Даже Дьявол иногда может желать немного любви.

Мужчина со светлыми волосами в дорогом костюме появляется в книжном магазине в ранним утром, когда в лавку заглядывают редкие посетители, в основном пенсионного возраста. Он осматривает книжные полки, даже листает пару книг, но явно старается не привлекать к себе внимания. Хозяйка магазинчика, Азирафаэль Фелл, замечает его, когда он стоит у самой дальней полки с редкими изданиями, которые она никогда не продаёт. По этой же причине все ценные книги убраны подальше от глаз. Мужчина выглядит слишком неуместно среди пыльных полок и ветхой литературы, но он явно пришёл сюда с определённой целью. Он держит библию, на лице клиента возникает насмешливое выражение, пока он небрежно листает страницы. Блондин тонко усмехается, заметив, что приковал к себе внимание, а ещё потому что эта книжонка из шестнадцатого века ничего не сделает ему. Ведь там от настоящей веры лишь крупицы. Хозяйка наконец освобождается от назойливого пожилого немца, который говорит с ней на ломанном английском и хочет приобрести редкие книги на заказ, бросает настороженный взгляд на группку студентов-ботаников, что бродят по магазину словно по музею, к счастью, ничего не собираясь покупать. Она решает подойти поближе и предупредить странного клиента — совершенно не вписывающегося в старую книжную лавку в своем дорогом костюме и с идеально уложенными длинными волосами, — что книги на этой полке находятся в реставрации и пока не готовы к продаже. Мало ли, вдруг он захочет их купить? Азирафаэль это точно не нужно. — Простите, сэр, эти книги находятся на… — Реставрации, да? — заканчивает он за нее, поднимая свой насмешливый взгляд глубоких синих глаз. Девушку словно током прошибает. Мужчина красив как греческий бог. Наверное, даже лучше. Она заторможенно кивает, понимая, что молчание затянулось. — Кхм, вы хотели что-то... приобрести? — она мнётся, не зная, почему так смутилась. Взгляд мужчины будто пронизывает насквозь. — Нет, но я был бы не против получить несколько консультаций об… исторических книгах, — хмыкает тот, возвращая наконец библию на полку. — Эмм, мистер… — Мистер Блэк. — Мистер Блэк, что ж, приятно познакомиться. Я Азирафаэль Фэлл. Буду рада поделиться с вами информацией почти в любое время.  — Замечательно, — он улыбается почти кровожадно. Девушка чувствует себя мышкой на обеде у кота. — Я готов заплатить любую суммму за ваши консультации. Я вижу в вас сведующего человека! — Ох, нет, я не возьму никаких денег! — она так забавно фыркает. Блэк склоняет голову на бок. Белая и невинная. Будет такой красивой на черных шелковых простынях под ним. — Приходите просто так! — Хорошо. Завтра я приду. В обед вас устроит? — спрашивает он. — Да, отлично. Я буду вас ждать, мистер Блэк. — До скорого, мисс, — он внезапно ловит ее ладонь и целует, но так, как это обычно делают мужчины, а поворачивает её внутренней частью наверх. Там такая нежная кожа, пахнущая лавандовым мылом, молочным шоколадом и чем-то неуловимым, чем пахнут только ангелы. Азирафаэль ужасно смущается и застывает в ступоре на пару минут не заметив, как странный клиент покидает лавку, а вместе с ним уходят и шумные студенты. И только звук вновь открывшейся двери приводит её в чувство. К ней снова пришёл её знакомый демон Кроули. Тот как обычно появился без какой-либо причины, что бывает, когда демону становится скучно целыми днями гонять на своей Бэнтли. — Ох, Ангел, тут так пахнет… — он хмурится и ведёт носом, оказываясь на месте, где буквально только что стоял ее самый необычный клиент. — Словно мы снова на той авиабазе, а моё начальство вылезло из-под земли, — и фыркнул сам на свои слова, не подозревая насколько был близок к истине. Ангел не придала значения его словам. Ей казалось, что легкий запах тлена и чего-то прогнившего не может быть похож на тот неуловимый аромат, оставленный таинственным незнакомцем. О котором она, впрочем, не стала рассказывать другу. Того чаще всего совсем не инересовали истории о её клиентах. После апокалипсиса их отношения с демоном стали чуть теплее. Почти запредельно дружественные. Но и этого ей оказалось мало, а прерывать дружбу длинной шесть тысяч лет ради жажды чего-то большего, что могло не оправдать её ожиданий, она не решалась. А еще она боялась, что именно это может поставить её ангельскую сущность под угрозу.  С того момента, как необычный клиент переступил порог её магазина, жизнь девушки стала такой насыщенной, что та порой не успевала уследить за всем. Когда на следующий день мистер Блэк появился в лавке, он преподнёс ей коробку дорогих бельгийских конфет. Она, конечно, очень удивилась, как тот смог найти такое редкое для Англии лакомство, но мужчина сообщил, что недавно летал в Бельгию по делам. Азирафаэль рассказала ему о редких библиях, которые её дед собирал всю свою жизни, а до него собирал его дед. Мужчина выглядел заинтересованным и даже намекнул, что может помочь ей с поиском других редких изданий. Они попрощались, договорившись встретиться на следующей неделе. В следующую их встречу мистер Блэк принёс ей подарочный набор разных сортов чая, которые они вместе и распробовали. Конечно, ничего не могло сравниться с чудесным какао со сливками, но молочный улун, который она выбрала тоже оказался неплохим. Она подумала, что стоит заставить Кроули попробовать этот чай. Хотя вряд ли демон, пьющий безвкусный напиток из шести шотов эспрессо, оценит этот тонкий молочный запах чая. И как-то так получилось, что мужчина начал за ней ухаживать. Азирафаэль, конечно, не была специалистом в людских отношениях, но проведя столько времени за земле, научилась делать определённые выводы. Хотя и не спешила озвучивать их вслух и задавать свои вопросы. Все их встречи пока ограничивалось книжным магазином, они никуда не ходили. Хотя подарки клиента становились всё более интригующими. Так в один день Блэк принес ей букет потрясающих лилий. В тот момент мужчина действительно задумался, какие цветы могут любить ангелы, а девушка в цветочном сказала, что для начала отношений отлично подойдут белые лилии. Блэк хмыкнул на слова о «начале отношений», но принял совет. Тем более, что Ази была в восторге от белых сладко пахнущих цветов, а после недолгих расшаркиваний Блэк предложил прогуляться за кофе. Азирафаэль привела его в милое кафе совсем недалеко от её книжного. Они прошли пару улиц и заняли свободный столик на террасе, где девушка заказала маленькое сладкое пирожное с чаем, а блондин отдал предпочтение черному кофе без ничего. Азирафаэль заметила, как официантки кафе облизывали взглядом её спутника. Их беседы сейчас всё меньше касались темы книг, всё больше они разговаривали о чём-то отвлечённом. Разморённая вкусным десертом, она позволила увести себя на прогулку по старому центре Лондона. И за интересной беседой так случилось что Азирафаэль забыла про запланированный ужин в «Ритц» с Кроули. Время близилось к вечеру, и мужчина проводил её до магазина, а потом принял приглашение зайти на чашечку чая. Ангел была вне себя от счастья, когда увидела лежащее на столе древнее издание. Блэк объяснил, что книгу только что доставили сюда по его поручению. Поток её благодарностей прервал Кроули, про которого она совсем забыла. Демон, видимо, ждал её в машине у магазина и заметил её через окна витрин. Рыжеволосый выбрался из Бэнтли и вошел в магазин своей развязной походкой с криком: — Ангел, ну что ты так долго собираешься? Или ты совсем про меня за… была, — он встал как вкопанный, когда увидел Азирафаэль рядом с чужим мужчиной, который при встрече взглядами оказался… Сатаной! Эти двое стояли плечом к плечу склонившись над какими-то книжками, и Ангел вздрогнула, хоть и не сильно отодвинулась от мужчины, когда услышала его крик. — Приветствую, Владыка, — демон поклонился с опаской, пытаясь понять, что тут происходит. — Кроули? Вла… Владыка? — она недоуменно посмотрела на двух мужчин и тут до нее стало доходить. Все эти странные усмешки, её реакция на Блэка, который… который… который и есть Сатана! — Ой! — она мгновенно оказалась за спиной знакомого демона, прячась за ним. — Не могу сказать, что ты вовремя, Кроули, — недовольно хмыкнул тот. — Ну что же ты, Азирафель, я думал, ангелы более смелые. Ещё пару часов назад тебя совсем не беспокоило, кто я, — привычная ухмылка на человеческом лице, которая теперь казалась ей устрашающей. — Вы.. В-вы! — глаза девушки походили на блюдца. Она с ужасом вспоминала прошедшие две недели, за которые подружилась с загадочным мистером Блэком. Она даже… Ох, она даже почти влюбилась в него! Почти. Потому что сердце уже принадлежало другому демону.  — Владыка, могу я… Могу я узнать, что вы тут делаете? — берёт на себя огонь Кроули, когда молчание затягивается. — Всего лишь зашёл пополнить коллекцию Азирафаэль. Это удивительно, как ей удалось сохранить столько редких изданий… Несмотря на то, что большинство из них полная чушь, — закончил он с усмешкой. Девушка все ещё не решалась выйти из-за спины Кроули, чувствуя в его присутствии некую защищённость. Хоть и понимала умом, что обычный демон не сможет противостоять самому Дьяволу. Но вот его замечание о том, что люди пишут чушь в своих произведениях, покоробило её. Блондинка поджала губы и сделала шаг вперёд, сразу же замечая хищный блеск в синих глазах. Это заставило её запнуться и проглотить гневную тираду, рвущуюся наружу. — Что ж, думаю, у вас были какие-то планы, а я должен вернуться Вниз, — наглая ухмылка не сходила с его лица, а когда Азирафаэль невольно оступилась, практически впечатываясь спиной в Энтони, стала ещё шире. — Ещё увидимся, Азирафаэль, — он поймал её запястье крепкой хваткой и склонился, уже привычно целуя ладонь на прощание. Выпрямившись, Люцифер тянет руку, но не касается её — вместо этого он трепет по рыжим волосам своего подчинённого, а после покидает пыльную лавку, оставляя за собой тяжёлый шлейф духов, в которых Ангел различает горькую ноту полыни, терпкость мускуса и кислоту цитруса. Кроули хмурится, так как помимо обычного парфюма он, как демон, всё ещё чувствует витающий в тесном зале дух Владыки. Прямо как во время Апокалипсиса на авиабазе. Внезапно до него доходит, что уже тогда... уже тогда Люцифер бывал здесь, и определённо не один раз. Тут он бросает взгляд на совсем бледую девушку и, поддерживая её за талию, усаживает в кресло, а сам протаптывает дорожку в её ковре, не понимая, как Ангел могла не почувствовать Сатану! Азирафаэль в шоке не меньше самого Кроули. Она прячет то бледнеющее, то краснеющее лицо в ладонях и пытается понять, что это вообще было сейчас. Да и не только сейчас, а последние две недели. Гулять под ручку с... с мать-вашу-за-ногу-Люцифером? Пожалуйста! Пить кофе с пирожными с Владыкой в летнем кафе? Легко! Болтала об истории человечества за чашечкой чая с Сатаной? Проще простого! Она чертыхается, а Кроули наконец замирает на месте. — Не поминай всуе, — хмурится он, а потом садится в соседнее кресло. — Рассказывай, Ангел, что вы тут делали и почему ты не заметила, с кем... — демон кусает губу, явно подбирая слово помягче, а потом кривится: — С кем ты ворковала тут. — И вовсе я не ворковала с ним! — она вскидывается и поджимает губы, потому что да, это было очевидно. Она ворковала и любезничала с Сатаной. О Всевышняя! Вздохнув и идя делать то, что получалось у неё лучше всего — заваривать чай, — Азирафаэль рассказывает, как две недели назад её магазин посетил интересный клиент... Кроули то хмурится, то кривится, иногда бледнеет, явно мысленно матерится, хотя вслух не позволяет себе подобного при девушке, но молчит и не перебивает, ожидая, пока Ангел закончит историю. Неожиданно его взгляд натыкается на девственно белые лилии в вазе, которых он раньше тут не видел. Они стоят на невысокой тумбе, плотно набитой книгами, но в глубине зала, и явно этот букет не предназначался для обозрения клиентов. По правде говоря, Энтони всего пару раз видел цветы в этой лавке и ни разу не видел, чтобы Ази ставила их в вазу. — Только не говори, что их тебе тоже Он… — указывает на букет. Та оборачивается и смотрит за рукой Кроули, а увидев лилии, обречённо кивает. Рыжеволосый качает головой, не понимая, что произошло с Азирафаэль. Когда он заметил её рядом с неузнанным тогда мужчиной, она светилась словно солнце. Кроули давно не видел девушку такой... одухотворённой. После не-случившегося Апокалипсиса ещё ни разу. Они пьют чай и размышляют о том, почему Ази совсем не почувствовала Люцифера. Ведь там, на авиабазе, перепутать его дух, шлейф той тёмной энергии с кем-то ещё было довольно сложно. Падший предполагает, что его босс мог скрыть свою силу, но он, как демон, чувствовало своего Главного. Не мог не почувствовать, хоть и не сразу узнал со спины. А тот факт, что Сатана предстал здесь не просто в человеческом теле, а в теле Утренней Звезды, хоть оно и немного изменилось за столько веков, говорило о многом. Но пока не ясно, о чём именно.