Тайна лесной агонии

      Утро началось не добрым. В прочем на доброе Эндрю не сильно то и рассчитывал, но выспаться очень уж хотелось. Во-первых, разбудили его внезапным стуком в дверь, громким, слишком резким. Настолько, что Эндрю буквально подорвался с кровати, и запнувшись о маленький серый коврик, грохнулся лицом вниз. На мгновение повисла пауза, за дверью и в комнате была тишина, а после послышался еще один глухой стук.       Эндрю застонал от безвыходности, хотелось удариться головой об пол и уснуть эдак лет на двадцать, а лучше вообще вечным сном. Как Белоснежка, может в кои-то веки принца себе найдет. –Клянусь, если это не жизненно необходимая информация, я выкину из окна любого, кто это был – Пробурчал Эндрю и поднявшись открыл дверь.       Пауза. Тишина. Эндрю представилась картина в полной красе, как Кевин зажал Аарона между стеной и собой, Миньярд, тот что людимый, был потрепан, раскраснелся и с ужасом смотрел на Эндрю. Кевин же слегка улыбнулся припухлыми от поцелуев губами. –Мы на втором этаже?.. – осторожно спросил Аарон, а Эндрю не удостоившись произнести и слова, просто захлопнул дверь, стараясь стереть из памяти то, что сейчас увидел. Но увы и ах, это невозможно.       Конечно, молчать об этом будет глупо, но теперь Эндрю нашел новую причину подколов, а еще нужно будет забрать пару золотых у Ники, все-таки он выиграл спор. Но это позже.       Через пять минут Эндрю переоделся в походные одеяния и спрятал оружия по своим местам. Лук удобно закреплен на спине, а сумка удачно уместилась на плечах. Выдохнув, и решив, что те двоя уже наверняка соизволили удалиться в покои Аарона, а не Эндрю, он вышел, спускаясь по лестнице. –Доброе утро, уже уходишь? – спокойно спросила Бетси улыбаясь – пропустишь завтрак? –Доброе, по дороге поем – бегло ответил Эндрю. Он накинул небольшой плащ и сапоги чуть ниже колен. Прежде чем выйти за дверь он обернулся – Если не хочешь разочароваться во вкусах Аарона, на третий этаж не поднимайся.       Не дождавшись ответа он быстрым шагом вышел за дверь. Холодный утренний воздух ударил в лицо, и Эндрю поежился, на дворе стоял почти конец весны, а на улице до сих пор морозно. К слову Эндрю просто терпеть не мог холод, не переносил, зимой спал с тремя меховыми одеялами под камином. И к сожалению это не шутка. Слишком большое здание само по себе тяжело отапливать.       Отогнав мысли Эндрю быстрым шагом направился в конюшню, и был здорово сбит с толку увидев Кейтлин рядом с загонами. На секунду он замер приподняв бровь, Кейтлин же завидев его не улыбнулась, а нахмурилась и сразу же подошла, настроена она была явно недружелюбно. –Послушай Аарон, мне кажется нам нужно просто остаться друзьями – Выпалила девушка, на что Эндрю поднял уже две брови.       Стоп. В голосе Эндрю мерцали сверчки, он уставился на Кейт будто та была местной сумасшедшей, хотя Эндрю в этом был уверен первые дни знакомства с ней. Уж очень он ее недолюбливал, слишком много недоговаривала, слишком много говорила не по делу. –Нет, спасибо, у меня уже есть друзья – Растерянно ответил Эндрю, А Кейтлин открыла рот в немом изумлении, непонятно, удивилась она невоспитанности "Аарона", или в прочем ответу. –Что? –Что?       Повисла пауза, Эндрю неуверенно сделал шаг назад и его осенило. Вероятнее всего недосып влияет на работоспособность сознания, но об этом он подумает позже. Он решил избавить Аарона от страданий и оправданий, по этому пожал плечами. –Мне было приятно проводить с тобой время, но не всем суждено венчаться – Ну не мог же Эндрю сказать что Аарон сейчас теряет девственность со вторым наследником южного королевства. Или мог? –Так просто? – голос девушки кажется надломился. Ну замечательно, еще соплей тут Эндрю не хватало для полного счастья. –Я тороплюсь, потом поговорим, завтра, в пять – отлично, осталось только оповестить Аарона, что он договорился встретиться с Кейтлин в пять.       Эндрю быстро обошел стоящую в ступоре девушку и подошел к самому дальнему загону, там стоял самый массивный конь. Тот был темной раскраски, без рисунков или пятен, грива была оплетена в тугую косу, чтобы не мешалась, а взгляд до одури добрый. –Ну здравствуй, давно я к тебе не заходил – Эндрю достал из сумки яблоко и протянул коню, другой начал гладить по морде – готовься, поездка будет интересной. Ехать было не так уж и много, по картам деревня находилась где-то в семи милях от самого замка. На коне можно было добраться за час. Заранее рассчитав время Эндрю размялся и сев на Бриз похлопал по загривке. –Готов? – Конь незначительно издал протяжный звук, и коротко ухмыльнувшись он двинулся вперед. Бриз служит ему уже долгое время, его история с конями изначально не складывалась как бы он не стрался, если бы не Аарон... .・。.・゜✭・.・✫・゜・。. –Ты сидишь не правильно, она тебя скинет! – не успел Аарон договорить, как Эндрю с грохотом полетел на землю, издав болезненный стон.       В десять Аарон уже уверено управлял лошадьми, а в свои одиннадцать, по своей инициативе побеждал в скачках и ладил с любым конем, что не скажешь об Эндрю, который сам по себе не питал особой любви к этим животным, и занимался только из-за просьбы Бетси, которой обязан жизнью. –По-моему она уже принципиально меня скидывает – буркнул Эндрю даже не стараясь встать на ноги. –Она просто чувствуют натуру человека – съязвил Аарон явно измотанный проблемами брата.       Эндрю хотел кинуть колкость в ответ, но не успел. В поле зрения влетел Ники, любимый кузен, который приехал навестить их на пару дней, как всегда улыбка у того сияла до ушей, и какую новость преподнесет Хэммик на этот раз, одному богу известно, и то даже в этом Эндрю уверен не был. –Угадайте что! – начал было Ники, но резко остановился увидев Эндрю валяющегося подле коня. –Учитывая что ты живешь, я даже пытаться не буду – буркнул Эндрю, все еще не силясь подняться. –По-моему тебе шлем большеват немного… – отметил Ники, а Эндрю наконец поднял свой зад, и отряхнувшись взглянул на кузена. –О, какой наблюдательный, спасибо, я не почувствовал – закатил глаза Эндрю, шлема по размеру к сожалению не нашлось, приходилось тренироваться в чем есть. –Ники, пожалуйста, скажи что ты нашел ему учителя – жалобно застонал Аарон, а Эндрю нахмурился – он же даже шлем не может сам надеть... –Могу. –С пятой попытки? –Но могу же.       Аарон беспомощно уронил голову на коня рядом, понимая что он обречен на вечно. Ну или в лучшем случае на ближайший год. Или два... –В общем я вам коня нового привез, ну как нового, он староват, но дело свое знает, уж поверьте! – Николас за каких-то полминуты вылетел пулей из заднего двора, где занимались близнецы, и вернулся с гордо поднятой головой, и конем рядом. У Эндрю блеснули глаза.       Черный конь уверенно шагал рядом с Хэммиком, ухоженный, с хитрым взглядом и шелковистой гривой. В конюшне замка лошадей было всего четыре, ибо кроме Аарона, а теперь и Эндрю, на лошадях ни кто не ездил. –Стоит ли мне беспокоиться о нашей безопасности? Спросить, где ты его взял, учитывая что ни с кем в королевстве связей не ведешь? – осторожно начал Аарон пока Эндрю уже очутился у коня, явно не собираясь интересоваться почему и как, это уже не его проблемы. –Думаю не стоит – Как-то загадочно улыбнулся Николас, и окинул взглядом заинтересованного Эндрю – Нравится?       Эндрю ничего не ответил, медленно протянув руку лошади, тот осторожно его боднул и фыркнул, Аарон начал ворчать. –Даже не думай, я пытался посадить тебя на самую спокойную лошадь, даже она тебя скидывает, мы не знаем что ожидать от этого! Мало ли... –Ники, слышишь? Что-то пищит под ухом, ты брал спрей от насекомых? – Ники закрыл рот ладонью и закашлялся, Аарон ему не верил. –Если покалечишься, сам виноват – заключил Аарон и облокотился о ближайшее дерево, готовясь к интересному спектаклю.       Эндрю обошел лошадь, подходя слева, как и учил Аарон. Осторожно поставив ногу в левое стремя он проверил устойчивость, а после перекинул правую ногу на секунду замерев, после этого действия по классики жанра, он либо падал, либо его скидывали, но не в этот раз.       После того как ничего не произошло, Аарон напрягся, а Эндрю поставил правую ногу в стремя, его движения были плавные и аккуратные, все-таки Эндрю еще не знал на что способен этот конь. Он ухватил поводья в левой руке, медленно выпрямил спину и проверил устойчивость стоп, как и правильность их расположения.       На самом деле проблем с запоминанием этапов не было. У Эндрю в целом была восхитительная память, даже в каком-то смысле пугающая. Просто-напросто Эндрю вредничал как маленький ребенок, ему не нравилась та лошадь, которую подобрал ему Аарон, худая, взгляд испуганный, да и если на то пошло, раскрас мягко говоря... Контрастировал со стилем Эндрю. Одни минусы.       Хоть Эндрю и не привередливый, он категорически не мог себя заставить поладить с этим животным, а Аарон на отрез отказывался менять ее, ибо "я несу за тебя ответственность", Эндрю от этого захотелось смеяться.       Но сейчас он уверенно держал в руках поводья, и слегка побив пяткой по боку коня, тот сдвинулся с места. Это было настолько неожиданно что Эндрю чуть не упал с седла, он кажется уже отбил все бедро, но все же удержался на месте. –Попробуй повернуть! Сильно только не тяни! – Крикнул когда-то спокойный Аарон, сейчас он уже наблюдал за Эндрю на взводе.       Эндрю же аккуратно потянул правую руку, и конь послушно повернулся, слишком резко, Эндрю к этому готов не был. За пару секунд он очутился на земле, но уже не с раздражением, а с чувством легкости, сердце бешено колотилось, он смотрел в небо пока над ним не навис Аарон. –Ну что, герой, можешь же если хочешь – Эндрю хотел плюнуть ему в лицо, за язвительную черту характера, но ограничился игнорированием в ответ на этот комментарий.       Эндрю медленно поднялся, отряхнул одежду и уставился на братьев которые уже разговаривали насчет того, что стоит купить нормальную экипировку.       Проходя мимо их, в здание, он выкинул тихое "спасибо", Аарону за то, что учил, привил Эндрю в память все элементы и движения, Ники за то, что привел чудесного коня, с точностью попав под все параметры. Те в ответ затихли явно не ожидая что-то такого от Эндрю.       Но он и вправду был благодарен. Просто думал что действия будут важнее слов. .・。.・゜✭・.・✫・゜・。.       Эндрю ловко спрыгнул с Бриз и надежно привязал поводья к дереву. Добирались они и вправду около часа, останавливаясь на перерыв чтобы дать возможность лошади попить. Землю немного обогрело, но снимать плащ Эндрю не собирался.       Осмотревшись Эндрю не сильно удивился, примерно так он все и представлял.       Прямо подле густого леса, красовалась тьма сожженных домишек. Какие-то смогли уцелеть лишь на половину, другие же сгорели до тла, оставляя только фундамент и догадки кто проживал в том или ином доме. Но больше всего за взгляд цеплялся единственный целый, хоть и немного дряхлый домик, у окраины деревни около самого леса. Будто там и вправду кто-то проживал. Эндрю об этом и думал.       Похлопав Бриз по гриве Эндрю направился к дому изучая развалины, которые уж давно покрылись мхом и зарослями трав, в которой наверняка обитало много живности. Эндрю поморщился представлял сколько насекомых подцепит прежде чем, вернется в замок.       Дойдя до домика он встал у двери как вкопанный, понятия не имея что делать. Постучать? Зачем? Но и заходить, кажется, будет дурным тоном, ведь так? Хотя тут можно поспорить если учесть что деревня считаться вымершей... –Ты кто такой? – Внезапный голос сзади заставил Эндрю вздрогнуть, он резко обернулся за долю секунды вытаскивая нож из рукава, направил острием на незнакомца.       Парень мгновенно сделал шаг вперед, Эндрю даже сообразить не успел, как кинжал полетел на землю, а сам он отшатнулся назад, хмурясь. Сейчас он может рассмотреть гостя.       Ничем не примечательная внешность, темные волосы, карие глаза и одежда полностью закрывающая все части тела по горло, даже руки были в перчатках. Но черты лица были красивые, будто из знатного рода, взгляд выдавал всю враждебность, но на пару секунд Эндрю заметил страх. –Кто ты? И что тут забыл? – буквально прорычал парень готовый вот-вот наброситься. –Ты живешь тут? – острожно начал Эндрю ровным голосом, будто его ничего из этого не волновало во все. –Ответь на вопрос.       Эндрю вздохнул, он встал в обычное положение, предполагая что если они оба будут стоять в боевой стойке и разговаривать, этот разговор мало куда приведет. В любом случае у Эндрю еще куча кинжалов по карманам и лук. Хотя он тут врядли поможет. –Эндрю Миньярд – Эндрю пожал плечами, будто это самая очевидная вещь. –Принц? – Нил приподнял бровь и напрягся сильнее – из Западного? –В точку – Эндрю щелкнул пальцем – не представишься? –Еще чего, зачем ты здесь? – незнакомец явно был настроен не дружелюбно. Ясен пень когда на тебя с ходу лезвие наводят, улыбаться не хочется. –Из любопытства, ты знал что в энциклопедиях пишут про этом место? – Парень выдохнул, Эндрю мог поклясться что, видел как у того сложились пазлы в голове. –Ясно, ты не первый тут – Парень подошел к двери обходя стороной Эндрю – тебе настолько заняться нечем, принц, что решил побегать ведьм поискать?       Эндрю нахмурился, он конечно не ожидал чего-либо, он вообще перестал питать надежды, это всегда означало разочарование, Эндрю понял это слишком рано. Парень же косо посмотрел на него и что-то пробормотал под нос. –Я Нил – резко ответил он и открыв дверь повернулся к Эндрю – Пройдешь, или так и будешь как истукан стоять?       Эндрю застыл на пару секунд пока Нил не закатил глаза и не зашел сам, оставляя дверь открытой. Он шагнул за порог. Возможно это было ошибкой, а возможно началом чего-то интересного в его жизни.