***
В доме Басу всегда была особая атмосфера. Она одновременно и давила, показывая мощь этого рода, и невероятно притягивала. Для Деви резиденция Басу значила немного больше, чем для остальных посетителей. Не потому, что она заручилась поддержкой самой Видии, не потому, что считает Дубеев предателями, хотя все уверяли её в необходимости быть настороженной... А потому, что частью семьи Правящих была Сарасвати Басу. Сегодня Камал решил посвятить первую половину дня решениям проблем своей семьи, этому юная Шарма была несказанно рада. Сегодня она считай полностью самостоятельна, ведь встреча с господином Рай запланирована только на вечер. Дивия направляется в резиденцию Басу. Архат хоть и направился с ней, ведь обещал Камалу сопровождать госпожу, но, как только они доедут до резиденции, он по велению Шарма должен был отойти и провести время сам. Для него слово госпожи весит намного больше, чем её опекуна. Дивию никто не встретил, она не предупреждала о своём визите. Слуги, увидевшие её, начали суетливо бегать по дому, пытаясь найти хозяев. — Деви, как неожиданно, – ухмыльнувшись, сказала быстро появившаяся Видия. – Я не люблю сюрпризы, что случилось? – тон женщины был излишне серьёзным. — Абсолютно ничего, – Деви захотелось съязвить, но сейчас, в этом доме она всего лишь гостья, она решила ответить нормально. – У меня свободный день и я хотела бы встретиться с Сарой и Радхой. — Уже что-то замышляете за моей спиной? – она легко нахмурила брови и улыбнулась. — Даже если и замышляю что-то, то, заметьте, делаю это совместно с Басу, – Деви хищно улыбнулась. Было видно, что этот ответ вполне себе устроил Видию. Женщина не стала устраивать расспросов, а потому легко пустила девушку, указав на то, где сейчас могут быть её дочери. Разумеется, Деви больше интересовала встреча с младшей наследницей Басу. Её Шарма увидела первее. Сара, до этого спокойно рисовавшая в своих покоях, вышла в коридор, услышав звук уверенных, направляющихся в сторону её комнаты шагов. После того, как её разговор с сестрой и Деви подслушали – Сара стала в разы осторожнее. Возможно, ей только кажется, но слух у девушки обострился, теперь она не позволит ходить служанкам где попало. — Выходишь меня встречать? — шёпотом спросила Дивия, слегка улыбнувшись. Сарасвати никак на это не ответила – лишь подошла ближе, а в её зелёных глазах промелькнул задорный огонёк. Девушка осторожно провела пальцами по шее и подбородку Деви, при этом несколько коварно ухмыльнувшись. Шарма в очередной раз отметила, какие же у младшей Басу нежные руки. — Скучала, — несколько игривым шёпотом наконец-то ответила Сара. — Всё веселишься… — Деви закатила глаза и сделала небольшой шаг в сторону, её умилило лёгкое разочарование, промелькнувшее на лице у Сары. — Как ты себя чувствуешь? — и взгляд и тон речи Деви резко стали серьёзнее, по ней легко читалось испытываемое девушкой волнение. — Всё… в порядке, — Сарасвати небрежно отмахнулась и слегка отвела взгляд. — Тем более, это я должна задавать тебе такой вопрос… Как твои головные боли? — параллельно с вопросом, девушка шире открыла дверь в свои покои и легонько потянула Деви за руку, приглашая зайти. — Очень хочется сказать, что всё лучше… но я не хочу тебе врать… — Дивия послушно прошла в комнату за Сарой, — теперь к ним добавились ещё и ночные кошмары… — И что ты видишь? — с беспокойством и любопытством спросила Басу. — На утро я и малейшей детали вспомнить не могу. Напоминанием о чём-то страшном, произошедшем во сне, служат лишь головная боль и желание опустить руки… — Деви осторожно присела на роскошный диван, — Рейтан сказал, что надо подождать Дурги-Пуджи, чтобы кое-что окончательно прояснить… Сара внимательно смотрела на девушку, выжидающе. Повисло давящее молчание, но никто не спешил его нарушать. Сарасвати будто изучала сидевшую перед ней девушку. Ей не нравилось, что ей что-то недоговаривают. «Неужели я не заслужила того, чтобы со мной были полностью честны» — думала младшая наследница Басу. Львица немного нахмурилась, но сдержалась, ведь рядом с ней была всего лишь её Деви. — Я не могу рассказать тебе о том, что сама не совсем понимаю... Мне надо разобраться, чтобы в случае чего не пугать тебя просто так, — Дивия немного приподняла уголки своих губ. — Тем более, что у тебя самой сейчас есть очень важная проблема, о которой я хотела бы поговорить... — Ты всё-таки боишься меня... — задумчиво ответила Сарасвати, отворачиваясь. Она искренне боялась того, что Деви способна от неё отвернутся, боялась потерять самого дорогого для неё человека. Тяжелее было от того, что Сара не могла разделить ни с кем эту проблему. — Через тебя со мной пыталась говорить Тёмная Мать... Разве можно бояться мать? Ты не сходишь с ума, Сара, просто... я не могу исключить того, что я не схожу с ума, — девушка печально выдохнула и уставилась взглядом куда-то в пол. — И мы не должны каким-либо образом вмешиваться в замыслы Богов... неисключено, что и поймём мы их неверным способом. Сарасвати подошла и села рядом с Деви. Девушка легонько приобняла госпожу Шарма и еле заметно улыбнулась. Сара нежно водила рукой по спине Дивии и смотрела на неё очарованным взглядом. Деви повернулась и они столкнулись взглядом. В каждой из них бушевал целый вихрь эмоций, но выплеснуть их было никак нельзя, ведь они не хотели ненароком навредить друг другу. Шарма немного отсела, но лишь для того, чтобы полностью видеть Сарасвати. Взгляд Деви был полон беспокойства, ей даже казалось, что в хищных зелёных глазах младшей Басу всё ещё виднеются красные искры безумия. — Я бы очень хотела тебе помочь, Сара... Я знаю, ты наверняка скажешь, что сможешь сама это пережить, но вспомни все наши разговоры... мы должны решать проблемы вместе, мы есть друг у друга... — Дивия нервно заламывала свои пальцы. — Может, мы обратимся к Раму? — осторожно задала вопрос девушка, — всё же он один способен говорить с Тёмной Матерью. Начиная с упоминания Рама, Сару будто бы подменили. Теперь страшная буря в её взгляде не казалась такой уж неосязаемой. Рот её изобразил очень странную гримасу, напоминающую оскал бешеного зверя. Девушка в мгновение оказалась слишком близко к Деви. Правой рукой она резко схватила Деви за шею, но держала не сильно, скорее просто давала понять, что лучше и не пытаться ослушаться её. — Не смей здесь упоминать имя этого асура Дубея. Может, Богиня и разговаривает с ним, но уверена, лишь потому, что остальные Дубеи ещё более отвратительны, — Сара легко отпустила Деви, но не отодвинулась. Глаза её вновь стали полностью красными, как тогда, в этих же покоях. Дивия хоть и испугалась, но сразу же бросилась обнимать девушку и успокаивать, она нежно поглаживала Сару по плечам и бормотала какие-то слова поддержки в надежде, что это поможет её Сарасвати быстрее прийти в себя. — Просто... сделай одолжение... не водись ты с Дубеями. Даже если это Рам. Даже если он исскренне попытается тебя помочь и даже если именно у него такая связь с Кали... — Сара говорила медленно и встревоженно. Девушка неспешно поднялась, немного пошатываясь, она с трудом держалась на ногах. — Мне даже противно от того, что наши сильнейшие брахманы — семья Дубеев... Хотя мама рассказывает, что раньше они были гораздо приятнее, да и Махакали охотнее шла с ними на контакт... — Сара сделала пару шагов вперёд от кровати и осталась стоять спиной к Деви. Повисло напряжённое молчание, но вскоре его разбавил тихий, но крайне звучный смех младшей-Басу. Девушка повернула голову в сторону Дивии и с улыбкой на лице продолжила, — а вообще очень просто в такое непростое время быть ведающим, если всегда идёшь за помощью лишь к Дакшинакали... до полного понимания высшей формы нахей Богини... Махакали... Раму далеко. Хотя он старается... — А что на счёт Рейтана? Как думаешь, может ли помочь он? — Деви спросила крайне осторожно, ведь прекрасно понимала, что сейчас Сара не совсем готова к конструктивным беседам. Но ведь это очень правильно - узнать у Сары именно в этом состоянии, что же может помочь. Басу немного нахмурилась и посмотрела на Деви с нескрываемым подозрением, прямо для Шарма пока не было понятно - в чём оно заключалось. Сарасвати несколько опустошённо выдохнула и, судя по её внешнему виду, пришла в норму. Разве что, девушка выглядела крайне уставшей, а на лбу виднелась лёгкая испарина. Басу неопределённо пожала плечами. — Даже если он и знает... а он знает, то не скажет. Если кто-то из нас о чём-то догадается и обратится к нему напрямую, но он может кивнуть, согласиться... а получится, что вышло всё вроде бы и так... но далеко не целиком это совпадало с предсказаниями... — Сара измученно опустилась на кровать. — А вообще... уверена ли ты, что мы с тобой всё ещё можем просто так общатся... быть... вместе? — она это говорила крайне опасливо, голос девушки подрагивал. — Моя дорогая Сара, я уверена, всё образуется, как бы плохо не было сейчас, — Деви легко улыбнулась. Девушка правда была довольна, ведь из речи Сары следовало, что смерть Деви сильно вероятно, но... может и не на свадьбе... а попозже... хотя бы на капельку. Подобное очень обнадёживало девушку, но в тоже время её тревожила мысль о необходимости рассказать всё Сарасвати. Да, она будет явно не в восторге, что точно продемонстрировала сейчас Деви, но всё же... Утаивать что-либо от Сарасвати казалось ещё более неправильным. Скрывать что-то от брата или Камала для Деви было невероятно просто, может, она была бы в состоянии умолчать что-то в разговоре с самим Дораном Басу... но почему-то точно такое же действие с Сарой казалось невозможным. Причём, такое было всегда. Ещё до этого пугающего безумия младшей-Басу, Сарасвати казалась Деви той, с кем она хочет быть искренней и открытой, это было правильно. — Спасибо... — Сара сказала это очень нежным, манящим голосом. И пусть вид у девушки был вымученный - она каким-то волшебным образом сделала так, что взгляд Дивии был намертво к ней прикован. — Иди сюда, — сказала она, улыбнувшись. И Шарма послушала её. каждый день она решала важные дела, командовала людьми, готовясь стать главой своего рода... но здесь, рядом с этой прекрасной девушкой, хотелось быть покладистой, хотелось отдать Сарасвати и сердце и душу. Конечно, Дивия её послушала. Девушки тихо сидели рядом и смотрели друг к другу в глаза. Сара немного подалась вперёд и они слились губами в нежном поцелуе. И пусть он очень быстро закончился, но чувств в него было вложена уйма. Деви начала чаще дышать, когда Сара легонько приобняла её за талию и притянула к себе. Они вновь целуются, но на этот раз так страстно, будто завтра не наступит. Им не хватает воздуха, и даже дорогие удобные сари начинают казаться слишком тесными. Когда девушки нехотя отстраняются друг от друга, Деви обнаруживает себя прижатой к кровати телом Сары. В глазах читается лёгкий испуг, а щёки предательски краснеют. Шарма отводит взгляд, но выбираться из этого положения девушка не спешит. Сарасвати медленно отстраняется и просто усаживается рядом. — Подождём ещё немного, хорошо? — заботливо сказала Сара и оставила короткий поцелуй на лбу Деви. — Ракшаси, — игриво назвала её Шарма, закатывая глаза и поднимаясь. На это Сара заливисто смеётся, вынуждая Деви также улыбнутся. Басу осторожно берёт девушку за руку. — Давай сходим в храм Кали вместе... Может, она смилуется и даст нам какие-нибудь ответы? Я понимаю, ты избегаешь служб, потому что боишься и потому что твой статус главы семьи в крайне шатком положении... Думаю, Тёмная Мать видит, какой Анил асур, а потому не в обиде на тебя за то, что ты работаешь... — Мы сходим... В самое ближайшее время, — Деви спокойно согласно кивнула. — И ты настолько просто согласилась? — Сара удивлённо приподняла брови. — Это всё потому что ты попросила меня об этом... В эту минуту девушки были искренне счастливы. Их не волновали проблемы, которые уже дышали в спину и могли случиться... даже в пару ближайших часов. Им было хорошо. Немного позже они зашли к Радхе, и Дивия старалась изо всех сил вести себя нормально в те моменты, когда их с Сарой взгляд пересекался. Это было сложно, но отчего-то очень даже забавно. Сейчас Деви ощущала себя как никогда живой. Ей было совершенно плевать на то, что Камал будет недоволен её поздним возвращением домой и переносом части планов на завтра. Ей было всё равно, что Доран может её в чём-то подозревать. Ей не было никакого дела до того, что им с Рамом предстоит пугающий ритуал. Она была жива. Здесь и сейчас. Не потому что сердце её всё ещё билось, а потому, что она была рядом с Сарасвати Басу.***
Когда Шарма приехала к храму, какое-то время она потратила на беседу с Архатом. Он желал дождаться её здесь, ведь именно такую просьбу сказал ему господин Рай. На это Дивия раздражённо закатила глаза, но от грубостей воздержалась. — Не Камал твой господин. Помни, Архат, я твоя госпожа. Моё слово для тебя обязано быть в приоритете, — Дивия говорила с ним очень строго. Девушка велела своему слуге купить подношения для Богини, а сама медленно направилась к храму. Она шла неспешно потому, что лишний раз хотела много всего обдумать. Сегодня у неё должна быть встреча с Рамом. Младший-Дубей понял, что бессмысленно ждать помощи от господина Вайша, а потому предложил встречу, причём как раз таки в этом храме. Он хотел попробовать связаться с самой Махакали немного раньше планируемого, чтобы предстоящий ритуал прошёл более достойно. Рам сказал при встрече: "Возможно, узнав сейчас, чего хочет Тёмная мать, мы сможем дать ей это во время более обширного ритуала, и думаю, Она не откажется от лишнего подношения в праздник". — Скучаешь? — кто-то задорно окликнул Деви сзади. По спине Дивии пробежались мурашки от неожиданности. Шарма обернулась и её серьёзное лицо как по щелчку пальцев озарилось улыбкой. Глупый риторический вопрос... ведь по её лицу так очевидно, что по Сарасвати она скучала, хоть они и не виделись всего-то два дня. Зелёные глаза Басу заманчиво поблёскивали от солнечного света, но её улыбка всё же сияла сильнее. В руках девушка несла большой букет красных гибискусов. Это было небольшое подношение для Богини. Для Сары это было уже рутинно, но здесь ей нравилось, храм так и манил её сюда. — Если честно, я переживала, что в последний момент ты не придёшь. Отправишь парочку слуг, чтобы оставили подношение, как ты это уже делала... или что-то в этом роде, — сказала Сара, подходя ближе. — Ну, вообще-то... мне действительно в какой-то период времени так и захотелось сделать. Испугалась, — честно призналась Деви, слегка опуская голову. Сарасвати подошла к ней ближе, и далее они пошли вместе, очень неторопливо. — Может, после службы мы посидим в саду? Погода сегодня располагает, да и тебе не помешал бы отдых, выглядишь ещё более уставшей от всего, чем в нашу последнюю встречу, — заботливо предложила Сара. На это она получила короткий кивок, а глаза Дивии довольно засветились. Они шли, разговаривая о какой-то ерунде, будто специально игнорируя важные темы. Они оставили на неопределённое "потом" и собственные проблемы, и проблемы дюжины. Только вот, это избегание совсем не помогало Деви. Напротив, видя сияющее лицо Сарасвати ей начиналось казаться, что она несправедливо утаивает от неё важные вещи. А была бы с ней Сара, если бы знала, с какой... проблемой предстоит Деви столкнутся? "Надо было рассказать раньше, она ведь мне не чужой человек" - размышляла Шарма, стараясь не смотреть на Басу прямым взглядом. В храме как обычно царила совершенно особая атмосфера. Внутри чувствуется жар, исходящий от бесчисленного множества свеч. Необыкновенное тепло разливается по всему телу, оно заставляет сердце сжаться, но не от страха, а от восхищения. Место это будто само наполняет тебя силой. Тело ощущается легко, а всё вокруг начинает казаться таким ясным и понятным. "Жаль, что это всего лишь ощущение... навеянное, скорее всего, атмосферой" — разочарованно подумала Дивия, наблюдая за полыхающим огоньком свеч. Вдруг, девушке показалось, что за ней кто-то наблюдает, и это не Сара, ведь та, стояла рядом и аккуратно раскладывала цветы. Деви обернулась - ни единой души в этом зале не было. Лишь мурти Кали неподвижно стояла у стены. Шарма нервно сглотнула и отвернулась. Она почувствовала, как Сара осторожно взяла девушку за руку. Дивия легко улыбнулась тому, каким простым действием Сарасвати была способна её поддержать. Какой же мелочи ей было достаточно для того, чтобы вновь успокоиться и улыбнуться этому миру. Несколько девадаси прошли из одного зала в другой, неся что-то. Сарасвати с восторгом осмотрела помещение. — Здесь всё так... очаровывает, — расслабленно сказала девушка, а глаза её восторженно блеснули. — Меня больше очаровываешь ты, — шёпотом дразняще ответила Деви, слегка отходя от девушки. — Хороший ход, Шарма, — Сара хищно улыбнулась, а Деви удивилась, что девушка не ответила ничего язвительного или такого, что могло бы засмущать Дивию. Вдруг, Сарасвати внимательно и серьёзно посмотрела на мурти Кали. Взгляд у Басу стал крайне сосредоточенным, такой Деви её видела лишь когда Сара рисовала. — Я не видела тебя такой даже на собраниях дюжины, — сказала Деви, осматривая Басу. Ей нравилось то, как уверенно и гордо держалась девушка, прямо настоящая львица. — Скоро начнётся... — очаровано сказала Сара, — почему-то каждый раз это вызывает такой восторг... На лице Дивии озарилась какая-то тоска. Будто бы оставляя Сарасвати в неведении она предаёт её. Сейчас или никогда - решилась сейчас Шарма. К горлу приступил непонятный ком, слишком сильно и неприятно давящий. — Я должна умереть, — чётко, пуская и тихо сказала Деви. — Тёмная Мать желает этого. Сара резко обернулась на голос Дивии. В её глазах легко читались испуг и непонимание. Сарасвати не могла подобрать слов, чтобы задать хотя бы один из вопросов, которые в бесчисленном множестве крутились у неё на языке. — Мои головные боли... Я обращалась к Рейтану, обращалась к Раму... всё без толку. Мне суждено умереть на свадьбе, господин Вайш не собирается ничего объяснять, а Рам пока ничего не понял... — Дивия говорила сумбурно, дышала очень нервно и немного заикалась. Ещё с минуту Сарасвати молчала, а взгляд её был какой-то совершенно пустой. Басу слегка приблизилась к девушке, в глазах Сары можно было легко прочитать смятение и непонимание. — Я надеюсь, что это просто очень глупая шутка, — медленно и даже немного сурово сказала Басу, хотя было слышно, что девушка искренне надеется, что всё это действительно окажется плохой шуткой. — Поэтому я вела себя странновато, недоговаривала... Они сказали пока никому не рассказывать... — Дивия неловко отвела взгляд куда-то в бок и сжалась. — Ты ведь знаешь, Рейтан не желает никогда ни во что вмешиваться, а Рам, как и мы все, опасается предательства... — Рам значит... — медленно протянула Сарасвати, смотря куда-то в пол. — Почему я узнаю всё практически в самом конце? Я смирилась с тем, что нам обеим необходимо выйти замуж... но смириться с тем, что из-за этого погибнешь ты... ни за что, — резким движением Сара подняла голову и смотрела на Деви сверху вниз. — Моя судьба - смерть, от этого нельзя убежать, так зачем же... — Тогда зачем же за моей спиной встречаться с Дубеем? — закончила за Дивию Сара. — Мне казалось, что недавно мы обе поняли - не он один имеет связь с великой Богиней... Почему в такой опасной ситуации... ты доверилась не мне? — глаза Сарасвати печально блеснули, в голосе чувствовалась обида, девушка была несколько растеряна. — Хорошо, я всё ещё не заслуживаю твоего доверия... но свадьбу ведь отменить есть маленькие шансы - ты могла бы обратиться к моей маме, рассказать о словах Рейтана... и тогда единственным мёртвым в день несостоявшейся свадьбы был бы Лорд де Клер. Было видно, что Сара пыталась держать себя в руках, чтобы не сорваться на крик. Она была возмущена и напугана одновременно. Несправедливо. Несправедливо, что её Деви должна умереть. Несправедливо, что её Деви доверяет не ей. — Мы с Рамом как раз сегодня должны совершить ритуал для общения с Богиней. И мы оба надеемся, что поймём замысел Тёмной матери. Грядёт в дюжине что-то... что также каким-то образом связано с моей грядущей смертью, — на удивление, Шарма говорила о собственной смерти слишком спокойно. Разумеется, девушка всё ещё с этим не смирилась... просто перестала видеть смысл в переживании, ведь что она могла сделать с этим? Оставалось смириться и просто попытаться понять замысел её жестокой судьбы. Глаза у Сары стали будто бы ярче, хотя на лицо падала длинная тень от мутри. Басу немного нахмурилась, стала выглядеть ещё серьёзнее, чем прежде. Девушка медленно вышла из упавшей на неё тени. — Грядёт что-то в дюжине... — Басу издала сдавленный смешок, — уже, Деви, уже пришло и ты этого не можешь не видеть... Или я тебя слишком отвлекаю на собраниях дюжины? — будто невзначай Сара задала такой неловкий для Деви риторический вопрос. — Раскол очевиден, Деви. Каждый уже сейчас выбирает сторону... либо Львы... либо Тигры, — последнее Сарасвати сказала с нескрываемым пренебрежением. — Без стороны остались лишь ты и Камал... С Медведем всё понятно - ему от части хочется быть там же, где его сестра... Семья Рай слишком малочисленна, чтобы игнорировать такой раскол интересов... однажды Камал будет на стороне Дубеев... вместе с Амритой, — Басу сказала это с лёгким разочарованием. — С кем будешь ты, Дивия Шарма? Вопрос совершенно странным образом повис в воздухе. Деви в один момент забыла всё существующие слова и их применение. Сара же не отступала. Она продолжала смотреть на Дивию сверху вниз, ожидая ответа. В храме начали уже ходить какие-то люди, но, Шарма даже не успела разглядеть их, как все покинули помещение, стоило Саре угрожающе повернуться. — Камал твой опекун... пойдёшь за ним? Или, не дождавшись официального решения господина Рая, уже сейчас налаживаешь связи с Дубеями? — Сара не отступала. На лице Басу появилась недобрая усмешка. — Но Рам... от абсолютно нормальный, он искренне пытается помочь мне. Я не думаю, что он отстаивает в этом какие-то личные интересы или интересы семьи... Он ведающий, Сара, — Деви преисполнилась уверенностью, выпрямилась и попыталась пойти в наступление. — Правящие элементарно не обладают способностями для такого общения с самой Махакали... — За правящими власть, Дивия. Обращаться ведающим к Богам или нет - решаем мы, а иногда даже требуем, — лицо Сары стало чуть более расслабленным и даже немного гордым. — Я стерпела твоё снисходительное отношение к англичанам... это, вероятно, даже хуже, чем Дубеи, ведь из-за них тебе суждено умереть. — Не тебе осуждать волю Тёмной матери. Никому из нас такое не позволительно, — Деви сделала небольшой шаг назад. — Пусть он и Дубей - он мой друг. — А кто для тебя я? — Сара вновь в одно быстрое движение сократила между ними расстояние. Басу слегка наклонилась к Деви и ждала. Дивия была потеряна. Она нервно дышала, хоть и пыталась это скрыть, и нервно осматривала всё по сторонам, то ища помощи от кого-то, толи выход из здания. Такой простой и даже глупый вопрос... сразу захотелось не раздумывая сказать "ты та, которую я люблю"... но допустимо ли это? — Ты... мне... небезразлична... — кое-как выдавила из себя Деви, предеживая. — Я... не должна была этого говорить... здесь. — Мне даже нравится, как ты боишься... стесняешься... — Сара по-доброму улыбнулась и оставила лёгкий поцелуй на щеке у Дивии. — И не забывай, Шарма, твоя семья, и соответственно ты сама - также правящие. Не иди на поводу у тех, кем должна управлять. — Сара... это жестоко. Рам не виноват в том, что предсказал мне... такое будущее, — Дивия немного приблизилась к Басу и легонько приобняла, будто стараясь успокоить девушку. На это действие Деви получила от Сарасвати лишь растянутую ухмылку. Эта странная улыбка никак не вязалась с поведением и ледяным взглядом Сары. Деви была напугана, хотя старалась не проявлять этого. — Он может и ни в чём не виноват... Но от чего ты молчала? Не до конца верила Дубею? Не до конца верила мне? — Сарасвати слегка прищурилась и приподняла подбородок, смотря на Деви оценивающе. — Не была уверена сама в себе, — Дивия понуро опустила голову. Тело её как-то неопределённо сжалась. Какое-то время девушки провели в молчании. Заходили люди, работающие в этом храме. Топтались у входа, но, завидя одну из наследниц Басу, не решались зайти. А стоило им встретиться с ней взглядом - и вовсе уходили. Зал ещё не был полностью готов для молитвы, а беседа наследниц забирала всё больше времени... Но Сара не спешила. Она не собиралась так просто отпускать Деви. Разговор был важен. — Многое показывает, какую сторону ты, вероятнее, выбрала... — растянуто сказала Сарасвати. — Сейчас я пойду против указов матери и спрошу ещё раз - с кем ты, Дивия? — она говорила строго, явно требуя чёткого односложного ответа. Вдруг, Сара разочарованно вздохнула. Что-то колебалось в юной Басу. Отчего-то в глазах промелькнул страх и нерешительность. Всё это заняло какую-то жалкую секунду, но не осталось без внимания неравнодушной Деви. — В списке подозреваемых Дорана - Дубеи занимают первые места. Причём не без доказательств... — Басу говорила почти шёпотом. Будто бы давала Деви время на ответ... на правильный ответ. — У меня нет ни малейшей причины не верить дяде, ведь копал информацию он на всех... включая членов собственной семьи... — Сара нервно улыбнулась, — представляешь, ему хватило лишь трёх часов, чтобы самому наверняка узнать о романе Радхи с Раджем... учитывая, что за сохранением этой информации следила сама Видия, и никому на свете, даже под страхом смерти, она не выдала бы тайну. — Он решил, что я на стороне Дубеев? — Шарма нахмурилась и уже была готова возражать всему, что могла бы предъявить ей Сара, но... получила совсем не тот ответ, который ожидала от Басу. — Нет, — просто ответила девушка, но глаза Сарасвати пугающе блеснули. — Даже из-за твоих хороших отношений... практически со всеми высокопоставленными людьми Бенгалии Доран не был предвзят...Но дядя отметил, что ты крайне неразборчива в самых важных для тебя друзьях... Может, ты не будешь на стороне Дубеев, но... пару раз поможешь в какой-нибудь мелоче своему дружку-Раму, из-за тактичности и вежливости можешь о чём-то умолчать... А если восстановишь прежний уровень дружбы с Амритой, — в тоне Сары промелькнула ревность, — то частых контактов с Тиграми не избежать... — К чему ты клонишь? — нервно спросила Деви, слегка отшатнувшись от девушки. — На правильной стороне тебя не удержат даже... отношения со мной, — Сара вернула прежнее расстояние между девушками. — К слову, Доран быстро о них узнал... — лицо Сары на этой фразе чуть смягчилось, было слышно, что дядей она гордиться. — Иногда ты бываешь слишком доброй, Деви, ко всем, кто лишь одним внешним видом способен показать своё чёрное нутро, — Сарасвати широко улыбнулась, показывая оба ряда зубов, как бы демонстрировала свой хищный оскал, — я бы вот не стала терпеть, будь у меня такой же дядя, как у тебя... — Но я достойно указываю Анилу на его место, — Шарма возмутилась, но в ответ получила лишь истеричный смешок. — Иногда я даже забываю, что Шарма - тоже каста правящих, — глаза Сарасвати медленно начали становиться красными, хищный оскал и не думал пропадать с лица, более того, он стал ещё безумнее. — Но стоит мне вспомнить об этом, так вспоминаю давнешние слова матери: "по настоящему править могут только Басу"... — голос Сары стал ниже и грубее, девушка повторила последнюю часть фразы, — править могут только Басу. Свечи в храме стали будто в два раза сильнее гореть. В следующее мгновение всё произошло слишком быстро. С небольшого постамента, где лежали разные вещи, необходимые для ритуалов, Басу взяла небольшой кинжал в форме серпа. Оружие угрожающе блеснуло отражением пламени свечей. В зале... больше не было Сары. Не было здесь той Сары, которую знали все. Дивия рваными движениями пыталась как-то обойти Басу и покинуть помещение, но Сарасвати, ни капли не напрягаясь, ловко заграждала ей путь. Перед Деви возникла неописумо пугающая картина... Перед ней стояла младшая Басу с небрежно раскинутыми в странной позе руками, в одной из которых был ритуальный нож. Глаза Сары налились красным, а из слегка приоткрытого рта показывался остный язык. Сзади девушки стояла мурти Кали. Сарасвати никак не могла видеть её, но стояла в той же позе, что и сама Богиня. Поразительное сходство пугало Деви сильнее, чем ещё более ранняя смерть. Шарма оцепенела, но отчаянно пыталась бормотать что-то, пытаясь вразумить Сару. — ...это самое настоящее безумие — громко закончила Дивия. — Я ведь предупреждала тебя, Деви... не раз... — на мгновение лицо Сары вновь стало более человеческим, даже промелькнуло нечто похожее на сожаление... но это было так мимолётно, что Шарма не успела поверить в это. — Раньше ты мне казалась гораздо сильнее... — наиграно-разочарованный тон раздражал. Увлечение ездой на лошади и несколько тренеровок с Камалом не помогли Дивии противостоять той, кем сейчас являлась Сарасвати. И как бы жалко это не звучало — это было совершенно бесполезно. Пусть Сара и могла казаться хрупкой девушкой... всем без исключения, особенно почитателям Кали, очевидно, что сила заключается не в теле, а в том, что его наполняет. — Сара, очнись, одумайся, — бормотала Деви, вставая в неуверенную оборонительную позу. — И вся эта напыщенная вражда выглядит глупо, — Шарма знала, что подобное высказывание было ошибкой... но она действительно так считала, не могла промолчать, ведь хуже уже точно быть не могло. — Глупо... — озлобленно прошипела Басу. — Уж прости, иначе статус правящих не удержать, — ухмылка окончательно исказила лицо девушки. — В каком-то смысле... ты действительно умрёшь из-за свадьбы... В следующее мгновение Сарасвати рывком добралась до Дивии. Одной рукой Басу схватила девушку за горло, а другой поднесла серповидный кинжал немного ниже груди Деви. Сара приблизилась к лицу Деви и облизнулась. Сразу после Шарма почувствовала, как острое лезвие грубо и резко вонзается в её тело. Было больно только первые пару секунд. Деви с непониманием и отчаянием смотрела Саре в глаза. Шарма надеялась, что хотя бы в последнюю минуту Сарасвати вновь станет собой, но ее глаза продолжали гореть красным. Было слышно, как кровь стекает на пол. Деви хотела что-то сказать, но получился лишь болезненный хрип. Она услышала, как кто-то всё же решился зайти в этот зал, и изо всех сил надеялась, что вошедшего не постигнет такая же участь, как и её. — Прощай, Дивия Шарма, — шёпот Сарасвати эхом отразился по залу, девушка выташила ритуальный кинжал из Деви. Дивия не удержалась и упала к ногам младшей-Басу. Перед глазами всё плыло, а силы покидали её слишком быстро. Девушка подняла голову и увидела, что Сара смотрит на неё по-детски удивлённо. — Самхара-Кали... — послышался будто издалека голос Рама Дубея. Кто-то помимо ведающего подал голос, но Деви не могла разобрать слов. Она лишь что-то прохрипела и сжалась. Госпожа Дивия Шарма умерла. И последнее, что отпечаталось в её памяти — громкий и безумный смех Сарасвати.