Туманные Пути

Несколько лет спустя — Так, так… Хилла, ты не можешь говорить?       Нежная рука богини прошлась по губам ее любимой помощницы. Темноволосая ведьма улыбнулась, расплываясь в кровавой улыбке. Она вновь оглянула комнату подмечая для себя какие-то детали, а после вновь вернула глаза к своей помощнице.       Молодая помощница кивнула, сжимая губы. Она попыталась ответить, но, как и раньше ее губы раскрылись не выдавая и звука. Девушка сжала их вновь готовая заплакать. — Мой мстительный брат проклял тебя, когда ты заставила его сесть за ткацкий станок, как я и сказала?       Кивок девушки был ответом. — Он проклял тебя не сильно, эффект развеется через несколько часов. Вы как-то повздорили?       Еще один утвердительный кивок. — Дай угадаю, ты не дала ему притронутся к моим морским свинкам, потому что в последний раз одна из них превратилась обратно в человека?       И вновь утвердительный кивок. Обрывочных деталей владычице острова оказалось достаточно для раскрытия почти всего дела. — Попробуй сказать что-то, но стихами.       Девушка неуверенно подняла глаза. Она была подростком. Она была старше, но младший брат ее руководительницы и защитницы совершенно ее не слушал. Тихо выдохнув Хилла набрала в легкие воздух: — Ваш брат невыносим, в сердцах меня он проклял, В ярости безумной он в море от меня сбежал.       Мелодичный голос девушки раздался в комнате заставляя ее удивится. В то же время ее наставница начала хохотать. — О мой милый брат, действительно способен на такое. Так что же ты сделала, моя милая? — Молодой колдун устал, не желал учиться пряже, Пытался он сбежать, но поймали на беде. Проклял он виновных, в гневе полном и отваже, В море устремился: «Шерсть найду я там себе!» — Стихотворное проклятье. Мой милый брат не перестает меня удивлять. Только ведь недавно прочитал в свитках сам и вот наш результат.- пародируя стиль общения своей служанки ведьма засмеялась.- Шерсть найду я там себе, да? Не нравится мне это, Хилла. Как бы не отправился он к Полифему. — Молодой колдун умён, силён не по годам, Но если проиграет, ничтожен будет сам. С победой вернётся — докажет свою силу, А нет — недостоин был милости богини.       Колдунья улыбнулась, а после неожиданно схватила свою помощницу за щеки, приподнимая ее голову и смотря прямо в глаза. — Ты можешь злиться на него, Хилла. Ты можешь тихо презирать. Но никогда не смей желать ему неудачи или смерти. Поняла?       Утвердительные и немного паникующие кивки были ответом. — Вот и хорошо.- магия медленно потекла по шее помощницы забирая и разрушая легкое проклятие.- Теперь можешь говорить спокойно. — Благодарю, госпожа Ц.- Хилла будто проверила свои связки, поглаживая шею.- Простите я… Я не ненавижу его, просто он… — Такой же, как и я.- колдунья хохотнула.- Когда что-то не выходит или не хочется этим заниматься злится. Уверена в вашей перепалке ты невзначай вспомнила про другие острова. Уверена он почему-то подумал, что у овец Полифема может быть прекрасная шерсть. Мой брат почему-то не подумал, что гигантские овцы нужны циклопу только ради пропитания и тот совершенно за ними не следит в плане красоты. Бедный мой братец, уверена он уже пожалел о своем решении.       Женщины неспешно вышли из кабинета направляясь к причалам. Богиня уже знала, что ее маленький брат вскоре причалит к острову. Морской бриз и приятные лучи солнца ласкали ее кожу, раздувая пышные волосы и приподнимая подол платья.       Вскоре, на горизонте воды действительно показался маленький плот. Он медленно подплывал все ближе и ближе, пока наконец не причалил к стоянке кораблей, почти сразу уходя под воду. На причале стоял девятилетний мальчишка в грязной сорочке и шортах. Его ранее белые кроссовки сейчас были замызганными и грязными. Но даже сейчас глядя на него Цирцея не могла не улыбаться. Она смотрела на его волосы и тихо вздыхала вспоминая, сколько времени ей понадобилось для привидения их в надлежащий вид в свое время. Любовь к уходу за собой она привила и своему брату.       Даже с тем, что он вернулся из опасного приключения. Возможно очень неудачного, почти весь замызганный и мокрый от соленой воды, она не могла не отметить его красоту. — Ты наконец-то вернулся, милый братец. А теперь скажи, почему ты решил, что это хорошая идея сунуться к циклопу, что есть людей? ***       Возвращение получилось неудачным. Стоило мне сойти с моего плота, как сестра схватила меня за ухо и потащила через весь остров, позоря меня перед всеми. Хотя, такое случилось не в первый и не в десятый раз. Я постоянно чудил что-нибудь этакое и сестра постоянно тащила меня в свой кабинет.       Сейчас она делала точно так же. Держала меня за ухо идя по главной улице острова и отчитывая во весь голос насколько я безрассуден и глуп, что решил сунуться к циклопу. Что я лишен всяких извилин, явно хочу расстаться с жизнью и страдаю мазохизмом. Стоп… — Сестрица, ты меня с собой не путаешь? Я точно не люблю когда мне делают больно. — Хочешь проверить? Поверь мне милый братец, я могу сделать так, что ты это полюбишь всем сердцем.       Я сильно покраснел. Сестренка Цирцея была способна смутить кого угодно, если того хотела. А ее умение заговаривать людей было лучшим среди всех живущих. Хорошо, что она научила меня сопротивляться заговариванию. Но таланта в этом у меня не было. Нет, я мог словами провести обычного смертного. Но если у смертного крепкая воля или это полубог, или монстр то я ничего не сделаю. Поэтому сестра учила меня простому ораторству. Иногда умение заболтать человека ничуть не хуже, чем умение подчинить его своим словам.       Мы вернулись в дом сестры и меня наконец отпустили. Хилла подхватила меня под руки и отправила в купальни. Я снова огрызнулся на нее, но все же выполнил приказ. На самом деле мне нравилось лежать в горячей воде. Горячей настолько, что кажется ты сваришься.       Сбрасывая с себя подратую и воняющую одежду, я опустился в глубокую купель. Она представляла собой скорее огромную тарелку, наполненную водой с целебными травами. Погружаясь все глубже, я тихо прыснул ощущая щипающую боль. Все же даже попасть на остров было проблематично. Я принес в дар морю несколько своих полезных поделок, проплыл возле сирен с заткнутыми ушами и неспешно подплыл к острову Полифема ночью.       Благо, что в ночи, поскольку приплыви я туда утром, уверен циклоп и его овцы меня бы заметили. Но ночью… Ночью я всегда чувствовал себя уверение. Сестрица Цисси говорила, что она тоже в ночи сильнее, похоже это было частью нас. Ночью колдовство выходило проще и сильнее, а туман сгущался. Мне нравились ночи, мне нравились, звезды, мне нравилась Луна. Но особенно я любил оказаться на самой высокой точке острова, обдуваемой прохладными ветрами и наслаждаться безлунной ночью затянутой тучами. Темнота всегда была моим другом и товарищем, как и адские псы скрывающиеся в ней.       Меласфия со своей стаей ушли от меня, стоило мне обосноваться на острове Цирцеи, однако они всегда были… Ну назовем это на расстоянии крика. Стоило их позвать, как вся свора явилась бы за считанные минуты. Мели вообще могла появиться в любое время возле меня и потребовать еды. Просто потому что хотелось. Но терпеть взбалмошных и злых адских псов оказалось несложно. Но крайней мере одну из них.       Стоп, я отвлекся. Точно, остров. Остров Полифема был красив даже в ночи, однако я совершил первую ошибку сойдя с неправильной стороны. Мне встретилось поле с мирно спящими овцами, но… Скажем так, от них чувствовалась магия и кровь. Я еле успел накинуть на себя туман, прежде чем одна из овец раскрыла глаза и не начала принюхиваться. Попасть в жилище циклопа не вышло, оно было завалено большим камнем, поэтому я остался ни с чем по моему мнению. Я так думал, пока не появилась Мели. Она бросилась на такую вкусную овцу.       Как итог, перебуженное стадо, две тушки овец-людоедов от которых мне достались шкуры. Стоило им превратится в золотистый прах, разъяренный циклоп начал кидать в темноту здоровенные камни, задевая и свое плотоядное стадо. Уплывать мне пришлось спешно, запихнув в магический мешок доставшиеся мне две штуки шерстки. А Меласфия свалила в тень и легла спать, потому что наелась.       Ну я устрою ей, когда придумаю как можно наказать адских гончих. Когда-нибудь, не сейчас. Сейчас она может проглотить меня одним укусом. Но потом точно… Неспешно сон и усталость начали накатывать, а расслабление от горячей ванны и целебные травы взяли верх. Я вновь заснул, впервые за несколько дней сомкнув глаза. Да, у меня были проблемы со сном. Если раньше, я не мог спать из-за своры адских псов которых боялся, то теперь в своих снах я не спал. Ну, наверное это были сны, но это были типичные сны полубогов, когда ты что-то видишь и чувствуешь, видишь что происходит сейчас или в прошлом. Честно сказать, я был бы не против таких пророческих снов, но увы, мои сны были совершенно не такими.       Мои сны были кошмарными. Нет, они буквально были кошмарами. Каждый раз когда я засыпал, я попадал в странное место состоящее из самой тьмы и мрака, внушающее страх. Каждое мгновение здесь отдавалось ментальной болью, поэтому я предпочитал закрывать глаза и бродить здесь в слепую, однако это было непривычно.       За эти пару лет, что я оказывался здесь в своих снах, я уже понял, что все вокруг состоит из триллионов насекомых, будто сотканных из самой тьмы. Однажды я даже раздавил одно из этих насекомых, увидев короткую вспышку паники и страха мужчины, что жил в пещере. Каждое это насекомое, это воспоминания страха и паники от тьмы, теней и ночи.       В первое время, когда я открывал глаза и смотрел, страх сковывал мою душу. Я чувствовал боль и упадок и сестре приходилось отпаивать меня своими настойками и эликсирами. Мне казалось, что липкое ощущение холода и отчаяния навеки поселились в моей груди, однако со временем я смог все чаще и чаще открывать глаза, будто привыкая к этому месту. Сейчас я мог бродить в этом бесконечном мраке, изменяющим свои очертания несколько десятков минут, прежде чем мое нутро начнет выворачиваться на изнанку. Страх уже не сковывал, а просто холодил и заставлял чувствовать будто кто-то за мной наблюдает.       Но хуже всего было то, что тут были свои жители. По крайней мере, мне так казалось. Они постоянно изменяли свою форму и были будто сотканы из теней, однако возвращались к какой-то однородной. Каждый к своей… По крайней мере я встретил троих за эти годы.       Первый, существо похожее на ежа, только вместо лапок, у него десяток теневых щупалец благодаря которым он плывет по воздуху. Белые сияющие как звезды глаза и иголки, торчащие во все стороны. Он двигается медленно, однако неумолимо преследует меня, если замечает. Я называю его Ежиком.       Второй, существо состоящее из теневых рук. Буквально, это четыре теневые руки которые слиты в единое целое и двигаются подобно четвероногому созданию. Они быстрее, но крайне глупые и от них можно спрятаться. В отличие от Ежика, от рук можно спрятаться. Проблема в том, что Руки никогда не ходят по одиночке, их обычно трое или четверо.       Третий, существо напоминающее человека. Высокий, одетый в тогу, прикрывающую все его тело кроме головы. На колове, волосы подобные кусту шиповника, переплетенные и постоянно двигающиеся будто змеи. Чем-то напоминает волосы змеи у Медузы Горгоны как сказала сестра, но я никогда ни видел Медузу, поэтому не знаю. Так вот, это существо просто… Наблюдает. Она или она, скорее даже оно, просто наблюдает за мной, появляясь изредка прямо у стен. Чаще всего, когда мне приходится прятаться или убегать от рук.       Медленно раскрыв глаза я осмотрелся. Наблюдатель стоял у стены и смотрел на меня снова, а значит что-то должно было приключится. Я чувствовал присутствие этих монстров, поэтому едва ли мог их пропустить. Но существа состоящие из теней и тьмы отлично сливались с окружением. Я чувствовал их, но не всегда мог банально увидеть или услышать. Проклятием этого места было и то, что здесь вообще нет звуков. Сначала меня это пугало. Мне казалось, что я схожу с ума, но со временем я привык обходиться лишь своими звуками, да и то быстро затухающими. Даже мой голос не отбивался от стен и был слышим едва ли на расстоянии метра от меня. В свое время я говорил сам с собой, пока гулял по особняку, но очень быстро понял, что это ужасная идея. Мой разговор с самим собой привлекал внимание этих существ.       Я взглянул на Наблюдателя, и сердце ушло в пятки. Он смотрел не на меня. Он смотрел куда-то мне за спину. Медленно повернувшись, я ощутил мерзкий холодок прошедший по моей спине. На меня смотрели 6 сияющих как звезды мелких глазенок. Щупальцевидные отростки внизу, тело как стебель и сверху птичий клюв как у тукана, наполненный зубами.       «Назову его Клюв» — промелькнуло у меня в голове, прежде чем я резко отпрыгнул назад.       Тело монстра вытянулось вперед подобно телескопической дубинке и ударило в пол, в место где я только что стоял. Не отпрыгни я назад, он влетел бы в меня. Мне не хотелось бы попадать под этот удар. Теневые монстры особняка вполне могли нанести мне урон, который отпечатается на моем настоящем теле. Каково было мое удивление, когда в первый раз Руки разодрали мне живот, прежде чем я проснулся. Я рыдал от боли.       Ни амброзия, ни нектар, ни лечебные припарки и магия моей сестры не помогали облегчить боль или восстановиться быстрее. Эти раны жутко болели, постоянно сочились гнилисто-черным гноем и заживали в разы медленнее обычных. А мы полубоги так-то очень быстро восстанавливаемся даже от жутких травм. Такая медленная и болезненная регенерация быстро научила меня убегать и прятаться от этих тварей. Однажды они зажали меня в угол, и я получил очень много ран. Я впал в кому на несколько дней и сестра очень переживала.       И вновь бросившись на утек, я завернул за поворот, проходя еще один и поворачивая снова. Резкий рывок в сторону спасает меня от когтей Руки. А мой новый знакомый, извиваясь подобно змее едва ли отставал от меня. Еще один поворот, прыжок и… Тупик.       Тупик выросший на моих глазах, только что, в который я влетел разбивая себе нос. Тут же прыгаю в сторону, от нового рывка Клюва и стараюсь обежать налетевшие на меня Руки. Неудачно и когти проходятся по плечу вызывая жуткую ноющую боль.       Кое-как отпрыгивая от нового удара клювом, бросаюсь наутек в неизведанный для меня маршрут. Поворот, влево, прямо, право, еще раз право и прямо, налево и еще один тупик.       «Бездна Тартара, сегодня очень неудачный день»       Выход уже перегораживают теневые монстры и я тихо вздыхаю. Похоже вернутся без ран, не выйдет и я впаду в кому. Опять.       Делая шаг назад, неожиданно понимаю что стенка немного изменилась. Тьма темных насекомых будто расступилась. Прямо на стене был провал черного цвета. Другого черного цвета, сложно описать. В общем, там был провал с огромным кольцом света вокруг самого круга и еще одним пересекающим его посередине. Это напомнило мне нечто иное.       «Черная дыра. Так выглядит черная дыра»       Однако монстры уже бросились на меня и я бы просто не успел сбежать в новый ход. Я уже видел это. Клюв влетит и откусит мне часть плеча, а Руки раздерут мне ноги и живот. — Братец, очнись!       Жар воды тут же заставил меня испугаться и я брыкнул в сторону. Я бы наглотался воды от неожиданности, если бы не нежные руки сестры, что поддержала меня, возвращая на место. На ее колени.       Я тяжело задышал, откашливая воду и глядя на свое плечо где появились мелкие кровоточащие черным гноем царапины. Попытавшись их смыть вновь, я лишь разочаровано буркнул нечто нелицеприятное. Снова оно будет ныть и болеть несколько дней, не позволяя напрячь руку. — Вновь кошмары? — Да сестрица. Теперь появился новый. Похожий на змею с птичьим клювом. Но меня задели Руки. Небольшая царапина, потерплю. — Потерпишь.- Цисси нежно приобняла меня, прижимая к своей упругой груди.- Ни магия, ни божественная пища не может помочь с этой напастью. Лишь Тартар способен сделать нечто подобное. Но и не спать неделями плохо милый, это ужасно сказывается на тебе. Только посмотри на мешки под глазами. Ужас, просто ужас. Сестренка позаботится о тебе.       Цисии приподняла меня, сажая на специальный уступ и щелкнула пальцами. Множество различных бутылочек и коробочек подплыли к нам по воздуху. Сначала мне снова промыли все лицо и волосы, а после началась любимая сестренкой часть. — Такой идеальный череп. Братец, ты знаешь, что если разрезать твой череп на две части, они будут идентичны? Это очень важно.       Пальцы сестры начали неспешно массировать мое лицо, втирая в него различные крема и масла. Она неспешно двигалась нежными подушечками пальцев, распределяя питательные бальзамы по всей моей коже. Неспешная песнь, подобная звуку птиц раздалась в купальнях. Я знал, что сейчас в нашем доме нет никого кроме нас. — Ты ведь знаешь милый. Немного масла и воды, щепотку крема и усилий.- тихо напевала сестра смывая все ненужное и прикладывая к лицу маску с патчами.- Станешь ты красив, как я того хотела. — Мххх, сестра, ты мне мстишь за Хиллу? Ну не сдержался я, проклял.- я зафырчал, потому что сестра явно рифмовала, чтобы поиздеваться надо мной. — Нисколько. Я не сержусь за то, что ты дал Хилле такое прелестное проклятие. Я рассержена, что ты снова не спал почти неделю и в таком состоянии пошел за овцой. Но больше, меня раздражает, что ты вернулся без добычи. Что бы мой младший брат сходил к Полифему и ничего не принес? Немыслимо! — Но я принес…       Меня резко схватили за щеки и начали растягивать их в стороны. Цирцея явно была раздражена тем, что я не сказал ей о добыче. — И почему же я узнаю об этом только сейчас? — Я…забыл.       Я не открывал глаза. Я знал какой взгляд будет у сестрицы. Я не хотел чувствовать себя еще более пристыженным. — Хорошо, тогда ты прощен. Но сначала мы займемся твоими волосами, а после посмотрим что ты умыкнул у этого не шибко умного циклопа.       Колдунья продолжила измываться надо мной, используя весь арсенал своих удивительных вещей для красоты. Сначала все мои волосы оказались покрыты специальным маслом, после вымыты с шампунем несколько раз, а после покрыты и бальзамом который должен был постоять десяток минут.       За это время сестра позаботилась и о себе, такими же манипуляциями, если не большими. Что говорить, если мы жили на острове который буквально был огромным спа-курортом. Прямо в море чудовищ, ага. Удивительно место если так посмотреть. Самое спокойное во всем этом море, если что. Ну… Только не надо сюда приплывать парням старше лет 12, а то превратят в морских свинок и все.       Пока сестра занималась мной и вновь смывала бальзам и наносила уже маску на мои волосы, я задумался. Я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется покинуть остров. Просто для того, чтобы не смущать сестру своим присутствием. — Сестренка Цисси. Мне через полгода исполнится девять.- начал я, ощущая как пальцы сестры нежно перебирают корни моих волос.- Получается, скоро мне нужно будет вернуться в реальный мир.       Пальцы сестры остановились. Я ощутил, как она дрогнула после моих слов. Раздался тяжелый вздох. — Подобно Одиссею, ты покинешь меня, пусть я того и не хочу. Ты прав, я должна буду отпустить тебя, стоит тебе начать становится мужчиной и это случится уже очень скоро. Полгода или год и больше я не смею держать тебя.       Руки сестры обвились вокруг моего живота и она тихо зарычала, впиваясь в мою плоть своими когтями. — Ты ведь знаешь, что я не была рада, когда матушка доверила мне заботу о тебе несколько лет назад. Но сейчас, я не хочу тебя отпускать. Ты мой милый младший брат, которого я вырастила таким, каким бы я хотела видеть свое дитя. Боюсь, во снах я знаю, что расстанемся мы прежде, чем тебе исполнится 9 мой милый брат.       Я тихо замолк. Ногти волшебницы перестали царапать мою плоть и она исцелила эти мелкие раны, а после наконец закончила смывать маску с моих волос. Мы ничуть не стеснялись быть нагими, друг перед другом.       Цирцея оделась в белоснежный брючный костюм, похоже сегодня у нее еще предстояла какая-то встреча. Возможно, к нам уже кто-то плыл.       Я же был одет в официальный детский наряд, как его называла сестра. Белая сорочка, шорты, туфли и подтяжки. Еще заплетенная синяя лента. — Вот теперь ты прекрасен, милый братец. Подобный мне и нашей матушке. А теперь, отправляйся в комнату и займись ткацким станком. Я подойду немного позже проверить твои успехи.       Я тихо вздохнул. Я не любил ткать. — Хорошо сестра.