Палитра голосов

      Монохромная палитра голосов преследовала Дань Фэна всю его бессмертную жизнь. Верховный Старейшина Лофу Саньчжоу находился в заключении чёрно-белых оттенков, не слыша ничего больше.       Сперва видьядхара не обращал никакого внимания, находясь в юном теле после прохождения очередной реинкарнации, но со временем Дань Фэн стал улавливать эмоции в словах Наставников, слетавшие с их губ.       — Иньюэ-Цзюнь, ты должен прекратить вести себя, как ребёнок и заняться важными документами. — сказал один из смотрителей, отобрав у маленького дракона бумажную вертушку.       Малыш поднял голову, чтобы посмотреть на взрослую фигуру.       — Но я не хочу заниматься ими, почему остальным можно веселиться, а я должен ежедневно работать? — в уголках глаз Дань Фэна собрались крохотные слёзы, а нижняя губа незаметно дрожала от обиды. Мальчик с миниатюрными рожками на голове искренне не понимал, чем отличался от других, кроме как высоким статусом, служившим одновременно проклятьем и благословением от Эона Постоянства.       Наставник спрятал детскую игрушку в широкий рукав ханьфу, сведя брови на переносицу.       — Прекратите капризничать! Вам дана важная задача, так будьте более ответственны и действуйте во благо своего народа.       Именно в этот момент Дань Фэн услышал тёмный цвет в голосе старшего.       Недовольство и зависть.       Растерявшись на мгновение, молодой видьядхара приоткрыл рот от удивления.       — Хм, что с вами, Иньюэ-Цзюнь? — отголоски негодования проскользнули в вопросе смотрителя, показывая нетерпение. Не выдержав, взрослый грубо схватил юного Старейшину за запястья, волоча ребёнка к кабинету. Бедному дракону ничего больше не оставалось, как еле поспевать на коротких ножках за воспитателем.       При следующем разговоре с бессмертными существами ситуация повторилась.       Злость, разочарование, обида...       Неприятного чёрного цвета стало настолько много в повседневности, что Дань Фэн предпочитал избегать всех, ссылаясь на важность дел, чем быть в обществе лицемерных подданных. В тайне ото всех потомок Луна вытирал тыльной стороной ладони мокрые дорожки со щёк, лёжа в кровати. Малыш не скрывал собственной слабости перед полной луной на небосводе, надевая с восходом солнца стойкую маску хладнокровного Старейшины.       Одиночество и правда стало постоянным спутником на жизненной тропе Дань Фэна, пока одна встреча не стала отправной точкой.       — Здравствуй. — посторонний голос в комнате отвлёк мужчину от документов, заставив оторвать глаза от многочисленных чернильных строк на пергаменте. Повернув голову к источнику звука, дракон увидел возле дверей неожиданного гостя.       — Госпожа Цзинлю, рад Вас видеть. — поприветствовав женщину с острым клинком на талии, Дань Фэн встал из-за рабочего стола, совершив уважительный поклон перед знаменитым фехтовальщиком. — Что вас привело?       — Личное дело, — выдала Мастер меча, устремляя взор на частный сад за окнами. — Уделите мне немного внимания, Иньюэ-Цзюнь?       Дань Фэн молчаливо кивнул, хлопая в ладоши, чтобы призвать прислугу.       — Чего желаете, Ваше Высочество? — неприглядная видьядхара с веснушками на лице обратилась к хозяину, переступив порог рабочего зала. В её голосе мелькали отголоски белого цвета, отражая нейтралитет.       Спокойствие, подчинение, уважение.       — Никого не впускать в поместье, остальные встречи отменить.       — Как прикажите, Господин. — получив приказ, безымянная девушка ушла так же тихо, как и пришла.       — Итак, — Дань Фэн заговорил с Цзинлю, скрещивая руки на уровне груди, а позади него в нетерпении метался длинный хвост с мягкой кисточкой на конце, — я полностью в Вашем распоряжении...       Мечница довольно хмыкнула.       

***

      — Вы присоединитесь к Заоблачному квинтету?       Внимательно выслушивая Непостижимую зарницу, Верховный Старейшина неспешно прогуливался вдоль Аллеи Ауроматонов, игнорируя любопытные взгляды прохожих. Ведь не часто простым жителям корабля случается воочию увидеть верховного, блуждающего среди многочисленных киосков.       Конечно, до чувствительных ушей Дань Фэна дошли чужие перешёптывания. Множество голосов преследовали мужчину на каждом шагу, вызывая легкую головную боль, хотя драконорождённый продолжал терпеливо держать лицо. Привычная чёрно-белая гамма окружила видьядхару, раскрывая истинные помыслы окружающих.       Восхищение, гнев, интерес, корыстность...       Бросая усталый взор к бумажным фонарикам на верёвках, что покачивались от лёгкого порыва воздуха, Иньюэ-Цзюнь остановился. Согласившись, Дань Фэн встретит неодобрение в речах Наставников, ожидающих от него полного подчинения. Играть роль идеальной марионетки всегда легче, чем сопротивляться предначертанной судьбе.       Он сделал выбор.       — Госпожа Цзинлю, — поймав на ветру красный лист клёна, лазурный дракон покрутил его между указательным и большим пальцами, — вынужден...       — Ты меня обманываешь, торгаш несчастный! Думал провести и нажиться на маложивущем?       Фиолетовый.       У Дань Фэна на миг перехватило дыхание. Старейшина обернулся, выпуская из ладони алый цвет из рук.       — Я вас не обманываю, уважаемый... — пытался утихомирить разгневанного клиента фоксианец, чей товар гневно швырял на прилавок неизвестный мужчина.       — Врёшь!       Снова фиолетовый.       Верховный целиком и полностью переключил своё внимание на высокую фигуру, стоящую к нему спиной. Тёмно-синие волосы прибраны в низкий пучок на затылке, державшийся при помощи золотой шпильки, пока остальная длина свободно струилась позади. На человеке была узнаваемая форма ремесленника, которую носили члены специальной комиссии. Он активно жестикулировал руками, намереваясь доказать собственную правоту, тем самым привлекая прохожих из-за нарастающего скандала.       — Все инструменты ни о чём, непригодные даже для использования! Думаешь, я с тобой возиться буду? — маложивущий указал на соседнюю лавку, понижая тембр голоса. — Вот там клиентов больше уважают, ценник приятный и качеством радует...       Видьядхара старался прислушаться к диалогу между недовольным покупателем и озадаченным продавцом, чтобы разобраться почему смертный так сильно отличался от всей серой массы. Позабыв про спутницу, Дань Фэн очнулся, когда женщина коснулась его плеча.       Зоркие глаза мечницы приметили заинтересованность собеседника к расшумевшейся личности на рынке, узнавая боевого товарища. Глянув на лицо Старейшины и плавно переводя взгляд на ремесленника, она придумала новый план.       — Инсин. — поприветствовала Цзинлю темноволосого мужчину. Непостижимая Зарница двинулась навстречу к знакомому, подталкивая Дань Фэна к давнему другу Байхэн.       Среагировав на собственное имя, загадочный человек развернулся, отвлекаясь от спора. Синеглазый кузнец растянул уголки губ, поражая всеми фибрами сущность дракона.       — О, кого занесло к нам, погоди минутку, — Инсин повернулся обратно к торговцу, наклоняясь через весь прилавок, — а с тобой мы поговорим позже…       Фиолетовый, фиолетовый, фиолетовый…       Дань Фэн слышал его. Голос смертного вносил новые изменения, нарушая установившуюся за столетия картину мира. Пока Цзинлю вела деловой разговор, Верховный Лофу Саньчжоу молча стоял и не сводил прищуренных очей от иномирца. Он всё пытался понять природу странных ощущений, догадываясь о том, что причина всего кроется в человеке, чей век короток.       Вдруг Инсин замолчал, наклонил голову в бок и гордо заулыбался, обращаясь к Потомку Постоянства:       — Лю-Цзе, неужели тебе не хватает мальца под боком? Тц, смотри, Цзин Юань будет сражаться до конца, чтобы продолжать обучение под твоим крылом.       — Ты слишком говорливый сегодня, — седоволосая женщина даже бровью не повела на высказывание другого, продолжая вести себя равнодушно, — попробуй утихомирить собственный пыл. Устраиваешь скандал посреди дня, так ещё и перед старейшиной корабля.       Инсин изменился в лице, переводя удивлённый взгляд сначала на Цзинлю, затем на видьядхару. Через мгновение в синих глазах появился хитрый блеск, ремесленник без предупреждения схватил Дань Фэна за локоть, потащив дракона к прилавку.       — Иньюэ-Цзюнь, у вас есть опыт в кузнечном деле?       — Только теория. — честно ответил Дань Фэн, выдёргивая конечность из чужой хватки, но это никак не повлияло на настроение Инсина. Смертный, наоборот, услышав нужный ответ, скрестил руки на груди и грубым басом позвал фоксианца.       — Сейчас на нашем споре поставят окончательную точку.       Изменив тон, голос мужчины приобрёл новый оттенок, становясь бордовым.       Оказавшись ближе, бессмертное существо украдкой поглядывал за кузнецом из Комиссии по ремеслам. Дань Фэн не выдал ни слова, ему было безразлично то, что его втянули не по своей воле, как третье лицо в назревшем конфликте. Видьядхара имел другой интерес: изучая Инсина, дракон приметил у того прямую осанку и самодовольную ухмылку, выражающие непоколебимость.        Настала неловкая тишина.       Фоксианец достал платок из грудного кармана, нервно проведя тканью по влажному лбу. Инсин держал лицо, потом тяжело вздохнул, устанавливая зрительный контакт с рогатым.       — Кмхг, можете ли вы подтвердить качество товара?       Без разрешения Дань Фэн взял инструмент для ковки. Вес в ладонях чрезвычайно легкий, нахмурившись, дракон замахнулся и ударил молотком по прилавку. Бедное орудие раскрошилось, разлетаясь мелкими осколками.       — Мне хватит одного взгляда понять, что выставленное не подходит.       Раздался громкий возглас мужчины с пучком на затылке.       — Пройдоха, сам Великий Старейшина потвердел, что ты жулик! Какой позор на всю жизнь...       Продавец потерял все краски от демонстрации силы, дрожащие руки сгребали в спешке оставшийся товар. Через минуту того и след простыл, покидая Аллею Ауроматонов под шёпот свидетелей.       Чёрный, белый, чёрный, белый...       Головная боль вернулась обратно.       — Ваше Высочество, благодарю за помощь, — Хранитель древа Амброзии встрепенулся и тем не менее, не показывал вида, сохраняя достоинство.       Тёпло-оранжевый, напоминающий спелый плод апельсина.       Обращение застало Дань Фэна врасплох, а если точнее, то, как обратился к нему ремесленник. В голосе человека присутствовали несерьезность, лёгкость и растерянность. Однако Инсин откровенно веселился, приглушая кулаком вырывающийся смех. Маложивущий опустил очи, уставившись на нечто конкретное.       — Эон, Иньюэ-Цзюнь, ваш хвост... — позади послышался удивлённый голос Цзинлю.       Старейшина видьядхар глянул через плечо и увидел радостно виляющий отросток, мечущийся в разные стороны. Всё бы ничего, да он принадлежал именно ему. Бессмертный растерялся, на бледном лице появился лёгкий румянец. Больше нет того величественного и недостижимого дракона, теперь перед окружающими предстал обыкновенный смущённый человек.       — Зачем ты сказала, Цзинлю? — с досадой выдал иномирец, когда Дань Фэн спрятал длинный чешуйчатый придаток.       — Прославленный мечник Саньчжоу прав, Вы слишком много болтаете.       Инсин на колкость сильнее заулыбался компаньону, не страшась божественного гнева вечноживущего.       — Она мне льстит.       — Нет, — женщина с мечом на поясе неодобрительно покачала головой, — твоя гордыня не знает границ. Итак, Иньюэ-Цзюнь, каков твой ответ?       Дань Фэн вспомнил смысл затеянной прогулки.       — Инсин, ты завтра планируешь явиться на собрание? — невзначай добавила дама, используя последний козырь в рукаве.       — Я согласен, — заострённые драконьи уши дёрнулись при упоминании имени смертного. Больше не раздумывая, Потомок Луна с ходу согласился принять заявку, боясь потерять возможность слышать новые цвета.       Может ли он быть эгоистом в этот раз?       — Грозный и могучий Иньюэ-Цзюнь вступает в наши ряды? — синие глаза с фиолетовым переливом задержались на невысокой фигуре в традиционном ханьфу.       Бледно розовый, словно лепестки лотоса.       Любимые цветы видьядхары, прорастающие в закрытом саду в поместье. Мысль о них вызвала нежность на душе, как и сейчас, стоило услышать голос Инсина в данной интонации.       — На этом всё, ждём вас завтра, Ваше Высочество. Думаю, Инсин более подробно расскажет о расписании, — добившись желаемого, женщина в униформе Облачного рыцаря оставила двоих членов Квинтета на рынке. У неё есть обязанности поважнее, например, обработка ран одного выдающегося пилота.       Время близилось к вечеру, цепочка бумажных фонарей зажглась по очереди, освещая вокруг приятным жёлтым цветом. Казалось, что народа стало ещё больше, чем днём. Многие поспешили зайти в уютные заведения, наслаждаясь чашечкой чая или любимым блюдом.       — Вы не голодные, Ваше Высочество?       — К чему вопрос, если не секрет?       — Хочу отвести Вас в чайным дом, позволите? — без стеснения отвечает человек, приподнимая уголки губ вверх.       Раздался смешок, существо с нефритовыми рогами подарило взаимную улыбку.       — Вы другой, господин Инсин.       — Это ведь хорошо?       — Абсолютно. — двигаясь, Дань Фэн прошёл мимо смертного, сложив руки за спину. — Только место выбираю я.       Не став спорить, мужчина из Комиссии по ремёслам покорился высокомерному дракону и поспешил догнать собеседника. Они затерялись в безликой толпе в чёрно-белом шуме, но Дань Фэн никогда не потеряет новообретённый цвет, узнавая голос Инсина из многих.