Бояться нечего

Когда Крис и Эллисон прибыли, Скотт уже ждал их перед домом и подошел поприветствовать. Однако одного взгляда на отца Эллисон было достаточно, чтобы понять, что мужчина в плохой форме. Возможно, это было не очевидно для случайного наблюдателя, но Скотту, который знал его много лет, это было совершенно ясно. Напряженные плечи, темные круги под глазами, сжатые губы - все говорило о том, что Крису в последнее время пришлось нелегко. Итак, Скотт сделал то, что он всегда делает, когда кому-то из его товарищей по стае больно, и это заключило Криса в крепкие, успокаивающие объятия. Он был полностью готов к отказу или к тому, что объятия будут неловкими. Вот почему он был так удивлен, когда мужчина ответил на его объятия с силой, граничащей с отчаянием. Скотт не возражал против этого. Это был его наставник, его семья, его друг. Если Крис нуждался в нем, нуждался в этом, то Скотт был рад предложить ему все, что мог. Через мгновение он отпустил мужчину и с сочувствием спросил: "Плохой день?" "Ты понятия не имеешь", - хрипло ответил Крис. "Привет, Эллисон", - поприветствовал Скотт девочку, которая смотрела на них обоих со смесью шока, изумления и неверия. "Как так получилось, что моего отца обнимают, а я слышу только "привет"?" - недоверчиво спросила она. "Поверь мне, прежде чем этот день закончится, ты либо убежишь с криками, либо присоединишься к большому групповому объятию со всеми нами", - пообещал он девушке, подмигнув. "Кого ты имеешь в виду под "нами"?" - спросила она с подозрением. "Я, моя мама и Айзек", - объяснил Скотт. "Говоря об Айзеке, пожалуйста, не пугайтесь его синяков, его положение дома было довольно плачевным, но сейчас он остается с нами". "Так вот почему он пропустил школу на этой неделе? Мне очень жаль, я не знала. Обещаю, что постараюсь не поднимать шума из-за этого", - заверила она его. "Спасибо. Тогда заходите", - он повел их к дому. *** Эллисон следовала за Скоттом, что-то не давало ей покоя, но какое-то мгновение она не могла понять, что именно. То есть до тех пор, пока ее отец не поприветствовал мать Айзека и Скотта с небрежностью, которая могла исходить только от фамильярности, когда она наконец поняла: ее отец знал всех людей в комнате, и, судя по всему, он знал их лучше, чем она. И они ему понравились , если тот факт, что он, наконец, перестал выглядеть затравленным, который был у него с утра, был каким-то показателем. Теперь он казался более расслабленным, менее напряженным и больше не настороже. Это было очень странное осознание - узнать, что его отец дружил с людьми из ее школы, и не потому, что они были ее друзьями, а потому, что он познакомился с ними самостоятельно. И то объятие, которым он поделился со Скоттом ранее, красноречиво говорило об уровне близости и доверия, которые они разделяли, хотя она понятия не имела, как это произошло. Внезапно Эллисон почувствовала себя очень неловко и не в своей тарелке, когда поняла, что она была аутсайдером среди них. Она была единственным кусочком головоломки, который не вписывался в созданную ими картину. Когда они устроились в гостиной, она уже нервничала и была на взводе. Неловкое молчание, которое последовало за этим, тоже не помогло. "Не ... не пытайся смягчать слова или обходить тему. Я справлюсь", - сказала она Скотту, потому что почему-то все смотрели на него, ожидая, что он заговорит. Мальчик вздохнул и провел рукой по своим непослушным волосам. "Что ж, это будет довольно длинная и невероятная история, поэтому я хочу, чтобы ты пообещал мне, что отнесешься к ней настолько непредвзято, насколько сможешь, хорошо?" "Я постараюсь", - пообещала она. "Это все, о чем я прошу", - мягко улыбнулся ей Скотт. "Все началось с мертвой девушки, тело которой нашли в лесу ..." Эллисон выслушала историю двух безрассудных подростков, которые думали, что таинственная смерть была приключением, а не поводом для беспокойства. Как в результате один из них подвергся нападению и обнаружил, что меняется, превращается во что-то другое, не в монстра, но и не совсем в человека. Она выслушала историю о том, как нашел новых друзей в самых неожиданных местах, о том, как сначала потерялся, а потом был найден. И на протяжении всего рассказа она почти ощущала чувство сопричастности, которое излучал Скотт, и она не могла не испытывать зависти. Она регулярно меняла школы, никогда не оставаясь там достаточно надолго, чтобы завязать длительные дружеские отношения. Она всегда была в этом странном состоянии отстраненности, никогда не зная, как долго она пробудет в одном городе, и избегала сближения с людьми, поскольку знала, что рано или поздно покинет их. Она рассеянно задавалась вопросом, что бы она сделала, чтобы укрепить узы, такие же глубокие, как у Скотта со своей стаей. Позволит ли она, чтобы ее укусили и превратили в зверя? Она не знала. И кстати о зверях… "Покажи мне", - потребовала она. "Я слышала твою историю, и я чувствую, что ты говорил правду, или, по крайней мере, то, что ты считаешь правдой, но мне нужно увидеть это, чтобы поверить". Услышав это, Скотт кивнул ей, его облик медленно трансформировался во что-то другое, поскольку сама структура его костей изменилась, лицо стало почти неузнаваемым, когда изменения улеглись, и его образ с клыками и когтями заставил ее инстинктивно содрогнуться. "Я все еще я, Эллисон", - сказал мальчик, нет, оборотень, как будто умоляя ее принять, понять. Каким бы животным он ни выглядел, она не почувствовала от него никакой агрессии, никакой угрозы насилия. В другой жизни она, возможно, была бы слишком напугана, чтобы по-настоящему взглянуть на него, и отвергла бы его таким, какой он есть. Но она гордилась тем, что была достаточно мудрой, чтобы не судить о ком-то по внешности, и, учитывая все обстоятельства, Скотт не мог быть дальше от монстра, даже если бы попытался. "Хорошо, итак, ты оборотень, и, очевидно, моя семья охотилась на твой вид уже много лет. Я только что узнал, что вся моя жизнь была ложью, но знаешь что? Я рада, что теперь знаю. Спасибо, что показали мне ", - сказала она со спокойным принятием и безмерно наслаждалась, видя изумленные выражения на лицах всех присутствующих. Ей надоело быть слабой, хрупкой девочкой среди них. Она была сильнее этого. Сегодня она слышала, как его мать и тетя обсуждали убийство и отмахнулись от него, как от ничего не значащего, и ей это не понравилось. Она поклялась себе, что будет лучше этого, что она никогда никому не причинит вреда только из-за их расы. *** Как только Скотт закончил свой рассказ о том, как он стал оборотнем, он извинился и вышел на улицу с видом преследуемого. Крис наблюдал за этим с беспокойством. "Я дам ему пару минут, и если он не вернется к тому времени, я пойду поговорю с ним", - сказал он Мелиссе. "Спасибо. Эти сверхъестественные вещи все еще в новинку для меня, и я даже не знаю, как ему помочь. Я чувствую себя такой беспомощной ", - призналась женщина, выглядя расстроенной из-за собственной неспособности помочь сыну. "Я буду рядом с ним в этом отношении", - пообещал Крис. "Но, в конце концов, он все еще подросток, которому нужна его мать. Не стоит недооценивать свою ценность". Увидев, что у нее слезятся глаза, он легонько похлопал ее по руке в знак утешения. Затем, желая дать ей немного пространства, он подошел к дивану, на котором сидели Эллисон и Айзек, и занял пустое место между ними, которое ранее занимал Скотт. "Я знаю, что это тяжело осознать, Эллисон, и мне жаль, что я не рассказал тебе всего этого раньше". "Все в порядке, папа. Со мной все будет в порядке", - заверила она и обняла его, а он в ответ поцеловал ее в макушку. Он видел, как Айзек безуспешно пытался скрыть свои эмоции при виде их так близко друг к другу, его неприкрытая зависть была очевидна во внезапном сжатии челюстей. Крис знал, что мальчик оправляется от побоев, которые нанес ему отец, но он прекрасно понимал, что внутренним ранам потребуется гораздо больше времени, чтобы зажить. Он знал, что Айзеку нужна семейная любовь, и Крис был рад, что Мелисса приютила его, но мальчику все еще нужен был отец, чтобы по-настоящему оправиться от пережитого испытания. Однако Крис сомневался, подходит ли он на это место, поскольку у него уже сформировалась глубокая связь со Скоттом. Был ли он готов начать заботиться еще об одном подростке? Но, опять же, он был уже вовлечен, приняв участие в спасении Айзека от его жестокого отца. Приняв решение, он выпустил Эллисон из своих объятий и повернулся к светловолосому мальчику. "После всего, что произошло, у меня не было возможности по-настоящему спросить о тебе, Айзек. Как ты себя чувствуешь?" "Я в порядке, мистер Арджент, спасибо, что спросили", - ответил мальчик с неизменной вежливостью, и Крису было больно это слышать. Похоже, здесь еще оставалось разрушить несколько стен. Но Криса это устраивало, он понимал, что некоторые вещи не следует форсировать или торопить. "Нормально признавать, что ты не в порядке", - мягко сказал он мальчику. "Но если тебе нужно немного пространства, это тоже нормально". Мальчик посмотрел на свои руки, избегая зрительного контакта, затем застенчиво признался: "Я не в порядке, но я думаю, что у меня получается, понимаешь? Присутствие Скотта и миссис Макколл рядом очень помогает". "Я рад это слышать", - честно сказал Крис и решил не давить на фертера. "Говоря о Скотте, я собираюсь посмотреть, как у него дела, и хочет ли он поговорить" Найти молодого оборотня было достаточно легко, подросток сидел на земле на заднем дворе, рассеянно играя с пучками травы, вертя их между пальцами и выглядя глубоко задумавшимся. Крис сел рядом с ним, довольный тишиной, давая подростку понять, что он рядом, если захочет поговорить, но не принуждая его к этому. "Вы, наверное, знаете, что я опустил некоторые факты в своей истории", - наконец сказал Скотт, все еще глядя в небо, а не на Криса. "Я многое понял", - признался мужчина. "Некоторые вещи просто не сходятся. Например, ты сказал, что был оборотнем всего несколько недель, но твой контроль и твои знания противоречат этому. " "Знаешь, я не лгал, я просто не сказал всей правды", - заверил Скотт, наконец взглянув на него, и Крис опечалился, услышав оборонительные нотки в его голосе. "Я могу понять причину, по которой нужно хранить секреты от остальных, поскольку они новички в этом мире. Но я думал, что мы уже научились доверять друг другу. Я ошибся?" он спросил мягко, пытаясь заставить подростка открыться, но не давил достаточно сильно, чтобы заставить Скотта еще больше замкнуться в своей скорлупе. Его вопрос был встречен молчанием, подросток снова избегал его взгляда, и он заставил себя быть спокойным и терпеливым. Наконец Скотт заговорил усталым и покорным голосом: "Я боюсь, что как только я расскажу тебе больше о себе, я потеряю твое доверие, что я потеряю тебя. Но опять же, сокрытие вещей - не лучшая основа для построения дружбы, поэтому сохранение секретов может привести к тому, что я в любом случае потеряю тебя. Так что, как видишь, это проигрышная игра, что бы я ни делал. " Крис на мгновение задумался, какие темные, опасные секреты скрывал Скотт, которые вызывали у него столько страха и сомнений. Он кого-нибудь убил? Крис не думал, что это так. Он думал, что знает подростка достаточно хорошо, чтобы знать, что тот никому не причинит вреда, по крайней мере, намеренно. Кроме того, он поразился мужеству, которое потребовалось Скотту, чтобы признать, что он хотел дружбы и доверия Криса, и что он не хотел его терять. Прошло много времени с тех пор, как кто-то, кроме его ближайших родственников, подходил к нему так близко. Это было беспрецедентно, и все же это произошло так быстро, так естественно, что мужчина понял, что ему не нужно беспокоиться о том, чтобы впустить Скотта, поскольку мальчик уже был там. Итак, на этот раз он отпустил свое пожизненное недоверие и обнял подростка за плечи, надеясь, что не переступает черту, так открыто демонстрируя свою заботу. "Я ненавижу, когда меня держат в неведении, но ты мне небезразличен больше. Для меня было бы честью, если бы ты доверил мне свои секреты, но я могу подождать, пока ты не будешь готов поделиться ими со мной", - тихо сказал он. Скотт посмотрел на него с такой глубокой благодарностью, что Крис понял, что принял правильное решение, не допытываясь дальше. "Спасибо, мистер Арджент. Я обещаю, что мы поговорим, может быть, не сегодня, но скоро", - пообещал подросток. "Я могу подождать", - заверил его мужчина. "И Скотт? Нет необходимости быть со мной таким официальным. Зовите меня Крис, пожалуйста", - предложил он. Улыбка подростка, которую он получил в ответ, была не чем иным, как лучезарной, и Крис почувствовал, что что-то грубое в нем разгладилось и успокоилось при виде этого, как рана, о наличии которой он не подозревал, пока она не затянулась.