***
В течение следующего дня мы доехали до небольшой деревушки, дороги стали более проходимы, как только мы покинули территорию болота Семиручьёв. Проезжая сквозь деревню я мог увидеть беззаботно играющих детей, некоторые из них смотрели на с восхищением, в свою очередь старшие смотрели с настороженность. После ночевки в этой деревне мы проехали сквозь следующею деревню на Синей Вилки, которая была построена возле старого моста. Мост был действительно старым, некоторые камни уже вывалились из кладки, какие-то уже крошились, такое ощущение что ему осталось не долго. Решаю добавить это в свою записную книгу, неплохо его перестроить, не стоить доводить до критического состояния, ибо эта дорога будет востребована как у торговцев, так и у армий.***
После недели пути на лошадях, мы достигли середины Речных Земель. По дороге я добавлял все новые и новые заметки в свой дневник, и уже понимал, что легко не будет. Нашей следующая остановка будет в доме Блэквудов. Ехали мы медленно и осторожно, ибо двое хорошо одетых мужчины, пусть и с оружием, это неплохая находка для бандитов. Решив, что было бы не плохо навестить одну из самых старых и влиятельных семей на Речных Землях, та и слухи про бандитов, о которых говорят в деревнях, не мешало бы проверить. Ведь не понятно, как они вообще могли терпеть присутствие бандитов на своих землях. — Добро пожаловать сир Эдмар и сир Патрик в мой дом. — поздоровался с нами лорд Титос Блэквуд стоя перед нами, со своей семьёй, которая состояла из семи человек, в данный момент возле него было пять сыновей. — Я слышал вы направляетесь в Риверран, и я рад что вы решили заехать к нам. — Я всегда хотел встретиться с домом, в котором когда-то были короли, и посмотреть на всем известный Ривертрии-Холл. — отвечаю ему, и после представления нам его пяти сыновей мы пошли перекусить. — Я слышал, что вас произвел в рыцари сам Баристан Смелый, после того как вы одолели лорда Драмма в одиночном поединке. — говорит мне старший, девятилетний сын, Бриндэн. — Да, так все и было, мой друг бросился в бой и спас мне жизнь убив лорда Старого Вика. — отвечает ему Патрик. — Вы можете услышать множество историй про битвы на Железных Островах, после ужена, но сейчас дайте наши гостям отдохнуть. — прекратил дальнейшие расспросы сыновьями лорд Титос. После ужина нам показали наши комнаты, которые были выполнены в темных тонах, и я решил, что пора отправляться спать, и разреши Патрику рассказать истории о сражениях, в которых мы учувствовали. На следующее утро лорд Титос позвал позавтракать со мной в приватной обстановке. — Итак, парень, почему вы заехали в мой дом? лорд Хостер что-то хочет от нас, чтоб набрать больше влияния для себя? — начал он, в моем путешествии я понял, что есть не мало людей, которые не любят моего отца, что он плетёт интриги на своих землях, и пытается подмять под себя всех, кого только можно. — Мой отец не знает, что я здесь, я действительно просто хотел осмотреть земли, которыми в дальнейшем я буду править. — отвечаю ему немного нахмурившись. — Я знал, что не всем нравится мой отец, но вы должны выказывать больше уважения вашему лорду. — Да, прошу прощения, просто на моих землях проблемы с бандитами. И каждый раз, когда я выслеживаю и начинаю загонять, они бегут в земли Бракенов, которые отказываются иметь с нами дело. — говорит он. — Я отправлял лорду Хостеру запрос на разрешение на пересечение границ Бракенов, но он ответил отказом. — Я понимаю, сейчас вы думаете, что мой отец прикрывает Бракенов. — сказал я, понимая, что его мучает. — Я слышал об этом, когда проезжал через сёла, но сейчас я здесь, я мог бы помочь вам с этой проблемой. — Хорошо, Бракены наглы, но, если вы возглавите моих людей, они ничего не смогут с этим сделать. — согласился лорд Титос. — Сейчас расскажите мне больше о бандитах. — прошу его дать мне более подробную информацию. — На нас нападает около двух десятков человек, все с лошадьми, в броне, и со стальными мечами. — говорит он. — Разве это не слишком много для бандитов? Как обычная группа бандитов смогла раздобыть столь хорошее снаряжение? — спрашиваю я недоумевая. — Да, я подозреваю что это чертовы Бракены, возможно они дали им все это для того, чтобы они разграбляли мои земли. — в голосе лорда Титоса явно прослеживается гнев на всю эту ситуацию. — Такое может быть. — киваю я соглашаясь. — Когда они появились? — Сразу после войны, пришли откуда-то, возможно, дезертиры — отвечает он. — Хмм, это действительно могут быть просто дезертиры, пришедшие с западных земель, а может быть их послали и сами Ланнистеры. — начал обдумывать я. — Почему вы считаете, что Ланнистеры, могут отправлять отряды на мои земли? — спрашивает он заинтересованно. — Для этого. — отвечаю ему показывая мой валирийский меч. — Всем известно, как сильно лорд Тайвин хочет получить валирийский меч, и так случилось что владелец меча путешествует через ваши земли практически в одиночку, и я думаю если такой отряд выйдет на меня, то у меня будет мало шансов отбиться от них. — Да, я слышал рассказы про ваш поединок, известный Красный Дождь которым владел лорд Драмм, но могут ли Ланнистеры действительно хотеть попробовать забрать у тебя этот меч? — спрашивает он недоверчиво. — Кто знает, но если Ланнистеры ищут меч, то Бракены помогают им, что уже серьезно. — отвечаю ему. — Ладно, не важно, нам все равно придётся иметь с ними дело. — Очень хорошо, у меня уже готовы сотня человек с лошадьми для облавы на них, я буду рад, если вы уничтожите их, кто бы они ни были. — говорит он. — Это мой долг — помогать знаменосцам моей семьи.***
На следующий день мы были готовы к отправке, зная, что бандиты прячутся в лесах на западе от сюда, между землями Блэквуда и Бракена. Так как добираться туда целый день, мы выехали с первыми лучами солнца. Был уже вечер, когда мы приблизились к лесу, и мы сейчас точно знали, что бандиты прячутся где-то здесь. Зная, что будет плохо если бандиты атакуют нас ночью в лесу, мы расположились в отдалении от его границ. Они либо попробуют атаковать нас, либо сбегут в земли Бракенов, но что они не знают, та это то, что меня это не остановит. Ночь была спокойной, поэтому утром мы решили отправляться в лес, и искать их следы. Как и было предсказано, они сбежали, следы четко показывали на это, видимо они и не думали их как-то маскировать, хотя при такой численности это было б почти бесполезно. Так мы последовали по их следу, в надежде что они ожидают, что мы остановимся на границе. Мы их обнаружили на противоположном конце леса, они стоял лагерем, не скрываясь, кажется Бракены их совсем не беспокоили. Не желая, чтобы кто-нибудь сбежал, я отправил треть своих сил во фланг, для перекрытия отхода, и отдаю приказ подготовку в вечерней атаке. — Разве мы не должны дождаться темноты, прежде чем атаковать их? — спрашивает меня Патрик, любопытствуя о моем решении. — Нет, вечер — это идеальное время, большинство из них будут кушать или напиваться, они буду расслаблены, а ночью они поставят часовых, и будут готовы к ночной атаке. — отвечаю ему и поворачиваюсь к своим войнам. — Войны, вы возможно уже устали от них, ведь они наводили хаос на ваши земли, так давайте покажем им, что происходит, когда связываешься с защитниками речных земель! По окончанию моих слов мы атаковали их, как я и думал, они не ожидали нашей атаки, кто-то успел похватать мечи и попытаться встретить на, но это было бесполезно. Мы проехали сквозь них, рубя их без осложнений, только семь мужчин попытались сбежать, но я знал, что их встретят. После бойни, а по другому и не скажешь, отсортировав трофеи решили, что лошадей и сталь отдаем В Ривертрии-Холл, а золото и серебро отдадут деревням которые пострадали от бандитов. После резни бандитов осталось не много, задав вопросы, я понял, что они действительно с западных земель, и то, что Бракены не трогали их, лиж-бы они не создавали проблем на их землях. Но, к сожалению, не было никаких намеков на то, что за ними стояли Ланнистеры или Бракены. Я приказал разбивать лагерь и отдыхать, утром будем возвращаться в Ривертрии-Холл. На следующее утро, как только лагерь был собран, дозорные заметили несколько десятков лошадей, едущих с востока. Отдав приказ быть готовыми, я поехал вперед что бы увидеть кто приближается, так как все бандиты были либо в моих руках, либо убиты, я не знал кто это может быть. Как только они приблизились, я увидел флаг с красной лошадью на золотом фоне, эх, это Бракены решили к нам пожаловать. — Вы вторгаетесь на земли дома Бракенов без разрешения от лорда Джона Бракена, объяснитесь. — как только они приблизились к нам, один из них начал говорить, неожиданно, но он не был из семьи Бракенов, просто какой-то рыцарь. — Бракены — это знаменосцы моего отца, Верховного Лорда Речных Земель Хостера Талли. И им было поручено сохранять мир на их землях, так объясните же мне, что вы делали, зная, что здесь стоит лагерь бандитов? — задаю ему собственный вопрос — А ты кто, мальчик? — спрашивает меня мужчина. — Ты глухой? Тебе уже сказали, что дом Бракенов — это знаменосцы его отца, как ты думаешь кто он, как не сын лорда Хостера Талли, наследник Риверрана? — отвечает Патрик вместо меня. — Мои извинения, мой лорд, я не знал. — мужчина тут-же понизил голос до более уважительного тона. — Отвечай на мой вопрос, почему бандиты были на землях Бракенов, и вы с ними не разобрались? — приказываю мужчине. — Я не могу знать, мой лорд, извините. — опять отвечает он. — Хорошо, расскажи своему лорду что если во второй раз бандиты будут шастать по их землям, и они не будут предпринимать никаких действий, то получается держать столько земель для них слишком обременительно, так что Талли с радостью заберут у них часть, и облегчу им жизнь. — говорю я им. — Да, мой лорд, я передам каждое ваше слово лорду Бракену. — ответил он мне и начал спешно покидать нас со своими людьми. — Что за бесхребетный человек. — комментирует Патрик. — Он ожидал увидеть Блэквуда, а не меня, поэтому он был столь самоуверен в начале. — объясняю ему. — Но как только он опознал меня, ему только и оставалось что просить прощения. После всей этой неприятной истории я приказал людям Блэквуда вернуться домой, поскольку я с Патриком следуем дальше в Риверран, и мой отец должен знать о данной ситуации.