***
В Аду не было луны. Вместо нее на алом небосводе светила большая пентаграмма. В этом состояла трудность для жителей Ада узнать, когда придет та волшебная дата, когда обычное грязное озеро превратится в райские воды. Хаск пообещал Энджелу, что скажет ему дату, когда сам все узнает. Энджел безоговорочно ему доверял и ждал. Но в тот день, когда Хаск наконец просчитал дату, Энджел не смог о ней услышать. Паука увели за руку прямо из под носа. В этом была вина Хаска. Он не должен был откладывать все до последнего и уходить из отеля по своим делам. За это время гадюка влезла между их договором, втерлась в доверие. Аластор обхватил пальцами чужую талию и, нагло улыбаясь, вывел Энджела за витражную дверь, прежде чем кот успел что-то сказать. Хаск проклинал тот момент, когда доверился и проболтался Радио Демону о планах. Конечно, сделал этот демон все не просто так. Возможно, таким действием оверлорд намеревался указать контрактнику его место. Знал ли Аластор, что рушит чужие мечты? Абсолютно точно. Хаск не сомневался.***
Еще при жизни Аластор потерял облик человека. Люди сходили с ума от его таланта радиоведущего, красоты и любезности, не подозревая, что в идеальном южном джентльмене скрыт бесчувственный монстр. В Аду Аластор никогда не скрывал лицо. Он положил все силы на то, чтобы обрести могущество и уважение, а путь к нему лежал через животный страх. Но мало кто знал, что Аластор имел подобие кодекса. Это льстило его эго, ведь выделяло его личность на фоне грязных грешников. Например, ни при жизни, ни в Аду не был вором. Но оказалось, что красть — очень даже приятно. Достаточно вспомнить растерянное лицо Хаскера, когда Аластор гордо под локоть выводил Энджела за витражную дверь. Такое же лицо у пьяницы было в последний раз, когда бедняга проиграл душу. В Аду Аластора остерегались из-за его непредсказуемости. Грешники разбегались или жалко пресмыкались, если сбежать не получилось. Но в Колонии Каннибалов все иначе. Женщины встречали его восторженно, пряча за веерами бледные клыкастые лица в смущении, а мужчины приподнимали в знак любезности котелки. Среди других хищников он ощущал себя как дома. — Павлин, — пробормотал Энджел, скрестив руки на груди и прожигая демона угловым взглядом. Аластор и правда выпрямил грудь. Но что понимал под этим словом Энджел? Он был против? В характере павлинов распушать хвост, для того, чтобы привлекать самок. В характере оленей драться с соперниками рогами. Аластор поймал себя на том, что дотронулся до миниатюрного рога на голове — и замер. Даже если он и был похож в демонической форме на оленя это ничто не значит. Да и Энджел не самка. Хотя внешне очень похож. Эта мысль Аластора улыбнула, а Энджел почему-то нахмурился и поправил розовое платье без бретелек на груди. Может он радиоволнами передал грешнику свои мысли? — Че зыришь? Это пушок, а не сиськи. Вот и сползает. Ах, да. Где манеры Аластора? Почему он опустил взгляд сразу на руки Энджела, когда тот поправлял платье? Формы его не так и интересовали. — Сюда, здесь подают довольно вкусные блюда, — вместо ответа или извинений он завел спутника в ретро ресторан, пахнущий старым деревом и сырой плотью. В скромном помещении царил романтичный полумрак, а прямо в интерьер вписалось целое живое дерево. На втором этаже их ждал стол. Энджел оглядывался по сторонам и внезапно замер, когда понял, что Аластор отодвинул для него стул и вежливо ждал, когда на это обратят внимание. — Спасибо, папочка, — хихикнул себе под нос актер, заставляя уши Аластора дернуться от последнего слова. — Надеюсь, что здесь есть что-то вегетарианское. А то знаешь, я как-то сыт членами по самое горло. После этого последовал раскатистый смешок, который стих, когда паук поймал серьезный взгляд. — Думаешь, кто-то в Колонии Каннибалов предпочитает травы? — демон воспроизвел запись смеха толпы. — Не знаю насчет травы, но травки мне бы не помешало, — фыркнул Энджел, в который раз поправляя платье на груди. Оно ни разу не сползало, но паук все равно делал это. Аластору оставалось лишь гадать почему. — Так что, у нас будет что-то вроде алкоголя сегодня, бармен? Радио Демон на этот раз посмеялся и вскоре официантка принесла вино, тарелку с супом для важного гостя и морепродукты для Энджела. Энджел перегнулся через стол, заглядывая в карминовые глаза с любопытством. — Можно попробовать? Аластор застыл. Он был смешным, когда его удавалось застать врасплох. — Что? — спросил демон. Он выглядел прямо глупо и мило с этими поднятыми оленьими ушками. Энджел подавил хихиканье и показал вилкой в чужую тарелку. — Можно я попробую? — Аластор откинулся на стуле, ухмыльнулся и разрешил ему сделать это. Энджел с улыбкой подцепил блюдо и засунул себе в рот. Аластор приготовился к уморе. Ведь Орлеанская кухня не для всех. И вот в следующее же мгновение Энджел срочно схватил и залил в себя целый графин с водой, пока Аластор над ним откровенно хохотал. — Мучает жажда? — Не смешно. Как кто-то может есть что-то настолько острое? — Твои манеры за столом меня покорили. Энджел нахмурился и показал средний палец. — Ну, знаешь я не на королевском приеме, — закатил глаза паук, почувствовав осуждение. — Ты все-таки вывел шлюху с собой в город. Но если это так тебя смущает, — в этот момент паук разложил свои вилки по нужному порядку, начиная есть правильно. — Надо же, неужели в навыки… твоей профессии входит этикет? — с искренним любопытством спросил Радио Демон. — Иди к черту. Валентино бы не смог меня такому обучить. Он сам даже бургеры ест отвратительно. Это отец заставлял меня проходиться по этикету. Чтобы очаровывать богатых сучек и их отцов, — фыркнул паук. — Он хотел сделать из меня достойного сына, но, слава сатане, я таким не вырос. Ничего, у него все равно был вариант получше, — Энджел понял, что сказал слишком много и закрыл рот. Обычно мужчины не хотели слышать от него ни звука на свиданиях. Да и с Аластором их разговоры так глубоко не заходили. Демон напротив хмыкнул, отпивая с бокала чистую кровь. — Так ты из обеспеченной семьи? — Да, а что так и не скажешь? — Энджел улыбнулся уголками губ. Их беседа текла гладко и непринужденно. У них нашлось немало общих тем. Энджел зачарованно слушал речь Аластора, подперев подбородок рукой. В какой-то момент Энджел почувствовал, как что-то мягкое коснулось его ноги. Это быстро появилось и так же быстро исчезло. Был ли это флирт? Энджел посмотрел на лицо Аластора — он спокойно улыбался, и ничто на его лице не указывало на то, что он только что провернул шалость. Внезапно демон снова ощутил это. Но это не была чужая нога — это было ощущение мягкой пушистой шерсти. Энджел посмотрел под стол и его глаза непроизвольно расширились, когда он увидел что за чудо приклеилось к его ноге в чулке. Настоящий белый кролик! Прямо в ресторане! — Какой же ты милый, — на его губах расцвела мягкая улыбка. Он обожал любых животных. — Я не милый, — отмахнулся Аластор. — Что? — Что? — Энджел поднял глаза на Аластора и усмехнулся, увидев на лице мужчины удивление. Это так тронуло его сердце, что паучок улыбнулся. — Ох, да, ты еще тот милашка. Спасибо, что пригласил меня на это замечательное свидание. Ему нравилось флиртовать. Но ощущение мягкости у ноги внезапно исчезло. Энджел заглянул под стол вновь. Белый кролик бесстрашно перешел к ногам Аластора. Паук решил, что беднягу срочно нужно достать, и залез под стол. Глаза Аластора расширились от шока и непонимания, когда спутник полностью спрятался под скатертью. Он успел ощутить какое-то поглаживание своей лодыжки в месте, где заканчивался носок. А потом и вовсе — прикосновение языка, после чего Аластор с шипением резко подпрыгнул на стуле. Энджел только протянул руки к кролику, как пушистик ушел нюхать ноги Аластора. Неожиданно этот дурачок уткнулся в чужую щиколотку, и как раз в тот момент раздалось громкое радио-шипение. Энджел от шока ударился головой о стол. Тарелки зазвенели. Аластор ощутил, что за его ногу схватились цепкие паучьи руки. Прикосновения даже сквозь перчатки ощущалось обжигающим. — Не кажется ли тебе, что это перебор? — сквозь зубы выдохнул Аластор. Энджел поспешил убрать руки. — Э… Извини, понимаю как это выглядело, — будто Энджел собирался отблагодарить за обед под столом, — но это не то, что кажется! Энджел быстрее вылез оттуда и сел обратно, оглядываясь в поисках виновника этой неловкой ситуации, который сбежал. — Ты что-то… Потерял? Энджел покачал головой. Он упорно продолжил искать это нечто и вдруг увидел кролика в другой части ресторана. Он побежал к другим гостям. — Я… попозже объясню! Мне нужно отойти! Энджел резко вскочил. Аластор удивленно смотрел в чужую спину. Хватило ли у Энджела наглости уйти болтать с кем-то другим на его свидании? Почему-то Аластор почувствовал отвращение. Какие дела могут быть тут? Потом возникла тревога. Его ведь не оставили тут одного? «Подумать только, я как Алиса гонюсь за кроликом» Энджел Даст искал этого кролика, но нигде не мог найти. Неожиданно он обратил внимание на раскидистое дерево в середине комнаты. Паук спустился вниз по лестнице и обнаружил маленького пушистика у корней. Наконец ему удалось взять чудо на руки. Кролик забавно дергал носиком и этим растопил сердце. Можно винить во всем его слабость к животным. Энджел не мог позволить себе нового питомца, у него уже есть Наггетс и он требовал много ухода. Но что-то в белом кролике ему нравилось… Может спросить Черри не захочет ли она его забрать? К пауку приблизился улыбчивый повар-бык с тесаком в руке. — Ох, вот он где! Спасибо, что нашли. Лицо Энджела вытянулось. Он знал как попадает мясо на стол. Так почему сердце сжалось от столь сильной жалости? — Извините, могу я ли его выкупить? Потому что Энджел не пережил, если бы его Наггетс попал на стол. И этого малыша он не хотел подвергать такой участи. — О, вы предпочитаете живое мясо? Прекрасно! Приятного аппетита. К счастью, повар быстро отстал. Энджелу нужно вернуться к Аластору. И объясниться перед ним. Порноактер этим совершил ошибку. Он забыл что он в районе каннибалов. Только отвернулся, сюсюкая кролика, как позади него замахнулись тесаком. Спасибо развитым рефлексам, Энджел вовремя отпрыгнул в сторону. Тесак прорубил стол, а мог бы его. — Ах ты тварь! — крикнул недоповар. На шум тут же телепортировался Аластор. — Подержи, пожалуйста, — Аластор не успел ничего сказать, как в руки ему впихнули что-то мягкое и теплое. — Мне нужно выпустить пар. В четырех руках «безобидного» паука появилось по огнестрельному оружию. — Кто теперь посмеется, сука? — Ахах… Случилась небольшая ошибка, — Бык нервно озирался по сторонам. — Прошу, опустите оружие. — Нет, ты поплатишься за все, - с садистким блеском в глазах произнес паучок. — Энджел, сделай что сказано, — с безразличием произнес Радио Демон. — Что? Ты на его стороне? Меня тут чуть не сожрали! Аластор перехватил кролика одной рукой — черт, когда у него в руках оказался обед? — и положил свободную ладонь на предплечье Энджела. — Просто верь мне. Позволь показать как в квартале каннибалов расправляются с недостойными. Несколько заинтересованных каннибалов подплыли к быку. Мгновение и в демона вгрызлось сразу несколько дам, разрывая на части. Мужчина пришелся им по вкусу. — Ах, какой нахал. Нападать на беднягу во время обеда недопустимо! — приговаривали они. — Прекрасный укус, мои милые дамы! Передайте Рози, что я заходил. — Пока, Аластор! Обязательно передадим. Энджел с удивлением и восхищением глядел на эту картину. — Кто бы мог подумать. В последний раз я видел такой аппетит, когда они разделывали ангелов. — У каннибалов хорошо развито чувство приличия и гостеприимство. Здесь не любят грубиянов. За это можно благодарить мою подругу Рози. Каннибалы розы, а она великолепный садовод. Энджел перехватил кролика и смущенно отвел взгляд. Смешно, он когда-то думал, что Аластор недосягаемый и далекий от простых человеческих ценностей, но у него были близкие друзья. А прямо сейчас они вышли на свидание.***
Демоны вышли на улицу. Со второго взгляда Колония понравилась Энджелу чуть больше. Улицы чисты, в отличие от других частей Ада, а трупы достаточно быстро разгрызали. И жители города были улыбчивы. Не зря говорят, что в любом людоеде долго остается нечто человеческое. Демон-паук с блестящими глазами смотрел на свою находку. Он не переставал гладить мягкую шерстку, и особенно длинные ушки кролика. — Такой мягкий малыш. Ни у кого нет таких мягких ушек, как у тебя, да? Даже у Аластора и Хаска не такие пушистые, — сладко ворковал грешник. Аластор с подозрением уставился на белое чудовище, сидящее в паучьих руках. — Такой красивый мальчик. Или девочка. Надо проверить кто ты. Аластор издал белый шум и зверек весь сжался. Так-то лучше. — Хэй, не пугай его! — возмутился Энджел. — Разве ты не знаешь, что кролики могут легко умереть от малейшего стресса? «Бесполезное животное» — тут же сделал вывод Аластор. Это его приходилось держать в руках? — Неужели ты оставишь его себе? Энджел немного ощетинился, прижимая нежный подарок судьбы к своей груди. — Конечно. Оставлю. Никаких вопросов. Он бы понравился Молли… Внезапно чувство, что он будто что-то упускает неприятно кольнуло в груди. Почему, если день такой хороший, ему так кажется, будто он что-то пропустил? Надо будет спросить у Хаска, когда он вернется домой, когда там должна подойти дата, на которую они договаривались вместе пойти посмотреть на то особенное место. Они с Аластором дошагали до дороги, которая вела в район повелителей Ви, но Энджел резко затормозил, развернулся и двумя свободными руками мягко подтолкнул Аластора в спину, чтобы пойти назад. — О, нет, нет, мы не пойдем в район моей работы. Я хочу спокойно провести свой выходной, а не все слушать на повторе рекламу. «Презервативы Вокстек: таких гандонов как мы не найти» Аластор захохотал — хотя он и не ценил сексуальные шутки, но юмор унижающий чужое достоинство ему нравился. Аластор иногда выбирал этот путь специально, чтобы помозолить глаза Ви, но сейчас он едва не забрел туда по привычке. — Пусть это не мой сорт юмора, это было не так плохо. Думаю, эти напыщенные идиоты заслуживают такого звания. — Ох, я рад, что хоть кто-то это признает. Помнишь, я говорил у Вэла плохие манеры за столом? Забудь, у Вокса их вообще нет. Он с радостью приводит на свидание в забегаловку с фастфудом, а потом говорит только о себе и своей розетке. На этих словах лицо Радио Демона изменилось. — Ох, Аластор… Пожалуйста… Прости, это ужасно с моей стороны. Я не должен был говорить про плохие свидания на свидании с тобой. Аластор отвел взгляд, испытывая смешанные чувства. — Вы ходили на свидания? — Они ничего не значили. Правда. Этот придурок приглашал меня только для того, чтобы заставить Валентино ревновать, после того как они в очередной раз расстанутся, — нехотя признался Энджел. — Это чертовски неприятно, когда на свидание тебя зовут только потому что хотят кому-то отомстить. Но, давай, пожалуйста, не будем об этом, иначе я расклеюсь. Аластор сам не заметил, как задержал дыхание в легких, пока картинка в глазах не начала плыть. Когда он ощутил легкое сжатие руки в качестве напоминания о том, что Энджел рядом с ним — он постарался вернуться на землю. Он ненавидел Вокса и неприятно думать, что в них могло найтись хоть что-то общее. Аластор ведь никому не пытался ничего доказать? Тем более, мстить. Он просто эгоистично пожелал приятно провести время, разделив его с кем-то. Он не рассчитывал рассорить двух грешников. Радио Демон просто был подлецом. И хотел владеть приятным единолично — будь-то чья-то душонка или компания. Отпустить Энджела он еще не готов. Он впервые за долгое время что-то ощутил. Он не успел распробовать это чувство. Почему ему приятна компания парня, который умеет как жалеть зверей, так и спокойно готов пристрелить грешников? Почему случайные прикосновения так обжигают? Мысль, что им двоим придется разлучиться из-за кого-то вроде Хаска вызывала иррациональную злость. Ну и что, что Аластор Энджела выкрал с другого свидания. Он же не козлик на веревочке, чтобы водить за собой? Демон легко мог притвориться, что ничего не знал о чужих планах, как делает это всегда. Так почему внутри скапливается такое чувство жгучего раздражения? Аластор упрямо отказывался признавать, что это совесть. Ему не нужен такой рудимент. Может это чувство проигрыша? Энджелу недостаточно понравилось с ним? Может быть, стоит отвести его в новое место? Хорошего обращения и старого-доброго джаза хватит для того, чтобы заставить паука забыть об этом небольшом недоразумении.