Дневник Эмбер. С чистого листа

      Я смотрю на экран своего телефона пустым, ничего не выражающим взглядом, а он в ответ озаряет мое лицо ярким холодным светом. «Отец». Мой палец в нерешительности завис над кнопкой «Позвонить». Я понимала, что рано или поздно должна была позвонить ему и узнать, почему он так настойчиво пытался связаться со мной.       Выходные пролетели как один сказочный миг, и Эмбер, как бы мне ни хотелось удержать ее, покинула меня. Наступление понедельника ознаменовало конец этой прекрасной сказки и начало тяжелых трудовых будней. Помимо учебы, мне еще предстояло выкладываться на все сто на тренировках перед первой игрой сезона. Я уверена в том, что покажу себя с лучшей стороны, и тренер не пожалеет, что взял меня. Тиффани с опаской относится ко мне, ведь до моего появления она была лучшей. Она пристально следит за мной на каждой тренировке и, кажется, тихо ненавидит меня, либо завидует. Ничего. И к тому, и к другому я привыкла за все года моей жизни. Люди редко относятся к таким, как я, стопроцентно положительно.       В понедельник утром я встала непозволительно рано, собралась, и в конечном итоге просто не знала, чем себя занять. У меня оставался целый час до выхода. Я рухнула в кресло и достала телефон, а потом вспомнила, что должна позвонить отцу. Я решительно не хотела бы снова услышать в свой адрес целую череду нелестных высказываний, но одновременно с этим, мне все же стало дико любопытно, что же такого он хотел сказать мне. Если бы это был пустяк, он бы мог с легкость передать это через маму или попросту написать мне сообщение.       В конечном итоге я решила, что не хочу портить себе настроение в самом начале дня. Уж лучше я позвоню ему, когда вернусь домой вечером, и тогда, если он снова обрушит на меня волну своего гнева и недовольства, я просто смогу лечь спать и попытаться стереть из памяти этот день.       Решено. Звоню ему вечером. Я почувствовала, как тревога по поводу отца временно отступила. Мне в любом случае будет легче справляться со всем этим, зная, что Эмбер будет рядом. Эмбер!       Она вскружила мне голову, заставив меня забыть обо всем на свете. Хитрюга. Я кинула взгляд на полку, на которой покоился ее подарок. Она мастерски соблазнила меня, усыпив мой интерес. Но теперь я одна и могу, наконец, узнать, что внутри.       Я аккуратно снимаю обертку и вскрываю коробку, внутри оказывается большая тетрадь в толстом переплете. Обложка украшена разными надписями и рисунками. Я улыбаюсь, представив на миг, как Эмбер корпела над дизайном этой тетради, в сердце зарождается тепло и вскоре разливается по всему моему телу. На мгновение мне становится страшно. Я не спешу открыть эту книгу, какое-то странное ощущение внутри заставляет меня медлить, в голове промелькивает мысль - а что, если там внутри что-то, чего я не хотела бы знать. Но ведь это же подарок. Что плохого Эмбер может мне подарить? Моя мнительность тут же просыпается и берется за дело, подкинув мне очередную бредовую идею – что, если Эмбер решила отомстить мне за литры пролитых слез и ужасную боль, которую я причинила ей из-за своей трусости.       Я перебарываю себя и открываю тетрадь. Текст. Написанный от руки. Это почерк Эмбер. Мои глаза со скоростью света начинают скользить по тому, что там написано. Очень скоро мне становится понятно, что это своего рода дневник. Ее дневник. Мое сердце тут же начинает биться так, что мне кажется, будто его удары сливаются в один единый гул.       Она прекрасна. Черт возьми, она само совершенство. Она словно состоит из частичек всего того, что в этой жизни считается поистине великолепным. Она настолько заполняет все мое пространство, что я забываю не то что как дышать, а как вообще быть человеком, что делать, как думать и как моргать. Как моргать?! Я стою и пялюсь на нее настолько долго, что глазам становится невыносимо больно, хочется поскорее закрыть их всего лишь на долю секунды, но я не делаю этого из страха, что если я сомкну веки, то потеряю ее из виду навсегда. В ее темно-русых волосах переливаются игривые солнечные лучи, создавая над ней ореол неповторимости и какой-то сюрреалистичной божественности. Словно сам мир замирает перед ней, словно сама природа выделяет ее на фоне серой массы.       Боже, у нее такие игривые яркие зеленые глаза. С ума сойти можно. Она смотрит на тебя, и мир вокруг начинает медленно меркнуть перед двумя изумрудными огнями. Она смотрит так... Она смотрит? Она смотрит! На меня!       Она чуть склонила голову на бок, ее идеальные нежные губы изогнулись в легкой сладкой полу улыбке. Она полностью развернулась в моем направлении, теперь она уже очень мило и дружелюбно улыбается и... делает шаг мне навстречу. Второй. Третий. Четвертый. Расстояние между нами неизбежно сокращается. Я тону в волнах своей нерешительности и смущения. Меня охватывает страх и тревога. Еще шаг и я уже сгораю в сокрушительном огне паники.       Я делаю лишь один шаг назад. Она резко останавливается, улыбка на ее губах меркнет, как последние лучи солнца на закате. Она с непониманием смотрит на меня.       А я делаю еще шаг назад. Второй. Третий. И вот я уже срываюсь на бег. Прочь от нее. Подальше. Я слышу за спиной ее голос. Такой нежный и одновременно невероятно глубокий. Она что-то кричит мне вслед. Но я не слышу, пульс в висках колотится с бешеной скоростью.       Я вновь бегу. Прочь от нее. Подальше.       Прости, Элла.       Я не могу поверить собственным глазам. Эмбер писала обо мне. Да еще как! Боже, да у нее ведь талант. Я четко осознаю, что она попала именно на тот факультет, на какой должна была. У нее просто чертовски хорошо получается. С первых же страниц я словно погружаюсь не в написанный обычной девчонкой дневник, а в полноценное произведение, водоворот прекрасных метафор и образов тут же затягивает меня, а желание узнать, что же будет дальше, растет внутри меня с каждой прочитанной буквой. Хотя если речь пойдет о нас с ней, то я ведь знаю, что будет в конце, вот только от этого мой пыл все равно не меркнет. Мне дико хочется увидеть все, что между нами произошло ее глазами.       Я дохожу до части, в которой мышонок Софи со своими хитрыми помыслами лапает мою девочку. Я невольно морщусь от прочитанного. А Эмбер! Она действительно не понимала, что происходит с ее подругой. Боже, святая простота.       Моменты, когда Эмбер пишет о том, как не может поверить в мою искренность, заставляют меня чувствовать себя неполноценной. Я делала недостаточно. Я должна была сразу напрямую рассказать ей о своих чувствах, вместо того чтобы выдумывать какой-то план.       Чертов Роберт своими дурацкими выходками причинял ей боль. Мои кулаки сжимаются от накатившей на меня злости от мыслей об этом придурке.       Она писала обо мне как об ангеле, как о самой прекрасной девушке на земле, она так описывала меня, что я сама бы влюбилась в такую девушку. Но ведь суть в том, что эта самая «идеальная» девушка не смогла остаться рядом, когда была нужна, а просто сбежала под напором всей той ерунды, которой так боялась. И почему я тогда не понимала, что Эмбер для меня все? Что она значит для меня больше, чем кто-либо, что даже если мир перестанет существовать, я почувствую облегчение, узнав, что Эмбер все еще рядом, а на остальное мне будет плевать.       Я настолько увлеклась чтением, что даже не заметила, как быстро пролетел час. Я закрыла книгу, сунула ее в сумку, собралась и пулей вылетела из дома. Если я потороплюсь, то у меня будет десять лишних минут в запасе, чтобы купить кофе по дороге в университет.       Я не учла тот факт, что теперь я за рулем. Поэтому времени на дорогу ушло гораздо меньше. Я спокойно припарковалась у кофейни. На улице уже довольно морозно, кажется, еще чуть-чуть и придется утепляться, либо просто проводить согревающие вечера с чашкой кофе или чая со своей любимой. Второй вариант мне понравился больше.       Девушка на кассе все никак не могла перестать глазеть на меня. Она приняла мой заказ и принялась обслуживать других, но все равно то и дело поглядывала в мою сторону. Кажется, у кого-то проблемы с ориентацией. Ха-ха. - Привет, Элли, - услышала я знакомый голос за своей спиной.       Нет. Только не это. А ведь день так хорошо начинался.       Я оборачиваюсь и вижу перед собой причину всех моих прошлых невзгод. Как всегда неотразима и ослепительна, люди то и дело с изумлением таращатся на нее. Похоже, можно сказать ей спасибо, она отвлекла от меня все внимание и привлекла к себе. - Угу, - бормочу я, мысленно молясь, чтобы мой чертов кофе уже был готов. - Оу... Кажется, у кого-то не самое лучшее настроение. Я права? - она делает пару шагов в моем направлении. - Кажется, у кого-то провалы в памяти, - резко отвечаю я, - Помнится мне, у нас был уговор. Что ты отстанешь, после того как я дам тебе шанс поговорить со мной. - Элли, остынь. Мы просто случайно пересеклись в кафе, и я посчитала, что нет ничего такого в том, чтобы просто подойти и поздороваться, - ее мягкий тон слегка пошатнул мою уверенность, но я не дам ей сокрушить меня. - Поздоровалась? - я устремляю взгляд прямо на нее, вопросительно изогнув бровь. - Э-м-м, да, - отвечает она, увернувшись от моего взгляда.       Хвала небесам, мой кофе наконец готов. Я хватаю бумажный стаканчик и стремглав несусь к выходу, однако у самой двери я понимаю, что Ким бежит за мной. Провалиться мне на этом самом месте.       Я вылетаю на улицу, резким рывком закрыв за собой дверь. Этим самым я попыталась создать для Ким препятствие, но в глубине души я понимала, что она далеко не слабачка, и такие мои выкрутасы ее вряд ли остановят. - Элла, подожди, - раздается ее отчаянный голос за моей спиной.       Я останавливаюсь и круто разворачиваюсь лицом к летящей в мою сторону розововолосой валькирии. - Ну что еще? - я недовольно скрещиваю руки на груди, выжидающе глядя на нее. - С днем рождения, - она робко улыбается, глядя на меня из-под ресниц. - Спасибо..., - равнодушно отвечаю я и отвожу взгляд в сторону, - Я не думала, что ты помнишь. - Ну, у меня не было возможности поздравить тебя вчера, у меня нет ни одного твоего контакта, так что прости, - тихо произносит она.       Ким никогда не была такой. Она всегда стремилась казаться сильной, и никогда не признавала своих ошибок. Может быть, она изменилась? Раскаивается? Кто знает. Мне в любом случае это неинтересно. - Вот, - порывшись в кармане, Ким достает флэшку и протягивает ее мне, - Возьми. Это мой небольшой подарок.       Я как умственно отсталая пялюсь на протянутую ко мне руку, прежде чем до меня доходит смысл сказанных слов. - Элла, правда, возьми. Это от чистого сердца. Я прошу тебя, - в ее взгляде читается мольба.       Я тяжело вздыхаю и резким движением выхватываю вещь из ее руки, стараясь не соприкоснуться с Ким. - Спасибо. Мне пора. Я опаздываю на лекцию. Всего хорошего, - бросаю я ей через плечо, запрыгиваю в машину и как можно скорее сматываюсь оттуда.

***

      Если бы меня спросили, как прошел мой день, я бы вряд ли нашла, что ответить. Все лекции я успешно пропустила мимо ушей, потому что на коленях лежал дневник Эмбер, в чтение которого я была погружена с головой. Это просто невероятно, я уже давно такого не испытывала - чтобы что-то настолько сильно увлекало меня. Моей крошке просто необходимо стать писателем. Интересно, а она сама-то в курсе, насколько круто у нее это получается? Эмбер довольно застенчива в этом плане, что печально, потому что она частенько себя недооценивает.       В обед, вместо того чтобы поесть нормально, я беру энергетический батончик и воду, нахожу укромное местечко и снова с головой окунаюсь в мир моей любимой.       Я даже представить себе не могла, что она видела все именно в таком свете. В какие-то моменты мне становится смешно. Например, тот момент, когда я повела ее на крышу. Я старалась, но все же это был такой пустяк, а она восхищалась этим, как чем-то поистине великим. Я сразу же чувствую прилив энергии и желание сделать для нее еще тысячу таких же свиданий. Вот только каждое из них будет в сто раз лучше предыдущего. Я сломаю голову над задумками и идеями, но я добьюсь того, что она будет каждый раз умирать от счастья.       От описания наших поцелуев мое тело мгновенно вспыхивает, словно спичка. Возникает желание найти Эмбер прямо сейчас и зацеловать до потери пульса. Но, к сожалению, она задерживается на одном из занятий. Я уже написала ей смс с просьбой присоединиться ко мне во время обеда, но была крайне расстроена, что она не сможет. Выходит, увидимся мы только вечером.       Сэм и Лиза заваливают меня сообщениями с мольбами пообедать с ними, но я не реагирую. На данный момент мне намного важнее дочитать дневник моей малышки до конца.       Обед заканчивается слишком быстро, и я, разочарованно вздохнув, встаю и медленно двигаюсь в сторону аудитории, в которой состоится следующее занятие.       Я выхожу на улицу и оглядываюсь в поисках нужного мне здания. Черт. На улице моросит мелкий дождик. Мои мысли тут же устремляются к Эмбер. Тепло ли она одета, и с собой ли у нее зонт?       Поморщившись, я делаю шаг на улицу. В голове сразу всплывает тот наш поцелуй под дождем. Я улыбаюсь, когда воспоминания окутывают меня нежной пеленой. Вот же черт. Эмбер вроде как на одной со мной территории, а вроде и постоянно не рядом. Как так получается, что у нее постоянно нет времени.       Я неспешно двигаюсь в сторону корпуса, в котором должна проходить лекция, и когда, наконец, достигаю цели, поднимаю взгляд, и меня словно разрядом молнии ударяет образ моего отца.       Он стоит на крыльце и растерянно оглядывается вокруг, а когда его взгляд наконец падает на меня, его рот открывается от неожиданности. - Элла! Ты промокнешь. Иди скорее под крышу, - выкрикивает он.       Я вздрагиваю и спешу подойти к нему. Что бы там ни было, старые привычки никуда не денешь. Я все еще повинуюсь каждой его команде. Я подхожу к нему, с опаской глядя на него. - Ну, привет, - говорит он, тяжело вздохнув.       Ни его взгляд, ни голос, ни аура в целом не выражают ни капли негатива или раздражения. И все же я недоверчиво гляжу на него. - Привет, - отвечаю я. - Ты игнорируешь мои звонки, - ровным, но приглушенным голосом произносит он. - Да. Я была занята. Тут... довольно интенсивная программа. Учеба... Тренировки, - я пытаюсь рационально объясниться, но выходит какая-то ахинея. - Что, даже пяти минуток не нашлось на разговор с отцом? - он по-прежнему говорит спокойно, хотя по моим предположениям должен был уже взбеситься. - Прости, - робко говорю я. - Ничего. Я все понимаю.       Между нами повисает неловкое молчание. Если Эмбер в своем дневнике пишет, что я идеальна, и что нет в этой жизни чего-то, в чем я была бы плоха, то это она еще не видела мои попытки коммуникации с отцом. Ну как попытки. Не похоже на то, чтобы кто-то из нас с ним вообще пытался. - Отец, у меня сейчас лекция, - осторожно выдаю я. Он, кажется, погрузился в размышления и совсем меня не услышал. Так странно. Ведь он всегда начеку, - Отец?       Он вздрагивает и смотрит на меня так, словно впервые увидел. Его губы растягиваются в слабой улыбке. Я чувствую, как легкий страх закрадывается в душу. Отец никогда не улыбается. Мне. Своим партнерам и друзьям он, конечно, улыбается. Но зачастую это фальшивые рядовые улыбки. А вот его искреннюю улыбку, особенно в мой адрес, я не видела никогда. Я понимаю, что я на грани того, чтобы сойти с ума. Кажется, наша реальность только что пошатнулась. Во-первых, Себастьян Харрис ведет себя нормально, а во-вторых, еще и улыбается. - Все в порядке? - я не могу перебороть себя, чтобы не спросить это. - Да, - в его глазах, всегда суровых и безжизненных металлических слитках, мелькает грусть, - Элла, прости меня.       Что? Мой мир моментально гаснет. Словно я сижу под прозрачным стеклянным куполом и созерцаю все, что происходит вокруг, но в какой-то момент кто-то накидывает черный кусок ткани сверху на этот купол. - Я понимаю, что ты ненавидишь меня. Что я навсегда останусь в твоих глазах бесчувственным тираном, но..., - он запинается, а на его глаза наворачиваются слезы, - Возможно, уже слишком поздно, но я хотел бы все изменить. Я просто хотел бы, чтобы ты дала мне еще один шанс, как отцу. Хорошо?       Я молча смотрю на него выпученными от удивления глазами. Да что с ним такое? - Ладно. Давай начнем с твоей игры. Она ведь на этих выходных? Я хочу приехать и посмотреть. Что скажешь?       Что я скажу? Что я, мать твою, скажу?! Да ему ведь всегда было параллельно то, чем я занимаюсь, он взваливал на меня тысячу занятий, только чтобы сломать меня, чтобы я расплакалась и побежала жаловаться, и тогда он смог бы снова уничтожить меня. В некоторые моменты жизни ему даже было плевать, жива я или нет. И скорее всего, он даже надеялся на то, чтобы я побыстрее сдохла, чтобы перестала доставлять ему проблемы. А сейчас он решил вот так резко поинтересоваться жизнью своей девятнадцатилетней дочери? Да что за хрень? Но вместо всех слов, наполненных возмущением, которые пронеслись в моем мозгу, я лишь киваю. - Хорошо, - тихо отзываюсь я, - Ты можешь прийти. - Спасибо, - отвечает отец, облегченно вздохнув, - После игры мы можем где-нибудь поужинать. Отпразднуем вашу победу. - С чего ты взял, что мы победим? Может быть, мы продуем, - говорю я. - Моя дочь не проигрывает. Ты всегда была жутко целеустремленной. Это тебе передалось от меня.       Я мысленно усмехаюсь. У меня просто не было другого выбора. Мне не было позволено сдаваться и ныть. - Я правда опаздываю, - я гляжу на часы, - О. Уже опоздала. Но я не могу пропустить эту лекцию. Она очень важная. - Да, да, - восклицает отец, - Прости, что отнял у тебя время. Пожалуйста, возьми трубку в следующий раз. Ты же видишь, что я не хочу тебе зла. Возьми трубку, ладно? Я позвоню, чтобы уточнить, когда и куда мне приехать, чтобы посмотреть на твою игру. - Хорошо.       Отец в нерешительности переминается с ноги на ногу. Если он сейчас попытается меня обнять, то меня хватит сердечный приступ. Кажется, по моему выражению лица он все понимает, либо сам осознает, что до таких жестов нам еще далековато. Поэтому он лишь одаривает меня кривоватой, но довольно искренней улыбкой и спускается вниз по ступенькам.       Я смотрю ему вслед и не могу поверить в то, что только что произошло. Мой собственный отец, господин Себастьян Харрис, захотел стать мне нормальным отцом? Если бы пару лет назад кто-то сказал мне, что такое случится, я бы рассмеялась этому дурню в лицо. Но это случилось. Мысль о том, что я все равно должна быть начеку, навязчиво крутится у меня в мозгу.       Я провожаю отца взглядом, дожидаюсь, пока он скроется за углом, но перед этим он останавливается, оборачивается и машет мне рукой. Я растерянно поднимаю руку и машу ему в ответ.       Он исчезает за углом. Я какое-то время продолжаю смотреть ему вслед, но вскоре, опомнившись, забегаю в здание.

***

      Под конец дня я уже откровенно ненавижу любой раздражитель - все, что отвлекает меня от чтения дневника. Многое заставляет меня задуматься. Это удивительно. Все, что она написала, позволяет мне посмотреть на ситуацию с другого угла. Я понимаю, что я все время боялась снова быть брошенной, но в тот же самый момент Эмбер боялась быть отвергнутой. Страх. Отвратительное оружие против настоящей любви.       По пути на тренировку, пока идущие рядом Сэм и Лиза весело щебечут о чем-то, я задумываюсь о Ким. А что, если бы она тоже писала дневник. Что написала бы она? Я морщусь от недовольства самой собой, как я вообще могу сравнивать? - У-у-у-у, - в голос завывают Саманта и Лиза, заставляя меня вынырнуть из омута своих размышлений.       Я быстро отыскиваю причину их реакции. В коридоре у двери в раздевалку стоит, прислонившись к стене, Эмбер и смущенно смотрит на меня. Эти нежные, невинные голубые глаза выбивают землю из-под моих ног, внутри разворачивается самый настоящий ураган, сносящий на своем пути все грани разумного. - Привет, - Саманта подбегает к Эмбер и обвивает ее плечи рукой, - Как жизнь, красотка? - Идем, - Лиза пытается оттащить Сэм от Эмбер, - Не то Элла тебе нос расквасит.       Эмбер издает тихий милый смешок и аккуратным движением заправляет прядь волос за ухо, отчего во мне возникает желание сжать ее в объятьях и не отпускать до конца своих дней. Наших дней.       Лиза наконец затаскивает Саманту в раздевалку, и мы с Эмбер остаемся вдвоем. Я делаю пару шагов и останавливаюсь перед ней. - Привет, - мурлычет она, прожигая меня ярким взглядом голубых глаз, - Я просто хотела увидеть тебя. Мы весь день не виделись, я немного соскучилась. - Немного? - я кладу руку на ее талию, слегка притягиваю ее к себе и пытаюсь заглянуть в ее чистейшие глаза. - Да, совсем чуть-чуть, - поддразнивает она меня, - Как прошел твой день? - Отлично. Эмбер, я читаю все, что ты написала. В своем дневнике. И честно, я не могу оторваться, - она отводит взгляд в сторону, а на ее щеках, словно отблески заходящего солнца на небесах, разливается густой румянец, - У тебя настоящий талант. Только представь, если бы ты опубликовала это, как книгу, то это был бы очень неплохой старт для карьеры писателя. - Я не думаю, что это настолько потрясающе, как ты говоришь. Понимаешь, я писала это для себя. Просто для себя. Ну а потом решила показать тебе эту частичку моего мира. Я хотела подарить тебе что-то душевное. И это показалось хорошим вариантом. Но я не думаю, что стоит выставлять это на всеобщее обозрение. Как не думаю, что я смогу написать что-то действительно стоящее. Элла, моя жизнь обычна, ничем не примечательна. Из яркого в ней только ты. - Тогда пиши обо мне, - я подмигиваю ей, и она закусывает губу, чтобы скрыть улыбку, - Но, если серьезно. С чего ты взяла, что нужно писать о чем-то примечательном? Можно написать о чем-то очень простом, но написать так, что у читателя дух будет захватывать, понимаешь? - Понимаю, - она серьезно смотрит куда-то вдаль, - Но даже тут есть но. У меня недостаточно навыков и таланта, чтобы превратить что-то обыденное в шедевр. - Талант у тебя есть, несомненно. Даже не пытайся меня переубедить, а навыков ты еще наберешься. Я тебе обещаю. Ладно, - я прикасаюсь к ее разгоряченной щеке, - Прости. Я не давлю на тебя. Я просто под впечатлением. - Не думала, что я на что-то способна? - робко спрашивает она. - Прекрати, - я беру ее лицо в ладони и медленно приближаюсь к ее губам, - Ты способна очень на многое. - На что, например? - невинно хлопая ресницами, спрашивает моя девочка. - О таком вслух не говорят, - я касаюсь ее нежных, словно розовые лепестки губ, и время замирает. Я начинаю слышать свое собственное сердцебиение, которое набирает такой темп, что за ним просто невозможно было бы угнаться. Я чувствую легкое касание ее руки у себя на шее, она тихонько притягивает меня ближе к себе. Спустя пару мгновений я нехотя обрываю поцелуй, - Я буду скучать. - Я уезжаю только лишь на выходные, - говорит она в попытке приободрить меня, но я вижу в ее взгляде отражение своей собственной тоски. - Послушай, сегодня я дочитаю до конца. Я обещаю. - Не торопись, - в ее глазах снова вспыхивает легкий испуг и смущение, - Читай внимательно. - Я ловлю каждое слово, - мои пальцы скользят по ее щеке, затем спускаются к шее, а она замирает в моих руках словно свеча, готовая растаять в любой момент, - Мне пора. - Хорошо, - я чмокаю ее в лоб и через пару мгновений устремляюсь к двери, но вдруг ощущаю, что она крепко хватает меня за руку, - Постой. Элла... - Да? - Черт, с ней никогда не угадаешь, что произойдет в тот или иной момент - скажет она, что мы расстаемся или что хочет быть только со мной. - Я люблю тебя, - тихо шепчет она, еле слышно, но я отчетливо вижу движения ее губ, складывающиеся в эту фразу. - Я люблю тебя еще больше, крошка.       На губах Эмбер появляется довольная улыбка, и она напоминает мне пятилетнего малыша, увидевшего Санта Клауса и кучу подарков. Все бы отдала, чтобы она всегда вот так смотрела на меня.

***

      Тренировка прошла довольно напряженно. Я каждой клеточкой тела чувствую неприязнь, исходящую от Тиффани. В чем, черт возьми, ее проблема? Я ясно дала ей понять, что не собираюсь претендовать на ее лавры. Мне плевать. Если бы не жилье, я бы не играла в этой команде. Оно мне не так уж и нужно. Я даже подумываю о том, чтобы на следующий год завязать с волейболом.       По дороге домой я изо всех сил стараюсь не превысить скоростной лимит, а когда все же добираюсь до дома, пулей залетаю в комнату и сразу же берусь за чтение.       С первых же строк я теряю счет времени. Краем уха я слышу, как девчонки тоже возвращаются домой, как они бурно обсуждают что-то, из уст Тиффани я пару раз слышу свое имя, но мне просто не до этого.       Скорость моего чтения замедляется в разы, когда я подхожу к самой печальной части нашей с ней повести. Я действительно выглядела как последняя трусливая сволочь. Я просто ушла. Ушла, когда она мысленно умоляла меня остаться. Мной овладевает злость на саму себя, на обстоятельства, на отца, на Элис, на всех тех, из чьих уст звучали насмешки. Но чего толку злиться, когда время не вернешь назад. От чувства бессилия в глотке образуется тугой комок, который будто вибрирует, и каждая вибрация заставляет меня чувствовать все большую тревогу и отчаяние.       Та, которую я считала пугливой трусишкой, на самом деле оказалась в тысячу раз сильнее меня. Она не побоялась всего того, что вызывало во мне ужас. Я вновь чувствую себя паршивей некуда.       Дальше она пишет о том, что произошло, когда я уехала. Мое сердце опускается все ниже по мере того, как все темнее и туманнее становится каждое слово в ее рассказе.       Я дочитываю до конца и нахожу в себе две одинаково сильные, противоборствующие эмоции. Первая - радость. Радость за то, что Эмбер не сломалась и лишь стала сильнее. Вторая - досада и легкий укол обиды за то, что Эмбер решила забыть меня и жить дальше. Я снова напоминаю себе, что все сложилось иначе. Но, черт возьми, она потрясающе пишет. Настолько, что я действительно забылась.       Какое-то время я просто сижу с книгой в руках и не могу вывести себя из парализующего состояния. Это самый значимый подарок за всю мою жизнь. Определенно. Она хотела подарить частичку души, и у нее это вышло. Два из двух. Два ее подарка. И оба зажгли новый огонек в моем сердце.       Я вскакиваю с места, хватаю сумку и начинаю судорожно рыться в ней в поисках телефона, чтобы срочно позвонить Эмбер, хотя черт с ним, просто брошу все и поеду к ней. Но, прежде чем я одобряю эту идею, в моих руках оказывается та самая флэшка, которую дала мне сегодня Ким. Я пару минут в нерешительности верчу ее в руках и разглядываю, словно впервые увидела.       Стоит ли мне посмотреть, что на ней? Мое предчувствие не подсказывает мне ничего, оно не склоняет меня ни к положительному, ни к отрицательному ответу. Я не привыкла колебаться так долго. Я всегда принимаю решение быстро и четко. Но почему-то не сейчас. Что ужасного случится, если я взгляну, что на этой чертовой флэшке? Ничего, ведь верно?       Я медленно направляюсь к своему ноутбуку, включаю его и тихонько присаживаюсь на краешек кресла, словно моя комната вдруг стала мне чужой, и я пытаюсь вести себя как можно тише и скромнее. Я вставляю флэшку в разъем, и ощущаю всю тяжесть мучительного ожидания. Просто покончим с этим и все.       Открывается окно, в котором представлено все содержимое флэшки. И это лишь один файл. Аудио. Продолжительностью почти четыре минуты. Не знаю, что за порыв мной овладел, но я тут же включаю этот файл.       Комнату заполняют приятные, теплые, как костер на лесной поляне в осенний вечер, звуки гитары. Эти звуки складываются в приятную и такую знакомую мелодию. - Почему не сочинишь полноценную песню? - Потому что каждый раз, смотря на тебя, я придумываю новые слова, чтобы описать насколько сильно люблю тебя. - Запиши слова, наложи их на эту мелодию и подари мне. Ну пожалуйста, Ким. - Я не смогу. Ты же знаешь, я никогда ничего не довожу до конца. - Прошу тебя. Умоляю. Мне будет очень приятно. - А на что ты готова ради этого? - На все. - На все, говоришь? Значит, если я напишу тебе настоящую песню, ты ради этого простишь меня, даже если я сделаю что-то ужасное. - Типа убьешь кого-то? -Ну... не настолько. Я имела в виду, вдруг мы с тобой жутко поссоримся, Элли... И тогда, я посвящу тебе эту песню, и ты меня простишь? - Безусловно. Прошу. Что бы ты ни сделала. - Обещаешь? - Обещаю.       Воспоминания пронзают меня острыми ядовитыми иголками, заставляя мое тело содрогаться от негодования и вновь возродившегося чувства обиды. Как она может теперь так поступать? Как? Такой знакомый пронзительный, хрипловатый голос бьет в самое сердце.       Я сгораю от любви к тебе.       А я ненавижу тебя. Ненавижу. Слезы бессилия и безнадежности, последствия вновь открывшихся старых ран, стекают по щекам. И я начинаю ненавидеть и себя. За то что позволяю ей одной дурацкой песней добраться до себя.       Одним рывком я выдергиваю флэшку. Музыка вмиг замолкает. Кусок пластика с жизненно важными для шестнадцатилетней Эллы четырьмя минутами внутри вдребезги разбивается о стену.