Белки - зло

Рыжеволосый молодой человек переступил порог загородного домика, что его команда сняла себе на две недели летних каникул, и вдохнул полную грудь свежего горного воздуха. Вытянув руки над головой, он почувствовал, как приятно тянутся мышцы. Ноги гудели от предстоящей километровой пробежки. Нил выбрал легкую серую футболку и одолжил у спящего на втором этаже в их комнате Эндрю черные шорты, так как не хотел лишаться возможности прочувствовать своей кожей прохладу ветерка, дующего со стороны озера, возле которого был расположен их курорт. Во время бега мышцы парня разогреются, и будет уже труднее двигаться в плотной, облегающей от пота одежде. Было не раннее утро, по пути Нилу встретились парочки отдыхающих, что решили занять места у воды заранее и уже днем не драться за свободные лежаки. Дрыхнувшим без задних ног «Лисам» было все равно на это правило. Им хватало пугающих фигур Мэтта и Эндрю, обаяния Элисон и Рене и звездной славы Кевина, чтобы люди мигом уступили им свои места и еще попросили автографы. Нил до сих пор со смущением принимает листы и ручки, не понимая, чего от него хочет публика. Кевин множество раз ему твердил, чтобы он держал лицо и улыбался, поднимая этим самым свой авторитет и укрепляя славу. Кстати, о звезде экси. Нил даже стучать в его комнату не стал, чтобы предложить парную пробежку. Вчера звездная команда университета Пальметто устроила бурную пьянку в честь заезда в снятый домик (заехали они три дня назад, но да кого это волнует). Было хорошо, если Кевин вообще остался жив. Из-за помутневшего сознания под алкоголем старший нападающий заработал парочку штрафов от персонала и выговор на всю команду от администратора. С пьяными бреднями Кевин впихнул им пачку купюр, и тех, как ни бывало. Под свои воспоминания о проведенных днях в горах Нил выбрался на проезжую часть, единственное место, где дорога была не извилистой или без препятствий (он уже наслышался угроз от Эндрю о том, что с ним будет, если он сломает себе ногу, запнувшись о какую-нибудь корягу, или расшибет себе череп во время их отпуска), продолжая бег параллельно трассе. В последнее время Нил бегал под музыку в наушниках, что ребята ему подарили после успешной сдачи экзаменов, и с телефоном в кармане, по всеми известным причинам. Но сегодня парень решил быть без ушных затычек, как он называл наушники про себя, и без прибора связи, ведь ему не хотелось его потерять неизвестно где. Все-таки в Пальметто его пути были обыденными, с легко узнаваемыми ориентирами, а здесь скалы, лес и белки. Нил до сих пор их пугался, когда они проскакивали над ним с дерева на дерево. И нет, это не мило, как любит говорить Ники. Нила вывел из размышлений и заставил подпрыгнуть на месте оглушительный гудок машины за спиной. Мысли о продолжающейся погони людей его мертвого отца за ним проносились у парня в голове со скоростью миль в час, пока он опасливо не обернулся и не нашел глазами знакомый розовый порш, в который так любил плеваться Эндрю. - Куда путь держишь, бегун? – усмехнулась Элисон, высовывая голову из окна автомобиля. - Ты меня напугала, - вздохнул Нил и остановился. Машина тоже сбавила ход, пока ручка двери не поравнялась с телом парня, - Ты куда? - Старые привычки отмирают с трудом? – Элисон опустила на нос солнцезащитные очки и нажала на кнопку внутри салона, чтобы разблокировать двери, - Я делала заказ на выпечку в соседнем городе, вот, еду забирать. Составишь компанию? - Так рано? – Нил в это время параллельно обдумывал приглашение девушки прокатиться. - До туда ехать, судя по картам, часа три, не меньше, - Элисон скорчила гримасу усталости и испустила тяжелый вздох, - К тому времени как я приеду уже будет полдень. Мне будет скучно одной в дороге. - Ну, я не против побывать в новых местах, - согласился Нил, отпирая дверь машины. - Кто бы сомневался, - хохотнула Элисон, довольствуясь согласием друга, - Я думала, что вы с Кевином вместе круги наворачиваете. - Боюсь, что если Кевин проснется, - начал объяснять Нил, когда машина тронулась, - то ему сначала придется осознать свое существование, потом он будет вспоминать почему его голова вся в земле, а его печень отказывается функционировать. Потом он обнаружит, что в его кошельке не хватает примерно… всего? У него начнется паника, потом истерика, там проснется Эндрю, а там и кавардак недалеко. Так что пусть лучше отсыпается. - Теперь я жалею, что ты его не разбудил, - рассмеялась Рейнольдс, - а, кстати, почему у него голова в земле? - Он промазал с кроватью. - Как можно уснуть на улице? - Это Кевин. Он у нас талант. - Да, гордость Ваймака. Около часа друзья провели в тишине, наслаждаясь природой вокруг. Они, наконец-то, выехали из лесной местности и теперь проезжали мимо цветущих полей. Вдалеке мелькали спрятавшиеся за густыми облаками склоны гор. Нил пару раз отвлекал Элисон восклицаниями о бегущем попутно их движению стаде ланей. Девушка предложила другу свой телефон, чтобы тот запечатлел эти зрелища на камеру. Стоило Нилу взять в руки предложенный гаджет, как на него водой окатило осознание. - Ой, - Элисон покосилась на застывшего на соседнем сидении парня с вопросом во взгляде, - я никого не предупредил, что уехал с собой. - Ты опять оставил телефон в доме? – слабо возмутилась девушка. - Я боялся его потерять по дороге, - оборонялся Нил, но не увидел в глазах подруги понимания, - В Пальметто я бы вспомнил маршрут, по которому бежал, и вернулся, если бы где-то забыл телефон. - Напиши с моего, - горестно вздохнула Элисон, - а то твой ручной монстр поднимет на уши весь курортный городок. - Я же просил… - Да-да, конечно, - на секунду оторвала руки от руля девушка в знак капитуляции, - Твой агро-парень перероет всю лесную глушь, чтобы найти единственный твой отклик. Нил закатил глаза на это высказывание, но промолчал. Элисон все еще придерживалась мнения об Эндрю, о том, что у того при каждом неправильном движении или неровном вдохе товарищей срывает тормоза, и в голове возникает сигнал о крушении всего вокруг. Потихоньку-помаленьку Нил перестраивает старшекурсников, чтобы те перестали видеть в голкипере безжалостного монстра. - Связь не ловит, - для пущей убедительности Нил поднял телефон выше. - Значит, - пожала плечами девушка, - придется подождать, пока не проедем хоть какую-нибудь цивилизацию. Благо, что все спят. - Эндрю просыпается в то время, когда встаю я, - высунул руку из окна Нил, но тут же ее убрал, когда порывы грозились снести телефон из его рук прочь. - Тогда ему придется набраться терпения. Парочка ехала еще полтора часа, обсуждая любимые вкусы в музыке и фильмах. Ну, Элисон болтала о них. Она едва ли не пересказывала Нилу сюжеты просмотренных недавно фильмов, пока парень представлял их у себя в голове. Нил удивил девушку своими знаниями о популярной попсе, сказав, что Ники обычно подрубает ее во время уборки. Нил потихоньку начал закрывать глаза, наслаждаясь колыхающим его волосы ветром из приоткрытого окна. Сейчас они ехали по серпантину, и сердце парня замерло от открывшихся ему красочных пейзажей. - Раз выпала такая возможность, - вдруг сузила глаза Элисон, которой наскучила тишина и помехи в радио, - расскажи-ка своей лучшей подруге о своих отношениях с мон… Миньярдом. - Мы… - запнулся на мгновение Нил, продолжая буравить взглядом лобовое стекло, - мы ничего не афишировали. - В смысле? – подпрыгнула на сиденье Элисон, - То есть, вы все время где-то исчезаете, сидите чуть ли не в обнимочку на диване, Миньярд выгнал из вашей комнаты своего брата, за которого глотки нам угрожал перерезать, и вы ничего не обсуждали?! - Ну, - почесал затылок парень, - да? - Что да? Вот что да?! – перешла на повышенный тон Рейнольдс, - Нормальные люди называют это отношениями! - Но мы не совсем нормальные люди, если ты забыла. - И что с того? Вы так до старости и доходите со своими «не знаю», - девушка продолжала рулить, но теперь смотрела на профиль собеседника, - Если у Миньярда кишка тонка заявить на тебя права в открытую, то ты должен действовать самостоятельно. Вот, что он любит? - Белки, - слабо ответил Нил, поворачиваясь лицом к Элисон. - Белки? – удивилась Элисон, - На кой черт ему… - Там белки! – закричал Нил, указывая пальцем вперед. Элисон повернулась обратно к лобовому стеклу и увидела, что на дороге, в паре метре от них, сидели кружочком три белки и не замечали движущейся на них машины на полной скорости. Девушка резко свернула вбок, но быстро поняла, что при высокой скорости им ничего хорошего не светит. Она вдавила со всей силы тормоз, но было уже поздно. Их машина вылетела через ограждение и на скрипящих колесах продолжила скользить по каменистым буграм и скалам. Правая шина не выдержала и лопнула, разворачивая их и унося вбок. Нил врезался лицом в окно автомобиля, чудом не разбив его. Ремень безопасности больно впился ему в грудь и в горло. Элисон ударилась виском об угол между лобовым стеклом и окном. Руль выпал из ее рук, больше не контролируя движение машины. В тряске они метались по салону машины, ударяясь ногами о приборную панель и бардачки. Подушки безопасности выпали в тот момент, когда авто подлетело на скалистом выступе и резко ударилось вниз, заставляя пассажиров подпрыгнуть. Машина развернулась на 180 градусов и остановилась, опасно покачнувшись. Нил нашел глазами испуганный взгляд Элисон, которая понятия не имела что их ждет дальше. Парень взглянул в боковое зеркало и ужаснулся. Позади них не было ничего, кроме безоблачного неба. - Мы на обрыве, - осипшим голосом просветил подругу Нил. От этой новости Рейнольдс не стало легче. Нил жестом остановил девушку от дальнейших действий, - не делай резких движений. Мы стоим на месте, потому что наш вес не дает машине упасть назад. - Что же делать? – теперь Элисон увидела в каком положении они находятся через свое стекло заднего вида, - Я умру молодой?! - Мы не умрем, - решительно заявил Нил и вновь оглянулся назад, - если по команде одновременно вылезем из машины. - Нил, мы, буквально, на краю… - Нам нельзя паниковать, Элисон, - пытался вразумить подругу Джостен, - дыши, Элисон, мы выберемся отсюда. - Нил, как нам… - Следи за моими движениями и медленно отстегни ремень, - сказал парень, вытягивая руки в поле зрения Рейнольдс. Та с округлившимися глазами от нарастающей паники протянула дрожащую руку к кнопке замка, - да, вот так, придерживай ремень, чтобы он резко не дернулся. - Мне больно двигать рукой, - сглотнула Элисон, - видимо, сильно ударилась. - Тогда перехвати той же рукой, что и нажимаешь, ремень, - девушка двумя пальцами обхватила темную ленту и косточкой мизинца нажала на кнопку замка, отстегиваясь, - Теперь я посчитаю до трех, и мы резко открываем двери. - Нил, я не смогу… - Элисон попыталась двинуть раненой рукой, но издала стон боли. - Действуй другой рукой, - Элисон положила правую руку на ручку дверей и выжидающе уставилась на парня, который отзеркалил ее движение, только левой рукой, - не волнуйся, успокойся. Тебе нужно открыть дверь, оттолкнуться от пола и перенести корпус вперед. Под нами пока что земля. С твоими ногами все в порядке? Хорошо. Тогда… - Нил… - остановила друга Рейнольдс, и в это время машина вновь покачнулась, напугав сидящих. - Все позже, Элисон, - продолжал говорить холодным знающим тоном Нил, - мы выберемся и останемся в живых. Мы «Лисы». И не из такого дерьма выбирались. Теперь на счет три. Раз, - девушка перевела взгляд на дверь и напряглась, - два, - Нил тоже развернулся к своей, приготавливаясь бежать, - три… Двери машины с разницей в одну секунду распахнулись, и из них рванули вперед пассажиры, в чьих венах зашкаливал адреналин. Машина позади них покачнулась и с лязгом покатилась назад. По ту сторону от авто Нил увидел лежащую на земле Элисон, с шоком смотрящую на ускользающую за край обрыва машину. Снизу послышались тяжелые удары железа о скалы, звуки бьющихся стекол и лязги. Нил встал и на шатающихся ногах направился к Элисон. Та держала левую руку согнутой, ее тело потрясывало от случившегося, а глаза, остекленевшие, глядели в никуда. - Ты слышишь меня, Элисон? – помахал рукой перед лицом подруги Нил. Он сам прибывал в легком ошеломлении от произошедшего, но ему не привыкать находиться в ситуациях на грани жизни и смерти. В таких моментах нужно уметь сохранять спокойствие и не позволять своим эмоциям вылиться наружу. К тому же, ему нужно было дать понять Элисон, что у них есть шанс вернуться обратно, - Что с твоей рукой? - Нил… - тихо прошептала девушка, поворачиваясь к Джостену, - что только что произошло? - Мы съехали с полосы и едва не улетели с обрыва, - медленно проговаривал парень, присаживаясь возле Рейнольдс, - здесь нет твоей вины, Элисон. Как твоя рука? - Болит, - перевела взгляд на предплечье девушка и попыталась им пошевелить, из-за чего из ее рта вырвался стон боли, - не думаю, что она сломана. Но удар был сильным. - Тебе стоит зафиксировать ее, - Нил огляделся по сторонам, но, ожидаемо, ничего подходящего не нашел. Его глаза опустились на длинную атласную бежевую юбку подруги. - Даже не думай, - фыркнула Элисон и хотела было встать, но случайное движение руки заставило ее остановиться, - черт, я не испорчу эту юбку. Она стоит как два тех домика, в которых мы остановились. - Благополучие твоей руки дороже куска ткани? – Элисон и Нил уставились в глаза друг друга, не собираясь сдаваться. Но, попытавшись подняться вновь, девушка вновь зашипела от боли. Нил помог ей придержать руку в согнутом положении, чтобы она, наконец-то, встала с земли. Элисон тяжело вздохнула и закрыла глаза: - Сделай это сам. Моя рука не поднимется сотворить подобное с этой крошкой. Нил невесело усмехнулся, но выполнил просьбу Рейнольдс, разорвав подол юбки. Прилагая усилия, он по кругу обрывал ткань, оголяя этим самым колени девушки. Элисон всхлипнула, но Нил ей не поверил, продолжая слушать звук трещащей по швам юбки. Оторванным лоскутом младший обвязал предплечье подруги и завязал узел на ее плече, закрепляя импровизированную повязку. Элисон принципиально отказывалась смотреть на проделанную работу парня и опускать взгляд на свои оголившиеся ноги. - Что нам делать? – всплеснула здоровой рукой Рейнольдс, когда парочка пробралась через скалистые выступы обратно к проезжей части, - У нас ни телефонов, ни денег, ни еды, ни питья! Как нам добраться обратно? Мы умрем посреди скал, и наши трупы сгрызут сраные белки! - Тише, - остановил руку девушки в воздухе Нил, оглядываясь, - мы можем поймать попутку и добраться до ближайшего населенного пункта. - Охренеть ты придумал! – не унималась Элисон, - За время нашего пути нам встретилось от силы две-три машины! Мы простоим здесь до ночи! - Тогда доберемся пешим, - пожал плечами Нил, не видя ничего плохого, - Ты помнишь сколько нам оставалось ехать до города? - Да, Нил! Час! Гребанный час! Напоминаю, что я не наворачиваю круги как угорелая каждые утро, день и ночь! И я на каблуках! - Мы пойдем в своем темпе. Я отбил себе все колени, пока мы кувыркались. Не ты одна пострадала. - Твое спокойствие меня убивает! – схватила за руку впередиидущего парня Элисон, разворачивая того к себе лицом, - Мы едва не разбились! Неужели тебе настолько плевать?! - Я тоже в ужасе, Элисон! – сорвался Нил, наступая вперед к вздрогнувшей девушке, - Мы в одиночку застряли посреди пустоши без связи! Наша команда забьет тревогу, если я вскоре не вернусь обратно, потому что время уже за полдень, а потом они забеспокоятся о тебе, потому что ты им не отвечаешь и тоже не возвращаешься! Мы в жопе, признаюсь! Мы в таком очке, что, сука, я даже представить себе не мог! Все это время я выживал с запасом еды, воды и деньгами! Я не ебу что нам делать, если не идти вперед! Парочка уставилась друг на друга, не в силах больше вымолвить и слова. Нил переводил дыхание после своей тирады, нехотя признавая, что к нему медленно наступала жажда. По телу Элисон вновь пробежала дрожь, глаза девушки наполнились влагой. - Нил, - бросилась на грудь парня головой Рейнольдс, сдерживая слезы, - я не знаю, что нам делать. - Все будет хорошо, Элисон, - поглаживал девушку по голове Джостен, успокаиваясь и сам, - мы выберемся отсюда и найдем дорогу домой. Мы же «Лисы», помнишь? - Да, - всхлипнула Рейнольдс, - мы выберемся. И я объявлю охоту на ебучих белок. - Перебарщиваешь. - Да, ты прав. Но согласись же, идея огонь? - Согласен. Теперь это твоя мотивация преодолеть долгий путь на каблуках. Сокомандники двинулись вперед по трассе. За время их пути Элисон ни раз успела пожаловаться Нилу на уставшие от ходьбы на высокой платформе ноги, а тот предложил ей их снять. Девушка посмотрела на парня как на умалишённого и продолжила путь с гордо поднятой головой и заплетающимися ногами. Вскоре, они решили сделать перерыв, потому что дневное солнце шпарило ни на шутку. Нил снял футболку, убедившись, что проезжающих мимо машин они увидят не скоро. Элисон с благоговением постелила тряпку, что ее друг называет одеждой, на разгоряченное ограждение и присела. - Я хочу пить, - простонала от усталости девушка. - Я тоже, - вздохнул Нил и протер руками вспотевшее лицо, - мы идем слишком медленно. - Уж извини, что я не самый быстрый игрок экси, - фыркнула Рейнольдс. - Я бы тоже уже выдохся, если бы бежал. Солнце шпарит не по-детски. - Мои бедные ноги, - сняла обувь Элисон и размяла пальцы ног, - я натерла мозоль. - Я говорил тебе снять их. - Как, по-твоему, я должна идти босиком? Асфальт тоже горячий! - Тоже верно, - Нил задумался как можно помочь подруге, - я могу снять носки и отдать их тебе, чтобы ты пошла в них без туфель. - Чтобы я надела твои потные носки?! – вскочила на ноги Элисон, но тут же вернулась обратно, ошпарившись об асфальт. - Ну, мое дело – предложить, - пожал плечами Джостен. Далее Элисон медленно перебирала ногами, одетыми в одни носки Нила, и несла свои туфли в руках, пока сам парень хмурился от звуков шлепанья потной кожи об стельку кроссовок. Никто из них не знал сколько они шли. Нил посмел предположить, что прошел ни один час с момента их крушения, на что Элисон похлопала ему за догадку. Парочка преодолела дорогу серпантина, выйдя к лесу. Там их ждали тень и прохлада. Джостен доверил девушке с ее памятью вести их по петляющим дорогам и выбирать нужное направление на развилках. Солнце стояло высоко в небе. До вечера оставалось несколько часов. - Кажется, - остановилась Элисон, из-за чего задумавшийся парень врезался ей в спину, - я больше не помню куда нам идти. - Я подумал об этом, примерно, полчаса назад, - в конце Нил застонал и переворошил беспорядок на своей голове, - нам стоит продолжить путь. Рано или поздно, но мы к чему-то, да и выйдем. - Я хочу есть, - пинала камни по дороге девушка, - и пить. И спать. Я так устала. - Я принял решение согласиться с твоей идеей по истреблению белок, - поравнялся с Элисон шагом Нил. - Может мы поймаем одну? – предположила Рейнольдс, - Ты же как-то раньше выживал. Может сможешь завалить кого-нибудь, пока мы в лесу? - У меня были деньги на еду, Элисон, - покачал головой Нил, - и оружие. Голыми руками я ничего не смогу сделать. Я даже догнать никого не смогу сейчас. Уверен, что мои пятки – это кровавое месиво. Элисон взглянула на ноги парня в кроссовках и молча кивнула. По пути им встретилось несколько машин, которые с легкостью их проигнорировали и поехали дальше. Рейнольдс не поскупилась на оскорбления, напоминая Нилу этим самым Ваймака. За свое сравнение младший получил по лбу. Нил уже начал представлять, что с ним сделает Эндрю, когда узнает, что с ними произошло. Сначала ему предстоит остановить голкипера от убийства Рейнольдс, потом приложить аргументы почему они не вернулись обратно пешком по дороге. Затем впиться в его губы страстным, успокаивающим поцелуем и заверить, что на нем нет никаких травм. Кроме синяков на ногах. И кровавых мозолей, после которых он не сможет ходить дня два. А, и ссадины на щеке. Ваймак прочтет им лекцию о ПДД, потом его хватит инсульт, когда узнает, что у Нила нет официальных водительских прав и что он никогда на них не сдавал. Эндрю запретит младшему подходить к водительскому месту Мазерати ближе, чем на два метра и вызовется отвезти его в автошколу, где его пошлют нахер за то, что для него нет лимита скорости. - Я вижу огни! – воскликнула девушка, когда глаза Джостена начинали слипаться, - Нил, там люди! - Боже, - протер глаза младший, - я рад обществу? Невероятно. - Давай быстрее, я умираю с голоду! Элисон поклялась обвести красным день в календаре, когда она впервые обогнала Нила Джостена – самого быстрого нападающего в истории экси. Но она рано радовалась. Ведь силы покинули ее, когда она плюхнулась на заляпанное кожаное кресло закусочной. Нил примостился напротив нее, вынимая под столом окровавленные ноги из кроссовок. Они пришли к придорожной закусочной, вокруг которой не было ничего. Лишь два грузовика дальнобойщиков. Нил хотел было предложить идею прокатиться с ними, но Элисон напомнила ему в каком состоянии они находятся. Они не то, что отбиться, они убежать от них бы не смогли. А люди нынче всякие бывают. Чего только стоит один их сокомандник. - Напоминаю, что у нас нет денег, - шептал парень подруге, когда та облизывалась, глядя в меню. - Уверена, - отмахнулась от друга Элисон, - ты что-нибудь придумаешь. Нил заказал себе три бутылки воды, две из которых он мгновенно осушил, и картошку фри, потому что не хотел набивать живот едой. Элисон повторила заказ друга с водой, а на закуску взяла себе два сэндвича. - У меня есть идея, - наклонился к Рейнольдс вернувшийся из туалета Нил, пока та доедала свой обед, - я заберу с собой воду и вылезу через окно в туалетной комнате. Ты скажешь официантке, что нас ждет такси, и выйдешь. Скажи, что счет оплачу я, когда выйду из туалета. Нам нужно оставить что-нибудь за столом. - Я лишилась своей юбки, - выставила вперед палец в кетчупе девушка, - предлагаешь мне совсем оголиться? - Ты, вряд ли, сейчас наденешь эти туфли, - кивнул на разбросанную под столом обувь Нил, - к тому же, это все во имя спасения. - Я тебе еще это припомню. - Помни про белок, Элисон. Они – главное зло. Нил дождался, когда подруга закончит трапезу, и схватил со стола две бутылки воды, распихивая их в карманы шорт и прикрывая их великоватой футболкой. В коем-то веке Элисон поблагодарила друга за его выбор одежды. Джостен заперся в туалетной комнате и поспешил распахнуть окно, что находилось на голову выше его. На мгновение ему вспомнился побег из дома Монстров в Колумбии в свою первую ночь с ними после клуба. Нил с ухмылкой на лице подтянулся на подоконнике и вывалил верхнюю часть тела в окно. Ему повезло, что он выползал со стороны леса, где его никто не смог бы увидеть с парковки. Бутылки воды были сброшены вниз, а после, и само тело парня. - Извините, - подошла к девушке Элисон, не стесняясь своего внешнего вида. Никто никогда им не поверит, что сама Элисон Джамайка Рейнольдс стояла в их закусочной в ободранной юбке с синяками на лице и руках босиком в одних грязных носках, - не могли бы вы принести счет за третий столик? Мой спутник выйдет из туалета и расплатится. Передайте ему, что я буду ждать его в такси. - Конечно, мисс, - улыбнулась официантка. Она оглядела подошедшую гостью с ног до головы, но промолчала. - Передайте ему также, чтобы он забрал мои туфли, - кинула напоследок Элисон, - они чертовски дорогие. - Обязательно! Элисон помахала ручкой девушке на прощание и покинула заведение, ища глазами друга. Нил подал ей сигнал из-за кустов, куда она тут же рванула. Они перешли на шаг вдоль трассы, когда убедились, что уже отошли на достаточное расстояние от закусочной. Солнце медленно опускалось за горизонт, а за чащей леса и вовсе не виднелось. Пара успокаивала себя наличием двух бутылок воды, надеясь, продержаться на них до следующего населенного пункта. - Нужно было взломать машину, - цокнула девушка спустя некоторое время, - не закатывай глаза, Нил, мы наслышаны о твоих способностях. - Я ничего и не отрицаю, - пожал плечами Джостен, - но там были два грузовика. Их угон был бы заметен. - Сейчас стемнеет, и нас сожрут волки, - продолжала накалять обстановку Элисон, - или медведи. Или на нас нападет олень. Или белки! Эти твари чуть нас не убили, просто сидя на дороге! А если они на нас набросятся?! - Тогда нас ждет шашлык, - устало ответил Нил, даже не вслушиваясь в речи подруги, - думаю, что мы скоро наткнемся на какой-нибудь мотель. - И как мы туда проберемся? Через окно туалета? - Как идея. Что-нибудь придумаем. Они шли, обсуждая возможные планы на будущее. Элисон заверяла Вселенную, что начнет заниматься благотворительностью и перестанет называть Эндрю «монстром», если они в ближайшее время найдут ночлег. То ли удача Нила продолжала им сопутствовать, то ли Вселенная услышала Рейнольдс, но, в конечном итоге, они заметили вдалеке свет вывески высокого здания. Ноги еле тащили пару вперед, сил на разговоры и радостные возгласы не осталось, поэтому они молча переглянулись и улыбнулись друг другу, продолжая путь. Небо окрасилось в красный, когда они подошли к порогу отеля. Нил даже удивился, что комплекс был хорошо оборудован и не выглядел привычным клоповником. А значит, что и охрана у данного места тоже имеется. - Нам нужно позвонить кому-нибудь из команды, - решил Нил, стоя возле дверей здания. - Отличная идея, - согласилась Элисон, - кому позвонишь? - Эн… - Нил запнулся на слове, параллельно прокручивая в голове заученный номер телефона голкипера. - Кому? – переспросила девушка, не расслышав. - Я не помню номер Эндрю, - изумился Джостен, не веря своим словам, - Я не мог его забыть! Нет! - Тогда Ваймаку, - предложила Рейнольдс, успокаивая нарастающую панику друга, - его номер кончается на 223 же? - Нет? - На 233? - Нет? - 322? - Я не помню, чтобы там вообще были такие цифры! – сжал волосы на голове Нил, оседая на корточки, - Сука! Мой мозг отказывается работать! - Мы влипли, - застонала в руки Элисон, усаживаясь рядом с парнем, - Ты помнишь хоть какой-нибудь номер телефона? - Ичиро Мориямы, - предложил тихим голосом Нил. - Значит, никакой, - вздохнула Рейнольдс. Нет, они не будут звонить боссу мафии. Уж лучше они будут сражаться с дикими белками, чем убегать от пуль убийц, - Я хочу в туалет. Нормальный туалет. - Я попробую взломать одну из машин, - взял себя в руки Нил, оглядывая парковку, переполненную машинами, - тебе хватит десяти минут? - Обижаешь, - усмехнулась девушка и вынула из головы парочку шпилек, - выбери самую сочную малышку. Пока на Джостена выпала доля угона тачки, Элисон вошла в здание в поиске туалета. Гости странно косились на босую девушку в грязной и потной одежде с перевязанной рукой. Рейнольдс сверкнула своей фирменной улыбкой и спросила у персонала, где находится дамская комната. Пока она направлялась по указанному горничной пути, то заметила в углу коридора припаркованный рейл с навешанной на него одеждой и чемоданами на нижней стойке. Сделав свои дела и поправив хвостик, Элисон вышла из комнаты и вновь наткнулась на нее. Пурпурная шубка с блестящими стразами так и манила девушку к себе. Несмотря на сложившуюся ситуацию и игнорирование смущающих взглядов людей, Элисон больше не могла быть на виду в грязных обносках. Нилу нечего терять. Те шорты даже были не его. Девушка сорвала с рейла шубку и накинула себе на плечи. Пушистый мех ласкал ее кожу, пока она быстрым шагом направлялась к выходу. За панорамными окнами, виднелся свет фар модного спорткара, который, как догадывалась Элисон, ожидал именно ее. - Мисс, - остановился напротив Элисон дворецкий, - я заметил, что вы входили в совсем иной одежде. - Ох, да, прошу прощения, - растянула на губах вежливую улыбку девушка, - пару дней назад я останавливалась в вашем отеле и забыла забрать эту крошку. Все в порядке, теперь она со мной. - Если память меня не подводит, то пару часов назад в ней заехала другая мисс, - отказывался уступать дорогу Рейнольдс мужчина, - пройдете к стойке администратора? Элисон взглянула дворецкому за плечо, замечая Нила, высунувшегося из открытой двери с пассажирского места спорткара. Рейнольдс вновь перевела взгляд на мужчину перед собой и глубоко вздохнула, успокаивая нарастающий адреналин. Подойдя ближе, она с размаху заехала мужчине коленом промеж ног, заставив его скорчиться. Ни теряя ни минуты, Элисон выбежала из дверей отеля, придерживая шубку в месте, где ее раненая рука была перевязана. Нил скрылся внутри машины, уступая ей место. Под крики охраны Рейнольдс захлопнула дверь спорткара. Девушка не успела пристегнуться и даже принять удобное положение, когда ее спутник надавил на газ, оставляя позади клубы темного дыма. Сжавшись в кресло, Элисон открыла окно и закричала, что есть мочи: - Мы выберемся отсюда! От громких и радостных восклицаний подруги Нил улыбнулся, а позже и засмеялся. Машина неслась вперед, освещая безлюдную дорогу светом фар. Элисон высунулась в окно, продолжая кричать о свободе, о том, как она готова всех нагнуть и о том, как она ненавидит белок. - Здесь есть навигатор! – перекричал подругу Нил, указывая той на экран на приборной панели, - Построй маршрут! - Для тебя все, что угодно, детка! – обняла друга за шею девушка, из-за чего Нил едва не вырулил в сторону, - Черт, извини. Сейчас все будет! Так они узнали, что вообще сбились с маршрута после преодоления серпантина. Элисон смеялась над своей дырявой памятью, пока Джостен корчился в гримасах и в красках представлял, что с ними сделает команда. - Зато какое приключение! – Элисон не могла унять бушующую энергию внутри себя, продолжая говорить, - Мы теперь способны на все, Нил! Мы всемогущи! - Да-да, - отмахнулся парень, следя за маршрутом, - если мы выживем после напора команды, то я куплю тебе любые туфли, которые ты захочешь. - И мы уничтожим белок! Ты научишь меня стрелять! - Все, что угодно, детка, - усмехнулся Нил, получая в ответ тычок в плечо. Навигатор показывал, что ехать им предстоит пять часов. Не удивительно, ведь до серпантина они ехали около трех часов, а потом забрели в неизвестную глушь, отбившись от первоначального маршрута. Джостену повезло, что на пути ему встретилось от силы парочка машин, и ему не нужно было сбавлять скорость. Громкий крик Ваймака уже оглушал его слух, перебивая возбужденные речи попутчицы. Свирепый взгляд его парня уже медленно прожигал его конечности. Вскоре, Элисон уснула, переутомившись. Нил так и не успел спросить ее откуда она взяла шубу, но это и не было важно. Важно, что они нашли дорогу домой, они не умерли от жажды и голода и не были съедены медведями. Осталось только доказать свою точку зрения остальным «Лисам» перед тем, как их нагнут. Небо было усеяно звездами, когда модный спорткар припарковался к порогу домика команды Пальметто. Свет горел в окнах, за ними маячили и их сокомандники. Нил не решился будить девушку после бурного дня. Он поднял ее с пассажирского места на руки, подхватив под колени и за спину, и пошел с ней к домику на манер «жениха и невесты». После пары ударов по дереву взволнованный тренер Ваймак распахнул входную дверь. На его лице за секунду промелькнула целая палитра эмоций. Последней точкой стало облегчение. А, нет. Гнев. Глаза мужчины горели пламенем ярости с капелькой страха. - Нас ждет долгий разговор, мальчик, - наконец, вымолвил Ваймак. Тренер, завидев внешний вид подопечных, разрешил им дожить до утра, выспаться и уже после поведать о своем ошеломляющем приключении. Попутно мужчина отзывал заявки в полицию по телефону и успокаивал подлетевшую к ним Эбби. Нил занес Элисон в ее комнату, где все еще бодрствовала Рене. Парень и девушка молча переглянулись и кивнули друг другу, не нуждаясь в пояснениях. Кажись, Уокер поняла, что объяснений она добьется только завтрашним утром. Нил помог Рене разместить подругу на кровати и указал ей на поврежденную руку. После выполненной работы Джостен поковылял до своей комнаты, молясь, чтобы его не прирезали на месте. После первого же слабого стука дверь отворилась, и на пороге показался уставший и бледный блондин. Его янтарные глаза тут же потемнели, губы сжались в тонкую полоску и задрожали. У Нила не было сил на объяснения. Он нырнул под руку голкипера, что подпирала дверной косяк, и прошел вглубь комнаты. Чего парень точно не ожидал, так это того, что Эндрю кинется ему на спину, оплетая руками его талию и зарываясь носом в его волосы на затылке. - Ненавижу тебя, - шептал в тишину ночи дрожащим голосом Эндрю, прерываясь на тяжелые вздохи, - каждый твой дюйм. Ненавижу.