Манящая белая птица

      Громкий смех разносился по постоялому двору. Стук чашек и палочек о тарелки создавал хаос и шум. За одним столом расположились работяги, которые скрывались от своих жён в попытке расслабиться, а чуть поодаль от них сидели люди посолиднее. Они вели себя прилично, беседуя и наслаждаясь вкусом вина. Мужчина в одежде чиновника прочистил горло и дополнил свою чашку вином: — Поздравляю брата Шэнли с назначением в должности. Ты не зря столь долго трудился и все твои вложенные силы принесли свои плоды.       Все за столом загудели, соглашаясь с произнесенным тостом.       Человека, за которого поднимали торжественные тосты, звали Юнь Шэнли. Этот мужчина был молод и очень красив. Точеный подбородок, который всегда был чуть приподнят вверх, выражал в своём владельце высокомерие и честолюбие. Глаза чёрные, смотрящие в глубину души того, кто туда заглянет. Несмотря на свой молодой возраст, сегодня его повысили в должности. Теперь он стал главой ведомства наказаний, которое раскрывало самые тяжёлые преступления, происходившие в округе.       Чиновники приносили ему свои хвалебные речи, лесть лилась ручьём из их ртов, что становилось тошно, но Юнь Шэнли не выказывал недовольства, лишь изредка, улыбаясь, крутил чашу в руке. Юнь Шэнли прозвали «Чёрный орёл». Его глаза были удивительно наметаны на раскрытие дел и поиск подозреваемых. Однажды он довёл человека до безумия, пока тот не признал свою вину. Поэтому многие его боялись, пытаясь польстить.       Чиновник по имени Гуань Жи выпил вино залпом и вытер рот рукавом: — Хорошее вино, — он махнул рукой пареньку, который работал слугой, подзывая того к себе. — Эй, парень, позови хозяина, я хочу его поблагодарить и спросить, откуда такое чудесное вино.       Парень кивнул и помчался за владельцем. Вскоре он вернулся вместе с фигурой, облаченной в белое одеяние.       Гуань Жи бросил взгляд на подошедших и хохотнул: — Ох, прости, красавица, но мы не вызывали тебя к нашему столу.       Слуга изменился в лице и злобно произнёс: — Ты что, ослеп?! Это наш хозяин постоялого двора, в котором ты сейчас набиваешь своё пузо.       Слуга уже закатал рукава, чтобы как следует побить человека, посмевшего оскорбить его хозяина. — Сяо Ши, — раздался спокойный нежный голос, проникая в уши каждого сидящего за столом. — Я тебя учил быть вежливым с клиентами. Тебе нужно ещё преподать урок?       Это было скорее утверждение, чем вопрос.       Сяо Ши склонил голову, повинуясь хозяину: — Простите.       Хозяин постоялого двора улыбнулся и перевёл взгляд на других: — Прошу простить моего слугу за грубость, я принесу вам ещё кувшин вина за наш счёт, разумеется.       Чиновник тоже почувствовал себя неловко и немного покраснел. Этот мужчина действительно выглядел как молодая барышня. Грациозные движения, худощавая фигура, густые вьющиеся волосы, спадающие на хрупкие плечи, и невероятно красивое лицо, делали его похожим на божественное создание. Но если присмотреться, то рост и ширина плеч выдавали в нем мужчину.       Юнь Шэнли лишь на мгновение бросил взгляд на этого человека, но тут же отвел его обратно.       Хозяин, видимо, не обиделся и рассказал о своём вине, которое было приготовлено из лучшего сорта шелковицы и выдержано более года. После он ушёл, а Сяо Ши принес ещё один кувшин вина. Все стало снова спокойно, но никто не ожидал следующего.       Бах!       Женский визг оглушил всех, заставляя отвлечься от своих дел. Все подняли головы, пытаясь понять, что произошло. — Убийство! Убийство!       Посетители вскочили со своих мест, поднимая панику, при любой возможности готовые бежать, спасая свои жизни. Хозяин постоялого двора в это время даже не пошевелился, продолжая подсчитывать монеты. — Мужчина мёртв!       Юнь Шэнли медленно опустил чашу с вином, повернул голову и взглянул на хозяина двора, который не испугался и не принял ситуацию всерьёз, продолжая считать деньги. Видимо, тот что-то почувствовал и вскинул голову. Их взгляды встретились.

***

      Мужчина, который сидел за соседним столиком с Юнь Шэнли, внезапно закашлялся, а после, потеряв сознание, упал лицом в тарелку с закусками. Это произошло так внезапно, что его товарищи не успели даже среагировать.       Это вполне возможно могло быть не убийство. Умерший мог просто скончаться от долгой болезни. Поэтому, как только все посетители успокоились, Юнь Шэнли вызвал лекаря и свою помощницу.       Сунь Юань, девушка лет двадцати, подбежала к главе и доложила: — Мужчина по имени Бао Муян, возраст примерно около сорока лет, по предварительной оценке, был отравлен ядом. Лекарь сейчас проводит обследование и детально проверит тело.       Рабочие, которые сидели вместе с убитым, все затряслись, и одни из них, заикаясь, произнес: — Как так могло произойти? Мы же сидели, пили и ели вместе, почему с нами все хорошо?       Юнь Шэньли взял со стола кувшин с вином и покачал его, смотря как жидкость плещится из стороны в сторону. Казалось бы, простая жидкость, а унесла жизнь целого человека. Он ухмыльнулся и завёл руки за спину: — Вы были его друзьями? — Спросил он у работяг.       Те от страха закивали, не смея отрицать. — Ясно.       Сунь Юань подошла к главе и торжественно заявила: — Я пойду допрошу владельца этого притона.       Сунь Юань совсем недавно поступила на службу в судебное ведомство. Из-за того, что она была девушкой, многие смотрели на неё с недоверием и насмешкой. Хорошо, что она встретила Юнь Шэнли, который не имел склонность унижать женщин и смотрел только на умение, а не на то, кем она родилась.       Юнь Шэньли остановил ее: — Я сам это сделаю! А ты прикажи моим людям допросить остальных присутствующих, может кто-то видел что-то подозрительное. — Он развернулся и пошел в дальний угол здания, где стоял хозяин со своим слугой.       Сунь Юань цокнула языком и проследила взглядом за Юнь Шэнли: — Ох, сочувствую этому человеку. Наш глава точно растопчет такое нежное создание.       Юнь Шэньли подошёл к владельцу двора и взглядом приказал слуге оставить их. — Мне нужно с вами поговорить.       Сяо Ши сразу встал в оборонительную стойку: — Вы обвиняете моего хозяина? — Я лишь хочу поговорить.       Разумеется, хозяин этого заведения в любом случае наводил на себя подозрение. Он отвечал за все продукты и выпивку, подаваемую гостям, осталось только выяснить, каковы мотивы. — Господин… — Юнь Шэнли проигнорировал слугу и вопросительно посмотрел на этого молодого человека. — Яо Линь. — Хозяин постоялого двора ответил. — Господин Яо, вы же не хотите, чтобы я вас допрашивал в другом месте? — Его взгляд стал немного жестче.       Яо Линь приподнял брови: — Это угроза? — Ну что вы, скорее рекомендация, — Улыбнулся Юнь Шэнли, но это больше напоминало оскал волка. — Хорошо, пройдемте. — Яо Линь сделал приглашающий жест и пошел следом за Юнь Шэнли на кухню.       Когда они оказались наедине, глава ведомства наказаний пронзительно посмотрел на хозяина постоялого двора. — Меня зовут Юнь Шэнли.       Услышав его имя, Яо Линь дернулся, но не подал вида, вместо этого он поклонился: — Поздравляю главу ведомства наказаний с поступлением на должность. Вам поистине везет, места преступлений сами вас находят.       Юнь Шэнли проигнорировал его сарказм: — Вы слишком спокойны, вам не кажется? — Я просто не люблю поддаваться панике. — Хм, можно подумать, что вы ожидали убийства на своей территории.       Яо Линь открыл веер, который держал в руке, и начал обмахивать себя: — Сами посудите, зачем мне травить своих же посетителей, при смерти которых вся вина ляжет на меня. Тем более, новость о трупе сразу сократит число посетителей, и никто не захочет прийти в мое заведение. Я не такой дурак, чтобы совершать такие глупости.       Юнь Шэнли оперся о стол спиной, и его глаза засияли, будто при виде хорошего противника. Раньше все, кто с ним общался, не смели переходить границы дозволенного. Этот человек либо бесстрашный, либо самоубийца. — Откуда мне знать о ваших способностях, или вы хотите их продемонстрировать?       Яо Линь усмехнулся, резко захлопывая веер: — Вы не стоите того, чтобы я тратил на вас силы.       Юнь Шэнли разозлился и начинал терять терпение: — Либо вы отвечаете, либо мы поговорим в тюремной камере.       Яо Линь и глазом не моргнул, пропуская его угрозы мимо ушей: — Вы, кажется, уже угрожали этим. Тем более вы не имеете права допрашивать меня без веских доказательств. То, что я владелец заведения, где произошло убийство, не делает из меня виноватого. — Тогда, может, кто-то из ваших сотрудников решил подставить вас? Или же имел свои претензии к убитому. — Такого не могло произойти, все люди, работающие на меня, верны только мне.       Юнь Шэнли оттолкнулся от стола и, словно хищник, неожиданно стал наступать, загоняя Яо Линя к стене. Беспощадная ухмылка скользнула по его лицу, словно тень надвигающегося урагана.       Яо Линь слегка нахмурился и неосознанно желал отдалиться от этого человека: — Что вы хотите?       Когда Яо Линь уже уткнулся спиной в стену, над ним навис Юнь Шэнли. Атмосфера в помещении комнаты мгновенно стала напряжённой. Юнь Шэнли заглянул ему в глаза, пытаясь увидеть ту самую порочность, что свойственна многим людям, но не увидел ничего, кроме глубины и завораживающей красоты. Глаза его были необычайно зеленые с оранжевым оттенком. Взгляд пронизывал до самой глубины души, заставляя забыть обо всем.       От взгляда Яо Линя главе ведомства наказаний, который не боялся самых ужасных преступников, стало неловко. Он потянулся к своему поясу и стянул кое-что: — Этот жетон даёт мне право допросить любого в этом месте. — Тогда вы точно допрашиваете не того, — Яо Линь приблизился к его уху и низким голосом прошептал. — Смотрите, не упустите настоящих преступников.       От его шепота мурашки проскочили по всему телу Юнь Шэнли. Почему этот человек так действует на него?       Их поза была очень двусмысленной, а разница в росте сильно заметной. Юнь Шэнли был выше Яо Линя на целую голову, но, несмотря на это, Яо Линь, вздернув подбородок, не сводил своего взгляда, гордо взирая на него.       Юнь Шэнли резко отпрянул: — Раз вы не настроены на разговор, я зайду завтра.       Яо Линь засмеялся и помахал ему веером: — Буду ждать.       Как только закрылась дверь за Юнь Шэнли, Яо Линь крепко сжал свой веер и переломал его на две части.       Конечно, Юнь Шэнли обязан был допросить этого человека, точнее, ему очень хотелось это сделать, но виноватым он явно не является. Его интуиция никогда его не подводила, но этот человек определенно что-то знает. Это еще больше разжигало к нему интерес.       Когда Юнь Шэнли оказался в общем зале, к нему подбежала Сунь Юань: — Глава! Глава! — Девушка вся запыхалась и покраснела. — Удалось выяснить, что убитый был отравлен ядом «Кровавая бабочка»!       Юнь Шэнли нахмурился: — Неужели орден Полуночников снова объявил о себе?