Через Тьму

***

      Звон цепей был едва слышен. И скорее всего, слышал его только радио демон. Так как владыка никак не отреагировал на него, когда мальчишка пробежал мимо. Аластор вывернулся из объятий Люцифера и направился на второй этаж. Туда, куда только что убежал маленький он из воспоминаний. Дверь в детскую оказалась не заперта. Но отчего-то демон решил, что лучше быть тише, заходя внутрь. Старые петли тихонько скрипнули. Внутри было темно. Свет луны едва пробивался через задёрнутые шторы, придавая разбросанным по комнате вещам зловещие очертания. Ребёнок сидел в углу и плакал, закрывая уши руками. Он частенько так прятался от родительских ссор. Залезал в шкаф, под кровать, ещё куда-нибудь, лишь бы не слышать этих криков. Порой ему, было, жутко оставаться одному в комнате. Казалось, что кто-то наблюдает из тёмных углов, или что брошенная небрежно на стул кофта окажется страшным монстром. Не боялся он только в такие моменты, когда реальность в доме была гораздо страшнее выдуманных монстров.       Радио демон осторожно опустился на колено в паре метров от плачущего ребёнка. Вот, что было странным, когда маленький Аластор убегал он бросил быстрый взгляд на свою взрослую версию. И именно от него исходил звон цепи. Всё сходилось. Именно он главная фигура этого спектакля и именно с ним связан контракт, который они должны расторгнуть. И что-то подсказывало, что нужно спешить.       — Эй, малыш, ты должен меня слышать, верно?       Но ребёнок не отвечал. Тьма в комнате сгущалась. Начинала клубиться по углам и под кроватью. По спине пробежали мурашки. Снова вернулось ощущение чужого взгляда. Кто-то на них смотрел. Хозяин обратил внимание на попытку непослушного зверька сломать цепь.       — Посмотри на меня! — Уже более громко и обеспокоенно позвал Аластор.       Из-под кровати вылезла серая рука, громко хлопнув по деревянному полу и процарапав на нём глубокие рытвины острейшими когтями. За ней вторая, третья, четвёртая и руки кончаться не собирались. Аластора прошиб холодный пот. Образ ночного кошмара, что был давно забыт и почти исчез в череде будней, снова стоял перед ним, воплоти. Ребёнок, что сидел, зажавшись в углу, коротко вскрикнул, когда из клубящейся чёрной массы на него уставились сотни кроваво-красных хищных глаз. Осознание перемешалось с ужасом. Да, в детстве он был беспокойным ребёнком, часто просыпался по ночам, кричал и плакал, но боялся встать с кровати. Боялся монстра, что смотрел на него, из темноты подкроватного пространства, изучал из приоткрытого шкафа, стучал по ночам в окна, выглядывал из-под лестницы, манил пальцем в тёмных переулках. Аластор не помнил, как давно за ним смотрели. Да и в какой-то момент перестал считать это важным. Многие дети боялись ночевать одни, боялись темноты. Мама говорила, что это всего лишь воображение, а отец и вовсе смеялся над его трусостью. Вот только Тьма смотрела, приглядывалась, принюхивалась, выжидала подходящего момента, подходящего ребёнка.       Чудовище зависло над ребёнком всей массой беспорядочно перемешанных рук и глаз, заставляя того замолчать в немом ужасе.       — Тебе страшно? — Голос существа напоминал шелест сухих листьев, протяжный скрип ржавых дверных петель и гудение водосточных труб одновременно — Хочешь, я тебе помогу?       — Нет, не слушай его! — Радио демон подскочил на ноги, и попытался закрыть собой ребёнка, но было бесполезно. Его не замечали. Спектакль продолжался.       Ребёнок смотрел на воплощение своих ночных кошмаров тихо. Настолько тихо, что спустя какое-то время стали различимы звуки борьбы с первого этажа. Да он боялся монстра, и частенько бегал к матери в особо тёмные ночи, за что частенько был бит отцом. Да он боялся монстра, но частенько прятался под кроватью, когда отец был не в духе. Да он боялся монстра, но отца он боялся больше. И монстр это понял. Он осторожно, почти ласково поманил мальчик за собой.       — Пойдём, я научу тебя, что надо делать, малыш….       И маленький Алстор пошёл, скользнув сквозь радио демона. Монстр выполз следом, чинно перебирая руками. От чудовища веяло холодом. Он был лишним здесь, как и Люцифер с Аластором, не вписывался в окружающую действительность. То, чего не должно быть. Но оно, было, вмешалось в привычный порядок вещей, исказило действительность, сделав ей более мрачной.       Ребёнок медленно, как во сне, спустился с лестницы на первый этаж. Прошел сквозь Люцифера и вернулся обратно на кухню. Владыка, не до конца понимавший, что происходит, проводил его взглядом. С этим мальчиком было что-то не так. Он шел один, но будто кто-то вёл его, придерживая за плечи. Сразу повеяло чем-то нехорошим. Стоило только зазеваться, как в спину Люцифера со всего размаху влетел радио демон, который впопыхах вылетел из комнаты на втором этаже. Вдвоём они пролетели остаток лестничного пролёта и не очень красиво распластались на полу. Люцифер оказался придавлен оленьей тушей, а рога опасно уткнулись ему в глотку. Аластор на какое-то мгновение ощутил биение сердца владыки, что ускорилось из-за неожиданного падения. После иссушающего холода, который он ощутил, когда монстр прошёл сквозь него, Люцифер показался таким тёплым, а аромат пряного яблока с корицей успокаивал.       — Эй! Что это за номер?! — Раздраженно просипел владыка, поспешно выползая из-под Аластора.       — При всём уважении, у нас нет времени. — Глаза Аластора исказилась, покрывшись тёмной пеленой, но он правда спешил, а потому приберёг пару ласковых для Люцифера на потом.       Демон поднялся настолько быстро, насколько был способен. И бросился за собой из прошлого.       — Да что происходит-то? — Люцифер отряхнулся и поправил шляпу.       Воистину! Чужая душа – потёмки. Никогда не поймешь, что тебя ожидает за углом. Приятные воспоминания или тупой олень, бегающий по дорогам и не дающий проходу. Но то, что Аластор взялся так активно что-то делать, говорило о том, что он учуял цепь. Надо только подстраховать его. Подтолкнуть, когда это будет необходимо. А значит, надо идти следом и всё проконтролировать.       Когда они вошли на кухню, то увидели ужасную картину. Отец забивал мать бутылкой из-под алкоголя. Женщина не двигалась, не стонала, лишь слегка вздрагивала от ударов. Она была уже мертва, но мужчина продолжал наносить удары снова и снова. Вот уже стекло бутылки треснуло и разлетелось вокруг брызгами опасных осколков. А ему всё мало было, он продолжал бить, превращая голову женщины в кровавую кашу. Их сын стоял на пороге. Он смотрел. Но его даже не заметили. Слишком уж был увлечен истязанием жертвы мучитель. Вот оно. То, что детский разум предпочел вычеркнуть из памяти. Навсегда запереть под замком. Взгляд мёртвой матери, смотрящий в самую душу с изуродованного тела и безумный взгляд отца, продолжавшего истязать труп. Ребёнок пробежался взглядом по кухне и увидел, как на кухонном шкафчике приоткрылась дверца. Мама говорила не играть с ним рядом, а то болты не выдержат, он упадёт и кто-то поранится. Но именно к шкафчику он и пошёл. Его высоты было достаточно, что бы маленький Аластор мог дотянуться и сильно, насколько мог ребенок, дёрнуть вниз. Всё случилось быстро. Болт вылетел из стены, и посуда градом окатила мужчину. Он начал оборачиваться, но тут не выдержал второй болт и кухонный шкафчик криво полетел вниз, впившись углом прямо отцу в висок. Веса цельного добротного дерева оказалось достаточно, что бы расколоть череп. Позднее, когда тела найдут, это всё спишут на несчастный случай. Никто не будет разбираться с этим.       — Ты молодец… — Монстр за спиной ребёнка, аккуратно, почти нежно погладил его по голове — Теперь тебе больше не будет страшно. Теперь ты поможешь мне, ну же дай мне руку.       Сразу десяток рук потянулись к ребёнку. А маленький Аластор даже и не понимал, что происходит. Он был настолько шокирован происходящим, что даже не смотрел на существо перед ним. Кажется, в этот момент его сознание уже отключилось, и он был в шаге от того, что бы упасть в обморок. Но прежде чем чудовище пожало руку ребёнку, вмешался радио демон. Он, сам не понимая, что делает, схватил мальчика за шиворот и оттащил в сторону. В этот раз рука не прошла насквозь. Ноги едва не поскользнулись на разлитой по полу крови, но Аластор успел отойти, прежде чем разозлённый вмешательством монстр его ударил.       — Убирайся прочь! — Выкрикнул демон, крепко прижимая к себе мальчика. Мешанина глаз и рук развернулась к радио демону. Оно тоже их видело. Все глаза уставились на него, а посредине открылся огромный улыбающийся рот.       — Глупец! Не думай, что сможешь сбежать…       Тварь приподнялась на руках и бросилась в атаку. Ярко горящее золотое пламя опалило несколько рук, и чудовище завизжало и отпрыгнуло. Между монстром и Аластором встал Люцифер. Он стоял в истинной форме, с широко расправленными крыльями и держал на ладонях ещё два огненных шара. Кажется, существо не слишком расстроилось, лишившись нескольких рук. Оно продолжило улыбаться, смотря на владыку Ада       — Люцифер… скучал по мне?       Люцифер ничего не ответил, лишь раздражённо щелкнул хвостом. Он не спешил нападать, зная, что может получить большой урон от существа. Существо тоже понимало, что огонь владыки для него опасен. Они оба замерли, ожидая, когда кто-то из них откроется для атаки. Аластор бросил взгляд сначала на монстра, потом на короля и обратно. Он не знал, не представлял, что нужно делать. Бежать, куда подальше? Помочь Люциферу надрать зад этой твари? Забиться в дальний угол и не отсвечивать. Пока всё не кончится? Что? Ребёнок в его объятиях был без сознания. Лучше унести его подальше из этого ужаса. Демон осторожно попятился назад. Неожиданный шум привлёк его внимание. Труп матери дернулся, и она начала подниматься. Аластор оцепенел от ужаса, когда женщина встала, и часть её черепа отвалилась, обнажая мозг. Её взгляд был осмысленным. Осмысленным и злым. Она взяла со стола большой кухонный нож и направилась к радио демону.       — Аластор, милый, зачем…– Её голос был таким же добрым и нежным, как он запомнил. — Зачем ты бросил меня?       Всё на что хватило Аластора это отступить на шаг назад. Ужас происходящего сковывал, лишая возможности двигаться, да и даже дышать. Его мать здесь и она снова говорит с ним. Где-то на краю сознания металась мысль «Беги, придурок, это не она», но оцепенение было куда сильнее здравого рассудка.       — Боже… посмотри на себя, каким ты стал…– Мать подошла и ласково коснулась его щеки — Весь бледный, мешки под глазами. Совсем ты о себе не заботишься, непутёвый.       Вместе с оцепенением горло перетянул ещё и стыд. Аластор не хотел бы показываться ей в таком виде. Но она продолжала его гладить.       — Ах, если бы можно было начать всё сначала… — Её голос, такой же ласковый и нежный. — … если бы... если бы ты только не рождался…если бы тебя не было я осталась бы жива…       Слёзы комом застряли в горле. Ноги подкосились, и демон опустился на колени. Он выпустил из рук свою маленькую версию, нужны были руки, что бы опереться о пол и сохранить равновесие. Никогда бы не подумал, что его любимая мамочка может сказать такое.       — Ал? — Люцифер обратил внимание на то, что происходит у него за спиной. Этой заминки оказалось достаточно. Монстр набросился на него и схватил за руки. Потащил на себя стараясь прижать владыку к своему телу. Люцифер попытался вырваться из захвата. Держали крепко. Рукава его сюртука начали покрываться чёрной смолянистой жидкостью. Увидев это, Люцифер запаниковал. Он ударил существо ногой и несколько мощный взмахов крыльев, всё же позволили ему освободиться, оставив рукава в лапах чудовища. Владыка завис в воздухе, смотря как чёрная смолянистая жижа стекает по тёмной коже на руках. Он схватил остатки своего сюртука и начал лихорадочно стирать с себя чёрную субстанцию.       Мать обхватила Аластора двумя руками за шею, повалила на пол и принялась душить. Сопротивляться не получалось. Шок от сказанных слов затмил разум. Демон обхватил запястья женщины, пытаясь хоть как-то ослабить хватку.       — Ну же, сделай мамочке приятно, сдохни уже…       Аластор бросил взгляд на Люцифера, который завис в воздухе. Что с ним? Выглядело так, будто он пытается отмыть от чего-то руки. Он в панике? Помощи ждать было неоткуда. А пальцы на его шее сжимались всё сильнее. Воздуха не хватало. Не уже ли всё закончится вот так? Он не сможет ударить мать. Что если это правда и он приносил матери только проблемы? Если бы б не общий ребёнок, она могла бы собрать вещи и просто сбежать. Так ведь? Руки демона ослабли, больше не в силах противостоять удушению. Аластор начал терять сознание, его глаза закрылись. Перед внутренним взором стояли моменты из детства. Вот они вместе гуляют по лесу, вместе наводят порядок в доме, а вот он сильно заболел и мама подолгу сидит у его кровати и поёт колыбельные. Он просыпается ночью и видит, что она всё ещё рядом, уснула на коленях, опустив голову на кровать. Разве она стала бы так делать, если бы не любила его?       Аластор открыл глаза и увидел, как над изуродованной куклой в образе матери нависает чудовище. Оно наслаждалось мучениями грешника. Улыбалось, скалилось, подмигивало сотней глаз. Чёрные щупальца оплетали его ноги.       — Убери от меня свои гнилые руки!       Аластор дёрнулся, одна нога выскользнула из туфли. Он сумел, изогнулся, и ударить фальшивую мать голым копытом в грудь. Удар оказался достаточной силой, что бы отбросить её в сторону. Чужие пальцы отпустили шею. И демон тут же сделал несколько глубоких вдохов. Ясность рассудка возвращалась. Ложь. Всё что говорит эта тварь — ложь!       Монстр зарычал. Аластор не успел подняться на ноги. Его схватили и швырнули в стену дома с такой силой, что стена обрушилась. За границей дома оказалась пустота. Та самая, что царила вокруг до того как они с Люцифером вошли в воспоминание. Радио демон чудом успел ухватиться за какую-то деревяшку и не рухнуть вниз, в пустоту.       — Глупец! — Чудовище зависло над пропастью, а одна из его рук сильно давила на пальцы руки, которой он держался за обрыв. — Думаешь, я лгу? Думаешь, я не слышала, о чем говорили твои родители за закрытыми дверями?       — Это не важно. — Аластор потянулся второй рукой, но обломок, за который он ухватился, выскользнул и упал в бездну. Он так и остался висеть на второй руке. — Не важно, о чем они говорили, я верю, что моя мама любила меня.       Со второй попытки демон сумел ухватиться второй рукой за край обрыва. Как раз во время, потому что чудовище продавило руку, и пальцы хрустнули. Аластор сморщился от боли, но сдаваться не собирался. Он качнулся и упёрся копытом в повисший кусок несущей балки, заняв более устойчивую позицию. Монстр нагнулся, и десятки рук сильно надавили ему на плечи, сталкивая вниз.       Люцифер напал сверху. Огненный шар ошарашил чудовище, а спикировавший сверху противник, заставил существо потерять равновесие и рухнуть в пропасть вместо Аластора. Почувствовав, что сверху больше ничто не давил, демон оттолкнулся от балки и забрался обратно в дом. Быстро осмотрелся и нашёл взглядом мальчишку, что продолжал валяться без сознания посреди комнаты. Только теперь из его груди торчал крюк, излучавший энергию ядовитого зелёного цвета. Аластор бросился к нему и схватился за цепь.       — Нет, стой! — Чудовище не упало, оно уцепилось за край обрыва и пыталось выбраться. — Ты не понимаешь, что делаешь, придурок! Ты действительно думаешь, что сможешь вырваться, а потом жить с этим?       — Довольно! — Люцифер перекрыл обзор крыльями. Он не жалел огня, щедро поливая им чудовище.       Тварь кричала и корчилась в огне, осыпая владыку Ада проклятиями. Аластор схватился за крюк и сначала подался вперёд, вынимая его, а потом резко выдернул цепь.       — НЕЕЕТ!!! — Вопль чудовища оглушил.       Резкая боль в груди сковала тело, перед глазами всё поплыло. Аластор почувствовал, как теряет равновесие. Но упасть ему не дали. Люцифер успел подойти и подставить свои руки. Он покрепче обхватил демона и одним мощным рывков взмыл в воздух, улетая прочь из этого места. Последнее что увидел Аластор, перед тем как отключится, это то, как дом из его детства медленно растворяется в темноте.