───
Завершив последний круг вокруг стадиона Нил устремился к дому кузенов, где его уже дожидался Эндрю с двумя чашками свежезаваренного кофе. Разместившись вдвоём на тесном кухонном подоконнике, Миньярд устремил взгляд на Нила, давно подметив его зажатость. — Я встретил человека, которого совсем не ожидал и пытался забыть всё это время, — Начал Джостен, поняв намёк, перед этим отпив немного горячего напитка. — Кто-то из жизни в бегах? — В голосе Эндрю сквозило беспокойство, греющее душу в сотню раз лучше любого кофе мира. — Отчасти, — Нил вздохнул, переводя дыхание. — Проблемы? — В яблочко. Кое-кто желает моей смерти. — А кто нет? — И этот „кое-кто“ – её отец. — Её? — Миньярд чуть сощурился. — Её, — Нил сделал ещё один глоток, — Она пришла, чтобы предупредить меня об этом. — Имя. — Виктория Одри Мэттнер.Пролог
14 мая 2024 г. в 01:18
Нил находился на утренней пробежке, ни о чём не думая, пока не был вынужден неожиданно раздавшимся сзади голосом.
— Нат.
На всём белом свете не найдётся ни одного человека, зовущего его Натом, кроме неё, и, обернувшись, Нил увидел знакомую миловидную девушку, стоящую чуть позади.
— Ты не удивлён, так ведь? Было бы глупо, — усмехнулась та.
— Не уверен, что я всё ещё должен опасаться слежки, — Джостен нахмурился, поджав губы.
— Стоит начать, — она говорила это так легко, что казалось, будто речь идёт вовсе не о вероятной угрозе жизни, а, к примеру, о сегодняшней погоде, — Мафия и люди твоего отца не единственные, кому будет выгодна твоя смерть.
Нил прекрасно это понимал; понимал и удивлялся непринуждённому и в какой-то степени расслабленому поведению собеседницы.
— Зачем ты пришла?
— Предупредить тебя, Нат, — улыбка медленно спадала, обнажая гримасу, не обещающую ничего хорошего.
— Нил.
— Нил Джостен не имеет ничего общего с этим, в отличие от Натаниэля.
Резонно.
— Предупредить о чём? — Он скрестил руки на груди, недоверчиво глядя на девушку перед собой.
— Отец начал охоту за твоей головой.
— Я принадлежу Мориямам, он не посмеет.
— Нат, ты знаешь, как обстоят дела. Весь клан Морияма встанет на колени перед отцом, не наоборот. Ичиро не станет вмешиваться.
И, чёрт возьми, Нил знал, отказываясь верить в это.
— Ты могла отправить мне СМС, не напрягаясь по поводу встречи.
— Я скучала.
Джостен пропустил это мимо ушей.
— Ладно-ладно, я расскажу, — улыбка вновь возникла на её прекрасном лице, — Включи мозг. Сообщения отслеживаются, Нат. Ты мог не получить или снова проигнорировать его, а личная встреча создаёт меньше подозрений и даёт гарантию, что информация была передана, — договорив, она начала неспешно уходить, махая Нилу рукой, — Ещё увидимся, а пока наслаждайся последними спокойными деньками со своим парнем.
Хотелось возразить, что ни он, ни Эндрю не любят вешать ярлыки, но к моменту, как Джостен собрался это сделать, девушка успела удалиться.