*
Все уже собрались. Настало время финала. Камеры приблизились, доктор Сарчоу в страхе грыз ногти, его бывшая жена пыталась унять слезы. Майлз так устал. Он отчаянно скучал по постели. Судья начал говорить: -Подсудимый, пожалуйста, встаньте. Миссис Сарчоу поднялась на дрожащих ногах, перед Фениксом промелькнуло испуганное выражение ее лица. Майлз посмотрел ему в глаза: в то время как обычно Феникс успокаивающе протягивал руку или улыбался, он оставался холоден по отношению к своему клиенту. -После рассмотрения доказательств именно судьей и присяжными штата Японифорния, суд приходит к выводу, что подсудимая виновна в убийстве несовершеннолетнего 1-й степени... -, судья огласил еще несколько обвинительных приговоров, но Майлз ничего из этого не услышал. Его клиент уже тихо всхлипывал и сжимал свои руки, как тисками. Майлз оглянулся на Феникса и тот смотрел на него с такой лучезарной улыбкой, что Майлз начал сомневаться, не выиграл ли он вместо стороны обвинения. У него снова скрутило живот. Миссис Сарчоу брыкалась и кричала, отказываясь идти с полицейскими, выкрикивая новые компрометирующие фразы. Клиент Эджворта зарыдала, когда их выпустили. Его дочь, его малыш наконец-то обрел покой. Эджворт заключил его в объятия, его собственные эмоции выплескивались наружу подобно лаве, когда доктор Сарчоу прерывисто шептал "спасибо" ему в плечо. -Все кончено.*
Майя предложила устроить праздничный ужин, но, по его мнению, это было не то, что стоило отмечать. Она больше всего ценила комфорт. И хотя он мог согласиться, он был слишком измотан. Феникс хлопнул его по плечу: -Как всегда, это была потрясающая работа, Эджворт, ты должен гордиться собой. Майлз натянуто улыбнулся, его желудок снова и снова переворачивался от внутреннего неприятия гордости: -Спасибо, Райт, это, конечно, был настоящий вихрь, не так ли? -, его желудок свело судорогой, но он остался тверд. -Да, но, эй, справедливость восторжествовала. Как поживает ваш клиент? - поинтересовался Феникс. -С ним все будет в порядке. Ему просто нужно как можно чаще обращаться к психологу за консультацией. Этот человек чуть не сошел с ума, звоня моему секретарю каждый день, - ощущение, что его голосовые связки вибрируют от грудины до желудка, было мучительным. От тошноты ему захотелось свернуться калачиком и умереть прямо там. -Сначала я подумал, что это сделал отец, учитывая, что он тоже врач. -Ортопед. -То же самое! -Как? - Ну, ты же знаешь, врач-стоматолог должен пройти курсы биологии и химии -А, Райт, ты, как всегда, умён, -это было обжигающе. -Точно. Скажи, если ты не хочешь поужинать вместе, хочешь–“ Майлз быстро поднял руку, содержимое его желудка горело адским пламенем и подступало к самым гландам: - Вообще-то, Райт, тебе придется извинить меня. Учитывая тяжесть этого испытания, кажется, я забыл, что мне нужно выполнить одно поручение. Пожалуйста, береги себя. -О, конечно, напишешь, - слишком поздно, Майлз уже скрылся из виду, - мне. -Тебе он не кажется странным? - спросила Майя. -Конечно. Его плечо было немного горячим, и он казался бледным. -Он всегда бледный, честное слово, от него исходят такие флюиды Эдварда Каллена. -Тебе нужно избавиться от пристрастия к этим фильмам. Кроме того, он более здравомыслящий человек. Я собираюсь в туалет, ты не мог бы разложить файлы по полочкам? Мы можем поужинать позже, -Майя просияла от перспективы бесплатного ужина, с готовностью схватила папки, и они отправились восвояси. Когда Майлз понял, что его не видно, он бросился к кабинке туалета. Сильно ударившись коленями, он бросил портфель на пол и закашлялся. Изо рта у него брызнула слюна. Пара вдохов и тихий вскрик - вот и все, что потребовалось его телу, чтобы извергнуть небольшой комок тошноты. -Черт, - выругался он. Он не мог этого сделать. Не здесь. Ему нужно было идти домой. Сжав челюсти, Майлз сделал несколько глубоких вдохов и глотков, прежде чем заставил себя подняться с пола. Он вытер рот и спустил воду в туалете, прежде чем сделать все возможное, чтобы выглядеть как нормальный здоровый человек. Когда он мыл руки, он услышал, как открылась дверь: -О, привет, Эджи! Не хотел за тобой следить, просто хотел отлить. -М-м-м, -Майлз не до конца доверял своему желудку, чтобы начать произносить слова. -Эй, ты в порядке? Ты, кажется, потрясен. - Я в порядке, Феникс, - произнес он, убедившись, что обращение по имени к другу дало ему понять, что нужно оставить его в покое, - Увидимся позже. -Конечно, -Феникс смотрел, как Майлз снова уходит, и успел заметить, как вспотел его лоб. После суда у него был такой вид, словно он резко упал духом. Следуя своему решению, Феникс быстро перевел деньги Майе, дав ей понять, что она может взять все, что пожелает, и они наверстают упущенное позже, и быстро последовал за ним. Майлз ехал в своей машине на автопилоте. Ему просто нужно было добраться до дома, ему было больно. У него болели голова, желудок и сердце. Его разум был затуманен. Ему просто нужно было оказаться в постели. Он позволил своему автономному мозгу отвезти его домой. Мысли были сосредоточены только на том, чтобы не разбить машину и не наблевать в ней. Пару мгновений спустя он обнаружил, что припарковался на подъездной дорожке. Теперь он дома. Он стоит у входной двери, смотрит на свою руку. Образы девушки, дела отравления, матери, которая ненавидела своего ребенка. Все меняется в его жизни. Желудок и изнеможение в животе, сильная головная боль, пульсирующая с каждым ударом сердца. Это было невыносимо. Он чувствует все это, каждым дюймом своего ноющего тела и сердца. Сначала он борется со слезами, но его разум и сердце просто не выдерживают. Он опускается на корточки, все еще держа руку на ключе в замке, и не выдерживает. Его пульсирующая голова прислоняется к деревянной двери, он всхлипывает, уткнувшись в нее, и у него капает слюна от того, как он расстроен и как плохо себя чувствует. Он не замечает того, что на лужайке стоит велосипед с выключенными фарами. Вид, открывшийся со стороны Феникса убивает его. Он следил за странно медленной скоростью машины Майлза, благодаря свою счастливую звезду, что он остался незамеченным. Когда он собирался окликнуть Майлза из-за того, что он играл в гляделки с дверью, он увидел, как тот сломался. Его грудь сжалась от сочувствия и беспокойства, ему вдруг захотелось заплакать вместе с ним. Он тихо подошел к Майлзу и нежно положил руку ему на плечо: -Привет... - А! - Майлз резко обернулся, чувствуя прилив адреналина. Когда он понял, кто это, он обернулся и быстро схватил носовой платок, чтобы привести себя в порядок, когда входил в свой дом, -Пожалуйста, уходи, сейчас же! - рявкнул он. -Майлз, эй! Давай, поговори со мной. -Нет! Как ты посмел последовать за мной? Феникс схватил его за плечо: -Майлз, пожалуйста, ты весь день был сам не свой, я вижу, что что-то не так. Просто давай, поговори со мной. Майлз прикрывает глаза ладонью, чтобы успокоиться: -Просто иди домой, Райт, мне нужно побыть одному. Феникс схватил его за плечи и заключил Майлза в крепкие объятия: -Нет, извини, что я вот так нарушаю твои границы, но с тобой не все в порядке. Ты действительно горячий, ты заболел? - Нет, просто уходи! -Майлз ни на секунду не хотел, чтобы его друг видел, насколько хуже ему на самом деле, он почувствовал, как к горлу подступает тошнота, - Ты мне нужен здесь не для того, чтобы... - у него перехватило горло, - чтобы... черт, -он прикрыл рот рукой и закрыл глаза. -Ого, эй, что случилось? -Ничего, просто... просто... -игра была выиграна. Не им, а его желудком. Он больше не мог сдерживаться. - Не надо мне” ничего", Майлз Эджворт! -пока Феникс болтал без умолку, тошнота Майлза достигла небывалого уровня, они находились всего в паре футов от гостиной, а ванная была дальше, чем Майлзу хотелось бы в данный момент. Он остановился на варианте, который терпеть не мог, бросился к мусорной корзине, стоявшей под настольной лампой, и его тут же вырвало прямо в нее, он снова сильно ударился коленями об пол. -О, Господи Иисусе! -Феникс опустился на колени рядом с Майлзом, одной рукой поглаживая его по спине, а другой придерживая на груди причудливые кружева. Вся неуверенность и смущение были забыты, Майлз не мог не радоваться попыткам друга утешить его. Его желудок громко застонал, когда он тяжело задышал, а затем снова сжался, выбрасывая пищу, которая давно должна была перевариться. - Эй, все в порядке, просто дыши. Все закончится быстрее, чем ты думаешь, -прошептал Феникс. Майлз задыхался, измученный, и едва успел сделать еще один вдох, как очередная волна отбросила его назад, к мусорной корзине. Четыре раунда рвоты, и это все еще не закончилось. Он захныкал, усталый, желающий, со всем этим покончить. Он просто хотел поспать. Однако его желудок не дремал. Было больно слышать этот звук, глубокий стон, вырвавшийся из груди Майлза, когда он начал резко и сухо рвать, заставив Феникса почувствовать себя беспомощным: -Милый, полегче. Тебе нужно дышать. Вдох и выдох. Следи за моей рукой. Вдохни... -рука Феникса скользнула вверх по спине Майлза, -Подожди, -он замер, потирая большими пальцами то место, где остановилась его рука, -Теперь выдохни, -его рука медленно скользнула вниз. Ласкательное имя не было забыто Майлзом, когда он долго и тяжело дышал всухую. Феникс смог только продолжайте свои манипуляции. Довольно скоро его тело успокоилось настолько, что он смог просто сплюнуть. Он подпер голову рукой, все еще нависая над корзиной. На мгновение воцарилась тишина. -Я… я сожалею. Действительно. Я… у меня было... - Не смей беспокоиться об этом. Все в порядке. Как ты думаешь, ты достаточно устал, чтобы двигаться дальше? -спросил Феникс. Майлз шмыгнул носом, вытирая слезы с глаз: -Да, да, я так думаю. Феникс помог ему подняться: -Давай, пойдем в ванную. -Тебе действительно не следовало этого делать. Я не могу представить, насколько отвратительно я себя сейчас веду. Феникс усадил его прямо перед унитазом: -Заткнись, я совсем не против. Как ты себя сейчас чувствуешь? -А ты как думаешь? -Ладно, умник, как насчет того, чтобы честно ответить? Майлзу потребовалась минута, чтобы оценить свои ощущения. Честно говоря, он все еще чувствовал себя очень сытым. От осознания этого ощущения его снова затошнило: -Честно говоря, я думаю, что было бы безопаснее просто оставаться там, где я сейчас нахожусь. Я не знаю, насколько я на самом деле устал. Ты можешь идти, со мной все будет в порядке. Феникс кивнул, отметив, что его покрасневшее лицо приобрело другой оттенок бледно-зеленого: -Хорошо, я посижу с тобой, - сказал он, полностью игнорируя отказ. Не имея больше сил спорить, Майлз просто прислонился к стене своей ванной. Руки обернулись вокруг живота. Он закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Его желудок продолжал испытывать приступы сильной тошноты, но не настолько, чтобы вызвать рвоту. Феникс только что вышел, чтобы выбросить содержимое мусорной корзины и взять какую-нибудь удобную одежду. Простая белая футболка и темно-бордовые пижамные штаны. Примерка. Он также прихватил подходящий темно-бордовый халат, который нашел в шкафу, который выглядел уютным, но не слишком тяжелым. Встретив Майлза в ванной, он разбудил его. -Эй, просыпайся, Спящий больной, хочешь переодеться? Майлз моргнул: -Иногда ты невыносим. -Только самое лучшее для тебя! -Феникс подмигнул: -Тебе помочь переодеться или ты в силах сделать это сам? Пряча появившийся румянец, Майлз отвернулся: -Я прекрасно справлюсь, спасибо. А теперь, пожалуйста, могу я попросить о уединении? -Тогда отлично! -Феникс закрыл дверь ванной и подождал снаружи. Он был немного разочарован, что не смог помочь другу переодеться. Но он был здесь не для того, чтобы быть эгоистом. Майлза, позволившего ему находиться здесь, пусть и неохотно, было достаточно. -Ты в порядке? -Да. -Можно мне войти? -Нет. Майлз вышел из ванной, держа в руках сложенную одежду, и выглядел совершенно очаровательно. Фениксу была предоставлена редкая возможность полюбоваться шеей друга, она была потрясающей, мускулистой и в то же время нежной. Он почувствовал, что начинает таять от этого зрелища, но сейчас было не время. -Значит, под этим действительно нет вампирского укуса, да? -О чем ты сейчас говоришь? -Просто твоя вампирская энергия. Я объясню позже, хочешь что-нибудь посмотреть или попробовать поесть? Майлз фыркнул: -Боже, нет. Но сейчас я в порядке настолько, что могу быть сам по себе. - Нет, этого не произойдет. Если ты не возражаешь, тогда как насчет немного Стального... -Хорошо. Ты победил. Через пару эпизодов и несколько приступов кашля, было уже почти 8 вечера. Майлз уронил голову на колени Феникса. Совершенно безразлично, что подумают другие. Он только начал задремывать, когда снова зазвонил его биологический будильник. Он резко открыл глаза, не обращая внимания на экран перед собой. Руки, играющие с его волосами, казалось, пока не замечали этого. Он не хотел двигаться. Он не хотел снова иметь с этим дело. Блевать было чертовски неприятно, и зная это, он попытался прогнать это ощущение с помощью дыхания. Феникс, с другой стороны, действительно заметил изменения в характере дыхания. Он продолжал гладить его по волосам, но Майлз лежал так, что можно было почувствовать, как у того сжимаются челюсти и перехватывает горло. Все, что он мог сделать, это с опаской поглядывать на корзину, стоявшую рядом с ним. Прошла еще минута. Его слюнные железы гневно наполнили рот. Жидкость была густой и липкой, готовя горло к прорыву плотины. Майлз сел, сбросил с себя одеяло и направился в ванную. С сочувственным вздохом, Феникс остановил передачу и последовал за ним. Он открыл дверь и, заглянув внутрь, увидел, что Майлз привалился к раковине, пытаясь дышать через нее. -Эй, не пытайся заставить себя замолчать. Просто позволь этому случиться, - Феникс положил руки ему на плечи и осторожно опустил мужчину на колени перед унитазом, -Ну же, все в порядке, -Он успокаивал. В горле Майлза несколько раз щелкнуло, когда он хотел подавиться, но он сглотнул. Его взгляд был прикован к унитазу. Положение, вид воды и сильная тошнота заставили его наклониться вперед и закашляться. -Вот так, давай, -Феникс начал похлопывать его по спине. Еще один щелчок, рвотный позыв, рывок. Его вырвало раз, другой, третий, прежде чем он поднял голову. - Черт! -выдохнул он, и его вырвало снова. -Господи, что же ты съел, что с тобой такое случилось? Он снова пошутил: -Я не думаю, что это из–за того, что я ел, еще раз: -Я... я не думаю -Это был риторический вопрос, ты можешь не говорить мне. Рвотные позывы, которые он издавал, становились все более сухими, что-то жгло ему горло, -Черт возьми, это чертовски больно, - захныкал он. -Я знаю, милый, я знаю. Один особенно резкий вдох перешел в бульканье, и его вырвало тем, что начинало превращаться в желчь. Феникса и самого начало подташнивать, когда звуки стали более резкими. К счастью, после еще одной минуты безрезультатных позывов к рвоте организм Майлза наконец понял, что ему больше нечего выводить из организма, и позволил ему передохнуть. Он спустил воду в унитазе и позволил себе отдохнуть на крышке. -Господи, это казалось ужасным. -Спасибо. -Хочешь воды? Майлз покачал головой, спуская воду в унитазе: - Нет, меня сейчас снова вырвет. Я просто хочу поскорее лечь спать, честное слово. Феникс обратил внимание на все, что было написано на теле прокурора. Очевидная лихорадка, рвота, остекленевший взгляд, покрасневшие от напряжения щеки. Он осторожно откинул своего друга назад и уложил его себе на плечо: -Хочешь попробовать принять душ? -Нет. -Ладно, с этим мы можем подождать. Давай, прополощи рот, а я все подготовлю, хорошо? Голос Майлза слегка дрогнул: -Хорошо, -И, если бы сердце Феникса могло разбиться еще сильнее, оно бы разбилось. Он быстро прихватил пару бутылочек с лекарствами, воду и корзину для мусора из гостиной, просто на всякий случай. Затем он вернулся в ванную, чтобы забрать мужчину и отвести его в постель: -Я схожу за твоим градусником, для тебя есть корзинка на случай, если ты не сможешь дойти до ванной. Майлз промямлил что-то в знак благодарности и завернулся в теплое одеяло. Когда Феникс вернувшись, он увидел, что это было самое милое зрелище, которое он когда-либо видел. Он сделал снимок на будущее. Шантаж был его оправданием. -Эй, открой рот, -он инструктировал. Как только холодный металл термометра коснулся его уздечки, Майлз слабо сглотнул, но позже послушно снова открыл рот и сдерживал позыв рвоты из-за вкуса на языке. Через некоторое время, он наконец был свободен. -39,2 по Цельсию, 102,6 по Фаренгейту. Для больницы этого недостаточно, но для беспокойства довольно. Майлз откинулся на одеяло обратно: -Ладно. Феникс ткнул его в бок: -Эй, не засыпай пока. Я хочу, чтобы ты попробовал принять какое-нибудь лекарство. При мысли о том, что что-то может попасть в его пищеварительный тракт, у него по спине побежали мурашки, но в 35 лет он мог бы с этим справиться. Одна таблетка Пепто, две таблетки ацетаминофена и половинка бенадрила, чтобы помочь ему отоспаться. Он пожалел, что не купил какую-нибудь жидкую версию. Таблетки отяжелели в его желудке. Он захныкал, все больше раздражаясь из-за своего дискомфорта. -Эй, ты в порядке? Что происходит? -Я просто все чувствую, - прохрипел он, стараясь, чтобы глаза оставались сухими. -На тебя что-нибудь надеть или снять с тебя? -Нет, это все внутреннее. - О, я понял, мы... Майлз прервал его, наклонившись вперед и выплюнув все лекарства и воду, которые он только что проглотил. -Хорошо. Это отстой. Он сплюнул остатки розовой слюны: -Да, это действительно так. -Хорошо, мы просто рассмотрим это в порядке очередности. Когда Трюси болела полгода назад, ей нужно было принимать лекарства постепенно. Давайте просто попробуем так. Первым пунктом в списке было снижение температуры у Майлза. Феникс заставил его принять еще одну дозу ацетаминофена. Если он не принимал его в течение двадцати минут, он переходил на Пепто. Теперь это была игра в ожидание. Судьба была таким ужасным игроком, и вот он здесь, в спальне своего давнего друга и возлюбленного, а он даже не мог забраться к нему в постель, чтобы обнять его. Феникс смирился, поставил таймер и оставил Майлза в покое, позволив его организму перерабатывать лекарство.*
Лихорадочные сны были настоящим проклятием. У Майлза их не было с тех пор, как он учился у фона Кармы. И даже тогда он был вынужден смириться с этим. Он застрял где-то, чего не мог себе представить, и это чувство было еще хуже. Даже удушье. Ощущение, что он один, в ловушке, медленно реагирующий на любые раздражители. Он оглянулся и увидел слабый свет. Направляясь к нему, он заметил, что открывается лифт, его старый враг. У него не было другого выхода, кроме как идти вперед, оглядываясь на темный пейзаж позади себя, Майлз вполз в лифт, и как только он нажал кнопку, чтобы спуститься на первый этаж, лифт опустился. Его желудок сжался. Он не знал, как долго падал, пока с глухим стуком не ударился о землю. -Черт! - закричал он. Он тяжело дышал, его голова и тело были холодными как лед, в животе пульсировала боль и опрокинула его на край кровати, из-за чего он слабо выплюнул еще больше воды. Его стошнило в пакет внутри корзины, дыхание было неровным, взгляд рассеянным. -Майлз? Ты что... о, черт. От одного этого зрелища у него разрывалось сердце. Это было все равно, что наблюдать, как сильный зверь превращается в заброшенного и болезненного щенка. Феникс бросился на помощь своему другу и не дал ему упасть с кровати. Майлз слабо ухватился за его руку, чтобы не упасть -Феникс, я не могу. Пожалуйста, прекрати это, -он захныкал, внезапно снова подавшись вперед, и его вырвало желчью и водой. - Я знаю, детка, мне так жаль. Я знаю, это самое ужасное. Ты справишься, все будет хорошо, просто дыши как можно глубже, хорошо? -Феникс протянул руку и начал массировать Майлзу спину маленькими круговыми движениями. Прошло всего несколько минут, и Майлз, наконец, смог откинуться на спинку стула, тяжело дыша. Его глаза все еще были затуманены лихорадкой и усталостью. -Дайка угадаю, ты из тех, кто никогда не болеет, но как только заболевает, это сильно бьет по тебе. -Возможно. Хорошо, что я все еще достаточно соображаю, чтобы ответить. -Подожди здесь секунду, -Феникс направился в ванную за влажными салфетками. Он вытер пот и слюну, которые были на лице у Майлза. Он все еще не мог отдышаться от напряжения- что вызвало это? Это было довольно агрессивно, -заметил он, присаживаясь на край кровати. -М-м-м, -это было все, что Майлз смог ответить. Слишком уставший от всего этого, он свернулся калачиком на боку, держа руку Феникса в его руке и понимая, что он снова засыпает. Румянец, смешанный с эмоциональным разочарованием, залил лицо Феникса, может быть, он мог бы немного побаловать себя. Всего один раз? Он поднял свободную руку, чтобы откинуть назад несколько прядей челки, упавших на это прекрасное лицо. Каким бы больным, сварливым или вспотевшим он ни был, он все равно оставался для Финикса самым великолепным мужчиной во всем мире. Как только серебряные нити были убраны, Феникс обнаружил, что обхватывает раскрасневшуюся щеку Демона-прокурора. Его большой палец слегка коснулся ее, как будто хотел стереть что-то. Он вздохнул. Сердечная боль пронзила его грудь, но он отпустил лицо Майлза и заставил себя встать. -Подожди... -Майлз, ты проснулся? Несмотря на то, что его мозг был словно выжжен изнутри, в его глазах было что-то понимающее: -Не мог бы ты, пожалуйста, остаться со мной в этот раз? Если бы он был собакой, он бы вилял хвостом направо и налево, пока тот не отвалился. Веди себя спокойно. -Конечно, если ты этого хочешь. -М-м-м... Феникс, уже легко одетый, забрался в постель рядом с мужчиной. Майлз стремился к теплу, которое только что появилось, и уютно устроился прямо в объятиях адвоката. Позже он мог бы списать это на лихорадку. Феникс, тоже уставший, начал играть с серебристыми прядями и гладить руку, которая обхватывала его грудь под одеялом. -Боже, помоги мне, - молился он про себя, - я слишком влюблен в этого мужчину.*
Оба мужчины проспали всего несколько часов, когда Майлз внезапно проснулся и залпом выпил бутылку воды, которую Феникс поставил для него на прикроватный столик. Находясь в лихорадочном состоянии, он понял, что обезвожен, и его бедные осморецепторы заставили его глотать воду, что немного облегчило его сухость в горле и во рту. Прежде чем он вынырнул, он выпил больше половины бутылки с водой. Он сел, оглядывая окрестности, но оставался неподвижным. Шорох простыней и дуновение холодного воздуха вывели Феникса из состояния сна. Моргающий, прогоняя остатки сна, он мягко коснулся руки Майлза. - Эй, ты проснулся? Ты же не ворочаешься во сне, правда? Нет ответа. Он вздохнул и сел рядом с Майлзом, глядя в его остекленевшие глаза. Он приложил руку ко лбу: -Господи Иисусе, я мог бы поджарить яичницу на твоем теле! Секундочку, я снова измерю тебе температуру, -собираясь встать, он заметил единственную бутылку с водой, в которой почти ничего не осталось. Настороженно заметив это, он схватил устройство и поднес его к языку Майлза. Его начало трясти. Феникс положил руку на теплую голову своего друга в молчаливом жесте поддержки. Комфорт. Майлз прижался к нему, в конце концов прижавшись к нему верхней частью тела. Когда термометр подал звуковой сигнал, Феникс немного забеспокоился, всего на один градус выше, чем раньше, но, пока что все в порядке, возможно, все будет в порядке. -Как ты себя сейчас чувствуешь? - спросил он. -Плохо. Феникс стоял неподвижно, сжимая друга в объятиях: -Я знаю, это проклятие существования человечества. -Нет, плохо. -Что ты имеешь в виду? -опустив взгляд, Майлз дрожащей рукой прикрыл рот, -О, ты имел в виду, что тебя тошнит. Черт! Феникс быстро схватил мусорное ведро и поставил его Майлзу на колени. Нависнув над ним, он разинул рот, слишком измученный и просто желающий, чтобы это поскорее закончилось. Ему уже не хватало воздуха из-за нарастающего давления в диафрагме. Слюна начала капать на крышку. Он оперся руками о край емкости и стал ждать. -Ты проснулся от жажды и выпил всю воду слишком быстро, не так ли? Он сплюнул в мусорное ведро: -М-м-м... - промычал он, прежде чем приготовиться к небольшому бульканью во рту. Это привело к тому, что из его желудка вылилось совсем немного воды. Феникс снова начал массировать спину маленькими кругами, пока Майлз кашлял и выплевывал воду, которую только что выпил. Этого было немного и все продолжалось не больше минуты. Но им казалось, что прошла целая вечность, а вокруг не было ничего, кроме страданий. В последний раз кашлянув и сплюнув в мусорную корзину, Майлз позволил Фениксу забрать ее у него и рухнул обратно в постель, обхватив себя руками. Когда тот вернулся, зрелище было жалким. Его лицо было перекошено от боли, а внутренности продолжали сводить судорогой. Присоединившись к нему на кровати, Феникс принял прежнюю позу, не забывая о бутылке с водой, лежавшей сбоку. Он успокаивающе провел ладонью вверх и вниз по руке друга. Майлз, охваченный лихорадкой, понимал, что все было сделано с предельной тщательностью. И все это было для него. Не было никаких скрытых мотивов, никаких сроков (не то чтобы ему позволили в любом случае), ничто не могло потревожить его, и он знал, что его самый близкий друг позаботился об этом. Измученный эмоциями и физической болью, Майлз вцепился в купленную в магазине "Дженерал маркет" рабочую рубашку, которую Феникс все еще носил, и заплакал в нее. -Эй, эй, эй, в чем дело, милый? Ты как? Ласкательное имя. О боже, самое сладкое из тех, что слетают с этих губ. От этого он заплакал еще сильнее. -Держу пари, тебе просто нехорошо. Все в порядке, выплесни это. Разрешение. Не просто поплакать, а быть уязвимым. В последний раз это случилось, когда он был маленьким ребенком с обычным гриппом, который передавали его одноклассники, и его отец ушел с работы, чтобы ухаживать за ним. -Ну вот, все в порядке, все в порядке. К завтрашнему дню все будет намного лучше. В конце концов Майлз, выплакавшись, снова заснул, и ему снилось мирное небытие.*
Было около 8 часов утра, когда температура у Майлза, наконец, спала. Недостатком этого было то, что он был весь в поту и пронизывающем холоде. По крайней мере, он снова стал сосредоточенным. С момента последнего приступа рвоты прошло около семи или восьми часов, и он был в состоянии глотать воду маленькими глотками, не испытывая рвотных позывов. Феникс отправил его в душ, пока сам готовил завтрак. Обычный сухой тост, намазанный половиной стакана йогурта, пара кусочков дыни и вода с пакетиком витамина С. Феникс не был уверен, насколько это полезно с медицинской точки зрения. Это было похоже на плацебо, но в любом случае выглядело довольно аппетитно и легко усваивалось. Когда Майлз вышел из ванной, он переоделся в свежую одежду, подготовленную для него, и направился на кухню, где обнаружил маленькую тарелку с едой специально для него. -Тебе действительно не нужно было этого делать, я даже не знаю, смогу ли я все это съесть. -Все знают, что если можешь удерживать воду, то должен попробовать поесть! Это было то, что ела Трюси, когда у нее была 24-часовая лихорадка. Не волнуйтесь, если ты не сможешь это съесть, достаточно всего нескольких кусочков. - Что ж, - он с опаской оглядел тарелку, -Хорошо. Усевшись за стол, он нервно откусил кусочек дыни. Когда, казалось, никаких побочных эффектов это не появилось, он заставил себя попробовать тост. Это было немного сложнее, но, по крайней мере, все решилось за несколько минут. -Старайся есть с интервалом в три минуты. И, как я уже сказал, тебе не обязательно есть все сразу. Следуя его совету, Майлз медленно принялся за еду, пока не съел почти половину. Он с опаской наблюдал, как его собеседник убирает со стола. -Как себя чувствуешь? - спросил Феникс. -Честно говоря, все, наверное, в порядке, просто мои мышцы просто убивают меня. И я чувствую себя куском льда. -Хочешь, чтобы я принес одеяло? -Нет, пожалуй, лучше я попотею. Ты уже ел? Феникс кивнул: -Да, я выпил немного твоего чая и приготовила тосты с авокадо и яйцами. Я подумал, что сначала поем, на случай, если это тебя разозлит или что-то в этом роде. -Спасибо тебе, правда. Это... это действительно много значит, что ты позаботился обо всем этом. Без участия фон Кармы трудно смириться с любой формой уязвимости, особенно по отношению к другим. Если уж на то пошло, я просто благодарен, что именно ты пришел мне на помощь. Скрывая румянец от такой благодарности, Феникс попытался отмахнуться от нее взмахом руки: -Нет, не стоит об этом говорить. На самом деле, ничего особенного. Осознание того, что он не согласен с прокурором, должно было стать для него первым знаком к тому, чтобы заткнуться и принять благодарность, но теперь он начал спорить по этому поводу. -Только не говори мне, что в этом нет ничего особенного! Ты не спал добрую часть ночи, разбираясь с моей лихорадкой, был рядом со мной во время всех этих невероятно отвратительных проявлений и делал все, что мог, чтобы помочь мне успокоиться. Почему ты думаешь, что это не имеет большого значения? И не используй отцовство как оправдание. -Я имею в виду, да, большая часть этих навыков появилась благодаря тому, что я помогал Труси и паниковал, когда она болела. Но, я имею в виду, кто бы не беспокоился о том, что его друга выворачивает наизнанку? Майлз покачал головой: -Как бы то ни было, мы можем обсудить это позже. Я вам не до конца верю. -Ой! -Феникс приложил руку к сердцу, -Как вы раните меня, сэр! -Издеваясь над больным человеком, куда, скажи на милость, подевались твои манеры поведения у постели больного? -В мусорную корзину вместе с вашим желудком. -Удар ниже пояса. Он пожал плечами и улыбнулся, игриво сверкнув глазами, когда сделал еще один глоток чая. - Думаю, ты закончил? -он кивнул на тарелку с недопитым напитком. - Да, прошу прощения, я больше не могу. - Не беспокойся, я позабочусь об этом. - Спасибо. Пока Феникс мыл посуду, Майлз наблюдал, как его друг закатывает рукава. Вспомнив, что он пришел в рабочей одежде, Майлз почувствовал желание предложить другу надеть свою, несмотря на то, что мышцы на его предплечьях и кистях рук были ужасно привлекательными в сочетании с рабочей рубашкой. -У меня есть несколько повседневных брюк и рубашек, которые ты могла бы одолжить, если хочешь. Я думаю, у нас примерно одинаковый размер. -У тебя есть что-нибудь повседневное? -он рассмеялся. -Просто прими это чертово предложение. У меня нет сил, чтобы тратить их на тебя. -О, спасибо, остряк! Бросившись прочь, Феникс понял, что единственной причиной, по которой он принял предложение переодеться, был не комфорт, а скорее необходимость смириться с перспективой того, что он будет окружен чужим запахом. Как бы жутко это ни звучало, на самом деле нет ничего лучше, чем нюхать одежду своего возлюбленного. Феникс нашел темно-фиолетовый свитер красного цвета и черные спортивные штаны. Они пахли божественно. Появившись на кухне, Майлз был совершенно застигнут врасплох видом, который открывали эти спортивные штаны. Его почти потрясло, что, как бы он ни был болен, он все равно испытывал первобытную потребность съесть то, что выглядело потрясающе. -Что? Это что, модно? Может, мне переодеться? -О, нет, совсем нет, они выглядят прекрасно. -Тогда почему ты смотришь так? -Просто удивительно видеть тебя в этом, вот и все, -Майлз отвернулся, покраснев. Пряча ухмылку, Феникс плюхнулся в кресло прямо напротив Майлза, закинув ногу на ногу. Так, чтобы он мог бы задеть ногу другого, если бы они повернулись правильно. Во время разговора их ноги в какой-то момент соприкоснулись, но ни один из них не попытался исправить это положение. - Эм, прости, что поднимаю этот вопрос, и ты не обязан говорить об этом, если не хочешь, но мне просто любопытно. Что привело к этому? Это как-то связано с делом? Майлз глубоко вздохнул и на мгновение задумался над ответом. Он заметил, что лампочку на кухне нужно заменить: -Ну, я думаю, что на меня повлиял стресс. Доктор Сарчоу сказал мне, что стресс, особенно хронический, увеличивает риск заболевания. Кортизол подавляет иммунную систему, так что наш организм не реагирует чрезмерно на любой стресс, чтобы защитить себя в случае драки или бегства. Он назвал это теорией выживания, и, несмотря на то, что он донимал моих сотрудников вопросами о новостях, он был достаточно любезен, чтобы напомнить мне, что нужно есть и не переутомляться. -Чего ты не делал. -Естественно, я признаю это. -Прекрати так делать. -Нет. В любом случае, за неделю до суда, когда я был в отчаянии, вместе с этим, моей секретарше пришлось вызвать врача, потому что ее ребенок заболел и не пришел в школу из-за желудочной инфекции. Конечно, будучи матерью, она подхватила ее и, возможно, заразила меня. В сочетании со всем, это усугубило ситуацию. Феникс терпеливо отхлебнул из своего напитка, молча прося Майлза еще больше рассказать о том, что касается психического здоровья. -Конечно, я думаю, что тема судебного процесса действительно заинтересовала меня. Ты хорошо осведомлен о моем воспитании. Манфред фон Карма руководил Франциской, и я думаю, что только что наблюдал пример такой же ненависти и презрения к невинной жизни… что ж, это было больнее, чем я мог себе представить. Я вынужден поддерживать самообладание и умение слушать, когда другие плачут из-за несправедливости, с которой столкнулась Аманда, настигло ее в то самое время, когда я был болен. Я просто не могу смириться с мыслью о том, что потеряю ребенка, а у меня его даже нет. Феникс кивнул, полностью понимая: -Признаюсь, когда я впервые получил это дело, я отослал Майю с поручением, просто чтобы не сдержаться и поплакать об этом. Я представил Труси в такой ситуации, и у меня внутри все перевернулось. Я никогда не пойму, как человеческий мозг способен на такое. Когда я понял, что моя клиентка виновна и я представляю ее интересы, однажды меня даже стошнило. Вместо обычного огорчения, которое можно было ожидать, она буквально начала рассказывать о том, что ее дочь не хотела заниматься спортивной гимнастикой среди юниоров и страдала дислексией, поэтому не была лучшей ученицей, как ее родители. -Боже Всемогущий! Это просто отвратительно! Слава богу, мы ее упрятали за решетку. Интересно, каково тебе было быть ее адвокатом? Феникс разрывало при мысли о своей дочери: -Я просто не могу понять таких людей. Если что-нибудь случится с Трюси... -он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, -я не знаю, как я мог бы продолжать жить. Я имею в виду, что мы оба так много видели, через многое прошли, ей было всего 8, когда она потеряла Талассу. Сейчас ей всего 17, и ей столько всего предстоит сделать в жизни. Если кто-нибудь заберет ее у меня... Феникс позволил нескольким слезинкам скатиться по щекам, наклонил голову и прикрыл глаза одной рукой, сжимая в руках уже остывшую чашку чая, чтобы обезопасить себя. У Майлза сжалось сердце, когда он увидел его таким. Он потянулся и отвел руку Феникса, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. -Трюси - замечательная молодая девушка, она остроумна, у нее никогда не было личных врагов, и она умна, прямо как ее отец. Иногда я задаюсь вопросом, каким человеком я был бы, если бы обладала ее силой и энергией. Феникс невесело усмехнулся: -Извини, я знаю, что слишком много думаю. Люди вокруг сумасшедшие. Думаю, после этого я заставлю ее заняться тхэквондо. -Возможно, пусть она тоже носит с собой спрей от медведей, - улыбнулся Майлз, -И ты не переусердствовал, ты очень заботишься о ней, как и подобает любому родителю. Ты замечательный, потрясающий отец. Я помню, как ты нес ее на спине всю дорогу до одного из ужинов с Майей, потому что не хотел, чтобы камень залетел ей в ботинок. Это с юных лет показало ей, какими людьми она должна себя окружать. Она очень чутко реагировала на "атмосферу", как говорят большинство современных детей. Разинув рот и покраснев от похвалы, Феникс не знал, что сказать. На этот раз его слезы сменились слезами счастья и бурными эмоциями. Ошеломленный такой огромной благодарностью, Феникс в ответ сжал руку Майлза и широко ему улыбнулся. -Спасибо, Майлз. -В этом нет необходимости. -Знаешь, она просит у меня разрешение получить водительские права... -Нет. - Давай же! Ты лучший водитель в округе! -И единственный водитель, которого ты знаешь. Феникс закатил глаза: -И что? -Значит, ты ожидаешь, что я буду давать ей уроки вождения бесплатно? -Ну, если ты предлагаешь... -Нет! - Фу, ты ведешь нечестную игру. Как еще она может научиться? Пожалуйста, Майлз, я заплачу за любой ущерб, нанесенный твоей машине! -Феникс уставилась на него большими щенячьими глазами. После минутного раздумья Майлз улыбнулся в ответ и тихо рассмеялся: -Хорошо, но только в том случае, если она знает правила дорожного движения как свои пять пальцев. -Большое тебе спасибо! Ты лучший учитель на свете, она скоро получит права! Майлз отвернулся от комплимента. Их разговор на мгновение затих, сменившись приятной тишиной. -Где Трюси? -наконец спросил Майлз. -После суда я уговорил ее переночевать у друзей. Она слишком проницательна, я не хотел, чтобы она стала моим психотерапевтом, если услышит, как я плачу. Это не ее обязанность. -Ты хочешь увидеть ее сейчас? Феникс вздохнул: -Да, но пока я готовил завтрак, она прислала мне селфи с Перл и Аполло в торговом центре. На следующей неделе мы планируем пойти посмотреть фильм по ее выбору, а потом будем просто гулять, когда я не буду работать. -Звучит заманчиво. Снова повисло молчание. Они все еще держали друг друга за руки. -Знаешь, ты меня немного напугал. Придурок. -Ну, это ты ворвался, как сумасшедший. Феникс рассмеялся. Морщинки у его глаз, искренний смех, свитер большего размера, который был у Майлза, обнажал мышцы его шеи, которые изгибались при каждом повороте головы. Он был таким красивым. Майлз так ценил человека, сидящего перед ним, что неосознанно начал поглаживать большим пальцем руку Феникса. -Прости, что напугал тебя. Я уже много лет так сильно не болел. -Не волнуйся об этом, я просто рад, что с тобой все в порядке. -Просто я очень устал. Феникс встал из-за стола, отставив чашку с чаем: -Ну, тогда как насчет того, чтобы вернуться в постель? - Думаю, я так и сделаю. Только сначала мне нужно почистить зубы. И я действительно чувствую себя намного лучше, чем раньше. Я не хочу больше держать тебя здесь взаперти. Мне ужасно неловко подвергать тебя этой болезни, как это было со мной. Феникс махнул рукой: -Да не волнуйся ты так! У меня сильная иммунная система. В школе Труси переболела всеми инфекционными болезнями, какие только можно придумать, со мной все будет в порядке. Если я и заболею, тебе просто придется ухаживать за мной, пока я не поправлюсь. Майлз направился в ванную: -Даже представить себе не могу, каким ребенком ты, должно быть, становишься, когда болеешь. -Обижаешь. Пока Майлз готовился вернуться в постель, Феникс быстро, насколько мог, привел все в порядок. Он сменил простыни, сбросив все на пол, и заменил стеганое одеяло. Когда он, наконец, закончил возиться с простыней, то откинулся на спинку, тяжело дыша от разочарования. Почему сменить простыни не может быть проще? В этот момент Майлз вошел в комнату. Он перевел взгляд с постельного белья, лежащего на полу, на Феникса и на новую кровать. Он посмотрел собеседнику в глаза с игривым укором. -Эй, я буквально только что закончил для тебя! Заткнись. Майлз так и не ответил. Вместо этого он проигнорировал кучу и устроился рядом с Фениксом. -Никаких комментариев по поводу кучи? -Просто оставь это. С этим разберемся позже, -он зевнул. Застигнутый врасплох, Феникс быстро положил руку Майлзу на лоб: -Черт возьми, ты все еще бредишь!? -Прекрати драматизировать. Я не помешан на чистоте. Вместо этого он опустил руку Майлзу на плечо, положив ладонь ему на голову, заставив смотреть Майлза снизу-вверх -Но ты требовательный к себе человек. Учитывая положение, обстоятельства, напряженность. Майлз бросил ленивый взгляд из-под прикрытых век на Феникса, встретившись с ним взглядом. -Может быть, кому-то из нас нужно быть таким. Взгляд Феникса скользнул к губам Майлза, Майлз ответил тем же. -Да, возможно, - прошептал он, поднимая руку, чтобы погладить серебристую челку. В нем не было ни беспокойства, ни страха быть отвергнутым. Язык тела говорил сам за себя. Глаза Феникса рассматривали пристальным взглядом Майлза, прежде чем они оба медленно двинулись вперед. Невероятно медленный, нежный поцелуй, губы едва сжаты. Феникс склонился над Майлзом и провел пальцами по скуле, пока другой рукой поглаживая его волосы. По мере того, как они продолжали, поцелуй из нервного испытания, превратился в страстный, с тихими стонами от простого наслаждения. Майлз попытался приподняться, что, в свою очередь, привело в неприятное напряжение мышцы его торса: -Черт! - он поморщился. Феникс тут же отстранился: -Прости меня! Что-то не так? Что случилось? -Нет, ты ничего такого не сделал, я просто резко повернулся, -сказал Майлз, потирая живот. Облегченно вздохнув, Феникс прижался лбом к своему партнеру по поцелую. -Ты в порядке? -Абсолютно. -Хорошо, ты меня напугал, - сказал он, выгибая шею, чтобы поцеловать Майлза в лоб. - Сегодня я буду настаивать, но ты даже не представляешь, как долго я умирал от желания поцеловать тебя. -Взаимно, -он улыбнулся, собираясь угостить Феникса еще одним поцелуем. -Но время для этого выбрано неподходящее. Тебе же будет очень плохо. -Сомневаюсь, но не волнуйся, мы просто отложим все это на потом. Тебе все равно нужно поспать. Я, наверное, этому не помогу. Феникс отстранился от Майлза и сел, собираясь встать с кровати, но Майлз схватил его за плечо и, собрав остатки сил, потянул обратно. - Ты не можешь поцеловать меня, а потом просто встать и уйти. - Слава богу, я и не хотел. Майлз свернулся калачиком на Фениксе, позволив ему провести пальцами по своим волосам. Феникс крепко обнял его, заставляя чувствовать себя в полной безопасности, и время от времени целовал в макушку. Майлз ужасно скучал по постели. Он терпеть не мог вставать по утрам, оставляя тепло в кровати. И теперь у него было больше причин оставаться в ней, вместо того чтобы работать или заниматься чем-то еще. Он чувствовал себя в безопасности, о нем заботились, и никакие болезни не могли помешать ему наслаждаться каждой частичкой уюта своей постели и человека, который к ней добавился.