The Black Knight

Регулус Арктурус Блэк внезапно очнулся, тяжело дыша. Его руки мгновенно в панике потянулись к горлу, — он боялся снова ощутить непреодолимую жажду наряду с мучительными кошмарами. Но ничего не произошло. На самом деле он чувствовал себя хорошо, несмотря на слабость в теле. Он застонал, когда сел и провел рукой по лицу, обнажив отросшую за несколько месяцев аккуратно подстриженную бороду. — Хозяин пришел в себя! — раздался слишком знакомый голос. Регулус обернулся и увидел Кричера, своего преданного домового эльфа. Старый, слегка безумный эльф практически пританцовывал, глядя на Регулуса большими сияющими глазами. Блэк улыбнулся старому эльфу: — Кричер, как я сюда попал? Я был уверен, что умру в той пещере. — Кричер вернулся за Хозяином. Да, вернулся. Мастер Блэк сказал Кричеру уйти, но ничего не говорил о возвращении, — гордо ответил тот. — Умно, — похвалил Регулус, осматриваясь. Он находился в своей спальне на площади Гриммо, 12. Эльф просиял. — Кричер заботился о своем Хозяине. Хозяин спал долгое, очень долгое время. Кричер беспокоился, что Хозяин никогда не проснется и что Кричер не выполнит последний приказ Хозяина. Кричер не мог уничтожить медальон, как бы ни пытался. — Он все еще у тебя? — Спросил маг. Кричер кивнул и быстро вытащил медальон из-под своей мешковатой одежды. Блэк взял медальон, подержал его за цепочку мгновение, прежде чем положить на тумбочку. Темная магия в крестраже вызывала у него чувство тревоги, которое только усиливалось при тесном физическом контакте. — Как долго я был без сознания, Кричер? Кто-нибудь еще знает, что я жив? — Спросил Регулус. — Нет, мастер Блэк. Больше никто не должен знать. Кричер закрыл комнату Хозяина, и даже хозяйка не знает, что мастер Блэк жив. Не то чтобы хозяюшка когда-либо пыталась войти в комнату Хозяина. Хозяюшка очень расстроена. Род Блэк пал очень низко. Смерть Хозяина подтвердил семейный гобелен. Сердце Мастера действительно остановилось всего на мгновение, прежде чем Кричер смог спасти его, — нервно пробормотал эльф. — Какой сейчас год, Кричер? — Настаивал Регулус. — Мастер Блэк шесть лет находился в магической коме, — сообщил ему Кричер, с тревогой наблюдая за реакцией своего Хозяина. Регулус принял этот ответ так спокойно, как только мог любой человек в подобной ситуации. Он потерял шесть лет своей жизни, но, безусловно, все могло быть гораздо хуже. Блэк призвал на помощь всю свою выдержку, чтобы обуздать эмоции. Регулус только-только освоил основы окклюменции, когда отправился за крестражем Темного Лорда. Необходимость скрыть свое открытие от Темного Лорда требовала этого. Теперь, когда он очнулся, он был полон решимости продолжить обучение, пока не овладеет этой способностью целиком и полностью. Регулус хотел полного контроля над своим разумом. Никто и никогда больше не сможет залезть к нему в голову. — Расскажи мне обо всем, что произошло в мое отсутствие, — спокойно приказал Блэк. Что Кричер и сделал. Регулус не был готов услышать о падении Темного Лорда, и все благодаря маленькому Гарри Поттеру. Мальчик каким-то образом пережил Аваду. Затем проклятие обрушилось на Темного Лорда, уничтожив его. Регулус ни на мгновение не поверил, что тот был мертв. Все еще полностью функционирующий крестраж позволил ему понять, что Темный Лорд все еще жив, хоть его тело и было уничтожено. Что потрясло его больше всего, так это то, что его брата Сириуса бросили в Азкабан за то, что он предал Поттеров, а затем взорвал улицу с группой магглов в попытке сбежать. Регулус и представить себе не мог, что это может быть правдой. Не было никого, о ком Сириус заботился больше, чем о своей маленькой группке друзей, в особенности, о Джеймсе Поттере. Но, по словам очевидцев, Сириус признался, к тому же его нашли смеющимся на месте преступления. Визенгамоту не потребовалось много времени, чтобы признать его виновным. Беллатрикс, ее муж, шурин и Барти Крауч-младший также были брошены в Азкабан, что не было таким уж большим сюрпризом. Вскоре после падения Темного Лорда их поймали за пытками Лонгботтомов. Некоторым другим последователям Лорда удалось сбежать, но Регулус был удивлен огромным количеством тех, которым удалось избежать Азкабана, просто сославшись на то, что они находились под воздействием Империо, и те сейчас даже работают на Министерство. Более того, Люциус Малфой, оказалось, уже добился власти, всего за несколько лет после того, как его обвинили в служении Темному Лорду. Люциус всегда был скользким волшебником, очень хитрым и способным мастерски манипулировать другими более слабыми умами, давая им то, чего они желали. Блэк восхищался им за это. Мысли о Люциусе Малфое навели Регулуса на мысль о младшей сестре этого человека. — А что с Иллтией Малфой? Что с ней произошло? Ты передал ей мое письмо? — Спросил Блэк. Сколько он себя помнил, Регулус был влюблен в Иллтию Малфой. С того момента, как на балу она хитростью заставила его отдать пирог с патокой, — его самый любимый десерт, — когда им было по пять лет. С тех пор он знал, что никого другого у него больше не будет. Они оба были распределены в Слизерин и все школьные годы провели вместе, словно связанные заклинанием. Иллтия даже несколько раз помогала ему отомстить его брату и другим Мародерам. Регулус думал, что они поженятся, как только закончат школу. Связь Регулуса с Волан-де-Мортом изменила все его планы. Мисс Малфой не хотела иметь ничего общего с Темным Лордом. Она восстала против своего брата и отца, которые настаивали на том, чтобы следовать за ним. Она считала Темного Лорда мошенником, неспособным руководить чистокровными. Иллтия разбила сердце Блэку, решив уехать во Францию, как только они окончили Хогвартс. Она умоляла его поехать с ней, но он отказался. Сколько он себя помнил, он был «хорошим» сыном. Ожидалось, что он возглавит Род и сохранит наследие семьи. Он должен был присоединиться к Темному Лорду, если хотел, чтобы родители им гордились, особенно после побега Сириуса из дома. Он был рад заслужить одобрение своей семьи, но глубоко сожалел о том, что потерял ее. Отныне ни один из сценариев его будущего не включал в себя Иллтию. Растущее безумие и жестокость Темного Лорда заставили Блэка усомниться в своей лояльности. Он сожалел, что не последовал за Иллтией во Францию, когда у него был шанс. Только когда Темный Лорд потребовал использовать Кричера, и Регулус узнал о крестражах, он понял, насколько порочен был Волан-де-Морт. В отчаянии он бросил вызов Темному Лорду и разыскал Иллтию. Регулус признал свою ошибку и посвятил ее относительно своих планов по избавлению от Темного Лорда. Единственное, о чем он умолчал — крестражи, это было слишком опасно, учитывая, что Темный Лорд и так был зол на нее. Они помирились, и Регулус был так счастлив получить ее прощение. Он пообещал вернуться, как только закончит некоторые дела и поделится информацией с Орденом Феникса. Блэк был более чем готов позволить фениксовцам взять на себя миссию по избавлению Магической Британии от Волан-де-Морта, пока он и Иллтия пережидали бы это в безопасности во Франции. Однако этого так и не произошло. Он чуть не погиб в той пещере, и вот прошло шесть лет с тех пор, как Регулус пообещал вернуться к ней. Блэк отчаянно хотел знать, что происходило с его возлюбленной все эти годы. Поверила ли она, что он умер? Встретила ли кого-то другого? Все эти мысли прервались, когда Кричер произнес следующие слова. — Иллтия Малфой мертва, мастер Блэк, — мягко сказал ему Кричер. Мисс Малфой была единственным человеком, к которому Кричер питал настоящую слабость из-за ее доброты к эльфу и из-за тех чувств, что Регулус испытывал к ней. — Как? — опустошенно выдавил из себя маг. — Ее убили слуги мерзкого Темного Мастера. Регулус вздохнул и задался вопросом, была ли ее смерть возмездием за то, что он сделал. Обнаружил ли Темный Лорд его предательство? Это казалось более чем вероятным. Прошло почти два года между подменой крестража и поражением Лорда. — Ты успел передать ей мое письмо? — допытывался Регулус. — Да, мастер Блэк, — заверил Кричер. В письме говорилось о его любви к ней, и о том, что если она получила это письмо, то это означает, что он мертв и что ему жаль, что он покинул ее. — Мисс Малфой тоже передала Кричеру письмо, — внезапно объявил Кричер. — Зачем? Она же уже знала, что я мертв, — нахмурился Блэк. — Мисс Малфой сказала, что доверяет Кричеру и попросила сохранить его на случай, если с ней или с грязными предателями крови Поттерами случится что-то плохое. Она сказала, что Кричеру нужно будет отдать его Гарри Поттеру, когда он подрастет. — Гарри Поттеру? Какое отношение Поттеры имеют к ней? — спросил Регулус в замешательстве. — Кричер не знает. Кричер не читал письмо, — поклялся эльф, протягивая запечатанный пергамент. Регулус взял письмо и открыл его. Он начал читать послание, написанное трогательно знакомым почерком. Однако содержание повергло волшебника в еще больший шок. Письмо было адресовано Гарри Поттеру и должно было быть вручено мальчику на его тринадцатый день рождения, именно тогда, когда зелье кровного усыновления прекратит свое действие. — С мастером Блэком все в порядке? — С тревогой спросил Кричер через десять минут, пока Регулус тупо смотрел на пергамент в своих руках, не в силах поверить, что написанное — правда. — У меня есть сын, — прохрипел он. — Мастер Блэк — отец? Где маленький мальчик мастера Блэка? Он должен быть с Мастером, ведь он Блэк. — Его зовут Гарри Поттер. Моего сына зовут Гарри Поттер. Иллтия забеременела после нашего примирения. Вскоре после этого я пропал и был объявлен мертвым. Она знала, что не сможет оставить ребенка, потому что теперь стала мишенью для Темного Лорда, особенно после наших отношений. Она столкнулась с Лили Поттер в клинике. У нее случился выкидыш, и казалось маловероятным, что она сможет забеременеть еще раз. Иллтия считала, что та добрая и станет хорошей матерью. Они немного общались во время учебы в Хогвартсе, так как Лили дружила с Северусом Снейпом. Она предложила Лили и Джеймсу усыновить нашего сына. Никто не знал правды о том, что Гарри на самом деле не был их родным сыном. Когда умерла Иллтия… когда она скончалась? — Кричер думает, что это было зимой пять лет назад. Всего через год после того, как мастер Регулус заболел. — Оно было написано до нападения Темного Лорда на Поттеров. До того, как Лили и Джеймс превратились в мишени. Она думала, что спасает нашего сына. Не зная, что подвергает его еще большей опасности, — тихо пробормотал Регулус. Хотя Иллтия тоже была убита. Их сын, без сомнения, тоже бы погиб, если бы остался с ней. Регулусу стало еще более любопытно, как ребенок пережил Смертельное проклятие. Однако эти размышления можно отложить на другой день. В данный момент Блэк хотел точно выяснить, где находится его малыш. Сейчас ему было пять лет, и Регулус был полон решимости забрать его домой. Он был единственной живой частичкой Иллтии в этом мире, к тому же Регулус намеревался сам растить своего ребенка. Он итак уже пропустил пять лет его жизни. Не видел его первых шагов, не видел, как он родился. Но он больше не будет терять время. Его сын был Блэком и будет воспитан как один из них. Однако он не мог представить, где тот мог бы быть. Если он правильно помнил, родители Джеймса Поттера были мертвы, и у него не было других близких родственников. Сириуса бросили в Азкабан. Питер Петтигрю был мертв. Алиса Лонгботтом, единственная близкая школьная подруга Лили, была замучена до безумия вместе со своим мужем. А Ремус Люпин был оборотнем, которого никогда не признали бы пригодным для воспитания ребенка. Ужасающая мысль внезапно пришла в голову Регулусу. Лили Поттер была магглорожденной. Что, если его сына отправили к магглами? Нет, конечно, нет, Министерство никогда бы не поместило ребенка-волшебника, особенно ребенка, который победил Темного Лорда, жить среди магглов. И все же Регулус не мог избавиться от страха. Он попытался встать с кровати, но тут же обратно повалился на матрас, пока Кричер ругал его. Регулус был еще слишком слаб после долгих лет пребывания в магической коме. Ему нужно было набраться сил и придумать план, прежде чем бросаться в атаку, как какому-то упрямому гриффиндорцу. Он попытался расслабиться и все обдумать, как рациональный слизеринец. Спокойным авторитетным голосом он начал перечислять некоторые зелья, которые Кричер должен приобрести. Ему понадобится много восстанавливающих зелий в дополнение к зелью, которое обратит вспять действие зелья кровного усыновления. Оно входило в список запрещенных, но Блэк точно знал, где можно достать все необходимое. Регулус рассчитывал на успех и не согласен был на меньшее. Немного отдохнув, он поднялся с кровати и пошел в ванную. Кричер хорошо заботился о нем, но ничто не могло заменить приятную теплую ванну. Он тщательно вымылся и позволил своим мышцам расслабиться в воде. Регулус немного подстриг волосы. Черные волнистые локоны стали слишком длинными, и он подстриг их так, чтобы они доходили только до подбородка. Он также сбрил бороду, превратив ее в искусно уложенную козлиную бородку. В юности у него никогда не было растительности на лице, и он коротко стригся, чтобы отличаться от своего брата, без этих различий Регулус и Сириус выглядели слишком похожими друг на друга. Но теперь длинные волосы и козлиная бородка достаточно скроют его лицо, и люди не узнают его сразу же, если по какой-то случайности его увидят. Однако он не планировал в ближайшее время показываться волшебникам. Ему потребовалось почти две недели, прежде чем он окреп настолько, чтобы стоять на ногах больше двух часов. В это время он изучал газеты за последние шесть лет, которыми его снабдил Кричер. Худшие опасения Регулуса оправдались, когда в одной из статей он прочел, что Гарри Поттер жил со своими любящими родственниками в секретном месте, известном только Министерству. Хуже всего было то, что Корнелиус Фадж был нынешним министром магии. Этот напыщенный дурак был совершенно некомпетентен и позволял другим, таким как Альбус Дамблдор и Люциус Малфой, манипулировать собой и принимать решения за него. И то, как он был избран, привело Регулуса в замешательство. Фадж даже не усомнился в том, куда следует поместить Гарри Поттера. У волшебников не было приютов. Детей-сирот отдавали их ближайшим магическим или кровным родственникам. Если не было родственников, находились друзья или другие семьи, готовые взять ребенка на воспитание. Даже самые темные семьи лелеяли бы волшебного ребенка. Все это было предпочтительнее, чем позволить ребенку-волшебнику расти в немагической среде. Риск разоблачения был слишком высок. По какой-то неизвестной причине Гарри Поттер, самый знаменитый волшебный ребенок в их мире, был отдан на воспитание родственникам-магглам Лили Поттер. Блэк не мог понять причину, но он не позволит своему сыну жить с ними. Он приступил к трудной задаче по их розыску. Регулус может ненавидеть магглов, но он, по крайней мере, знал достаточно об их культуре и устройстве, чтобы ориентироваться в их мире. Некоторые волшебники позволяли ненависти затуманивать их суждения и мешали им осознать, насколько важно знать своего врага, чтобы иметь возможность не привлекать к себе внимание. Регулусу потребовалась еще неделя, но в конце концов он смог разыскать маггловских родственников Лили Поттер, урожденной Эванс. У нее была старшая сестра по имени Петунья Дурсль, которая вышла замуж за маггла по имени Вернон. Он прочитал объявление об их браке и рождении сына Дадли в маггловской газете. После этого почти не составляло труда найти их адрес. У магглов действительно были справочники, в которых указывалось их местонахождение. Регулусу это показалось довольно глупым поступком, в конце концов, врагам было бы легко обнаружить их местонахождение и напасть на них. Вот почему Благороднейший и Древнейший Род Блэк всегда надежно защищал свои дома. У них было слишком много врагов, чтобы рисковать. Сосредоточившись на месте, Регулус аппарировал на Тисовую улицу в Суррее. И спрятался в тени. Никто не знал, что он жив, даже его собственная мать, и он был полон решимости все так и оставить. Он многого хотел достичь, и было бы проще добиться своих целей, если бы мир не знал, что он жив. Вот так теплым сентябрьским днем он прогуливался по Тисовой улице. Он остановился у дома номер 4, где жили Дурсли. Во дворе играл маленький мальчик, но Регулус был уверен, что этот гротескно тучный светловолосый мальчик не его ребенок. Регулус пытался придумать, как незаметно подойти к дому. Проблема была решена, когда двое взрослых присоединились к мальчику во дворе, и они все вместе забрались в свой маггловский автомобиль. Регулус дождался, когда их машина пропала из зоны видимости, и вошел в дом. Дом магглов только подтвердил его ненависть к ним. Он был отвратительно обставлен ненужными безделушками и слишком большим количеством фотографий тучного мальчика. Регулус обыскал дом, но не нашел никаких следов пребывания своего сына. Может быть, он ошибся? Но нет, он был уверен, что это те самые магглы. Возможно, его сын был у друзей? Или он уже был в машине до того, как они уехали? Шорох, доносящийся из-под лестницы, привлек его внимание. Ужасное чувство охватило его, когда он заметил замок с внешней стороны дверцы чулана. Он мгновенно оказался у двери, отпер ее и распахнул настежь. В тот момент, когда он увидел маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком на матрасе в чулане, два противоположных чувства охватили его. Он был в такой ярости, которой не испытывал никогда за всю свою жизнь, но в то же время благоговел перед маленьким существом. В конце концов благоговение победило, когда на него посмотрели большие изумрудные глаза. — Привет, — поздоровался Регулус. — Привет, — ответил мальчик тихим голосом. Регулус всматривался в черты лица сына. Сейчас он был похож на маленького Джеймса Поттера с зелеными глазами. Учитывая, что зелье кровного усыновления заменило черты биологических родителей на черты приемных, Гарри, должно быть, выглядел как точная копия Регулуса, но с бледно-голубыми глазами Иллитии. Эта мысль заставила Регулуса загореться желанием поскорее вернуть его домой, чтобы дать противоядие от зелья. Регулус также внимательно рассматривал условия, в которых жил его сын. Чулан был пуст, в нем лежали маленький матрас и одеяло. Несколько сломанных игрушек были наполовину спрятаны под одеялом. Его одежда, очевидно, досталась по наследству от отвратительного толстого мальчика-маггла. Регулус позаботится о том, чтобы магглы заплатили за такое обращение с его ребенком. — Кто ты? — спросил малыш, неуверенно взглянув на него. — Меня зовут Регулус Блэк. Я твой отец, — сказал мужчина, прежде чем смог остановить себя, это просто вырвалось. — Ты мой папа? — нетерпеливо спросил его сын. — Да, я твой папа, — подтвердил Регулус. — Тетя Петунья сказала, что мои мама и папа погибли в автокатастрофе, — нерешительно произнес мальчик. — Это была ложь. Видишь ли, они не были твоими настоящими родителями. Твоя настоящая мать оставила тебя с ними, потому что за ней охотился плохой человек, а я очень сильно болел в то время. Настолько сильно, что я провалился в очень глубокий сон, и все думали, что я умер. Она оставила тебя с ними, чтобы спрятать. Но он все равно нашел тебя. Он убил твоих приемных родителей, и тебя поместили сюда прежде, чем я смог до тебя добраться. Как только мне стало лучше, я пришел забрать тебя. Не хочешь пойти со мной? — Спросил Блэк. Его сын нетерпеливо и решительно кивнул. Регулус тепло улыбнулся и взял маленького мальчика на руки. Малыш прижался к нему и доверчиво положил голову ему на плечо. Было чудесно чувствовать, как сын легко его принял, но в то же время приводило в замешательство. Для детей было ненормально так доверять незнакомцам, которые случайно появлялись в их жизни. Регулус в гневе стиснул зубы. Магглы заплатят за причинение вреда его ребенку. Регулус почувствовал, как его коснулась странная пульсация магии. Он нахмурился и сосредоточился на магии, которая словно прощупывала его. Это было своего рода защитой, настроенной на обнаружение любых недобрых намерений по отношению к обитателям этого дома. Кто-то провел сложный ритуал, чтобы защитить его ребенка. Однако они непреднамеренно защитили и обидчиков его сына. Защита действовала и на кровных родственников. Через Лили Поттер. Зелье усыновления крови позволило установить эту связь, хоть и было намного слабее обычного. Блэк мысленно выругался. Он не сможет проклясть Дурслей так, как ему хотелось, до тех пор, пока не падут чары, а это произойдет только после того, как Гарри выпьет антидот к зелью кровного усыновления. Регулус глубоко вздохнул и отчаянно попытался унять свой блэковский нрав. С местью придется подождать, что, если поразмыслить, было к лучшему. В семейной библиотеке Блэков было довольно много креативных темных проклятий. А сейчас ему нужно сосредоточиться на своем сыне. Ему было всего 24 года, и он был совсем один с ребенком, который полностью зависел от него, что приводило в ужас. Но Блэки были сильны. И Регулус справится с этим. Крепко прижимая к себе сына, он покинул дом магглов. — Сейчас будут немного странные ощущения, но не бойся, все будет в порядке, — сказал Регулус сыну. — Что ты собираешься делать? — спросил тот. — Я собираюсь аппарировать. Переместить нас очень далеко в мгновение ока, — ответил Регулус с ободряющей улыбкой. — Как по волшебству? — робко спросил малыш. — Именно. Как по волшебству, — с усмешкой согласился Регулус. — Но волшебства не существует, — несмело прошептал его сын. Регулус почувствовал, что его снова охватила ярость, прежде чем смог снова взять себя в руки. Не годится срывать свой гнев на невинном ребенке. — Магия очень даже реальна. И я собираюсь тебе это доказать. А хочешь узнать секрет? Ребенок нетерпеливо кивнул. — Мы — волшебники. Ты волшебник, как и я, — улыбнулся мужчина. — Я? — глаза мальчика расширились от шока. — Ты, — кивнул Регулус.