Часть 1
19 мая 2024 г. в 19:02
Ревенант прошел по поляне Каньон кингс, поправил лямки рюкзака и заприметил небольшой двухэтажный дом, где мог бы поискать снаряжение. Тем более что место находилось в «кольце», а его сегодня что-то не тянуло на кровавую резню. Всех легенд, и его в том числе, загнали на битву один на один, словно гладиаторов на усладу публике. Оставалось уже не так много человек, и победитель скоро в очередной раз будет определен.
Ревенант открыл хлипкую дверь и бесшумно ступил по деревянной лестнице. Внезапно его органы слуха уловили тихий звук, и симулякр замер, вслушиваясь.
Звук оказался песней; тихой, грустной, но мелодичной и дивной. Ревенант прижал кулак к груди, узнав голос, и пошел выше, чтобы убедиться наверняка. На втором этаже, стоя вдоль стены и глядя в окно, мягко напевала Эш. Она перезаряжала мозамбик своими тонкими, маленькими ручками, чуть отблескивавшими в свете закатного солнца.
Калеб наблюдал за ней горящим взором, не проронив не звука. Но так же неожиданно, как и начала, Эшли окончила свой сольный концерт и усадила дробовик в кобуру на бедре.
Ревенант понял, что был замечен, и сказал:
— Не знал, что ты умеешь петь.
— ты разве спрашивал? — резко оборвала она, отталкиваясь ногой от стены и вставая в середине комнаты. Она с готовностью достала меч, но Ревенант обескуражил ее предложением:
— Эш, может… ты хотела бы объединиться? На время, пока не прикончим вместе прочих мешков с костями.
— зачем мне объединяться с тобой?
На изящно покрутила меч в руке. Его голубоватые отблески скользнули по лицу Калеба. Он бы прищурился, если бы был человеком.
Он открыл мини-карту на руке и низко, невесело рассмеялся.
— Я надеялся, что у меня будет побольше времени в компании с тобой…
— Что еще?
Ревенант с усмешкой потряс запястьем. Эш нехотя взглянула на свою карту. Все прочие легенды погибли. Большая часть во время схватки, а еще двое — от зоны.
— Какие жалкие…
— Значит, остались только мы, — заключил Ревенант, поднимаясь по последней ступеньке и вставая напротив Эшли метрах в двух. Она недоверчиво взглянула на него с ног до головы.
— Убей меня.
Эш прищурилась, не ожидая такой прямолинейности от собеседника.
— Снова преисполнился в отвращении к себе?
— Я серьезно, — симулякр шагнул к ней, и Рид, все это время стоявшая с мечом параллельно полу, подняла на мужчину лезвие.
— У меня осталось только это тело.
— В каком смысле?
Ревенант взглянул в угол, где валялись никому не нужные ствольный стабилизатор и ранец первого уровня, маленький и убогий.
— Сильва узнал, что я больше не подчиняюсь ему, даже несмотря на новое, улучшенное тело, поэтому он спрятал мой мозг, а прочие копии тел уничтожил. А оставшиеся, что были под моим контролем, пали либо от Игр, либо от Лобы…
Эш нахмурилась, крепче сжимая резную рукоять. При чем здесь она? Ревенант всегда позорил род симулякров. У иных не было выбора, как остаться в живых, а он считал себя проклятым. И все же отчего-то ей стало его жаль.
Калеб тем временем продолжал:
— Поэтому я серьезно. Убей меня. По-настоящему. Мы сокрыты от камер арены, никто не будет против. Сделай одолжение, как единственная, кому я доверяю. Единственная, кто может дать мне то, чего я желаю.
Эш насмешливо погладила дуло мозамбика на бедре:
— Эти пули, эти глупые энергетические оружия… Они не могут убить взаправду, ты ведь знаешь?
Ревенант смотрел на нее, но вдруг резко схватился за конец ее клинка и прижал к своей шее, слегка вытянувшись позвоночником вверх.
— Но твой меч может…
Теперь пилот выглядела еще недовольнее.
— Вся инициатива отдана тебе. Хочешь, можешь сделать вот так., — он мягко провелся по ткани красного капюшона на месте своей шеи. Потом опустил лезвие ниже и чуть ткнул самым кончиком себе в центр грудной клетки. — Или здесь. В самое сердце.
Эш рванула клинок к себе, и тот со звоном выскользнул из пальцев симулякра. Она провелась указательным пальцем по лезвию, словно проверяя, не испортил ли он его. Потом, не отрывая взор от меча, произнесла:
— Хорошо. Я помогу тебе, исполню твою просьбу. Но только ту, которую ты хочешь наверняка. Подумай основательно. Второго шанса не будет.
Ревенант задумался. Разве есть что-то лучше смерти после многих лет рабства? Силуэт Эшли, четко вырисовывающийся в обрамлении света из окна, вдруг показался ему богоподобным. Не может быть…
— Спой мне.
Она повела плечами от неожиданности, отдернув руку от меча.
— Пожалуй, это единственное, чего я и правда желаю…
С этими словами Ревенант прошел мимо пилота и сел на пол, под окном, облокотившись спиной о деревянную стену.
Эш проводила его глазами, резким движением закинула клинок в ножны за спиной и встала слева от симулякра, положив руки на подоконник.
— не смотри на меня, — приказала она. Он молча кивнул. Тогда Эш снова начала негромко мурлыкать все ту же песню. Кажется, она сочинила ее сама. Такое совершенное сочетание и исполнение. По-иному просто не может быть… Ревенант прикрыл глаза, словно впервые за долгое время отдыхал.
Когда Эш тихо пропела последнюю ноту, Калеб оживился и повернулся к ней.
— Мне понравилось. Безумно красиво…
Она глядела вдаль, на пролесок, поляну и ровный край электрического поля зоны. Ее ручки сжались в кулаки.
— Хочешь ли ты все еще… умереть по-настоящему?
— нет. Мир, в котором можно услышать тебя… явно не потерян для меня.
Она взглянула на него, сверху вниз.
— Чудесно.
Ревенант поднялся и отряхнулся тонкими пальцами. Эш подошла к нему ближе, заведя руки за спину. Он застыл, когда Эшли протянула к нему правую руку и положила ее на затылок симулякра. Она надавила, вынуждая его податься к ней ближе лицом. Ревенант не мигая смотрел в ее черные глазницы.
— Пусть я помогла тебе, — начала она, поглаживая пальцами жесткую ткань капюшона, — но пилот остается пилотом…
Раздался выстрел, и Ревенант упал навзничь. Эш стояла над ним, вытянув вперед руку с мозамбиком, из дула которого шла струйка дыма.
— Он четко идет к своей цели, невзирая ни на что, — закончила Рид. Ревенант, лежа пластом с пробитым щитом в области груди, со смешком прошептал:
— За это ты мне и нравишься…
Она наклонила дробовик и сделала еще один выстрел, после которого был дан сигнал об окончании матча.
Эш отвернулась и усмехнулась. Несмотря ни на что, она самое сильное звено.