Укол Вины

Дуайт медленно открыл глаза и выдохнул. Буквально несколько секунд назад он почувствовал, как Сущность призывает его на очередное Испытание, и едва успел схватить старый ящик с инструментами, прежде чем появился здесь. Погодите-ка, а здесь — это где?.. Перед глазами была незнакомая местность, подобие площадки для фестиваля или старого сквера, какие обычно организуют на краю города. Территория была огорожена рядом плотно стоящих деревьев, позади и где-то вдалеке виднелись привычные строения из кирпича — те самые ворота, ключ к спасению. Парень повертел головой и увидел Нею и Эйса, которые были также шокированы появлением в новом месте. Он махнул им рукой, осторожно продвигаясь по новой территории. Значит, Сущность заманила еще двух несчастных в свою паучью сеть… Дуайт тихо шагал по песчаной поверхности, озираясь по сторонам, подмечая взглядом каждую деталь. Он ни на мгновение не забывал об опасности, так как не знал, что представляет из себя новый маньяк, и его мозг уже второпях выстраивал самые разнообразные догадки… Но пока на сердце было спокойно, а значит, он сейчас на относительно безопасном расстоянии, чтобы быстро осмотреться. По бокам находились густые заросли из кустов и лиственных деревьев, которые образовывали протяженную алею вокруг парка. По левой части территории, на обширной площадке из серого кирпича, расположился крупный фонтан. Он был пустым, но не выглядел пересохшим, словно вода из него испарилась совсем недавно. Справа же возвышалось бетонное сооружение, а за ним поднимался небольшой холм с крюком на вершине. Где-то позади аллеи сквозь деревья проглядывались стены хижины. Лучи солнца падали на осины, клены и ясени, окрашивая листья и тропинку между деревьев в золотистый цвет. По краю аллеи шел ряд обветшалых уличных столбов. Дуайт на долю секунды засмотрелся на гирлянду из фонариков и праздничных флажков, которая тянулась между ними, и почувствовал, как что-то ностальгическое кольнуло его в сердце. Он вдруг так затосковал по реальному миру. Можно было легко подумать, что здесь красиво, если забыть тот простой факт, что это по-прежнему мир Сущности. В глаза бросилось небо. Оно было насыщенно-синего цвета с вкраплениями пурпурных разводов, а ближе к горизонту оттенок плавно переходил в оранжевый, почти огненный цвет. Дополняли картину блестящие отблески облаков, позолоченных закатным солнцем. Фэйрфилд готов был поклясться, что это было самое красивое небо, которое он когда-либо видел в мире Сущности. Дуайт мог бы стоять здесь, чувствовать приятный ветерок на своем лице и бесконечно смотреть на это небо, если бы не угроза быть повешенным на крюк или даже убитым. Не найдя генераторов поблизости, он решил проверить строение и пошел в сторону бетонного сооружения, прислушиваясь к собственному сердцебиению, внимательно смотря по сторонам. Все было спокойно. Бетонная коробка оказалась входом в подвал. Дуайт тихонько прошел мимо двери, что висела на одной петле, угрожающе покачиваясь под собственным весом, и заглянул внутрь. Он увидел перила на стене и лестницу, которая вела куда-то очень глубоко вниз, судя по сгустившейся там темноте. Парень пощупал стену в поисках выключателя и, к счастью, сразу нашел его. Однако это ничего не дало — электричества не было. Впрочем, здесь, в мире Сущности, это не сильно удивляло. Дуайт поправил очки, перехватывая рукой поручень, и сделал пару аккуратных шагов вниз, надеясь не упасть и не сломать себе шею. Жаль, у него не было с собой фонарика… Стены подвала были влажными и холодными, удушливый запах плесени проникал в ноздри, Дуайт задыхался от этого запаха. Он спускался по ступенькам и, по ощущениям, почти достиг конца лестницы, когда тьма вокруг него сгустилась до такой степени, что было невозможно разглядеть, что там внизу. Фэйрфилд замялся в нерешительности: в подвале могли находиться генераторы, но починить их при таком освещении казалось невозможным… Прислушиваясь к звукам, парень услышал едва уловимое шуршание снизу, в темноте помещения. Сердце забилось быстрее, когда он понял, что, возможно, он не один в этом подвале. Сделав глубокий вдох, Дуайт решительно пошел вниз, стремясь найти либо генератор, либо источник звука. Возможно, это был кто-то из выживших, также надеявшихся отыскать здесь что-нибудь. Ему приходилось ориентироваться лишь по своей интуиции, пока он наконец не достиг подножия лестницы и облегченно выдохнул. Судя по всему, здесь находилось центральное помещение, от которого отходили коридоры, ведущие в другие комнаты. Дуайт уже собрался сделать шаг в одну из этих комнат, когда услышал прерывистое дыхание за углом. Судя по всему, в нескольких метрах от него кто-то сидел, прятался в темноте и плакал. Дуайт замер, так и оставшись стоять в нелепой позе. — Нея, это ты? — неуверенно спросил он, чувствуя, что его голос звучит слабо и дрожит. В ответ он услышал лишь слабое эхо своего голоса, которое отразилось в тишине помещения. Ему вдруг стало жутко некомфортно. Дуайт медленно сделал шаг назад к лестнице. Сверху на него падал свет, такой привлекательный и манящий, а с другой стороны царила безграничная тьма, которая подзывала, тянула к себе, лишь бы утащить вглубь и дать задохнуться, напрочь лишая кислорода. Вдруг его резко схватили за плечо. Дуайт вскрикнул, а затем удивленно моргнул — перед ним была Нея. — Дуайт, что ты здесь делаешь? Мы почти дочинили! — прошипела она, таща его за собой по лестнице. — Я-я… — он не сразу пришел в себя, продолжая чувствовать учащенное от испуга сердцебиение. — Я искал генераторы. Нея быстро поднялась по ступенькам и швырнула парня наружу, указывая рукой на куст неподалеку. — Вон там почти дочинили! И ради всего святого, будь осторожнее, мы не знаем, кто маньяк. — предупредила она, убегая. Дуайт выдохнул, вновь видя над собой небо, на поверхности заметно потемнело. Сколько он пробыл в подвале? Ни на одной карте не текло время до сегодняшнего момента. Странная атмосфера этого места окутывала его, вызывая непреодолимое чувство тревоги. Он не мог понять, где находится маньяк и почему тот до сих пор не выдал себя. И все же, этот плач в темноте… не могло же ему послышаться? Вопросы без ответов, знаки и загадки окружали его повсюду, заставляя усиленно работать его ум и интуицию. Спасение было близко, и от каждого шага и каждого решения зависела судьба команды. Но Дуайт был готов к этому вызову, ведь он уже не раз оказывался в ситуациях, требующих максимальной сосредоточенности и решительности. Он поудобнее перехватил ящик с инструментами и пошел в сторону, в которую указала Нея. Позади входа в подвал, прямо у стены, в зарослях кустарника скрывался наполовину заведенный генератор. И как он не заметил его раньше, совсем рядом же прошел… Фэйрфилд вдруг ощутил себя виноватым. Он не выполнил свою работу, не смог найти хотя бы один генератор, а ведь он скромно считал себя лучшим в обращении с ними. Он почувствовал, как лицо заливает краска, и спешно помотал головой, садясь перед генератором и принимаясь за работу. Он еще может принести пользу, если починит эту груду железа и даст остальным возможность открыть ворота. Остальным… Дуайт задумчиво хмыкнул, гадая, кто еще был с ним помимо Неи и Эйса. Наверное, новичок сразу понял, что к чему, раз Дуайт до сих пор не слышал его криков, как если бы его напугали или ударили. И все же, будучи негласным лидером, Дуайт был обязан после Испытания ввести его или ее в курс дела. Используя инструменты, парень чинил генератор изнутри, осторожно поворачивая детали пальцами в правильное положение, соединяя нужные провода друг с другом. Он в действительности имел отличное представление о починке техники подобного рода, и работал практически на автомате, пока не задвигались все поршни и генератор громко прогудел в полностью заведенном состоянии. — Вот и все. — удовлетворенно прошептал парень себе под нос, поднимаясь на ноги. Дуайт обошел генератор и перешел на бег, намереваясь повернуть за угол и направиться прямо к воротам, когда столкнулся с кем-то. Очнувшись, он увидел прямо перед собой маньяка. Глупое сердце, забилось только сейчас! Не прошло и секунды, как он ощутил жгучую боль в районе плеча и вскрикнул, хватаясь за него здоровой рукой. Маньяк сделал шаг назад, неловко вскидывая руку с оружием, словно тоже не ожидал здесь кого-то встретить. В самом деле?.. Дуайт быстро оценил ситуацию и, пользуясь замешкой, окинул его взглядом. Точнее, ее, это была девушка. Самая настоящая, и выглядевшая, на первый взгляд, не как монстр с кучей зубов или изуродованный псих с мачете, а как вполне обычный человек. Примерно его роста, в черной толстовке, рваных джинсах и ботинках, и в капюшоне, который скрывал лицо. Вскинутая рука сжимала нож с лезвием темного цвета, пропитанным кровью Дуайта, и эта рука была перебинтована в районе запястья. Кажется, Дуайт уже видел нечто похожее у кого-то из Легиона. Он не успел разглядеть больше, так как позади послышались крики и тяжелые шаги. Друзья бежали к нему, Эйс светил фонариком в маньяка, а Нея схватила Дуайта за больную руку, заставив того болезненно завопить, и потащила в сторону ворот. — Прости! Нечего застывать на месте от страха, тупица, вдруг бы тебя сейчас положили! — бросила Нея, снова таща его за собой, уводя прочь от маньяка. Чуть не теряя сознание от острой боли в плече, нехватки воздуха и быстрого бега, Дуайт отметил про себя, как же им повезло, что у маньяка не было порчи. Они бы все сейчас легли, пытаясь спасти его тупую задницу. — И-извини. Ты права, не подумал. — порывисто выдохнул он, пытаясь поспевать за резвой девушкой. Ворота были открыты. Возле них в панике кружила еще одна девушка, четвертая выжившая. Новенькая… Увидев Нею с парнем в очках под боком, она помахала им рукой. — Нея, сюда! Отпустив Дуайта, Нея обернулась и кое-как различила в темноте, что Эйс уже бежит в их сторону, а маньяка нигде не видно. Самое время убираться отсюда. — Ну все, пора сваливать с этого поганого парка! — воскликнула она, удирая сквозь стену тумана. Новенькая бросила взгляд на Дуайта и побежала за ней, было видно, что она полностью ей доверилась за время Испытания. — Фэйрфилд, не зевай! Раненого Дуайта подхватил подбежавший Эйс, утаскивая его следом за ними. Их тела растворились в мрачной дымке.