***
Тёплый вечер вторника в июньскую жару, скрашенный высоко стоящим в небе солнцем. Это идеальное время для того, чтобы прогуляться большой компанией друзей, только у нашего героя их не было. Он шёл на очередную подработку, которую нашёл по объявлению на старом заборе возле его бывшего учебного заведения. Платили не особо много, но и не так уж и мало, чтобы просто взять и отказаться. Идя по улице, он гордо встречал взгляды прохожих, которые смотрели на него с удивлением, некоторые даже с презрением. Он не был одет в шикарную одежду, не был одет во что-то модное. Он носил обычные ботинки Dr.Marteens, которые смотрелись на нём очень даже хорошо, потёртые штанишки и незастёгнутую до конца ветровку, которая в это время года не должна была сидеть на человеке, в ней попросту было жарко ходить, но Солевому было на это абсолютно плевать, были бы у него деньги, он бы купил белый пуховик и ходил бы в нём всё лето напролёт. Подойдя по указанному в объявлении адресу, он увидел перед собой тёмный подвальчик со ступеньками, ведущими вниз. Он вздохнул и понял, что снова пришёл в заведение не особого приличного характера, но больше ему ничего не оставалось делать. Спустившись вниз и пару раз запнувшись, он уже не хотел работать там, но деньги не пахнут. Открывая дверь подвальчика и заходя в него, он лицезрел перед собой некое подобие бара, в котором явно не было никакого порядка, всюду пыль, грязь и сырой запах. На потолке висели тусклые лампочки, одна из них и вовсе перегорела. За барной стойкой сидела женщина лет двадцати на вид, одета скромно, но со вкусом. Сама по себе напоминала какую-то дешёвку, которую можно было встретить на панели, но для Солевого все в этом мире сейчас были дешёвками. Он уверенно подошёл к ней и хлопнул рукой по барной стойке, хотя сам не понял, зачем он это сделал. Хотел казаться круче, но показался идиотом. - Здравствуйте, вы работаете? - спросил Солевой. Девушка за стойкой лениво подняла глаза. "Дешевка," - мелькнуло у парня в голове, хотя ничего вызывающего во внешности девушки не было: простенькое платье, неброский макияж. - Если мы открыты, то значит, что мы работаем, - ответила она, возвращаясь к изучению каких-то бумаг. - Мне показалось, что вы занимаетесь не тем, чем положено, поэтому и спросил, - Солевой оглядел пустой, пыльный зал. Запах застоявшегося пива и чего-то кислого заставил поморщиться. Девушка вздохнула и отложила бумаги. - К сожалению, мне бы хотелось заниматься другими вещами, поэтому и занимаюсь не тем, что мне положено. Вы что-то хотели? - Да, мне бы работать, - Солевой подошел ближе к стойке, опираясь на липкую столешницу. Девушка окинула его оценивающим взглядом. - Хотели бы вы устроиться на работу? - Я так и сказал, что мне нужна работа, - нетерпеливо дернул он головой. - Печально, - уголок губ девушки дрогнул в усмешке, - обычно сюда не приходят работать. - Видимо, вы совсем отчаянный человек, раз работаете здесь и говорите такое, - Солевой ухмыльнулся. - Совершенно верно, - девушка откинула прядь волос со лба. - Что мне нужно делать? - Для начала мне нужно понять, что вы за человек, поэтому давайте я вам задам пару вопросов, а вы постараетесь более точно на них ответить, - она достала из-под стойки блокнот и ручку. - Хорошо, - Солевой опустился на шатающийся стул. - Ваше имя? - Амбассадор гнилой мамбы, - Солевой выдержал паузу, наслаждаясь замешательством на лице девушки. - Извините? - Можете называть меня Солевой, - он снова ухмыльнулся, - я всё равно здесь не задержусь. Девушка, не говоря ни слова, записала что-то в блокнот. - Сколько вам лет? - Сейчас мне семнадцать. - Как часто вы заводите странные знакомства с людьми? - она подняла на него глаза, и Солевой показалось, что в их глубине мелькнуло что-то странное. - Я никогда не завожу знакомства с людьми, - отрезал он. - У вас есть предрасположенность к гомосексуализму? - Нет, наверно. Не пробовал, - Солевой пожал плечами. - Вы конфликтный человек? - Я не знаю. Следующий вопрос, - нетерпеливо перебил он. - У вас уже был опыт работы в подобных заведениях? - Что-то подобное уже было, но это не имеет значения, - Солевой отмахнулся. - Ясно. Вы приняты. Добро пожаловать, - девушка захлопнула блокнот. - Завтра в полдень. Не опаздывайте. Солевой улыбнулся ей в ответ и спокойно ушёл. Один день без наркотиков он мог прожить, ломка была не особо сильная, он страдал лишь только от безделья. Солевой, идя от бара, в котором его приняли на работу, решил прогуляться и пойти длинным путём. Проходя мимо прохожих, он не задумываясь расправлял свои плечи и горделиво шёл мимо них, но те не проявляли никакой заинтересованности в ответ. Они только задумывались о том, почему этот странный парень так делает. Голуби пролетали мимо него настолько нагло и спешно, что некоторые пролетали прямо перед его лицом, из-за чего он отшатывался назад. Он выпустил немного матерных слов и пошёл дальше. Вдалеке ему виделась знакомая фигура девушки, которую он видел несколько лет назад. Сердце Солевого сжалось. Она… Это была она. Его одноклассница, та самая, в которую он был влюблен с первого взгляда. Все эти годы он хранил в себе невысказанные чувства, словно драгоценный, но хрупкий сосуд, боясь разбить его о грубую реальность. Она шла легко, беззаботно, расслабленная и счастливая. Рядом с ней шел молодой человек, обнимая ее за плечи. Солевому ударила в голову невыносимая боль. Он. Он был с ней. Солевой сделал несколько шагов, стараясь не смотреть на них. Он не мог увидеть ее счастье с другим. Но ноги сами несли его вперед, к ней. Он нуждался в этом моменте, в этом последнем прощании. - Привет, помнишь меня? Мы учились в одной школе. - спросил он, голос дрожал. Она улыбнулась, ее глаза были такими же светлыми и теплыми, как он помнил. - Конечно. Конечно я помню тебя. - ответила она, но ее взгляд скользнул к парню, который крепче прижал ее к себе. - Как дела? - спросил Солевой, стараясь не смотреть на него. - Хорошо. Поступила кое-куда, после окончания обучения поступлю на вышку, далее по профессии пойду работать. - ответила она, ее голос звучал радостно и беззаботно. - Что за профессия? - спросил Солевой, чувствуя, как в горле пересохло. - Физик-ядерщик. - ответила она, улыбаясь. - Прекрасно. Я имею ввиду, если ты действительно хочешь им стать, то молодец, наверно ты очень умная и знаешь много в области физики. - сказал Солевой, пытаясь сдержать горькую улыбку. - Ну да. А ты чего добился? - спросила она, ее глаза заблестели от веселья. - Там по мелочи. Неважно вообще, главное, что денег хватает и так сойдёт. - ответил Солевой, с тяжестью в голосе. - Ну ладно, мне пора бежать. Прощай. - сказала она, и они ушли, оставив Солевого одного с его болью. Он стоял неподвижно, смотря на их уходящие фигуры. Она была счастлива. А он… Он остался с пустотой в душе и невысказанными словами. Солевой почувствовал, как его горло сжалось от невыносимой боли. Он не смог сказать ей ничего. Он не смог признаться ей в своих чувствах, да и более это не требовалось, ведь у неё уже и так в жизни есть своя любовь. Солевой неспешно поплёл домой, сказав самому себе, что хватит с него этого. Душевная боль давила на него, как водная толща давит на тело. И снова он увидел свою хрущёвку, в которой он жил, старый подъезд, скамейки. Он поднялся на свой этаж, открыл дверь в свою квартиру и вошёл, сев на пуфик в прихожей. Он вздохнул и посмотрел в потолок, прокручивая все мысли до того момента, как у него всё пошло под откос. В жизни было много возможностей заработать, получить ценный опыт или завести связи, но он всё проглядел и пропустил, не пытаясь сдвинуться с одного места. Он считал, что ему и ненадо двигаться, всё придёт к нему самому, но по итогу он остался один. Вечером он лёг спать, снов ему видеть не хотелось, он боялся, что в них она снова придёт к нему. Солевой долго ворочался, не мог уснуть, потом всё-таки провалился в сон и проснулся рано утром. Он поплёлся на работу, но по пути немного опешил, ведь на работу ему в полдень. Солевой всё равно подошёл к месту работы и присел у скамейки возле подвальчика. И внезапно к подвальчику подошёл стройный высокий паренёк, у которого была очень хорошая ухоженная причёска. Выглядел он крайне крепко и спортивно, накаченные бицепсы, широкая грудь и спина, выглядел словно древнегреческий бог. По крайней мере так считал Солевой. Вероятно, что этот парень точно такой же, как и Солевой, ему нужны были деньги и перебивался он работой в таких местах, только он стремился получить деньги для спорта и, скорее всего, саморазвития. - Эй, подойди сюда. - подозвал его Солевой. Паренёк спешно подошёл к месту, где сидел Солевой. Солевой же откинулся на спинку лавочки и скрестил ноги, расслабляя своё положение. - Ты тоже устроился сюда работать? - спросил Солевой. - Да. - скромно ответил парень. - Как зовут? - поинтересовался Солевой. - Меня зовут Мескит. - На что собираешься деньги тратить? - Коплю на учёбу. - В другой город переезжаешь? - Да. Диалог зашёл в тупик и оборвался молчанием, когда рядом с подвальчиком показалась знакомая фигура девушки, которая устраивала на работу Солевого. Солевой и Мескит неспеша подходили к подвальчику, спускались в него, и девушка провела им инструктаж на месте работы. Если говорить кратко, то Мескит мыл посуду, Солевой принимал заказы. Всё очень просто. Рабочий день начался, но клиентов было не так много, и то это скорее были какие-то школьники, которые решили забежать купить дешёвый энергетик, редко под конец дня появлялись алкоголики, покупавшие несколько бутылок пива по полтора литра, а затем довольные уходили. День закончился в шесть часов, и Солевой, выйдя из подвальчика, решил подождать, пока выйдет Мескит. И вот, он уверенно вышел оттуда, не замечая Солевого, потому что он думал, что тот давно ушёл. Солевой на характере подошёл к нему и положил руку на плечо, от чего тот вздрогнул. Мескит был ошарашен и одновременно шокирован тем, что Солевой решил дождаться его, поэтому он не знал, чего от него ожидать. В голове у него мелькали мысли, что тот может прямо сейчас вынуть из-за пазухи ножик и начать просить деньги, но Солевой просто насмешливо улыбнулся над пареньком и похлопал по плечу, уверенно встав перед ним. - Куда пойдёшь сейчас? - поинтересовался Солевой. - Домой пойду. - неуверенно ответил Мескит, пытаясь ускользнуть от него. - Не спеши. Как насчёт чуть-чуть прогуляться? Не зря же ведь судьба нас так связала, что мы вынуждены пахать на таких работах, а потом искать новые и вновь пахать. - Ладно, - вздохнул тревожно Мескит, - но меня ждёт моя мама дома, так что я не буду гулять до ночи. - Конечно. - кивнул Солевой. Мескит и Солевой прогуливались по парку, всё время Мескит ощущал себя некомфортно гуляя с ним, не потому что он считал, что Солевой как-то уродлив, а скорее опасался его, поэтому считал обстановку некомфортной. Солевому же очень казалось, что всё идёт как надо, знакомство завязалось удачно, поэтому в этом мире он будет не один. Недостаток внимания и асоциальный образ жизни сильно повлияли на него и так наскучили, что остаётся только знакомиться таким образом. - Расскажешь о себе? - нехотя спросил Мескит. - Особо нечего рассказывать, - вздохнул Солевой, - всё пошло по одному месту ровно с того момента, как я выпустился из школы и началась самостоятельная жизнь, все мои мечты оборвались, а та, которую я любил и люблю сейчас, уже нашла себе другого, поэтому я всё упустил. - Думаю, что ты можешь всё исправить, если ты начнёшь двигаться. - Двигаться? - Ну да. Тебе всего лишь надо искать возможности и обращать внимания на то, что ты ещё не пробовал сделать, искать в себе что-то новое и не прекращать развитие. Ты что-нибудь слышал о саморазложении? - Нет. - Если говорить кратко, то когда ты ничего не делаешь и не двигаешься дальше, не пытаешься зарабатывать опыт, деньги и строить будущее, то это и называется саморазложением. Начинается полная деградация, и ты в таком состоянии ещё больше превращаешься в овоща, который ничего не может. - Оценивая меня по внешнему виду, мог бы ты охарактеризовать мою степень запущенности? - Не очень то ты и запущен, скорее ты просто сбился с пути, но ничего не мешает тебе вернуться на правильный путь. - Не знаю, мне кажется правильных путей не бывает. По крайней мере, у каждого свой правильный путь, так? - Наверно, каждый считает, что для него правильно то, а другой может считать, что для него будет правильно абсолютно иная мысль. Но я бы не стал следовать по пути, который ведёт к саморазложению. - Ты прав. Солевой и Мескит ещё долго шли, общаясь между собой и обмениваясь жизненным опытом, узнавая события минувших дней с обеих сторон. Солевой всё ещё больше осознавал, что он всё ещё может исправить своё губительное положение в жизни, поэтому в нём пробудилось дикое желание измениться прямо сейчас. Они вышли на центральный городской рынок, а точнее, к его окраинам, где было очень много приезжих из разных краёв страны, включая самых южных и самых северных, поэтому там всегда были интересные товары, которые недорого стоили, если вы умели сторговаться с продавцом. Обычно это дело может занимать от нескольких минут до нескольких дней, если продавец уж слишком настырный. Вы можете приходить к нему каждый день, начиная вновь и вновь сбивать цену, пока он не сдастся и не продаст вам то, что вы хотите. На него будет также давить то, что вы единственный покупатель желанного товара. Однако, если покупателей несколько, то он продаст товар тому, кто предлагает более выгодную цену для него. Так всегда было. На окраинах рынка также можно обменять какую-то интересующую вещь на ту, которая вам не нужна, но вполне годна для бартера. Конечно, никто вам не отдаст телевизор в обмен на сломанные старые часы или что-то подобное, но в принципе вы вполне сможете договориться и бартером. В самом же центре бартер уже никого не интересует - только деньги. К сожалению, договориться и сторговаться до достойной цены там бывает крайне тяжело, но обычно там бывают более интересные и хорошие товары. Никто не обещает вам игровой монитор или телевизор или, допустим, дорогостоящий телефон. Лишь что-то приближенное к этому. Лавка с арбузами стояла на отшибе и как-то выделялась из массы других лавок. За лавкой стоял продавец в ухоженной одежде: он был одет в штаны Adidas, а сверху надел Puma и кроссовки от фирмы Nike. Он стоял с сигаретой в зубах, иногда хлопал по арбузам, подходил к своей тарелке с кусочками арбузов и поедал их один за другим. Солевой и Мескит подошли к лавке с арбузами, и продавец среагировал сразу: торопливо встал и начал расхаживать взад-вперёд. В конце не вытерпел и начал предлагать арбузы, называя их двоих братишками. Солевой, с глазами, горящими азартом, схватил сразу два арбуза – один под каждую руку, словно бомбы с часовым механизмом. Мескит, помедлив, взял один, но увесистый, с темно-зеленой, почти черной коркой. Сердца их бились в такт убегающим ногам. Продавец, опешив от такой наглости, не сразу закричал, но, быстро придя в себя, бросился за ними, размахивая руками и выкрикивая проклятия. Пыль вздымалась из-под ног, витрины лавок мелькали разноцветными пятнами. Солевой, ловко лавируя между прохожими, хохотал, подгоняя и без того уставшего Мескита. Тот, тяжело дыша, старался не отставать, арбуз больно бил по ноге. Они свернули в узкий переулок, петляющий между обшарпанными домами, и, наконец, выскочили к заброшенному зданию, похожему на огромного спящего зверя. Продавец, выдохшийся и красный от гнева, не решился преследовать их дальше, остановившись у входа и осыпая проклятиями уже пустой переулок. Мескит и Солевой, обессиленные, упали на пыльную землю, задыхаясь от смеха. Арбузы, покатившись, мягко ударились о стену. Победа, пусть маленькая и бессмысленная, но такая сладкая, разлилась в их груди вместе с усталостью. - Это было прекрасно, но зачем мы это сделали? - спросил Мескит, вытирая пот со лба. - По приколу. - ответил Солевой, лениво развалившись на траве и подбрасывая вверх маленький арбуз. - Что мы будем делать с арбузами? - спросил Мескит, обводя рукой арбуз. - Мы их съедим. - ответил Солевой. - Замечательно. - Мескит вздохнул и, подобрав увесистый арбуз, начал искать, чем бы его расколоть. Внезапно из-за угла вышла тёмная фигура мужчины, который был заметно скрючен и сутуловат; он не внушал особого доверия своим внешним видом. Он вытянул из-за спины нож и наставил его на Солевого и Мескита. Он отхаркался на ближайший камень и судорожно начал трясти этим ножом, приближаясь к ним. - Отдайте мне арбузы, - сказал он. В ответ он услышал лишь молчание, которое нервировало его ещё больше. Он повторял эту фразу всё громче и громче, приближаясь к Мескиту и Солевому. Всё больше и больше он размахивал своим ножом. Внезапно мужик переключил своё внимание на Солевого и начал приближаться к нему, облизываясь и размахивая ножом из стороны в сторону. Но в этот же момент Мескит зашёл ему за спину, взял ближайший кирпич от разрушенной стены и ударил мужчину по затылку так, что тот упал и оставил лужу крови под собой. Мескит тут же выкинул кирпич, который оказался орудием убийства. Сзади Мескита повыходили ещё штук десять таких же мужиков, как и тот, который захотел забрать их арбузы. Солевой оступился и уже был готов бежать без Мескита, так как тот был сильно ошарашен тем, что убил человека. Но он не мог оставить его просто так. Взяв за руку Мескита, он рванул вместе с ним оттуда так быстро, насколько можно было, боясь преследования и мести со стороны наркоманов. Прибежав к дому Солевого, они по-быстрому поднялись на его этаж и зашли в его квартиру. Мескит, ошарашенный и шокированный, сел в прихожей, не снимая обуви, уставился в одну точку и долго смотрел на неё, не отводя взгляд. Солевой ходил взад-вперёд и думал, чем это может им аукнуться. Одна мысль была хуже другой. С одной стороны, им ничего бы за это не стало, ведь эти наркоманы даже налогов не платили и не имели постоянного места жительства, а с другой стороны, закон старается быть справедливым для всех, и то, что Мескит убил человека, а Солевой этому никак не помешал, могло аукнуться очень сильно. И внезапно Мескит встал, расправил свои плечи и покачал головой. Он вздохнул и успокоился, сместив взгляд на Солевого. Пока Солевой расхаживал взад-вперёд, Мескит подошёл к нему и уверенно взял его за плечи. - Никто ничего не узнает, если ты этого не захочешь. Мы забудем это, как будто это был страшный сон, не более. Странный и страшный сон, временами смешной, - проговорил Мескит, сохраняя зрительный контакт с Солевым, от чего становилось ещё более устрашающе. - Хорошо... - согласился Солевой. - Значит так, - тихо начал Мескит, - я иду к себе домой, а ты остаёшься здесь и сидишь несколько дней. Потом мы встречаемся в парке около двенадцати часов дня, под старым дубом - ты сразу увидишь его. Если тебя там не будет или меня там не будет - это не важно, не ищи меня, я не буду искать тебя. Не переставай ходить на работу, а на все вопросы отвечай, что я уехал. - Ясно, - вновь согласился Солевой. - До встречи на месте, - проговорил Мескит и вышел из квартиры Солевого. Солевой опустился на пуфик в прихожей, но уже не задумывался о том, что произошло. Вместо этого он сел чистить свои ботинки, так как будто это был обычный будний вечер. Ничего более не беспокоило его, кроме той грязи, что находилась на его подошве. По факту каждый день Солевой являлся той же грязью, что и находилась на его подошве, только он этого не осознавал. Сегодняшняя ситуация показала, что ему стоило оставаться жить в спокойном русле и не сворачивать никуда.
***
Следующее воспоминание было связано с пятницей и временем 11:42. В 11:42 Солевой вышел из дома и побрёл к парку, где должен был встретиться с Мескитом. Солевой спешил изо всех сил, чтобы Мескит не подумал, что он не появится там. Придя на место, он обнаружил, что никого там нет. Подождав ещё пару мгновений, он понял, что его не будет. Прошёл час, два часа, три часа, четыре. Солевой всё сидел и сидел возле этого старого дуба и в каждой тени, в каждой фигуре вдалеке он хотел увидеть Мескита, которого почему-то считал родным для себя человеком. Ближе к вечеру грянул дождь. Слёзы Солевого смешивались с каплями дождя, бившими в землю. Грязь подплывала к его красивым ботинкам, но ему было абсолютно всё равно. Он всё хотел увидеть своего друга, который просто не мог так взять и покинуть его. Солевой просидел в парке до ночи, пока тот не закрылся. Солевой перелез через забор и поплёлся к себе домой. Он не хотел видеть ни прохожих, ни кого-либо ещё, кроме Мескита. По-настоящему счастлив он теперь мог оказаться лишь тогда, когда увидел бы его, но этот момент, к сожалению, скорее всего уже больше никогда не настанет. На его душе был как будто тяжелейший камень, тянувший его вниз. У него было дикое желание утопиться или броситься под проезжающую машину, потому что он потерял единственного человека в жизни, с которым он почувствовал себя радостным и счастливым.***
К сожалению, это было последним воспоминанием, которое было связано с Мескитом. С того момента прошло четыре года. Каждый год, проведённый в одиночестве, он возвращался на одно и то же место, где была назначена встреча. Даже по выходным. Солевой, уставший после всех мыслей и воспоминаний, лёг спать, пытаясь забыться, но почему-то не забывался. Не вылетало у него из головы то, что какой-то человек, который внезапно появился в его жизни и также внезапно ушёл, стал так тревожить его. Он долго ворочался, пока не уснул крепким сном. Проснувшись в девять часов утра, он встал с кровати, потянулся, пошёл почистил зубы и, также устало, сел на кровать и уставился в одну точку, пытаясь распланировать свой день, пока не услышал быстрый и сильный стук в его дверь. Раздражённо он встал, подошёл к двери, посмотрел в глазок, и на пороге стоял Мескит. Он сразу же быстрым движением распахнул дверь и впустил Мескита к себе в квартиру. Тот ничего не сказал, прошёл в комнату Солевого и смотрел на него, пока Солевой наконец-то не начал задавать вопросы. - Прошло четыре года с того момента, как ты ушёл, - начал Солевой. - Мне бы хотелось узнать, почему ты не пришёл на то место и почему ты вернулся лишь сейчас. - Не вернулся на то место, потому что побоялся. Я слишком испугался, чтобы сделать это. Я подумал, что если я останусь дома, то так будет лучше, — оправдывался Мескит. - Ты сидел дома четыре года? - перебил его Солевой. - Я все эти четыре года жил вообще не здесь. Я переехал в другой город. А потом из него в ещё один. Я сменил своё место жительства несколько раз и даже не сказал своей семье об этом, чтобы они не переживали. Я думал, что ты забудешь меня, и я думал, что забуду тебя, но не смог. А сейчас я вернулся, чтобы предложить тебе кое-какую авантюру. - И какую же? - Я подумал о том, что почему бы нам с тобой не сделать что-то немыслимое в наших бессмысленных жизнях? Почему бы нам не стать великими, не пойти на огромный риск? - И? - Я предлагаю улететь на арбузный архипелаг Пеннисула, где никто, кроме нас, не будет жить. Будем лишь мы и арбузы. - Ты спятил?! Какие арбузы?! - Вот такие. - Понятно. И как ты хочешь улететь туда? - На самолёте. - И в каком направлении лететь? - На юго-восток. - Хорошо... Раз уж мы ничего более не можем сделать, то хорошо. Мы полетим туда. - Выдвигаемся на заброшенный аэродром через несколько дней. А ещё... мне негде жить, потому что моя семья думает, что я умер. Поэтому не мог бы ты на время приютить меня, пока мы не доберёмся? - Ладно. И Мескит остался жить с Солевым. По плану Мескита, они должны были проникнуть на заброшенный аэродром, где остались ещё два вполне исправных самолёта и несколько канистр с топливом, которых вполне бы хватило на полёт до Пеннисулы. Сам арбузный архипелаг Пеннисула находится на юго-востоке от Российской Федерации, где-то между Австралией и Индонезией. И так началось самое большое приключение в их жизни.