***
Вытекающая из обсидиановых вулканов лава сжигала Мустафар. На краю гравитационного колодца из искаженного звездного света в реальное пространство вынырнул истребитель и десантный корабль CR-20. Сбросив кольцо гиперпространственного ускорителя, машины окунулась в атмосферу, задушенную густым дымом и пеплом. Корабли проследовали запрограммированным заранее курсом к единственному строению на планете, автоматической шахте, изначально выстроенной ТехноСоюзом, чтобы выкачивать драгоценные металлы из нескончаемых рек расплавленной породы. Оборудованная лучшей механической защитой, какую только можно купить за деньги, станция превратилась в последний редут лидеров Независимых систем. Абсолютно неприступный. Если не иметь под рукой кодов деактивации защиты. После высадки, в центре отряда дроидов-коммандос гордо выступала фигура Гривуса — грозного генерала и истребителя джедаев. Его обновленная кибернетическая броня ярко поблескивала в отсветах лавовых озер. Лезвия на запястьях и когти были наточены до зеркального блеска, дыхательная система издавала зловещее механическое хрипение. Все уже похоронили генерала киборгов, посчитав его окончательно уничтоженным вместе с остатками Армии Дроидов на Утапау. Но подобно несокрушимому стальному символу некогда грозной военной мощи Конфедерации Независимых Систем, Гривус восстал из праха. Сквозь коридоры заброшенной базы сепаратистов на Мустафаре грозная фигура киборга продвигалась неумолимой поступью. Отряд ничего не подозревающих боевых дроидов B1 открывал двери и сопровождал своего вновь воскресшего главнокомандующего. Резкие отрывистые приказы Гривуса, прерываемые лишь зловещим механическим кашлем, разносились эхом по ржавым переходам. «Немедленно доложить Совету! Генерал Гривус жив!» Внутри контрольного центра в бункере Сепаратистов на Мустафаре до генерала было достаточно тихо… Ват Тамбор регулирует газовую смесь внутри защитного костюма… Поггль Малый массирует складки кожи под подбородком… Шу Май теребит медную заколку, которая скрепляет ее волосы в стильном изогнутом роге, поднимающемся с затылка… Сан Хилл растягивает изношенные между ног чулки. Руне Хаако нервно переминается с ноги на ногу… В то время как Нуте Гунрай готовится исполнить приказ Дарта Сидиуса о полном отключении всех дроидов, как акте завершения войны. Внезапно массивные двери зала разлетелись в стороны. Грозная фигура генерала Гривуса, окруженного магнастражами, вышла вперед под изумленными взглядами советников… — Ген`ерал, вы ж`ивы?! — в удивление говорил неймодианец. — Сегодня для Галакт’ики в’ел’икий д’ень! — Слухи о моей смерти были несколько преувеличены. Также вице-король, до меня даже дошли новости, что джедаи начали устраняться силами самой Республики, что не могло не вызвать мою радость. — тветил его собеседник — Однако, каковы распоряжения Дарта Сидиуса, собираемся ли мы совершить удар на Республику, ослабленную неожиданным конфликтом с джедаями? —Влад`ика об`ещал нам м`ир, война оконч`ена и осталось совс`ем немного вр`емени до отключ`ен`я всех дро’идов. Генерал Гривус пришел в ярость, осознав всю ситуацию. Первоначальные сомнения рассеялись — в планах Дарта Сидиуса не было места победе Конфедерации. Он вел их к поражению, а интересы Республики, судя по всему, были на стороне ситха. Гривус понял, что он, как и члены Совета, всего лишь пешка в большой игре. Все присутствующие в этом бункере оказались в смертельной ловушке. Но Гривус решил, что более не позволит манипулировать собой. Пока еще не слишком поздно, он должен перехватить инициативу и действовать самостоятельно в интересах Конфедерации независимых систем. Время подчиняться чужой воле прошло. — Уважаемые советники, объявляю на базе чрезвычайное положение по моему приказу как Верховного правителя. Никаких попыток отключать дроидов — все силы должны быть незамедлительно приведены в полную боевую готовность. Смените все коды доступа и пароли. Также вызовите к нам ближайшие корабли для подкрепления. Быстро слова Гривуса начали вызывать недовольство всех собравшихся тут руководителей. Они пытались напомнить Гривусу, что диктаторских полномочий ему никто не передавал. Перед ним встал Нут Гунрей, но лёгкий удар вице-короля железной рукой Гривуса быстро привёл в нужное состояние всех собравшихся. Вице-король был жив, но все его лицо теперь было в крови. После нанесенного удара у Совета возникла некая надежда, что охраняемые их дроиды и неймодианский стрелковый батальон угомонят буйного генерала. Несколько неймодианцев, которые направились арестовать генерала, сразу же потеряли головы от резких ударов световых мечей Гривуса, в то время как остальных окружили магнастражи генерала, которых он привёз с собой. Дроиды, которые охраняли совет были в замешательстве, они посмотрели на Гривуса, прежде чем он сказал им навести бластеры на Совет, чтобы они не дергались. Пару криков генерала быстро перевело дроидов под его командования, и вскоре вся база находилась под контролем киборга. –Сколько времени до прибытия ближайшего флота? — спросил Гривус сквозь металлический кашель. — 7 часов Главнокомандующий— ответил один из дроидов. В ярости Гривус разрубил дроида. Сидиус не просто так отправил Совет на Мустафар. После отключения дроидов этот совет идиотов был лёгкой добычей. И прибыл он слишком поздно, чтобы занять оборону на этой планет. И Дуку не был потерян, он был принесен в жертву — стратегическая жертва, как можно пожертвовать фигурой в дежарике. Следующими фигурами были генерал, затем совет. —Сколько кораблей наших кораблей на Мустафаре? — спросил Гривус уже другого дроида. —То-то-только фрегат типа «Щедрый», на котором по вашему приказу был эвакуирован Совет — в страхе ответил робот. Гривус оценивал имеющиеся силы. Боевой корабль «Щедрый» мог предоставить подкрепление в 150 тысяч дроидов. Еще несколько десятков тысяч неактивированных дроидов находились на самой планете. Однако генерал понимал — если Республика пошлет сюда полномасштабное вторжение, этих сил будет явно недостаточно для эффективной обороны. Времени на раскачку у него практически не оставалось. —Немедленно начать эвакуацию на фрегат! Берите собой все наиболее важное оборудование для возможности открытия оперативного штаба, всех членов Совета и всю секретную информацию. Все что не важно, уничтожить, не у кого кроме меня, не должно появиться возможности деактивировать всех дроидов. — Понял-Понял — ответил привычным словосочетанием дроид. —Но возможно у кого-то к этому плану есть возражения? — спросил издевательски Гривус. Совет испуганно молчал, не смея даже резко пошевелиться. Гривус всегда ненавидел этих тварей и сам бы лично перерезал их прямо сейчас, но они ещё были ему нужны. Носители огромного количества денег, власти, знаний. Их её можно было использовать в своих интересах и такой капитал резать было бы лишним. Гривус медленно прохаживался по штабу, обдумывая сложившуюся ситуацию. На голограммах было видно, как по всей галактике продолжаются ожесточенные бои. Силы Конфедерации независимых систем были сильно потрепаны, их теснили на всех фронтах. Но это все ещё была сила, сила которую Гривус берет под свой личный контроль.***
Мощный фрегат с Гривусом на борту оторвался от орбиты Мустафара и взял курс на встречу с ближайшими силами Конфедерации независимых систем. В секретном бункере, который он только что покинул, остались лишь пылающие после недавних взрывов руины. Генерал успел эвакуировать на корабль большую часть дроидов с базы. Однако некоторое количество боевых единиц пришлось оставить из-за нехватки времени и места. Перед окончательным отлетом Гривус отдал этим забытым дроидам единственный приказ — уничтожить любые вражеские силы, прибывающие на Мустафар. Пусть эта планета станет ловушкой для прибывших. Главная слабость Конфедерации независимых систем, заключавшаяся в контроле со стороны ситхов, была устранена решительными действиями Гривуса. Теперь даже сам Дарт Сидиус не знал, что произошло с Советом сепаратистов и почему дроиды по всей галактике продолжали сражаться. Любые попытки ситха выйти на связь с Гривусом генерал приказывал полностью игнорировать. Пусть хвалёный кукловод измается в неведении, лишенный рычагов управления огромной армией дроидов. Гривус ликвидировал и ключевую уязвимость КНС, лишив Сидиуса возможности отключить боевых дроидов одним нажатием кнопки. Теперь сепаратистские силы обрели истинную самостоятельность и свободу действий в этой войне. После достаточного удаления от планеты Гривус отдал приказ включить с корабля прямую связь со всей армией КНС и во все открытые каналы Республики и КНС. Гривус для многих —чудовище. Главнокомандующий Сепаратистов — извращение природы, сплав плоти и дроида, но в его металлических частях больше сострадания, чем в останках чужеродного тела. Это полуживая тварь — убийца миллиардов живых существ. Планеты сгорали по его приказу. Он — злой гений Конфедерации. Архитектор ее побед. И сейчас его резкое воскрешение будет иметь самый сильный эффект. —Доблестные граждане Конфедерации! Я, Генерал Гривус, вновь обращаюсь к вам, чтобы развеять наглую ложь наших врагов. Вы позволили себя одурачить вонючей республиканской пропагандой, поверив в ложь о моей смерти на Утапау. Армия дроидов всё ещё подчиняется моим приказам, и я жив! Дух независимости, свободы и справедливости, которым живет Конфедерация, неистребим! Наши недавние неудачи вызваны предательством в высших эшелонах власти, и я лично удавлю каждого предателя. Эти лживые хныкающие выродки хотят запугать вас байками о грядущем поражении Конфедерации. Но я ясно вижу, что именно разлагающаяся изнутри Республика вот-вот окажется в руинах из-за своих никчемных перессорившихся правителей. По велению самого Совета Сепаратистов, я беру на себя чрезвычайные полномочия по мобилизации всех ресурсов Конфедерации! Пора покончить с этими разговорами, что война близится к завершению. Ха! Настоящие сражения только начинаются! Моя киборгизированная воля не знает преград. Я, киборг с несгибаемой волей, чья плоть сроднилась с бессмертным металлом, поведу наши доблестные армии дроидов к финальному триумфу над угнетателями! Все содрогнутся, когда падет гнилая империя Республики! Я поведу наши доблестные армии дроидов к финальной победе над республиканскими выродками! Вся Галактика увидит, что никакие ублюдки не могут сдержать могущественную Конфедерацию! Уничтожение врага неизбежно. И я лично прослежу за этим.