Яблочный эксперимент со сном

Когда Лира пришла в себя, она обнаружила, что привзяна к чему-то, по ощущениям, похожему на старый пень или дерево… Ее передние копыта были закреплены над головой чем-то острым. Когда она попыталась пошевелить ими, копыта пронзила жгучая боль, после чего по лбу единорога потекла свежая струйка крови. Ее сердце бешено забилось, дыхание было затрудненным и тяжелым, так как ее туловище было прижато к яблоне чем-то вроде верёвки, которая сдавливала ее грудь. Постепенно Лира начала осознавать происходящее. Прогорклый запах смерти и разложения усиливался с каждым тяжелым вдохом. Время от времени лазурный единорог мотала головой из стороны в сторону, пытаясь избежать попадания крови из-под передних копыт в глаза. Потребовалось несколько минут, чтобы сильная головная боль и затуманенное зрение ослабли, благодаря чему она смогла разглядеть, где находится. Сначала она могла разобрать только деревья и закат. Она догадалась, что находится в какой-то части яблоневого сада, о котором все давно забыли; искалеченные, разросшиеся ветки и большие кучи листьев, устилавшие землю вокруг них. Ее зрение постепенно улучшалось, и она начала понимать, что странные отростки на деревьях — не ветки, а груды под ними — не листья. Лира крепко зажмурила глаза, ее разум складывал пазлы воедино, в то время как остальные чувства были отключены текущей реальностью. При следующем вдохе прогорклого запаха ее глаза распахнулись и она издала пронзительный крик ужаса. Останки пропавших пони Понивилля были тем, что она видела в своем 'тумане', или, скорее, тем, что от них осталось. Садовые предметы и потрепанные веревки украшали стволы яблонь, удерживая лишь редкие части пони. Остальные жертвы лежали бесформенными кучами у подножия деревьев: кости, внутренности и разноцветная шкура были теперь окрашены в кровавый цвет из-за запаха смерти, разносимого ветром. На яблоне, стоявшем рядом с деревом Лиры, виднелась изношенная окровавленная мотыга. Лира безутешно и громко рыдала, слишком потрясенная, чтобы понять, что происходит и как уберечь себя. «Смотрите, кто наконец решил присоединиться к нам.» — прошептала Эпплджек. «Э-Эпплджек?» — Лира вздохнула с облегчением. «Слава Селестии, скорее вытащи меня от.-» Эпплджек резким и быстрым движением заставила Лиру замолчать, набросив лассо ей на шею и туго затянув. «Знаешь, это очень мило» — сказала Эпплджек, глядя на лазурного единорога неумолимым взглядом. «Каждый раз, когда я пытаюсь вразумить тебя, ты не хочешь слушать. Ты встаешь и умираешь, понимаешь?» Лира бормотала и давилась, все еще пытаясь осмыслить увиденное и связать эту кровавую картину с пони, которую она когда-то называла подругой. «Но я продолжаю возвращать тебя сюда. Я знаю, какие вы, богатые пони… Думаете, вы намного лучше нас, деревенских пони. Намного умнее. Каждый раз, когда вы прячитесь от меня, я вас нахожу, так ведь?» «Эпплджек…» — Лира простонала голосом, который был едва громче шёпота «я… Не…» «ЗАТКНИ СВОЮ ПАСТЬ!» — закричала Эпплджек, с такой силой ударив лопатой по голове Лиры, что у той, кажется, треснул череп. «У тебя был шанс выговориться, но теперь моя очередь. Мы, Эпплы, работаем на этой ферме уже почти четыре поколения. Почему… МЫ основали этот город… Если бы бабуля не…». Лира слабо всхлипнула в замешательстве, до этого момента она не издавала ни звука. «Я СКАЗАЛА ЗАТКНИСЬ!» «ЭТО НЕВЕЖЛИВО! Где я была?.. Ах да, Пинки Пай раздавала их, как бесплатные образцы. Стоп, нет… Это была Рарити.» — пробормотала Эпплджек себе под нос. «А потом Флаттершай захотела собрать их, как будто это ручные твари, и я не собираюсь больше это терпеть, слышишь?!». В этот момент Лира напрягла все свои силы, чтобы отдышаться, держась за веревку из последних сил. «Кто ты?!» — огрызнулась Эпплджек. «Что ты здесь делаешь?! Это мои яблони! Кто тебя подослал?!». Лира смогла ответить, только посмотрев Эпплджек в глаза, пытаясь взмолить о пощаде. «ОН послал тебя, да? Он хочет заполучить ферму… Шпионишка!» — яростно закричала Эпплджек. Она выпустила лассо из-под копыта, позволив Лире дышать. Несколько мгновений она задыхалась, радуясь, что снова может дышать. Она не заметила кратковременного отсутствия Эпплджек, пока не стало слишком поздно. Эпплджек крича вонзила лопату в бок кобылки, рассекая ее бок при соприкосновении. «Мы здесь не очень-то жалуем шпионов» — прошептала Эпплджек. Она выдернула лопату и уставилась на свежую кровь на остром конце лопаты. «Можешь передать своему боссу Филти Ричу, что эта ферма не достанется ему». «Прошу…» — Лира вздохнула за мгновенье до того, как лопата рассекла ее кожу во второй раз. Она слабо вскрикнула от боли, чувствуя, как тёплая кровь быстро проникает в легкие. «Я слишком много и долго работала, чтобы позволить какой-то городской кобыле с толстыми карманами забрать.-» — начала Эпплджек, но была прервана, когда Лира закашлялась кровью и случайно забрызгала лицо Эпплджек. Эпплджек медленно задышала, позволяя гневу закипеть. Эпплджек закричала и пробивала лопатой Лиру каждый раз, когда та осмеливалась забрызгать ее кровью. К тому времени, как она закончила, лазурный единорог уже не была похожа на пони, а представляла собой лишь безвольно свисающие останки уничтоженного существа. «Филти?» — спросила Эпплджек, глядя на останки Лиры, а затем на окружение. «Снова сбежал…» — прошипела она себе под нос. «Не волнуйся… Я тебя найду… Я продолжу искать тебя. Ты не сможешь прятаться вечно, трус» — сказала она, доставая садовые ножницы, которые были воткнуты к стволу. Останки Лиры неуклюже шлепнулись на землю, освободив веревку, которой было связано ее туловище. Движения Эпплджек были медленными и обдуманными, не считая случайные поддёргивания. Полная решимости найти Филти Рича за его преступления, она отправилась в погоню из своего сада, даже не подозревая, что останки окрасили полсада в красный цвет от гнева Эпплджек.