Slow Collision of Two Stars

Лисы ждут, когда начнется их еженедельный пятничный вечер кино, когда у Ники звонит телефон. Он роется среди банок с газировкой, чуть не опрокидывая открытую банку пива, прежде чем находит его. Пальцы Ники неуклюже пытаются открыть крышку, но через пару минут он, наконец, добирается до сообщения. — Оу. Нил не придет. — Ники, нахмурившись, громко обращается к группе. — И это значит, что Эндрю не придет. — Он вздыхает, глядя на пустое место на диване, где обычно дуется Эндрю, и на то место на полу, где обычно сидит на корточках Нил.   — Скорее всего, теперь, когда Дэя нет в комнате, они вместе делают всякие гадости, — смеется Эллисон, делая глоток вина и вопросительно поднимая бровь в сторону Ники. — Мы можем не говорить о сексуальной жизни моего брата? — Голос Аарона доносится эхом со столика в глубине зала, его голос частично приглушен коробкой из-под пиццы, которую он держит перед собой. Аарон притворяется, что его тошнит. — Возможно, они совершают серию убийств. — Дэн смеется, слегка пожимая плечами. — Дело не в сексе, — говорит Ники, — просто мы никогда не видели их вместе, типа, никогда. — Кто-то слишком сильно ударил тебя по голове в прошлом матче, Хэммик? — Эллисон щелкает языком. — Они всегда вместе. Как, что там было написано на вывеске в зоомагазине, — она делает паузу, глядя на Рене, — "Дружная пара. Не разлучать." Это они. — Ты же знаешь, я не это имел в виду! — Ники слегка скулит. — Я имел в виду, вместе-вместе. Как бы мы знаем, что они вместе. Они знают, что мы знаем. И что же получается. Я не видел, чтобы они держались за руки, обнимались, целовались тайком, только продолжительный зрительный контакт. — Они просто закрытые. Им не нужно выставлять свои отношения напоказ перед нами, — встревает в разговор Мэтт после напыщенной речи Ники. — В этом нет ничего постыдного. — Стыд в том, — говорит Эллисон, махая бокалом в его сторону, — что при таких темпах нам будет пятьдесят к тому времени, как мы закроем все их ставки. На этом можно заработать, Бойд. — Я правда ненавижу этот разговор. — Голос Аарона снова вставляет, на этот раз громче. — Как, по-твоему, можно получить информацию, чтобы закрыть ставки? Если мы спросим Эндрю, нас обведут вокруг пальца. А Нил так быстро уклонится от ответа, что у нас начнется истерика, — говорит Дэн, откидываясь назад, сидя на коленях у Мэтта.  — Разведка. — Эллисон вопросительно поднимает брови, глядя на Кевина, который как раз делает глоток. — Нет. — Ты живешь с ними. — Ты видишь их так же часто, как и я. — Неправда. Ты видишь, как они спят. — Эллисон наклоняется вперед. — Я предполагаю, что Эндрю в какой-то момент нужно подзарядить аккумуляторы своего робота. Итак, Кевин, они спят вместе? — Меня сейчас вырвет. — Говорит Аарон, допивая свой напиток. — Я думаю, — голос Рене прерывает их перепалку, и она поднимает руку, чтобы Эллисон не спорила дальше, — нам просто нужно быть немного внимательнее.  В комнате ненадолго повисает тишина, как будто все они обдумывают разумный ответ, прежде чем Эллисон произносит: — Скучно, следующее предложение. — Не волнуйся, Рене. Я не спущу своих глаз с них. — Ники демонстративно широко раскрывает глаза, приподнимая веки указательными пальцами. — Их мимолетный флирт или даже полное отсутствие такового не пройдет мимо меня. Мэтт протягивает руку и толкает Ники, заставляя его ткнуть себе в глаз.  — Ой! — Ники отмахивается, ослепленный тем, что у него слезятся глаза. Он фыркает и пересаживается поближе к Кевину, который, казалось, выпивал каждый раз, когда кто-то заговаривал.  — Если я проиграю пари на закрытие глаз, ты все еще будешь любить меня? — Дэн спрашивает Мэтта, который фыркает и кивает. — Ты была бы сексуальна с повязкой на глазу. — Он нежно целует ее.  — Мы точно знаем, что ставок на ваши отношения нет, — Эллисон закатывает глаза. — Включай фильм, Хэммик, что-то должно заглушить звуки любви. Ники вздыхает, прежде чем нажать кнопку воспроизведения на пульте, и сладкие ноты "Mamma Mia" разливаются по комнате. 1. Кевин. Разговор вылетел у Кевина из головы, как только он начался, звуки Abba отдаются в его мозгу, а затяжной алкогольный шум еще больше затуманивает его голову. Дай мне, дай мне, дай мне кровать после полуночи. Он открывает дверь в спальню и обнаруживает, что диван пуст, а когда заглядывает в спальню, там по-прежнему пусто. Кевин, прищурившись, смотрит на будильник, который показывает, что уже начало второго. В этом нет ничего необычного. Нил, вероятно, на корте, и Кевин испытывает искушение присоединиться к нему, если бы мог идти прямо. Возможно, он отправился на пробежку. А Эндрю — там, куда Эндрю уходит, когда не хочет, чтобы его нашли.  Они могли быть вместе, у Кевина есть запас мозгов, возможно, так оно и есть, но для него это не имеет особого значения.  Особенно сейчас.  Он с трудом добирается до матраса, зарывается лицом в подушку и засыпает. Будильник разбудил Кевина в семь, когда солнце начало пробиваться сквозь щели в жалюзи. Он посмотрел на соседнюю кровать, ожидая увидеть спящего Эндрю, но обе из них по-прежнему были пусты. Трудно сказать, спали ли они в одной из кроватей прошлой ночью, поскольку ни один из них не заправлял их. Кевин попросил их однажды, всего один раз, навести порядок, и теперь они оба оставляют беспорядок, только чтобы позлить его.  Кевин соскальзывает с кровати и разминает плечи, пока не удовлетворяется тем, что они хрустят. Он разминает пальцы и начинает крутить руки, пока не находит что-нибудь чистое из одежды. Он пинком отбрасывает шорты Эндрю в другой конец комнаты. Это новое дополнение к полу, так что, по крайней мере, один из них был здесь. Эндрю намеренно оставляет что-то возле Кевина, просто чтобы тот наступил на это, и Нил сделал бы то же самое, если бы Эндрю попросил. Шорты также не оставляют никаких намеков на то, кто здесь был, поскольку половина гардероба Нила принадлежит Эндрю. Кевин выиграл пятьдесят баксов за это пари несколько месяцев назад, когда Нил пришел на тренировку в спортивных штанах Эндрю. Их одежда довольно невзрачна, но штанины были длины Эндрю и явно принадлежали не ему. На вырученные деньги он купил красивые спортивные носки и еды на три дня вперед. Кевин зажимает одежду подмышкой и направляется в ванную, надеясь, что она открыта. Его взгляд по привычке устремляется в гостиную, и он замечает их. Нил стоит, прислонившись к стене рядом с кухней, с чашкой кофе в руке, а другой барабаня по стене. Эндрю стоит перед ним так близко, как Кевин никогда не видел, чтобы он стоял к кому-либо.  Что бы ни говорил Эндрю, Нил слегка ухмыляется, прежде чем наклониться к нему. Кевин не в первый раз видит, как они целуются.  Он несколько раз заходил в гостиную и видел, как Эндрю прижимал Нила к дивану, или как они целовались в темноте у входа в "Эдем". Он знает, что происходит, когда Эндрю говорит ему убираться из спальни. Не то чтобы он рассказывал Эллисон что-либо из этого. Но этот раз другой.  Этот раз... нежный? Лицо Кевина сморщинилось, когда он попытался подобрать подходящее слово. Это почти повседневно. Чего он никогда не видел ни с одним из мужчин. То, как Эндрю слегка отстраняется, чтобы снова поцеловать Нила, но без спешки, когда они просто бесконечно сближаются. Он в замешательстве склоняет голову набок, прежде чем замечает, как взгляд Нила устремляется на него.  Кевин чувствует, как его глаза расширяются, когда он оборачивается. Он чувствует легкий румянец на своем лице, и надеется, что Нил не обратит на него достаточно внимания, чтобы заметить, прежде чем нырнуть в ванную и надежно прикрыть за собой дверь. Блять.  Он подавляет беспокойство, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Кевин не уверен, о чем беспокоится, они ведь не причинят ему вреда, верно? Но он тратит дополнительное время на то, чтобы принять душ и переодеться, слегка расхаживая по ванной и сожалея о том, что вообще существует. Кевин вздыхает, глядя на себя в зеркало, прежде чем тихо выйти из ванной.  Он быстро возвращается в спальню, чтобы бросить грязную одежду в корзину для белья, а затем снова высовывает голову и обнаруживает, что стена пуста.  Он медленно, но спокойно, очень спокойно идет в гостиную. Эндрю сидит на мягкой подушке с игровым контроллером в руке. Он не смотрит на Кевина, когда тот проходит на кухню. Нил переворачивает блинчик и смотрит на Кевина снизу вверх.  — Кофе в кофейнике. — Говорит Нил, перекладывая сосиски на отдельную сковороду. — Как тебе фильм? — Хм? — Мозг Кевина снова начинает работать, прежде чем он кивает. — Хорошо. Ники снова выбрал мюзикл. Мама и что-то там. — Ники любит Abba, — доносится из гостиной голос Эндрю. Нил фыркает и подносит тарелку с завтраком к груди Кевина. — Протрезвей. Я хочу пробежать с тобой несколько кругов сегодня утром, прежде чем начнется тренировка. Кевин кивает, радуясь, что ему удалось забыть о поцелуе, фильме и боли, возникающей у него в голове. Он берет тарелку, садится за стол и углубляется в подготовку к их следующим матчам.   2. Ники. Ники вздыхает, опуская голову на тетрадь.  Математика — отстой. Это сложно. Это глупо.  В ней слишком много букв и слишком мало цифр, и он не должен ее учить.  Когда ему придется строить точки на графике в реальной жизни? Никогда. Все было бы по-другому, если бы его репетитор по математике действительно помогал ему, но все, что сделал Чед, это еще раз объяснил процесс и сказал Ники стараться больше. Он старается. Мог бы он стараться усерднее? Да. Но дело не в этом. И Чед даже не был горяч. Ники в тридцатый раз берет свой телефон, чтобы отвлечься, но новых сообщений у него нет. Он отправляет Аарону сообщение, спрашивая, что тот хочет на ужин. В холодильнике у них есть остатки китайской еды, но он всегда в настроении заказать что-нибудь еще.  Перестань использовать меня как отвлечение. Сообщение Аарона ранит, но он прав.  Ники стонет. — Хорошо. — Сказал Ники вслух в своей пустой комнате в общежитии, пряча тетрадь в учебник и хватая карандаш и калькулятор. Он пойдет спросит Нила.  Нила "Углубленный курс математики" Джостена.  Нила "Я подумываю о том, чтобы специализироваться по математике и получить несколько языковых сертификатов" Джостена.   Нила "Что вообще сложного в дифференциальных уравнениях" Джостена. Ники открывает свой телефон, чтобы отправить ему сообщение, но, поскольку тот не ответил на последние шесть сообщений, он предполагает, что не ответит и на это. Ники подумывает написать Эндрю, но передумывает, ведь они, скорее всего, все равно вместе.  Ники хватает свои вещи и идет по коридору к двери, дергая ручку и обнаруживая, что она, к его удивлению, не заперта. Ники медленно открывает дверь в их комнату, обнаруживая, что там темно. Жалюзи на всех окнах опущены, не пропуская дневное солнце. Ники почти ожидает, что они оба будут сидеть на корточках у холодильника, их глаза будут гореть, как у двух енотов, которые крадут из пакета тертый сыр. Но то, что он видит на самом деле, гораздо лучше.  Нил спит на диване с расслабленным лицом и легко дышит, делая небольшие вдохи. Одна рука Нила прикрывает глаза, а другая запуталась в волосах Эндрю на затылке. Эндрю прижимается лицом к груди Нила, накрываясь им, как тяжелым мрачным одеялом. Ники держит себя в руках, пытаясь сообразить, сможет ли он достать из кармана телефон, чтобы сделать снимок, или нет. У него не хватает времени на принятие решения, прежде чем он замечает легкое движение руки Эндрю и решает, что нет, жизнь гораздо важнее.  Он отступает в коридор и как можно тише закрывает за собой дверь.  — Что ты делаешь? — Кевин внезапно оказывается у него за спиной, и Ники делает глубокий вдох, пытаясь подавить крик.  — Черт возьми, Дэй. — Ники кладет руку Кевину на грудь, чтобы не упасть. Он похлопывает Кевина по груди несколько раз. Он твердый, как скала. — Я искал Нила. Кевин отталкивает руку Ники от своей груди. — Зачем? Он следит за взглядом Кевина, который смотрит на учебник Ники в руке. Ники сглатывает. Он прокручивает в голове сценарии, Кевин врывается в комнату и будит Нила, который будит Эндрю. Что-то ломается, раздаются крики, у кого-то идет кровь, вероятно, это Ники, а Нил и Эндрю больше никогда не будут дремать на диване. Или. Ники несколько часов потерпит Кевина, который говорит, что "кричать — значит учить", пока Мэтт не вернется домой или пока Кевин не решит, что Ники — безнадежное дело. Но это даст его сокомандникам/друзьям/родственникам больше времени для сна в абсолютно очаровательной позе.  Он слишком долго взвешивает варианты, пока Кевин пытается оттеснить Ники от двери. Но, как хороший защитник, он стоит на своем. Отлично. Ники вздыхает про себя, лучше бы ему быть чьим-нибудь шафером на свадьбе, даже если ему придется самому планировать все мероприятие. — Нил спит. — Говорит Ники. Он сглатывает, затем выдавливает сквозь зубы: — Ты не поможешь мне с домашним заданием по математике? Выражение глаз Кевина вселяет страх прямо в сердце Ники.  Он еще пожалеет об этом.   3. Аарон. Аарон, моргая, поднимается из-за стола в библиотеке, после того, как заснул на своих книгах в третий раз за этот час. Блять. Он смотрит на время: два часа ночи. Утренняя тренировка в шесть, так что, если он успеет вернуться в общежитие, он сможет поспать часа три, может быть, три с половиной, если Ники забыл завести свой противный будильник. Или он мог бы остаться в библиотеке на всю ночь и просто поспать после тренировки и перед занятиями через двенадцать часов. Он почти убеждает себя, что это хорошая идея, когда смотрит на другого человека в библиотеке, уткнувшегося лицом в книгу, на его пролитый кофе, который медленно просачивается в рюкзак. Значит кровать. Он собирает свои учебники и слышит, как за его спиной просыпается человек, который, когда он уходит, сыплет ругательствами. Большую часть прогулки проходит в темноте и пустоте кампуса, пока не оказывается в нескольких шагах от Лисьей башни. — Коммуна? — Он слышит голос Эндрю, тихий в темноте. Аарон почти не узнает его. В голосе Эндрю есть мягкость, о существовании которой он и не подозревал. — Не смейся. — Это голос Нила, тихий и непринужденный. В его словах слышен легкий акцент, которого, по мнению Аарона, у Нила даже не было. — В этом есть смысл. Если остальной мир будет уничтожен, лучше вместе создать небольшое кооперативное общество. Аарон бесшумно делает последние несколько шагов, прежде чем едва может разглядеть эту пару.  Эндрю сидит на капоте Мазерати, накинув на плечи одеяло. Его руки обнимают Нила, стоящего между его ног. Нил протягивает сигарету Эндрю, чтобы тот затянулся, прежде чем Нил забирает ее обратно и подносит к своему лицу. Эндрю кладет голову Нилу на плечо, его голос слегка приглушен материалом толстовки, но Аарон все равно может разобрать: — Из Кевина получился бы никудышный фермер. Нил смеется, слабым непринужденным смехом. — Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы посмотреть, как он пытается бороться с цыплятами. — В воздухе повисает тишина, пока они сидят, уставившись на парковку в стороне от него. — Круизный лайнер. — Говорит Эндрю, отвечая на тот же вопрос, который задавал ранее.  — Ты ненавидишь корабли. — Аарон ненавидит корабли. Аарон морщит нос, когда в их разговоре затрагивается эта тема. Ему почти хочется вмешаться, чтобы прояснить ситуацию, потому что он не ненавидит корабли, Эндрю ненавидит корабли, но Нил быстрее его. — Лжец. — Возможно. Аарон видит, как Нил слегка поднимает взгляд на Эндрю, и даже в темноте он узнает этот взгляд. Аарон уже видел это раньше, в гостиничном номере, когда Нила вернули ФБР, и каждый день с тех пор. Нил так по-особенному смотрит на Эндрю, словно это его брат поднял луну в небо. — Да или нет? Он произносит эти слова тихим шепотом, прежде чем Аарон замечает, как Нил поднимает голову, чтобы встретиться взглядом с Эндрю.  Аарон наблюдает за происходящим в течение наносекунды, и его переполняет гордость за то, что его брат нашел человека, которому он доверяет со всем, через что ему пришлось пройти. А затем ему становится физически плохо.  Аарон тихо подходит к входной двери башни, оглядываясь, чтобы убедиться, что его не заметили. Ему требуется пара минут, чтобы дождаться лифта и подняться в свою комнату в общежитии, прежде чем он, наконец, выдыхает.   Аарон хмурится, уставившись в стену. Они разговаривали. Они смеялись. Обнимались. Целовались. Он слегка хмурится и трясет головой, чтобы выбросить эти мысли.  У него нет времени на размышления об этом. Возможно, какая-нибудь глубокая интенсивная терапия поможет ему избавиться от этих мыслей.  А пока что спать.   4. Элисон. Эллисон — женщина со многими талантами, хотя большинство из них не ценится по достоинству. Эллисон жестом просит Нила снова покружиться, и он неохотно подчиняется. Нил хорошо выглядит. Ублюдок-гремлин не во вкусе Эллисон, да и она сама не в его вкусе, но она умеет ценить свои таланты. Эллисон одевает его в рваные джинсы и ботинки для скейтбординга, обтягивающую футболку и фланелевую рубашку. Еще лучше то, что она уговорила его купить черную шляпу, которая сидела задом наперед на его наконец-то подстриженных и уложенных волосах. Он выглядит в должной степени горячо и опасно в сочетании с изысканным стилем 2000-х. — Викторина. — Эллисон хлопает в ладоши, ее браслеты ударяются друг о друга. — Это "а", — она жестом просит его продолжить. — Повседневная одежда. — Бормочет Нил, декламируя. — Не клубная одежда, а одежда, которую мы надеваем, когда ходим по магазинам, а не спортивные шорты и футболки экси. Эллисон откидывает прядь волос за плечо: — Ты так быстро учишься. — Она улыбается, а после жестом велит ему собрать ее сумки, прежде чем они закончат свой поход по магазинам на этой неделе.  — Как и обещала. — Эллисон указывает на часы. — Я верну тебя к двум, так что ты и твой монстр, — она выдерживает свирепый взгляд, прежде чем продолжить: — Эндрю, можете пойти на вечернее свидание. — Это не свидание. — Нил закатывает глаза. — Конечно. — Она повязывает на голову шарф, чтобы волосы оставались на месте, и опускает верх своего автомобиля, прежде чем надеть большие солнцезащитные очки. — Два парня, которые находят время поужинать, а затем проводят выходные вдвоем, — это совсем не свидание. Так поступают друзья. — Вы с Рене делали то же самое в прошлые выходные. — Нил отворачивается от нее, чтобы поправить шляпу на голове от ветра. — Плохой пример, милый. — Бормочет Эллисон, но Нил ничего не слышит из-за заливистых звуков Гвен Стафани. Она время от времени проверяет, как там Нил, когда они останавливаются на светофорах, пока он возится со своим телефоном, а потом смотрит на шоссе. Как только они паркуются, Эллисон видит, что сам дьявол курит, прислонившись к Мазерати. Она наблюдает, как его глаза встречаются с глазами Нила, когда он выходит из машины, и через секунду направляется к нему.  Они обмениваются какими-то словами, прежде чем Нил перегибается через заднее сиденье, берет сумки Эллисон и направляется в Лисью Башню. Эллисон задерживается, наблюдая, как взгляд Эндрю скользит по животу, который обнажает футболка, когда Нил наклоняется вперед, а джинсы обтягивают его задницу и бедра.  — Пожалуйста. — Говорит она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. Эндрю выпускает в ее сторону дым, который она рассеивает взмахом руки. Но Эллисон не бросает на него свирепого взгляда, а лишь медленно моргает, глядя в глаза. — Я приму эту благодарность за меньшее количество угроз смертью. — Она расплывается в улыбке. — И я сделаю это снова, если ты никому не расскажешь об этой сделке.  Эллисон бросает взгляд на Эндрю и наблюдает, как тот затягивается очередной сигаретой, и видит, как он кивает. Затем возвращается Нил со спортивной сумкой на плече, опуская подол футболки. Он переводит взгляд с одного на другого, прежде чем остановиться на Эндрю. — Что ж, это намек мне. — Она машет им рукой. — Веселитесь, будьте ответственны! Поворачиваясь, она видит их средние пальцы в отражении окон. Эллисон запрокидывает голову и смеется. Она выполнила свою работу. 5. Дэн. — Я сейчас возвращаюсь в общежитие. — Говорит Дэн в телефон, пока закидывает спортивную сумку и рюкзак на плечи и берет в руки два кофе. — Я буду через несколько минут. — Хорошо. — Мэтт драматично вздыхает на другом конце провода. — Ты не могла бы зайти за... — Уже сделано, малыш. — Ты моя любимая. — Я очень на это надеюсь. — Фыркает Дэн. — Не впускай Ники в комнату еще минут десять, и ты станешь моим любимым.  — Я буду терпеть его комментарии до конца своих дней и попрошу пятнадцать. — Говорит Мэтт, и его улыбка почти видна через телефонную трубку. — Люблю тебя. — Говорит Дэн и получает в ответ "Люблю тебя еще больше", прежде чем вешает трубку, что позволяет ей снова разложить все свои вещи, чтобы было легче передвигаться. В конце концов, ее ждет мужчина, и часы тикают. Дэн сворачивает с главной тропинки и спускается прямо по склону холма. Это немного опаснее, но она верит, что ее ноги и кофе помогут благополучно попасть в объятия Мэтта.  Дэн не совсем уверена, что именно привлекло ее внимание, возможно, это был яркий оранжевый цвет, мелькнувший на периферии, но она поворачивает голову в сторону деревьев. Нил стоит вдали от дорожки, почти скрытый за деревьями. Ей приходится прищуриться, чтобы убедиться, что это он, так как никто больше не носит толстовку своей команды так часто, как он, и его прическу ни с чем не спутаешь. Она открывает рот, чтобы крикнуть в его сторону, но останавливается. Он не один. Дэн едва может разглядеть Эндрю, стоящего перед ним, и дело не в том, что она действительно видит Эндрю, а только предполагает, что это он, судя по тому, как Нил наклонился к нему, и по тому, что она видит руку на затылке Нила.  Дэн уже видела, как он использует этот прием заземления, да и вся команда, черт возьми, тоже. То, как Нил становится неуверенным и рассеянным, его лицо оказывается за миллион миль от него, прежде чем Эндрю выводит его из этого состояния. Она делает шаг назад, в прежнем направлении, понимая, что больше ничем не сможет помочь. Дэн с ужасом вспоминает, как Кевин однажды попытался, и ему чуть не оторвали руку. Но она не отводит глаз. Дэн наблюдает, как Эндрю притягивает голову Нила ближе, прижимая его лбом к своему плечу. Другой рукой он хватается за цифру 10 на спине толстовки Нила, как будто пытается притянуть Нила ближе, хотя они на одинаковом расстоянии друг от друга.  Она видит, как руки Нила колеблются, прежде чем взяться за края кармана толстовки Эндрю.  Это интимно. Дэн знает, что должна отвести взгляд, должна уйти, но она застывает на месте, наблюдая, как они медленно сталкиваются, пока, наконец, не двигаются. Рука Эндрю скользит по волосам Нила, и он притягивает Нила чуть ближе к себе.  Дэн улыбается про себя, прежде чем оторваться, оставляя их наедине с каким бы то ни было моментом. Она набирает прежний темп и добирается до Лисьей Башни в рекордно короткие сроки, даже несмотря на небольшой крюк. — Пятнадцать минут. — Ники жалуется на нее, когда Дэн, наконец, приходит в общежитие и протягивает Мэтту стакан кофе. — Мне кажется, это переоценка. — Эй, — Дэн прищелкивает языком, — не стоит недооценивать меня, Хэммик. Ники стонет. — Я не делаю этого. — Он берет свой рюкзак и, пыхтя, выходит из комнаты, чтобы постучать в комнату девочек и обнаруживает, что Рене более чем готова составить ему компанию. Дэн захлопывает дверь и запирает ее, и все мысли о том, что было раньше, вылетают у нее из головы, когда Мэтт поднимает бровь. 6. Мэтт. — Посмотри на нее, — говорит Мэтт, откидываясь на спинку стула и глядя на Дэн, танцующую с Эллисон и несколькими другими Лисичками. Мэтт выпил слишком много пива, ну, по крайней мере, от двух до трех, но, хотя бы, он может поддерживать беседу, в отличие от одного Кевина Дэя. Того самого Кевина Дэя, которого Эндрю пришлось отвести обратно в общежитие, чтобы он мог вырубиться так, чтобы остальные в Лисьей Норе не узнали, какой он неряшливый пьяница. Он отрывает взгляд от задницы Дэн и смотрит на Нила, который пьет то же пиво, что и Мэтт, уже пятый раз. Он видит, как Нил оглядывает комнату, а затем возвращается к двери, всегда начеку.  Или, скорее всего, он ждет возвращения Эндрю. Мэтт открывает рот, чтобы сказать это, когда видит, как Дэн двигает телом. — Я люблю ее. — Мэтт улыбается в свой стакан и отчасти удивляется, что это не очередное пиво. Затем он вспоминает, что это вода. Верно. Гидратация. Дэн дала ему этот стакан. — Я люблю ее. — Я знаю Мэтт. — Говорит Нил с юмором в глазах. — Ты сказал мне это уже раз шесть. — Вот семь и восемь. — Мэтт смотрит на Дэн с влюбленной улыбкой. — Я люблю ее, я люблю ее. Нил тихо фыркает, вертя банку в руках, прежде чем сказать: — Ты мог бы потанцевать с ней. — Ничего не поделаешь, — Мэтт качает головой, — я в полной заднице, Нил. Напился, перебрал, наклюкался, слишком далеко проплыл на лодке по реке, а река — это пиво. — Он улыбается ему. — Если я встану, никто не знает, каким будет мой следующий шаг, а свидетелей будет слишком много. Нил прищуривается, как будто не понимает его, не совсем, и Мэтт не хочет добавлять, что единственное, что он мог бы сделать, если бы встал прямо сейчас, — это упасть. Или, может быть, Мэтт произносит это вслух, потому что Нил снова тихо фыркает от смеха.  Мэтт собирается что-то сказать, когда видит, как глаза Нила загораются, когда он смотрит в сторону двери. — Он вернулся? Нил смотрит на Мэтта почти испуганно: — Что? — Эндрю. — Отвечает Мэтт. — У тебя такое выражение лица, когда ты его видишь. Это не взгляд типа "я собираюсь снести ему крышу", нет, это нечто большее. Это как, — Мэтт делает паузу, — как будто он — вода в пустыне, а ты пробыл там несколько дней и у тебя обезвоживание. Нил закатывает глаза, но Мэтт видит, как румянец заливает его шею.  — Низкий и злой стакан воды. — Добавляет Мэтт, прежде чем перевести взгляд на Эндрю, который легко направляется к ним по комнате.  Он замечает присутствие Мэтта, что является невероятным развитием персонажа, прежде чем его внимание полностью переключается на Нила. Мэтт не следит за их разговором, отчасти потому, что это в основном взгляды и отдельные слова, а отчасти потому, что Дэн начала опускаться, а ее задница сама по себе отвлекает.  Мэтт снова сосредотачивается, когда Эндрю кивает и спрашивает, не хочет ли он еще выпить. — Если я это сделаю, тебе придется нести меня наверх. — Говорит он, поднимая стакан с водой. Эндрю ничего не отвечает, прежде чем направиться к бочке с водой в дальнем конце комнаты. Мэтт смотрит, как Нил провожает его взглядом, наблюдая, как он пробирается сквозь толпу, и Мэтт видит, как расслабляется лицо Нила, когда Эндрю оказывается в пределах видимости. Мэтт видит облегчение в его глазах, когда он следит за движениями Эндрю, возвращающегося к ним.  — Что? — Спрашивает Нил, заметив, что Мэтт смотрит на него.  — Ничего. — Мэтт пожимает плечами. — Просто думаю о Дэн и пустынях. Он не поворачивается, чтобы посмотреть на Нила, даже когда Эндрю садится рядом с ним. Мэтт просто улыбается про себя, наблюдая, как задница Дэн почти касается земли.   7. Рене. — Я ценю твою помощь. — Эбби улыбается Рене, которая перемывает тарелки после их командного ужина. Большая часть команды на заднем дворе с напитками и набитыми едой животами, и в доме наконец-то воцаряется тишина после того, как он только что был наполнен шумом. Рене кивает и непринужденно улыбается. — Это самое малое, что я могу сделать. Они слышат звуки отдаленного пения и криков, прежде чем обе поднимают глаза к кухонному окну. Эбби делает глубокий вдох и едва успевает выйти из кухни, как начинает кричать: — Остановитесь, пока кто-нибудь не пострадал! Рене лишь мельком видит импровизированный борцовский ринг, который медленно разбирают, пока Эбби машет кухонным полотенцем перед игроками. Рене слегка усмехается, прежде чем выскользнуть из кухни в коридор, чтобы побыть немного одной, прежде чем присоединиться к команде на улице. Она останавливается, чтобы посмотреть на несколько своих фотографий, висящих на стенах, и поправить одну из них, которая перекосилась. Она доходит до конца коридора, прежде чем ее слух слегка обостряется при звуке тихих голосов.  Нил сидит перед диваном у кофейного столика, а на нем разложены фотографии команды с пары последних игр. Эбби обработала их на выходных, и они просмотрели некоторые из них перед ужином.  Эндрю откинулся на спинку дивана, прижавшись коленом к боку Нила, пока его руки отбивали ритм на коленях. Она знала, что совместные ужины — это много для них обоих. Здесь шумно и суматошно, и Лисы не умеют держать язык за зубами, когда у них нет другого выхода для накопившейся энергии. Сегодняшние разговоры вертелись вокруг тюремной системы, и, конечно, в адрес Эндрю было высказано множество комментариев. Как будто он единственный, у кого есть досье. Она все еще слышит голос Нила, резкий и язвительный, острее любого из ножей, которые она носила с собой. После этого все стало еще мрачнее, и только благодаря тому, что Эбби прервала трапезу десертом, никому не пришлось ехать в больницу с ножевым ранением. Но с тех пор, как другие Лисы вышли на улицу, воздух почти очистился. — На этой ты выглядишь как лягушка. — На этот раз голос Нила звучит легко и спокойно, когда он поднимает фотографию над головой, чтобы показать Эндрю. И тот наклоняется вперед, чтобы рассмотреть фотографию.  — Это Аарон. — Говорит Эндрю, едва взглянув на фотографию. — А ты выглядишь рядом с ним как бездомный опоссум. Нил закатывает глаза, беря в руки еще одну фотографию. — Нет, это Аарон, и он выглядит так, будто только что наложил в штаны. — Он всегда так выглядит. — Голос Эндрю звучит безразлично, но он садится рядом с Нилом, плечом к плечу, если бы не разница в росте с Нилом, сидящим на полу. Рене какое-то время наблюдает за ними, Нил слегка перетасовывает фотографии, чтобы показать Эндрю, какие из них его любимые. Эндрю это не очень интересует, но он немного наклоняется, и его голова оказывается совсем рядом с головой Нила.  Она еще секунду смотрит на Нила, тот быстро обменивается несколькими словами, прежде чем Нил снова расслабляется. Это не ради Нила, она это знает. Рене видела, как другие Лисы обращаются с ним, кладут руки ему на плечи и хлопают по спине, когда он хорошо справляется с работой.  Но она знает, что это для Эндрю. Должно быть, новый ракурс изменил взгляд Эндрю, потому что он смотрит прямо на Рене. Его взгляд проницательный и темный, словно провоцирующий ее сделать неверный шаг, чтобы он мог действовать соответственно. Рене не уверена, ради себя ли это, из-за того, что она застала его в уязвимом состоянии, или ради Нила. Она непринужденно улыбается и не делает никаких движений, чтобы спрятаться или подойти ближе. Рене просто наблюдает за Эндрю несколько мгновений, прежде чем он прерывает зрительный контакт с ней и возвращается к фотографиям. — Посмотри на лицо Кевина на этом снимке. — Говорит Нил, поднимая фотографию, чтобы рассмотреть ее поближе. Взгляд Эндрю возвращается к фотографиям, и он снова смотрит на Нила.  Рене улыбается и медленно ускользает.   8. Ваймак. — Черт бы побрал первокурсников и их чертовы проблемы. — Бормочет себе под нос Ваймак, входя в свой кабинет субботним утром. Скотт говорит, что кто-то украл его телефон из шкафчика, и, хотя Ваймак знает, что Джек — кусок дерьма, ему все равно нужны какие-то доказательства. Он включает компьютер, раздраженно постукивая по столу, и вентилятор начинает громко жужжать. Пять мучительных минут спустя он просматривает вчерашние записи с камер наблюдения, чтобы понять, не заметил ли он чего-нибудь компрометирующего. Он наблюдает, как на видео тот ходит взад-вперед, не особенно привлекательный ракурс, на его взгляд, но ничего. Он уже почти готов сдаться, когда замечает тень открытой двери. Нил.  Конечно. Ваймак закатывает глаза и смотрит, как Нил проходит по просматриваемым камерами коридорам, а затем скрывается из виду.  Он проверяет время и видит, что уже половина двенадцатого.  Ваймак наблюдает, как проходит время, прежде чем кто-то еще приходит через час после Нила. Он поставил бы на Кевина, но, к его удивлению, это был Эндрю.  Ваймак видит, как проходит еще полчаса, прежде чем он замечает, что они уходят. Нил кусает ноготь, расхаживая взад-вперед по коридору, пока Эндрю не останавливает его и не прижимает к стене.  Ваймак едва не хватает телефон, чтобы посмотреть, не пострадал ли Нил, прежде чем… Ох. Ох. Ваймак быстро закрывает браузер, прежде чем отправить всю вчерашнюю запись в корзину и очистить ее содержимое.  — Нет. — Бормочет Ваймак, выключая компьютер и на мгновение задерживая взгляд на своем отражении в мониторе. — Вне моей зарплаты.