Солнце светило невероятно ярко, несмотря на своё положение на горизонте. Насыщенный день подходил к своему завершению, предвещая скорое повторение сегодняшних действий. Ветер был спокойным, приятно охлаждал и помогал не страдать из-за палящих лучей. Сегодня не пролилось ни единой капли дождя, даже облаков толком не было, но несмотря на это растительность в Воровском логове всё ещё была красочной и здоровой. Цветы благоухали и распускали свои бутоны, ветви деревьев стремились ввысь, будто протягивая свои "руки" к небу, а трава едва заметно колыхалась под лёгкими порывами ветерка.
Вайн Стафф медленно и глубоко вздохнула, выходя на очередную поляну, усеянную огромным количеством совершенно разных, но отлично смотрящихся вместе цветов. Сегодняшний день действительно был насыщенным и довольно трудным, отчего расслабиться вышло только под самый вечер. Сначала изнуряюще долгий матч, под конец которого она едва не выбыла, потом помощь Слингшоту с кафе, в котором помощница являлась персоналом. Эта работа также занимала немало времени, но в перерывах Вайн ещё и находила время для ухаживания за растениями, которые целительница просто обожала. Хотя даже сейчас, в совершенно свободное время казалось, будто чего-то сильно не хватало. Вроде огромное количество растений есть, отсутствие шума и беспокойства за кого-либо есть.. Так чего же у неё сейчас нет?
–"Эй, Вайни!" - послышался знакомый голос прямо за спиной Вайн Стафф. Кто это посмел придумать ей очередное глупое прозвище? Опять проделки её шумного младшего брата Шурикена? Да нет, голос то совсем не похож... Обернувшись, помощница увидела совсем рядом крайне довольного, судя по выражению лица, бирюзового демона. Точнее бирюзовую демоницу. "Нас вообще можно так называть?" - мельком подумала она, на несколько мгновений впадая в размышление. Лишь потом она обратила внимание на белую одежду появившейся, смешанную с цветом лесной зелени и золотом, а также странными очками и одним слепым глазом.
–"Скайзе!.. Я же просила, не придумывай мне очередных прозвищ.." - недовольно произносит Вайн Стафф, возмущённо глядя на неожиданно появившуюся из ниоткуда собеседницу. Обладательница лазерной косы нагло усмехается, а после и вовсе в шутку принимает боевую стойку. Затем разыскиваемая преступница вновь становится нормально, причём довольно близко к самой Вайн.
–"Так уж и быть, буду звать тебя старыми. Цветочек сойдёт?" - с самодовольной улыбкой спросила Коса. Это было сказано с таким выражением, будто ответа и не требовалось, а Вайн Стафф и не хотела отвечать, иначе вышло бы что-то неразборчивое. На щеках появился румянец, заставивший её отвернуться и сделать вид, будто целительница разглядывает растения.
В последнее время она и Скайзе очень часто бывают в одной команде. За довольно длительный промежуток времени они, пусть и вынужденно, но немало общались и успели немного сблизиться, отчего Вайн даже забыла про один очень важный факт – её собеседница является самой разыскиваемой преступницей во всём Кроссроадс и вместе с этим серийной убийцей. Однако в обычной жизни Коса, вроде как, не слишком отличается от остальных, с ней может быть приятно общаться, если она опять не скрывается от Банхаммера после очередного преступления. Конечно, всё, что она видит, Стафф пропускала через призму прошлого мнения о Скайзе, но сейчас почему-то не могла найти в своей голове нужных мыслей. Вообще, такое в последнее время происходит всё чаще..
–"Скорее всего это означает согласие." - всё так же нагло и самодовольно произносит Скайзе, вышагивая кругами по поляне. От неё веет энергией и уверенностью, но в то же время странной задумчивостью. Или же так казалось лишь Вайн Стафф, и никакой задумчивости не было? Очень странное поведение для серийной убийцы и преступницы, словно она вовсе не скрывается от правосудия. Хотя может обладательница лазерной косы просто слишком уверенна в себе... Или она позаботилась, чтобы здесь её не стали искать? Может быть много вариантов, от самых безобидных до даже жутких, но они как-то слишком быстро растворяются, как и мысли о плохой стороне Косы.
–"А что ты тут делаешь?" - наконец решается спросить целительница, вновь поворачиваясь к своей собеседнице. Скайзе делает максимально задумчивый вид, словно пытаясь скрыть что рассматривает не окружающую растительность, а саму Вайн. "И почему она так на меня пялится? Хотя... Я не лучше иногда.." - мелькнула в голове мысль, от которой даже становилось стыдно, а на щеках будто готовился снова появиться предательский розоватый румянец, выдавая мысли розовой демоницы.. Но сейчас не об этом! Надо дождаться ответа на свой вопрос.
–"Просто прекрасно провожу здесь время." - на этот раз улыбка кажется не наглой, а скорее лёгкой и расслабленной. Непонятно было, действительно ли Скайзе просто отдыхает здесь или преследует какую-то свою неведомую цель. В любом случае, разве это касается Вайн Стафф? Пока что непонятно... Значит придётся поверить на слово. Помощница вздохнула, после чего села на землю возле одного из деревьев и посмотрела в сторону дома. Уже постепенно темнело, но это происходило так медленно, словно свет не хотел уступать своё, казалось бы, законное место всепоглощающему мраку.
–"Понятно... Слушай, а тебе разве не надо возвращаться к своим коллегам по "работе"?" - ещё один задумчивый и неуверенный вопрос вырывается в тот момент, когда Коса садится совсем рядом с Вайн. Почему так близко? Чёрт бы тебя побрал, проклятая культистка! И ведь знает же что это смущает целительницу, специально так делает... Нахалка... Судя по всему Скайзе заметила выражение лица помощницы, не в силах сдержать всё ту же нагловатую улыбку.
–"Сейчас я могу уделить немного внимания чему-то другому. А ведь тебе лишь стоит принять помощь извне, и мы будем видеться гораздо чаще..." - Все также самоуверенно и будто невзначай замечает Коса устремляет взгляд в небо, затем на проклятую руку Вайн Стафф. Или, как утверждает сама обладательница лазерной косы, на благословлённую руку. Целительница до сих пор искренне не понимает, почему же собеседница считает её проклятие благословением. Будто это хорошо, лет через 300 стать ещё больше похожей на живое дерево!
–"Я говорила это много раз и скажу ещё раз, что я не собираюсь как либо связываться с вашей жуткой "семейкой", даже не пытайся." - - Наотрез отказывается Вайнстафф, слегка отодвигаясь от Скайзе в попытках вернуть себе хоть каплю личного пространства, в которое вторглась эта криминальная и невероятно наглая личность. Хотя в этой наглости и гордости есть что-то, что притягивает целительнцу, она не хочет этого признавать, не хочет признавать, что ей это нравится и что на самом деле даже давние слова Косы о рогах розовой на стене, спустя столько времени, не кажутся такими уж пугающими и больше похожими на обычную шутку, а не угрозу...
Неожиданно повисло молчание, тяжёлое и будто бы слишком громкое, давящее на уши и мысли. Впрочем долго это не пролилось.
–"Как знаешь,
Цветочек." - Раздаётся нагловатый и будто бы насмешливый ответ, впрочем, это в духе Скайзе, так что другого Вайн и не ожидала. Целительница пытается смотреть максимально непринуждённо или раздражённо, дабы уж точно не подать виду что её порядком смущают прозвища, которые из уст Косы она слышала чаще, чем своё полное имя. Однако либо скрываться у неё получается плохо, либо преступница может каким-то образом разглядеть всё самое тайное и сокровенное. Словно доставала мысли прямо из головы, а затем вертела ими как ей вздумается в своей нагловатой манере.
Зато других скрывать Вайн Стафф умеет хорошо. Уже бесчисленное количество раз целительница прикрывала Скайзе и прятала её от Банхаммера, при этом рискуя самой столкнуться с законом, как некой соучастницей преступления. В такие моменты сердце колотилось от страха, но не за себя, цветочную демоницу в розовом кимоно, что мирно выращивает растения и помогает в маленьком кафе у Слингшота, никто не заподозрит в том, что она скрывает серийную убийцу. Помощница хорошо знала что Коса и сама сможет в случае чего скрыться от правосудия, ведь делала же она это до того как познакомилась с Вайн! Причём неплохо, или просто умеет сбегать когда надо.
Скайзе вдруг плавно, словно змея, приближается к Вайн, хватая её за обычную руку и слегка нависая над ней. Хотя вообще-то они одного роста, просто коварная преступница слегка привстала, создавая ощущение, что крупнее и выше целительницы. Слепой глаз как будто вовсе не был таковым, по крайней мере так казалось, пока Коса изучала смущённую и немало ошарашенную такими резкими действиями со стороны собеседницы розовую демоницу. Напрягающая тишина длится ровно до того момента, пока виновница молчания не решает её нарушить.
–"А знаешь, что?" - с этими словами белая ковбойская шляпа, обвязанная лентой цвета лесной зелени и с символом фракции Потерянного Храма посередине, едва не падает на траву, но ловкая рука преступницы придерживает её. И как с таким неудобным атрибутом можно так хорошо справляться на соревнованиях, которые требуют скорости вместе с сообразительностью? Хотя она, конечно, не быстрее Биографтов, тех странноватых, по мнению Вайн, роботов, но всё же...Впрочем, это наверняка уже не так важно..
–"Из всех этих цветов", - продолжает Скайзе, осматривая полную различных растений и сладко пахнущих цветов поляну. Она будто специально делает паузу, желая что бы этот момент длился как можно дольше или вовсе никогда не кончался, но всё же понимает что незаконченной фразу оставлять нельзя и наконец заканчивает: –"Я нашла самый красивый."
Коса хитро прищурилась, теперь смотря прямо на Вайн. Это был комплимент? Не в первый раз Скайзе сравнивает Стафф с цветами, при этом постоянно тщательно наблюдая за реакцией целительницы, как хищник за добычей, но похоже именно сейчас она увидела то, что ей так нужно было – смятение и смущение, которое помощница уже не успевала подавить из-за излишнего внимания. Всё тело будто онемело, да что там тело – Вайн Стафф не могла даже пригрозить преступнице тем, что ударит её посохом или сдаст Банхаммеру за такие забавы, хотя толку ни от того, ни от другого всё равно не было – Коса постоянно уворачивалась, играюче перехватывая посох, или сбегала ещё задолго до прихода стража Банленда.
Неподалёку слышатся чьи-то шаги, отчего обе демоницы разом вздрогнули от неожиданности. Скайзе тут же отстраняется от Вайн и даёт ей быстренько встать.
–"Вайн, ты где бродишь? Слингшот места себе не находит, и я тоже! Ты конечно предупредила, но я думал ты на пять минут уходишь... Ну нельзя же тааа... А кто это с тобой?" - раздаётся знакомый голос и в тот же момент на поляне появляется Шурикен, и взгляд его падает сначала на Вайн Стафф, а затем на Скайзе. Он пару мгновений протирает глаза, думая, что сейчас спит, ибо где это слыхано, чтобы демоница из другой фракции находилась около их дома, так ещё и вела себя так самоуверенно?!Выражение лица зелёного ниндзя тут же сменилось на удивление, шок, а затем и вовсе явное недовольство вперемешку с настороженностью, едва не переходящее в гнев, когда он наконец понял, кто находится рядом с его старшей сестрой. Чувстуется приближение чего-то не хорошего, а вскоре это чувство подтверждается, когда целительница замечает, как Шурикен незаметно достаёт откуда-то сюрикен..
–"Эй, Шури, смотри, там огромный синий жук!" - резко выкрикивает Вайн, понимая, что положение, а точнее Скайзе, нужно срочно спасать. Показывает она за плечо Шурикена, заставляя его встрепенуться и завертеться на месте, словно ужаленного. Жука-то на самом деле не было, просто Косе нужно было выиграть немного времени... И ведь она помогла! Скайзе уже через несколько мгновений не было на прежнем месте – её поглотила лесная чаща и неизвестно, когда в следующий раз они встретятся.
–"Где? Где он?" - продолжает разыскивать несуществующего синего жука Шурикен, вертясь похлеще какого-нибудь ужа на сковородке.
–"Улетел наверное. Ты так взвился и раскричался, будто тебя змея или кто похуже укусил, от такого даже я уже улетела бы. Пошли уже, горе ловец жуков, я действительно задержалась." - небрежно отмахнулась Вайн Стафф, тоскливо посматривая на место, где только недавно была Скайзе и глубоко вздыхая. Она не знала, почему разлука всегда становится такой тягучей и невыносимой, будто болотная топь, особенно с первых секунд. В этот раз их разделил Шурикен, в принципе это происходило довольно часто и она уже привыкла... Но если привыкла, то почему ей так не хочется, чтобы бирюзовая демоница в ковбойской шляпе уходила?
***
Собственная комната встречала Вайн Стафф ночной прохладой. Она решила избежать разговоров с остальными, поскорее проскользнув сюда, в свой укромный уголок личного пространства...Именно так можно было описать комнату, которую сейчас изучали потоки прохладного или даже холодного ветра. Причина этого была ясна и сразу бросалась в глаза – открытое настеж окно.
Целительница вздохнула, почувствовав как по телу вновь пробегают мурашки. После этого она начала осматривать комнату на наличие чего-либо выделяющегося: книги на месте, цветы в горшках целы, ничего не вынесли и не переставили... Очень странно. Но всё тут же встало на свои места, когда Вайн обнаружила на сетчатой кровати странную бумажку. Перевернув её, оказалось, что это была записка: там были выведены слова красивым, но слегка кривоватым почерком, похоже кому-то ландшафт или другие внешние условия мешали писать.
—"Ну и быстро же всё оборвалось... Наверное, нужно ругать за это твоего братца Шурикена, вечно появляется там где не нужен. Но ничего... Может встретимся на том же месте чеез несколько дней или недель? Как смотришь на это, цветочек? В любом случае... Буду тебя ждать начиная с субботы." - гласил текст на оставленной записке. Легко можно было догадаться, что написала это Скайзе: демоница снова проникала в комнату Вайн Стафф через окно. Довольно странный, но эффективный способ попасть внутрь, и сколько бы целительница не меняла окна, всё без толку: она уверена, что и решётки не помогут – преступница найдёт способ обойти и их, или другой способ попадать в дом... К слову, сегодня лишь среда..
Хоть спать демонам было не обязательно, это был самый эффективный способ отдохнуть и восстановить потраченные за день силы. Да и выполняя эту ночную традицию Вайн всегда ощущала себя более... Живой? Не так важно. Целительница потянулась, закрыла окно, чтобы не простудиться, и улеглась на свою кровать. А из головы всё не выходили мысли о записке, предложении встретиться позже на этом же месте... А ещё постоянно мелькал образ Скайзе, который заставлял усиленно жмуриться и закрывать лицо руками, словно Вайн боялась, что кто-то увидит появившийся на щеках румянец. Однако довольно скоро целительница всё же смогла уснуть..
***
Глубокая ночь. В вышине тёмного неба мерцают серебристые звёзды, похожие чем-то на чешуйки. Всё давно погрузилось в успокаивающую и одновременно пугающую тишину, которая заполняла собой пространство, казалось, будто это беззвучие можно даже потрогать своими руками.
И именно сейчас эту тишину едва заметно нарушает возня за пределами дома, которая могла бы привлечь внимание и уж тем более разбудить кого-либо, а следом окно в комнату Вайн Стафф слегка приоткрывается, позволяя протиснуться в щель фигуре демоницы в ковбойской шляпе. Скайзе довольно осматривает комнату, перед этим додумавшись закрыть окно. Преступница перемешивает между собой и растаскивает книги, дабы когда Вайн проснётся устроить ей утреннее испытание по восстановлению порядка в комнате. Ей очень нравилось делать это, а потом, притаившись за окном, наблюдать.
Взгляд падает на спящую розовую демоницу, которая, судя по всему, до сих пор не ощутила постороннего присутствия. Это и хорошо, ведь Коса планирует сделать ещё кое-что: она медленно подходит ближе, аккуратно ложится рядом с Вайн Стафф, нагло ухмыляясь. Если бы целительница не спала, то палкой выгоняла бы незванную гостью со своей кровати, несмотря на явную уязвимость.
Но сейчас преступница преспокойно двигается ближе, оказываясь почти вплотную и обнимая "Цветочек". Скайзе замерла, когда Вайн Стафф начала ворочаться, но уже скоро успокоилась понимая, что та до сих пор крепко спит. Была заметна одна деталь – во сне целительница будто случайно и неосознанно подвинулась ближе к преступнице, видимо ища источник тепла рядом. Коса уже давно поняла что её чувства взаимны, просто Вайн по какой-то причине отказывается принимать их. И всё же Скайзе добьётся своего, даже если каким-то образом целительница обронит признание во сне. Хотелось бы услышать это сейчас, пока руки преступницы обвивали тело Стафф, а та в ответ, сама того не зная, обнимала её.
"Однажды ты всё же перестанешь отрицать свои чувства, Цветочек."
