***
Подходя к Хогвартсу ранним утром, Снейп не ощутил ни волнения, ни раздражения. Его обуревала, скорее, некая смесь любопытства и тревоги — он всю ночь, не сомкнув глаз, раздумывал над тем, зачем мог понадобиться Минерве, и уже настроил себя на то, что ничем хорошим этот визит для него не закончится. И, разумеется, не ошибся. — Я знала, что ты не откажешь мне во встрече, Северус, — сдержанно улыбнулась МакГонагалл, встречая его на ступеньках у входа в замок. — До завтрака ещё целый час, все спят, и нам никто не помешает. Пойдём. Едва переступив порог школы, Снейп перестал дышать. Знакомое покалывание на кончиках пальцев и, казалось, давно забытое ощущение единого целого с величественным замком, пропитанным древней магией, мгновенно наполнило его необыкновенной лёгкостью и словно придало крылья — Хогвартс признал его, и Северус оказался не готов к этому. На всём протяжении пути до кабинета директора, на каждой лестничной ступеньке, на каждом повороте он словно заряжался этой особой магией, пропуская её поток через себя и поражаясь теплоте, заполняющей его сердце. Как давно он не испытывал ничего подобного… Осознание того, что нигде больше он не чувствовал себя так, как здесь, прошибло током — получается, что это и есть его дом, его единственный настоящий дом, в котором его ждали, ждут и будут ждать всегда. — Я не люблю долгих и ненужных вступлений, ты знаешь, — сразу же перешла к делу МакГонагалл, едва они поднялись по винтовой лестнице мимо ошеломлённой и притихшей горгульи и вошли в кабинет. — Присаживайся, — она одним взглядом заставила замолчать зашумевшие портреты, села напротив Снейпа и сцепила руки в замок. — Мне нужна твоя помощь. Я получила письмо от Петуньи, Северус. Она пишет, что у Гарри серьёзные неприятности с маггловской полицией. Всю теплоту и приподнятое настроение мгновенно смыло волной накатившего раздражения, и Северус подался вперёд, вцепившись в подлокотники кресла и порываясь встать. — Ты позвала меня, чтобы поговорить о Поттере? — возмущённо прошипел он. — Позволь уточнить, какое я имею отношение к нему и почему я должен знать о его проблемах? — Я пойму, если ты пошлёшь меня куда подальше и уйдёшь, не выслушав, — гордо вскинула подбородок Минерва, испепелив взглядом портрет Дамблдора, попытавшегося вмешаться в дискуссию. — Я ни в коем случае не осуждаю твоё желание полностью отрешиться от прошлого. В конце концов, ты не один такой. Она обиженно замолчала, поджав губы, и Северус вспомнил слова Флитвика о Грейнджер. — Гарри вляпался во что-то криминальное, — после небольшой паузы продолжила она, — и ему грозит реальный срок. Не Азкабан, конечно, но всё же тюрьма, пусть даже и маггловская. — Почему я не удивлён? — презрительно фыркнул Снейп. — С его-то генами и талантом вляпываться просто очевидно, что он и среди магглов сумел нажить кучу неприятностей на свою задницу. А всё потому, что ему всегда слишком много позволяли, вот он и возомнил о себе Мерлин знает что. Напомни-ка мне, Минерва, сколько Поттеру лет? Ты что, намерена и дальше вытаскивать его из очередного дерьма? Может, ему уже пора наконец получить по заслугам и научиться уважать законы? Или на Избранного они не распространяются? — Всё сказал? — невозмутимо поинтересовалась МакГонагалл. — А теперь перестань хлопать крыльями и послушай меня. Гарри — сильный духом человек, да-да, даже не думай спорить со мной. Но и сильным духом людям нужна поддержка. Целых шесть лет его опорой была мисс Грейнджер, и только благодаря ей он выдержал всё то, что на него свалилось. А потом, когда всё закончилось, ей вдруг приспичило снова стать магглой. Ей, лучшей из лучших здесь! Вот так запросто бросить всё и исчезнуть! Она просто эгоистка! — Почему ты осуждаешь её? — не понял Снейп. — Ты не думаешь, что она просто устала? Поттер, Уизли, Лонгботтом — сколько можно вытирать сопли этим идиотам? Почему она должна и дальше нянчиться с ними? — Потому что бывших гриффиндорцев не бывает, — сурово отчеканила Минерва. — Мы всегда помогаем друг другу. И не только друг другу, ты знаешь. А Гарри сейчас очень нужна помощь. — Так помогайте на здоровье, при чём тут я? — При том, что больше некому, Северус, — отвела взгляд она. — Я написала ему трижды, но он не ответил. Петунья пыталась поговорить с ним, но Гарри не спасут разговоры. Ему нужен хороший подзатыльник, твоё фирменное Антипохмельное, ну и пара-тройка Обливиэйтов магглам в зависимости от того, как далеко зашло дело, не мне тебя учить. Я поговорю с Кингсли, он замнёт это, — она опустила голову и тихо продолжила. — Гарри надо вытащить оттуда, иначе он погибнет. Портреты на стенах снова пришли в движение, очевидно пытаясь поучаствовать в этом разговоре, но то ли наложенное Минервой заклинание, то ли боязнь навлечь на себя её гнев сделали эти попытки безуспешными. Бывшие директора школы быстро угомонились и с нескрываемым любопытством воззрились на Снейпа, ожидая его ответ. И Северус, разумеется, ответил. — Я никак не пойму, Минерва, с чего ты взяла, что я несу какую-то ответственность за Поттера? — ледяным тоном осведомился он. — Я ему что-то должен? — Нет. Но есть вещи, которые не требуют объяснения. — Например? — Например, память о Лили, — всё так же тихо сказала она, отмечая, как вытянулось его лицо. — И, если ты скажешь мне, что это уже ничего не значит для тебя, то я попрошу тебя забыть наш разговор и извинюсь за то, что отняла твоё время. МакГонагалл медленно поднялась и, не глядя на притихшего Снейпа, подошла к окну. В кабинете воцарилась гробовая тишина — все портреты также замерли в ожидании развязки. — Помоги ему, Северус, потому что я уже не в силах, — она повернулась к нему, и Снейп поразился произошедшим в ней переменам: вместо прямой как струна, властной и непреклонной Минервы МакГонагалл, которую он знал всю свою жизнь, сейчас перед ним стояла сгорбившаяся и смертельно уставшая пожилая женщина. — Или хотя бы поговори с мисс Грейнджер, она сможет встряхнуть его, я уверена. Вот её адрес.Глава 1. Странное совпадение
19 мая 2024 г. в 12:33
— Да всё то же самое, Северус, — рассеянно отмахнулся Флитвик, обдумывая свой ход и задумчиво глядя на ферзя. — Что в Хогвартсе может быть нового? Всё как всегда: на одного думающего студента по десять оболтусов, сам знаешь. Эта пропорция, к сожалению, неизменна. Ну да нам не привыкать, — вполголоса пробормотал он, по-прежнему не отрываясь от доски. — Хотя скажу тебе честно: мы все карабкаемся из последних сил — и Гораций, и Помона, и я. Очереди из желающих сменить нас, как ты понимаешь, нет, хотя министерство утверждает, что неустанно работает над привлечением свежих кадров. Ну…не знаю, может, оно и работает, да вот только результата ноль.
К огромному сожалению Снейпа, бывший коллега был чересчур многословен сегодня, что сбивало с толку и не позволяло должным образом сосредоточиться на игре, но Северус слишком ценил эти редкие визиты и потому прощал ему излишнюю болтливость.
— Гораций, кстати, уже сам активно подыскивает себе замену. И, знаешь, я подумываю о том же. А что, прикуплю себе такой же домик и заживу наконец спокойно, — хитро подмигнул ферзю Флитвик. — Ты же вон как устроился! Прям зависть берёт — сам себе хозяин, живёшь в своё удовольствие и ни в чём себе не отказываешь. Выглядишь замечательно! Жениться не надумал?
— А как Минерва? — проигнорировал щекотливый вопрос Северус. — Тоже собирается на покой?
— Ну что ты! Минерва — кремень! — оживился Филиус. — Я вообще не понимаю, как она держится. Всё на ней, Северус, вообще всё, а она и не думает сбавлять обороты. Великая женщина! Но и ей придётся уступить дорогу молодёжи, это неизбежно. Вот только кто согласится тянуть эту лямку, хотелось бы знать? Скажу тебе по секрету, Минерва очень рассчитывала на Грейнджер, — он наконец решился сделать ход и осторожно передвинул ферзя на соседнюю клетку. — Тебе шах, Северус, — он удовлетворённо откинулся на спинку кресла и пригубил огневиски, зажмуриваясь от удовольствия. — И что ты думаешь? Та наотрез отказалась и заявила, что решила вернуться в маггловский мир, как и Поттер. И лично я её не осуждаю, а вот Минерва обиделась. Да ещё как!
Снейп поднял голову и, забыв о спасении своего короля, непонимающе уставился на собеседника.
— А ты что, ничего не знаешь? — резво подпрыгнул Флитвик, расплёскивая огневиски. — Ну дела! Столько шуму же было! Скитер просто наизнанку вывернулась, чтобы как следует приложить их обоих. Она же и до этого была уверена в том, что у Грейнджер с Поттером шуры-муры, а уж теперь и вовсе разошлась не на шутку! Как с цепи сорвалась! Ах да, ты же не читаешь «Пророк»… Ну так слушай, я тебе сейчас всё расскажу, — бойко затараторил он. — В общем, ходили слухи, что Поттер помирился с тёткой и кузеном и, значит, обосновался где-то недалеко от них, и с тех пор о нём ни слуху, ни духу. А Грейнджер, хоть и основала этот свой фонд, но появляется здесь очень редко, а всеми делами вроде как девчонка Уизли на пару с Лонгботтомом заправляют. Так вот, Минерва очень огорчилась, потому что хотела и Поттера, и Грейнджер в Хогвартсе видеть, думала, что они смогут быть… как это… моральными авторитетами у подрастающего поколения, да где там! Очень оно им надо, как же! Это мы, старики, всё трепыхаемся, а за нами-то никого нет. Так что всё по-прежнему. Хотя нет, подожди, — расплылся в улыбке он, — одно отличие всё же есть. Не поверишь, но уже три года в Хогвартсе нет ни одного Уизли, потому что у Артура и Молли наконец-то закончились дети школьного возраста, а внуки, хвала Мерлину, ещё маленькие. Чувствую, надо поторопиться с поисками замены!
И он от души захохотал, очень довольный собой, не обращая никакого внимания на озадаченного Снейпа, но настойчивый дробный стук заставил их обоих синхронно повернуть головы в сторону окна. Чёрный красавец-филин и серо-коричневая сердитая сипуха словно наперегонки бились в стекло, и Северус взмахом руки открыл окно и впустил нетерпеливых птиц в гостиную.
— Ты сегодня нарасхват, — усмехнулся Флитвик, наблюдая за тем, как хозяин дома забрал письма и швырнул пернатым почтальонам печенье. — Вечер сулит нечто более волнующее, нежели партия шахмат со стариком, не так ли?
Метнув на него укоризненный взгляд, Северус выпустил птиц, поспешно развернул оба свитка и, пробежавшись глазами по ним, вскинул брови в удивлении.
— Что ж, доиграем в другой раз, — с пониманием улыбнулся мастер заклинаний, по-своему истолковав замешательство Снейпа. — Шахматы подождут, а дамы — нет. Эх, молодость, молодость…
Проводив шумного гостя, Северус с облегчением выдохнул и не спеша перечитал письма. Флитвик не ошибся — оба послания были от дам. И Нарцисса, и Минерва просили его о встрече в любое удобное для него время и как можно скорее. А самым удивительным было то, что они обе вспомнили о нём в один день, впервые за четыре послевоенных года.
Странное совпадение.
Северус залпом допил огневиски и, устроившись поудобнее в любимом кресле, стал перебирать в голове возможные причины, по которым его вдруг захотели увидеть МакГонагалл и леди Малфой. И с одной, и с другой ведьмой были связаны не лучшие годы его жизни, и вспоминать о тех временах совсем не хотелось. И в то же время он понимал — ни Нарцисса, ни тем более Минерва не стали бы беспокоить его по пустякам, а, значит, нельзя не откликнуться. Но зачем он мог им понадобиться? И к чему такая спешка?
Большие напольные часы мерно отбили половину десятого. Что ж, завтрашний день даст ответ на все вопросы, вот только всё это уже сейчас очень не нравилось Северусу.