стояла так высоко, а они ехали так долго, что кошмары овладели его сознанием. Северянам не было дела до плачущего ребёнка, что ворочался на соломе. Лишь цикл лун спустя, пробираясь по лесу, Теон увидел его. Он был на рыжем коне, одет в богатую одежду и окружён сворой собак. В его волосах лежал снег, а взгляд завораживал. Теон был еще ребенком. И ему казалось, что он поступил правильно. Он на всю жизнь запомнил тот взгляд полный жестокости и злобы.***
Важных убийств больше не будет. Теон это знал лучше, чем кто-либо другой. Всю дорогу к Дредфорту, Теон внушал себе что это не более, чем посещение склепов. Разрешил добраться к могиле, младший лорд, сын вдовы Уолды Болтон. Мальчишка, сам не старше Теона очевидно не знал, что значить рассказать, где находится могила. И она действительно существовала. «Рамси Болтон» так было выдолблено на каменной плите, под скульптурой мужчины. Скульптура ни разу не была похожа на того, кого видел Теон. В том лесу было чудовище, а это просто вырезанный камень. Как бы то ни было, уж лучше монстр, чем равнодушный камень. — Я… Я не знал кто ты… — хотя все говорили, что этому человеку лучше умереть, всё равно это была его вина — Я не хотел, чтобы… чтобы всё это произошло! — он и сам не знал почему так винил себя, слезы все равно текли по щекам. — Это была случайность! Клянусь богами! — зачем оправдываться перед мертвецом? Конечно когда-то он пнул ногой чью-то отрубленную голову, но тот человек был казнён самим Недом Старком. Но этот мертвец, эта могила… — Если бы я знал кто ты такой, что ты уезжаешь, я бы никогда…! — тот мальчишка уже сто раз пожалел о содеяном. — Прости, мне так жаль… Свеча, что он стояла на могильной плите, пошатнулась и её огонёк чуть не погас. Теон вовремя спохватился и прикрыл её руками. Нельзя допустить того, чтобы остаться в полной темноте… никогда не знаешь что ждёт тебя в там…«Подойди ближе »
Шепот был похож на дуновение ветра, но этот голос…«Подойди ближе»
Хоть Теон никогда не слышал его голос, он знал кому он принадлежит. Он подошёл на дрожащих ногах, плита словно завибрировала.«Ближе»
Повторял голос, теперь больше нет сомнений кто с ним говорил. Некромантия никогда не была его сильной стороной, более того никогда не практиковал ее, но всё когда-то случается в первый раз.***
Он слышит далёкое ржание лошади и вой лютоволков, что чувствуют как он приближается. Теон знает что время пришло, вина слишком велика и больше не осталось тех Старков, что причиняли ему боль. А если и были, у него не хватит духу пожелать сделать с ними то, что с Недом и Роббом. Он подходит к своему шкафу, полностью одетый, мороз снаружи заморозил бы его если бы не плащ. Он берет в руки череп и сам себе удивляется, как он смог так долго прятать его. Но пришло время вернуть его. Фонарь со свечой освещает путь, выйти из замка легко, но осознание того, что он больше не вернётся давит на него. Деваться некуда, Теон все равно уходит. Перешагивая порог, его душат воспоминания о том, как они с Роббом играли и как Нед Старк наставлял его. Оборачивается Теон только раз, чтобы увидеть, как снег лежит на стенах и крышах. Винтерфелл почти весь покрыт снегом. Воздух ледяной, Теон уходит туда, где как он знает, его не найдут. Впереди был лес, тот всегда казался ему жутким, но сейчас он видел в нем какое-то жуткое сияние.***
Аланнис Грейджой, его мать, леди Железных островов. У неё было много обязанностей, но всё же она находила свободные моменты для собственных дел. Он помнил, как она ходила на берег моря и собирала ракушки, как носила ведра с водой и когда шёл дождь, она расставляла серебряные мисочки. Теон помнил, что у неё был небольшой свой сад, принадлежащий ей одной. Острова не были местом, где что-то насыщенно росло и было разнообразным. Поэтому всякий раз, когда они куда-то уплывали, она просила привезти какие-нибудь семена. Когда они возвращались первое, что оказывалось в руках его матери это приведённые подарки. Вспоминая свою мать, Теон осознал, что она заставляла проростать семена в мертвой солёной земле. Как она подкидывала в огонь ракушки и тихо пела песни на незнакомом языке. Когда он это осознавал, он затих, зарекся никому об этом не говорить. Знал ли об этом отец? Лучше не рисковать и не поднимать эту тему. Но вот наступил тот день, когда его забрали из дома, единственное, что при нём было, это книги леди Железных островов. Может это было и к лучшему. В Винтерфелле было так одиноко и у маленького заложника было много времени прочитать их, чтобы научиться и применить на практике.***
Всадник приближается к Теону и что ему остается, кроме как отдать чужую голову. Собаки кружили рядом с ним, не нападая, конечно нет — они не сделают того, чего им не велит хозяин. Теон знал, что пока — нет. Теон протянул дрожащими руками череп и всадник взял его. Теон мог только смотреть, как череп посаженый обратно на шею, оброс мышцами и венами. В пустых глазницах проросли глаза, а кожа покрыла собой каждый миллиметр головы. Всё заняло своё место и теперь и не скажешь, что это был когда-то мертвец. Только бледно-голубые глаза и тёмная аура выдавали всадника, собак и лошадь. Смотря на него, Теон чувствовал свою вину за смерть Неда Старка и Робба ещё сильнее. Ничего из этого не должно было произойти в реальности! Он не хотел этого! Не хотел! Но всадник сделал то, что казалось исполнит желаемое, что как думал Теон, сделает его счастливым. Грейджой стоял на трясущихся ногах, теперь идти ему некуда, теперь боги казнят его на месте этим мечом и он больше не сможет бегать от этого всю жизнь. Но всадник не поднял свой меч, он протянул Теону руку, затаскивая на свою лошадь. Теперь Теон от неожиданности, не знал что ему делать. Сползти и убежать? Но ведь он уже решил умереть этой ночью… Всё перемешалось в его голове…! И- Мужчина, Рамси Болтон, схватил его за волосы, цвета грязного песка и потянул на себя. Он смотрел на Теона своими бледно-голубыми глазами с усмешкой. Ему было весело и он вёл себя вальяжно. Монстр, что мучил его, открыл рот. «Он съест меня» — последняя мысль проскочить в голове, ему ведь когда-то приснился сон, где его обглодали волки. Рамси наклонился и яростно поцеловал его, интенсивность поцелуя колебалась от страсти до ненависти, он прокусил Теону губу и слизал растекшуюся кровь. Теон не сопротивлялся этому монстру, темнота уже поглотила их, но последнее что он понял — то что лошадь, на которой они сидят, начала свой ход.