расписание катастроф

Высунув кончик языка, я ползу в коридорчике между столами, собирая выступающими из разрезов коленками офисную пыль. Надо бы порекомендовать боссу сменить уборщиков, а то как-то даже неприлично - серьезная организация, а под стульями перекати поле из пыли и чьих-то темных волос. - Привет, Эмили, классные туфли. Ого, Джереми, ты прячешь текилу в нижнем ящике стола? нехорошо-о, делись потом! - общаюсь я с удивленными лицами сотрудников, проползая между чужими ногами. Никого не смущает, что время далеко не рабочее - только наш идиотский отдел задерживается до такой степени. - Куда ползешь? - раздается вдруг шепот сзади. Я неопределенно веду плечом, не оборачиваясь. Впереди маячит спасительная дверь на лестницу с горящей надписью "Выход", и я почти радуюсь шансу сбежать из логова дракона до того, как меня постигнет кара свыше. То бишь, с тридцатого этажа. Жаль только Ванессу оставлять на растерзание директору Янгу, хотя, конечно, облажалась она знатно. "Мы облажались", замечает внутренний голос совести. "Нет, Ванесса", отрезаю я. Ну вот как можно было перепутать с вампиром обычного паренька?! Подумаешь, бледноватый и клыкастый, у всех свои недостатки! У меня вот, например, частенько в моменты паники просыпаются мамины гены, глаза стекленеют и голос на фальцет срывается. Это же не повод лупить по мне щитом! "И кочергой" - мстительно добавляет все тот же голос. "А ну заткнись!". - Домой ползу, - отвечаю тем временем я, закончив с внутренним монологом. - А чего на коленях? - Чтобы босс не увидел. - Так он увидел. - Чего? - я резко оборачиваюсь, а лучше б не. Привычно душу в себе желание заползти под чужой стол, которое возникает каждый раз при виде босса, а передо мной сидит именно он. Прямо на кортах, растягивая колени дорогущего костюма, безумно улыбаясь и поблескивая золотистыми, как драгоценный сплав, глазами. И вот что-то мне подсказывает, что улыбка никак не связана с радостью от нашей встречи. Еще чуть-чуть, и пар из носа пойдет. Дракон как никак. - Здра-асте, - проявляю я вежливость. Дракон не оценивает. - Родная моя, - обманчиво ласково тянет Босс Янг, где Босс - это не только звание, но и самое что ни на есть имя! Родители наделили мужчину поистине говорящим именем, может поэтому он так быстро умудрился взобраться по карьерной лестнице и по такой же причине я все еще валяюсь где-то у ее подножья? "Бестия, Бес, Балбес и Бестиарий" - парочка вариаций, и все как один оптимистичненько звучат, не правда ли? - Мамочки... - пугаюсь я. - Не поможет! - рявкает босс Босс и подтягивает меня за шкирку из-под стола, куда я на автомате все таки залезла. Так как разница в росте у нас существенная, на мгновение мои конечности оказываются в состоянии полета. - Взбежать вздумала? Отделаться малой кровью? - продолжается ругаться мужчина, таща меня в сторону кабинета. Я не нахожу ничего лучше, чем вцепиться в галстук сидящего рядом парня, страшно выпучившего глаза. - Бес, пусти! - просит он, но я держусь крепко: парнишка (Бен? Или Коди?) весело едет за нами на своем крутящемся стуле, а директор даже не замедляет шаг от прибавившейся ноши. Вот уж кто точно тренировок в зале не пропускает! Или это генетическое? - Мало мне было этой сумасшедшей валькирии, выпросившей задание повышенного ранга, - продолжает распирать босса, пока все вокруг заинтересованно следят за развитием событий из-за своих перегородок, - так почему-то твоя костлявая задница шла к ней в комплекте. Снова! Ты даже не основной сотрудник, ты работаешь в запасе, тебе еще раз объяснить, что это значит, крашеная ты башка?! - хочется обидеться, ведь это натуральный цвет, папины гены проявились хоть где-то. Не приведи господь стать обладателем зеленой шевелюры, как у мамули. Тут дракон пинком открывает дверь собственного кабинета и проходит внутрь, но дергается из-за неожиданного препятствия - колесики стула застревают в дверях. Босс раздувает ноздри до невероятных размеров и выдыхает пару клубков дыма. - Бестия Мун! - орет он, взяв неприлично высокую ноту для таких представительных существ, как драконы. - Поняла-поняла! - я нехотя разжимаю затекшие пальцы, и парнишка радостно укатывается обратно, не забыв напоследок захлопнуть дверь и злорадно усмехнуться. Какие милые у меня коллеги! Солидарность так и прет! Внутри кабинета тут же задергиваются жалюзи. Босс отпускает меня, и по инерции я прохожу еще пару шагов и валюсь к кадке с фикусом. Фикус, оживленный одним из наших экспериментаторов, тянет свои листочки в мою сторону и накрывает голову зеленой шапочкой. Рядом похихикивает Ванесса, совершенно не испытывающая угрызений совести, и помогает мне подняться. - Итак, твердолобые мои, - босс прислоняется к дубовому столу и расслабляет галстук, делает глубоких вдох и орет так, что стекла дрожат: - Почему посреди ночи мне сообщают, что двое из моего отдела избили ни в чем неповинного человека?! И почему, когда мне говорят "двое", это всегда вы?! Меня едва не сносит драконьей аурой, листья фикуса испуганно скручиваются и затихают, силясь слиться с обстановкой. - Ну, если честно, - начинаю я, но Ванесса наступает каблуком на мою ступню и качает головой. - Какое было задание?! - рявкает босс, оборачиваясь к подруге. - Исследовать здание и составить отчет о находящихся внутри существах. - Бодренько отвечает та. - А вы что сделали? - продолжает бесноваться мужчина, ударяя по столу с грохотом. - Все исследовали, отчет будет у вас на столе через час! - Ванесса не унывает и подмигивает мне, мол, держись, все под контролем. Нихрена не под контролем! - Какая исполнительность! - фальшиво восхищается Янг и подходит ближе. Мы опасливо пятимся и, как оказывается, не зря. - Как, я повторяю, как можно было перепутать с вампиром потомственную фею?! - ух ты, какие высокие ноты! Тут возникает немая пауза, потому что нам требуется время, чтобы переварить информацию. Я дважды прокручиваю в голове фразу мужчины и поворачиваюсь к подруге, едва сдерживающейся от смеха. - Феечка? - говорит она, не веря. - Динь? - Динь-Динь? - веселимся мы. - А крылышки есть? - Сотрите эти дебильные оскалы со своего лица, - требует Босс, угрожающе понижая голос. Мы вытягиваемся по струнке и послушно перестаем улыбаться, хотя ситуация до ужаса комичная. Парень фея, подумать только! - Вы наподдали олицетворению добра, защищающего обычных людей, и радуетесь?! - Он на нас напал! - вспоминаю я момент, когда появилась в библиотеке. - И у него есть клыки! - И рога, - добавляет подруга. - Так это была не прическа?! - Босс выглядит так, словно только что разочаровался в наших умственных способностях окончательно. - Вас заставить бестиарий переучить?! Чтобы вспомнили, как выглядят чистокровные феи?! - с новой силой сокрушается дракон, от ора которого волосы на моей голове отлетают куда-то назад. - Кроме того, если судить по его словам, именно вы начали лупить беднягу щитом и, прости господи, кочергой по башке! - Я выразительно смотрю на подругу, мол, совсем что ли? Сначала бьем, потом спрашиваем?! Истинная валькирия. - Ты - палец с трансформировавшимся когтем останавливается в опасной близости от глаза Ванессы. - Отчет на стол и вон отсюда, чтоб ближайшее время я тебя видел только на территории офиса! А ты, - переводится на меня. - Все то же самое, только без отчета! Мы шустренько семеним по направлению к выходу из кабинета босса, когда подруга вдруг оборачивается в дверях. - Босс, а мне прям все-все писать или только про гнездо?... А дальше был скандал. *** Монетки падают в жерло автомата с громким перезвоном, только вот злобная машина отказывается выдавать мне желаемую порцию кофеина в этот непростой час. Ударяю кулаком, но бездушный аппарат и не думает отзываться. - Проклятье! - ругаюсь я и перебираю мелочь в кармане. Как назло, клатч с вещами и кошельком изъяли сотрудники для "изучения деталей", читать как "из вредности", а накоплениями средств и распихиванием денег по тайничкам я никогда в жизни не занималась. Так что все мое состояние оказалось запертым за стеклянными дверьми отдела улик без возможности добраться туда в ближайшее время. Ванесса все еще подвергалась пыткам в кабинете босса, а я, как истинная подруга, дожидалась ее на первом этаже от греха подальше - упаси Бог попасться на глаза взбешенному дракону! Поджарит до хрустящей корочки и пожелает приятного аппетита местным оборотням с двадцатого этажа. - Ну давай же, мне еще на другой конец города тащиться за рулем! Засну же на ходу! - продолжаю сокрушаться и колошматить автомат, привлекая внимание охранника. Виновато развожу руками и улыбаюсь хмурому дядечке. Рядом раздается многозначительное покашливание, от которого я подпрыгиваю на своих двоих и разворачиваюсь. Волосы на голове в который раз за ночь встают дыбом, ведь передо мной стоит никто иной, как обладатель сотрясения мозга после встречи с кочергой в моих руках. Вот же ирония - Ванесса его полночи по башке щитом лупила, и ничего. А я тихонечко стукнула по темечку один раз - так сотрясение и больнючая шишка на пол головы. - Э-э, привет? - спрашиваю я и на всякий случай делаю шаг назад. Парень выдыхает сквозь зубы и подходит ближе, сверкая глазищами с высоты своего роста. Фея переросток! - Ты! - начинает он обвинительным тоном. - Я, - соглашаюсь обреченно и вскидываю руки вверх. - Знаю, знаю, сейчас это не слишком поможет, но извини, ладно? - чужие брови взлетают на лоб и издевательски изгибаются. - Обычно таких недоразумений не случается, но сам понимаешь, рабочий процесс... - Странно, - перебивает меня тот, облокачиваясь на автомат плечом. - Твой босс в красках описывал ваш тандем, и у меня сложилось впечатление, что это как раз обычный результат вашей работы. - Босс так сказал?! - ахаю я, хватаясь за сердце в расстроенных чувствах. Не могу поверить, что Янг стал костерить собственных сотрудников перед не пойми кем! У-у, предатель! - Ага. - Преувеличил, сильно разозлился, - я неопределенно веду плечом и замечаю краем глаза, как желанная баночка вдруг соскальзывает с полки и падает. Мысленно ликую. - Ты выбила мне зуб! - непонятно зачем жалуется парень и сдвигает ногу так, что перекрывает отсек для сбора товара. Я, нагнувшаяся за кофе, недовольно разгибаюсь и складываю руки на груди. - Спустила с лестницы! Хотела выколупать глаза пилочкой! - я нервно оборачиваюсь на греющих уши сонных сотрудников офисного здания. - Тише, тише! - шиплю в наглую морду. - А не то факт, что тебя, всего такого раскрутого, отмудохала девчонка с клатчем на перевес, узнает вся столица! - Мой зуб! - продолжает ругаться парень. - Ты знаешь, сколько сейчас стоит установить имплантат?! - На моем лбу написано "услуги дантиста"? - раздраженно спрашиваю. - Я охотник, я защищалась! - Дракон сказал, ты даже экзамены не сдала, чтобы в полевых условиях работать! - Я закатываю глаза. Поразительная разговорчивость некоторых чешуйчатых начинает бесить. - Ты офисный планктон, - выплевывает парень с презрительной рожей, а мои щеки вспыхивают. - Не забывай, что этот офисный планктон надрал тебе зад пару часов назад! - рявкаю я и толкаю фигуру с траектории своего движения, но феечка стоит каменным изваянием, и сдвинуться не соизволит ни на миллиметр. Зато меня с грохотом прижимают спиной к автомату, сдавливая горло и приближая красные глаза к моим. - Смотрю, с рассветом в тебе храбрости прибавилось? С вампиром перепутала?! - рычит парень, удлиняя клыки. И это олицетворение добра?! Я уже готова падать в обморок от страха и держусь на чистом упрямстве. - Освежу твои скудные знания - у фей силы в утреннее время не угасают! - Что здесь происходит?! - грохочет голос босса на весь холл. Спесь резко слизывается с лица парня, и мы одновременно отскакиваем друг от друга и пытаемся развить бурную деятельность - я еложу рукой в автомате, присев на корточки и высунув язык от усердия, тогда как недовампир стоит рядом и заинтересованно смотрит за этим действом. - Мун, почему ты еще здесь?! - я вздрагиваю и прищемляю палец. - Ванессу жду. - А, ну конечно. Хоть бы для разнообразия походили по отдельности! Ущерба было бы меньше! - совершенно несправедливо ругается босс, со стороны феечки слышится смешок. Придурок! Рыкнув напоследок, Янг выходит из здания, отчего дышать сразу становится легче. - Все, выплеснул злость? - устало поворачиваюсь к парню. На часах пять утра, смысла уезжать из офиса, в общем-то, нет: через два часа обратно. А ведь нам даже не оплачивают за сверхурочные. - Теперь будь так добр, съеби в закат наконец. Парень издает непонятный звук, сверкнув глазами, и действительно отчаливает куда-то в сторону уборных. Ванесса отправляет сообщение с миллиардом грустных смайликов, мол драконище заставил ее всю ночь (поправка - ее остаток) корпеть над новым отчетом по поводу гнездования вампирского семейства, поэтому я со спокойной душой сажусь в машину и завожу мотор. Приближающаяся зима опускает температуру воздуха до неутешительных восьми градусов, рассвет маячит где-то на горизонте, но улицы остаются темны и практически пусты. Я уныло кручу рулем и постоянно зеваю, в середине пути становится совсем тяжко - глаза начинают закрываться без моего участия, и я с пшиком открываю баночку кофе. Из последних сил проезжаю до следующего перекрестка и останавливаюсь у стоп-линии, как приличный водитель. Делаю несколько жадных глотков, когда кто-то стучит в стекло со стороны водительского сиденья. Кофе идет носом от неожиданности, я закашливаюсь, выпучиваю глаза, пытаясь отдышаться, и поворачиваю голову. За окном ожидаемо никого нет, только мигающие огни светофора отражаются в стекле и витринах закрытых магазинчиков. - Спокойно, Бестия, просто недосып и разыгравшееся воображение, - усмехаюсь я самой себе в зеркало заднего вида. В этот момент чья-то тень проносится рядом с багажником, задевая машину с жутким скрежетом, и скрывается в подворотне. Улыбка замирает на напряженном лице, и я мысленно считаю до десяти, чтобы успокоиться. Сон как рукой снимает, зато злость, родимая, тут как тут. - Если ты поцарапал мою машину, я тебя сама догоню и прибью! - кричу в темноту, вылезая на улицу. Бегло оглядываю багажник и едва не вою от отчаяния - посредине корпуса блестит царапина длиной сантиметров двадцать, словно кто-то на большой скорости провел ключами по блестящему металлу. "Или когтями" - проносится в голове, но я быстро отметаю эту мысль. Центр города, как никак, патрули на каждом шагу. Тот факт, что ни одного в пределах видимости не наблюдается, стараюсь игнорировать. Я собираюсь вернуться в машину, когда что-то сметает меня с ног, заставляя второй раз за ночь приземлиться на задницу. Мне становится больно и страшно, ведь уловить в пронесшейся тени ничего не удается. Кто-то шебуршит из темноты подворотни и рычит, раскидывая банки из мусорного бака в разные стороны. Одна из них докатывается до меня и замирает, ударившись о кроссовок. Я медленно поднимаюсь, стараясь не делать резких движений, и делаю шаг по направлению к двери. Рычание становится громче, и я с визгом срываюсь с места, отбитым местом чувствуя приближающегося монстра. Я не успеваю запрыгнуть в салон, когда еще одна тень отделяется от стены здания и бросается навстречу твари сзади. От неожиданности я запинаюсь и падаю снова, оставаясь на корточках, пока сзади кто-то рвет друг друга и вопит. И почему мне настолько не везет? "На этом перекрестке становится слишком много народу", - жалуюсь я самой себе мысленно и оборачиваюсь. В темноте сложно разобрать, что к чему, но блеснувшая в свете задних фар макушка кажется знакомой. - Динь-динь?! - неверяще восклицаю я. Из-за громкого звука обе фигуры растерянно замирают, уставившись на меня, и тварь, жующая руку пацаненка феи, выглядит именно так, как во всех страшных книжках рисовали вампиров! И как Ванесса могла перепутать это?! Да малыш Динь просто ангелок по сравнению с этой штукой! Выяснив, что ничего интересного от меня больше не дождаться, два представителя нечисти решают вернуться к тому, от чего я их отвлекла. Вампир, раззявив пасть на 180 градусов, целится в шею парня, но тот одним махом отправляет ее в полет обратно в подворотню. Вот это силища! - Вот это силища! - ошарашено сообщаю парню. Тот быстро оказывается около меня и почти вжимает в стоящую позади машину. - Спрячься, он тут не один, - говорит кратко, а затем кто-то вгрызается в его шею сзади. Капли темной крови разлетаются в разные стороны, одна мажет по моей щеке и стекает к подбородку. Два раза повторять не приходится - я быстро прыгаю на переднее сиденье и завожу мотор, собираясь дать возможность феечке разобраться с нечистью самостоятельно. Нога вжимает педаль газа в пол, я вцепляюсь в руль и только спустя секунд десять понимаю, что не сдвигаюсь ни на метр. Глаза закатываются сами собой. Серьезно, в лучших традициях блокбастеров?! Кидаю взгляд в боковое зеркало и подтверждаю свои догадки. Пока парень отбивается сразу от пятерых кровососов, шестой с наглой ухмылкой стоит позади моей машины и удерживает ее на месте. Нечисть нынче несправедливо сильная, и как обычным людям конкурировать с ней в продвижении по карьерной лестнице?! В который раз вспоминаю чешуйчатого гада, который не соизволил выдать хоть какое-то подобие оружия. И чем мне отбиваться? Пачкой от салфеток или елкой-вонючкой?! Какой богатый выбор, щас расплачусь! Я закрываюсь изнутри и дрожащими руками отбиваю номер Янга, который, зараза такая, трубку не поднимает. Ну хоть кто-то спокойно досыпает остаток ночи! Погоревать о собственной судьбе не удается: вампиру, очевидно, надоедает глотать выхлопные газы, поэтому он вдруг поднимает руку с машиной вместе и резко отпускает. Меня швыряет по салону с такой силой, что искры сыплются во все стороны, так что я пропускаю момент, когда дверцу с моей стороны вырывают снаружи. Зрение фокусируется уже когда я оказываюсь выволочена на грязный асфальт и придавлена чужим коленом. Это что еще за варварские методы?! - Где он? - рычит девушка, приближая ко мне красивое лицо. И вот по ней совершенно не скажешь, что принадлежит к вампирскому роду. В отличие от агрессивных мужских версий, разлетающихся во все стороны от ударов паренька феечки. Стоит спросить марку тонального крема, или повременить? - Вы мне очень поможете, если внесете больше конкретики в вопрос, - хриплым голосом отвечаю я, пытаясь сделать вдох сдавленной грудной клеткой. - Не прикидывайся! - рычит красотка, обнажая внушительные клыки. - Это ведь ты ворвалась в мой дом пару часов назад? Точно ты, по запаху чувствую! - Я на мгновение задумываюсь, успела ли я вчера использовать духи перед выходом и с ужасом понимаю, что нет. Позорище! - Вы ищете фею? - неуверенно предполагаю. - Не издевайся! - девушка срывается на крик. По ее лицу плывет дрожь и кожа искажается черными вздувшимися венами. - Где мой сы-ын?! - Чего? - искренне не понимаю я. Вампирша снова рычит и делает рывок. Тело прошивает болью, я чувствую горячую кровь, стекающую под воротник. Для визга не хватает воздуха, так что я только неуклюже брыкаюсь и вцепляюсь в черные волосы, пока нечисть рвет мое плечо. Вот так я и встречу свой конец? От зубов сумасшедшей вампирши на темном перекрестке, не успев доехать до дома пару кварталов?! Проклятье, я ожидала более пафосной кончины на боевом задании, обидно умирать, не пройдя даже первичную аттестацию! Когда от потери крови картинка к глазах мутнеет, тело на мне наконец сносят и с глухим ударом впечатывают в пострадавшую машину. Я со страшным хрипом глотаю воздух и пыль, переворачиваюсь на четвереньки и сжимаю рану холодной ладонью. Красного и горячего так много, оно заливает асфальт и мои ладони, и мне становится совсем плохо. Поднимаю расфокусированный взгляд на парня-фею, которые в этот момент с громким хрустом ломает вампирше колено. Та визжит от боли и пытается вырваться, но парнишка держит мертвой хваткой и продолжает ломать ее кости. Его взгляд становится совсем безумным, когда девушка полосует его лицо когтями, однако он не останавливается. - С..стой, - шепчу я, ужасаясь представшей картине. - На..руч..ники... Меня ожидаемо игнорируют. От громкого крика девушки закладывает уши. Я делаю попытку подползти ближе, но без сил распластываюсь на животе. Дрожащая ладонь ухватывает штанину парня, устроившего жестокую расправу над шестью вампирами одновременно. Странно, что он не убил нас в библиотеке. Оставил на десерт? Парень опускает взгляд, отвлекаясь, и в этот момент еще одна фигура поднимается с земли и кидается к нам. Фея хочет увернуться, но запинается об мою руку и смешно машет руками, силясь удержать равновесие. Этой заминки хватает, чтобы вампир подхватил валяющуюся неподвижно девушку и на первой космической скрылся за первым поворотом. На секунду воцаряется неловкая тишина. - Ты! - фея опускается ко мне и являет свои разъяренные глаза, которыми тут же оглядывает мое побитое тельце. Наконец парень замечает кровавую лужу вокруг меня, и вся ярость слизывается с его лица, делая его совсем юным и по смешному растерянным.- Черт, Бестия! На этой картине мой уставший мозг дает всем системам организма отключиться.