Загадки Гримуара

Настал долгожданный день испытания на класс волшебника. Рейн вскочил за два часа до будильника и так и не смог уснуть обратно. Нервно покусывая кожу вокруг ногтей, он ходил из стороны в сторону по комнате, словно зверь, запертый в клетке. Естественно, это не могло не привлечь внимание родителей, но они понимали, что сейчас сын никого не станет слушать, кроме разве что своего старшего брата. Вот и отлично. В тот же момент на весь дом раздался телефонный звонок. Приложив к уху свой мобильник, Рейн сразу услышал знакомый голос и даже подпрыгнул от радости. — Пи’Рун! Это ты? — Привет. Как ты там? Сильно стрессуешь? Рейн замялся, потому что почувствовал, что брат читает его как открытую книгу. — Ага… Это же такая ответственность, Пи'! В трубке послышался бархатный смех. — М, слышали, знаем, проходили. Брось, Рейн. Ты точно справишься. На какой класс, кстати, подаëшься? — Четвëртый, Пи', — Рейн взволнованно почесал правой ногой левую и вновь продолжил ходить из угла в угол. Непродолжительное молчание смутило его, но он решил не задавать лишних вопросов. Как же он ошибался. — Рейн, я думаю, ты вполне способен на третий. Он? Тот, на кого особо не рассчитывали? Тот, кто бездарно растрачивал своë детство на развлечения, в то время как остальные вкалывали и отрабатывали различные техники? В испытании на класс волшебника было одно важное условие: ты сам выбираешь класс, на который собираешься тестироваться. Если же ты неверно рассчитаешь свои силы, попытка будет провалена, и тебе присвоят самый низкий класс автоматически. «Всë потому, что королевству не нужны тысячи сильнейших магов», — вспомнились Рейну слова Ская. «Вдруг они поднимут восстание? Нет, лучше собрать подле себя элиту, самых сильных и специально обученных воинов, чтобы другие и подумать не смели, что у них были шансы стать кем-то великим». — Я… Не уверен, Пи'. Это сложно. — Пойму, если ты откажешься, но хотя бы подумай о такой возможности. В любом случае помни, что я, папа и мама всегда на твоей стороне. От этих слов тепло разлилось где-то в районе сердца, а по щеке побежала одинокая слеза. Рейн никогда не чувствовал себя лишним и ненужным, но и в огромной любви родителей не купался, потому что всë было строго. Только брат относился к нему как к равному, независимо от его прошлых и будущих заслуг. — Спасибо, Пи’Рун. Ну, я пойду. «Мне ещë так далеко до тебя, брат. Ты один из самых лучших людей, которых я знаю». Завершив короткий, но очень важный диалог со старшим братом, Рейн начал собираться в школу. Сегодня последний день, как он собирает портфель. Последний день, когда он надевает форму, эти дурацкие гольфы до колен, берëт с собой ключи от школьного шкафчика… Уже через несколько часов его мир не будет прежним. Он обязательно вернëтся домой с победой, в каком бы виде она ни была. Так заведено в семье Пхут. В школьных коридорах царила гнетущая атмосфера. Тут и там шныряли выпускники в преддверии испытания. Кто-то повторял заклинания на улице, кто-то готовил вспомогательные инструменты для колдовства — разрешалось всë, кроме определëнных типов магии, указанных в брошюре, которые им раздавали ещë в самом начале последнего класса школы. Рейн внезапно задумался, потому что понял, что он толком не продумал своë выступление сегодня. Так, какие в его арсенале есть заклятия для четвëртого класса… Естественно, улучшенный «водоворот», который отличался от базового своей мощью и скоростью, ещë лëгкая версия «цунами»… Было у Рейна одно секретное заклятие, которое он до этого никогда не использовал на публику. Может, и вправду последовать совету брата и попробовать?.. Бр-р, нет! Рейн яростно замотал головой. Какой, нафиг, третий класс?! Ему бы четвëртый сдать без ошибок, и дело с концом. Так и порешив, Рейн направился в школьную столовую — не то что бы он был голоден, но почему-то уверен в том, что найдëт там Ская. Ская не было. Зато был шумный и неугомонный Сиг, который орал на всю столовую, пытаясь всех подбодрить, но получалось это у него откровенно плохо. Рейн подошëл к нему и хлопнул товарища по плечу. — Привет, друг. Как жизнь? — Рейн, это кошмар какой-то! Как я вообще должен драться против воздушных? Да они мои бедные росточки вмиг сметут ураганом! Сиг был из семьи небогатой, но это ничуть его не беспокоило. Его мать была утратившей, тогда как отец — магом Земли. По всем законам Вселенной Сиг не мог унаследовать никакую другую стихию, да и зачем? Его вполне устраивало, потому как он с детства любил землю во всех еë проявлениях. Собственно, он рассчитывал сдать испытание на седьмой класс и не пытаться прыгнуть выше головы. Наверное, оно и правильно. В голову вновь пришли язвительные уколы Ская, и Рейн затряс ей. Вылези, друг, не до твоих революционных идей сейчас!.. Точно. Как он мог забыть! — Как ты сказал? Воздушных? — Ну, у нас же испытание принимают Пи’Прапай и Пи’Пайю! Не слышал разве? — захлопал глазами Сиг. — Блин, я так их боюсь… Они же монстры! От них аурой за километр несëт! Рейн нахмурился, серьëзно задумавшись. Воздушные были серьëзными противниками для всех стихий; землю сбивали в пыль, огонь — задували до тлеющих угольков, а воду разбрызгивали по разным сторонам. Впрочем, всë это можно было обернуть и в слабость — достаточно знать, куда надавить. Каждому классу волшебника присвоены свои «базовые» заклинания. Разумеется, Пи’Пайю и Пи’Прапай не будут сражаться в полную силу с волшебниками, к примеру, седьмого и восьмого класса. Так, легонько подтолкнут в спину воздушным потоком. Вот с четвëртым классом дела обстоят куда серьëзнее. Рейн зашипел от досады, когда понял, что не помнит так хорошо уроков стихий из первого семестра и не сможет предугадать заклятия четвëртого или даже третьего класса. Что там может быть? Торнадо смерти? Вихрь ужаса? Ураган гибели? — Ре-ейн, чего застыл, — Сиг вовремя вернул Рейна в реальность: зазвенел колокол, а это значило, что всем нужно было собраться возле поля для испытания. Колесо Фортуны запущено. Теперь лишь удача может быть на стороне выпускников. Рейн очень хотел, чтобы потерь было как можно меньше. Он помнил тот год, когда сам ещë был в седьмом классе и когда ребята того выпуска практически все провалили испытание. По разным причинам, но от этого менее жаль их не становилось. «Себя пожалей, дурень», — снова раздалось в голове голосом Ская, и Рейн от злости топнул ногой. Да где его самого вообще носит? Он, вон, так переживает, что ему голос друга уже в голове мерещится! Откуда-то сбоку в Рейна врезалась Пле. Кажется, у неë был достаточно бодрый настрой, чего не скажешь о Сиге: тот стоял рядом и неотрывно смотрел на пустое поле, будто уже видел свой неизбежный провал. Пле похлопала его по спине, и тот вздрогнул. — Не переживай! Мы, земляные, ещë покажем тут всем! — Хорошо тебе говорить!.. Рейн завертел головой в поисках Ская, но того так и не было видно. Вот уже в динамиках прозвучал голос директора, приказывающий всем построиться в очередь на распределение по классам. Рейн беспокойно выдохнул. Что ж, он очень надеется, что Скай всë успеет и со всем справится. Пока что его внимание сосредоточилось на другой проблеме: его очередь становилась всë ближе, а Рейн до сих пор не мог определиться, на какой же класс ему сдавать испытание. Вроде бы никто от него не ждал ничего сверхъестественного, но всë же… Ведь брат в него поверил. Почему Рейн сам не заслуживает веры в себя? Тонкие пальцы коснулись кожи на его щеке. Рейн растерянно обернулся к соседней колонне-очереди. Пле подмигнула ему и что-то прошептала, но с такого расстояния Рейн не смог разобрать, что именно. Кажется, что-то вроде «не сдавайся»?.. Настал его черëд. Рейну протянули бланк заботливые организаторы. Он занëс ручку над листком… Быстро чиркнул подпись в нижнем углу, поставил галочку и быстро зашагал обратно к полю, ждать своей очереди.

***

Скай появился внезапно, когда Рейн уже совсем отчаялся увидеть друга. Он подошëл к ограждению и уставился на поле вслед за Сигом. — Ска-ай, — добродушная Пле обняла его со спины и положила голову ему на плечо. — Волнуешься? По каменному лицу Ская, не выражающему никаких эмоций, нельзя было сказать, переживает он или нет, но ради Пле он улыбнулся и ответил, что всë в порядке. Рейн покачал головой. Он абсолютно не верит своему другу, но притворится, что понимает, чтобы не ссориться накануне важнейшего события. — Кстати, вы какой уровень у себя в анкете отметили? — обратилась Пле ко всем присутствующим. Сиг ещë сильнее нервно закусил губу и зажмурил глаза. — Седьмой… Я не сдам, я не сдам, я не сдам, я не… — Отставить панику, — громко произнëс Скай, и Сиг застыл, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Всë у нас будет. — А ты, Скай? Попробуешь на восьмой? — Пле перекинула часть струящихся локонов, перевязанных лентой, на другой бок и поправила юбку-шорты — всë-таки сражаться нужно удобно и опрятно. — Смешная ты. На первый, конечно. — А? Рейн медленно повернулся к другу, лицо которого оставалось всë таким же безмятежным и спокойным. Сам же Рейн чувствовал, как его сердце всë чаще пропускало удары. — Скай, скажи мне, что ты шутишь… — Нет, почему, — Скай растерянно завертел головой, переводя взгляд с одного друга на другого. Сиг смотрел на него с каким-то ужасом, Пле — с бесконечным сочувствием, а Рейн… — Ха?! Ты рехнулся совсем, балда! Только не говори мне, что перепутал самый сильный класс с самым слабым! — Рейн стукнул друга по плечу, и Скай возмущëнно сощурился. — В смысле? Первый класс же как первый уровень, он же должен быть самым начальным, нет? — Скай, — Пле усмехнулась, но теперь еë настрой больше не был таким радостным. — Волшебники первого класса — они как Пи’Прапай и Пи’Пайю. Самые сильные и крутые, понимаешь?.. Рейн вскинул руки к небесам. Ну всë, они обречены. Скай бы и на восьмой класс с трудом сдал, а тут — первый… Внезапно его осенила мысль, и он затряс друга за плечо. — Скай, скорее иди к организаторам и скажи, что ты напутал там и тебе нужно срочно поменять класс для аттестации! Пле и Сиг одновременно закивали головами. — Да, это может быть единственным шансом, — девушка уже готова была бежать вместе с ним, но тот даже не сдвинулся с места. Скай молча стоял и смотрел на поле, на котором уже закончили все приготовления. Рейн не понимал, что было у него в голове. Отрешëнный и молчаливый, он был в этом пространстве как инородное тело; казался таким холодным и отстранëнным, словно не его судьба здесь в первую очередь решается, а чья-то другая. Спустя какое-то время Скай снова повернулся к друзьям, кивнул им и улыбнулся такой улыбкой, какой Рейн ещë никогда не видел, чтобы он улыбался. Так по-взрослому, слишком серьёзно, и в то же время — чересчур спокойно. — Спасибо вам, ребята, за беспокойство, но всë будет в порядке. Видите, уже закрыли шатры регистрации? Значит, сейчас уже ничего не изменить. Я, конечно, скажу на поле экзаменаторам, что хочу сдавать на другой класс, но даже если и не получится — всë хорошо. Сосредоточьтесь сейчас на себе, — он снова отвернулся к полю и стал вглядываться в прутья решëтки, словно кого-то выискивая взглядом. Рейн обеспокоенно переглянулся с Пле. Кажется, она думала так же, как и он. Скай всегда чувствовал себя чужим, какой бы любовью его ни окружали. Возможно, из-за тяжëлого прошлого он окончательно закрылся и перестал верить в то, что дружба вообще существует. Рейн сам видел в начале года, как прежде хитрый, но оживлëнный Скай постепенно превратился в бездушную куклу с глазами-стекляшками. Он не знал деталей, но понимал, что сейчас друг не в состоянии что-либо рассказать. А потом он стал вот таким — язвительным, недоверчивым и закрытым, словно моллюск в своëм домике-ракушке. Внезапно раздался звук гонга, и все собравшиеся вокруг ограждëнного поля выпускники повернули головы к его источнику — возвышающейся над полем площадке с динамиками. Из динамиков сначала послышался кашляющий звук, затем помехи прошли, и школьникам пришлось позатыкать уши от громкого звука. Впрочем, ненадолго. — Поприветствуем наших дорогих экзаменов, воздушных волшебников первого класса при дворе Его Величества! Пришкольная территория разразилась громкими аплодисментами. Рейн протиснулся ближе к ограждению, потому что ему не терпелось увидеть «монстров Его Величества» вживую — когда ещë выдастся такой шанс! Все эти годы они мелькали перед его глазами на всяких постерах и в интернете, теперь же пришло время наконец рассмотреть их лица посерьëзней. — Пайю и Прапай! Рейн подпрыгнул, потому что вид ему загородил какой-то громила спереди, но много пользы это действие не принесло. Он только хотел начать возмущаться, как почувствовал, что почва под ним всколыхнулась, и вскоре под его ногами вырос небольшой холмик — точь-в-точь для того, чтобы посмотреть на прибывших магов. Рейн бросил удивлëнный взгляд на Пле, и та подмигнула ему и приложила указательный палец к губам. Ишь, нарушительница спокойствия!.. «Спасибо», — одними губами прошептал Рейн и продолжил всматриваться в пространство между прутьями решëтки. О! Вот и они. Те, с кем ему сегодня предстоит бороться. Интересно, это будет Пи’Прапай или Пи’Пайю? Хотелось бы, чтобы Пи’Пайю. Почему-то Рейну он симпатизировал больше. Хотя какая, нафиг, симпатия тут может быть, когда им придётся драться, используя всю свою волшебную мощь?! — Интересно, кто из них слабее, — пробормотал Сиг. — Нет, они, конечно, оба невероятно сильны, но должно же быть что-то, в чëм один или другой лучше… Рейн задумчиво перевëл взгляд на Ская, который неотрывно смотрел на вышедших на центр поля волшебников. Что бы он там ни говорил, наверняка переживает, что перепутал классы. Чëрт, надо же было так облажаться! Скай, ну как же так… Испытание началось. Всë шло как обычно: испытуемые распределялись по предполагаемым классам волшебства и ожидали своей очереди. В самом начале шëл самый низкий класс, то есть восьмой. Постепенно сложность повышалась, ставки становились всë серьёзнее. Редко когда выпускались волшебники первых и вторых классов — чаще всего пределом становился уверенный третий, однако в этот раз одним из выпускников был Тэм — стихийник, совмещающий в себе Огонь и Землю. Удивительная редкость. Все ученики предвкушали его испытание и пытались угадать, какой класс он всë-таки себе выбрал, ведь он считался невероятно сильным. Почти все выпускники восьмого уровня справились на отлично. Время пролетело быстро, и по скучающему взгляду Пи’Прапая, который первым начал принимать экзамен, Рейн понял, что это ещë цветочки, и он колдовал даже не в треть своей силы. Впрочем, для некоторых утративших сегодня был настоящий праздник — они смогли подтвердить восьмой класс волшебника! К сожалению, не всем так повезло. Вот какая-то девушка свалилась подле ограждения в слезах и наверняка с осознанием своей безысходности. Для неë всë кончено, ведь она провалила испытание, и больше такого шанса у неë не будет. Рейн сложил ладони вместе и мысленно попросил за неë, чтобы всë сложилось как можно лучше. — Следующий! Сиг, — прозвучал громкий голос Пи’Прапая с поля. — Вот же засада, моя очередь, — Сиг застучал зубами; в его глазах стоял настоящий ужас. Пле ободряюще похлопала друга по плечу. — Ты справишься! Морально мы с тобой. — Да, давай, Сиг! — подхватил Рейн и постарался как можно более уверенно улыбнуться. Скай же никак не отреагировал, всë это время глядя куда-то в сторону. Кого он всë время ищет взглядом на поле? Не считая Пи’Прапая и Пи’Пайю сейчас там никого не было. Сиг помахал друзьям с центра поля, потом о чëм-то недолго поговорил с Пи’Прапаем и пошëл к краю поля, чтобы взять небольшой разгон для своего волшебства. По правилам испытание происходило в формате волшебного боя. Существовал перечень запрещëнных заклятий, в остальном же было разрешено всë, в том числе и вспомогательные предметы для волшебства. Этим правилом и воспользовался Сиг. Среди земных волшебников встречались те, кто привык взаимодействовать с неживой природой, массивными глыбами или же типами почв, однако Сиг был из тех, кто чувствовал живое, любил помогать процветать природе. Резким движением он достал из кармана пиджака какой-то мешочек, подкинул его высоко в воздух и выстрелил в него базовым заклинанием, с которым справился бы любой утративший. Мешочек тут же разорвался, и по всему полю просыпались чëрные семена. Пи’Прапай внимательно следил за этим действием, не совершая никаких попыток к нападению. Сиг, почувствовав себя увереннее после провернутой затеи, усмехнулся. — Получай! Неожиданно из-под земли прямо возле ног экзаменатора начали расти гигантские зелëные стволы. Они быстро извивались как змеи, и вскоре ноги Пи’Прапая были крепко-накрепко ими опутаны. Это лианы! — догадался Рейн и захлопал в ладоши, поддерживая друга. Отличное заклятие, хоть и довольно простое для волшебников Земли. Ответ не заставил себя ждать. Волшебник первого класса и бровью не повëл, когда лианы поползли выше; одним движением руки он сколдовал ветряное лезвие — Рейн посчитал, что стоило запомнить этот момент, поскольку у водяных магов было похожее заклятие под названием «водное лезвие». Резало, кстати, отлично. Может, даже получше воздушных потоков. Сиг не стал отчаиваться. Он отбежал немного назад и, дождавшись атаки экзаменатора, вырастил между ним и собой огромную живую изгородь. Растения, конечно, знатно потрепало, зато он защитился и смог отразить заклятие. — Молодец, Сиг! — сложив ладошки рупором, прокричала Пле. Рейн улыбнулся. Начало для их компании складывалось отличное, и всë благодаря Сигу. Результат вышел предсказуемый — седьмой класс Сиг с лëгкостью подтвердил и вскоре вернулся к друзьям с широченной улыбкой на лице. — Это было круто! — Пле тут же кинулась на друга с объятиями, а он вдруг подхватил девушку на руки и закружил в воздухе. — Ха-ха-ха! Пусти! — Ты отлично показал себя, — кивнул Рейн, почему-то чувствуя себя каким-то магическим критиком или тренером Сига. Ему самому бы сначала экзамен сдать! — Смотрите, смотрите, — Сиг закатал рукав, чтобы друзья смогли увидеть то, чем он так жаждал похвастаться. На запястье красовалась метка стихии Земли. — Я теперь официально волшебник королевства! — Мы рады за тебя, — внезапно произнëс Скай, оторвавшись от созерцания опустевшего после битвы поля. — Ты большой молодец, Сиг. Рейн обеспокоенно оглядел друга взглядом. Скай мог не говорить ничего, но сердце друга подсказывало, что ему сейчас очень одиноко, а в душе бушует ураган. Кстати, об ураганах… — Эй, они меняются! — Рейн вгляделся сквозь прутья решëтки и действительно увидел, как Пи’Прапай жестом поманил к себе Пи’Пайю, они пожали друг другу руки, и первый отправился на перерыв в тень от площадки с громкоговорителями. — Блин, я бы не смог стольких учеников проэг… проэ… проэкзаменицировать, — все-таки выговорил Сиг, и Рейн не стал напрасно расстраивать его тем, что у него всë равно получилось неправильно. Пусть радуется, у него есть весомый повод! Теперь оставалось ждать, когда дойдут до волшебников пятого класса, поскольку именно на этот уровень претендовала Пле. — Кстати, Ре-ейн, — Пле хитро сощурилась, и Рейн почувствовал себя загнанной в угол мышкой. — Ты так и не сказал нам, на какой класс в итоге претендуешь. Как и собирался, на четвëртый? Рейн опустил взгляд в пол и нервно ухватил рукой край своего рукава. Приплыли. Он надеялся не вспоминать о своëм опрометчивом решении как минимум до начала боя, а лучше — пусть вообще не объявляют класс, он просто что-то наколдует и его быстренько отпустят домой. Он ведь второй сын — ничего страшного не случится, правда? — Я выбрал третий, — не поднимая головы, пролепетал Рейн. Повисло молчание, которое, однако, быстро нарушилось громким вздохом удивления Сига. Пле не выглядела сильно потрясëнной, а Скай вновь отрешëнно уставился куда-то вдаль. — Я не сомневалась, — усмехнулась Пле, мотнув головой. — Ты выглядишь как крутой волшебник, а значит, ты справишься. — Да ладно?! Не шутишь? Ты прям серьëзно? — Сиг, кажется, до сих пор не мог поверить в такой поворот событий. Почему-то это подействовало на Рейна успокаивающе, и он засмеялся. — Не шучу. Разнесу в пух и прах этого Пи’Прапая! Ну или другого Пи'. Вообще всех! — Ой, Сиг, а как тебе Пи’Прапай? — быстро-быстро захлопала глазами Пле. — Сильнющий, сволочь, — сплюнул Сиг и потëр ладони. — Все мои цветочки-росточки потоптал… Бедные мои, ненаглядные… — Подотри слëзы, актëр, — хмыкнул Рейн. — И вообще, не называй экзаменатора сволочью. Вдруг услышит… — Ладно-ладно! Короче, он такой… Ну, аура так и чувствуется за десяток миль! Я уж боялся, что он чихнëт случайно — а все мои растения полягут в неравном бою. Ну, чихание же, в каком-то смысле, тоже ветер?.. — Сиг!.. — Пле нарочито закатила глаза, а Рейн только громче рассмеялся. Он обожал своих друзей, всем сердцем любил каждого. Был бы он собой, если бы их не было рядом? Точно нет. С детства он только и мог, что учиться добру и социальности у своего старшего брата, но с какого-то момента в его жизни появилась вечно позитивная Пле, а после и Скай с Сигом подтянулись в старших классах. Честно говоря, несколько лет назад Рейну даже казалось, что он влюблëн в Пле, но после эти чувства растаяли как кубик льда, брошенный на солнце. Он настолько был окружëн еë теплом и заботой, что в какой-то момент понял, что это еë естественное состояние. Никакой он не особенный, просто Пле заботилась обо всех, кто был дорог еë сердцу. Рейн определëнно входил в число таких людей, но никогда не был еë идеалом. Наверное, это к лучшему. Когда объявили о переходе к волшебникам шестого класса, Скай вздрогнул всем телом и зажмурил глаза. Это не укрылось от Рейна; он подошëл к другу поближе и положил ладонь на его плечо. — Скай, — прошептал он так, чтобы их никто больше не услышал. — Пожалуйста, скажи мне, что с тобой происходит. «Я ведь твой друг. Или ты уже так не считаешь?..» Скай поджал губы. На разговор он настроен явно не был. Рейн тихо вздохнул, легонько похлопал друга по плечу и понимающе кивнул. — Я понимаю. Просто мы все очень беспокоимся за тебя. Знаю, ты этого не любишь, но… Ладно, забудь. Если тебе вдруг станет хуже, знай, что мы рядом и готовы тебя поддержать. Рейн хотел было вернуться на своë прежнее место, как вдруг Скай схватил его за запястье, заставив замереть на месте. — Рейн… Хриплый голос поразил маленького волшебника до глубины души. Сколько боли скрывается в сердце его лучшего друга? — Прости. Я расскажу тебе, обещаю. Сейчас не могу, — Скай впервые за этот день посмотрел прямо в лицо Рейну, и его глаза в этот момент сверкали какой-то мрачной уверенностью. — Но спасибо тебе. За всë. Ты помог мне принять одно очень важное решение. Друг снова молча прильнул к решëтке. Рейн только пожал плечами. Чем это, интересно, он помог?.. — Опаньки, моя очередь, — бодро заявила Пле за спиной у Рейна. Тот встрепенулся. — Как? Уже, так быстро? Он взглянул на поле, где стоял Пи’Пайю — весь в пыли и ссадинах, но эти повреждения были настолько незначительными по сравнению с количеством учеников, что Рейн восхищëнно вздохнул, поражаясь выносливости королевского волшебника. Да и внешность у него, признаться честно, была очень даже ничего. Волосы, собранные в пучок на затылке, растрепались, но как же прекрасно выглядела одна свисающая сбоку прядь, выбившаяся из-под резинки… — Эй, Рейн, — Сиг помахал перед его лицом руками, и тот дëрнулся. — Чего? — Пле уже убежала, а ты ей даже удачи не пожелал, — фыркнул новоиспечённый волшебник седьмого класса. — И кстати, куда ты всë смотришь? Залип прямо как Скай! — Тц, — Рейн был раздосадован тем, что его так нагло прервали, но внезапно опомнился и захлопал себя по щекам. Он на экзамене, вообще-то, а сейчас выступает его подруга детства, за которую он должен очень сильно и искренне поболеть! Плевать, что сражается против неë такой красивый экзаменатор… Соберись, Рейн! Пле начала стремительно. В отличие от Сига, девушка использовала магию противоположного типа — она буквально разобрала арену по частям и начала швыряться глыбами с заострëнными краями, да так лихо, что Пи’Пайю едва успевал от них уворачиваться — по крайней мере, так казалось со стороны. Некоторые зрители испуганно отбежали подальше от поля, хоть и знали, что защищены наложенным организаторами заклятием. Куски коренной породы летели во все стороны, и даже отдыхающий в тени Пи’Прапай вышел за пределы силового поля, чтобы в него случайно не прилетела агрессивная атака. Рейн следил за движениями подруги с гордостью. Она очень упорно тренировалась, и плоды этих тренировок сейчас раскрывались в полной красе. Волшебство пятого класса по силе разительно отличалось от уже увиденных восьмого, седьмого и даже шестого. Рейн на мгновение подумал, что будь у Пле в запасе ещë несколько месяцев, она легко бы вошла в число сдавших испытание на четвëртый волшебный класс. Земля вдруг задрожала под ногами у всех, кто находился достаточно близко к полю. Послышался нарастающий гул, а вскоре и удивлëнное перешëптывание учеников и учителей. Пле прекратила атаковать и остановилась в самом центре поля, вскинув руки вверх, будто предупреждая о следующем заклятии. Рейн вгляделся внимательнее: цвет глаз девушки стал стремительно меняться, и вскоре приобрëл насыщенно-зелëный оттенок, знаменующий стихию Земли. — Она использовала усиление, — ахнул Рейн. — На пятом классе? Это невозможно! Видимо, все собравшиеся вокруг тоже так считали, поскольку начались раздаваться уже откровенные возгласы изумления. — Какая же она крутая… — протянул Сиг, влюблëнно глядя на разъярëнную Пле. Рейн усмехнулся. Может, сказать ему?.. Волшебства не случилось. Пи’Пайю показал жест, который означал немедленное прекращение испытания. Рейн вздрогнул. Неужели они увидели какое-то нарушение в заклятиях Пле, и теперь просто аннулируют ей экзамен? Хоть бы не это, пожалуйста, она не заслуживает такой участи! Время ожидания тянулось медленно, но вот на горизонте замаячил знакомый образ. Пле еле вырвалась из окруживших еë учеников, желавших задать ей кучу вопросов, и быстренько юркнула за спины друзей. По суровым взглядам Рейна и Сига преследователи поняли, что сейчас им явно удача не светит, а потому развернулись и ушли. Рейн схватил подругу за плечи. — Ну, что они сказали? — М… — Пле задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе, приняв самый невинный образ, на который только была способна, а после звонко рассмеялась. — Сдала я, Рейн. Успокойся. Пи’Пайю сказал мне, что для пятого класса я слишком хорошо постаралась. — Но почему он остановил тебя? Испугался, что ли? — хмыкнул Сиг, явно пылающий гордостью за подругу. Пле помотала головой. — Нет, конечно, просто Пи' сказал, что если бы я сколдовала усиление, это лишило бы меня силы на несколько месяцев, а школьное испытание того не стоит. Да и свой класс я уже подтвердила к тому моменту, так что это оказалось попросту лишним. Рейн обернулся на поле, где уже начали волшебную реставрацию для будущей битвы. Пи’Пайю о чëм-то шептался со своим напарником. Наверное, о том же, о чëм думал и Рейн. Если Пле смогла сколдовать усиление, пускай и неполное, она вполне могла стать волшебницей четвëртого класса. На каком же уровне на самом деле находятся все собравшиеся сегодня для испытания ученики? Кто из них скрывает свои настоящие силы до последнего? Насколько мощное волшебство должен сколдовать сам Рейн, чтобы пройти испытание? Столько вопросов, и ни одного внятного ответа. Согласно легенде, в том самом тайном Гримуаре, который стал первым законом для всех волшебников, населяющих Землю, хранились знания обо всей магии мира. Как они только умещались в одну маленькую книжку? Впрочем, сейчас не об этом. Именно в нëм было впервые описано такое явлениес как «усиление». «В цвет стихии да будут глаза волшебника окрашены. Небеса даруют ему силу неиссякаемую. Да сотворит он великое колдовство, непосильное многим». В книге также было описано, что для создания усиления нужно быть тесно связанным со своей стихией, почувствовать всю еë мощь и пропустить сквозь себя. Только если разум волшебника будет чист, а сам он сконцентрируется на своей ауре, будет возможно это заклятие. Рейн никогда не использовал усиление, хоть и чувствовал, что способен на что-то подобное. Ему часто недоставало уверенности в себе, но вода всегда была его вторым домом — он чувствовал себя наиболее живым тогда, когда колдовал стихийные заклятия. Кажется, ему стоит попробовать рискнуть в этот раз. — Рейн Пхут. Вот и настало время, которого он так долго ждал. То, к чему он так упорно стремился. Решится ли здесь и сейчас его дальнейшая судьба?.. Что ж, посмотрим. По крайней мере, стоит повеселиться. Вдруг это последняя возможность свободно улыбаться, будучи лишëнным каких-либо забот?