***
"Ещё давно, задолго до нас, в этих местах было полно богов. Этот мир - их единое творение. От богатых недр, до холодных вершин: один или несколько творили все это. Мир был красив. Ты и сам знаешь какими разными местами обладает наш мир. Но однажды, песочница богов стала чем-то большим для них. Наш край стал им домом. Старым богам не были чужды эмоции и чувства. Любовь, да и страсть, чего таить, имели место быть. Бесконечное время и свободная площадь привела к появлению нового поколения. Все такие же боги, бессмертные и имевшие силу, но подметившие то, что другие не заметили.Мир был мертв.
Пустая оболочка, ничего внутри. Ничего даже на ней самой. Воздух был статичен, царил вечный день, вода лазурью растекалась за горизонт, но капля никогда не покидала своего места. Не было животных, а немногие растения - не имеющий ничего общего с живым растением сейчас мимик. Не было и разумных видов. Да, были боги, творцы, но людей, эльфов или чего-либо ещё не было. А магии.. Магия была, в крошечных количествах, недостаточных для того, чего мы можем с ее помощью достичь сейчас. Не желая ничего меня в уже "Идеальном" мире, ничего не поменяется до тех пор, пока в силу не вступят те, кого они сами создали... Их дети. Те по крупице стали добавлять все то, что нам так уже привычно, тем самым медленно начав рушить идеальность всего созданного. Это действие, как прозвали это жрецы древних: несуразное изменение, подготовило мир к тому, что его ждало дальше.. Не стерпев вмешательств юных созидателей, древние боги покинули мир. Один миг, они исчезли. Покинули этот клочок земли навсегда, оставив его полностью под контролем неорганизованного молодняка, который не мог решить и меж собой, кто из них должен быть главным: старший, самый компетентный или сильнейший. И решение нужно было принимать быстро, ибо мир, оставленный создателем - столь жалкое зрелище. С ухода старых богов, мало что поменялось в мире. Получив свободу, дети богов уже не находили таким интересом его изменять, а половина и вовсе погрязла а постоянных конфликтах за звание "Лидера", которое так и не приходилось никому. Тогда, на тот полумертвый, статичный мир, погрязший в междоусобных ссорах и конфликтах снизошли... боги. У них много названий. Боги "войны", "Коварств", "Истинные", "Жизни", "Воры", "Похитители", "Спасители". Суть одна: они изменят все. Пришедшие в мир сразу же занесли в него нечто новое, ранее невиданное. Жизнь. Человеческую жизнь. Первый человек ступил на траву нашего мира. Быть вернее: первые два человека ступили на землю. От них идут все живущие сейчас. Попавшие под защиту богов из вне, те чувствовали свою вседозволенность, пока на небесах только начали сгущаться тучи. Молодые, ждавшие к чему это приведет, не делали шагов, дабы изгнать новую группу столь же, а может и более сильных, существ. Для людского народа шли столетия, их количество увеличивалось, вскоре население людей достигло первой тысячи, тогда и началось то, что до нас дошло как "Века без неба". Что происходило тогда между богами: неясно никому. Одно точно: то была война и страшная. Из всех, кто был ранее осталось лишь 12, ты уж точно знаешь их имена, они составляют 12 праведных церквей нашего мира. Только самые сильнейшие, или ловкие, выжили в этом конфликте. Их наследие ныне живет в каждом разумном существе. Да, каждая раса в нашем мире - потомки богов. Даже я. Да, ты прав, одна из них была человеком, а люди уже были... Я объясню ее роль позже. Так, на чем я остановился? О... Кажется наше время подошло к концу, луна почти взошла... Ритуал нас ждет, мой друг, бери инструменты. Жаль, что эта наша последняя встреча." Потрескивающий костер где-то глубоко в лесу был оставлен один, медленно доорать свою небольшую жизнь, когда два приключенца двинулись дальше. Они шли по тропе к давно запримеченной опушке, которую вот-вот превратят в место таинства.***
"Нужно же было ему отойти за какой-то хренью.." агрессивно пробурчал незнакомец, озираясь по сторонам в поисках своего компаньона. Лес казался бесконечным из-за своей густоты и ночи, что обрезала видимость. Луна гордо возвышалась над небольшой опушкой, на которой уже было все готово к чему-то. Шестиконечная звезда вырисованная каким-то таинственным пурпурным порошком, чьи частицы медленно поднимаются в воздух, на земле. Какие-то незнакомые руны, круги вокруг и внутри рисунка, свечи, благовония. Точно не к добру, он явно согласился на какой-то злобный ритуал. Что-то шелохнулось, пробежало в кустах, заставив человека, в чьем сердце медленно вскипала тревога, обернуться. Время проходило все дальше и дальше, ушедшего компаньона так и не было, зато место вокруг становилось все более зловещим, тени, казалось, сгущались, становясь темнее. Свет как бы покидал это место или это разум в полную луну захвачен темным таинством этого явления? Тени и вправду становились темнее, но не там, где это "видел" мужчина. Все это подстроено фигурой, что ныне наблюдала из-за деревьев и готовила последнюю часть ритуала, управляя самой незаметной частью сцены. Центр звезды наполнился тенями, стал точно чистой тьмой. Мужчина не успел обратить на это внимание, как оттуда в его сторону вырвались нечто между нитями и щупальцами неизвестного существами, шустро окутывая его руки, прижимая их к телу, полностью предотвращая любое движение. Но это было не обязательно, тело и без того застыло в панике, встав как столб под первобытным страхом, неспособное выполнить и одного движения. Не получалось даже вскрикнуть, горло будто что-то заблокировало, не давая голосу пройти. Только глаза распахнулись, да сердце заколотило от внезапно накатившего адреналина. Страха стало только больше, стоило из теней деревьев явится фигуре в белом балахоне, которая, видно, и стояла за внезапным нападением. Фигура - как фанатик перед какой-то службой своей вере. Белоснежное полотно, изначально олицетворявшее невинность, ныне покрыто в коричневых пятнах застывшей крови, даже лежало на этой фигуре как-то странно: у головы были два симметричных холма, один где-то на уровне пояса, будто там ножны. Под длинным рукавом виднелась кисть, которая резко сжалась в кулак. Вместе с тем, тело потащили в тьму, ровно в центр рисунка, грубо повалив под своей силой человека на землю, заставив его удариться головой, на несколько секунд встряхнув потерянный в страхе рассудок. Сомнений о том, что именно эта фигура ответственная за тени, не осталось, оттого становилось не легче. Его ведь тогда некому здесь спасти.. Только если бы его компаньон был здесь, но, кажется, тот уже угодил в руки странному заклинателю, раз так долго не возвращался. На несколько минут все замерло. Фигура не двигалась, а мужчина боялся пошевелиться. Будто должно было что-то наступить, чтобы все продолжилось. Ожидать своей неминуемой кончины - невероятно тяжело. Попытка отползти, возможно сбежать, в момент простоя не помог - его прижало к земле с новыми силами. Под кожей что-то хрустнуло, но боли мозг не дал, она уходила на второй план под слоем паники и страха. От давления на тело стало тяжело дышать. Ныне, каждый вдох и выдох сопровождался обрывистым, хриплым сопением, еще несколько минут доказали, что телу весьма тяжело справляться с подобным, медленно начинали проявлять себя признаки кислородного голодания. Но к этому времени час настал. Фигура сделала свой ход, достав из-под одеяния меч, как и предполагалось, из плохо скрытых ножен. Медленно надвигаясь на прикованного к земле человека, обеими руками крепко сжав меч над собственной головой, замахиваясь. Под капюшоном одеяний было видно только два ярких оранжевых глаза. И удар и боль пронзили его в один момент. И тепло. Обжигающее тепло собственной крови, что стала литься и по его груди и по земле под ним. Давление исчезло, тени растворились в воздухе, ибо были уже не нужны, его и без того прибили к земле мечом, да и силы на поднятие его слишком быстро покидали. Дыхание стало куда более отрывистым, тяжелым, и даже пытаясь дышать, сознание его быстро покидало. Его голова сама повернулась на бок, фигура пропала из обзора, а глаза перешли на наблюдение частиц пыли, из которой и был составлен рисунок, в центре которого он лежит. Те стали с каждой секундой взлетать в воздух быстрее, от них виднелось свечение... Он все понял. И с этим пониманием случился его последний, почти насмешливый, выдох. Его провели, а он поплатился душой, что вышла из него с тем последнем смешком. "Не верь колдунам", вот что он из этого вынес. Рисунок охватило пламя, как только фигура отошла. Странные слова пронзали воздух, точно они подпитывали пламя ритуала, которое только росло, пока полностью не закрыто то, что происходило внутри кругов. С минут десять что-то происходило по ту сторону огня, пока тот не спал, наконец открывая обзор на результат. Из земли воздвиглась треугольная плита с рисунком на себе, а с другой стороны под ней сидел скелет, чьи ребра были вывернуты наизнанку. Рядом лежал разбитый на части знакомый меч. Восстановлению он уже не подлежит. Но не это главное. Вместе с плитой появились четыре... Нет, пять тел. Чужеземцы, живы, но упали в сон от насильного перемещения. Кто как, в чем был, а в руках или рядом с ними - оружие, если таковое было, какие-то припасы. "Не это должно было случиться", прошептал заклинатель, осматривая место ритуала и призванных существ, став размышлять, что ему делать. Теперь на его спине пять сбитых с толку, потенциально опасных и злых разумных существ, которых он самолично вырвал из их повседневности ценой души и собственного, дорогого, а самое главное, уникального, оружия. Минуты раздумья привели к одному итогу - уйти в тени леса и наблюдать. Кто знает, что все это отрепье с разных уголков миров таит в себе, нужно позаботиться о собственной безопасности в первую очередь. Осматривая их он лишь заметил какие разные все были. Казалось, каждый прибыл из разных мест, хотя двое... Явное исключение. Тут и странный ушастый, чья рука похожа на творение автоматонов этих краёв, один человек, столь бледный, похож на жителей северных королевств, другой обладатель удивительного оружия, похожего на заостренный кристалл Раднера, который и использовался в виде порошка в этом ритуале, дорогая штуковина. И двое последних, самые интересные. Красный кицунэ, цвет словно с икон праведных церквей, который лежал на человеке, в чьи одежды вшили золото нитями. Необычными их делал, во многом получеловек, хотя и то, что они прибыли вместе - интересно, ибо такого не должно было быть... Казалось, уже все в этом ритуале пошло не так, куда больше. Теперь только время покажет, насколько неправильно пошел весь ритуал, ведь чужеземцам еще предстоит проснуться.