Летние истории

      Утро в деревне наступает тихо и медленно, пробуждая природу от ее ночного отдыха. Первые лучи солнца проникают сквозь листву деревьев, создавая игривые узоры на земле. Воздух пропитан свежестью и запахом росы, скошенного сена, домашних животных. Птицы начинают свой утренний концерт, наполняя все вокруг своими мелодиями. Жители деревни просыпаются постепенно, предвкушая новый день и принося новые заботы.       Максим вышел из дома и, зевая и потягиваясь, подошёл к умывальнику, чтобы умыться студёной водой. Старший брат, которому уже было за двадцать, выгонял скотину на луг, позвав Макса помочь с мелким скотом: козой и парой овечек. Сам же привязывал корову и лошадь. Макс любил ездить на своем жеребце. Он частенько отвязывал его и давал ему вволю побегать. Он был молодой и резвый. Часто свой скот он пас, перегоняя с места на место. И за лето загорал практически до шоколадного цвета, что с его темно-рыжей шевелюрой смотрелось гармонично.       С началом лета деревню наводнили приезжие из ближайшего города. Прибавится детей, которых родители привезли на лето к бабушкам и близким родственникам. Максиму не всегда нравились городские. Некоторые из них были необщительные и замкнутые. Ходили, недоверчиво косились на местных. А некоторые, приехав в деревню, сразу чувствовали себя как рыбы в воде. Отсутствие городской суеты и шума, свежий воздух и тишина заставляли их забыть обо всех своих проблемах и заботах. Они проводили дни, гуляя около леса, купаясь в реке и наслаждаясь природой, устраивая пикники. И с визгом умильного восторга бегали за каким-нибудь утёнком, цыпленком или ёжиком, забредшим в огород. Деревенские жители с удивлением относились к городским гостям, наблюдая, как они восхищенно начинают исследовать окружающий мир. Хотя их настораживало, когда они лезли кормить коз или погладить телят или козлят, пасшихся неподалеку от взрослых животных. Но со временем деревенские привыкают к такой реакции, и гости из города охлаждают пыл исследователя.       Никита не сводил взгляда с планшета, на котором играл в игры. Ветер, залетая в приоткрытое окно салона, то и дело трепал его светлые волосы. Машина плавно ехала по шоссе, но постепенно перешла на просёлочную, неасфальтированную дорогу. Машина стала иногда подскакивать на неровностях и кочках. Джип успешно справлялся с такими препятствиями. И отец Ника был хорошим водителем. Он ехал к тёте на лето, как делал это не раз, со своим двоюродным братом Максимом, с которым они были ровесниками, у него были ровные отношения. Хотя в пятнадцать лет некоторые увлечения у них были разные. Ну, это и понятно, ведь Никита был городским жителем и рассматривал деревню только как место для отдыха. Его не особо просили помочь по хозяйству. Там и без него справлялись.       Тетя Наташа, как всегда, встретила своего племянника с распростертыми объятиями. Пригласила родителей Никиты на чай, но они, заторопившись в город, отказались и после короткого разговора уехали.       Пару дней Никита не выходил из дома, обвыкаясь. Потом как-то раз он вышел в огород помочь родственникам с поливкой. Передвигая поливочный шланг с места на место, он осматривал окрестности, и взгляд его то и дело натыкался на соседний огород, который был отделен низким забором, оплетённым диким виноградом. За ним была пожилая пара, которая тоже занималась огородом. Тут к ним подошла девочка-подросток. Пшеничного цвета длинные волосы были заплетены в косу. Легкий сарафан из светлого ситца. Она медленно прошествовала по дорожке, окутанная ласковым солнечным светом. Казалась воплощением какого-то невероятного волшебства, вдохновляя своей неповторимой красотой и изяществом. Она подошла к мужчине и женщине и предложила свою помощь. Те попросили включить оросительную систему. Тут же заработали садовые опрыскиватели, веером разбрызгивая воду. Никита долго смотрел на неё. В каждом её движении скользила легкость и непринужденность. Почему он раньше не замечал её, наверняка она каждое лето приезжала и жила в соседнем доме. Но ни на улице, ни на реке, ни на одной длинной лавочке, где вечерами собиралась молодежь, он её не видел. Вскоре она скрылась из виду, когда женщина дала ей очередное поручение.       — Эй, чего спишь на ходу? — окликнул его Максим.       Никита посмотрел на грядку. Она вся была залита водой, которая уже текла по дорожке между ними. Он, спохватившись, переложил шланг на другую грядку.       После прошло два дня. Мысли Никиты были заняты той девочкой. Они ходили к реке вместе с братом купаться, гуляли на улице, надеясь хотя бы случайно встретить её. Максим заметил, что его брат стал каким-то задумчивым и молчаливым.       Как-то раз Никита пошёл на пляж, засыпанный песком, искупаться, а Максим уехал на лошади перегонять скот.       — Подожди, сейчас перебью колья и тогда приеду, заодно Грома искупаем, — сказал Макс, упомянув о своем жеребце.       Ещё издали он заметил какую-то подозрительную потасовку на пляже, услышал какие-то крики. Подойдя ближе, он увидел ту девочку, соседку в ярком слитном купальнике, и трое мальчишек, заметно старше неё, и, по всей видимости, местные. Они перебрасывали друг другу её халат. Та пыталась его отнять, просила вернуть, но подростки только смеялись, не прекращая своих действий. Недовольство появилось во взгляде Никиты.       «Совладали с мелкой девчонкой. Тоже мне, герои», — подумал он, направившись к группе хулиганов. Бойцом он был неважным, но что-то подтолкнуло его на героический поступок.       — Эй вы, а ну хватит обижать девочку. Отдайте, что у неё взяли, — твердым голосом произнес он.       — Чё сказал, — оскалился один из местных подростков.       Всё бросив, своё занятие, направились к нему и с явно недобрыми намерениями. Первый удар в живот заставил согнуться пополам от боли. Потом его просто повалили и начали избивать.       — Мальчики, прекратите! — всхлипывая, пыталась она их остановить.       Тут на пляж заехал Максим на коне и над головами хулиганов щёлкнул пастуший бич.       — А ну рассосались, упыри, — прикрикнул он на них. Мальчишки бросили свое занятие и пустились наутек. Девочка подбежала к Никите и присела около него. Тот, охая, попытался сесть.       — Ты как? — спросила она. На Никиту встревоженно смотрели большие синие глаза. На руках, которыми паренёк пытался защищаться, уже проявлялись багровые пятна синяков. Макс тем временем спрыгнул с лошади и подошёл к брату.       — Ну и чего вы сцепились? — строго поинтересовался он у нерадивого родственника.       — Это из-за меня. Они мою одежду отдавать не хотели. Он за меня заступился, — виновато произнесла она.       — Ясно. Сильно досталось? — спросил Максим, покосившись на девчонку.       — Жить буду, — буркнул Никита.       — Сорви подорожник, помой и приложи, — посоветовал Макс и пошёл купать коня. Девочка, немного растерявшись, смотрела, как Максим снял майку и, запрыгнув на Грома, направил его в воду. Конь плавно входил в воду реки. Его мощные ноги уносят его дальше от берега, позволяя ощутить легкость и свободу.       — Спасибо и прости, что так вышло, — сказала девочка, некоторое время понаблюдав за купанием животного, и убежала.       Вода с легким шепотом обволакивала тело коня и ноги седока теплым прикосновением. Постепенно они достигли другого берега. Затем, постояв на берегу, вернулись обратно. К тому времени девочки рядом с Никитой уже не было. Он раздраженно посмотрел на двоюродного брата и, подойдя к нему, выхватил большой лист растения, который он прижимал к руке.       — Ты что, лопух, от подорожника отличить не можешь? — отчитывал он.       — Я что, похож на ботаника? — ответил Никита.       — Ладно. Иди искупайся, а то в таком виде родаки запалят. Надо будет тебя драться научить, а то нянчиться с тобой нет никакой охоты, — сказал Максим. Никита сбросил рубашку и шорты, оставшись в плавках, и зашёл в воду. Обмывшись и немного поплавав, он вышел из воды, и они вернулись домой. Поначалу никто ничего не заметил. Пока не вернулся с работы старший брат Максима и не спросил у них, что случилось.       — Пустяки, — отмахнулся Никита.       На следующий день в доме зазвенел звонок. Тетя Наташа пошла к воротам открывать. И с удивлением увидела соседскую внучку.       — Светлана, тебе чего? — удивилась она.       — Ваши мальчики вчера помогли мне. Передайте им большое спасибо, — сказала она, зардевшись.       — Может, зайдешь и сама скажешь? — предложила женщина.       — Нет, мне пора, — сказала она, раскрасневшись ещё больше, и убежала.       За обедом она лукаво посматривала на мальчиков.       — Ну, женихи, ваша невеста приходила, — усмехнулась она.       — Какая невеста? — удивился Никита.       — Какую вы вчера выручили? — объяснила женщина.       — А, это он, рыцарь на белом коне, — ответил Макс, указав на Никиту.       — Рыцарем на белом коне как раз оказался ты, — усмехнулся Никита.       — Я больше на ковбоя похож, — ответил Максим, смущенно почесав в затылке.       Этим вечером они постучали в ворота соседского дома и, познакомившись, предложили девочке прогуляться. Та согласилась.       — Вы уж, ребятки, просмотрите за ней, — попросила Светина бабушка. Те пообещали выполнить её просьбу.       Они пошли вдоль деревни.       — Ты давно сюда приезжаешь? Что-то я раньше тебя здесь не видел, — спросил Максим.       — Нет, — ответила Света. — Всего третий раз. Да и за ворота я редко выходила. Только в магазин. Только раз отпросилась на речку сходить, и вот.       — Значит, у тебя и друзей-то здесь нет, — сделал вывод Никита.       Света отрицательно покачала головой.       — Ладно, если хочешь, будем гулять вместе. Только ближе к вечеру. А то у нас работа по хозяйству, — сказал Максим.       — Я тоже в огороде помогаю и кур кормлю, — ответила Света.       Так и договорились встречаться по вечерам. Вечером следующего дня Света стояла перед зеркалом в лёгком платье и внимательно и слегка придирчиво рассматривала свой отражённый образ. Волосы были аккуратно уложены и спускались мелкой светлой волной до талии. Она улыбнулась самой себе и с удовольствием задумалась о предстоящей прогулке с мальчиками. Сердце билось чуть быстрее обычного, и это добавляло волнения. Их присутствие вселяло уверенность и чувство защищённости. Увидев её, Максим отвернулся, скрывая восхищение, а Никита изумлённо уставился на неё. Света была похожа на фею из сказки.       Прошло несколько дней. За время общения подростки очень сблизились. Впоследствии Максим во время их совместных прогулок стал замечать, что Никита старался переключить её внимание на себя, что-то рассказывая или показывая на телефоне. И это как-то покоробило его. На следующий день он отлучился из дома и пошёл к Свете один.       Она удивлённо посмотрела на него, ведь привыкла видеть братьев вместе.       — Выйдешь? Дело есть, — сказал он.       Света, предупредив бабушку, вышла за ворота.       — Хочешь, на лошади покатаю? — предложил он. Удивление, страх и интерес смешались в синих глазах девочки.       Она неуверенно топталась около высокого вороного коня. Гром беспокойно переступал ногами. Он то и дело поворачивал в сторону Светы большую голову, и это слегка настораживало её.       — Не бойся. Давай мне руку, поставь свою ногу на мою, а я подниму, — сказал Максим, протягивая ей руку.       Света сделала всё так, как он сказал, и вскоре уже сидела в седле боком перед ним. Она посмотрела вниз, и трава закружилась перед её глазами. Девочка охнула и со страхом уткнулась лицом в плечо Максима.       — Ты чего? — удивился он.       — Я высоты боюсь, — стыдливо прошептала она.       — Со мной тебе нечего бояться, — сказал Максим, перехватив поводья в другую руку, одной рукой прижимая её к себе. Он осторожно вдарил пятками по бокам коня, понуждая животное двигаться. Гром сделал несколько осторожных шагов. Света зажмурилась, вцепившись в его майку так, что побелели костяшки пальцев. Максим осторожно обнимал её за талию, и это было так волнительно. Робко, словно прикасаясь к нежному цветку, который может погубить одно неверное движение. Его руки дрожат от нерешительности и жгучего желания защитить её. Максим почувствовал, как она начинает расслабляться, успокоившись. В конце концов, она отстранилась и более смело посмотрела вокруг, даже не догадываясь, какая буря эмоций кипела в душе паренька.       — Здорово, — с восхищенным придыханием произнесла она, рассматривая окружающий ландшафт. Заливной луг и кромка леса вдали. После конной прогулки Макс подвёз девочку к дому и осторожно спустил на землю. Света поблагодарила его и побежала домой.       В этот вечер Никита снова не замолкал, но Максим как-то загадочно улыбался, посматривая на Свету. В конце концов, это начало злить Никиту.       Через несколько дней к Свете пришёл Никита и предложил прогуляться в лес.       — А Максим? — спросила она, полагая, что в такие места лучше ходить с тем, кто хорошо знает местность.       — Он нас догонит, — сказал он, поправив рюкзак с провизией и водой.       Они шли по тропе, углубляясь в лес. Вокруг было тихо и спокойно. Солнечный свет, теряясь, пробивался сквозь листву высоких деревьев. Птицы щебетали в кронах. Жужжание насекомых. Всё это было объято ореолом таинственности и приключения. По мере того, как они продвигались глубже в лес, они замечали различные следы мелких животных, грибы под деревьями и на пнях, поваленных ураганом деревьях.       — Мы не заблудимся? Вдруг Макс не сможет нас найти? — с опаской произнесла Света. Упоминание Максима в который раз разозлило Никиту.       — Да кому он нужен, — сердито отозвался Никита.       — Вы что, поссорились? — насторожилась девочка.       — Нет, — резко ответил он, схватил её за руку и потащил за собой дальше, сойдя с дороги на тропу. Ему хотелось как можно дальше увести её от Максима, даже не подозревая, что в нем говорила ревность.       Тропа петляла то влево, то вправо.       — Подожди, Никита, мы можем заблудиться, — в отчаянии произнесла Света, вырвав свою руку из его и остановившись. Он достал из кармана смартфон и нашёл карту.       — Смотри, GPS, мы не заблудимся, — сказал он, устремляясь дальше. Девочка на некоторое время осталась стоять на месте. Страх постепенно стал сковывать её душу. Потом, услышав подозрительный шорох в ближайших кустах, побежала за пареньком.       — Подожди, Никита! — окликнула она его.       Долго ли они так бродили? Никита постоянно смотрел на карту, и вскоре аккумулятор его телефона совсем сел. Они сели на пеньках под раскидистым деревом, чтобы отдохнуть.       — Есть хочешь? — спросил Никита. Не дождавшись ответа, протянул ей бутерброд, завернутый в газету.       — Мы заблудились, — сказала она, и слезы навернулись на глаза. Света достала свой телефон, но связь в лесу была очень плохая. До бабушки она не смогла дозвониться.       Никита сел рядом и приобнял её, утешая. Окружающая красота леса теперь не казалась такой притягательной, а скорее опасной. Волнение и страх овладевали ими, но Никита старался не показывать их, чтобы не пугать Свету. Он посмотрел на неё, сильнее прижимая к себе, заставив склонить голову ему на плечо. Пытаясь защитить от всего на свете. Его сердце забилось чаще, и он сам не заметил, как его лицо запылало.       — Не волнуйся. Я знаю дорогу, — сказал он, но уверенности в его голосе было недостаточно. Со временем надежда на то, что они выберутся из лесного лабиринта, начала таять. Но Никита решил взять на себя лидерство.       Они продолжили путь, и постепенно стена деревьев начала редеть.       — Я же говорил, что мы выберемся, — сказал парень.       Они вышли из леса, но попали на огромную поляну. Никита медленно пошёл дальше. Густая высокая трава и камыши не насторожили его. Но вскоре он почувствовал, что у него намокли кроссовки. Он посмотрел вниз и увидел, что стоит в воде. Никита понял, что они зашли в болото.       — Назад! — скомандовал он следующей за ним девочке.       Они ринулись назад и вскоре были вынуждены вам вернуться в лес. Дошли до ближайшего пенька. Света готова была уже расплакаться. День клонился к вечеру, и как добраться до деревни, никто из них понятия не имел.       — Успокойся. Мы выберемся, — говорил он.       Тем временем их искали по всей деревне. Уже собрали экспедицию в лес, и Максим вызвался участвовать, понятия не имея, куда те могли запропаститься.       Снова устав бродить по лесу, после нескольких часов бесконечного брожения они сели на поваленное дерево. Потом услышали, что их кто-то зовёт издалека. Никита узнал голос Макса. Света встала и пошла на голос, но Никита остановил её.       — Нам лучше остаться на месте. Ты можешь пойти не туда, — сказал Никита, взяв её за руку.       Через некоторое время их нашёл Максим. Он грозно посмотрел на брата.       — Ты что, офигел, придурок? Ты куда её потащил? — набросился Макс на Никиту, схватив его за одежду, и встряхнул его.       — Тебя не спросил, — сказал Никита и, оттолкнув его, ударил в живот. Между юношами завязалась драка.       Подоспевшие взрослые, в том числе и старший брат Макса, растащили дерущихся ребят. Дома их примерно наказали, а Свете запретили с ними гулять.       — Подумать только. Устроили свару из-за девчонки. Не годится из-за такого ссориться братьям, — отчитывал их старший брат.       Юноши понуро сидели в зале, грязные, в синяках и ссадинах. Волком смотрели друг на друга.       — Не лучше ли выяснить всё раз и навсегда? — предложил парень.       — Это как? — спросил Макс.       — Спросить у неё. А то вы друг друга возненавидите ещё, чего доброго, — ответил он.       Идея им понравилась.       — И кто пойдёт спрашивать? — поинтересовался Никита.       Стали тянуть жребий, и по его результатам выбор пал на Максима.       Через пару дней, когда страсти потихоньку улеглись, Максим пошёл к воротам дома Светы.       — Она не выйдет, — строго сказала её бабушка.       — Я только поговорить, — сказал Максим.       Через некоторое время Света вышла за ворота. От ее грустного взгляда закололо в груди.       — Ты хотел поговорить, — напомнила она ему.       — Слушай, кто из нас тебе больше нравится? Кого бы ты выбрала? — краснея, спросил Максим, набравшись смелости. Девочка удивленно смотрела на него.       — Явно не меня. Девчонкам рыжие не нравятся, — понял он её молчание по-своему. В её памяти всплыли эпизоды, как Никита кинулся её защищать на пляже, несмотря на то что соперников было больше, как Макс катал её на своей лошади. Никто из её городских друзей так не заботился и не защищал её. Ни с кем из них не было так интересно. На них можно было положиться. .       — Я не пойму, зачем мне кого-то выбирать? — ответила после недолгого молчания Света. — Вы мои друзья. И ты не рыжий, а медно-каштановый.       Они некоторое время молчали. И Свете вдруг захотелось запомнить всё это. Оставить напоминание обо всём. О своих друзьях и о том, как они провели это их первое лето. Страх того, что лето кончится, они разъедутся и всё это исчезнет, вдруг овладел ею. Пусть потом они повзрослеют, и их разведет судьба по разным местам. Но она хотела, чтобы было что-то, что незримой нитью связывало их. Связывало их воспоминания и дружбу.       — Давайте кое-что сделаем вместе. Это называется «капсулой времени». Давайте напишем на листке своё самое заветное желание и зароем где-нибудь на много-много лет. Потом соберёмся и откопаем. Будет интересно, сбудется ли хоть одно из них у кого-нибудь. Только поклянемся, что обязательно соберёмся в назначенный день, — предложила Света.       Предложение было с радостью принято. Через некоторое время взрослые сменили гнев на милость и снова позволили подросткам проводить время вместе. Место выбрали недалеко в лесу. Там точно до неё никто не доберется. В качестве капсулы времени выбрали маленькую пластиковую бутылку. Туда, свернув трубочкой, поместили три листка с желаниями и зарыли в глубокой яме.       В конце лета они разъехались, обменявшись номерами телефонов, договорившись откопать капсулу через десять лет, день в день. Десять лет спустя       Никита вёл джип по просёлочной дороге, вскоре остановившись около знакомого дома. Максим вышел за ворота встречать гостя.       — Надо же, какие люди и без охраны. Рад, что вырвался, — сказал он, обменявшись с гостем братским рукопожатием.       — Я не вырвался. Я в отпуске. Так что ещё долго буду мозолить тебе глаза, — усмехнулся Никита.       — Ты думаешь, она приедет? — спросил Макс у него после ужина, когда они вышли подышать вечерним свежим воздухом.       — Не знаю, — ответил Никита.       Отчего-то тревога закралась в их сердца. До назначенного дня оставалось два дня, а Света так и не приехала. В этот день они отправились в лес ближе к вечеру, прихватив лопату. Девушка так и не появилась. Они решили подождать ещё пару дней. Не хотелось откапывать бутылку без неё. Спустя два дня они снова отправились в лес одни. Парни уже не были уверены, что для девушки их детская клятва до сих пор имела вес, и плохое предчувствие закралось к ним в души.       — Почему она не приехала? Ведь пообещали, договорились же. Неужели с ней что-то случилось? Неужели она... — с тревогой говорил Никита, и холодные мурашки пробежали у него по спине.       — Слушай, не каркай, а. Может, забыла или замуж вышла. Семья, дети. Двадцать три года всё-таки, — прервал его Максим, выкапывая бутылку.       Они действительно поначалу созванивались и переписывались в соцсетях. Но постепенно контакты стали реже. А после и вовсе прекратились.       Максим вытащил из ямки бутылку, которая не была повреждена, вскрыл её ножом и вынул три сложенных листка, на которых были их имена. Они обменялись листками друг друга и прочитали их. Желанием Никиты было: «Закончить школу. Поступить в желаемый вуз, и чтобы Света обратила на меня внимание». Желанием Максима было: «Закончить школу. Заработать много денег, и чтобы Света обратила на меня внимание». Парни удивленно переглянулись. Потом, волнуясь, развернули листок с желанием Светы. На её листке было написано: «Хочу, чтобы желания Никиты и Максима сбылись».       — Чего? Я-то думал, здесь будет написано, что я ей нравлюсь, — разочарованно вздохнул Никита.       — Вот нужен ей такой белобрысый, — усмехнулся Макс.       — Думаешь, рыжий ей нужнее? — не уступал Ник, сделав вид, что оскорблён.       — Простите, кажется, я опоздала, — услышали они за спиной мелодичный голос и подскочили от неожиданности. На тропинке стояла невысокая синеглазая девушка в джинсах и блузке, с водопадом густых светлых волос, укрывающих плечи, и радостно улыбалась.