***
Гэвин просыпается от того, что солнце бьёт прямо в глаза. Он прикладывает ладонь к глазам козырьком и ворчит сонно: — Бэкки, ну ёб твою мать. Кошка отвечает ему громким «мурк» и продолжает играться со шторой как ни в чём не бывало. Вот и смысл был покупать блэкаут, если поспать нормально ему всё равно не дают? На экране телефона тем временем высвечивается 12:35, и Гэвин рывком поднимается. Но не подрывается, чтобы побыстрее отлить, напялить первые попавшиеся шмотки и успеть на работу ну хотя бы до обеда. Не звонит Фаулеру, пытаясь прощупать почву. И нет, сегодня даже не выходной, пятница в самом разгаре! Ещё один огромный плюс работы под прикрытием — ему не нужно переться в сраный участок с утра пораньше. В данном конкретном случае ему вообще там появляться противопоказано, всё взаимодействие идёт через Андерсона и Тину. Гэвин сладко потягивается, просматривает накопившиеся за ночь сообщения (нет, он совсем не ждёт их от кого-то конкретного), а потом идёт в душ. Смывает под прохладными упругими струями остатки сонливости, и подсознание услужливо подкидывает ему воспоминание о полуголом Ричарде на пляже, залитом лучами закатного солнца (одна из его любимых фоток в профиле Стерна), и Рид не отказывает себе в небольшой разрядке. После душа особенно приятно позавтракать: не остатками вчерашнего ужина, разогретыми в микроволновке, а нормальной едой, приготовленной только что. Гэвин, конечно, не мастер-шеф, но панкейки с малиновым джемом себе сделать в состоянии. Бэкки запрыгивает на стол и начинает по-хозяйски обнюхивать содержимое его тарелки, а Гэвин делает фото и выкладывает в сториз. Ни для кого конкретного, нет. Просто, раз уж у него появилось время, то почему бы и нет? Мелкий крутится внизу, пытаясь придумать, как ему тоже забраться на стол. Он уже достаточно окреп, чтобы носиться по квартире вместе с остальными, но вот запрыгивать на высокие поверхности всё ещё боится. Гэвин вздыхает и сажает его себе на колени. Тот тянет мордочку к столу, пытаясь унюхать, что там такого, но укладывается обратно, стоит Гэвину начать его поглаживать. Мелкий все последние дни ходит за Ридом хвостом, абсолютно счастливый, что он дома. Говорят, коты запоминают добро, и теперь он даже готов в это поверить. Именно Мелкий всегда приходит к нему спать, укладывается в ногах, несмотря на возможность получить пяткой по носу. Шейла с Бекки, глядя на него (и на то, как часто ему достаются вкусняшки и почесушки за ушком) тоже становятся более ласковыми. Они вообще на удивление хорошо приняли нового кота. Стали вылизывать его, помогать Гэвину с процедурами, успокаивать, приучать к лотку. Гэвин был удивлён и, приходя после работы домой, с интересом наблюдал за их взаимодействием. Он стал чаще снимать и выкладывать рилсы и фото, и совсем не из-за того, что именно их Ричард всегда лайкал и даже иногда комментировал. Стал даже подумывать о том, чтобы завести своей троице отдельный аккаунт. Но план этот слишком амбициозный, учитывая, что сегодня его последний халявный день. Гэвин успешно внедрился в группировку, во многом благодаря Кенни, одному из его... подопечных? Детектив Рид редко кому давал шанс, и Кенни был одним из редких исключений. В прошлой своей миссии, результатом которой стали те самые шесть операций и огромный шрам на спине, ага, он помог этому малолетнему придурку выбраться из картеля и начать нормальную жизнь. И когда его попытались снова завербовать, он первым делом пришёл к Риду. Именно после этого они связали все случаи воедино. Тот его жмурик в ванной, которого в базе официальных доноров, естественно, не оказалось. Какой-то бомж, вызвавший полицию, весь перемотанный, в грязной хибаре, валявшийся на прожжённом диване и сетовавший на то, что ему не заплатили за проданную почку, привезли сюда как скотину и бросили. Миллер, придурок, тогда просто вызвал скорую и сказал, что без договора или каких-то данных они ничего не смогут сделать, а ещё через неделю — новый вызов, на который выехал уже Гэвин, и бомж оказался трупом. Он и улики тогда нашёл: записи в телефоне и такой же, как у первого жмурика, шрам на животе. В течение следующего месяца они обнаруживают ещё несколько трупов, в телефоне одного из которых оказывается запись разговора с полицией: тот просит помочь ему, потому что боится, что его убьют. В итоге, оказалось, не зря боялся. Сам Кенни в последний момент сливается (они обеспечивают ему защиту и высылают в Калифорнию погреть пузо), и Гэвин забирает его симку, приходит в назначенное время в назначенное место и перетирает с каким-то тощим мужиком, который всё время буквально прожигает его подозрительным взглядом. Да, рискованно, но вполне правдоподобно. Его не звали, но про работу он узнал и решил попробоваться сам, что такого? Кенни? Да мало ли куда этот чудик делся. После нескольких часов ебли мозгов (серьёзно, он так не всех в допросной прессует) его вроде как берут на «работу». Нужно только дождаться проверки от каких-то там их людей, и с ним свяжутся для первого задания. Гэвин, само собой, давит на то, что деньги ему нужны срочно, и нисколько не говнится, когда все его вещи забирают на досмотр: на телефон с симкой Кенни вешают жучок, но Гэвин и виду не подаёт, что заметил что-то. Написывает этому Филу каждый день, и в итоге в четверг почти под утро получает сообщение с датой и временем следующей встречи. Схема оказывается максимально простой: они обхаживают всяких нищих, безработных и бомжей, чьи органы достаточно здоровы для пересадки, ссут в уши про дорогую частную клинику и обещают большой куш и дипломированных врачей. Предоставляют даже вполне себе божеский договор, условия которого, разумеется, исполнять не собираются, и многие ведутся. В Детройте последний десяток лет откровенно хуёво с работой. Расцвет — кризис — расцвет — снова кризис. Люди готовы на всё, чтобы сохранить свой статус, дома, бесплатные дырки для перепиха и все прелести сытой жизни. Люди — идиоты.***
Гэвин понимает, почему Фаулер выбрал именно Тину и Хэнка как связных. Тина — чуть ли не единственный его друг, а Хэнк... Хэнку уже давно похуй на всё (в этом он похож на Рида, но он никогда не признает, что это так), а ещё, несмотря на свой развивающийся алкоголизм, он всё ещё отменный коп, без предрассудков по поводу того, что Рид слишком уж хорошо вживается в роль преступника. А Гэвин действительно справляется на отлично. Изначально ему предлагали только работу курьера, но спустя несколько «доставок» Фил даёт ему более сложную и ответственную работу, но и куш тоже куда больший. Ему эти деньги нахуй не упали, он все их складывает в заранее оговорённые места, а потом Хэнк или Тина забирают их как улики. Да и даже для того, чтобы просто переносить в сумках-контейнерах только что изъятые у бедолаг, пускай и тупых, органы, Риду приходится ломать себя, а уж что-то большее... Фаулер же считает, что это поможет приблизиться к покупателю, и Гэвину приходится согласиться. Он понимает, что кэп прав, но уламывать подкинутых Филом придурков на операцию оказывается порой слишком даже для него. Потому что несколько соглашаются на полном серьёзе, им даже операции делают, только органы в эти разы перевозит кто-то другой; Риду менее мерзко от этого не становится. Чувство, что он подписал им смертный приговор своими собственными руками. не отпускает, даже несмотря на то, что за каждым из горе-доноров устанавливают слежку и гарантируют безопасность. Жить без одной почки или части печени пиздец в любом случае. Рид много думает о том, что могло бы сподвигнуть его самого отказаться от какой-то не очень нужной части себя. Ответ и радует, и расстраивает одновременно: выходит так, что он бы пошёл на такое только ради кого-то по-настоящему близкого. И каким бы мудаком он ни являлся на самом деле, такие люди в его окружении были. Ему стали всё чаще сниться кошмары про то, что его раскрывают как двойного агента и делают одной из жертв, подвергая при этом смертельной опасности одного из списка тех людей, ради которых Гэвин был бы готов пожертвовать собой. Какого хуя в этих его снах то и дело мелькает Ричард Стерн, Гэвин ответить не может. Или же просто не хочет?***
Звонок поступает аккурат после того, как он намыливает голову шампунем. — Да? — выходит хрипло и слишком... воодушевлённо? Раньше Ричард ограничивался сообщениями. Этот звонок — первый. — Я не отвлекаю? — голос, даже искажённый, звучит как чистый мёд. — Нет. Я тут... в общем, всё в порядке. — Нихуя не в порядке, если один только звук чужого голоса поднимает его хер, но это мелочи, да? — Я обещал сообщить, если найду хозяина для твоего подопечного, — Гэвин слышит его улыбку и отвечает тем же, хотя Ричард и не увидит. — Это пожилая пара, они приходили ко мне раньше. У них был пёс. Восемнадцать лет, он умер от рака поджелудочной железы. Недавно внучка показала им страничку нашей клиники, и они увидели пост про твоего Рыжика. Несмотря на то, что ему порядка семи лет, решили взять его себе. — Он понимает заминку Гэвина по-своему. — Я знаю их достаточно давно, ещё когда работал интерном в другой клинике, так что могу ручаться, что Рыжик попал в хорошие руки. — Прямо сразу — и в яблочко, — смеётся Рид. — На самом деле нет. — На несколько мгновений сторонний шум перекрывает голос Ричарда. — Я старался пристроить его к тем хозяевам, которых считал подходящими, но всех пугал возраст. Вышло только с ними. Гэвин чувствует укол ревности, когда представляет, как Ричард пытался уговорить других. Выходит слишком реалистично, и вот он бы согласился не задумываясь. Он, отвечающий провокацией буквально на всё, очевидно, оказался слишком беззащитен перед доктором Стерном. Всплеск воды — Гэвин с нажимом проводит от напряжённых сосков до паха — оказывается слишком громким. — Что... — Ричард будто раздумывает, спрашивать или нет, — я всё же не вовремя? — Да нет, — Гэвин стыдливо вынимает руку из-под воды, — я просто в душе. Шампунь в глаза попал. Повисает напряжённая пауза. — Вот как, — голос Ричарда становится более низким. — Тебе стоить быть осторожнее. Они говорят про всякую хрень ещё с добрых полчаса, и в какой-то момент Риду начинает казаться, что тот специально. Не отпускает его. Провоцирует. А потом вдруг: — Не забудь, завтра ты должен привезти Мелкого на осмотр. — И, выдержав паузу: — Ты и так пропустил уже два визита. — Да, я помню, — выходит слишком хрипло и взволнованно. — Я не настолько хуёвый хозяин. На самом деле он не сможет прийти, но Ричарду об этом не говорит. На самом деле Рид бы душу продал, чтобы смочь. Он вдруг так остро ощущает, насколько сильно соскучился по Ричарду, пускай даже между ними***
Рид заталкивает сопротивляющегося всеми четырьмя лапами и хвостом Мелкого в переноску, берёт его в одну руку, пару пакетов с мусором — в другую и выходит в подъезд. Спускается до третьего этажа и оставляет переноску на подоконнике. Мелкий смотрит на него из-за решётчатой ткани таким взглядом, будто тот его на съедение собакам бросает, и Гэвин, присев на корточки, несильно тычет пальцем в мокрый нос. — Да не бросаю я тебя. Познакомишься с тётушкой Тиной, может, она тебе вкусняшки какой прикупит по этому случаю, — и посмеивается, когда Мелкий, будто понимая, что он говорит, начинает громко мурчать. — Ну всё, не создавай проблем нашему охуенному доктору, ага? С Тиной он как бы невзначай сталкивается у самого выхода. Никто не должен знать, что они знакомы, а с учётом того, что, помимо прослушки на телефоне, Рида могут пасти и лично, перестраховка лишней точно не будет. Именно поэтому он делает вид, что просто вышел выкинуть мусор и прикупить сигарет, а она забирает переноску с котом и едет в ветку. Гэвин почему-то места себе не находит, постоянно проверяет телефон, ходит из угла в угол, нервируя оставшихся дома кошек, и выкуривает третью сигарету подряд. Вообще-то он бросил. Не курил уже пару месяцев и вышел-то за ними чисто для прикрытия, но... ему просто необходимо занять чем-то руки. Распутать нервный клубок, застрявший где-то в районе желудка. Унять растущее разочарование, будто, несмотря ни на что, он надеялся, что найдётся какой-то способ увидеться с Ричардом. Ещё совсем немного его беспокоит, что Стерн найдёт что-то у Мелкого, а его рядом, чтобы выслушать рекомендации, не будет. Тина в этом плане просто пиздец. Пока не завела себе мужика, он с ней и её шпицем таскался к врачу и расписывал потом кучу стикеров, как, что и когда нужно делать. — Да! — он отвечает на звонок почти моментально. — Здравствуйте, мистер Блум? Я курьер, стою у подъезда. В заказе не указан номер квартиры... — Сейчас спущусь. Гэвин забирает чёрный непрозрачный пакет, поднимается на третий этаж, забирает переноску с Мелким и ещё один небольшой пакет, в котором оказывается целый набор всяких лакомств, и возвращается. — Блядь, Тина, серьёзно, боул с креветками? — он морщится, расставляя еду на столе. — Я тебе что, педик какой-то? А если они заказ прочекают... — Ты же не потенциальный донор, чтобы они следили за тем, что ты ешь. И вообще, тебе нужно держать себя в форме, — она шелестит чем-то на другом конце трубки. — Я и так в форме, — бурчит Гэвин, подходя к зеркалу и задирая домашнюю футболку. — Да, но пока ты не можешь ходить в зал. О! — щёлкает пальцами. — Знаю! Занимайся дома. И не вздумай просрать его. — Кого? Мой стальной пресс? — скалится Рид, пытаясь одной рукой распаковать палочки. — Нет, шутник, — Гэвин буквально видит, как она закатывает глаза, — доктора своего. У него во рту моментально образуется маленький филиал Сахары. — Ты о чём вообще... — мычит, пытаясь придумать оправдание, но Чень его перебивает. — Нет, я понимаю теперь, почему ты продолжаешь ходить туда, несмотря на счета. Кстати, ты мне должен. Он же на все двести процентов в твоём вкусе. — Много ты знаешь, — плюхается на стул. Вообще-то, Чень знает его ещё с академии и перевидала почти всех его пассий, в том числе и тех, с которыми у Гэвина ничего и не было. — Достаточно, чтобы быть уверенной, что ты на него дрочил после первой же встречи, — она заливисто смеётся. — Серьёзно, Гэвс, не испорть всё хотя бы сейчас. Судя по его реакции, ты ему тоже нравишься. Сердце пропускает удар, и он захлёбывается вдохом. — А что у него была за реакция? — А что мне за это будет? — парирует она. — Хочу абонемент в массажный салон. — Чень! — Ладно-ладно. Начнём с того, что девица на ресепшене проговорилась, что тебя специально записали на самое позднее время. Смекаешь? — Она ухмыляется и продолжает, не дожидаясь его реакции: — А когда он не увидел тебя, то выглядел очень разочарованным. Потом вообще обратился ко мне по имени, и вот это реально крипово. Вы вряд ли успели дойти до той стадии, когда рассказываете друг другу про лучших подружек. Тем более то, как он тактично старался вызнать, кто я тебе, доказывает мою правоту. Давно на меня не смотрели как на женщину, пытающуюся огетеросексуалить тебя. Тина откровенно веселится, наслаждаясь его молчаливым охуеванием. Ричард, который выглядит откровенно разочарованным? Гэвин вспоминает холёное лицо, на котором вообще хер прочтёшь что-то, только если сам Стерн не захочет, и подаёт-таки голос: — А ты уверена, что пришла в ту клинику? Что-то это не слишком похоже на правду. Скорее уж ты решила меня в очередной раз развести. Это жестоко. Тина вздыхает. — Рид, ты становишься болваном рядом с тем, кто тебе нравится, уж я-то знаю. И наверняка не считываешь и половины знаков, которые тебе дают. Он даже подробную инструкцию с дальнейшим лечением тебе расписал вручную, когда я сказала, что всё равно не запомню всё, что он говорит. Гэвин лезет в пакет с лакомствами и достаёт оттуда сложенный листок А4, исписанный ровным почерком. Так и сидит, тупо таращась на него. — Блядь. — Полностью с тобой согласна, — хихикает Чень, и Гэвин слышит на фоне лай её шпица. Наверное, Грэг вернулся с вечерней прогулки. — И со всей ответственностью заявляю, что такой шанс выпадает раз в тысячу лет, разве что... откуда он может знать моё имя? Я тебя слишком люблю, чтобы отдать маньяку. — Наверное, в инста увидел, ты же часто комментируешь мои фотки, — Гэвин по привычке начинает раскусывать край палочки. — И ты ещё в чём-то сомневаешься? — скептицизма в её голосе хватило бы на половину Детройта. — В общем, не тупи, будь осторожен, если что, я на связи. И, Рид, — добавляет, когда он уже готовится отключиться, — я понимаю, что это сложно, но пока мы не накроем этих потрошителей, лучше не сближайся с ним ещё сильнее. Гэвин булькает в ответ что-то нечленораздельное и сбрасывает вызов. Он и без неё всё знает. И про опасность для его легенды, и про недопустимость провала, и про то, что, случись что, Стерн, а не Гэвин будет первым, кто пострадает. Манипулировать и держать на крючке кого-то проще всего через шантаж, а из того, что он уже успел узнать об этой шайке, они золотым правилом не гнушаются. До самой ночи Рид то и дело подрывается написать Ричарду. Или позвонить. У него буквально руки чешутся. Он хочет услышать его голос. Хочет убедиться, что Тина не напридумывала себе... но задание есть задание, а Гэвин хороший коп.