И снова я улетаю в Небо...

      Я с трудом дождалась завершения рабочего дня, чтобы добраться до дома. И не потому, что валилась с ног от усталости и глаза слипались на ходу. Будоражащее чувство волнения от нежданного, но столь желанного приглашения в Храм, несло меня скорее к подруге. Запрыгнула на последнюю уходящую ладью, не обращая внимания на возмущённых пассажиров и игнорируя смесь взглядов. Пусть и работаю в Пустоши, но порой сложно игнорировать, когда на тебя смотрят так.... – с презрением, удивлением, страхом, любопытством, жалостью или даже насмешкой. С таким же взглядом я бы могла смотреть и на других, если бы знала, к чему придраться. Ладья плывёт медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать нас, и на некоторых это действует безотказно.       Я выхожу через несколько остановок, где начинается еле заметная поросшая травой тропинка, уводящая в кустарники, которые перетекают в густой лес. Локация Тайного Леса славится своей скрытностью, на то она и Тайная. Но если знать нужные тропинки и не запутаться в поворотах, можно с лёгкостью попасть, куда тебе надо. Смело шагаю в лес под вечно идущий дождь, из-за которого мой внутренний свет постепенно потухает, и, стараясь передвигаться прыжками, чуть ли не бегом, чтобы не угаснуть, пробираюсь в самую чащу. Казалось, что Лес становится почти непроходимым, и ветки деревьев царапают лицо, тело и даже одежду, стремясь разорвать её. Но нужный поворот сменяет пугающую атмосферу приятным и свежим пейзажем.       Кроны деревьев скрываются за пушистыми облаками, из которых не прекращает литься вода. Встаю около полупрозрачного большого гриба, что растёт на стволе одного из деревьев. Его мягкое, теплое свечение согревает, а с поверхности рассыпаются сияющие частицы-споры, которые, словно притягиваемые магнитом, летят на места моих "увечий", исцеляя и возвращая мне прежний аккуратный вид.       Я неторопливо иду к высоким зарослям, где скрыт маленький пруд с огромными листьями кувшинок. Около него стоит небольшая лавочка, где со скучающим видом сидит новичок-моля Леса.       – Одну кувшинку, пожалуйста.       Стараюсь говорить мягко, спокойно и с лёгкой улыбкой, чтобы не напугать молю ещё больше, а то он даже вздрогнул от внезапного обращения к нему. Положила на лавку маленькую серебряную монетку, на которой изображена одна горящая свечка. Новичок быстро убрал монетку под лавку, подошёл к озеру и нырнул в воду. Один из листьев кувшинки задёргался, создавая рябь на воде. Через пару минут новичок уже передал мне мою кувшинку, кутаясь в полотенце. За его труды бросила ему пару маленьких медных монеток, на которых изображены искорки, так называемые копейки, которые при определённом количестве можно было обменять на золотую монетку с сердцем.       Валюта в нашем мире стала намного проще, чем когда-то было. Благодаря спокойствию в Пустоши и возможности работы на локациях, больше не приходится бегать повсюду, чтобы заработать.       Самые маленькие - это медные монетки с изображением искры. Чаще всего они используются как чаевые или, проще сказать, оценка качества работы. Чем больше искорок, тем выше оценка твоей работы.       Серебряные монетки с изображением горящей свечи - распространённая и самая популярная валюта. Они больше, чем искорки, и намного ценнее. На них можно купить большинство товара в нашем мире.       Самые желанные - золотые с изображением сердца. Они редкие, и достать их отнюдь не просто. Самый простой способ регулярной их добычи - через друзей.       На каждой локации валюта одна, но виды монеток разные. К примеру, я работаю в Пустоши - мои монетки имеют зелёный край. Моя подруга Шайла из Триумфа - её монетки с красными краями. Но это не значит, что мои монеты не будут принимать в качестве оплаты в Триумфе, как и Шайлы - в Пустоши. Цвет монеты по окончанию дня преобразуется в цвет локации, где она осталась. Технология данного процесса - секрет, который хранят только сами рабочие.       Так вот, друзья могут дать три своих монеты, которые в определённой лавке можно обменять на одну золотую. Это довольно известный и простой способ пополнения данной валюты. Второй способ - духи. Каждая локация полна духами прошлого, которые обучают новичков, но есть духи, которые заставят тебя побегать, чтобы заслужить их дружбу и доверие. И, в обязательном порядке, золотые монетки.       Третий способ долгий и скучный, но, для любителей славы и популярности, подойдёт как раз. В столице есть компания, которая продвигает своих "звёздочек" на пики славы. Всё, что они делают, это записывают короткие видео и распространяют на просторах Неба свои умные - и не очень - фразы, за которые они получает "пальчики вверх". После достижения определённого количества этих "пальчиков" компания выдаёт им по золотой монетке. Такая работа требует постоянных совершенств, поэтому каждый сезон компания устраивает набор новых "звёздочек", принимая абсолютно всех.       Самой популярной "звёздочкой" сейчас был некто по имени Джимми. Его лицо всегда скрыто под маской, а записи и фразы с каждым разом набирают всё больше и больше положительных отзывов. Даже сейчас, пока я, не спеша, прогуливалась по каменному мосту, что давно порос мягким и густым мхом, на перилах этого моста сидела группа жительниц Леса - судя по их бирюзовым лёгким накидкам - и, похоже, по десятому кругу крутила на маленьком кристаллике его видео с трюками.       В нашем мире совсем недавно появилось такое устройство, как кристалл связи. Благодаря ему можно смотреть публикуемые записи разного формата, он такой компактный и удобный, что многие тут же не скупились приобрести его. Я пока не стремлюсь его покупать, поскольку не совсем интересуюсь такого рода вещами.       Я прошла мост, держа лист кувшинки наподобие зонтика, ускользнула от задорного духа, который настойчиво просил поиграть в прятки, и прошмыгнула в небольшую пристройку к скале. Раньше эта пристройка была сделана с целью укрытия от дождя, но теперь здесь расположилась маленькая забегаловка. Народ тут пребывал в основном поздно вечером и ночью, поэтому сейчас тут было ни пройти, ни пролететь. С правой стороны на импровизированной сцене выступал дуэт барабанов, вокруг на низких скамеечках и лежащих на полу подушках расположились посетители. Слева от входа находилась скромная стойка с парой высоких стульев, а в углу скрылась неприметная лестница на второй этаж. За стойкой мерно протирал узорчатые чашки житель Леса, чьи плечи украшала лёгкая длинная накидка с капюшоном, украшенная рисунком из лепестков сакуры.       Каждый раз, приходя сюда, я не могла оторвать глаз не только от его накидки, но и от внешности. Высокий, белые волосы убраны назад, открывая спокойные черты лица с золотыми глазами. И каждый раз отмечала, как же ему шёл розовый цвет.       Завидев меня у входа, он сверкнул лёгкой улыбкой, отчего к щекам прилип яркий румянец, хотя понимала, что это рабочая улыбка. Стараясь сохранять на лице невозмутимость, я поставила лист в отведённое ему место и направилась к стойке. Никому не было известно его имя, поэтому все кликали его Сарой, сокращённо от Сакура, которой была украшена его накидка.       - Нечасто тебя увидишь в будние дни. - Сара подвинул ко мне узорчатую зелёную чашку, наполненную ароматным фруктовым чаем, который я так любила.       - Обстоятельства вынудили. - прячу счастливую улыбку за глотком горячего чая, ощущая, как тепло разливается по телу приятной волной.       - Я предполагаю, кого ты ищешь. - со смешком ответил Сара, протирая очередную чашку. - Но сегодня её не было.       - Как не было? - чуть не опрокидываю драгоценный чай на стойку, настолько не верю своим ушам. - Она не приходила?       Сара лишь пожал плечами, отставляя чашку на полочку к другим чашкам. Я перебираю в голове все возможные варианты, где же тогда могла быть Шайла. Чай пью уже без особого интереса, и это не очень-то нравится Саре. Его вздох отрывает меня от мыслей, и вижу, как неподалеку от меня на стойку встала табличка "Увидимся завтра". Сара уходит под лестницу, оставляя меня в замешательстве допивать чай.       Народ потихоньку начал расходится - ещё бы, как только Сара закрыл свою лавку, большинство девушек, что упорно притворялись увлечёнными музыкой, с грустными лицами поплелись на выход. Я сидела около стойки с пустой остывшей чашкой, в надежде, что Сара выйдет обратно, но столь длительное ожидание казалось со стороны глупым.       Я осторожно поставила чашку подальше от края и направилась к выходу. В поисках подруги я решила, что наконец-то заведу кристалл связи - надоело постоянно её искать. Отряхнула последние капли с листа кувшинки и, скрывая своё разочарование, вышла наружу.        На лес уже опускались сумерки, а дождь так и лил, словно соглашаясь с моим грустным настроением. Я осмотрела лес - на улице уже никого не было, а в редких приземистых домиках горел тусклый свет. Хоть и знала, что дети Леса живут почти каждый по своему, но всё-таки большинство жили в стволах деревьев, предпочитая высоту. Когда-то, из-за их интересного способа жилья, я думала остаться в Лесу. Меня манили его красоты и этот вечный дождь. Но Пустошь мне полюбилась больше.       Мысли перескакивали с Леса на Пустошь, где-то вспыхивало чувство сожаления, что выбрала Пустошь, частично была рада, что не осталась здесь. Когда мне уже стало зябко от этой постоянной сырости в воздухе, ускорила шаг, чтобы побыстрее оказаться дома. Вернула лист кувшинки в одну из лавок, что стояли на каждом углу, и решила полететь до пирса. Я промокла и замёрзла, и в который раз убедилась, что люблю сухость и тепло.       Пока сидела в ладье, решила заговорить с моим попутчиком. Он был укутан в тёмно-фиолетовый плащ с длинными рукавами и низко опущенным капюшоном, из-под которого выбивались пряди белых волос. Чтобы как-то начать диалог, я достала из рюкзака две воздушные булочки.       - Будете? - протянула булочку незнакомцу с улыбкой, пытаясь оживить свой жалкий намокший вид.       Незнакомец чуть выпрямился и повернул голову сначала на меня, потом опустил взгляд на протянутое угощение.       - Взамен выслушаете меня? А то мне никак сегодня не выговориться. То не найду никого, то все бегут куда-то...а некоторые и вовсе бегут от меня, принимая за одержимую.       Услышав лёгкий смешок незнакомца, обрадовалась его положительному настрою духа, а после того, как он принял булочку, моя улыбка стала шире, хотя вид не перестал быть немного жалким. Я рассказала про свой день с самого начала: как чуть не опоздала, про недовольство моих коллег, пришедшее долгожданное письмо из Храма и как искала подругу...       -...поэтому теперь я буду покупать кристалл связи. Её искать по всему лесу? Пфыф, тоже мне!... - со вздохом притянула ноги к груди и обхватила их руками, устремив взгляд вперёд в облака, где уже виднелся берег дома. - Знаешь... пусть мы и не знакомы, и ты молча выслушиваешь все, что сейчас говорю... можно я поделюсь с тобой ещё кое-чем?       Незнакомец так и не притронулся к булочке, что я дала, но меня это уже мало волновало. Я лишь была рада, что сегодня меня хоть кто-то выслушал. Он перевёл взгляд на приближающийся берег, затем на булочку и на меня. Я пыталась вглядеться в тот сумрак, создаваемый его капюшоном, но рассмотреть так ничего и не смогла. Очень хотелось начать говорить прямо сейчас, пока не передумала; из-за долгого молчания моего слушателя хотела было со смешком отказаться от этой затеи, но незнакомец снова кивнул.       - Вот как?! - я неловко улыбнулась, выдавая лёгкий румянец, - Спасибо.... На самом деле... мне кое-кто нравится. Я могу казаться одной из многих, но ничего не могу поделать. Ему ужасно идет розовый, он такой внимательный...       Я не успеваю закончить свои восхищения, ладья делает резкий разворот в сторону, объявляя о своем прибытии на конечный пункт маршрута.       - Что ж, - резко встаю на ноги и перепрыгиваю через борт, пока незнакомец остаётся сидеть, - спасибо, что выслушал. Надеюсь, ещё свидимся.       Я одариваю своего слушателя более искренней улыбкой, и мой жалкий мокрый вид превращается в уставший. Я машу ему рукой в знак прощания и, развернувшись на пятках, бегу скорее к дому.       Стыд накатывает внезапно, ощутимо ударяясь о порывы ночного ветра пылающим лицом и дрожью в теле. Никогда прежде я не могла признаться до конца в том, что мне нравится Сара, даже себе, не то, что постороннему. Игнорирую лифт и бегу по лестнице на свой этаж. Влетаю внутрь и запираюсь изнутри, борясь с одышкой.       - Нравится...       Лицо пылает сильнее, и я бегу в ванную, что бы умыться холодной водой. Смотрю на себя в зеркало и понимаю - я признала это. Мне действительно нравится Сара.