***
Покинув сад и оказавшись в замке, Эвтида, столкнулась с главной экономкой дома, , которая едва увидев Эву, велела ей отправиться в холл и ждать возле главных лестниц. — Что-то случилось? — Иди и все узнаешь, — гласил ответ. Предчувствуя нечто нехорошее, Эва отправилась в холл, где и увидела почти все слуг дома, включая и Дерека, который её заметив улыбнулся и жестом позвал к себе. Парень точно также как и остальные понятия не имел зачем их позвали, потому смиренно ждал и на удивление не волновался, в отличии от Эвтиды, которая места себе не находила. Дышать стало невообразимо, руки оледенели, глаза же метались из стороны в сторону будто пытаясь найти тень, которая была спрятана от них, но неотрывно глядела на неё. — Я собрал вас здесь не просто так, — голос пожилого графа Кеттингтона оторвал девушку от мыслей, — Знаю, вы слышали слух о том, что я полностью в долгах, — продолжил говорить он, — И как бы мне не хотелось опровергнуть это, однако, увы. Тут же возник гул среди слуг, однако граф подняв руку, призвал к тишине. — Я задолжал немалую сумму, однако благо мой давний друг оказал мне помощь, и теперь у меня не изымут дома. Слуги продолжали перешёптываться, в то время как пожилой граф продолжил говорить. Он поведал о том, что хоть долг и покрыт, однако управлять замком он более не в силе, потому и заявил, что переезжает в более маленькую усадьбу. — Я знаю, что некоторые служат в этом доме более десяти лет, потому предлагаю следующее, кто желает может отправить со мной в мою усадьбу и продолжить работать там, другие же останутся здесь и будут служить человеку, которому я продал этот замок — герцогу Амену Рочестеру. Едва граф произнес имя нового владельца замка, как многие ахнув (ибо прекрасно знали о жестоком нраве нового хозяина), устремили свой взор на лестницы, откуда по ступенькам вниз спускался Амен. Циничный, жестокий и наглый, таким его все знали, и весь вид герцога это лишь подтверждал. Медленно спускаясь, мужчина прожигал взглядом холодных голубых глаз лишь одну хрупкую фигуру…. Эвтида Та же в свою очередь вся сжавшись, прижималась к Дереку и тяжело дышала. Боже… За что? Почему опять она столкнулась с ним? Ведь жизнь только начала налаживаться… То как сильно начала дрожать Эва, Амен сразу же отметил и с горечью осознал, что даже спустя столько месяцев она ненавидела и боялась его. А ведь еще некоторое время назад, он наблюдал через окно графа, как девушка мирно улыбаясь работала в саду. Амен, что покинул Британию во имя того, чтобы не сорваться и не сделать Эву вновь своей, вынужден был вернуться из-за пожилого графа, который был близким другом его покойного дедушки. Когда Амен был маленьким, Кеттингтон часто брал его с собой на охоту, дарил прекрасные подарки и давал дельные жизненные советы. Он был Амену очень дорог, потому едва получив от графа письмо с просьбой помочь, Амен немедля прибыл в замок графа Кеттингтона, не зная, что во время дружеской беседы в кабинете, через окно увидит ту которую звал в бреду… — Спасибо ещё раз спасибо за помощь, — допив крепкий напиток проговорил граф Кеттингтон, после чего улыбнувшись, добавил, — Ты мне так деда своего напоминаешь. — Был рад помочь, — также залпом осушив чашу с виски, произнес Амен, затем встав со своего места, отправился к окну, дабы увидеть прекрасный сад, в котором он так часто любил бегать и играть, и тут же замер увидев… «Эва» — сердце пропустило удар. Забыв как дышать, герцог подобно зачарованному наблюдал как Эва притащив ведро с водой, уселась и принялась вырываться сорняки. Она была такой веселой, беззаботной и счастливой. Мужчина никогда прежде не видел ее такой… — Прелестная девушка, — поравнявшись с Аменом, произнес граф, — Очень добрая и милая. Я очень рад, что она вместе с супругом работают у меня. — Супругом? — сорвалось с уст раньше чем Амен успел себя остановить. Ярость затмила разум. Как же так? Как мог супругом называться кто то другой, если перед лицом Господа он с Эвой до сих пор были супругами. Ведь не было развода. Он просто отпустил… — И не только, — шире улыбнулся граф, не заметив как сильно сжались руки Амена. Не смея отрывать взгляд от возлюбленной, Амен уточнил, про что говорил граф, на, что он ответил, что Эва в положении. Это было словно ударом под дых… Граф Кеттингтон был очень лояльным хозяином, потому в силу того того, что слуги не являлись крепостными и имели право сами решить, он дал им право выбрать остаться здесь или поехать с ним. Слуги начали усиленно обсуждать свой выбор, ведь с одной стороны они очень боялись Амена и его мер наказания за любую повинность, однако с другой стороны они знали, что он и платит намного больше, потому и гадали. — Мы поедем с Вами, граф, — первым нарушил тишину Дерек, приобняв Эву. Руки Амена, тут же сжались в кулак. — Рад, — честно признался граф и стал ждать дальнейших решений. Экономка же, что стояла рядом быстро записывала и распределяла слуг. Когда наконец все приняли решение, граф, который завтра намеревался покинуть замок распустил всех, сам же отправился в покои. Вместе с ним пошли в свою общую комнату и слуги, которые до сих пор не верили во все происходящее.***
— Эва, — обеспокоено произнес Дерек, который увидев, что девушке дурно немедля отвёл её в сад, дабы свежий воздух помог несчастной. — Мне страшно, — до боли сжимая руку друга, прошептала несчастная тело которой бил озноб. Она только перестала видеть кошмары во сне, слышать властный голос, что молил быть с ним и взгляд полный нежности и безумной любви, который мерещился ей ото всюду. — Вдруг он поймёт, что срок беременности большой? Что тогда? Он же не отпустит меня, Дерек. Истерика начала брать вверх, слёзы готовы были вырваться наружу, но парень не позволил, сказав: — Живот у тебя маленький, Эва, более четырёх месяцев и не дашь. Он не узнает ни о чем! Завтра же мы уедем. — Он будет часто приезжать в дом графа, — не унималась несчастная. — Если так, то мы найдём новый дом и работу. Только не беспокойся! Прижавшись сильнее к Дереку, Эва всеми силами пыталась успокоиться, внушала себе, что завтра кошмар закончится и она вновь будет далеко от Амена. Однако, стоило несчастной только начать приходить в себя, как она услышала тяжёлые шаги, а затем и вовсе увидела статного мужчину, что шагал в их сторону. Нет…, — сердце начало бешено стучать. — Граф ищет тебя, конюх, — с пугающим спокойствием произнес Амен, встав напротив Дерека и Эвы. С трудом подавив в себе желания съязвить, Дерек, который понимал чем для него это чревато слабо кивнул и взяв Эву за руку хотел покинуть сад, однако герцог не позволил. — Могу я поговорить с тобой, Эва? От одного обращения к себе, девушку тут же начало трясти пуще прежнего. Будто проглотив язык она отрицательно покачала головой и вновь вместе с Дереком попыталась уйти, но и в этот раз Амен не дал этого сделать. — Эва, — только хотел начать говорить Амен, однако Дерек его перебил, сказав: — Вам же ясно дали понять, что говорить не хотят с Вами. От подобной дерзости Эву охватил жуткий страх, она знала на что способен Амен в гневе, потому прежде чем герцог, глаза которого горели огнем ярости что-то произнес, она согласилась поговорить… — Эва? — обернувшись к девушке, удивлённо спросил Дерек, на что Эвтида сжав его руку и слабо улыбнувшись, произнесла: — Иди к графу, я скоро тебя догоню. Дереку не хотелось оставлять ее. Он знал чем это чревато, однако не мог не послушаться, видя в каком виде была Эва. Да и не стоило гневать Амена, ведь кто знает что он способен сделать. Смерти юноша не боялся, однако не хотел оставлять Эву одну в этом мире, потому и ушёл… Стоило шагам юноши утихнуть, как Эва, собрав все силы, посмотрела на Амена, что не сводил с неё пристального внимания. — Вы хотели поговорить, герцог? И откуда столько уверенности в её голосе? Будто не она внутри сокрушается. Герцог… — от обращения сердце Амена сжалось. Он знал, что девушка специально обратилась к нему так, тем самым делая вид, что не было между ними ничего. — Хотел предложить тебе остаться и работать здесь, — произнес Амен. Герцог не желал ничего дурного и ни на что не претендовал. Он просто хотел видеть Эву каждый день, слышать её голос. Ему было все равно на то, что она была беременна от другого, он любил её и просто желал чтобы она жила здесь. — Нет, благодарю, — быстро ответила она, чувствуя как начинает задыхаться. — Эва, — попытался герцог что-то сказать, однако Эвтида перебирала сказав. — От меня толку сейчас не будет, я работаю медленно, да и не хочется вновь испытать ту жгучую боль от хлыста. Заявив, Эва невольно поёжилась, вспомнив, как некогда управляющий покарал её за минуту отдыха. — Ты действительно полагаешь, что я позволил бы тебя карать? — сделав шаг вперёд, произнес Амен, что более не мог сдерживать себя в руках. Нахождение Эвы рядом опьяняло его, он терял рассудок и трезвость разума. — Герцог, — только хотела Эва произнести что-то, как вдруг замерла, почувствовав как Амен аккуратно дабы не навредить плоду, прижал её к себе, вдыхая любимый запах. — Я ни на что не претендую, Эва — прошептал герцог в ухо напуганной девушке, — Не буду мешать тебе и твоему супругу. Как же простое слово может причинить столько боли? — Только живи здесь. Я просто хочу видеть тебя. Чаша терпения Эвтиды, что была уже переполнена, наконец не выдержав, лопнула и девушка, гормоны который взяли верх над разумом, начала брыкаться. Освободившись из тесных оков, она начала говорить Амену все, что накопилось. — Что тебе ещё от меня нужно? — едва не перешла она на крик, — За что ты так со мной? Что я тебе сделала раз ты так бессовестно сломал мне жизнь? Не зная что ответить, Амен выпрямившись, молча слушал все, что говорила несчастная. — Словами не передать как сильна моя ненависть к тебе, Амен! Сердце герцога разбилось вдребезги. — Ты отнял у меня все! Свободу, невинность, чистоту души. Из-за тебя я чуть не совершила самый тяжкий грех! — Мне жаль, — искренне проговорил герцог, от слов которого у Эвтиды вырвался нервный смешок. Ей сейчас было плевать на то, что за такую дерзость её могли высечь, на то, что низ живота стал сильно тянуть и на головокружение из-за которого она еле стояла на ногах. — И это все, что ты можешь сказать? — слёзы не заставили себя должно ждать, — Ты хоть знаешь, через что я прошла? — Эва, — попытался успокоить её Амен, испугавшись за девушку. Видел бедняжка еле держится в сознании. — Меня отец выгнал из дома, — оперевшись о дерево, сквозь стучащие зубы продолжила Эва, — За мое преступление мне не продавали еду, даже когда я на коленях молила. Глаза Амена округлились от ужаса. — Знаешь, при каком условии мне дали поесть? — казалось она вот-вот задохнётся, — В меня бросали овощами, — надрывно плача призналась она. Убью каждого! — ярость охватила Амена. — Я чуть не покончила с собой, — следующие слова несчастной, заставили Амена покрыться холодным потом, — Меня спас Дерек. Снял с петли. Что же я сотворил? Сделав шаг вперёд, Амен, душа которого рвалась на части, только хотел обнять девушку, как вдруг увидел что с ноги Эвтиды начала вначале течь вода, а затем и кровь…