***
Сяо огорчённо стиснул зубы, когда понял, что выронил свою любимую кепку, без которой в принципе не выходит на улицу, которая служила ему и укрытием, и тенью на протяжении всего года. Придется обойтись капюшоном. Сердце бешено стучит, всё не в состоянии угомониться; юноша нервно сглатывает липкую слюну, как можно глубже вздыхая, стараясь себя уберечь от подступающей тревоги. Перетирая уставшие глаза, он достаёт телефон из кармана, смотря на время, замечая сообщение от мамы, с просьбой забрать его младшую сестру из детского сада, так как та себя плохо чувствует. Ехать до него чётко по одной ветке и только вперёд, поэтому поймав удачу в виде свободного места, он тут же уселся, совершенно не беспокоясь о возможных косых взглядах бабушек, ибо они уж точно поздоровее его окажутся. Сжимая в руках телефон, Сяо смотрел в тёмном экране на своё отражение, разглядывая лицо, понимая, что эти слегка феминные очертания всегда были основной причиной его бед…спасало то, что он занимался спортом: накаченным, крепким был, — а сейчас…стройный мальчик, с сладкими чертами лица, ей-богу, платье напяль от девушки не отличишь…— думал он, когда опять застопорился на глазах, которые являются точной копией глаз его матери. Нельзя назвать его женоподобным или женственным — это всё всего лишь его предрассудки; никто его за девушку не принимал и не путал, однако отрицать то, что выглядит он не как стандартный маскулинный парень — глупо. А еще глупо — это то, что он запал на своего врача ЛФК. Они занимаются уже как две недели, тот укрепляет ему спину, возвращая ей потерянный «мышечный слой», ведь: «Сколиоз появляется на слабых спинах. Да, это немного больно и тяжело, но зато ещё неделька и от этой неприятной напасти практически не останется и следа» — Сяо и не думал, что качать именно эту группу мышц так сложно даже при полной помощи тренера. Итэр говорит так сладко, так приятно, от чего даже самые неловкие задания, по типу кошечки, делаются безукоризненно, хоть и видеть, и чувствовать, что тренер ходит вокруг него, рассматривая со всех сторон, иногда даже на чём-то поправляя — ужасно смущает. С этой влюблённостью он принял решение ничего не делать, так как воспринимает её очень просто: «перестанем пересекаться и чувства пропадут» — иными словами, как к самому обычному интересу. Совершенно ничего серьёзного в этом не видя, хоть они достаточно быстро перешли на «ты». «Ну нравится и нравится…а кому он не нравится?! Он же такой красивый!» Ведь его даже не гложет мысль о том, что их занятия, возможно, в скором времени прекратятся и их пересечение на этом закончится.…
— Помочь? — со смешком спрашивал Сяо свою младшую сестру, видя, как та запуталась в развязывании шнурков на своих маленьких сапожках и уже совсем покраснела от того, что голова находится опущенной. Но когда и сам брат сел на корточки развязывать ей шнурки, то понял, что там самый настоящий морской узел и была озвучена мысль просто разрезать или порвать шнурки, однако его мама, что была дома, категорически запретила так поступать. Сама же мать сегодня выходная, — что из ряда вон выходящее, ведь быть преподавателем высшей математики и механики в инженерном колледже при ВУЗе и в самом ВУЗе – дело тяжёлое и выходные там выбиваются с боем, — и решила провести этот день с уборкой. Прямо сейчас она что-то перебирает в чулане, шкаф, встроенный в стену, где у них стоят от гладильной доски с утюгом, старые скатерти, до фотоальбомов и чемоданов, а на самой верхней полке стояли массивные тяжелые коробки с кубками и медалями. Спустя парочку сломанных ногтей, Сяо всё-таки развязал узлы и снял с ног Ци Ци эти сапожки, старательно слушая ее «птичье» щебетание: она рассказывает о том, чем занималась сегодня в саду. Он даже хотел у неё что-то переспросить, да испуганный вскрик мамы тут же перенял его внимание на себя. Верхняя полка, как сухой прутик, проломилась, и коробки звонкой гурьбой полетели вниз; все папки с грамотами разлетелись по сторонам, взлетев к потолку и медленно ложась, как листья на воду, на пол. Жестянки разлетелись по сторонам, распадаясь, безвозвратно ломаясь, горько звеня, а единственный стеклянный кубок, за последнюю победу на чемпионате мира год назад, в дребезги разбился о белый кафель, чей осколок попал в тапочек их мамы, и она болезненно ойкнула, когда грубое остриё прорвалось сквозь тугую кожу прямо ей в пятку. Сяо громко испуганно вздохнул и быстро посадил сестру на тумбу у входа, чтобы она тоже, не дай Бог, не напоролась, и быстро подошёл к маме. Она начала сожалеюще тараторить, посмотрев на сына: — Мне очень жал-… — Прости меня, — перебил он, взяв маму под локоть, да помог той дойти до ближайшей комнаты, чтобы она смогла достать осколок и заклеить ногу, — надо было выкинуть их сразу. И вроде обычный металлолом, бесполезное железо, которое ничего не значит, однако подметает он осколки самым что ни есть острым комом в горле. Сяо совершенно не хотел даже думать о былых наградах и о потраченных силах, чтобы заполучить эту глянцевую бумажку, да этот несчастный переплав. Все разы, когда он думает о свей спортивной карьере, то перед глазами всплывают только позорно проваленные и постыдные соревнования, после которых на него смотрела его тренер и с истинным презрением говорила одно и то же словосочетание:«Обосрался. Как обычно.»***
— Сяо, ложись на бок, правая рука опирается в доску, левая вдоль туловища. Ноги — «кроль», — Итэр стоит на мокрой тумбе, таким образом намного больше увеличивая угол обзора, громко разговаривая, — не торопимся, вытягиваемся. Доктор так и не понял, что же с его спиной, до сих пор прощупывая, поэтому решил заняться самой очевидной и явной проблемой. Укрепленная спина — здоровая спина, поэтому после того, как тот избавится от, на самом деле, несильного сколиоза, планирует уменьшить количество их тренировок с пяти дней в неделю, на три. И вроде все становилось нормально, Сяо стал увереннее говорить что и как болит, да сегодня опять пришёл «я не знаю, я не понимаю…», что, само собой, ужасно не нравится Итэру, так как снова начинается раздражающая игра в «угадайку». Он, конечно, может начать жёстче обращаться с этим парнем, более грозно и настойчиво его лечить, но ничем хорошим это не закончится, ибо не надо быть психологом, чтобы видеть, насколько Сяо не выносит навязчивости. Да и сам врач терпеть не может за кем-то «бегать». Итэр, прищурив уставшие глаза, сжал между губ пластмассовый свисток, наблюдая за совсем уж ленивыми потугами бывшего спортсмена. — Сяо, чего так уныло плывем? Когда я сказал: «не торопимся» – я имел ввиду, что я не готовлю тебя к олимпиаде, а не: «гладим воду ладошкой» …— с едким смешком промолвил тренер, скрестив руки под грудью, — может мне составить тебе компанию? Раз так скучно одному в воде. Бывший спортсмен нахмурил брови, совершенно не имея моральных сил из себя выжимать какие-то старания, поэтому он буркнул себе что-то под нос, да сделал вид, что начал делать задания с большим старанием. Итэр видит, что тот принципиально не хочет работать и начинает идти вслед за ним по бортику: — У тебя что-то случилось? — заладил врач-лфк, медленно шагая по мокрому кафелю, шлёпая сланцами, — что-то связанное со спортом? Сяо, в силу своего молодого возраста, горделиво хмыкнул да шлёпнул по воде, обрызгав Итэра, что его и выдало. Он злорадно улыбнулся, поняв, что угадал, да продолжил свою небольшую шалость: — А я думал, что ты хочешь вернуться в строй…— приподняв брови запросто бросал слова инструктор, скрестив руки в замок за спиной, да расправляя затёкшие плечи, — не думал, что тебе нравится носить эти корсеты и эти бесконечные реабилитации. Хм, ладно. Фыркнул молодой врач, уведя глаза, да делая вид, что скрывает насмешливую улыбку. Сяо остановился, схватился за дорожку и поднял очки с глаз, дабы взглянуть на него. Они секунду помолчали, а затем бывший легкоатлет напрягся всем телом: «Неужели это возможно…?» — пронеслось в мыслях у него. Юноша поспешил открыть свой рот, выразив сильное удивление, ибо никто ему не говорил подобного: — Вернусь в …строй? — с не сдерживаемой детской радостью тихо переспросил он. Итэр поразился как же просто его замотивировать, хоть и разово, да продолжал тому улыбаться: — Плыть будем? Пока Итэр говорил о снятии корсета, Сяо слышал то, что хотел слышать.***
Когда врач вернулся домой, было уже одиннадцать вечера. За окном, на удивление, густо растёкся туман. В щелях завывал ветер, а в его мыслях бродила просьба отца о помощи: он просил сына помочь в больнице, так как его студенты проходят практику, а преподавателей не хватает, которые могли бы курировать их. «Мы же с тобой так работали вместе» — сказал мужчина, на что Итэр ответил сухое: «подумаю». В тёмной квартире пахло резкими женскими духами и свежевыстиранным бельём. Темно было везде, за исключением, что в коридоре горел тусклый мягкий свет, где стояла сушилка. Неправдоподобный аромат орхидеи и еще какого-то неясного букета цветов от нового кондиционера ощущался очень сильно. Итэру казалось, что он может увидеть этот запах, который тянется от стиральной машины до сушилки, а в нём неясным силуэтом видит её. Он остановился в арке, поставив руку на стену, как бы выглядывая, всматриваясь в фигуру девушки. Она хлестко отряхнула влажную футболку, перед тем как ее повесить, и медленно повернула свою голову к нему.