Как обрести спокойствие?

15 апреля 2020 год. По пустому коридору слышится тихое, едва различимое шарканье шагов. Чонгук сжимает в руках оружие, всё так же медленно передвигая ногами, чтобы, не дай Бог, не быть услышанным. Хотя Бог давно покинул это место, устав смотреть на то, как его лучшее творение разрушает всё, что он создал. Он оставил людей наедине со своими страхами, которые начали превращать их в монстров. Он с любовью и заботой взрастил то, что сейчас бросил на съедение, как корм для рыбок. Он заставил людей бороться за своё существование, поставив их перед фактом, что теперь не они вершина пищевой цепи. Чонгук успевает пройти несколько метров от лестницы, как наушник издаёт тихий писк. Затаив дыхание, он быстро и почти бесшумно двигается к ближайшей двери. Едва он успевает открыть её, как с другой стороны коридора появляется Он. Слепой, но с ужасно хорошим слухом. Понимая, что бесшумно закрыть дверь не получится, парень заходит в комнату и, прикрыв рот ладонью, прижимается спиной к стене. Шаги и громкое дыхание слышатся всё ближе, хрипение и голос, повторяющий одно и то же из раза в раз, заставляют волну страха пробежаться по телу. Боковым зрением Чонгук замечает, как в комнате появляются сначала серые, неестественно длинные, худые ноги, напоминающие больше кости, обтянутые кожей утопленника. Медленно переставляя их и хватаясь за стены такими же тонкими руками, с отчетливо видными темно-синими венами, заходит уже сам монстр, беспорядочно крутя остатками головы в разные стороны. Вытянутое ухо шевелится в поисках шума, пытаясь уловить сердцебиение будущей жертвы. Громко щелкая зубами, он проводит руками по воздуху, едва не задевая Чонгука, отчего парень резко зажмуривается. Где-то со стороны лестницы, откуда пришёл Чон, слышится писк мыши и монстр, резко обернувшись на звук, выбегает из квартиры, повторяя только одно жуткое: — Я ничего не вижу. Когда звук становится едва слышимым, Чонгук медленно и очень тихо вздыхает, наконец убирая руку от лица и опуская плечи. Он выглядывает за пределы квартиры и, убедившись что коридор точно пуст, делает несколько осторожных шагов в сторону, противоположную той, куда ушёл монстр. Сквозь разбитое окно в конце коридор освещали последние лучи закатного солнца. Ещё совсем недавно парень в это время собирался бы на баскетбол или на встречу с друзьями, если это была суббота. Подозревал ли он, что когда-то придётся бороться один на один с существами, что в несколько раз страшнее тех, которых он убивал в своих стрелялках? Конечно нет. Если бы ему рассказали об этом пару недель назад, он бы посмеялся. Сейчас же не до смеха. Все эти существа были людьми. Может этот монстр с половиной головы был его соседом? Или те глаза, что периодически появляются за окнами квартир, до эпидемии бегали на площадке в виде детей разного возраста? Не важно, кем они были. Люди поддаются своим эмоциям, человеческие страсти и мимолётные желания затмевают их разум и они навсегда забывают, кем были рождены. Теперь у них остаются только животные потребности, найти еду для них — смысл жизни. Довольно тяжело наблюдать, как люди, которые считали себя всесильными, вдруг становятся неразумными, пугающими, отвратительными существами. Времени на долгие размышления нет, поэтому Чонгук поправляет рюкзак, который немного сполз от беготни, и, несколько раз оглянувшись по дороге, наконец доходит до своей квартиры. Закрывая за собой дверь, он выдыхает и, оставив возле входа оружие и бросив на небольшой стол рюкзак с продуктами, падает на матрац на полу, типо постанывая от боли в мышцах. На слегка пожелтевшем со временем потолке виднеются жуткие темно-коричневые пятна, напоминающие о том, что совсем недавно в квартире произошли события, которые всем сердцем хотелось бы забыть. Прикрыв глаза парень понимает, что после пережитого уснуть не получится. Медленно досчитав до десяти, он открывает глаза и обводит взглядом комнату. За почти месяц в ней ничего не поменялось. Единственного, чего нет — это огромного количества фотографий в аккуратных деревянных рамках на стенах. Без них пространство кажется пустым, а стены — голыми. В тот день, когда парень их снимал, ему казалось, что так он избавится от воспоминаний. Чонгук поднимается, подходит к старенькой тумбе и достаёт из нижнего шкафа самую верхнюю рамку: «Каждая фотография несёт в себе частичку наших душ, поэтому мне так нравится их пересматривать после тяжёлого дня. Это как со стороны увидеть свой внутренний мир. Мне нравится это, потому что в моём мире со мной постоянно рядом ты, Гуки». Голос из прошлого заставляет сердце неприятно кольнуть. На самом фото — два улыбающихся юноши, полностью в креме от торта и до невозможности счастливые. Это был их последний совместный праздник. Они только начали жить вместе, когда объявился этот вирус. Их район был первым, поэтому эвакуировать людей не удалось, дальше — просто решили, что выживших нет и искать не стоит. Каждый оставшийся в этом районе выживает своими силами, потеряв веру в спасение. Положив рамку обратно в шкаф стола, Чонгук решает всё-таки поесть, потому что стресс, пережитый от встречи с монстром, просто так не проходит. Парень достаёт всё, что ему удалось найти в оставленных квартирах. С каждым разом ему приходится заходить всё дальше, да и монстров становится всё больше. Когда-то ему придётся спуститься ниже, но он старается как можно сильнее оттянуть этот момент, поэтому снова делит всё найденное и подписывает каждый пакетик. По его расчётам, если он будет стараться экономить, то сможет протянуть на этом ещё приметно четыре дня. Значит, это время можно будет потратить на поиски способа связаться с теми, кто мог выжить. Конечно, Чонгук мог бы спуститься к ним, но он слишком боится, что по дороге встретит его… Тэхен… Чонгук навсегда запомнит вид своего парня, как будто искупавшегося в крови. Ким тогда долго успокаивал его, говорил, что это у него было и до эпидемии, но Чонгук не поверил. Он отчаянно пытался помочь Тэхёну, но когда тот попросил облегчить его страдания, Чонгук.. сдулся. Он видел, как в Киме остаётся всё меньше человеческого, но единственное, что он смог сделать — это отнести бессознательного парня в квартиру на пару этажей ниже. В тот день жизнь для Чона закончилась, началось выживание. Сейчас парень сидит прислонившись к перегородке балкона, держа в руках небольшую чашку. Воду тоже приходится экономить, поэтому жидкости в кружке всего лишь на пару глотков, но даже это лучше, чем совсем ничего. Внизу, кажется, возле первого-второго этажей, снова видны эти огромные глаза, которые зависают в воздухе и смотрят в окна, пытаясь высмотреть себе жертву. У них нет рта, а тело напоминает змею, но они всё ещё представляют такую же опасность, как, к примеру, тот же самый слепой, но отлично слышаший. Чонгук делает последний на сегодня глоток, оставляет кружку на балконе, а сам заходит в квартиру, потому что глаза-змеи начинают быстро подниматься к верхним этажам. Чон решает лечь спать пораньше, чтобы урчащий желудок не так сильно давил на мозги. Завтра ему повезёт больше, чем сегодня. Может он даже сможет найти что-то кроме лапши. Он очень на это надеется. 16 апреля 2020 год. Механические часы громко тикают, нагнетая обстановку. Чонгук снова собирается выйти на поиски. Вчера он долго ворочался и абсолютно не выспался, поэтому сегодня терпит последствия в виде ноющих конечностей. Он затачивает нож и проверяет, работает ли наушник. Вздохнув, Чон подбирает лежащий рядом рюкзак и, оглядев комнату, выходит и закрывает дверь. В коридоре снова тихо так же, как и вчера. Вообще на этом этаже даже сами жильцы редко появлялись, а монстры уж тем более. Наверное, только в этой ситуации Чонгук рад тому, что живет на последнем этаже. Он двигается к той лестице, которая ближе к его квартире, старается передвигаться как можно тише. Телефон пока молчит, но всё равно нужно быть начеку. Чон спускается вниз и останавливается, когда слышит тихий шорох. На монстра это не похоже, но лучше всё же проверить, чтобы после не было неприятных сюрпризов. Парень выглядывает в коридор. На первый взгляд кажется, что этаж пустой, но, если приглядеться, то можно заметить, как в темноте, возле дверей в самом конце коридора, светятся глаза — монстр затаился и ждёт. Чонгук надеется, что с того расстояния не видно его головы и тихо, почти не дыша, спускается на этаж ниже. На этом этаже ничего сегодня найти не получится. Этаж ниже — седьмой — негласная граница Чона, потому что именно на шестом он и оставил тогда Тэхёна. Он надеется никогда не увидеть, чем именно стал его парень, поэтому ниже седьмого этажа не спускается. Да, когда-то продукты закончатся и придётся спуститься, но Чонгук старается не заглядывать настолько далеко. Жизнь во времена апокалипсиса — это когда ты не знаешь, будешь ли ты жив в следующую минуту, не то что день. С Тэхёном они распланировали всё, начиная с совместного жилья и заканчивая тем, где проведут старость (тут, кстати, они немного не сошлись, потому что Чон хотел спокойно встретить закат жизни в Испании, а Тэхён считал, что они будут обязаны прыгнуть с парашютом на его семидесятилетие в Японии). Тогда они не думали, что не встретят вместе следующий день рождения Чонгука. Хотя они тогда мало о чём думали, больше были заняты друг другом. Чонгук снова проверяет коридор на наличие монстров. В этот раз ему везёт и путь до ближайшей квартиры оказывается чист. Иногда парень задаётся вопросом — где все выжившие и есть ли они вообще? Может ли быть так, что он — единственный выживший в их доме? Или даже районе? Он очень надеется, что это не так. Если бы у него было больше смелости спуститься вниз, ниже этого чертового шестого этажа, то он бы мог найти остальных. Наверное, ему нужен какой-либо толчок, чтобы пересилить себя. Подходя к первой квартире, Чонгук тянется к ручке и тихо вздыхает. Так каждый раз, когда ему приходится входить в чужие квартиры. В нём, несмотря на ситуацию, всё ещё осталось что-то человеческое — он каждый раз мысленно просит прощения у хозяев квартир. Внутри комната выглядит так же, как их с Тэхёном когда-то: рамки с фотографиями на стенах, на зеркале и маленьком холодильнике стикеры и милые записки. Чон подходит к зеркалу и снимает одну: «Наша любовь будет жить вечно. Она переживёт планету, все звёзды, всю вселенную переживёт. Звёзды взорвутся, планета умрёт, вселенная схлопнется, но наша любовь останется :)» Чонгук улыбается слегка и кладёт записку в карман. Слова красивые, особенно тогда, когда за очередным поворотом тебя может ждать твоя смерть. Он открывает все шкафчики, случайно задевает небольшой цветок, который чудесным образом не высох полностью. В холодильнике, который полностью пропитался запахом плесени. С начала эпидемии прошёл месяц, поэтому овощи, фрукты и готовые продукты уже давно испортились. Чону сегодня явно везёт, потому что внутри он находит несколько закрытых баночек с кимчи. Он быстро закидывает их в рюкзак и резко останавливается. Снаружи слышится, как по коридору медленно передвигается явно не человек. Отвратительный звук хлюпающей жидкости и сиплые, едва слышимые, стоны двигаются в сторону квартиры, в которой находится Чонгук. Сам парень сейчас почти не дышит и надеется, что этот монстр не умеет открывать двери. Звук проходит дальше и исчезает возле лестницы, откуда Чон поднялся. Теперь, видимо, придётся либо идти до той, что в конце коридора, либо подниматься обратно, заранее зная, что ему может встретиться что-то мерзкое. Чонгук ещё раз пробегается по всем шкафчикам и полкам, чтобы не возвращаться в эту квартиру, ждёт пару минут, чтобы было меньше шансов встретиться с монстром, и покидает квартиру. 17 апреля 2020 год. Чонгук проснулся пару часов назад. Вчера каким-то чудом по дороге до его квартиры ему не попалось то, что проходило мимо, поэтому дошел он относительно спокойно. А ещё он прихватил с собой тот цветок, который едва не выпал из окна. У него все цветы высохли ещё в тот период, когда он пытался поддерживать Тэхёна в сознании, поэтому он решил, что этот будет напоминать о том, что жизнь возможна даже сейчас. Цветок теперь стоит на тумбе возле телевизора и носит гордое имя Бом только потому, что до эпидемии у Чонгука была собака, которую звали так же. Может, Чон пытается вернуть видимость жизни квартире, а может так он будет понимать, что живой тут не только он. Вчера только войдя в комнату Чонгук понял, что теперь воды ему будет доставаться в два раза меньше, но выкинуть цветок желания не возникло. Сегодня же выходить Чон не планирует, потому что то, что он нашёл за последние пару дней, могло помочь продержаться ему ещё столько же. Он решил заняться домом, так как заметил, что глаза с улицы стали чаще подниматься к пятому-шестому этажам, чудом не замечая парня. Либо они эволюционировали, либо просто поняли свои возможности, но теперь нужно было обклеить двери балкона бумагой, чтобы нельзя было заглянуть в квартиру. Чонгук аккуратно выглядывает с балкона вниз. Поблизости глаз не видно, однако звук, который появляется при их движении по стенам, слышится со всех сторон, поэтому парень решает не рисковать и зайти обратно внутрь. Он заранее приготовил клей и много листов бумаги, в основном это были части его дипломной работы, которую он так и не успел защитить. Чон не закрывает шторами дверь, потому что пока они будут только мешать. Он отходит в ванную, чтобы взять перчатки и не запачкать руки, так как воды на их отмывание нет. Парень подходит обратно к двери, надевая перчатки, как резко останавливается, понимая, что стало слишком темно. Чонгук медленно поднимает голову и видит, как из-за стекла на него смотрит Глаз. Монстр медленно моргает, а парень начинает отходить к углу, где стоит его оружие, если нож на длинной палке можно так назвать. Не успевает он дойти пары шагов, как Глаз резко подаётся назад и бросается вперед, разбивая стекло и оказываясь в комнате. Чон понимает, что звук был настолько громким, что его явно услышал кто-то из монстров с нижних этажей, поэтому он успевает схватить рюкзак с вешалки, оружие и выскочить в коридор, пока монстр в его квартире беспорядочно крутится и пытается найти свою жертву. Парень оказывается прав в том, что звук был слышен на этажах ниже, потому что едва он успевает добежать до конца коридора и спрятаться в небольшом тупике, как с лестницы, ударяясь об стены и сбивая все на пути, повляется тот Слепой. Его ухо беспорядочно дёргается, а руки с такой огромной силой хватаются за дверь, что та, не выдержав напора, срывается с петель. Чон слышит визг, монстр явно не доволен, что внутри не было никого, кроме бесполезного Глаза. Между ними завязывается драка и Чонгук бежит к лестнице, чтобы не стать ужином одного их них. Парень спускается вниз и вспоминает, что с этой стороны дверь с лестницы заперта, а ломать его будет слишком громко и привлечёт к нему внимание, поэтому он сразу, не останавливаясь, добегает до двери к седьмому этажу. Чонгук рывком открывает её и застывает, потому что в квартире напротив видна огромная спина ещё одного монстра, который выглядит так, как будто искупался в стероидах. Чон едва не стонет от досады и, стараясь незаметно закрыть дверь, спускается ещё ниже. Ниже шестого этажа по этой лестнице не спустишься, поэтому парню придётся выйти в коридор и дойти до лестницы с другой стороны. Чон останавливается, прислушивается к тишине и надеется, что в коридоре будет так же тихо. А ещё у него немного ёкает сердце, потому что возможно где-то на этаже находится Тэхён. Если он всё же превратился, то теперь гуляет по этажу, а если же нет, то Чонгук может наткнуться на мёртвое тело своей любви. Как там было, наша любовь будет вечна? Ха, Чонгук бы посмеялся в лицо этому человеку, но не думает, что тот ещё жив. Коридор на самом деле оказывается пуст, поэтому парень, всё ещё боясь дышать, проходит до ближайшей открытой квартиры. Шестьдесят восьмая. Тэхёна Чонгук оставил в шестьдесят первой. Уже внутри Чон проверяет, нет ли кого в комнатах, задергивает шторы и закрывает дверь. Сейчас он как никогда рад тому, что не разобрал вчера рюкзак, потому что есть хотелось неимоверно. Парень прошёлся по квартире, по обычаю проверяя каждый шкафчик. Кажется он знал, кому принадлежала эта квартира… Чимин стал первым, с кем Чонгук и Тэхён познакомились в этом доме. Все соседи были не особо разговорчивыми, да и сторонились их, узнав, что они встречаются, а вот Пак сразу влился в их небольшую компанию. А потом ещё и со своим парнем познакомил. Юнги, конечно, не так быстро, как Чимин, но всё же привык к тому, что его парень постоянно юлой крутился возле Тэхёна, потому что они, видите ли, родственные души. Парни довольно часто собирались друг у друга в квартирах, устраивали посиделки на заднем дворе дома, распугивали соседей своим появлением. Они даже как-то хотели устроить переворот и «свергнуть» того ужасного сторожа, который заглядывал в квартиры и пускал пошлые шутки в сторону девушек, хотя самому было явно за пятьдесят. Парни не виделись с начала пандемии. В первый же день отключилась связь, а страх заставил спасать только себя и свою половинку. Когда Тэхён стал превращаться, Чонгук машинально отнёс его на шестой этаж, который до этого ассоциировался у него с уютом и безопасностью. Уже тогда он не нашёл на этом этаже никого, поэтому подумал, что Чимин и Юнги либо в тот момент были не в здании, либо уже погибли, а значит искать их не было смысла. Чонгук решает остаться здесь до утра, потому что за окном уже вечереет, а передвигаться в темноте, не привлекая к себе внимания, он не может. Парень снимает с низкой кровати матрац, берёт одеяло, подушку и относит это всё в небольшую ванную без окон, чтобы чувствовать себя безопаснее во сне. Он аккуратно двигает тумбу к двери и подпирает её. Постелив на полу, Чонгук накрывается с головой одеялом, стараясь погрузиться в сон и не поддаваться воспоминаниям. Парень быстро засыпает и не слышит, как по коридору несколько часов подряд раздаётся тихий звук шагов. 18 апреля 2020 год. От жёсткой плитки, которая чувствовалась даже через объёмный матрац, затекла шея и ужасно болела спина, но Чонгук относительно выспался, потому что впервые за пару недель чувствовал себя в безопасности. Может быть от части это из-за того, что на одеяле всё ещё присутствовал запах Чимина и Юнги? Чон открывает рюкзак и понимает, что кроме кимчи и пары батончиков у него ничего с собой и нет. Он решает оставить кимчи на потом, съедает один батончик и встаёт, чтобы немного размять затёкшие мышцы. Небольшая зарядка помогает проснуться, Чон ещё пару раз ударяет себя по щекам и двигает тумбу назад. Парень собирает одеяло и подушку, чтобы вернуть их обратно, открывает дверь и застывает на месте. Входная дверь оказывается открыта, хотя Чонгук точно помнил, что закрывал её. Квартира по прежнему пуста, да и следов того, что внутри был человек, нет. Громко выдохнув, Чон всё же застилает кровать. В последний раз он оглядывает квартиру друзей и запирает дверь уже снаружи. Стоя снова с пустом коридоре, Чонгук в мыслях вымученно стонет, потому что видит на полу мокрые следы. Кто-то явно проходил здесь и далеко не один раз. Такое ощущение, что ходили бесцельно от начала коридора и до его конца, иногда заглядывая в квартиры. Видимо, ночной гость заглянул и к Чону, который сейчас был безмерно рад тому, что задвинул дверь тумбой. Одна мысль о том, что он спокойно спал, пока какой-то монстр был в комнате, ужасно пугает. Чонгук крепче перехватывает лямку рюкзака, поворачивается и в который раз застывает в полнейшем шоке. Перед ним стоит Тэхён. Его Тэхён, который каждое утро вставал раньше будильника, чтобы приготовить им завтрак. Его Тэхён, который доставал Юнги своим поведением, но при этом всегда мог помочь и поддержать. Его Тэхён, который в их последний спокойный день предложил накопить и съездить во время их отпуска на море. Его Тэхён, которого он не смог избавить от мучений и оставил терять остатки человечности в чужой квартире. Ким стоит, даже шаг вперёд не сделает. Он абсолютно за две недели не изменился. Любой, кто посмотрит на него, скажет, что он нормальный человек. Но не Чонгук. Он видит, что глаза Тэхена чёрные, они не двигаются, а веки будто приклеены к верхней части. Лицо Кима полностью безэмоционально, спутавшиеся волосы свисают прядями, а тело покрыто неприятной слизью. Чонгук уже настолько устал бегать от реальности, что ему все равно, нападёт ли на него Тэхён. Он буквально подлетает к Киму и стискивает его в своих объятиях, не обращая внимания на слизь, которая начинает пропитывать одежду. У Чонгука по щекам текут слёзы, он прижимает к себе Тэхёна так, словно они не виделись вечность. Чонгук уже потерял его один раз, поэтому он хочет полностью насладиться моментом. — Тэхён.. Тэхён. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — слова прерываются всхлипами, Чон без конца вытирает слёзы, которые мешают открыть глаза, — Тэхён, пожалуйста, скажи что-нибудь. Но Ким молчит. Его глаза всё так же неподвижны, как и губы. В нем не видно желания сказать что-либо. Он не узнаёт Чона. Это больше не Тэхён. Или, если правильнее, это больше не тот Тэхён, которого знал Чонгук. Чон ослабляет объятия и, всё ещё нехотя убирая руки, делает шаг назад. Ким, который почувствовал, как препятствие на пути исчезло, начинает снова медленно двигаться вперёд. Он едва отрывает ноги от земли, скользит по слизи на полу. Тэхён идет вперед и заходит в квартиру, из которой вышел Чон пару минут назад. Чонгук стоит на месте, смотря как спина любимого удаляется с каждым шагом. Он долго думает, ноги устают от пребывания на одном месте. Наконец, когда Ким скрывается за очередной дверью, Чонгук подходит к двери, ведущей к лестнице, и запирает её изнутри. Он решает, что если Тэхён не стал монстром окончательно, то можно попробовать вернуть ему воспоминания об их прошлом. Чонгук откладывает оружие, снимает рюкзак и бросает его в квартире его друзей. Он подходит к зеркалу, когда чувствует, как что-то горячее стекает по его губам. Кровь. Чонгук смеётся. Сначала тихо, потом почти истерически. Скоро он станет таким же, как Тэхён. Скоро никто не сможет их разлучить. Теперь их любовь точно будет вечна. 6 мая 2020 год. — Чимин, нам нужно идти быстрее. То, что нижние этажи зачищены, не значит, что на верхних никого нет, — Юнги с усталостью смотрит на своего парня, который застрял возле очередной квартиры. — Ты же знаешь, что я ищу наших друзей. Они обязаны были выжить, — Пак с надеждой смотрит на дверь к лестнице, — следующий этаж наш, ты помнишь? Конечно Юнги помнит. А ещё помнит, как ребята из команды говорили, как на этом этаже видели двух монстров, поразительно похожих на людей, Они, по рассказам, были мирные, но это только до тех пор, пока они уверены в безопасности второго. Юнги просто рад, что их друзья обрели спокойствие. Даже если оно в таком виде.