Панацея

20 мая 2024 год, секретный бункер под базой фармацевтической компании "ВитаЭтерна", горы Фэгэраш, Южные Карпаты, Румыния - Глядя на изученный до последней трещинки потолок, Адалин привычно подавила горечь и тоску. И скуку. О, теперь она как никогда понимала своих лежачих пациентов! Быть прикованным к постели, не имея возможности встать годами, десятилетиями даже - сущая пытка. Девушка прикрыла глаза - холодный свет люминисцентных ламп надоел ей давным-давно. За возможность вновь увидеть солнце, она могла бы продать душу, вот только никто не предлагал выгодную сделку. Никому-то она не нужна, кроме чертового Ларсена. Ада зло дернула уголком губ. Окон в этой лаборатории, вынужденно ставшей ей домом, не было. Двери - из исключительно прочных материалов, кодовые замки, биометрия, скан отпечатка ладони. Вентиляция - слишком высоко и забрана решетками под напряжением, стекло, отделяющее ее от операционной и второго выхода - толстое и пуленепробиваемое. А еще есть камеры видеонаблюдения, охрана с мощными транквилизаторами и автоматами, а сама лаборатория находится в бункере, выдолбленном в скальном массиве, на минус третьем этаже. Это если не считать, что она еще и прикована. Шансов на побег как не было, так и не появилось. Когда ее просто оставляли в камере, было проще сбежать, но теперь Ларсен подстраховался. Теперь его самый ценный проект никуда не денется. Никто не знает, где она. Никто не придет за ней. Глаза под закрытыми веками заслезились. В такие моменты ты понимаешь, что дар может стать проклятием. До начала ежедневных процедур осталось сорок минут. Сегодня наверняка не произойдет ничего нового, все будет как обычно, ведь опыты над ней уже ставили вчера - теперь Ларсену нужно обработать данные. Гигиенические процедуры, датчики на теле, стандартные уколы, подключение к аппарату диализатора. Гемодиализ. Пока адова машина отсасывает из нее кровь, вести себя нужно хорошо. Тогда лаборанты с равнодушными глазами и жестокими руками, в необычайно плотных перчатках, дадут ей воды и поставят капельницу с глюкозой. Ее единственной едой за долгие годы здесь. Не будь Адалин мутантом, уже давно протянула бы ноги на постоянном внутривенном питании - банально бы ссохся желудок. Или отказали внутренние органы. Но даже это было бы лучше бесконечного пребывания в этих набивших оскомину стенах. Кто-то сказал, что смерть нужно заслужить. Неужели она ее до сих пор не заслужила?.. Оборвав гнетущие мысли, девушка решила подумать о чем-нибудь нейтральном, заняться-то все равно нечем. Досконально вспомнила сюжет романа "Север и Юг", перечислила все части тела человека на латыни от меньшей к большей, а затем обратно, помечтала о большом куске жареного мяса, посыпанного зеленью, и сглотнула тягучую слюну. В животе заурчало и есть захотелось неимоверно. Тяжело вздохнув, она потревожила мышцы, пронзенные титановыми штырями, но боль была привычной, ноющей. Побыстрее бы все сегодня закончилось. Словно в ответ на мысли девушки, входная дверь заскрежетала, пискнула электронным замком и отворилась. Скосив глаза налево, Адалин увидела входящего лаборанта, спину которого прикрывало двое охранников, направляющих дула оружия на нее. Действительно. Вдруг она сейчас, прикованная, нападет на них и зверски растерзает? Задушит проводами капельниц, зарежет скальпелем, проломит голову стулом... Мечты-мечты. Конечно же она не сможет этого сделать, остается лишь бесконечно представлять. Дверь захлопнулась с издевательским щелчком. *** Старший лаборант Стивенсон с привычным равнодушно-брезгливым выражением лица подошел к объекту. Объект лежал, закрыв глаза и лишь едва заметно поднимающаяся грудь выдавала, что самый ценный проект доктора Ларсена все еще жив. Как обычно, не говоря ни слова (не с этой же тварью разговаривать?), Джерри натянул длинные перчатки и принялся за дело. Отцепил мочевой катетер, снял короткую рубашку на завязочках, и влажной тряпкой принялся протирать тело лежащей и прикованной перед ним девушки, периодически вновь смачивая ткань. Тело было красивым. Совершенным даже. Высокая и стройная фигура с тоненькой талией и упругой грудью. Изящные руки и лебединая шея, сделавшая бы честь какой-нибудь аристократке. Белоснежная, словно светящаяся, кожа и густые белокурые волосы, заплетенные в небрежную косу, свешивающуюся с края стола, и перевязанную канцелярской резинкой. Точеные черты лица. Хрупкие запястья и маленькие ступни. Это тело могло бы вызывать желание... если бы оно принадлежало человеку. Вот только человеком-то оно и не являлось. Это мутант, ошибка природы, коей не место среди нормальных людей. Джерри работал с объектом вот уже четырнадцать лет, и видел, что это существо не изменилось ни на йоту. В отличие от него. Но ничего, когда доктор Ларсен усовершенствует свою формулу, Панацея сможет подарить им вечную жизнь. Не всем, разумеется, но - избранным, верно и преданно служащим делу по обретению человечеством вечной жизни - непременно. Не зря же доктор за эти четырнадцать лет тоже ничуть не изменился, все так же выглядя моложавым сорокалетним мужчиной. Нужно лишь подождать. А еще усердно работать и не совершать ошибок его предшественников, которые не соблюдали технику безопасности и пытались распускать руки с этой... самкой богомола. Как доктор Ларсен не следил, как не предупреждал, всегда находились болваны, желающие прикоснуться к объекту голыми руками и видящие в ней красивую молодую женщину. За что и поплатились - их иссохшие до состояния мумий тела приходилось убирать новым лаборантам и помощникам. Джерри тоже пришлось, впечатлений хватило до конца жизни. С трудом подлезая под туловище скованного объекта, Стивенсон протер ее спину, задницу и ноги, после чего облегченно вздохнул. Самое тяжелое закончено, теперь остальное. Одев свежую короткую рубашку на завязках, абсолютно идентичную первой, он привычно подключил датчики, сделал инъекции витаминного коктейля и пододвинул диализатор. Белый аппарат тихо загудел, а по проводам капельницы потянулись алые струйки крови. Теперь останется забрать новые пакеты с ценной жидкостью, поставить капельницу, вернуть катетер на место и поспешить к доктору Ларсону, закрывшемуся сейчас в лаборатории С-4. Эксперименты идут полным ходом, и чем скорее Джерри принесет новый материал, тем быстрее они приблизятся к новой эпохе - эпохе человеческого бессмертия. Мужчина покосился на тихо лежащий объект. Не все же этим нелюдям коптить землю. Со стороны входа раздался какой-то глухой звук. Затем еще один. С потолка посыпалась каменная пыль. Что происходит?! Нельзя прерывать гемодиализ, но Стивенсон занервничал, вскочил с крутящегося стула и, поглядывая краем глаза на объект, нашарил рацию в ящике. - Прием, это лаборатория С-1. Что у вас происходит? Рация лишь издевательски шипела в ответ, но кроме помех ничего не было слышно в ответ. - Прием, вы меня слышите? Нам нельзя прерывать процедуру... Входная дверь крупно вздрогнула, после чего рухнула на пол с ужасным грохотом и частью стены. В лабораторию ворвались люди в черном камуфляже и мгновенно рассредоточились по залу, взяв на прицел дрожащего Джерри с рацией в руке. Он еще успел подумать, сколько же микробов нанесли в стерильное помещение грязными берцами, но тут перед глазами мелькнула металлическая рука* и мир погас. Джерри Стивенсон умер, так и не обретя заветное бессмертие. *** Эта фармацевтическая компания давно вызывала вопросы. Вот только после Щелчка - что первого, что второго, террористы и маргиналы плодились, как тараканы. Разгул преступности, массовые беспорядки, проблемы с переселенцами и эмигрантами, катастрофическая убыль населения - что в результате нападений, что в результате самоубийств, нанесла мощный удар человечеству. Это только дураки и Танос могут думать, что если количество людей уменьшится в два раза, то оставшиеся просто займут их место, поделят ресурсы и заживут долго и счастливо. По факту же, кроме исчезнувшей половины, погибло множество людей, сидящих за рулем автомобиля или штурвалом самолета - а с ними и пассажиры, пациенты умирали на операционных столах, потому что их врач рассыпался пеплом, не успев зашить рану, и подобные ситуации происходили повсеместно, сея панику и только увеличивая жертвы. Особенно много погибло детей. Когда мать, держащая младенца на руках, исчезает, ребенок падает вниз и зачастую расшибает себе голову. Или когда дети остаются запертые в квартирах, не в состоянии выбраться самостоятельно или позвать на помощь, потому что их родители стали горстью праха. Каково этим мужчинам и женщинам было вернуться после, и узнать что их любимый малыш скончался еще пять лет назад, просто потому, что одному инопланетному мудаку пришла в голову дурная идея? Щелчок стал катастрофой планетарного масштаба и огромным горем для человечества. Второй Щелчок несколько выправил ситуацию, вернув всех исчезнувших, но также стал причиной новых смертей. Когда люди внезапно начали появляться на тех же местах, где были, их сбивали не успевшие вовремя остановиться автомобили. Люди появлялись в небесах и воде, если до второго Щелчка они летели авиарейсом или плыли на корабле, и падали вниз, расшибаясь о воду или захлебываясь, не успев доплыть до берега. Что происходило на месте снесенных высотных домов или в парках аттракционов, лучше не упоминать вовсе, если ты не хочешь попрощаться с обедом. Выжили отнюдь немногие. Государственные и силовые структуры работали на пределах своих мощностей - большинства правительств стран, осознав размах проблемы, приняли необходимые меры и мобилизовали армию, полицию и нац.гвардию для наведения порядка и поддержания хоть какой-то законности и безопасности для мирных граждан. ЩИТ также зашивался. Всевозможные террористические группировки росли, как грибы после дождя, на черном рынке продавались инопланетные артефакты и фрагменты уничтоженных кораблей, агенты дневали и ночевали на работе, пытаясь создать хотя бы иллюзию контроля над этим хаосом. Поэтому на несколько обращений о проверке фармацевтической компании не сразу обратили внимание. Документация у них была в порядке, налоги исправно поступали в казну, никаких громких скандалов не происходило, продукция соответствовала ГОСТам, вся... но не вся. Таблетки и инъекции "ВитаЭтерна" ничем не отличались по качеству от аналогов, выпускаемых другими компаниями, но вот их БАДы вызывали вопросы. Они были слишком эффективны, отчего и раскупались как горячие пирожки, принося существенную прибыль, при этом действительно исцеляя людей, и даже лучше апробированных средств. Учитывая, что конкуренты компании обратились в полицию, их реакцию поначалу сочли обыкновенным доносом и желанием устроить подлянку более успешным торговцам на рынке медикаментов. Их завернули, даже не начав расследование, и дело официально заглохло, но кто-то все же сумел пробиться на прием к высшим государственным чинам, заставив принять меры. Надо сказать, что в ЩИТе от подобного дела не отмахнулись, благо прецеденты уже были. Получив в распоряжение трупы тех же аутрайдеров, доморощенные генетики то пытались вывести новую породу послушных бойцов, то экспериментировали с их кровью, пытаясь привить себе такую же живучесть, а то и вовсе, вывести аналог сыворотки Эрскина на коленке. Стоит ли говорить, что у них ничего не получалось, или результат был весьма далек от задуманного? И ладно бы ставили опыты на себе, но те же террористы не гнушались использовать для этой цели других людей, разумеется, недобровольно. Барнс и Страйк уже зачистили несколько таких баз, и уничтожили жуткие плоды их изысканий. Сэм редко принимал участие в подобных делах, больше мотаясь по публичным мероприятиям и успокаивая людей, хотя с Флагодробителями они сработали отлично и довольно успешно. Так что аналитики ЩИТа, проверив владельца компании от и до, отметили какие-то нехорошие движения, странный вывод средств, слишком прозрачную бухгалтерию. Но решающим голосом стал, конечно же, анализ тех самых необычайно полезных БАДов. Врачи изучили их от и до, не в силах понять, что же в их составе им кажется странным. Прорыв случился при анализе гематогена. Ученые не сразу смогли понять, что в составе использовалась... человеческая кровь, уж больно необычная она была. Ее микроследы, обнаруженные лишь самыми чувствительными анализаторами, отметились во всех продаваемых БАДах, и Страйк, во главе с бывшим Зимним Солдатом (хотя многие в этом все еще сомневались), получили отмашку на проверку одной из главных баз компании в Карпатах, подозревая этих фармацевтов в незаконных экспериментах на людях, тем более, что это весьма попахивало Гидрой, пускай связь между ними так и не удалось обнаружить. Поэтому сейчас, профессионально сняв охрану, суперсолдат и отряд огневой поддержки уверенно пробирались по узким коридорам, зачищая выбегающих навстречу людей, с автоматами наперевес. *** Джеймс свернул шею одному охраннику и прострелил сердце другому. Стоящий за его спиной Рамлоу добил выбегающих из бокового коридора, и последовал за Зимним, спускаясь вниз. В воздухе пахло порохом, кровью и дерьмом, и уже сейчас было ясно, что головастики ЩИТа не ошиблись в своих предположениях. Зачем охранять базу такими силами, словно здесь прячут мифический Грааль? Охраны было пруд пруди, и не только с автоматами, но и с транками, способными пробрать даже его, а это уже наводило на определенные подозрения. Тем более, что спускаясь вниз, людей становилось все больше, словно самое интересное скрывают за этими толстыми каменными стенами (и как их только продолбили в сплошном массиве гранита?) и пуленепробиваемыми дверьми, что приходилось выносить пластидом. Барнсу это настолько напоминало Гидру, что мутило даже под маской, несмотря на встроенные в нее дыхательные фильтры. Многочисленная охрана, вооруженная до зубов, разбегающиеся халаты, мерзкая атмосфера подпольной лаборатории - словно в прошлое вернулся. - Барнс, посмотри-ка на это, - окликнул его Рамлоу, вынося дверь взрывчаткой и демонстрируя помещения, которых в фармацевтических компаниях уж точно не должно быть. Газовая камера, какие-то радиационные установки, электрический стул, до отвращения напоминающий собственное Кресло для обнуления... Джеймс словно наяву почувствовал запах паленого волоса и услышал холодное потрескивание электродов. Виски отозвались фантомной болью, а желание убивать стало просто нестерпимым. Дальше по коридорам он полетел, словно машина смерти. Он стрелял в этих нелюдей, проламывал им ребра, перерезал глотки. Холодный серебряный взгляд совершенно не отличался от взгляда Зимнего Солдата, кошмара разведок любых стран. Это только наивная Шури могла думать, что с уничтожением кода в его голове, Зимний канул в небытие. Но Джеймс-то знал правду: он и Зимний - две стороны одной монеты, а разве можно уничтожить вторую половину своей души? В Гидре - там, где не справлялся улыбчивый сержант, выживал Солдат, а в гражданской жизни уже Барнс подавал ему руку. Хотя возвращение к относительно мирному существованию все равно давалось со скрипом, но у него были хоть какие-то навыки социального общения, пускай и заржавевшие, в отличие от Солдата, не знающего ничего кроме крови, боли и убийств. Вот только Барнс не собирался информировать об этом других людей - хватит с него мозгоправов, семьдесят лет выворачивающих измученный разум наизнанку - и без того доктор Рейнор что-то подозревает, хотя он демонстрирует все надлежащие паттерны поведения человека, пережившего тяжелый плен и с трудом возвращающегося к нормальной жизни. Даже чуткий к эмоциям Уилсон почти поверил, но старую грымзу не проведешь. Кристина Рейнор очень напоминала вереницы всех тех, кто с радостью ставил на нем всевозможные опыты, и при малейшем неповиновении засовывал в трижды проклятое Кресло, стиравшее крупицы воспоминаний и саму личность Джеймса Бьюкенена Барнса. Но ничего, он справится. Всегда справлялся. Сейчас же самое главное - уничтожить идейных последователей этих поганых нацистов, а по мере спуска в бункер и увиденного "арсенала" пыточных приспособлений в комнатах, он в этом уже не сомневался. На нем в Гидре использовали нечто похожее, а здесь были те же самые аппараты, только поновее. Твари. Перестреляв охрану на минус третьем, они обнаружили воистину монументальную дверь, которая и Халка могла бы спокойно удержать. Это кого же тут прячут? - Гарсиа, пластид! - отрывисто командует Брок, держа на прицеле уже очищенные коридоры. Все правильно, вдруг к противникам подоспеет помощь? Пока братья-подрывники устанавливают взрывчатку, Таузиг и Келлер тащат вырывающегося мужчину в халате. - Отпустите меня немедленно! Что вы себе позволяете, я доктор медицинских наук, вы не имеете права... Удар прикладом в висок оборвал верещание "главного халата", а на вопросительный взгляд Рамлоу, Боб Таузиг только пробасил: - Их главный - сопротивлялся, пытался сбежать. Сейчас Вернер и Родригес выносят ту муть, что бодяжил этот умник, Трой потрошит компы, а Вэйго и Эймс забирают бумажные архивы. - Хорошо. Халата несите в джет, пусть Мэй проследит, чтобы не подох - начальство им наверняка заинтересуется. Вы с Келлером возвращайтесь обратно и помогите вытащить все бумажки. Не стоит здесь задерживаться. - Есть, командир. В спину уходящим раздался грохот, и понеслись клубы каменной пыли. Дверь дрогнула, но устояла. - Больше пластида! - рявкнул Брок, отфыркиваясь и щуря янтарные глаза. - Есть! Взрывчатка, прикрепленная к петлям, сделала свое черное дело. Неприподъемное полотно двери с грохотом рухнуло внутрь вместе с куском стены, и не успела пыль осесть, как Зимний стремительно шагнул в помещение. Страйковцы поспешили за ним, рассредотачиваясь по залу и держа на прицеле испуганного лаборанта, загораживающего стол, с рацией в руке. - Чисто. - Чисто. - Чисто, командир, - эхом отзывались бойцы, проверяя все соседние помещения и закоулки. Кроме них, в просторном зале, пахнущим медикаментами и кровью, больше никого не было. Солдат, свернувший шею халату, переступил через его труп и наконец-то увидел, кого же здесь скрывали. После чего оторопело замер, чего с ним не случалось уже давно. На монструозном столе-каталке лежала девушка дивной красоты. Светлокожая блондинка, настолько хрупкая, что казалась прозрачной. О заострившиеся скулы можно было порезаться, истончившиеся запястья, Джеймс мог бы переломить двумя пальцами руки. Она казалась прекрасным видением, миражом, божеством... божеством, которое осквернили человеческие руки. Шею, запястья, щиколотки - пересекали металлические крепления, обшитые кожей изнутри и крепко приковывающие незнакомку к столу. Поверх ее тела змеились провода, выкачивающие из девчонки кровь... и жизнь, много ли такой тростинке надо? Барнс поспешил оборвать провода и за его спиной глухо выругались: - Больные ублюдки... Зимний выразился бы и покрепче, но сейчас все его силы уходили на то, чтобы не отправиться глумиться над трупами и отрывать башку их главнюку, торчащему в джете. Словно мало было креплений, тело девушки было пронзено титановыми штырями, крепко прикрученными титановыми же гайками сверху. По два штыря торчало из мышц ноги - в лодыжке и бедре, чудом (или благодаря опыту) не задевавшие кость. Другая конечность была пронзена точно таким же образом. По два штыря торчали в каждой руке - в плече и предплечье. Еще один вонзили прямо в живот, а второй - чуть повыше сердца, и явно это происходило не в первый раз, потому что на короткой рубашке были специальные прорези для этих штырей! И при этом она все еще дышала, пускай и едва заметно, хотя любой другой давно бы помер, не от кровопотери, так от болевого шока. Даже самого Солдата так не приковывали. Да он бы и вряд ли протянул долго в подобном состоянии. Сдерживать гнев становилось просто невыносимо, но наклонившийся над девушкой Барнс, закрыл слепящий мертвенный свет, льющийся с потолка и богиня распахнула веки. Кто-то из парней дернулся от неожиданности, но Джеймс, словно завороженный, продолжал смотреть в самые удивительные в мире глаза. Действительно - неземные, потому что у обычных людей не бывает радужки цвета аметиста, полночного ириса или же неба на рассвете, когда ночные сумерки еще не рассеялись, а алые солнечные лучи, предвещающие зарю, еще не окрасили облака багрянцем и золотом. Нет, это был необыкновенный фиолетовый цвет, такой же чудесный, как и его обладательница. - Помогите... - даже не прошептала, лишь обозначила губами просьбу незнакомка, и Барнс наконец очнулся. Он осмотрел штыри и нахмурился. - Черт, как же тебя стащить, ты же истечешь кровью?.. - бормоча себе под нос, протянул он, ощупывая холодный металл. Действительно, титан. - Просто сломай их, я исцелюсь, - едва слышно шепнула фея потрескавшимися губами. Джей на секунду поколебался, но решил довериться ей, раз уж девушка так уверена, и начать не с туловища, а хотя бы с ног. Не тратя время на откручивание гаек, он просто отламывал их бионической рукой, чтобы затем потянуть ногу вверх, смотря как хлынувшая было кровь довольно быстро прекращает течь. Дыры в пострадавшей конечности, не меньше двух дюймов каждая, буквально на глазах пораженных мужчин зарастали мышечным волокном и закрывались тонкой нежной кожей. Дальше дело пошло быстрее, но штырь в животе заставил тяжело дышавшую незнакомку сдавленно застонать. Барнс замер перед последним - над сердцем, но его тут же поторопили: - Давай же! Он резко дернул его, и богиня потеряла сознание. Она по-прежнему дышала, так что Джеймс осторожно стащил ее с металлического ложа, заляпанного кровью тут и там, завернул в поданную кем-то из страйковцев куртку, после чего летящим шагом покинул эти стены, словно впитавшие весь боль и ужас, происходившие здесь годами. За его спиной Рамлоу отдал приказ забрать пакеты с кровью и бумаги, после чего парни покинули эту обитель скорби. Джеймс же, ощущая в руках хрупкое тело, весящее едва ли больше птички, в кои-то веки чувствовал себя хорошо. Правильно. На своем месте. Он годится не только убивать, как Зимний Солдат. Джеймс Бьюкенен Барнс может спасать людей, а значит он живет не зря. *** Адалин очнулась от прохладного горного воздуха, и едва не ослепла от света, заливавшего все каменное плато, где располагалась уже ее бывшая база. В голове мутилось от потери крови и голода, но она ни за что не позволила бы себе уплыть в спасительную темноту обморока. Ведь она наконец видела солнце. Впервые за много лет. Глаза слезились от непривычки, но девушка упрямо глядела на золотой шар, висящий высоко в небе. Чья-то ладонь козырьком прикрыла ей лоб, даруя легкую тень. Металлическая ладонь. Ошарашенно поглазев на это чудо, Ада перевела взгляд и увидела серебряные глаза необыкновенной красоты, под длиннющими, почти девичьими ресницами. Они принадлежали высокому мужчине, чье лицо закрывала глухая черная маска, а каштановые короткие волосы чуть топорщились на висках, от черных же очков, поднятых на макушку. Гогглы, вспомнила она их название. Он нес девушку на руках, не выказывая какой-либо усталости, да еще и заботиться успевал. Адалин ощутила, как губы тронула робкая улыбка. - Спасибо, - едва слышно сказала она. За эти годы мутантка почти не разговаривала - либо кричала, либо молчала. Но мужчина услышал ее шепот даже сквозь завывание ветра. - Не за что, - серебряные глаза чуть потеплели, и стали только краше. В уголках глаз обозначились лучики морщинок. Чуть повернув голову, девушка увидела следующих за ними крупных мужчин в черном - его группа, должно быть, и черный же самолет странного вида, на посадочной площадке, с каким-то незнакомым ей логотипом. Кажется, это был стилизованный орел. Неужели из США? Говорили они на английском, но это еще ничего не значило. Как американцев занесло в Румынию? Занося Адалин в самолет, агент чуть пригнулся вместе с ней, а когда разогнулся, она дернулась всем телом, едва не грохнувшись с крепких рук. - Ты-ы-ы! Мерзость, нелюдь, гадина!.. - доктор Ларсен рванулся к девушке так, словно хотел не то придушить скованными руками, не то забодать насмерть. Меньше всего сейчас, некогда благообразный светловолосый мужчина с профессорскими залысинами и интеллигентным лицом, напоминал солидного доктора. Лицо исказилось в жуткой гримасе бешеного зверя, слюни брызгали во все стороны, ледяные голубые глаза вращались в глазницах. У него разве что пена изо рта не шла - так ученый был взбешен. Еще бы! Теперь "проект всей его жизни" попадет в чужие руки, а Ларсен ненавидел делиться научными открытиями, успехом и славой. Он бы скорей предпочел, чтобы Ада сдохла, даже если это значит, что он сам вскоре отправится следом. Пока доктор извивался на полу, придавленный ботинком стройной и неопасной с виду женщины, все парни успели погрузиться во внутрь, и пилот начал взлет. Когда ученый выдохся, его брезгливо подняли и прислонили к стене. Сейчас, закованный в какие-то необычные наручники, закрывающие кисти целиком, в грязном и порванном халате, с перекошенным лицом, он не вызывал в девушке страха. Нет. Сейчас она испытывала лишь гнев, брезгливость, отвращение. Как при виде особо мерзкого таракана. И вот это вот мучило ее столько лет? Вот это вот лицо приходило в кошмарах, а голос заставлял пульс учащаться от паники? Господи, как же он гадок. *** Адалин не замечала, но бойцы Страйка внимательно наблюдали за ее реакцией. Видели отражающиеся в глазах чувства, как в зеркале, потому что девушка сейчас была слишком слаба, дабы что-то скрывать. Но ей не хотелось больше видеть этого человека. Никогда. Агент Мэй помогла ей перебраться на носилки и подала одеяло, поставила капельницу с глюкозой. Парни спокойно сидели - было видно, что перелет для них привычен, кто-то переговаривался вполголоса, кто-то залипал в удивительно больших и тонких телефонах. Ада больше не смотрела на Ларсена, она облизнула губы и покосилась на мужчину, что ее спас. Человека, который выламывал титановые штыри одной рукой, пускай и металлической. Тот, почувствовав чужое внимание, мгновенно посмотрел в ответ. Адалин наконец решилась. - Можно воды? - попить ей сегодня так и не удалось, а лететь похоже еще долго. - Нет! Не кормите ее, и не поите, и не трогайте, она вас мгновенно убьет! Высосет досуха! - вновь заорал Ларсен, корчась в страшной гримасе. Ну как же без него-то? Вот только из нас двоих, опаснее для этих людей сейчас был Ларсен. Мутантка была им благодарна. Тот крупный мужчина, даже в самолете не снявший маску, протянул ей бутылку механической рукой. Ада осторожно взяла ее, тихо поблагодарив, открутила крышку, и выпила все полтора литра за раз, все это время пристально глядя в глаза Ларсена, багровеющего от злости. После чего выдохнула с чувством: - Да пошел ты! - и лицо доктора перекосилось. Гневно булькнув, тот замолчал, становясь похожим на жабу. Адалин отдала тару обратно, кивнув своему спасителю, после чего легла на носилки, завернувшись в одеяло с головой, с трудом давя довольный стон. Лечь на бок, а не на спину, да еще и в темноте, а не с остохорошевшим светом, вечно бьющим в глаза, было истинным наслаждением. Джеймс смотрел на виднеющийся из-под одеяла кончик светлой косы и нежно-розовые пятки, и отчего-то не мог оторвать взгляд. Брок Рамлоу кидал на него осторожные взгляды, как и замершие страйковцы. А Адалин уже спала. Ей снилось, что на базу пришел король Нуаду Аргетламх** и спас ее. У него были светло-серебряные глаза и точно такая же серебряная рука, как в легенде. А затем они летели на больших орлах в Средиземье, и ветер шумел в их ушах. Впервые за долгое время ей было спокойно.