Казино "Призрачный город"

      Се Лянь вернулся домой после очередного неудачного собеседования: от отчаяния и злости хотелось хлопнуть входной дверью так, чтобы штукатурка посыпалась с потолка. С трудом сдержавшись, он едва не прищемил себе пальцы и все же чертыхнулся.              Отказ. Очередной отказ. Сегодня его даже не дослушали до конца, а оборвали на полуслове сухим «Мы вам перезвоним». Но Се Лянь прекрасно знал, что звонить ему никто не собирался. От однообразности и стандартности фразы уже тошнило. Ему за последние несколько месяцев еще никто не перезвонил, а запас денег на черный день таял просто на глазах. Се Ляню очень нужна была работа, но никто не торопился приглашать его, не помогал даже диплом с отличием и небольшой опыт в самых разных сферах.              Неудачи, казалось, преследовали Се Ляня. Вот уже который раз он обивал пороги разных компаний, претендовал на самые разные должности и каждый раз возвращался ни с чем. В одной фирме ему доказывали, что он недостаточно квалифицирован для данной работы, в другой не прошел лицом, оказавшись «слишком миловидным»; пару раз едва не нарвался на каких-то мошенников, пытавшихся собрать с него денег за расходные материалы. А например, вчера отправили домой, просто сказав, что уже кого-то наняли. Но чаще всего Се Лянь слышал то же, что и сегодня: «Мы вам перезвоним». Но не это было самым страшным, хоть и очень обидным. Однажды, его приняли в одну, казалось бы, неплохую компанию. Условия, график, зарплата все казалось очень достойным и Се Лянь с большим воодушевлением шел на работу. Но каково было его удивление, когда, подойдя к зданию, он увидел, что вход не просто закрыт — опечатан. Что случилось с компанией Се Лянь так и не узнал: то ли она разорилась, то ли их выгнали за неуплату арендной платы, а может произошло еще что похуже, так и осталось загадкой. Попытки дозвониться до своего будущего работодателя так же ни к чему не привели — телефон оказался выключенным. И самым обидным было то, что пока он ожидал своего первого рабочего дня отказался от нескольких собеседований, сославшись на то, что работу он уже нашел. Потом перезванивать туда было глупо.              К своим неудачам Се Лянь привык, но не смирился с ними. Он верил, что за черной полосой обязательно наступит белая и в его жизни все, наконец, наладится. Он найдет стабильную работу, вольется в новый коллектив и возможно найдет друзей. Хоть Се Лянь и привык к своему одиночеству, но все же его душа желала человеческого тепла и простого общения.              После горячего душа, который смыл с него не только городскую грязь, но и накопившуюся усталость, Се Лянь решил снова попытать счастья с поисками. Он с большим энтузиазмом сел за свой стол и открыл ноутбук. Чутье подсказывало ему, что в этот раз удача будет на его стороне. Зайдя на сайт по поиску работы, он начал пролистывать вакансии, добавляя в закладки, наиболее подходящие для него. На несколько Се Лянь сразу откликнулся, предложив им свою кандидатуру. В конце концов, за спрос денег с него не требовали. Еще из нескольких вакансий он выписал номера телефонов и уже потянулся за мобильным, чтобы позвонить, когда на его резюме пришел отклик с приглашением на собеседование.              Сначала Се Лянь решил, что это очередная вакансия менеджера по впариванию наивным старушкам какой-нибудь абсолютно бесполезной ерунды. Потому что редко кто сам откликался на его резюме, но он все же открыл приглашение. Се Лянь не мог поверить своим глазам и отказывался верить в то, что это правда. Его приглашали на должность личного ассистента владельца сети элитных казино «Призрачный город».              Се Лянь подобные заведения никогда не посещал, но был весьма наслышан об этом месте. Самое большое казино в стране располагалось как раз в их городе. Сюда съезжались все заядлые игроки со всех концов не только Китая, но и близлежащих стран. «Призрачный город» был чем-то вроде достопримечательности, которую в обязательном порядке старались посетить туристы. А посмотреть там действительно было на что: помимо самого здания с игорным заведением, размером с три футбольных поля, тут еще находился один из лучших ресторанов города, в котором работал шеф-повар со звездой Мишлен. А уставшие гости могли отдохнуть в пятизвездочном отеле, который так же относился к сети Призрачного города.              Поэтому Се Лянь еще раз внимательно прочитал приглашение. В описании должностные обязанности помощника были вполне приемлемыми. Доставать кровь единорога и луну с неба за скромную оплату не требовалось. Наоборот, всё казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой: график, заработная плата, премии, оплата расходов вроде мобильной связи, интернета и такси. Где-то тут точно должен был быть подвох — Се Лянь просто чувствовал это всем нутром. Конечно, он понимал, что владелец крупнейшего казино не считает каждый юань и может позволить платить своим сотрудникам достойное жалование. Но все же что-то внутри грызло Се Ляня и поэтому он не торопился перезванивать по указанному номеру, чтобы записаться-таки на собеседование. Поэтому он решил поискать отзывы бывших сотрудников и оказался прав. На этой должности никто долго не задерживался. Неделя, месяц, максимум два. Дело было в том, что никто не мог выдержать сложного характера владельца, все сбегали от него при первой возможности. Все бывшие сотрудники в один голос твердили, что это демон в человеческом обличии, но при этом признавали, что заплатили им, как и было обещано, да и все остальное указанное в вакансии — правда.              Се Лянь решил поискать, что же за зверь такой этот владелец Призрачного города. Но найти удалось сущие крохи: ни настоящего имени, ни четких фотографий, практически ничего — он не давал интервью, не встречался с журналистами, мастерски избегал папарацци, все его сотрудники и партнеры хранили гробовое молчание. Единственное, что было точно известно, что это третий по старшинству сын одного из богатейших людей Китая. Усыновленный пятнадцать лет назад, он ничем не уступал родным детям, а в чем-то даже превосходил. Он оказался самым способным управленцем, ловко принял в свои руки бразды правления Призрачным городом, когда тот был еще никому не известным казино, и быстро привел его к нынешнему состоянию.              — Какая интересная личность, — отметил Се Лянь, — и к чему вся эта таинственность?              Се Лянь озадаченно потер подбородок, задумчиво пробежавшись взглядом по тем нечетким, сделанным издали фотографиям владельца, что сумели просочиться в сеть. Практически все они были сделаны со спины — молодой человек, изображенный на них был высоким и темноволосым. Почему-то Се Лянь решил, что, наверное, он очень красивый, но почему же тогда скрывался ото всех?              — Эх, была не была, — решил Се Лянь, возвращаясь к странице с вакансией, — ну, подумаешь сложный характер. Не такая уж большая беда. Знавал я людей и похуже. Потерплю.              Уже через минуту Се Лянь набирал номер телефона. Конечно, оставался шанс, что его не примут, но сходить и попробовать, побывать в самом легендарном казино, заглянуть за его кулисы — уже казалось интересным приключением.              На звонок ответили не сразу, Се Лянь уже собирался сбросить, как на том конце, наконец, подняли трубку. Молодой человек с приятным низким голосом записал его на собеседование на десять утра следующего дня. Завершив звонок, Се Лянь откинулся на своем стуле. Почему-то его не покидало ощущение, что в этот раз все сложится иначе и у него, наконец, все получится на новом месте. Даже грозное руководство его не пугало — за годы он научился смирению и терпению. Тем более зарплату обещали такую, что ради нее можно было жить в этом Призрачном городе и домой возвращаться только на выходные.              На следующее утро Се Лянь проснулся рано. За привычной кружкой кофе он почувствовал легкое волнение — все-таки устраиваться персональным ассистентом ему приходилось впервые. Но если его все же примут, сдаваться он не планировал. Просто так этому чудо-владельцу от него не избавиться, не в его положении и не с его везением.              Добрался до Призрачного города Се Лянь легко и просто. Немного поплутал на территории, когда искал нужный ему вход, пока приятный молодой человек не подсказал ему нужную дверь. Войдя внутрь, Се Лянь ожидал, что окажется в самом казино, но попал в самое обычное офисное помещение, правда со вкусом и дорого обставленное. Как и весь Призрачный город тут все было в основном в красных тонах с примесью угольно-черного и серебристого. Натертые до блеска черные полы вопреки ожиданиям оказались нескользкими, а на стенах и потолке висели светильники, переливающиеся так, словно усыпаны драгоценными камнями. Сами стены были красными и казались обитыми бархатом — цвет глубокий и приятный глазу, создавал ощущение уюта и тепла. Вдоль стен виднелись дорогие кожаные диваны и горшки с крупными растениями, что ещё больше подчёркивало дороговизну и тонкость вкуса. В своем скромном, повидавшем жизнь костюме Се Лянь почувствовал себя здесь неуютно и неуместно. Словно затерявшийся бездомный щенок среди породистых, элитных собак.              Но назад дороги не было, раз уж он здесь — будь, что будет. Се Лянь отряхнул свой пиджак и подошел к симпатичной девушке, сидевшей за стойкой ресепшн. Она приветливо ему улыбнулась, и проверив документы, проводила в переговорную комнату.              — Господин Инь подойдет через несколько минут, располагайтесь, господин Се, — сказала она, указав на кожаные кресла, — желаете чай или кофе?              — Нет-нет, спасибо, — отказался Се Лянь. Он настолько разволновался среди всей этой роскоши, что его затошнило и ни о каком чае или кофе речи не шло.              Девушка ушла, оставив его одного. Се Лянь огляделся и попытался успокоиться, если он не подойдет, то его просто не возьмут. Ждать человека, которого девушка назвала господином Инь пришлось довольно долго. В какой-то момент Се Лянь даже решил, что про него просто забыли или решили таким образом отказать. Он уже начал подумывать о том, чтобы уйти или хотя бы подойти к той же девушке на ресепшн, но, наконец, дверь в переговорную открылась и в комнату вошел высокий молодой мужчина в дорогом темно-коричневом костюме. Он виновато улыбнулся и уселся напротив.              — Господин Се, прошу прощения за столь долгое ожидание, — оправдался он, положив перед собой распечатанное резюме Се Ляня, — одну из горничных обвинили в воровстве, дело не терпело отлагательств, поэтому пришлось разбираться на месте, чтобы не привлекать к этому полицию. К счастью, все обошлось, это оказалось простым недоразумением.              — Ничего страшного, — ответил Се Лянь, удивленный такой откровенностью.              — Итак, меня зовут Инь Юй, — представился молодой человек, — я директор по персоналу, а также правая рука нашего босса господина Хуа. Как вы уже поняли из вакансии именно для него нам требуется личный ассистент. Господин Се, есть ли у вас подобный опыт работы?              — К сожалению, нет, — спокойно ответил Се Лянь, — но я всегда открыт новому.              — Это прекрасно, — улыбнулся Инь Юй, — понимаете ли вы чем должен заниматься личный ассистент?              — Примерно представляю. Но хотелось бы узнать поподробнее.              — Вам будет необходимо исполнять самые различные просьбы вашего непосредственного руководителя. От покупки кофе и билетов на самолет, до сопровождения его на различные мероприятия. Насколько я помню кое-какая бумажная работа так же имеется, но ее не много. Господин Хуа часто в разъездах, при необходимости вам придется отправляться вместе с ним. Естественно, все за счет компании. Переработки так же дополнительно оплачиваются.              — Я понял, — кивнул Се Лянь, — думаю, что я справлюсь.              — Итак, господин Се, — попросил Инь Юй, снова взглянув в резюме, — вам тридцать два года и за последние пять лет вы поменяли не одно место работы…              — Все верно, — подтвердил Се Лянь и решил быть откровенным, — за последние пять лет я часто менял работу, иногда месяцами находился в поисках… Случаи бывали разными, иногда я уходил сам, потому что понимал, что эта должность мне не подходит. Бывало такое, что компания объявляла себя банкротом или владелец продавал свой бизнес и старых работников увольняли. Несколько раз меня просто сократили. Почему-то едва у компании случались проблемы, то начинали с меня. Иногда мне кажется, что пять лет назад я потерял свою удачу и теперь меня преследует сплошное невезение. Но я надеюсь, что черная полоса в моей жизни, наконец, закончится.              — Спасибо за откровенность, господин Се. По вашему резюме я вижу, что после окончания одного из лучших университетов вы работали в довольно крупной компании целых четыре года. Почему вы уволились?              — Мне пришлось переехать, — пожал плечами Се Лянь, не собираясь вдаваться в подробности.              — Сожалеете о своем решении?              — Нет.              — Прекрасно, — кивнул Инь Юй, — как у вас со стрессоустойчивостью? Легко ли вас разозлить?              — Я очень терпеливый, — улыбнулся Се Лянь, — стресс для меня не проблема.              — Хорошо. Предположим, что вас приняли на работу. И ваш босс позвонит вам посреди ночи и попросит отвезти его кота к ветеринару. Как вы поступите?              — Встану, соберусь, поеду к боссу и отвезу его кота к ветеринару, — уверенно ответил Се Лянь.               Он понимал, что скорее всего его проверяют и никто не будет заставлять тащить чужого кота к врачу. Тем более ночью, если животному действительно нужна помощь, то никто не будет дожидаться его приезда, а если дождется, значит, с котом до утра ничего не случится. А вообще, он имел привычку на ночь отключать звук на телефоне — в его жизни не было никого, кому бы он мог срочно понадобиться посреди ночи, а вот дурацкие оповещения сыпались круглыми сутками.              — Прекрасно, — повторил Инь Юй, — все же, как вы думаете, господин Се, что вас могло бы вывести из себя?              — В работе?              — Да.              — Не могу себе представить, — честно ответил Се Лянь.              Он не лукавил — за пять лет скитаний, кажется, у него выработался иммунитет ко всему. Вряд ли на этом свете было что-то, что могло вывести его из душевного равновесия. Офисные сплетни, интриги, подколы, прямые оскорбления, идиотские поручения начальства, попытки выжить с теплого места — через это все он прошел не раз.              — Совсем ничего? — кажется Инь Юй ему ни капли не поверил.              — Я терпеливый, — повторил Се Лянь.              — Есть ли у вас вредные привычки?              — Нет.              — Прекрасно. Как вы относитесь к азартным играм?              — Я в них не играю.              — Это тоже очень хорошо. Однажды наш сотрудник проигрался в пух и прах в нашем казино после окончания своего рабочего дня… — рассказал Инь Юй, а потом отвлекся на свой телефон, на который судя по звуку пришло сообщение, — прошу прощения, это от босса.              Се Лянь ничего не ответил, просто кивнул. Глаза Инь Юя от прочитанного округлились, но он быстро взял себя в руки.              — Господин Се, — переменив тему, спросил он, — расскажите, где вы родились?              — Я родился в Цзинане, — уже ничему не удивляясь ответил Се Лянь.              — Провинция Шаньдун?              — Она самая.              — М-м-м, хорошо, — невпопад ответил Инь Юй, снова посмотрев в свой телефон, — расскажите о своей семье…              — Мои родители погибли едва мне исполнилось восемнадцать… Есть двоюродный брат, но я не общался с ним больше десяти лет, не знаю где он и что с ним… Других родственников не имею…              — Вы женаты?              — Нет. Детей тоже нет, — спокойно ответил Се Лянь. Похоже эти вопросы были какой-то проверкой на очередную стрессоустойчивость или попытку вывести из себя. Но подобным его вряд ли бы удалось разозлить, скорее это его веселило.              — Хм, прошу прощения, господин Се, я спрашиваю это, чтобы понимать на случай, если мы вас примем и вам придется часто быть в разъездах, чтобы ваша жена или девушка не отвлекала вас, к-хм, сценами ревности.              — Проблем с этим не будет, я одинок, — признался Се Лянь, — домашних животных тоже не имею, так что могу отлучаться куда и насколько угодно.              — Очень хорошо, — кивнул Инь Юй, покосившись на очередное уведомление в своем телефоне, — что ж, у нас осталась финальная часть собеседования.              — И какая же? — поинтересовался Се Лянь.              — Самая малость, — улыбнулся Инь Юй, — с вами встретится наш босс. Если и вас, и его всё устроит, то считайте, что эта работа ваша. Пойдемте.              Он встал и повел Се Ляня по длинному коридору. Се Лянь то и дело вертел головой, разглядывая все вокруг на случай, если его все же не примут. Чтобы потом вспоминать как он побывал в самом сердце Призрачного города, заглянул туда, куда обычному человеку путь запрещен.              По пути им никто не встретился, это было странным, обычно в офисах кишели сотрудники, сновали туда-сюда, просто слонялись без дела или болтали. А здесь было непривычно пустынно. Конечно, был вариант, что люди еще просто не пришли и рабочий день у них начинался позже, чем собеседование. Решив не думать об этом, Се Лянь продолжал следовать за директором по персоналу, думая о каверзных вопросах, что будут его ждать. Наверное, этот господин Хуа засыплет его множеством разных ситуаций для его личного ассистента и из которых ему нужно будет быстро сориентироваться и найти решение.              Пройдя еще два поворота, Инь Юй, наконец, прошел в просторную приемную и остановился перед массивной дверью. Деликатно постучав и дождавшись ответа, он вошел, поманив с собой Се Ляня.              — Господин Се, прошу проходите, присаживайтесь. Это господин Хуа, наш босс и владелец Призрачного города, — представил Инь Юй, махнув рукой на кресло, стоявшее напротив стола. Сам он сел в соседнее.              — Добрый день, — вежливо поздоровался Се Лянь, садясь на предложенное ему место.              Господин Хуа ничего не ответил, лишь молча уставился на Се Ляня своими пронзительно черными глазами, словно пытаясь заглянуть в его душу, сканируя и изучая его. Се Лянь в свою очередь тоже принялся рассматривать загадочного владельца Призрачного города. На вид ему было лет двадцать пять-двадцать шесть, угольно-черные волосы, бледная кожа, точеные скулы и четко очерченные тонкие губы. Нужно было признать, что господин Хуа был красив, даже слишком, какой-то завораживающе-гипнотической красотой. Владелец Призрачного города все еще не сказал ни слова, молча изучал его и Се Ляню стало не по себе. Он опустил глаза, скользнув взглядом вниз по ярко-красной рубашке, закатанной до локтей, оголявшей изящные кисти рук с длинными тонкими пальцами. Се Лянь невольно залип на чужие руки и даже не сразу услышал то, что ему сказали.              — Вы приняты.              — Что? — словно проснувшись, переспросил Се Лянь. Он же не ослышался? Вот так просто? Может, это сон…              — Вы приняты, — спокойно повторил господин Хуа, а потом обратился к своему помощнику, — Инь Юй, оформляй его.              — Да, босс, — ответил Инь Юй. Се Лянь заметил, как тот удивленно округлил глаза, словно не ожидал столь быстрого решения.              — С-спасибо, — пробормотал Се Лянь, все еще не веря в свою неожиданную удачу.              — Не за что. Завтра жду вас в десять утра. Можете опоздать.              Се Лянь хотел что-то ответить, но сидевший рядом Инь Юй неожиданно закашлялся. Господин Хуа смерил его холодным взглядом и спокойно, даже слишком, спросил:              — Инь Юй, с тобой все в порядке?              — Да-да, — тут же отозвался Инь Юй, покраснев.              — Тогда почему ты еще здесь?              — Господин Се, пройдемте, — подскочил Инь Юй, едва не опрокинув свое кресло.              — До свидания, — Се Лянь поднялся следом и не забыл о манерах.              — До завтра, — раздалось ему в спину.              Уже через пять минут, сидя в кабинете и заполняя бумаги, Се Лянь задумался, а не встречал ли он когда-то раньше господина Хуа, но потом быстро откинул эту мысль, потому что такого мужчину он бы точно запомнил.              

***

      Утро Вэй Усяня никогда не начиналось слишком рано, даже тогда, когда нужно было спешить. Лучше поспешно пробежаться по улицам, жуя на ходу бутерброд, чем лишать себя возможности понежиться в постели еще некоторое время после звонка будильника. И еще ни один день не стал исключением из этого «правила».              Сегодняшнее утро началось точно так же. Наскоро выпив кофе и схватив со стола булочку, Усянь сунул её в рот и выбежал из дома. Хоть он и уже опаздывал спешить не хотелось. Утро радовало солнечным теплом, пением птиц и Вэй Ин опомнился лишь тогда, когда до лекции времени осталось впритык. Пришлось ускорять свой шаг в сторону учебного заведения.              Влетев в стены университета за несколько минут до начала занятия, Вэй Ин поспешил на нужный ему этаж. Настроение у него было превосходным, губы растянулись в счастливой улыбке, а в глазах так и плясали веселые искорки. Увидев в коридоре своего друга Не Хуайсана, Вэй Усянь поспешил к нему.              — Что так задумчив, дружище? — поприветствовал он. — Ши Цинсюань ещё не пришёл? — добавил он, осматриваясь, но Хуайсан только отрицательно покачал головой и заговорщицким шепотом проговорил:              — Вэй-сюн, с сегодняшнего дня у нас новый учитель. Говорят, он совсем не такой, как остальные.              — Что же в нём такого особенного? — Вэй Ин заинтересованно подался ближе.              — Говорят, он очень строгий и следит за дисциплиной. Ненавидит опаздывающих — заставляет писать доклад, если задержишься больше, чем на пять минут. А если сделаешь что-то не так, то наказания не избежать.              — И только? — разочарованно протянул Усянь. — У нас все учителя строгие. Но это не мешает мне устраивать шалости и выводить их из себя. Как видишь, пока не отчислили. Так что очередной старикашка мне не помеха.              — Вэй-сюн, не торопись. Он совсем немного старше нас, только пару лет назад закончил университет, а уже успел стать преподавателем. Слышал, он очень красивый, но при этом невероятно холоден со всеми. Для него правила священны.              — Красивый и холодный? В молодом-то возрасте это не нормально, — посочувствовал Вэй Ин.              — Просто постарайся не злить его и не выводить из себя, — вздохнул Не Хуайсан, с сочувствием посмотрев на друга.              — Да брось, это может быть даже интересно, — отмахнулся Вэй.              Хитрая улыбка зажглась на лице, а в глазах заплясали смешинки. Будучи непоседой, Вэй Усянь не мог даже в мыслях допустить, что молодой человек может быть холодным и строгим, как какой-нибудь старик. Хотя даже старики попадались горячими и Вэй Ин знал одного такого. Один из учителей, господин Шу, который за малейшую провинность распалялся так, как кипит на плите чайник. Усянь старался не злить его лишний раз, но пару карикатурных портретов все-таки изобразил. Учитель был в ярости, но автор художеств себя не раскрыл и гнев старика постепенно перешел в подозрительность. Он следил за всеми, но ничего не предпринимал. Постепенно шумиха утихла. Вэй Ин, конечно, собирался подшутить над ним еще, но появление нового преподавателя заставило его переключить свое внимание. Кто он такой и почему Не Хуайсан выглядит таким испуганным и взволнованным? Нет, здесь определенно что-то не так.              Предаться размышлениям в полной мере, Вэй Усянь не успел. В толпе студентов раздались шепотки, появилось движение. Ученики расступились в стороны, образовав живой коридор, в конце которого показался красивый молодой незнакомец.              «Учитель», — понял Вэй Ин, внимательно смотря на приближающегося человека.              Он и в самом деле был красив. В нем было идеальным все — черты лица, осанка. Все, кроме холода в глазах и безразличия. Вэй Усянь немного растерялся. Признаться, он не особо поверил Не Хуайсану, а если и поверил, то не до конца. Но теперь увидел все сам. Сомнениям не осталось места.              Но Вэй Усянь не был бы Вэй Усянем, если сразу не сделал бы шаг вперед.              — Учитель! Вы ведь наш новый преподаватель? — весело спросил он.              Незнакомец обернулся и смерил его ледяным взглядом. Ответа от него так и не последовало.              — Слышал, вы ненамного старше нас, а уже столь многого добились. Вы поистине великий человек. Позаботьтесь обо мне, учитель! — Вэй Ин сложил перед собой руки и игриво поклонился, пряча шкодливую улыбку.              Новый преподаватель ничего не ответил, одарил присутствующих презрительным взглядом и, открыв дверь, вошёл в аудиторию.              Не Хуайсан слегка пихнул в бок, привлекая внимание. Вэй Ин невольно охнул.              — Вэй-сюн, я же говорил тебе не злить его, — шепнул друг.              — Так я и не злил. Всего лишь сказал то, что думал, — пожал плечами Усянь.              Вслед за всеми они вошли в аудиторию. Обычно они выбирали места на последних рядах, но сегодня Вэй Усянь собирался сидеть в первых рядах, прямо перед новым преподавателем и изображать из себя примерного ученика. Шустро достав учебник по истории дизайна и тетрадь, Вэй Усянь небрежно швырнул их на стол и устремил свой взгляд на учителя.              Пропустив последних зазевавшихся студентов, преподаватель окинув аудиторию все тем же безразлично-ледяным взглядом представился. Звали его Лань Ванцзи.              — «Ванцзи» — это значит принц, — шепнул Усянь Не Хуайсану, — вот так бывает. Учились, учились год-другой, а тут бац и красавчик-принц стал учителем!              Хуайсан что-то хмыкнул, неодобрительно качая головой, и Усянь отвернулся, вновь устремляя взгляд на учителя. Лань Ванцзи привлекал его с каждой минутой всё больше и больше. Красивое лицо, холодный взгляд. У него даже голос оказался красивым.              Возможно, какая-то тайна таилась в его неприступности. Вэй Ин никак не мог поверить в то, что человек с такой внешностью способен на такую отчужденность. Хотелось как-то растормошить его, привлечь внимание. Да просто вывести его из себя и увидеть хоть какую-то эмоцию, отличную от холода и презрения.              — Эй, Хуайсан, — Вэй Ин потыкал кончиком карандаша своего соседа. — Холодный человек снаружи, может быть горячим внутри?              — Вэй-сюн, не о том ты думаешь, — шепотом проворчал тот. — Лучше подшучивай над стариком Шу, там хоть забавно было…              — Ничего ты не понимаешь. Чем неприступнее крепость, тем интереснее её покорять!              Не Хуайсан с сомнением покосился на Лань Ванцзи, зачитывавшего лекцию и не обращающего внимания на их перешептывания.              — Звучит как-то неправильно…              — Просто ты думаешь в неверном направлении.              Вэй Усянь отодвинулся, взглянул на преподавателя и резко поднял руку вверх.              — Учитель Лань! — воскликнул он, не дожидаясь ответа, прерывая речь Лань Ванцзи и ловя на себе его недовольный взгляд. — Учитель, у меня вопрос! Правда ли, что в пору династии Мин большинство дизайнеров были обрезанными рукавами?              Со стороны студентов раздались шепотки, кто-то не сдержал вырвавшийся наружу смешок. Вэй Усянь кинул на однокурсников одобрительный взгляд — их реакцией он был доволен.              — Как ваше имя, студент? — спросил Лань Ванцзи после недолгого молчания, ни один мускул не дрогнул на его лице. Только взгляд его стал ещё холоднее и пронзительнее. Похоже, он был недоволен тем, что его лекцию прервали, а не тем, что студент задал довольно провокационный вопрос. Словно он его вообще не услышал.              — Вэй Усянь! — с готовностью ответил нарушитель дисциплины.              — Студент Вэй, задержитесь после лекции.              — И тогда вы ответите на мой вопрос?              — Мгм.              — Как скажете, учитель!              Рядом раздались смешки, а Вэй Усянь уселся обратно и с довольной усмешкой раскрыл свою тетрадь. Он был рад, что смог привлечь внимание нового учителя, к тому же он стал первым, чье имя тот узнал. Хорошо это или плохо можно решить позже. А пока… Пока Вэй Усянь с умным видом принялся делать вид, что записывает конспект. На самом же деле из-под его карандаша начала появляться портрет. Лекцию он, конечно же, не слушал. Всё его мысли занимал только учитель и как его растормошить. Вывести его на эмоции казалось теперь делом чести.              Спустя положенное время лекция, наконец, завершилась. Студенты начали собирать вещи и покидать аудиторию.              — Подожду тебя снаружи, — пискнул Не Хуайсан и вылетел из аудитории. Словно боялся, что и его накажут вместе с Вэй Усянем.              Вэй Ин только и успел кивнуть ему вслед. Он-то не торопился. Сложив в рюкзак все свои вещи, он подошёл к преподавательской кафедре и остановился, с улыбкой глядя на учителя. Лань Ванцзи неспешно складывал свои записи, словно его и не заметил.              — Учитель, я здесь! — напомнил о себе Вэй Ин.              Лань Ванцзи бросил на него холодный взгляд.              — Вы совершенно не слушали лекцию, — не вопрос, утверждение.              — Ну что вы, она была очень интересной, — оживлённо возразил Вэй Усянь. — Кажется, вы говорили о…              — К следующей паре подготовьте доклад на тему дизайнеры эпохи династии Мин. Заодно узнаете ответ на свой вопрос, — резко оборвал его Лань Ванцзи, затем подхватил со стола учебник и под изумленным взглядом Вэй Усяня покинул помещение.              Вэй Ин так и застыл на месте. Лекцию он и правда не слушал и был рад, что не пришлось выдумывать, что же такого говорил учитель, но вот так в первый же день получить штрафной доклад он никак не ожидал. Пока он стоял, в дверном проеме появилась голова Не Хуайсана:              — Ты в порядке? Он тебя наказал?              Вэй Усянь покачал головой, а выражение его лица тронула усмешка.              — А он непрост, — произнёс он восхищённо. — Совсем не прост. Хуайсан, мне нравится наш новый учитель!              — А? — лицо Не Хуайсана удивлённо вытянулось.              Но пояснять в чем дело, Вэй Ин не стал.              — Доклад, говоришь, — тихонько, словно размышляя вслух, произнёс он. — Что ж будет доклад. Я ещё и курсовую попрошу под его руководством… Кстати, Цинсюань так и не пришёл? — опомнился он и вновь посмотрел на своего друга.              Хуайсан отрицательно покачал головой.              — Наверное, занят на своей работе. Помнишь, он рассказывал про своего руководителя? Может, ему сегодня пришлось выйти на работу, чтобы не навлечь на себя его гнев.              — Да, этот тип довольно жуткий, — кивнул Вэй Усянь, вспоминая рассказы Ши Цинсюаня. — Теперь из-за него ещё и лекции пропускает… Пойдём, поедим, что ли? А потом позвоним ему, узнаем, как дела!              И не дожидаясь ответа, Вэй Ин одарил друга улыбкой и поспешил к выходу из аудитории.