Зигмар направит меня!

Глава 4 Пути Зигмара. Что есть сила, которая движет человеком против ереси Хаоса? Что заставляет его, Виктора, бороться с порождениями тьмы? Что заставляет... проявить милосердие к тому, кто так далёк от света Зигмара? Вопросы! Десятки! Сотни! Они заставляют в очередной раз осмыслить свой Путь. Узнать причину, почему подмастерье кузнеца решил отдать свою жизнь, своё счастливое будущее, ради защиты Империи? И пусть множество других вопросов о его жизни непонятно ему самому, а ответы на них от вряд ли сможет найти, но одно он знает точно - он сам встал на защиту мира ради людей и гномов... и даже эльфов, правда тем сначала не помешало унять своего высокомерия. Стремление защитить - именно оно подталкивало Зальцпаера бросаться в всё новые битвы. Не допустить того, что случилось в шахтах с варп-камнем. Ведь однажды увидев скавенов, этих мерзких тварей, и их бесчинство, он поклялся себе. Поклялся самому Зигмару, что не найти ему в жизни покоя, покуда хоть одна презренная тварь варпа смеет оскорблять мир своим присутствием. Он избрал Путь. Путь служения. Не щадил никого. Зигмар, сколько невинных он погубил, скольких обрёк на страдания. Дочь бургомистра в шахтах крыс. Он ведь мог излечить её. Мог подарить невинному дитя надежду на светлую жизнь. Но он убил её. А ведь считал это правильным. Старый псих и маразматик.* Таков был Путь, что был избран им под покровом Его Святого Имени. Но очередное испытание заставило наконец взглянуть на мир по иному. Ведь прошлое он провалил. Миг, когда он услышал голос Зигмара, можно считать самым счастливым в его жизни. Все страдания и вся его вера были не напрасны. Он одарил его своей силой, и Виктор посчитал это великим даром. Но только сейчас он понял, что это было наказание. Пусть праведная мощь и причиняла боль отродьям Хаоса, но суть её заключалась в помощи другим. И кому помог сам Виктор? Кого он спас в своём паломничестве? Он лишь бегал по поручениям Олеси и Лонера, будто являлся цепным псом... Лишь вступал в всё новые битвы. Теперь ему нужно многое осмыслить. *** Прибытие в город было событием привычным. Пусть никто не испытывал трепет перед жрецом Зигмара, но одобряли и поддерживали поступок Зальцпаера, хотя и ругая его за жестокость. Дальше был небольшой допрос, если так можно сказать, уточнение фактов, а после ему выдали приличную сумму денег и, оформив документы, выпнули на улицу. Пусть было и понятно, что в другой стране к нему вряд ли будут относится с почтением, но подобную грубость прощать он всё же не собирался. И всё же, от свершения мести бывшего Охотника на ведьм остановила одна мысль: "А что с пленными?" А с ними поступили ещё хуже. Беженцы, не имевшие средств к существованию, были обречены на бесславную гибель на улице. Местному правительству было на них просто наплевать. Им даже не оказали минимальную медицинскую помощь, из-за чего многие страдали от ран, полученных в лагере бандитов. И тогда он вспомнил, как силой света мог исцелять их тела. "Может для этого Зигмар и направил меня сюда? Дабы я нёс исцеление? Мог унять их боль, стать надеждой?" Много и долго думал старый жрец. Неизвестно, сколько точно заплатили ему, но увесистая пачка банковских облигаций явно была крупной суммой. Это были деньги, которые, возможно, Виктор, привычный вести экономный образ жизни, не потратил за весь свой прожитый век. И эти деньги могли частично помочь бывшим пленникам. Частично. Ведь мало дать человеку рыбу, нужно ещё и научить её ловить. И тогда он стал думать. Пытаться понять, в его ли силах исправить положение? Он не знал точного ответа, ведь Хаос и ересь прячут суть вещей во тьме, но грозящая неудача никогда не пугала бывшего Охотника на ведьм. К тому же, благодаря специфике местных законов, руки у него были относительно развязаны. О, местные власти. Каждый мало-мальский барон пытается установить свои правила, ввести очередной налог, прикрываясь лживыми речами о бедности. Или заливаться раненым соловьём в сторону простолюдина, что посмел ему перечить. Но Зальцпаер знает таких. Он знает как можно лавировать в этом потоки человеческой гнили. Согласно документам, по которым он считался лицензированным Охотником Мистраля, подобные ему наделены правом применять силу против антигосударственных элементов. Бандитского отродья, если говорить простыми словами. Также правительство вело борьбу с работорговлей и распространением наркотиков, закрывали подпольные бордели. Если обобщать, законодательство страны вело борьбу с криминалом. Или по крайней мере пыталось. Дело в том, что Гримм притягивали негативные эмоции. Как ему удалось узнать из свитка (не куска пергамента, а странного устройства из стекла и металла, что позволяло пользоваться большой библиотекой), на источник страданий твари могли стягиваться со всей округи. И в данном случае количество и "качество" излучаемых эмоций играло прямую роль. Но поскольку жажда власти и богатств стояла выше инстинкта самосохранения, насквозь прогнившее правительство, путём пропаганды, манипулировала мнением граждан. Ведь если будут думать, что всё хорошо, то Гримм на нападут на город-крепость. А значит власть имущие могут и дальше продолжать жить в роскоши. Особенность местных демонов и политической обстановки были не единственными вещами, которые удалось узнать. Благодаря подсказкам от того самого мальчика с кошачьими ушами, Лем, как всё же удосужился узнать Виктор, освоение всемирной "паутины" Ремнанта, огромной библиотеки, что хранила информацию путём неведомых технологий, проходило с переменным успехом. Так удалось узнать больше об Ауре, Прахе, которые, несмотря на долгое изучение и повсеместное использование, до сих пор не могут быть объяснены наукой Ремнанта из-за чего некоторые называют Прах магией, хотя и считают её лишь сказкой, с чем Виктор был крайне не согласен, ведь отголоски Ветров, излучаемые кристаллами Праха, намекали на магическое происхождение. Что касается Ауры, тот тут прогресс точно такой же - никакой. Считают её некой "силой души", что делает людей быстрее, сильнее и дарует сверхспособности, а также окутывает тела защитным барьером. Человек мог сам пробудить Ауру или это мог сделать кто-то другой, "разбудив" при этом душу. Узнал он и о существование других королевств. О неких академиях для Охотников, как например Академия Хэйвен, расположенной в самом Мистрали. Узнал об Охотниках, их подготовки и об том, как общество себе их представляет. Это вызвало у жреца смех, но не от глупости ситуации, а от отчаяния. Местные бойцы с нечистью, что как раз и владели Аурой, больше напоминали труппу шутов при дворце какой-нибудь знатной особы: размалёванные в пёстрые цвета, расхлябанные в своём поведение, вооруженные таким оружием, что Горексон, ради сохранения своего здравомыслия, упился элем до потери сознания, лишь бы не видеть те поделки, что будто вышли из под молота кузнецов скавенов. Так и мало ему было печальных новостей, так ещё и всплыл факт, что обучение длится ВСЕГО ЧЕТЫРЕ ГОДА!!! ЧЕТЫРЕ!!! Едва достигшие семнадцати, лет дети проходят командный курс обучение, умещая в четыре года тот учебный материал, что Охотники на ведьм постигают десятки лет. А уж когда он увидел выпускников этих "училищ". Защитники человечества выглядели не как храбрые войны, а словно банда орков, решившая разукраситься в различные цвета перед очередным набегом! Зигмар! Даже бывшие товарищи Крубера, с которыми тот познакомился, когда сам был ещё наёмником, не вызывали у него такого стыда. А ведь это, что важно принять к сведенью, была пьяная толпа ландскнехтов, только что закрывшая дорогой контракт и отмечавшая победу. Барьеры, что защищали тела от большей части ран, разбаловали защитников королевств. Но не рыцарями едина армия - регулярные войска, набираемые из разных слоёв общества тоже отсутствовали. От такого Виктору хотелось плакать. Случившаяся почти сотню лет назад, война окончилась победой государства под названием Вэйл. Король Освальд, правящий в те времена, после захвата всех других стран, (некоего Атласа и Вакуо) принудил тех подписать мирное соглашение, сутью которого было возвращение всем странам, потерянных в ходе войны, территорий, упразднение военного аппарата и создание институтов Охотников, в чьи обязанности входила защита страны от внешних и внутренних угроз, а также смена формы государственного правления, переложив правление с плеч монархов на Совет, члены которого избирались путём народного голосования. И казалось бы всё сделано правильно - обширные территории тогдашний владыка точно не смог бы контролировать, а расформировав армии врага, он обеспечил своей стране безопасность. Вот только Король Освальд сделал это и с собственной страной. Да! Распустил собственные войска и отменил монархию, как форму правления! И подобное пугало жреца - для чего почти правитель всего мира отказался от всей власти? Зальцпаер долгое время выискивал ересь в высоких эшелонах власти. Как бы предатели не старались, он всегда выходил на след, находя саму суть предательства. А иначе, как предательство, нельзя было назвать подобный указ. Ведь он не просто отрёкся от престола в пользу наследника, он полностью похоронил свой род. Узнал и о проблемах на почве расовой неприязни среди фавнов и людей. Ещё более прояснив этот момент, Виктор подробнее изучил строение тел этого вида. Как говорилось в научных трудах, они были полностью обычными людьми, имевшие зачастую одну или редко две животные черты. Всё могло начинаться с шерсти на теле и заканчиваться дополнительными конечностями: уши, хвосты, крылья. Во всё остальном они от людей они не отличались и могли спокойно иметь здоровое потомство с ними. Проблема расизма не стояла так остро в Империи - гномы были давними союзниками людей, а эльфы, пусть и редко выходили на контакт, в основном не проявляли агрессии. (Где-то в этот момент чихнула Кериллиан.) Здесь же их вид страдал от постоянного гонения, а некоторые использовали в качестве рабочей силы на шахтах по добыче Праха, как некое семейство Шни. Конечно, с учётом специфики местных тварей, прямых доказательств подобного в свободном доступе не увидел, но бывшему Охотнику на ведьм не составило труда сложить в голове некоторые факты и прийти к подобному выводу. Всё же, целая организация Белый Клык, сформированная из фавнов и борющаяся за свои права, жаждущая крови патриарха этого дома, не рождается сама по себе. И всё это привлекает орды Гримм на их города-столицы, против которых нету армии, а лишь группы авантюристов и наёмников. Н-да... Почему-то Виктору в тот момент захотелось разбить голову об ближайшую стену, чтобы забыть весь этот кошмар. Ну ладно. Это проблема пока его не касается. В тот момент нужно было думать как прокормить голодные рты, что свалились на его голову. Естественно, никто из спасённых не собирался лениться, и многие рвались со своих мест, дабы начать работать и зарабатывать местную валюту - льены. Но пока те работали, Зальцпаер решил заняться тем, что получалось у него лучше всего - бороться с ересью. И в местных реалиях это оказалось так просто. Достаточно было прогуляться по злополучным районам, дабы мелкая шваль предприняла попытку его ограбить. Ну а дальше всё шло по нарастающей. Сначала встретились шестёрки небольшой банды. Их даже бить не нужно было, хватило простого запугивания и шваль уже сдавала своего главаря прямо в руки Виктору. Дальше следовал рейд на место дислоцирования бандитского авторитета. Тот уже начинал рассказывать о более крупной рыбе. И вот ему уже известны имена Кланов Мистраля, а также особенности внутренней кухни, пусть и поверхностно, но вряд ли какая-либо информация подобного содержания была бы в свободном доступе. Конечно, всё проходило не так быстро, а начиналось с осторожного сбора информации и только после шла зачистка. Таким образом он и очищал улицы города от различного отребья и собирал компромат на глав Кланов, а также пополнял денежный счёт для своего "приюта", который успели за короткое время привести в приличное состояние, попутно обустраивая быт. Так и потянулась обычные, в понимании Виктора дни. Просто жизнь в Роге Таала и вылазки на очередную миссию по наводкам Лонера или Олеси, ничем не отличалась от нападений на бандитский притон или задания по уничтожению стаи Гримм, что тоже приносило определённый доход. Всё это делалось ради одной цели. Как считал Зальцпаер, Зигмар направил его в этот мир ради исполнения своей воли - чтобы жрец нёс Его слово жителям Ремнанта. Именно поэтому он решил взять на себя заботу о спасённых пленниках. Дабы зажечь в их душах веру в Него. Его проповеди находили отклик в сердцах людей, а к молитвам присоединялось всё больше народу. По крупицам собирая последователей в паству, Церковь Зигмара набирала мощь. Естественно, благодаря силам самого Виктора. Так из небольшого приют получился полноценный храм. Оказалось, Мистраль был полон тех, кто нуждался в помощи. Нищие, бездомные, отчаявшиеся. Они были выброшены на улицу, и многие из них уже потеряли надежду на счастливую жизнь. Правда, как и всегда, некоторые личности желали забрать себе то немногое, что есть у простых людей. Те, кому Зальцпаер в расследования перешёл дорогу или просто бандитская шваль. Но жрец не боялся защитить тех, кто следовал за ним. Обычные налётчики, желавшие сорвать лёгкие деньги, не вызывали проблем, то с представителями правящих кланов приходилось разбираться другим способом. Годы преследования скавенских кланов научили Виктора лавировать в бесконечных потоков слухов и новостей, выискивая, подобно гончей, следы ереси. Так и здесь удавалось найти компромат на верхушку власти, пытающуюся воспользоваться своими связями. Очередной сорванный наркотрафик или новость о рынках рабов. Не умей Зальцпаер находить и использовать рычаги давления на аристократию, то давным-давно сложил голову в бесконечной паутине интриг. Ведь как всё прекрасно получалось: сегодня ты мог быть самым разыскиваемым преступником, но стоило общественности узнать, что твоими силами была уничтожена очередная преступная группировка, как тебя возводили в герои. "Этот мир погубит идиотизм." - понял жрец после очередной попытки его убийства, когда кто-то из верхов преступного мира попытался подать убийство наркоторговцев под видом нападения на обычных граждан. Вот и сейчас появилась очередная угроза, что нависла над его головой. Некая Малышка Малахит. Насколько ему известно, торгует информацией и держит в руках большую часть денежных махинаций в сфере контрабанды алкоголя и экзотичных товаров, а также либо плотно сотрудничает, либо является главой преступной банды "Пауки" - крупной группы налётчиков. Тут информация разнится. Недавно эта дама связалась с самим жрецом, желая провести переговоры, ибо тот уже сорвал ей несколько крупных сделок. Разделить зоны влияния, дабы в будущем не возникали конфликты по поводу территорий. Правда, там ещё что-то говорилось о поставках некой "дури", но Виктор так и не понял значение слова, хотя заметку сделал, дабы потом уточнить. Впрочем, неважно. Нужно готовится к встрече. Очевидно, глава преступной банды собиралась как-либо подавить его - угрозы или шантаж. Или просто попытается убить. Что ж, не она первая - пусть попробует. Место для переговоров найти было легко. Видавшая лучшие времена таверна, расположенная недалеко от трущоб на территории Малахит. Трёхэтажное здание из кирпича, облезлые стены, мутные окна. Будь вместо стекла слюда или бычий пузырь, Виктор мог бы посчитать, что это строение из его мира. Вход в таверну сторожили два бугая, призванные отпугивать незваных гостей и производить устрашающее впечатление на тех, кого пригласили. С другой стороны, те сами заметно занервничали, когда увидели фигуры Зальцпаера, закованного в святые доспехи и нёсшего двуручный молот на спине. Естественно, ведь не каждый день они сталкиваются с посланцем Его воли. - Леди Малахит назначила мне встречу в этом месте, - обращаясь к вышибалам, привычным в подобной ситуации тоном, Зальцпаер говорил, - надеюсь, вашего скудного разума хватит на то, чтобы не чинить неудобство мне, ибо провокация, которую вы наверняка желаете устроить, будет лишь жалкой тратой моего времени. Поэтом лучше не раскрывайте пасти. Слова подействовали на громил - если сначала, как и в сотнях подобных ситуациях, они намеревались в начале припугнуть гостя, а после лишить того оружия. Но сейчас они даже не осмелились что-либо ответить на слова старика. Ведь угрожающая золотистая Аура силы, что невольно (а может и нет) высвободилась наружу, отбило любое желание находится лишнюю секунду возле жреца. - Р-рады п-приветствовать Вас, - сглотнув вязкую слюну, один из детин учтиво поклонился гостю и ладонью своей большой руки открыл дверь, пропуская того внутрь. Предположения подтвердились - здание было бывшей таверной: столики по всему залу, барная стойка. Раньше здесь вполне могли собираться толпы наёмников, пропивающих весь гонорар, или простые работяги, желавшие пропустить кружечку другую вкусного эля. Эля... Давно он уже не отдыхал. Малахит, дама средних лет, покуривая сигару, сидела за одним из столиков, окружённый её людьми, щеголявших в фиолетовых одеждах. Сама глава бандитов была одета в платье оттенка сирени. - Виктор Зальцпаер, - сразу поприветствовала его Малахит, - я так рада, что личность, поднявшая на уши весь Мистраль, знакома с манерами и правилами поведения в обществе. Множество успешных новичков, провернувших дело в первые и почувствовавших вкус прибыли, становятся слишком самоуверенными. Жадность сносит им головы... буквально. Но Вы - человек старой школы, - как никто другой понимаете, что в таких делах нужно не спешить, а ВСЁ ТЩАТЕЛЬНО ОБГОВАРИВАТЬ СО СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ, дабы по чистой случайности не помешать друг другу. Но что я говорю, а Вы стоите. Прошу, присаживайтесь - нам ещё многое предстоит обсудить. " - Зигмар прокляни эти переговоры, может сразу убить её?" - устало подумал жрец, уже смирившийся со своей судьбой. Ведь как бы не была притягательна мысль завершить всё сейчас, но за возможность вытянуть из лидера одной из крупной преступной банды какую-либо информацию дорого стоит. * Зальц думает, что сам Зигмар направил его сюда для помощи миру. А поскольку сил Хаоса нет в этом мире, то он должен не "очистить" его, а исцелить. И побольше помогать другим, нежели убивать. Что, естественно, контрастирует с его прошлом. Проще говоря - дед поехал кукухой окончательно.