Страх любого баристы

С тонким звоном дверного колокольчика торжественно распахивается входная дверь уютной кофейни, в узком проходе — статная фигура в чёрном плаще. Тонкая рука в когтистой перчатке вытягивается в сторону, шумно хлопая застекленной дверцей. На лице наглого вторженца — самодовольная улыбка, будто парень совершает самое феерическое в жизни Парижа ограбление, врываясь в тихое кафе через главный проход. Иронично, что ограблением это даже не является, просто он слишком дерзкий для того, чтобы вести себя сдержанно. Так что выглядит это так, будто бы человек среди бела дня осуществляет разбойное нападение, а не наведывается в ближайшую закусочную с намерением торопливо заказать любимое кофе, ведь время уже восемь пятьдесят, а пары начинаются в девять. Тщательно натирающий стаканы Ной за стойкой от внезапности вздрагивает, — чашка едва ли не выпадает из рук, — и встречается взглядом с явившимся посетителем как-то удивлённо. Кафешка на окраине Парижа, необыкновенно малоизвестная, так отчего такие громкие гости здесь? Настоящая редкость. Раз в пару часов зайдут то студенты, то пенсионеры, иногда даже офисные работники, а вот туристов вообще почти не видать… Вошедший же мало того, что выглядит так, будто собрался на маскарадный фестиваль, так и ведёт себя, словно пришелец. То бишь, вчера упавший с луны, ещё не выучивший человеческие нормы этики и поведения. Ведь пусть их дверь и новая, это далеко не значит, что её нужно швырять по сторонам. С едва слышным недовольным вздохом Ной поднимает стакан, чуть было снова не роняя его, будто он стал горячим картофелем; глядит на ввалившегося, молча проклинает себя за то, что не взял дополнительное страхование от неожиданных странных посетителей, а ещё лучше — не установил сюрприз в виде ловушки для воров. Наконец, приходит в себя, решив, что в такие моменты лучше всего придерживаться девиза «обслужить посетителя любой ценой, пока он не начал гореть на костре из своих же желаний». Как его там учили? «Клиент всегда прав». Так что бариста, с призрачной улыбкой, жестом руки спокойно приглашает посетителя к стойке, словно тот великий гость, а не воплощение хаоса и безумия в форме подростка. — Чем могу угостить Вас сегодня, месье? — придаёт голосу изысканный оттенок вежливого официанта. На что парень, будто бы в принципе видя меню в первый раз, начинает свой заказ с критического осмотра всего, что есть на стенде — останавливается на каждом ценнике. — Эспрессо, — наконец, чеканит студент, покачивая головой, — без кофеина, добавьте туда кокосовое молоко и кусочек чёрного шоколада с морской солью… И… — внезапно замолкает, щурясь, прежде чем продолжить. — Дайте мне молодой кокос с открытой коркой. Ага, и не забудьте подать это на тарелке в форме треугольника! Ной ощущает, как на виске начинают дрожать вены. Что. И вот представьте себе, бариста стоит за своей стойкой, роняет почти стаканы от удивления, будто кто-то вдруг предложил ему заменить кофе на рюмку лавандовой водки. Клиент, между тем, продолжает свой список требований, притворяясь звездой реалити-шоу о странных заказах в кафе. Может, это и есть реалити-шоу? Внезапная проверка, о которой Доминик ничего не сказала? Ему нельзя подавать виду и терпеливо выполнить заказ? Ной уже хочет закрыть глаза и притвориться, что это всего лишь кошмар, но, как нарочно, это реальность, и кофейня не оборудована кнопкой «Отключить странных клиентов». Заказчик же, будучи в своей собственной яркой вселенной, даже не замечает таких мелочей. Словно капризный ребёнок, считающий, что весь мир должен уступить его прихотям. Ну а что, если тебе хочется странного кофе в полдень, почему бы и нет? Ведь обычные правила для обычных людей, а парень не из их числа. — Извините, месье, — его брови сводятся к переносице, когда он устало кладёт руку на лоб, лишь бы голова не пошла кругом от чужого будущего выговора, — но, к сожалению, у нас сегодня нет морской соли и молодых кокосов. Если быть уж откровенно честным, у нас… Никогда не было морской соли и кокосов в чистом виде, ведь их даже нет в меню. Ной торопливо пробегается взглядом по списку, будто проверяя самого себя — вдруг с ума сошёл он сам, и всё это время он должен был быть работником-медиумом, предугадывающим желания своих клиентов? Но, к сожалению (или к счастью?), на его стойке были только кофейные зёрна, кофемашина и пара пластиковых ложек. Тогда более реальной становится теория о том, что проблемы с головой не у него самого, а у заказчика, ведь прежде невинное моргание сменяется наигранным удивлением на нахальном лице. Ною начинает казаться, что его бесстыдно обводят вокруг пальца, пользуясь положением клиента. Что этот парень себе позволяет? — Как так? — гордец наигранно разводит руками, поколь его интонация выражает искреннее возмущение. — И это вы называете пятизвёздочным кафе? — Никто не говорил, что мы пятизвёздочное кафе, — приходилось сохранять спокойствие, хотя внутри всё кипело от раздражения. — Вам известно, что в наших краях кокосы растут только на изображениях открыток с пляжами? Мы скромное местечко, где можно насладиться чашечкой кофе и уютной атмосферой. Но если Вы хотите что-то особенное, мы всегда готовы услышать Ваши предложения и постараемся угодить вкусу. Ох. Не стоило Ною этого говорить. Он определённо видит, как в голубых глазах искрятся звёзды. Очень ярко — так, что маячит насмешка прямо через их свет, от чего кровь бурлит всё больше. — Ага, так вот оно что! — гость восклицает и хлопает в ладони слишком резко. — В таком случае, я хочу, чтобы Вы сделали мне что-то, чего у Вас никогда не было. Подыграйте моему воображению, мистер…? — Ной. Меня зовут Ной. — Ной! Отлично! Я хочу, чтобы Вы придумали новый, уникальный напиток, прямо сейчас, на месте! Ведь клиент всегда прав, не так ли? Бариста явно теряет рассудок. Это был совершенно обычный день: он просто проснулся, умылся, оделся, позавтракал да пришёл на работу, готовый встретить пару стандартных клиентов, пожелавших свой обычный кофе. Но вместо этого он оказался втянут в кульбиты невообразимого идиота, который просил что-то, чего даже не существует в мире кофейных напитков. Мозг работает на полную катушку, пытаясь придумать что-то, что удовлетворит воображение экстравагантного посетителя. Приходится прикусить губу, едва ли не зажевать её, устало вздохнуть и монотонно продолжить: — Да, но не всегда клиент ведёт себя как… — бариста делает неловкую паузу, ища подходящее слово. — Как клиент. Нахал выгибает губы в провокационной ухмылке и спрашивает, словно заранее зная ответ: — И как я, по-Вашему, веду себя? — Как человек, который решил, что мир должен преклониться перед его капризами, — приходится ответить резко, ведь работник чувствует, как натянутая струна внутри него готова лопнуть. — А Вы уверены, что мир не должен? Это просто комедия. Ной прикусывает язык, чтобы не сорваться: — Мир должен уважать достоинство каждого человека, в том числе и его способность принимать нормальные решения. Замолк. Неужели Ной заставил наглеца задуматься о своих словах и поступках? Или тот просто ищет книгу жалоб? Что-ж, пускай ищет — лучше Ноя выпнут отсюда с криками, чем он будет потакать таким желаниям ежедневно! …Нет, вообще не заставил. Клиент заливается язвительным смехом, будто кофевар сказал, что Земля — плоская, он лично проверял, честно, не врёт, правда, научно доказано. Ной упирается обеими ладонями в стойку, чувствуя, как начинает вырастать невероятная головная боль. Лицо морщится от раздражения, взгляд устремляется точно в голубые глаза. Теперь он понимает, что встретился кое с кем, кто не собирается просто так уйти. Неважно, что он скажет или сделает, эта дубина будет продолжать его испытывать. И знает, что ему придётся выдумывать что-то воистину экстраординарное, чтобы угодить невероятно раздражающему и непредсказуемому типу. — О, Ной, ты такой смешной! — восклицает охрипшим голосом юноша, вытирая глаза от слёз. — Я всё ещё жду свой напиток. Или ты всё пытаешься включить мозги, чтобы угодить моему дотошному вкусу? Вы, конечно, простите за вопрос, но в какой момент они успели перейти на неформальный стиль общения? Дурень явно наслаждался ситуацией — специально подливал масла в огонь, наслаждаясь реакцией Ноя. После этого дня точно придётся взять вынужденный отпуск. — Прошу прощения, месье, — Ной заставлял себя говорить спокойно, хоть голос предательски дрожал, — но я не помню, чтобы мы перешли на «ты». Давайте оставим это для более близких знакомых. Однако юнец лишь широко ухмыльнулся, словно только этого и ждал. — О, Ной, не будь таким официальным! В жизни нужно больше лёгкости. Ной почувствовал, как лицо начинает пылать. Не. Ругаться. Не. Ругаться. Не. Ругаться. Сложно было сохранять самообладание, когда перед тобой стоит воплощение хаоса с улыбкой до ушей. — Я действительно стараюсь придумать что-то уникальное для Вас, — бариста, наконец, подходит к кофемашине, осматривая её состояние, — но Ваша просьба… Она необычна, мягко говоря. — Вот это мне и нужно, Ной, необычное! Я уверен, что ты справишься. Поддержка или насмешка? Ной уже совсем ничего не понимает. Но что-то ему подсказывает, что это его последний шанс не испортить свою карьеру по какой-то глупой причине. Ведь уже должна прийти Доминик, а если она застанет Ноя за спором с клиентом… Он оглядывается по сторонам, пытаясь найти вдохновение среди обычных кофейных принадлежностей. На глаза попадается лишь одинокая бутылочка с лавандовым сиропом: «Почему бы и нет?» Ладно, начнём с обычного эспрессо. Немного ванили для сладости… И, может, капельку лаванды, чтобы придать интересный аромат. Затем щепотку корицы и мускатного ореха. Напевает себе под нос, чтобы не сорваться на истерический смех от абсурдности происходящего. «Что я вообще делаю?» Съедобные цветы, предназначенные для украшения десертов? Гость сам на это нарвался! Гений за спиной начинает нарочито громко стучать пальцами по стойке. — Эй, Ной, как там наш шедевр? Я ведь тут уже состариться успел, пока ты готовишь. Бариста, сделав глубокий вдох, завершает приготовление тряской шейкера и торжественно ставит чашку. — Вот, пожалуйста, Ваш уникальный напиток. Надеюсь, он придётся Вам по вкусу, — теперь цедит сквозь зубы, вспоминает все молитвы, лишь бы клиент закрыл пасть и свалил. Ной не понимает, то ли вторженца хватают конвульсии лица, то ли ему уже мерещится, но он чётко видел, как на секунду чужую физиономию исказила гримаса отвращения, что быстро сменилась натянутой улыбкой. — Неплохо, Ной, неплохо! Даже лучше, чем я ожидал. Но знаешь что? Из-за всех этих разговоров и приготовлений я уже опаздываю на пары! «ТАК-МОЖЕТ-ЭТО-НЕ-МОЯ-ПРОБЛЕМА?» — Простите, месье, но, возможно, если бы Вы заказали что-то попроще, мы бы закончили гораздо быстрее. Бариста снова слышит этот надоедливый смех, что уже звучит в проходе, — когда он только успел? Мало того, что упрямый, так ещё и шустрый! Правда вор? — Знаете, может, вам стоит расширить ассортимент. Людям нравятся необычные вещи. Ещё увидимся, зубастик! — и слова сопровождаются звоном закрывающейся двери. Ной вздыхает слишком тяжко, оседая на пол. Несомненно, за все годы его работы здесь, этот день займёт почётное место самого бесящего и трудного. А всё из-за чертовски красивого личика с едким характером. Ной вскакивает — дверь кафе открылась вновь, но вместо надоедливых посетителей на пороге явилось знакомое лицо. — Ну и ну, что тут случилось? — голос звучит с лёгким оттенком иронии, когда девушка снимает своё уличное пальто и проходит к стойке. — Почему ты выглядишь так, будто только что прошёл через мясорубку? Точно, Доминик. Или как её называл Ной, Доми, была как огонь в траве — сжигала своей харизмой всё вокруг, не зная слова «стоп». С детства они с Ноем были неразлучны, как сахар и соль в пироге… Стоп, нет, это странный микс — Ной точно сошёл с ума после выходок клиента. Помимо её брата Луи, она была первым другом и защитником юноши. Когда жизнь решила прописать Ною свои ловкие танцы и лишила его семьи, Доминик стала его спасательным кругом. Её семейство приняло Ноя как своего и вскоре предложило работу в кафе у учителя. Но помимо деловых отношений, Доми всегда была искренне предана Ною, как брату, как другу, как партнёру в преступлениях. Как смесь из огня и льда — то горячая поддержка, то холодное обдувание. Она могла в одно мгновение подбодрить его, а в следующее — превратить в хомяка, который забежал в колесо с сюрпризом. Ной морщится. Как бы культурно сказать. — Я прошёл через мясорубку. Ты бы не поверила, даже если бы я рассказал. У меня был… Скажем так, очень необычный клиент. Постоянно провоцировал и требовал невозможного. Доминик заливается смехом — у Ноя вновь дрожат венки и коленки. Сегодня все решили над ним насмехаться? — Божечки, Ной, ты всегда привлекаешь к себе самых странных персонажей, — она наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть его лицо. — Ну, хотя бы он оставил тебе чаевые? В растерянности бариста переводит взгляд на стойку. И правда оставил. Он был так измучен, что даже не заметил купюру. Доминик фыркнула и легонько толкнула его в плечо. — Ну вот видишь, всё не так уж плохо. В следующий раз просто представь, что это какой-нибудь важный экзамен, и играй по их правилам. А теперь расслабься, с моим присутствием никакие клиенты не посмеют поднять на тебя голос! — подмигивает, а затем лёгкой походкой проскальзывает в кабинет персонала, чтобы сложить свои вещи. Ной невольно усмехнулся. Да, с таким арсеналом Доминик любого покорит. Он облегчённо вздохнул, чувствуя, как напряжение начинает спадать. — Спасибо, Доми. Ты всегда знаешь, что сказать. — Ну что ты, это чисто профессиональное умение, — чужой голос звучит из другой комнаты приглушённо, — теперь иди, отдохни. Ною… Правда нужен перерыв.