Сердце Женевы

Сердце Женевы Глава I: Фарфоровая к

укла г. Кан, Франция. XVIII век.

- Раздевайся и ложись, - твердо произнёс он своим властным голосом. Стоя в другом углу комнаты он наблюдал, как покорно Женева снимает одежду. Она усвоила урок и теперь знает, что её ждёт за непослушание. Виктор был завсегдатаем заведений, подобных тому, где работала Женева. Он знал множество женщин, но по опытности и мастерству в постели ей не было равных, что завораживало и, одновременно, пугало мужчину на семь лет старше неё. - Женева! - она замерла, не успев снять один чулок, - Останься в нём. Не смея ослушаться, она неторопливо легла на кровать и, когда её разгоряченная кожа коснулась прохлады шелковых простыней, Женева испытала легкое блаженство. За окном стояла глубокая ночь, но, несмотря на это, жара изнуряла весь город. Нежась в мягкой постели, пока еще в одиночестве, она повернула голову в сторону и увидела себя в отражении огромного зеркала, что стояло посреди комнаты, аккурат напротив кровати. Ласково проводя пальчиками вдоль своего тела, она разглядывала свою бледную кожу, которая казалась совсем прозрачной. Женева попала в заведение под названием «Сладкая ночь» три года назад, когда её, умирающей от голода и страшной лихорадки, нашла и приютила мисс Дороти. В тот год лихорадка забрала довольно много жизней, но благодаря заботе незнакомой женщины и собственному желанию жить она, несмотря на все осложнения, смогла побороть болезнь. - Будешь вино? - он плеснул из кувшина в деревянную кружку красного вина и залпом выпил его, уголками губ роняя несколько капель на свой подбородок. Женева наблюдала за тем, как небольшая капля стекала дальше, по его шее, оставляя за собой красный след и, в конечном итоге, касаясь шрама на его груди. Воспоминания о той ночи, когда она впервые применила свой кинжал в борделе, с истинным наслаждением отозвались в её памяти. Мисс Дороти научила её не только искусству владения своим телом и техникам удовлетворения мужчин, но и тому, что иногда необходимо защищаться. - Нет. - ответила она тихо. Виктор снял с себя камзол и небрежно бросил его на спинку стула, сорочка и кюлоты полетели следом, он остался лишь в кальсонах. Подняв с пола сумку, он достал баночку с мазью. Виктор обошел лучших лекарей Кана и ближайших окрестностей, чтобы они изготовили мазь специально для него. Всё это время ему не давало покоя то, что он сделал. Женева с интересом наблюдала за ним: его речь, походка, гордая осанка - всё в нём говорило о его высоком происхождении. Виктор не разглашал свою фамилию, всё, что она знала, это то, что он проходил военную службу во Франции и всегда был при деньгах. Офицеры, служившие вместе с ним и так же бывавшие здесь, уважали и немного побаивались Виктора. Его пылкий нрав и извращенное чувство превосходства в постели знали все девушки этого заведения. Каждая готова была проводить с ним ночи бесплатно, ведь он был безумно красив и хорош собой, молод и полон сил. Его чёрные волосы и жемчужно-черные глаза притягивали взгляды женщин, влюбляли в себя окончательно и бесповоротно всех. Всех, но не Женеву… Виктор сел на кровать, перина под ним немного промялась: он был довольно высок и Женева, и так хрупкая на вид, была словно маленькая девочка рядом с ним. Он еле коснулся её бедра, проводя кончиками пальцев по бархатистой коже, Женева медленно перевернулась на живот: за долгое время, что она провела с ним, она выучила все его взгляды и прикосновения, знала, как он любит, а что его раздражало. Ему даже не нужно было что-либо произносить, Женева уже выполняла его каприз, молча распознавая всё в омуте черных глаз. Он оплачивал каждую её ночь, даже когда сам не приходил в бордель. Всё лишь для того, чтобы другие мужчины не были с ней. В этом весь он: если ему что-то нравилось – это было только его, неважно сколько это стоило. Виктор откинул её волосы в сторону, открывая своему взору изящную спину. В глаза сразу же бросился уродливый шрам, что был чуть выше поясницы. Он отвёл взгляд в ту же секунду, но заставил себя снова посмотреть, будто напоминая себе – «Это ты сделал, смотри!». Коснувшись шрама Виктор почувствовал, как Женева вздрогнула под его прикосновением. Оба помнили тот день, когда он вышел из себя и швырнул в неё хрустальный фужер, осколки которого оставили на её прекрасном теле ужасное напоминание его необузданного гнева. После этого случая в комнате, где она его обслуживала, убрали все ножи и ножницы, хрусталь заменили на деревянную посуду. Он уже давно распоряжался её жизнью как своей, считал, что имел на это полное право. А Женева, к удивлению многих в борделе, стала соглашаться со всеми его прихотями. Даже одежду для неё он покупал сам, либо распоряжался, что и где нужно купить, чтобы он остался доволен. Но единственное, чего он так и не добился от неё, то, как же её зовут на самом деле. Имя Женева ей дала сама мисс Дороти. Даже своей спасительнице Женева не открыла правду: откуда она и кто её родители, и как же она оказалась умирающей на улицах Кана. Его любопытство не находило удовлетворения, но он сразу подметил то, что она явно из знатного рода. Её выдавали манеры, умение поддержать беседу, знания нескольких языков, он подмечал все мелочи её поведения. Ещё она прекрасно вальсировала. Он открыл баночку с мазью и по комнате разлетелся приятный аромат, следуя за ним Женева повернула голову, медленно вдыхая: - Пахнет полем… - с наслаждением протянула она. - Сядь. - голос не звучал приказом, это была лишь просьба. Когда она послушно выполнила её, Виктор протянул мазь: - Это для твоего шрама. Её губы растянулись в насмешливой улыбке, глядя на банку в его руке. Он убрал прядь волос с её плеча, что закрывали доступ к её ключицам: - Я мечтаю отрезать твои волосы. Они скрывают твоё тело. Женева собрала свои длинные волосы в высокий пучок, обнажая себя полностью: - Они скрывают шрамы. – поднимая взгляд и устремляя его прямо в черные жемчужины. - Я их оставил, я их и залечу. - и впившись в её губы, он опрокинул Женеву на кровать. Шаг за шагом он осыпал её тело поцелуями, местами оставляя на нежной коже следы от укусов – следы необузданной страсти. Только ей он позволял так разговаривать с собой. Только она имела над ним такую власть. Он лишь раз просил её уехать с ним. Ту ночь он не мог выкинуть из памяти. Женева лежала на полу, свернувшись калачиком. За окном разыгралась страшная гроза, которую она до смерти боялась. Слёзы давно высохли, но из груди всё ещё вырывались рыдания. Она дрожала, но не от промокшей и грязной одежды, нет. От безысходности. В комнате горела лишь одна свеча, скудно освещая помещение и безжизненные глаза девушки. Ей было всего шестнадцать, а она уже испытала немало горя. Она не повернулась даже когда дверь комнаты с шумом распахнулась. Виктор вошел, держа в руках лопату. С его одежды капала вода на деревянный пол, он успел вымокнуть насквозь, до последней нитки, пока делал то, о чем будет вспоминать с содроганием сердца ещё много лет. Тихо закрыв дверь, поставил лопату на пол, прислоняя к стене, после чего подошёл к Женеве. Виктор ничего не говорил. Он бы и не смог подобрать слова, если таковые вообще есть, которые смогли бы утешать мать, потерявшую своего ребенка. Она подняла на него красные, опухшие от некогда нескончаемых слез, глаза: - Всё? - шёпотом спросила она. - Всё… - еле слышно ответил он. Виктор поднял её с пола и перенёс на кровать, накрыл одеялом, чтобы хоть как-то унять озноб, и сел рядом. Оба молчали. Осторожно к ним в комнату заглянула мисс Дороти: - Как она? - женщина скрывала свои слёзы, но разделяла с ними их боль. Она смотрела на таких молодых, но уже объединенных одной могилой, людей. Она сама не раз делала аборт или теряла детей в утробе, но ей никогда не приходилось, как Женеве, одевать свою малышку, чтобы положить в маленький гробик и навсегда распрощаться. После рождения девочка прожила всего два месяца, а затем скончалась от лихорадки. В день её рождения Виктор умолял Женеву уйти отсюда, уехать с ним и начать жизнь заново, с чистого листа, но она отказалась. Кто-то из клиентов принёс эту заразу в заведение, которая очень быстро распространилась и, заразившись, девочка сгорела от жара за пару дней. Виктор тогда с ума сходил от горя и обвинял Женеву в смерти дочери: - Я ведь просил, я умолял тебя!!! Он подошёл к хозяйке: - Попросите вскипятить воду, я оплачу. - доставая из кармана монеты. Но женщина накрыла его руку своей ладонью: - Не меряй горе, дорогой… - она оставила их, спустившись вниз. Целую неделю Виктор провёл рядом с Женевой, не отходя ни на минуту, а когда она снова начала есть и говорить, Виктор молча ушёл. Он вернулся лишь полгода назад. Мисс Дороти обрадовалась за девушку, думая, что он простил её и наконец-то заберет с собой, подальше отсюда. Но он просто снова стал её постоянным клиентом. Утром, когда он собирался в военную академию, Женева, укутавшись в простыню, стояла рядом с зеркалом, задумчиво глядя в одну точку: - Я не хочу больше тебя обслуживать. Виктор небрежно кинул деньги на кровать, как делал это постоянно, после каждой проведённой с ней ночи: - Смешно… Ты хочешь обслуживать этих вонючих, пьяных моряков за пару монет? - процедил он сквозь зубы. Женева была спокойна, впрочем, как и всегда. В ней ничего не дрогнуло от его слов. - Сегодня же я попрошу мисс Дороти присмотреть тебе другую любовницу. Он поправил воротник рубахи и устремил свой взгляд прямо на неё: - Я плачу много денег, чтобы спать с тобой. Мне не нужна другая. Она, отворачиваясь от него, холодно отметила: - Я не хочу слышать, что тебе нужно и что важно для тебя. Для меня это не имеет никакого значения. Он схватил её за плечи и силой прижал к стене. Простынь соскользнула с её тела и упала к его ногам: - Для тебя ничего не имеет значения!!! - он кричал, неистово. Кричал не боясь, что его услышат, - Ты ведь ко всем относишься так, будто мы все тени! Если бы тогда ты задумалась хоть на минутку, хотя бы на одну чертову минуту, что лучше не для тебя, а для нашей девочки, она бы сейчас была жива!!! Жива!!! Слышишь?! – он замолчал на мгновение, переводя дыхание и ослабляя хват, заключая – Тебе ни до кого нет дела… Женева смотрела в его горящие от злости глаза и даже не представляла, какой ураган бушует в его душе. Виктор впился в её губы, жадно целуя, задыхаясь, до дрожи, с силой зажмурив глаза, бездумно, боясь водоворота собственных мыслей. С трудом оторвавшись от неё, посмотрел в глаза, прижимаясь лбом к её лбу: - До завтра. – захлопнул за собой дверь. Она сползла на пол. Раньше, после ухода последнего клиента, она забивалась в угол и плакала часами. У неё не было сил ни моральных, ни физических, она могла ничего не есть по несколько дней, бесконечно размышляя о своей судьбе. Но со временем Женева привыкла к такой жизни, поэтому сейчас она прошла в конец комнаты, за деревянную ширму, Виктор называл это место ванной, но на деле там всего лишь стояла небольшая деревянная бочка с водой, чтобы она могла приводить себя в порядок после очередного проведенного сеанса плотских утех. Пока она спала, Виктор натаскал туда кипятка с первого этажа, за который тоже нужно было платить. Она медленно опустилась в, уже немного остывшую, воду. Нежась в теплой, обволакивающей жидкости все её мысли улетучились, оставляя место временному расслаблению. Запах масла лаванды, которое она наносила на кожу после ванны, привел её в чувства. Она старалась скрывать свои эмоции при людях, хотела казаться холодной, непричастной. И лишь когда она оставалась одна, наедине с собой, безумно горевала. Смыв с себя все его поцелуи и прикосновения, она оделась в простое серое платье и, набросив поверх легкую черную накидку, вышла из комнаты. В большом холле стояла непривычная тишина: все девушки спали в своих комнатах, так как основная работа начиналась с приходом ночи. И только мисс Дороти бодрствовала, выставляя новые бутылки с виски в баре. - Куда ты собралась? - спросила она даже не оборачиваясь. Ко всем девушкам у неё было одинаковое обращение. В ее доме были определенные правила и она следила за тем, чтобы все их придерживались. Но, в то же время, она никогда не отказывала в помощи если её «племянницы», как ласково она их называла на людях, попадали в беду. Так Ариана, которая слегла в не лучшее состояние после неудачного аборта, находилась в комнате самой Дороти, чтобы та могла за ней ухаживать. Но врач, наблюдавший за здоровьем девушки, сказал, что ей осталось недолго. Порой, пользуясь её добрым отношением, некоторые девушки решали прикарманить оплату от клиента, но хозяйка всегда узнавала о подобных случаях и без лишних слов и объяснений выгоняла обманщицу из дома. - Я хочу прогуляться. - Виктор сегодня придёт? - мисс Дороти видела больше, чем эти двое. - Нет, мы договорились на завтра. - коротко ответила она. - Хорошо. Но будь бдительна, на улице ходят солдаты Англии. Женева кивнула и вышла на улицу. Ей меньше всего хотелось попадаться на глаза английским солдатам, которых, казалось, было слишком много для этого маленького города. Несколько дней назад флот короля Англии причалил в порту Уистреам на берегу Ла-Манша, что недалеко от французского Кана. Король Англии прибыл только для того, чтобы присутствовать на свадьбе принца Франции, которая состоится в прекрасном поместье на берегах реки Орн, и завтра утром должен был отбыть обратно. Прогуливаясь вдоль городских улочек, Женева обратила внимание на старушку, что сидела у рынка и продавала небольшие букетики из полевых цветов. Он не был ей сильно нужен, но желание помочь этой женщине побыстрее продать всё и отправиться домой толкнуло Женеву к покупке. - Благодарю тебя, дорогуша! - она зажала в своем кулачке пару монет, глаза её засияли от радости. Уходя Женева всё ещё слышала возгласы её благодарности в свою сторону. Спустя пару часов Женева возвращалась обратно со своей прогулки. В тиши уютных улиц её внимание привлек шум колес и топот копыт. Обернувшись она проводила взглядом проносящуюся мимо карету, запряженную четырьмя лошадьми, которая поднимала за собой клубы пыли. Такую роскошь могли себе позволить только королевские особы. Откашливаясь от пыльного воздуха, она возмущенно посмотрела им в след. Но более ничего не предприняла, просто пошла дальше по своему пути, заворачивая за угол. В тот момент из кареты выглянул король, но Женева уже успела скрыться из виду. Переводя взгляд в сторону кучера, король крикнул: - Люди ведь! Куда так несешься? Что, давно не получал плетью? Испугавшись, впадая в смятение, кучер негромко проговорил: - Извините, ваше Величество. Молодой человек посмотрел на своего пассажира: - Ты уверен, что она там? - Да, сир. Мне не ловко это говорить, но… – парень заерзал на своём месте, - я видел её своими глазами… - Хорошо, сейчас мы это проверим. Кучер!!! - закричал парень - Вези нас в бордель «Сладкая ночь»! Мисс Дороти стояла у бара и протирала бокалы сухой тряпкой, до открытия заведения оставался один час. Все девушки уже давно встали и активно готовились к приходу гостей, неустанно прихорашиваясь перед зеркалом. Колокольчик входной двери зазвенел: - Мы ещё закрыты! - крикнула она входящим людям, но, подняв глаза, увидела высокого, статного мужчину. Его накидка плохо скрывала дорогую одежду, выдавая высокий статус. С ним были английские солдаты. Мисс Дороти, видя перед собой потенциально щедрого клиента, забыв ранее сказанные слова, поставила стаканы на стол и с интересом спросила: - Дорогие гости, вы хотите отдохнуть с дороги? - она подмигнула его солдатам - Я найду девушек, которые мигом снимут с вас усталость! Сопровождающие смутились, неловко поглядывая друг на друга. Мужчина, увидев это, приказным тоном обратился к ним: - Подождите меня на улице. - Да, сэр! - хором ответили они и, учтиво поклонившись, вышли на улицу. Мисс Дороти это насторожило. Она поняла, что это не только очень богатый человек, но ещё и очень влиятельный. И пришел он явно непросто так. - У Вас работает девушка по имени Женева? - обратился он к ней, после ухода солдат. - Да, но... - она не успела договорить, как на столик перед ней упал увесистый мешочек с монетами. - Я хочу с ней свидеться. Мисс Дороти застыла в удивлении, ведь ещё никогда она не получала столько денег за одну девушку. - Понимаете... - запинаясь произнесла она - Женева обслуживает только одного клиента… Не колеблясь мужчина достал ещё мешочек и высыпал перед ней золотые монеты. Их было так много, что Мисс Дороти немедля больше ни секунды повернулась к шкафчику с ключами и, сняв ключ от комнаты Женевы, протянула ему: - Вам на второй этаж. Последняя комната в конце коридора. Получив ключ, мужчина подошел к выходу и, открыв дверь, подозвал к себе одного из сопровождающих. Тот протянул ему большую узкую коробку, перевязанную красный атласной лентой. Взяв её и ничего более не говоря, поднялся на второй этаж и направился в нужную комнату. Женева вернулась обратно. Она безумно устала, ведь дорога туда и обратно всегда занимала около четырех часов. Но каждый раз, когда находилось время и выдавалась возможность, она шла на могилу к дочери. Она давно перестала думать о себе, своём будущем, строить планы и о чем-либо мечтать. Ночью она работала, а днём, когда не ходила на могилу, просто находилась в своей комнате. Когда она уходила, днём, в заведении даже мухи спали, а сейчас тут была толпа народа: некоторые мужчины оплачивали свой досуг и уже поднимались в комнаты к девушкам, другие сидели за столом и играли в карты на деньги. Места в заведении уже не было. Играла музыка, повсюду слышался фальшивый смех девушек: каждая знала, чем громче ты смеешься и чем шире улыбаешься, делаешь заинтересованный вид, тем больше чаевых оставят довольные мужчины. Она поднялась на пару ступенек, когда её, сквозь этот жуткий шум, окликнула хозяйка: - Женева! Тебя уже ждут! Услышав это, она разозлилась и была крайне раздосадована тем, что Виктор не сдержал обещание - приходить хотя бы через день. - Вот черт! - выругалась она. Мисс Дороти подмигнула ей: - Это не Виктор. Женева на секунду замолчала, а затем произнесла: - Я обслужу его, найдите мне замену для Виктора. Хозяйка борделя перебила ее, теряя терпение: - Не припомню, Женева, чтобы я спрашивала, с кем ты хочешь спать, а с кем нет! Здесь не выбирают! Это твоя работа! Не нравиться – уходи! Обе знали, что Женеве некуда идти. Женева глубоко вдохнула. Делать было нечего, мисс Дороти права, здесь ни у кого нет каких-либо привилегий, и, уж тем более, нет права выбора. Прежде чем войти в свою комнату, она зашла в комнату хозяйки. В ней стоял неприятный запах, было темно, но свет луны немного проникал в помещение, освещая вещи в комнате. Женева подошла к койке, стоявшей возле открытого окна. - Привет, Ариана. - прошептала она и села рядом с ней, - Как ты? - в голосе дрогнули нотки боли. Девушка, совсем бледная, чуть подняла свою руку из последних сил: - Женева... это... ты? - голос слабый, не было сил даже отрыть глаза. Она коснулась волос подруги и силы окончательно её покинули, рука, как тряпка, снова упала на кровать. - Да, это я… Ариана, посмотри, что я принесла тебе. - стараясь придать своему голосу веселья, Женева достала из кармана небольшой сверток. - Мм… это виноград? - она закашляла. На шее и лбу проступила испарина, Ариану лихорадило, тело ломило, но не было сил даже корчиться от этой боли. Женева, даже не касаясь ее, понимала, что жар был сильным. Она дала себе слово не плакать больше, поэтому видя, как её единственная подруга гаснет на её глазах, а она не может ей ничем помочь, Женева глушила подкатывающие слёзы внутри себя. Оторвав одну виноградинку от веточки, она поднесла к обвертевшимся губам умирающей. - Открой рот. - Ариана почувствовала сладкий вкус винограда и её губ коснулась улыбка. Женева наклонилась к ней: - Ещё? - но увидев, как та еле качнула головой, давая понять, что достаточно, Женева убрала сверток на тумбочку, на которой стояли лекарства. - Я пойду, меня ждёт клиент, приду к тебе позже. И чуть сжав руку подруги, Женева наклонилась и прошептала её на ухо: - Ещё немного и мы выберемся отсюда, я почти собрала нужную сумму. Я отвезу тебя домой. Так хочу увидеть прекрасные поля Шотландии, о которых ты так много рассказывала. - но Ариана уже ничего не слышала, под действием сильного жара она забылась в бреду. На прощание Женева прикоснулась губами к её лбу, оставляя любящий дружеский поцелуй, а затем встала: - Пожалуйста, борись… - звучало молитвой. Еле сдерживая слезы, она вышла из комнаты и направилась к себе. Ариана была единственной девушкой в этом заведении, с которой Женева сблизилась и нашла общий язык. Только ей она поведала свою историю, без тайн, обмана и вранья. Ариана была веселой и озорной, как ребенок, она стала сильной опорой Женеве, после того как та похоронила дочь. Женева часами могла слушать рассказы подруги о месте, где она выросла: небольшой домик и уютный дворик, за которыми ухаживали её родители. Они были обычными крестьянами без связей и влияния, даже денег у них особо не было. Поэтому они ничего не смогли сделать, когда бандиты похитили их дочь и увезли прочь, продав после одному из милордов. Там Ариана и познакомилась с мисс Дороти. Женщина рассказала ей, что держит бордель. Что на хлеб девушки там зарабатывают своим телом. Ариана не задумываясь попросила женщину о помощи, она любым способом готова была сбежать отсюда и неважно было даже куда. Мисс Дороти - женщина с большим жизненным опытом понимала, что если любовница богатого милорда готова сбежать от него в бордель, то грош цена его чести. И вот, совсем недавно, Ариана, по жестокому стечению обстоятельств, оказалась прикована к постели и мучилась от страшных болей, последствий неумелого аборта. Женева очень боялась её потерять, но, к сожалению, уже ничем не могла помочь… Подходя к своей комнате, она сняла накидку и, открыв дверь, вошла внутрь. В полумраке Женева увидела лишь силуэт мужчины, который стоял возле окна и смотрел вдаль. - Ну здравствуй, путник. - ласково пролепетала она. Кинула накидку на стул и подошла к своему сундуку: - Что ты любишь? Красное? Может черное? Или… - и тут её взгляд зацепился за предмет, лежавший на её кровати в красивой упаковке: фарфоровая кукла. Женева замерла. Даже во мраке она узнала её. Слезы заполнили её глаза. - Луиза?! - шепотом. Женева, как раньше, обняла свою лучшую и единственную «подругу», что была рядом всё её детство и знала обо всех её секретах, разделяла все переживания и слезы. Сердце дрогнуло. Она старалась сохранять самообладание, но это слабо получалось. Подняв взгляд на мужчину, она громко, почти срываясь на крик, произнесла: - Кто вы?! Он нагнулся к свече, что стояла на подоконнике, и зажег её. Взяв в руки и держа свечу перед собой, он повернулся и пламя осветило родные черты лица. Кукла выпала из её рук, с грохотом приземляясь на пол: - Ричард?! – она была ошарашена увиденным, от волнения сердце выпрыгивало из груди, билось в бешеном ритме. Он тихо прошептал, глядя в её, расширенные от удивления, глаза: - Здравствуй, Александра.