Призрак

Саске не знал, когда это началось. Просто в один момент стал цеплять боковым зрением движение. И удивляться - животных в доме никогда не было. Впрочем, привык к подобному быстро, больше забавляясь с собственной мнительности, что кто-то бестелесный может блуждать по его квартире. В такое Учиха не верил. Как минимум, отказывался. Неприятным оказалось другое: Саске начал забывать грязные кружки в раковине. Каждый раз раздражался, снова и снова бубнил в тишину, что надо больше отдыхать. И вновь забывал. Пока не оставил кружку с недопитым чаем на столе, впопыхах убегая из-за срочного вызова на работу. Очередное неотложное дело, которое возможно было решить исключительно в его присутствии. Саске заготовил много яда для своей команды, не позволяющей отдохнуть ни дня. По возвращению его ждала кружка в раковине. А ещё на столе. С остывшим чаем, едва доходящим до половины. Саске точно помнил, что кухня вся была убрана и никакой лишней посуды попросту не могло оказаться. Но чертова кружка стояла в раковине, отчетливые полосы от темного напитка кричали о том, что из неё пили. Неторопливо, с наслаждением. До последней капли. Учиха же всегда оставлял недопитый глоток. Придумывать объяснение пришлось долго. К тому времени в раковине стояло три кружки, окольцованные чаем, и пустые. Пить Саске было не из чего. Учиха не пугался, ища логические доводы произошедшему. Подумывал, что над ним потешается брат, тайно сделавший дубликат ключей. Но это было совсем не в духе Итачи, слишком детское баловство. Саске больше раздражался, не желая мыть посуду за кем-то. Настроение совсем упало, когда в магазине не оказалось любимого чая. Пришлось брать другой, приемлемый, но не такой вкусный. Мотаться по городу совсем не хотелось. Итачи же заходил в гости редко. Сверкал синяками под глазами, отпускал пару дежурных шуток и даже не косился в сторону пустой раковины. Саске пришлось принять - брат не при чем. К тому же странности прекратились, и Учиха с чистым сердцем моментально о них забыл. Месяц или два - слишком много работы, чтобы успеть прийти в себя и отсчитывать дни. Саске был слишком пьян и слишком вымотан и напомнить девушке уйти или хотя бы вызвать такси оказалось непосильным трудом. Чужое тепло в кровати утром было лишним, оно заставило проснуться раньше времени и растолкать гостью. Та была слишком игрива, до тошноты. Учиха пожалел, что не нашёл в себе сил выпроводить её сразу же. Как можно быть такой жизнерадостной после пробуждения. Вызвать такси получилось быстро, машины субботним утром не пользовались таким спросом, как ночью. Саске ушёл на кухню, считая, что сделал для девушки достаточно. Руки оплели пояс, пока парень вдумчиво смотрел на грязную кружку. Успела вылить на себя едва не целый флакон духов. Саске непроизвольно поморщился. - Кстати, ты так гремел ночью, я думала, холодильник на куски разбираешь. Были бы силы, я бы присоединилась, - мягкий смешок закончил тихую речь. Учиха сбросил с себя чужие кисти, косясь на девушку и надеясь, что она шутит. Лунатизмом он никогда не страдал. Молча отойдя, Саске открыл дверцу шкафчика и снова завис. - Даже кофе не предложишь? - вопрос прозвучал без особого энтузиазма. Довольно красноречивое поведение не оставляло шансов на продолжение. Приложение очень кстати оповестило о том, что такси на месте. Девушка не попрощалась, но и дверью не хлопнула. Квартиру стоило проветрить. Но Саске вертел в руках распакованную пачку любимого чая, не спеша распахивать окно. Предыдущую он не допил, однако эту взял буквально вчера, увидев на прилавке. Но открывать её было некогда. Саске предпочитал слово «любопытство». Он унес чай из дома на неделю, закинув на заднее сиденье машины. На большее его не хватило. Катая упаковку по городу и выясняя не пойми что, он всё больше чувствовал себя психом. Пришлось вернуть всё на свои места, включая покосившуюся крышу. Учиха даже поговорил с Итачи. Так, невзначай. Саске между делом поинтересовался у брата, была ли в его жизни подозрительная история. Старался выглядеть не особо заинтересованным, словно задал вопрос от скуки. - Да, пожалуй, - Итачи постучал пальцами по столешнице, разглядывая взвинченного парня. Волосы топорщились пуще прежнего, Саске походил на неоперившегося птенца, если его ранним утром незапланированно вытащить из постели. Учиха иногда позволял себе подобные приятные мелочи в отношении младшего брата. - И началась эта история сейчас, с твоего вопроса, - мужчина беззаботно пожал плечами, в то время как взгляд намертво прилип к лицу напротив. - Так что продолжение я тебе явно расскажу не скоро. В итоге Итачи был послан. Это сопроводилось вполне удовлетворенным хмыком и тишиной. Но с тех пор брат стал куда внимательнее, чем трепал нервы не на шутку. Саске с остервенением тер кружки, подумывая нечаянно разбить, чтобы осталась только одна. Но что-то подсказывало - проблему это не решит. С небывалым спокойствием Учиха пересчитывал чайные пакетики, замечая, как они чрезвычайно быстро улетучиваются. Это уже стало больной традицией, оставалось только записывать в блокнот, однако память Саске не подводила. С каждой грязной кружкой в раковине пропадал один пакетик. Не то чтобы жалко… - Давай ты будешь убирать за собой, - вырвалось, когда Учиха вновь вымыл лишнюю посуду. Тяжелый вздох и тихие шаги босых ног. Спать на удивление не хотелось, несмотря на то, что тело тянуло к земле. Саске невесело хмыкнул, подумывая, написать брату и сообщить о планомерно развивающейся шизофрении. Чтобы тот поменьше рассчитывал на него и справлялся в одиночку. С тех пор раковина всегда пустовала. Поделиться своим весельем Учиха не смог. Итачи смотрел косо, и Саске быстро передумал что-либо вообще ему говорить. А после стали подозрительно часто появляться выходные. Хотелось бы расслабиться, но казалось, что время утекает сквозь пальцы, а Учиха наглым образом лежит и не шевелится. Нельзя. Надо делать хоть что-то. Раздражаясь на собственную тревожность, Саске случайно обнаружил себя пересчитывающим пакетики чая. Оказалось, это действие настолько стало обыденным, что даже без наличия кружки в раковине Учиха схватился за пачку. Не хватало трех. Саске поджал губы, досадуя, что уже решил, якобы чудесным образом исцелился. Голову посетила мысль достать спиритическую доску, но Учиха тут же отмел подобные идеи. Хлопнув входной дверью, Саске гулял до посинения, пытаясь придумать себе диагноз. Ввалился в квартиру уставший, хлеще чем после трудового дня. Умывался долго и тщательно. Так, чтобы кожа под пальцами скрипела. А выпрямившись, не узнал себя в зеркале. Глаза синие, яркие. Пылающие неподдельным любопытством. Волосы светлые, Саске пришлось бы сильно испортить свои, чтобы добиться подобного оттенка. И поселиться под солнцем, чтобы бледная кожа так же подрумянилась, однако шансов куда больше по итогу походить на рака. Саске вздохнул, выключая воду. - Ну, точно, пизданулся. Бояться было нечего. Саске считал пакетики и перестал смотреться в зеркала. Боковое зрение цепляло движение в пустой квартире, и Учиха взвешивал решение с походом к врачу. Больным он себя не ощущал, но разве подобные пациенты признают, что с ними что-то не так? Вцепившись в эту мысль, Саске пришёл к выводу, что здоров. Но этот вариант не устраивал по иным причинам - происходящую чертовщину необходимо было объяснить другим способом. В потустороннее верить не хотелось, но и в шизофрению тоже. Учиха обвёл взглядом комнату, прикидывая, насколько глупо он будет выглядеть, если заговорит сейчас вслух. Не с собой. Достало. Раздраженно откинув тонкое одеяло, Саске поспешно начал собираться на работу. Плевать, что выходной. Правда, Учиха забыл, что Итачи сам в этот день не отдыхал. Брат, заприметив на рабочем месте младшего, едва не сменил отдел, маяча перед глазами. Саске скалился, Итачи улыбался и мило беседовал с чужой командой. К столу начальника он благоразумно не подходил, держа дистанцию прыжка в два. К середине дня Учиха почувствовал, что дошел до точки невозврата. Испытывая неистовое желание затолкать бумаги с опечаткой на первом же листе работнику, принесшему их на сдачу, Саске просто начал их рвать. Медленно, со вкусом, на мелкие кусочки. Сдернув пальто с вешалки, Учиха в дверях раздал указания и вышел, огибая по дуге Итачи. Тот, словно чувствуя грань, молча проводил брата взглядом. В одиночестве Саске не пил, оттого долго стоял перед стеллажом с алкоголем, больше размышляя о задумке, чем о выборе. Консультант коршуном кружила вокруг уже несколько минут. Казалось, еще немного, и она смахнет пыль с макушки посетителя, сочтя его внеплановым предметом интерьера. Саске покосился на девушку, та в ответ. Глаза у неё были голубые, но тусклые. Учиха вздохнул, хватая первую попавшуюся бутылку, и двинулся к кассе. Погода была под стать настроению. Ветер беспощадно трепал одежду, пытаясь урвать себе кусок ткани, тяжелые тучи надвигались, подгоняя нежелающих мокнуть прохожих. Первым делом Саске поставил зеркало на пол в спальне, не позволяя себе в последний момент отказаться от затеи. Случайно нашёл даже два бокала, а потом увидел, что принёс домой не вино. Порылся еще в шкафчиках, надеясь, что Итачи успел подарить ещё что-нибудь сейчас пригодное. Плюнул и взял кружки. Всё равно занимается дурью. Пить перед зеркалом странно. Однако так можно было обозвать всю его жизнь в последние месяцы. А, может, и с рождения. В отражение Саске особо не смотрел. Но спустя три щедрые порции виски - то ли самого по себе отстойного, то ли в принципе напиток не его - Учиха принялся себя разглядывать. «Кому-то же достанется такая красота», - всплывали в памяти давние слова матери. Саске тогда был ещё несформировавшимся подростком, ничего особенного в себе не видел, лишь угловатость и излишнюю худобу. Сейчас же всё иначе, кроме одного - «красоты» в себе Учиха так и не нашёл. Многие говорили ему про глаза. Что они необычные, затягивающие. Саске видел лишь тёмную радужку, почти неотличимую от зрачка. Рассмеявшись с самого себя, Учиха невесело качнул головой, подливая себе ещё алкоголя. Вторая кружка, нетронутая, так и стояла перед зеркалом. Саске осушил одну и хотел уже опустошить и вторую, как померещилось, послышалось, вообразилось: - Куда ты руки тянешь? Это же мне. Сдвинув брови, Учиха тотчас взглянул в отражение. Там снова был не он. Неясно было, звучал голос в голове или исходил из зеркала. Саске, затаив дыхание, смотрел на светлые лохмы и боялся шевельнуться - вдруг в отражении всё останется на месте. И всё же Учиха сел ровнее, подтянув стопы ближе и скрестив, повёл плечом, словно мышцы затекли от неудобной позы, и вскинул брови в немом вопросе. Отражение всё это время наблюдало за ним с интересом, словно за кроликом в лаборатории. - Я потом выпью, - раздалось не в голове и не из-за зеркала, будто прямо перед Саске сидел собеседник. Учиха лишь поджал губы. Парень выглядел так, словно упустил из жизни последние лет пятьдесят. - Ты не кричишь, - вздох облегчения. - Начало неплохое. Правда, это даже пугает. - Тебя? - Саске не скрыл удивления, добавив еще и щедрую порцию сарказма в голос. Отражение закатило глаза и что-то недовольно пробурчало, начиная выводить круги на кромке своей кружки на той стороне. - Я Наруто, кстати. У-зу-ма-ки, - парень зачем-то раздельно проговорил фамилию, словно диктуя. - Не помню, чтобы просил представиться, - Саске плеснул себе виски и, подумав, добавил ещё. Его долго разглядывали. Он это чувствовал, но молчал, вливая в себя алкоголь и пытаясь проглотить всё разом. - Если ты не знаешь моего имени, это не означает, что меня не существует, - заговорил Наруто, скрещивая руки на груди. Саске проследил за жестом, избегая смотреть в глаза. Рубашка какая-то угрюмо-полосатая. Отвратительная. - А ты существуешь что-ли? - смешок. - Вопрос с подвохом, - протянул Узумаки, снова меняя положение тела. Саске казалось, что тому тесно в зеркале. Рамки ограничивали, давили, не позволяя буйной натуре разойтись. - Почему пропадает чай? - вопрос сам слетел с губ. Учиха предпочёл забыть, что пьян и беседует с зеркалом. - Я его пью, - Наруто бросил на Саске косой взгляд, не понимая, зачем у него спрашивают такие очевидные вещи. - Как? - прозвучало с вызовом. Узумаки выпрямил спину, сел ровнее, стараясь выглядеть презентабельнее. В дурацкой рубашке выходило из рук вон плохо. - Так же, как и ты. - Но виски ты не пьешь, - Саске решил додавить. - Я устал. Хмыкнув, Учиха вновь окинул взглядом поникшего парня. Он не выглядел как тот, кто только что вернулся с работы. Свежий, бодрый, с румяной кожей и сияющими глазами. Наруто словно с отпуска вернулся. - Бред, - вырвалось. Саске сдавил пальцами виски, зажмуриваясь и надеясь, что, распахнув глаза, он увидит себя. Но в зеркало всё равно был Узумаки. Уперевшись локтем в колено, он подпёр кулаком щеку, разглядывая Учиху с ног до головы. - Может, пропустим ту часть, где ты предаешься бренности бытия и пытаешься отрицать то, что видишь? - заговорил Наруто, продвигаясь ближе. - Я бы предпочёл разговоры по душам. Можешь поделиться своими проблемами. Кстати, там в ванной кран подтекать начал. - Спасибо, что сообщил, - Саске взглянул на пустеющую бутылку. - Обращайся, - деловито ответил Наруто, начиная ерзать. - Чего твой брат стал реже заходить? Он мне нравится, забавный. Саске медленно вздохнул полной грудью, встречаясь взглядом с отражением. - Скажи, кто не нравится. Буду приводить почаще. - Тебе говорили, что ты противный? - Наруто подался вперёд, и на миг Саске показалось, что тот сейчас вывалится из зеркала. - Иными словами. Узумаки удовлетворенно кивнул, отодвигаясь. - Та, последняя, - после долгой паузы заговорил Наруто. - Премерзкая особа. А вот парень был сносный, - Узумаки почесал нос, скользя взглядом по полу под собой. - Гости у тебя вообще небывалая редкость, но мне это даже нравится. Отражение самозабвенно выдавало поток мыслей, а Саске казалось, что он седеет. Если откинуть мысль о расцветающей болезни, выходило так, что Наруто видел всё. Абсолютно. Не то чтобы Учиха под кроватью прятал трупы, но было некомфортно. Уединение, такое ценное и с трудом выбитое, трещало по швам. Саске поднял на замолчавшего Узумаки взгляд, едва подёргивая стопой. Впрочем, со своей шизофренией можно и подружиться. Стоя в душевой кабинке, Саске чувствовал себя в рекламе шампуня. Было до смешного неловко, а глаза закрывать и вовсе не хотелось. С памятного вечера прошло две недели, чай не пропадал, и можно было бы всё списать на алкоголь, но не так уж много парень выпил. - У-зу-ма-ки, - произнёс Учиха, копируя чужую манеру. Поисковик ничего не дал, а где ещё можно найти информацию о человеке - Саске не знал. Да и сколько таких может быть, сложно вычислить нужного, пусть и лицо запомнилось отчётливо. Выключив воду, Учиха выдохнул и развернулся, собираясь открыть дверцу, как на запотевшем стекле стали появляться буквы. СОСКУЧИЛСЯ? - Теперь я точно знаю, что ты подглядываешь, - поджав губы, Саске все же вышел из кабинки, хватая полотенце и тут же обматывая им бёдра. - Надеюсь, ты хотя бы не дрочишь. Буквы стали появляться не сразу. Наруто явно прикладывал усилия и писал так, чтобы покинувшему душевую Саске было понятно. НЕТ НО ЯВНО ЕСТЬ НА ЧТО Учиха долго разглядывал тающие слова, прикидывая, насколько возможен вариант с банальной игрой воображения. Так не годится. Надо, чтобы проверил кто-то третий, нейтральная сторона. Но как? Итачи точно не стоит в это впутывать, иначе Саске будет жалеть об этом до гроба. А брат ещё и на могильной плите высечет какую-нибудь зверскую шутку. - Почему чай не пьешь? - Учиха разглядывал душевую кабинку, жалея, что дверцы всё быстрее становились прозрачными. Но ответа больше не было. - Ну и к чёрту, - развернувшись, Саске вышел из ванной комнаты, не собираясь больше ждать. Есть Наруто, нет его - на сегодняшнюю ночь Учиха запланировал концерт. Не то чтобы очень хотелось, скорее было желание отвлечься и вернуть всё на круги своя. Но дело не задалось сразу же: пришлось задержаться на работе. И всё же из чистого упрямства Учиха отправился после в бар. Энергия едва доходила до отметки в «десять» из сотни, янтарная жидкость плескалась в бокале и больше удручала, потому что в каждой отражающей поверхности мерещились синие глаза. Пассия обнаружилась сама, Саске уже намеревался уйти, как повеяло цветочным парфюмом, а на ухо зашептали. Учиха не был уверен, что не задохнется в этом сладком облаке, но буквально на третью фразу предложил уехать. Девушка смахнула короткие волосы назад, и Саске больше задумался о том, что, вероятно, она совсем недавно сделала стрижку и еще не привыкла к ней, чем о привлекательной фигуре, удачно подчеркнутой не особо откровенной одеждой. - На одну ночь? - недотрогу строить не стала, но и удивления, вызванного поспешным предложением, не скрыла. Саске кивнул и, осушив бокал, направился к выходу. Захочет - пойдет. В такси Учиха с содроганием ожидал мокрых поцелуев, но их не было. Девушка непринужденно завела беседу, и Саске с интересом поддержал, изредка поглядывая на её отражение в дверных стеклах - светлые волосы опять создавали настырный мираж. В квартире Учиха уже подумывал отвести Ино - впервые запомнил имя - на кухню, а не в спальню. И плевать на планы, Саске совершенно не видел её под собой. Представлялось иное, что ни капли не радовало, а утренняя ситуация в душе выбешивала едва ли не до скрежета зубов. Думать о Наруто в тесной кабинке не хотелось, но оно выходило само собой. Учиха решил, что не стоит и дальше терроризировать свой воспаленный мозг и махнул рукой в приглашающем жесте, но тут же застыл. Свет, зажженный ещё только в коридоре, падал на сидящую на стуле босоногую фигуру. Саске узнал его больше по позе, чем по одежде и силуэту. Быстро проглотил ком в горле и хотел уже как-то объяснить свою заминку, как заговорила гостья: - О, ты не один. Саске уставился на неё как на умалишенную, не веря ни своим, ни чужим глазам. - Я просто без предупреждения, - Наруто поднялся со стула и, бесшумно дойдя до стенки, включил свет. - Не хотел мешать. Грустная улыбка отдалась глухим толчком в груди. Ино откинула с плеча воображаемые длинные волосы, оглядывая интерьер больше для того, чтобы дать себе время на размышления. Саске смотрел как-то странно и продолжал молчать. - Чувствую, мне пора, - девушка взглянула на босого парня и улыбнулась, пытаясь показать, что ей жаль оказаться здесь так не вовремя. Саске, нахмурившись, полез за телефоном, собираясь вызвать такси, как гостья замахала руками. - Я тут рядом живу, всё в порядке, - Ино переводила взгляд с одного парня на другого, пытаясь понять, какая кошка между ними пробежала и почему Саске упрямо не смотрит на друга, словно его здесь нет. Дверь закрылась тихо, Учиха кусал щеку изнутри, не поднимая головы и глядя на брошенные на тумбочку ключи. Больше ждал, чем пытался осознать. Реакция Ино была достаточно красноречива. - Я тебе чай сделал, - Наруто продолжал стоять на месте, подёргивая рукав рубашки и тоже гипнотизируя небольшую связку. Наверное, в ней всё же что-то таилось. - Почему я? Узумаки зашевелился, медленно отошёл к столу и опустился на стул. Отвечать, видимо, не планировал. Саске перевёл взгляд на голые стопы. Холодно, наверное. - Мне показалось, что ты сможешь выполнить мое желание, - раздался тихий голос, Учиха уже и не ждал. - Какое? Саске подошёл к свободному месту и, тронув тыльной стороной ладони кружку, сел. Чай давно остыл. - Не скажу, иначе испорчу всю магию, - Наруто улыбнулся, поднимая глаза, а у Учихи зубы свело от того, насколько эмоция оказалась лживой. - Дело твоё, - чай Саске отпил. Холод упал в желудок и показался самым подходящим ситуации. Не хотелось сейчас ни будоражащей газировки, ни греющего коньяка. Остывший чай был по-своему вкусным. - Зачем? - вопрос возник внезапно, Учиха сначала задал его и словно со стороны услышал собственный голос. - Что? - Наруто подтянул к себе ноги, скрещивая голени и ютясь на не таком уж и большом стуле. - А, ты про желание. Это чтобы упокоиться. Окончательно в смысле. - Что-то вроде незавершенного дела? - Что-то вроде, - эхом. - Как ты умер? - Саске терпким привкусом на языке ощущал банальность вопроса, но любопытства не сдержал. Наруто же странным образом повеселел и подался вперёд. - Убили, - оттянул рубаху, демонстрируя рану на груди. Не было ни крови, ни блестящего мяса, выглядело так, словно это непонятным образом незаживший шрам. Саске протянул руку, придерживая ткань, когда Узумаки убрал свою. Рубашка ощущалась вполне материальной, зато рубец выглядел кукольным. - Почему? Наруто вздернул брови, удивляясь именно такому вопросу. Саске продолжал разглядывать чужую грудь, а Узумаки не отстранялся. - Родился не таким, как надо, - Наруто, казалось, затаил дыхание, когда Саске поднял глаза. Свет мигнул пару раз и погас. Учиха выпрямился, оглядываясь и ожидая, когда сможет различить хоть что-то в темноте. Судя по замолчавшему холодильнику, не просто перегорела лампочка. Иронично. - А каким надо? - Саске всё же поднялся с места, направляясь к окну - все ближайшие дома оказались обесточенными. - Я до сих пор так и не понял, - голос раздался за спиной, Наруто, оказалось, тенью проследовал за Учихой. Саске обернулся, видя лишь смутный силуэт. - У тебя, кстати, есть свечи, - Наруто едва склонил голову набок, а Учиха наблюдал, как странно поблескивают чужие глаза. Начал думать, точно ли призрак перед ним, а не демон, пришедший по его душу. - Ты это всё сделал? - Саске кивнул на потолок, словно там находился рубильник. - Нет, - рассмеялся Узумаки, принимаясь копаться в ящике. - Только чай. Наруто не появлялся довольно долго. Саске задавал вопросы в пустоту, смотрел на запотевшее зеркало в ванной. Проводил рукой, являя своё отражение, и раздосадованно отворачивался. Пришлось себе признаться, что та ночная беседа с медленно плавящейся свечой застряла в памяти. Больно было, словно это заноза. Мозг воспалился, но извлечь инородное отказывался. И теперь Саске становилось откровенно страшно, когда он, каждый раз возвращаясь домой, ждал, что на кухне появится силуэт. Наруто как-то невзначай залез под кожу, и так же незаметно исчез, оставляя после себя не то что пустоту, а чёрную дыру, которую ничем не заполнить. Саске помнил его прикосновение - одно единственное, довольно странное по ощущениям, ни тепла, ни холода - Наруто немного по-детски ткнул пальцем в щеку, заставляя вмиг замереть обоих. И хотелось перехватить ладонь, почувствовать, но Узумаки быстро убрал руку, вновь начиная болтать о чем-то катастрофически бессмысленном, только блеск в глазах выдавал чужое смятение. Или это просто свечка игралась. Саске её даже не убрал. Неожиданным оказалось, что Ино не лгала, действительно жила буквально в соседнем дворе. Столкнулись случайно в длинной вечерней очереди на кассе. Маясь от ожидания, Саске разглядывал светлые волосы девушки перед собой, пытаясь припомнить, что они ему напоминают. А чуть позже Ино обернулась, и вопрос отпал сам собой. Первым делом она спросила, помирились ли они с другом. Учиха не знал, как ответить, и лишь кивнул, хмуря брови. Казалось, что он очень недоволен ценой на яйца, но Саске всего лишь смаковал слово «друг». Что должно включать в себя это понятие? Наруто не был другом, потому что они не проводили время вместе, не делились секретами. Узумаки вообще про себя особо ничего не говорил. Разговор крутился в самых разных темах, и да, им было, что обсудить. Поэтому они друзья? Но их едва можно назвать знакомыми. Саске вынырнул из своих мыслей, торопливо закидывая продукты в пакет и расплачиваясь. Кассирша сдержанно попрощалась, а Ино уходить не торопилась, задумчиво разглядывая чужое лицо и кусая губу. Учиху это напрягло, он стал ждать вопроса с подвохом и дождался. Только девушка спросила прямо: - Какого рода ваши отношения? - Ино выставила раскрытые ладони вперёд. - Не мое дело, знаю. Просто так любопытно стало, мне показалось или нет. Саске усмехнулся, скользя взглядом по дому и выискивая окно собственной квартиры. - Чайно-платонические. Ино улыбнулась ярко, но почему-то у живого человека не хватило сил засиять так же, как нематериальному Узумаки. - Значит, у вас всё впереди, - Ино поправила волосы, сбившиеся от сильного порыва ветра. - Рада была тебя встретить. Надеюсь, в следующий раз тоже услышу хорошие новости. Девушка подмигнула и снова упорхнула так быстро, что Учиха не успел толком попрощаться. Короткий разговор заставил задуматься, что, наверное, стоит побольше общаться с реальными людьми. Хотя бы с братом, которого Учиха игнорировал в последнее время изо всех сил. Пакет лёг на пол неровно, от чего что-то внутри громыхнуло. Саске поморщился, надеясь, что это не яйца. Разувался неторопливо, привычно оттягивая момент лицезрения пустой кухни. Пытаясь обмануть самого себя, будто совсем и не ждёт. Раздраженно цокнул, выпрямляясь и поднимая глаза. Света из коридора вполне хватило, чтобы выделить босые скрещенные ноги - Наруто снова ютился на стуле, сидя по-турецки. - Извини, что не отвечал, я копил силы, - наконец-то раздался голос в тишине. Учиха забыл про пакет, забыл про «живое» общение. И забыл про свет, шагая в полумрак кухни. - Тебя чай тут ждёт, - весело проговорил Наруто, блеснув улыбкой и пододвигая кружку. Саске тронул керамический бок - горячий. - И ты, - вырвалось. Грубая ткань одежды Узумаки зашуршала, когда он опустил стопы на пол, садясь более приемлемо, но всё равно сохраняя непринужденность. - И я, - просто ответил Наруто. - Родителей я даже не знал, - Наруто махнул рукой, но тьма вокруг не разгонялась, наоборот окутывала всё сильнее, свет из коридора плясал только в глазах. - С друзьями тоже как-то не сложилось, не подходил под их ожидания. Так что я даже не могу развлечь тебя историей о какой-нибудь забавной драке в баре, - Узумаки нахмурился, опуская взгляд в стол. - Драки были, но иного формата, там из смешного только заявления на меня. Жизнь, как ни странно, стала куда насыщеннее именно после смерти. - И как ты развлекаешься? Подглядываешь за людьми в душе? Саске гладил керамический бок давно опустевшей кружки. - Только за тобой, - тихий смешок. - Скорее я просто становлюсь свидетелем странных сцен. И кстати, однажды я набрел на безудержную… - Наруто попытался изобразить руками то, что хотел сказать. - Их было пятеро, короче. И мне не понравилось. Так что я вообще не страдаю подглядыванием. Но на тебя смотреть приятно. Хотелось промочить горло, но, казалось, стоит встать, как магия вечера развеется. Саске сглотнул, стараясь не думать о последних словах, повисших в воздухе. - А со временем я научился двигать предметы, - с задором продолжил Узумаки после небольшой паузы. - На самом деле материальное и нематериальное так плотно переплетены, что я и в ужасе, и в восторге одновременно. Этот мир слишком безграничен для понимания, в нём тонешь без возможности всплыть, но опускаешься на дно с кайфом, потому что мимо уже проплывает что-то чудное, а позже выясняется, что дна-то и нет. Саске смотрел на Наруто с плохо скрываемым восхищением, радуясь полумраку и тому, что сидит спиной к источнику света. Хотя это можно было бы оспорить. - Так вот, я люблю доводить каких-нибудь истеричных натур до белого каления, - Узумаки явно гордился своими достижениями. - Они столько всего странного выдают, я б записи вёл, но это слишком тяжко. Однако с крепкими нервами иметь дело всё же интереснее. Правда, тут нужно хорошо выдержать грань, чтобы не сломать человека, - Наруто скрестил щиколотки на сиденье и прижал к себе. - И нет, мне ни капли не стыдно. Разве люди не созданы для того, чтобы играться их судьбами? Почему я тогда не могу пошалить с нервной системой? Учиха едва успевал за переменчивым потоком мыслей, погружаясь в такой глубокий колодец эмоций, что, казалось, мог потерять самого себя, запутавшись в чужих чувствах. - А вот воплощение начало получаться совсем недавно. Я еще даже не успел разобраться, как это происходит, но сил отнимает знатно. И забавно, что в зеркалах всё куда проще. Не зря это страшное орудие в магических обрядах, - Наруто втянул носом воздух, расплываясь в улыбке. - Я как-то явился к небольшой компании, так и не понял, что за ёжика они хотели призвать, но ты бы видел, какого стрекоча дали эти детишки. А я всего лишь надел на голову одному капюшон и начирикал на земле слово «прочь». - Могу их понять, - тихо хмыкнул Саске. Наруто скептически взглянул на Учиху, буркнув что-то про себя, а потом качнулся на стуле, чудом не опрокинувшись. - Ты самый отбитый из всех, кого я видел. - Очень лестно, - усмехнувшись, Саске вновь коснулся кружки, и тут Узумаки встал сам, чтобы включить чайник. - Приятно знать, что я не ошибся в выборе, - прозвучало с долей грусти. Саске смотрел в слишком ровную спину, Наруто не торопился разворачиваться, глядя на медленно закипающий чайник. - А ты хочешь, чтобы твое желание исполнилось? - Учиха сначала задал вопрос, а потом понял, как глупо он звучал. Но Наруто сумел уловить суть. - Смотря с какой стороны зайти, - Узумаки встал полубоком, но смотрел мимо Саске. - Не так уж и сильно я хочу исчезать, если признаться. Всё довольно иронично. Саске не понимал и хмурил брови. Гадал, как так задать вопрос, чтобы вызнать про само желание. Наруто же водил рукой над паром, а потом и вовсе опустил ладонь прямо на закипающий чайник. Совсем не задумываясь о том, что делает, и как дико это выглядит. Саске, подобравшись, молча наблюдал. - Несмотря на то, что я уже где-то за гранью реальности, то, что будет дальше и будет ли вообще, мне неведомо, - голос глухо разошелся по кухне, и Учиха поежился. Прохладно, пусть и температура вокруг Наруто не понижалась, согласно клише. - Ты выглядишь очень одиноким, - Наруто заговорил только после того, как чай вновь был заварен, словно второй виток беседы. - Не вынуждай говорить банальность, - Саске обхватил кружку ладонями, согреваясь. - Но в них часто кроется истина. Наруто пил кипяток как воду из колодца в знойную жару. Учиха уже готов был попросить не делать больше подобного, но передумал. Если не эти нюансы, то впору окончательно забыться. - Мне жаль, что я родился слишком рано, - Наруто перегнулся через стол, вынуждая Саске взглянуть в глаза. - Тогда не позволил бы тебе тухнуть одному. - Мне это нравится, - приподняв бровь, Учиха смотрел пристально. - В этом и проблема, - возмущенно. - Кажется, именно ты заявлял, что не сумел обзавестись друзьями, - Саске поджал губы, надеясь, что не высказался слишком грубо. Наруто, казалось, был из тонкого хрусталя. Слишком мало требовалось, чтобы он исчез, оставляя после себя лишь ранящие осколки. - Так мне и не нужны лишь бы кто, - Узумаки ткнул пальцем в чужую грудь. - Одного тебя хватило бы на всю жизнь. - Слишком пафосно и слащаво, - обхватив чужое запястье, Саске не мог заставить себя перестать искать пульс. - Я не вкладываю традиционный романтизм в свои слова, - глаза Наруто лукаво блеснули. - Или ты наоборот этого хочешь? Учиха разжал пальцы, больше не вынося пустого контакта. - Нет. Для меня такое неправдоподобно. Наруто не отстранился, опустив руку на столешницу. - Так же, как и я? - в глазах продолжал играться свет из коридора, образуя причудливые блики. - Ты чересчур реален. - Я от тебя тащусь, - Наруто откинулся на спинку стула так резко, что Саске уже показалось, что вот-вот раздастся грохот. - Не могу сказать о тебе того же, - Учиха усмехнулся, наблюдая за меняющимися эмоциями на чужом лице. - Конечно, ты себе язык откусишь, но хорошего не скажешь. - Неправда, - Саске даже мотнул головой. - Я восхищаюсь тем, что ты за собой стал мыть кружку. - Но согласись, было забавно гадать, ты ли её оставил, - Наруто расплылся в улыбке, и Учиха готов был уточнить, то лично ли парень не превращается со временем в злого духа. - Зараза, - выдохнул Саске, наконец-то смачивая горло немного остывшим чаем. - Прибил бы, да ты уже мертв. Саске настолько привык к, пусть и редким, но ценным, встречам с Наруто, что это плавно вошло в его обыденную жизнь. И беседы с призраком не казались чуждыми, Узумаки затягивал собой, отключал от реальности настолько, что Саске работал уже на автомате, выполнял привычные обязанности не особо задумываясь. Перестал раздражаться, чем пугал Итачи. Брат искренне хотел бы порадоваться, но не мог: никогда Саске не был настолько беспечным. Снова Учиха столкнулся с Ино. Опять на кассе, но на этот раз признал, на удивление, сразу. Только разговор не запомнил, слишком торопясь домой и думая об ином. Впрочем, Ино и не держала. Саске становился свежее. В глазах чаще мелькал блеск, вот только улыбка Наруто со временем блекла, что выбивало из новой проторенной колеи. В синеве изредка сквозила тоска, и Учиха начинал думать, что ведет себя слишком настырно, расспрашивая Наруто о всяких мелочах. Но задорный хохот, наполняющий одинокую квартиру, на время стирал тревогу. Только прикосновения Саске не выносил, потому что лишь они не давали забыться. Не чувствуя от чужой кожи ничего, ни холода, ни жара, Учиха намеренно садился так, чтобы Наруто в очередном веселом припадке не принялся его трясти, возвращая пустотой ощущений в реальность. В такие моменты не хотелось ни плакать, ни истерично смеяться. Лишь выть. Но Учиха тонул и тонул безбожно быстро. Стоило посмотреть в странным образом пылающие жизнью глаза, как всё второстепенное задвигалось в самый дальний и пыльный ящик сознания. - У кого-то намечается сказочный вечер? - раздался позади голос Ино. Саске оторвал взгляд от бутылки вина, всматриваясь в девушку больше с намерением разобраться в её словах. - Сказочный, - хмыкнув, повторил Саске, смакуя привкус тлена. - Извини, я что-то сказала не так? - Ино поежилась, явно огорчившись внезапной смене чужого настроения. - Нет, просто… - Учиха снова взглянул на этикетку, понимая, что без разницы, какое вино брать, всё равно будет слишком увлечен беседой, чтобы распробовать напиток. - Действительно, сказочный вечер. Ино едва нахмурилась, пытаясь уловить суть, которая настырно ускользала. Так же, как и сам Саске почти бесшумно двинулся к кассе. Только позже Учиха понял, что напрочь забыл попрощаться. Наруто, босой и веселый, снова ждал в полумраке кухни. В этот вечер Саске сам потянулся к Узумаки, касаясь чужой щеки и угадывая в глазах напротив секундный страх. - Прости, - вырвалось, заставляя Учиху отдернуть руку. Саске выдохнул и, поджимая губы, приложил всю ладонь к щеке, то ли отчаянно пытаясь почувствовать, то ли мазохистично показывая самому себе, где на самом деле реальность. - За что ты извиняешься? - голос Учихи растворялся в полумраке. - Миры не должны пересекаться. Саске коснулся большим пальцем губ, но не почувствовал ни дыхания, ни шершавости, ни мягкости. Но при этом видел даже ранку на треснувшей от сухости нежной коже. Наруто перехватил чужое запястье, пытаясь продлить момент и не находя сил отстранить от себя Саске. - Ты что-нибудь чувствуешь? - Учиха мягко ущипнул за щеку. Наруто шумно втянул носом воздух, губы дрогнули в улыбке. - Аромат сыра очень даже яркий, - и тут же на лице проявилась печаль. - Нет, Саске. Ты для меня так же недоступен, как и я для тебя. Пальцы на запястье сжались сильнее, удивляя стальной хваткой. Наруто сделал это рефлекторно, совсем не замечая, но, осознав, тут же выпустил чужую руку из захвата. Учиха поднял запястье на уровень глаз, демонстрируя покрасневшую кожу. - Было довольно больно, - с усмешкой. Это было ожидаемо и вполне логично. Саске убеждал себя, что примет со смирением, но умудрился разбить чайник и сломать стул. Записка, исписанная мелким угловатым почерком, была смята и выкинута к кускам пластмассы, но через час Учиха расправил бумагу с трепетом, перечитывая снова и снова слова, бьющие обухом топора по затылку. Наруто с каждой встречей становился грустнее, да и сами беседы были короче, один раз Узумаки исчез, не успев договорить фразу. Именно тот случай и поставил точку, заменив вопросительный знак. Саске понял, что всё-таки не кажется. Что времени осталось совсем немного. Но это не умаляло гнева, заменившего тоску. Учиха злился на всех. На работе допек сотрудников так, что уже Итачи, навещая, кажется, подсыпал что-то в чай. Брат вёл себя максимально тактично, но излишнее внимание наоборот выводило из себя сильнее. Саске хотелось остаться со своей бедой наедине. Никто не должен был знать, никто не должен был лезть не в своё дело. Наруто первую неделю мерещился, а потом даже это исчезло. И тогда Саске возвращался к мятому клочку бумаги, который подтверждал - Учиха с ума не сошел. Узумаки действительно был, просто, наконец, он обрел покой. Так же принято говорить. Саске же обрел ненависть. К своему отражению, к одинокой кружке на столе и к дурацкой просьбе, которую почему-то выполнял. Наверное, из уважения. В очередной раз прокручивая в голове фразу «время лечит», Учиха смеялся в голос. Спустя год всё так же колотилось сердце от одного только воспоминания. Время затирает, замыливает, но не лечит. Ком в горле абсолютно так же не позволяет протолкнуть еду, разве что само состояние стало привычным, а окружающие люди перестали страдать от внезапных вспышек гнева. Итачи так и не смог вытянуть ни слова, хотя очень старался. Даже разругались. Однако Саске первым пошёл мириться, холодно рассудив, что брат всё ещё рядом, всё еще жив. А значит, тратить время на обиду глупо. И эмоции как-то сами собой утихли, покрылись пылью. Ком в горле только был неизменным. Саске знал, как надо улыбаться, как говорить и что говорить. Когда стоит проявить вежливость, а в каком случае необходим холодный ответ. Механически существуя Учиха сумел создать вокруг себя жизнь, раскрасить фон, умудрился придать блеск глазам. Сидя с запиской в руке Саске посмеивался, хваля себя за умелость. Даже Итачи словно успокоился. Или же просто погрузился в собственную семейную жизнь. Случайные встречи с Ино резали без ножа. Она была единственной, кто смотрел внимательно, в самую душу, словно девушка знала, где трещина в штукатурке. После коротких разговоров со знакомой Учиха не мог врать самому себе, и это душило. А потом всё возвращалось на круги своя. Со временем появилось всё больше вопросов про семью, благо Учиха не был настолько общителен, чтобы окружающие позволяли себе подобное спрашивать. И всё же любопытные находились. Саске понимал, что удивительным образом старел. Года проходили где-то там, за темным окном, пока он сидел в полумраке, смакуя чай. Записка лежала в блокноте и даже почти разгладилась за время, но всё равно следы были заметны. Учиха перестал её доставать, вспоминая Наруто лишь с приятной грустью и не позволяя себе большего. Что человек видит перед смертью? Саске так и не понял, но зато он слышал голос. Знакомый, с хрипотцой. Оказывается, Учиха скучал по нему до сводящей зубной боли. Наруто проговаривал всё то, что уже давно отпечаталось на подкорке, слова, которые Саске мог переписать, даже скопировав чужой почерк: - Ты прекрасно всё понимаешь, мне нет смысла разводить душную тираду. Я эгоистично хотел быть нужным и незаменимым, вот только подумать не мог, что от подобного может быть так больно. Да что говорить, я не подозревал, что такое вообще реально. И всё же ты сумел исполнить мое желание, ставшее моим проклятием. Я бы сказал тебе «спасибо» за это, но не хочу. Зато поблагодарил бы за твою откровенность. За понимание и внимание. За принятие меня. Там вообще список огромный, просто мне всё не уместить. Да и выражаться красноречиво я не умею, хотя можно было бы и научиться за столько-то лет. Но главное другое, больше хочется извиниться. Кажется, я своим появлением испортил тебе жизнь, разрушил привычный уклад, и теперь мне поразительно до ужаса страшно. Я хочу, чтобы ты наслаждался тем, что у тебя есть, чтобы ты не застрял на нашем чаепитие. И прожил долгую и яркую жизнь. А потом рассказал бы, как тебе было здорово, похвастался бы достижениями. Потому что я тебя всегда буду ждать, только ты не торопись, пожалуйста. Саске потянулся, пытаясь нащупать источник голоса, но так и не смог. Наруто был словно везде, и даже казалось, Учиху окутывал его запах, которого так и не довелось узнать. Что же бывает после смерти? Неужели пустота? Это разочаровывало, но надежду не убивало. Если Узумаки мог быть призраком столько лет, значит, что-то да есть. Значит, Наруто где-то существует, и Саске найдет его во что бы то ни стало. Глядя вполне осознанно, Учиха сжимал в маленькой ладошке светлые пряди, терпя брыкания. Мелкий и наглый Наруто с переизбытком энергии разнес чудеснейший песочный замок, который Саске задолбался строить. Узумаки, конечно, извинился, но этого не хватило. Учиха подумывал накормить трепыхающегося мальчишку песком. Наруто появился во дворе только сегодня, зато эмоций Саске испытал столько, что хватило бы на годы вперёд. Сторонясь других детей, Учиха обращался к неугомонному созданию с такой легкостью, что поражался сам. А тут ему ещё и напакостили, пусть и случайно. Наруто поплатится за всё. Саске сжал светлые волосы ещё крепче, ехидно ухмыляясь. Узумаки, шикнув от боли, посмотрел с долей интереса, но тут к нему подскочила мать, аккуратно стряхивая с шевелюры чада чужие ручонки и вытирая с пухлых щек прилипший влажный песок. Саске нахмурился, Наруто был вне досягаемости, высоко на руках у заботливой женщины. - Отдайте, - Учиха дёрнул чужую юбку и протянул руку, показывая всем видом, что намерен отвоевать новоиспеченного друга. Мать удивления не скрыла, но тут Наруто забрыкался, просясь на землю. И, подумав, женщина опустила энергичное сокровище, дав наставление не драться. Узумаки радостно кивнул, но Саске ничего обещать не стал. Ухмыльнулся.