Выбирая тебя (Choosing you)

Напряжение в зале можно пощупать руками. Приглушённый свет софитов на сцене сменяется яркими верхними лампами. Выступление завершено, а значит, сейчас одна из возможных претенденток на звание главного вокального феномена Южной Кореи готова услышать свой вердикт. Зрители в зале задержали дыхание, ожидая свершения чуда. Иначе и быть не может, ведь так? Юная Мин Со Ю спела просто замечательно. Есть доля артистизма и мягкий девичий шарм. Но достаточно ли этого? Смогла ли она убедить не только слушателей, но и самую непредсказуемую троицу, что сидит в десятке метров напротив неё? Чонгук прекрасно знает, что нет. Недостаточно. По крайней мере, для него. К своим двадцати семи годам Чон Чонгук — он же всемирно известный южнокорейский айдол ДжейКей, филантроп и альтруист — осознал одну простую вещь: без стержня внутри тебе сломают крылья. Даже если природа наградила уникальным голосом или невероятно пластичным телом. Он сам прошёл очень жёсткую школу на своём пути к популярности. Видел не раз, как под гнётом общественного мнения, изнурительных тренировок, бесконечных диет и повышающихся стандартов из гонки на выживание выбывали одни из самых сильных артистов музыкальной индустрии. И выгорание было лишь первой ступенью той масштабной катастрофы, которую парень наблюдает вот уже несколько лет подряд. Вот почему он чётко понимает, какую реакцию вызовет своим решением, и говорит следующее: — Со Ю, у вас действительно необычный тембр голоса. Более того, я довольно редко встречаю людей, которые в таком юном возрасте настолько плавно и мягко исполняют пассажи в верхних нотах. И я скажу вам «да»… через год. У вас есть это время, чтобы постараться высвободить ту внутреннюю силу, которая скрывается сейчас. Я не могу пропустить вас дальше, потому что вас сломают. А мне очень хочется уберечь вас от этого. Поэтому сейчас я говорю вам «нет». Зал ожидаемо гудит от негодования на самого молодого судью вокального шоу Южной Кореи «Феномен». Два года назад, когда только пошли слухи о старте настолько масштабного проекта, Гук вначале не поверил. Потому что акулы корейского шоу-бизнеса ни за что бы не согласились остановить конвейер производства новых групп. Это же такое прибыльное дело! В агентстве Чона на данный момент всего три коллектива, помимо него самого. Потому что в HY Entertainment делают ставку на качество, но не на количество. Конечно, с такой политикой в большую «тройку» не войдёшь, однако признание среди людей и артистов есть. И вот, когда во время перерыва после очередного успешного камбэка парню предложили войти в судейский состав «Феномена», он согласился сразу же, ведь увидел шанс изменить положение дел. Потому что здесь куда более здоровая конкуренция между действительно сильными вокалистами, пускай и довольно жёсткая. К тому же тут присутствует ряд ограничений, к примеру, подать заявку на участие в отборочном туре можно лишь с девятнадцати лет, что даёт больше гарантий для сохранения ментального благополучия. К сожалению, немногие понимают истинное положение вещей или же старательно делают вид, что всё в порядке. В это число входит и коллега Чона в составе судей — Чхве Мингю. — Не понимаю вас, парни. Упустить такой самородок! — всё не успокаивался известный продюсер. — При всём уважении, продюсер Чхве, но Гук прав. Эту девушку просто съедят там. Мы уже отобрали много достойных вокалистов, и пустить сейчас туда Мин? Вы видели её чистые наивные глаза? А как руки слегка дрожали? Да, девятнадцать лет есть, однако в душе она ещё не созрела, — не согласился с сонбэ Джексон. Оператор с камерой в руках, что неизменно кружит вокруг троицы весь кастинг, успел захватить момент, как Чон улыбнулся уголками губ на реплику друга. За два года парни успели крепко подружиться, и в большинстве своём их мнения совпадают. Оба являются айдолами и прошли через боль, упадок сил и выгорание. Небольшая передышка подходит к концу, и на сцену вот-вот выйдет следующий участник. Загадочный парень по имени Ким Тэхён. Если накал страстей в зале немного поутих в ожидании выхода последнего участника кастинга не только в городе Тэгу, но и в принципе этого сезона «Феномена», то за кулисами, где стоит сам Ким, градус не понизился совсем. Тэхёну двадцать восемь лет, а Тэгу — его родной город. У него дружная семья, есть младшая сестрёнка, которая, глядя на брата, тоже хочет через пару лет попытать счастье в знаменитом шоу. Но отчего-то Тэ уверен, что данная мечта не задержится надолго в её голове. Просто потому что сейчас она подвержена силе пубертата, и даже сокровенные желания могут меняться с пугающей скоростью. Сам же Тэхён является большим поклонником главного вокального шоу Кореи. И вовсе не значит, что ему не видны какие-то недостатки, однако это бизнес, и здесь деньги правят балом. Но парня зацепило другое — подход к выбору и подготовке будущих звёзд, который заключается в проработке слабых мест и раскрытии потенциала. В отличие от традиционной версии «адской школы айдола», тут людей не лишают детства, не ломают бесконечными запретами и изнурительными тренировками. Те, кто приходят сюда, чётко понимают, что легко не будет, и за решение попробовать свои силы несут ответственность самостоятельно. Естественно, в течении двух лет, что Тэхён созревал для участия в проекте, он успел увидеть многое. Этого не показывают, однако перед отборочным туром, который транслируют на всю Южную Корею, а может быть, и даже далеко за её пределы, есть ещё так называемый «нулевой кастинг». Он стал свидетелем этого, когда в прошлом году приходил поддержать хорошего знакомого. Увы, парень выбыл на третьем этапе отбора. Таким образом, для поднятия рейтингов и разбавления реально уникальных голосов необходимо позволить особо уверенным в своих способностях личностям блеснуть своим талантом. Отсюда и берутся пресловутые «перлы» современной корейской эстрады. Киму предстояло пройти точно такую схему. Его также проинформировали о том, что выступать Тэхён будет самым последним. А это означает лишь одно — его голос априори считается необычным. Снова же успешное решение сценаристов, дабы оставить невероятное выступление в качестве самого вкусного десерта. Парень искренне удивился такому повороту событий. Не то чтобы он сомневается в себе — в противном случае тут его не было бы. Просто ему очень хочется действительно заставить публику и судей получить удовольствие от хорошей музыки. Да и те немногочисленные слушатели в лице постоянных посетителей бара, где он выступает по вечерам, говорят сами за себя. Тэ умеет очаровать лишь с одного взмаха ресниц. Он начитанный, обожает джаз, имеет хорошее воспитание и достаточно сильную авантюрную жилку. Про внешние данные и говорить не стоит. До сих пор друзья Кима категорически не понимают, почему он один. Хотя отношения у парня были. И да, Тэхён по мальчикам. Состоять в союзе с человеком твоего пола уже не было табу, однако далеко не все готовы относиться к такому более снисходительно. В конце концов, и Рим построили не за один день. Однако Тэ не пугают трудности, так как к тридцати годам уже всякое случалось в жизни. Что же сдерживало его последние годы? Скорее всего страх разочаровать, не прийтись по вкусу. Всё же не все являются поклонниками композиций Фрэнка Синатры или Луи Армстронга. В принятии окончательного решения попробовать себя на шоу очень помогли верные друзья ТэТэ ещё со школьной скамьи. Они зовут себя «Вуга семья». Ребята хотели, чтобы их макнэ показал свой уникальный голос людям. Конечно, выступать в баре не позорно, всё-таки заведение приличное и зарекомендовало себя хорошо, вот только это совершенно не тот уровень. Их Тэхёни достоин гораздо большего! Вот и отправили они брюнета покорять сердца своим пением. А сейчас, когда мандраж достигал апогея, эти люди выступали надёжным тылом и источником мощной поддержки. На самом деле, волнение парня совсем не беспочвенное. Он своими глазами видел, какими строгими и категоричными могут быть судьи данного проекта. Далеко ходить не надо. Примером послужила ситуация с Со Ю. Тэхён был более чем согласен с решением ДжейКея и Джексона, хотя и было горько видеть, как потухает огонёк в глазах девушки. Но он надеется, что Мин не бросит заниматься вокалом и придёт в следующем году. Однако же сколько было ещё разного рода прецедентов в этом шоу! Порой кто-то из троицы не выдерживал и просто уходил на незапланированный перерыв, практически теряя веру в то, что удастся найти тот самый феноменальный голос. А сегодня Тэхён имел возможность увидеть сурового, но максимально честного Чон Чонгука прямо в зале ожидания для участников кастинга. Всё было настолько безнадёжно, что певец решил обратиться непосредственно к тем, кто не успел себя проявить: — Я никогда прежде не делал такого, вот только ситуация оставляет желать лучшего. Скажите, что происходит? Последние два часа мы наблюдаем сплошной сюр. Если есть вопросы, то задайте мне их прямо сейчас. Я отвечу на любой из них, — уверенно, однако с примесью отчаянного желания достучаться произнёс он. — Если же нет, тогда соберитесь. Вам может быть страшно, тогда, выходя на эту сцену, заранее смиритесь с тем, что вы не прошли. Освободите свою голову от всех мыслей и пойте, как в последний раз. Ким слушал речь артиста, однако пропустил весь смысл сказанного мимо ушей. Ну потому что это Чонгук. Золотой голос всея Кореи. Его есть за что уважать, сам Тэ знает наизусть многие из его песен, но больше всего молодого мужчину привлекает трезвый взгляд звезды на музыкальную индустрию в целом. За два года существования «Феномена» судья вкладывал все свои знания и опыт в подопечных, что прослеживалось в ярких и запоминающихся выступлениях последних. И пускай среди тех, кого взял под своё крыло ДжейКей, никто не стал победителем, но всегда были те, кто доходил до финала. Более того, покинув шоу, участников не ждало забытие, как это обычно бывает. Наоборот, различные агентства устраивают гонку, чтобы заполучить себе перспективного артиста. Это всё будоражит сознание одного Ким Тэхёна. Он не станет лгать — хочет этого. Желает ощутить большую сцену, дарить людям удовольствие посредством хорошей музыки, получить признание в конце концов! Так что этот шанс Тэ не намерен упустить. Имя Тэхёна оглашается координатором. Ему дают микрофон и просят выйти на сцену. Ещё один категорически важный пункт, который вызывает восхищение — здесь нет фонограммы. Чистая минусовка, иногда со вкраплениями хора или бэк-вокала, если подобное есть. Вдох и выдох, вдох и выдох… Тэхён устремляет взгляд на судей и останавливается на Чонгуке. Кажется, теперь он знает, кого хочет убедить больше всего. Верхние прожекторы гаснут, в то время как зажигаются десятки мелких круглых лампочек с тёплым жёлтым светом. К центру сцены подходит невероятно обаятельный молодой человек в коричневом костюме, белой рубашке и чёрном, с изображением кофейных зёрен, галстуке. Густые тёмные волосы разделены пробором посредине и образуют мягкую волну. А на длинных изящных пальцах, что держат стойку с микрофоном, в лучших традициях ретро стиля блестят тонкие золотые кольца. Сплошное искусство, что было помещено в человека… Под чары последнего участника отборочного тура в этом сезоне уже попали не только все зрители, но и сами судьи. Однако тут оцениваются не внешние данные, а вокальные. Поэтому включается минусовка. — Небеса, я на небесах; моё сердце бьётся так, что я едва могу говорить, — поёт Тэхён, и весь зал поражённо затихает, пока судейская троица не может поверить своим ушам. С самой первой ноты приходит осознание, что ты где-то не здесь и не сейчас. — Кажется, я нашёл счастье, которое искал, когда мы с тобой танцуем щека к щеке, — продолжает Ким, прикрыв в удовольствии глаза. Он своим бархатным голосом окутывает всех, словно в кокон мягкого одеяла. — Это шутка? Я не могу поверить, я не верю… Это фонограмма? Наложен эффект? — Гук хмурится и советуется с Джексоном, который тоже в смятении. Вообще, согласно правилам, фонограмма запрещена, однако голос этого участника звучит настолько идеально и неповторимо, что нельзя не задуматься о реальности происходящего. Чонгук сам провалился в него с первой секунды выступления, поэтому сейчас принимает важное для себя решение и очень не хочет ошибиться. Певец поднимает вверх руку, тем самым призывая остановить музыку. Только когда стихает минусовка, Тэ понимает, что случилось нечто непредвиденное. И ему становится страшно. Только бы его не отправили домой! — Тэхён, вы можете порадовать нас любой композицией а капелла? — обращается к нему ДжейКей и мысленно просит, чтобы тот согласился. — Нет, спойте эту же, но а капелльно, — предлагает Чхве. — Продолжайте, пожалуйста. Брюнет собирается с силами и уповает на свой голос, который не должен его подвести: Небеса, я на небесах, Все мои каждодневные заботы, Кажется, исчезают, как полоса везения у игрока, Когда мы с тобой танцуем щека к щеке. Это исполнение, которое поднимает зрителей со своих мест, чтобы те аплодировали в восхищении. Чонгук же просто улетает. Он влюбился… окончательно и бесповоротно. Очень хотел верить ему, а сейчас убедился, что этот голос тот самый феномен, который они искали в семи крупных городах Южной Кореи. Поэтому, увидев положительные кивки со стороны коллег, певец встаёт с места и подходит к середине продолговатого белого стола, где встроена заветная фиолетовая кнопка в золотом ободке. Татуированная рука айдола нажимает её, и сцена полностью окрашивается в золотисто-фиолетовый цвет. Тэ так и замирает у стойки микрофона. Он абсолютно точно знает, что значат эти цвета. Однако никогда и предположить не мог, что его голос оценят настолько высоко! С ума сойти! Ким практически забыл о нормах приличия, но увидев, что зал до сих пор стоит, он поклонился. — Спасибо большое, правда… — ему не хватало слов, а сердце, кажется, бьётся в самой глотке от пережитых эмоций. — Итак, Ким Тэхён из Тэгу, вы же самый настоящий скарб! Вас оставили напоследок намеренно, чтобы прямо-таки поразить всех нас, — принялся нахваливать возможного подопечного продюсер Чхве. — Спасибо, я правда не ожидал такого, — только и ответил Тэ, стараясь унять остаточную дрожь в руках. — Вы действительно прекрасный артист, Тэхён. Я получил невероятное удовольствие от вашего выступления и буду рад поработать вместе, если представится такая возможность. Круто! — Джексон показал два больших пальца поднятых вверх в подтверждение своих слов. Парень снова отблагодарил судью и устремил свой взгляд на ДжейКея. Ведь непросто так именно он остановил музыку и попросил спеть без минусовки. Однако Чон также стал тем, кто в итоге нажал заветную кнопку. Отчего-то было боязно узнать, что же скажет ему айдол. — Тэхён… Я остановил вас, потому что не поверил собственным ушам. Мне показалось, что на ваш голос наложен эффект. И я никогда не был так счастлив ошибиться, — Тэхён не смог сдержать поражённого вздоха. — Вы потрясающе исполнили данную композицию. Я очутился где-то там, в баре восьмидесятых годов, захотел потанцевать щека к щеке. Было полное погружение, и это всё благодаря вашему артистизму, подаче песни. Я вижу, сколько всего можно попробовать с вашими вокальными возможностями. И надеюсь, что мы осуществим это. — Большое спасибо! Я не подведу вас, — даже голос практически не дрогнул. На негнущихся ногах Ким прошёл за кулисы, где его тут же принялись поздравлять друзья и ведущая «Феномена». Сам же парень пребывал в некой прострации. Одно ясно — его жизнь сильно изменится вне зависимости от конечного результата. Теперь ему предстоит собирать вещи и отправляться в Сеул. Там пройдут съёмки следующих этапов отбора, чтобы по итогу осталось лишь двенадцать участников. Они же будут сражаться за победу в прямых эфирах. Чуть больше двух месяцев, и гала-концерт, где лишь один человек получит крупное денежное вознаграждение, а также возможность заключить эксклюзивный контракт с агентством своего наставника. А там уже все двери открыты, если хорошо постараться.

***

Долго расшаркиваться Тэхёну не пришлось. Он был ознакомлен со сценарием музыкального шоу, поэтому соответствующе реагировал на операторов в автобусе, что вёз участников в тренировочный лагерь. Всего на первом этапе кастинга набралось сто шестьдесят человек. После второго испытания останется лишь половина. Далее количество сократится до двадцати четырёх, и после заключительного этапа отбора будет сформирован финальный состав участников. Дюжину поделят на три категории, что будут закреплены за каждым из судей. Губы молодого человека расплылись в скромной улыбке от мысли, что ему очень хотелось бы попасть именно к Чонгуку. Хватило лишь несколько мгновений взаимных взглядов, чтобы ощутить притяжение. Как же хочется верить, что это взаимно! Конечно, Тэ понимает, что на шоу нельзя проявлять какие-то намеки на симпатию или чувства, так как это сразу расценят в качестве повода для скандала на всю страну. Да и где гарантия того, что ДжейКей тоже гей? О его личной жизни только слухи и ходят. Головой Ким ситуацию понимает, вот только сердце радостно стучит, стоит вспомнить все те приятные слова, что сказал ему Чон. Мурашки бегают по коже до сих пор. Как только оператор переключился на другую «жертву», ТэТэ позволил себе мечтательно улыбнуться и отвернуться к окну. Хотя бы сейчас он мог позволить себе придаться сладким мечтам, которые навряд ли когда-нибудь сбудутся. Тем временем брюнет даже не представлял, какая гонка на выживание будет ожидать его по прибытии в лагерь. В этом сезоне судьи вместе с продюсерами и режиссёрами подошли к испытаниям с особенной креативностью. Стоило участникам заселиться в номера, как каждый из них получил задание в белом конверте. В течении четырёх часов надо подготовить самостоятельно выбранную песню и исполнить её перед судейским составом. Нужно ли говорить, насколько сильная паника началась среди участников? Ведь все они были уставшими после довольно длительной поездки, а теперь им необходимо выбрать и выучить песню. Так ещё и преподнести её достойно. Волнение ощущалось многотонной плитой, что лежит на груди и всей своей сокрушительной массой придавливает к земле. Среди тех, кто так удачно «выстрелил» на кастинге, было много людей, которые не смогли устоять и поддались страху провалиться. Они заведомо приняли своё поражение. Это мотивировало Тэхёна взять себя в руки и прилагать максимум усилий. Для данного испытания он выбрал r&b — балладу, рассказывающую о том, что один из друзей хочет переступить порог дружбы и стать ближе. В этот раз его вызвали в числе первых. Честно, по лицам судей невозможно было понять, справился ты или же можешь покупать билет домой. Все трое были в равной степени уставшими, но желание выбрать лучший состав для прямых эфиров перевешивало любые неудобства. Поэтому после выступления Киму оставалось сидеть в зале ожидания и пытаться не заснуть. Очень надеялся, что пройдёт дальше. Ему есть, что показать и рассказать. Спустя пару томительных часов его вызвали на сцену. — Тяжело, правда? Этот сезон гораздо жёстче двух предыдущих, — взял слово Джексон. Он слегка сощурил глаза и говорил всё медленнее, заставляя нервно поджать пальцы на ногах. — Ты убедишься в этом как минимум ещё раз, потому что проходишь в следующий тур. С яркой улыбкой китаец облокотился на спинку своего стула, пока Чонгук не сводил взгляда с участника. Это какое-то колдовство, не иначе! Как объяснить тот факт, что артист не находит в себе сил перестать поедать Кима глазами. Однако есть множество «но», что неплохо отрезвляет затуманенный рассудок судьи. Сейчас же он просто рад, что брюнет смог преодолеть страх, усталость и волнение. Именно таким должен быть обладатель феноменального голоса. — Спасибо вам, огромное! — Тэ был вне себя от радости и даже спать перехотелось. Теперь можно выдохнуть. Парень позвонил родителям, а затем и Вуга семье, чтобы поделиться хорошими новостями. После чего он освободил свою сумку и, приняв душ, улёгся спать. А вот Чонгуку сон не шёл совсем. Прошло так мало времени, да только все его мысли крутятся вокруг Тэхёна. Этот парень конкретно зацепил и продолжает удивлять. Поговорить бы с ним наедине, узнать получше. Но нельзя. По крайней мере до того, как не будет определена категория. Остаётся только уповать на удачу, чтобы Ким попал в команду Гука. Почему-то артист на сто процентов уверен, что этот человек не только попадёт в прямые эфиры, но и имеет хорошие шансы на победу в шоу. Его голос действительно восхитителен! Приятный глубокий тембр с тёплыми переливами наверху создаёт настоящую магию. И сердце начинает стучать быстрее. С ума сойти… Чон протяжно стонет, уткнувшись лицом в подушку. Вот же вляпался. Если так подумать, то с ним такое впервые. Начал свой путь айдола он ещё подростком. Порой казалось, что не выдержит и бросит эту затею, но юного Чонгука останавливало то, что без музыки он не видит себя в жизни. Хотя парень преуспевает и в других видах деятельности, начиная от приготовления еды и заканчивая восточными единоборствами. Тем не менее, дебют с последующим продвижением, возвращениями и турами не давали возможности устроить личную жизнь. Вначале с этим было совсем туго. Потом, спустя несколько лет, когда слава закрепилась за ДжейКеем, он мог себе позволить удовлетворять физические потребности, естественно, с подписанным контрактом о неразглашении. Но и к такому варианту артист прибегал крайне редко, в основном пользуясь своей рукой. А чтобы найти настоящую любовь — никак дело не доходило. И вот, случился один Ким Тэхён, может ли он стать тем самым? Та ещё загадка. — Что же ты делаешь, Чонгук? — озадачился вслух певец, выпуская воздух сквозь сжатые плотно зубы, и пошёл выпить стакан воды, чтобы потом снова попытаться уснуть.

***

Следующие этапы отбора для Тэ прошли как в тумане. Как оказалось, съёмки каждого из них проходили буквально с разницей в пару дней, а уже по телевизору выпуски транслируются раз в неделю. Такой график существует до прямых эфиров, а дальше всё выравнивается. Как и думал Чонгук, Ким успешно проходил дальше этап за этапом. Молодой человек обладал уникальной способностью перевоплощаться — он играл и вживался в роль моментально! За такого артиста агентствам впору устраивать гладиаторские бои. Конечно, кроме него были и другие достойные соперники. Как показал последний этап отбора, судьям было крайне трудно определиться с окончательным вариантом двенадцати участников проекта. Джексон и продюсер Чхве даже вступили в нешуточный спор, который грозился вылиться в полноценные разборки. Для зрителей это было то ещё шоу, ну а Чону пришлось обоих успокаивать, взывая к здравому смыслу. Наконец-то наступил день Х. Ни сами участники, ни судейская троица не знали, с кем они будут работать. Продюсеры «Феномена» самостоятельно провели распределение и устроили тем самым сюрприз для всех. Итак, название категории вместе со списком подопечных судьи получили в сиреневых конвертах. Далее им предстояло встретиться с участниками в непринужденной обстановке, чтобы познакомиться получше, наметить план действий. Определённые фрагменты, конечно же, появятся в выпуске, но большая часть останется за кадром. У Гука слегка подрагивали руки от нетерпения. Достав сложенный напополам лист из конверта, он затаил дыхание, а затем широко улыбнулся и повернул его текстом в камеру. — Категория двадцать пять плюс! — никто не узнает, как в этот миг артист ликовал внутри. Ведь Тэхён будет его подопечным — невероятное везение! Остальные трое участников не менее достойны победы, и Чон постарается сделать всё, чтобы каждого из них раскрыть по максимуму. Теперь же остаётся надеяться, что Ким будет так же рад своему наставнику. Казалось бы, за десять лет успешной карьеры айдол разучился нервничать, и что такое мандраж в руках, забыл давно, но нет. То самое покалывание на кончиках пальцев, внутреннее напряжение, словно натянутая струна гитары, что вот-вот лопнет, стоит только увидеть нужного человека… Чистой воды наваждение! Певец покачал головой, призывая себя собраться. Ему нельзя выставлять свои чувства напоказ, ни одного намёка быть не должно. По крайней мере, пока операторы здесь. Начинается сьёмка. В просторную гостиную снятого Чонгуком особняка заходят четверо подопечных. Две девушки и два парня. За эти пару дней Тэ уже успел неплохо поладить с тайкой Лисой и корейцем Субином. Они оказались очень приятными в общении и чётко знали, чего хотели. — Вот это домина! Я предполагала, что наставник Чон успел заработать нехилое состояние, но чтобы настолько? — брюнетка никак не могла прийти в себя от увиденного. А восхищаться было чем. Светлые тона гармонично сочетались с зеленью больших комнатных растений, расставленных по углам. Современная техника и высокие потолки лишь добавляли «воздуха». Мягкий ковёр под ногами и камин аккурат под висящей на стене плазмой делали комнату очень уютной. Тэ улыбнулся своим мыслям о том, что если всё получится, то у него дома тоже будут камин с растениями. А ещё пушистая собака породы померанский шпиц, да. Чэвон и Субин тем времен уже поклонились вошедшему в гостиную Чонгуку. Наличие вездесущих камер немного напрягало, но приходилось держать лицо. — Привет всем! Не кланяйтесь, сегодня и впредь мы с вами станем, если не лучшими друзьями, то хотя бы добрыми приятелями. Я очень рад, что у меня в этот раз такая сильная категория и очень хочу с вами поработать, — Гук говорил искренне. На всех этапах отбора он уверенно произносил «да» каждому из них. Айдол успел мазнуть взглядом по Тэхёну, который неожиданно посмотрел на него в ответ. Секундная искра, которая потухла вмиг, стоило камере сфокусироваться на Киме, дала понять, что вполне вероятно чувства наставника совсем не односторонние. — Наставник Чон, а мы видели что… — Чэвон вдруг прерывает Гук. — Просто Чонгук, мы же с вами практически ровесники, — он тепло улыбается своей кроличьей улыбкой, и сразу хочется верить такому человеку. — Чонгук. Так вот, в прошлых двух сезонах ты был довольно строг со своими подопечными, это твой стиль такой? — Я прошёл довольно суровую «школу айдолов», и в своё время от меня требовали слишком многого. С вами я никогда не буду обращаться таким образом. Да, программа максимум будет, но мой подход рассчитан на раскрытие вашего потенциала, а у каждого из вас он огромен, — ДжейКей посмотрел на четвёрку с нескрываемой гордостью. Девушки ожидаемо засмущались. — Хочу видеть, как вы даёте концерты на самых больших концертных площадках мира. Я был там, и это непередаваемые ощущения, — парень на секунду прикрывает глаз, чувствуя ту самую волну тепла, лишь вспоминая об этих мгновениях, а затем на его лице появляется знакомая коварная ухмылка. — Ну и для коллег у меня припасено немало сюрпризов. Этот сезон будет исключительным. Через некоторое время оживлённого общения на разные темы операторы закончили сьёмку, поблагодарили всех и покинули особняк. — Фух, ну теперь можно действительно выдохнуть, — плечи Субина словно по волшебству опустились от облегчения. — Это ещё цветочки, когда станешь известной личностью, то о расслаблении совсем забудешь, — усмехнулся уголком губ Тэхён и заставил кое-кого зависнуть этим жестом. — Кто хочет помочь мне с макгуксу? Осталось разложить по тарелкам? — девушки уже вовсю сплетничали и не услышали вопроса, а Субин очень заинтересовался картиной, что висит прям над диваном. — Я помогу, — добровольцем стал никто иной, как Тэ. Уже на кухне оба вдруг ощутили себя нерешительными подростками. Чон подошёл к подвесным шкафам, чтобы достать тарелки. А его подопечный проводил ревизию в холодильнике на предмет ингредиентов для украшения блюда. И вот, у кухонного островка они столкнулись. Снова вспышка чувств, но уже сильнее. Их словно магнитом притягивает друг к другу — не объяснить словами. — Так ты готовишь… помимо всего прочего? Сколько же в тебе талантов? — похоже Ким оказался смелее артиста и начал беседу с лёгкого флирта. — Я неплохо рисую и раньше хорошо играл в компьютерные игры. Умею удивлять, — подмигнул игриво Чонгук, а сам влепил себе мысленный подзатыльник. Ну что за идиотизм? — С нетерпением жду этого, наставник Чон, — словно в ответ на корявую попытку Гука парень мягко рассмеялся. Но каким же красивым и мелодичным был этот смех. Сказать ещё что-то айдол не успел, ведь его помощник закончил с украшением лапши, и они отправились звать остальных гостей за стол. Ужин протекал в дружеской обстановке. Ребята шутили, рассказывали какие-то истории из детства. Если и была некая скованность у подопечных Чонгука вначале, то сейчас от неё не осталось ни следа. — У нас в Таиланде тоже есть очень вкусные рецепты лапши, надо вам всем обязательно попробовать! — отметила Лиса с улыбкой. — Пройдёшь в финал, и я у тебя возьму парочку рецептов, — вот и наставничество уже проявляется. Зато какая мотивация для усердной работы! В какой-то момент ДжейКей поймал себя на том, что не видит за столом Тэхёна. Было не так много мест в особняке, где он мог бы находиться. Поэтому самой первой парень решил проверить веранду, что выходит прямо в небольшой сад. В меру подтянутая и по-аристократически изящная фигура Кима стояла спиной к нему. Он задрал голову вверх и смотрел на роскошное тёмное ночное полотно, что было усеяно звёздами. Практически полная луна мягко освещала правую половину лица Тэ. Какой же необыкновенный! Нет таких слов, чтобы можно было хотя бы на одну сотую передать его красоту, утонченность, а вместе с тем и волевые черты взрослого человека со своим багажом жизненного опыта. — Так красиво, правда? Надо же, небо для всех одно, но я не наслаждался им так сильно, будучи в Тэгу, — улыбается, но не поворачивается к рядом стоящему человеку Тэ. — Может быть, дело в том, с кем ты смотришь на него, — слегка охрипшим голосом предлагает Чонгук. — Возможно, ты прав. Вот так оба подтвердили свои догадки и дали возможность чему-то большему, пока что очень хрупкому, зародиться в этот вечер.

***

Всё время прямых эфиров двенадцать участников должны были жить в общежитии, любезно предоставленном одним из агентств. Обычно тут проживают стажёры, но конкретно это пустовало. Тэхёну предстояло делить комнату с Субином. Парень тот был спокойным, но и довольно настойчивым, если понадобится. В душу не лез, навязываться не собирался — просто идеал соседа. В конце концов, они сюда пришли не куличики лепить, а состязаться в пении за победу. — Сегодня первый прямой эфир. Волнуешься? — всё же поинтересовался Бин, просушивая полотенцем волосы после душа. — Да, есть немного. Надо выложиться по полной. Не хочется вылететь так быстро, — и Тэ нисколько не врал, хотя и был уверен в том, что выбранная для него наставником композиция вкупе с невероятными декорациями станут залогом фееричного выступления в этот вечер. — Ты прав. Чонгук обладает уникальным чутьём! Надо оправдать ожидания его и зрителей. Даже не вериться… Нас будут смотреть тысячи людей, — мечтательно выдохнул Субин, выходя из комнаты. За ним, согласно кивая, последовал и Тэхён. Сам парень настраивался на рабочий лад. Вот только один талантливый, популярный и чертовски соблазнительный айдол не шёл у него из головы. После того короткого диалога на веранде началась неделя репетиций и тренировок. В первый день ребята познакомились с преподавателями по вокалу и актёрскому мастерству. Хореограф также присоединился к ним. После короткого введения в основной процесс у каждого подопечного появился текст его песни. С Чэвон и Субином Чон решил пойти ва-банк, ведь их композиции шли в разрез с ожидаемым от них репертуаром. — Нужно заявить о себе. Насколько вам известно, у моих подопечных всегда одни из самых необычных и смелых номеров, так что вы исключением не станете. Да и я знаю, что вы можете сделать это. Даже больше, — с озорством подмигнул Гук. Для Лисы и Тэхёна выбранные песни были ориентированы на максимальное раскрытие актёрской игры и способности прожить то, о чём говорится в тексте. Надо признать, что механизм работы отлажен на все сто процентов. Никто никому не мешал. Всей четвёрке уделялось достаточно внимания. — Тэхён, наверняка ты ощущал себя таким образом. Я хочу услышать тебя в этой песне. Расскажи мне свою историю одиночества, заставь поверить, — Чонгук говорил и смотрел прямо на Кима. В его глазах Тэ читал безусловное понимание. Конечно, с ним такое было. В этой композиции говорится о попытке единения с собой, чтобы избежать боли, оградить себя от тех, кто делает таким несчастным. Тэхён через это прошёл. Через осознание своей ориентации и всех вытекающих из этого последствий. Непринятие такой важной вещи со стороны некоторых друзей, не очень удачные первые отношения — всё он проживал наедине с собой. Так ему было лучше на тот момент, хотя родители и пытались поддержать сына. Об этом Ким и пел, периодически смотря в текст. Так как кусочки репетиций также были сняты для выпуска, то приходилось держать чувства в узде. А это так трудно! Когда хочется поделиться чем-то очень сокровенным и личным, но нельзя. На какую же опасную дорожку ступили они… Как бы то ни было, первая неделя пролетела в бешеном темпе. Один педагог сменялся другим; проработка слабых мест продолжалась и в общежитии, поэтому спать участники ложились поздно. Всё ради достойного выступления. И вот они уже сидят в гримёрках, где вовсю колдуют стилисты с визажистами. Тэ выступал по очереди третьим. Надо сказать, что, выйдя на сцену, он полностью отключился от всего. Сейчас есть лишь он и музыка. Мастер перевоплощения — это про него. Большая кровать с алыми простынями приняла молодого человека в свои объятия. Приглушённый свет дарил ощущение особой интимности момента, и Тэхён запел. Первый куплет был исполнен им лёжа. Голос струился так мягко, что даже шёлк его блузки не мог сравниться. И уже в припеве кошачьей поступью Ким приблизился к центру сцены, где весь свет сосредоточился на нём, погружая всё остальное во мрак. Как вдруг появилось множество белых масок — они веером раскрылись по обе стороны от главного героя этой истории вынужденного одиночества. Весь зал с замиранием сердца следил за происходящим на сцене. Кто-то расчувствовался до слёз; были и те, кто не мог перестать удивлённо хлопать глазами. Судьи вообще впали в некий транс. Что-то было такое, необычное, в Ким Тэхёне. Его очарованию невозможно сопротивляться. Так что ДжейКей стал обладателем самого настоящего сокровища в своей команде! Стоило музыке стихнуть, как зал взорвался громкими аплодисментами. Пока ведущая нахваливала выступление Тэхёна, он успел посмотреть на наставника, и снова его взгляд говорил громче любых слов. Когда они научились общаться молча, никто сказать не берётся, словно всегда могли это делать. Вскоре Тэ отпустили за кулисы, где он мог расслабиться в комнате отдыха. — Ты уже готовый артист, серьёзно! — отметил подопечный Джексона. — Тогда, возможно, ему не нужны все двенадцать эфиров для совершенствования… — как бы невзначай бросила Ми Ён — она же была в команде продюсера Чхве. Та ещё язва, никогда не упустит шанса уколоть побольнее. Тэ предпочёл не отвечать, а тихо переговаривался с другими ребятами. Так пролетели полтора часа. Далее пришла очередь дать возможность телезрителям проголосовать за полюбившихся участников, чтобы обеспечить им появление в следующем эфире. Этот час тянулся мучительно долго. Нервы были на пределе у всех, потому что никто не хотел уехать домой сегодня. Когда дюжину позвали на сцену, их наставники также вышли вместе с ними. Тэхён периодически поглядывал на судейскую троицу. Казалось, все они были уверены, что их подопечных сегодня минует опасность вылета. В итоге, имя Кима прозвучало вторым по количеству отданных за него голосов. Его сердце на секунду остановилось от ошеломляющей радости. Несмотря на интуицию и поддержку наставника, парень не мог не переживать, всё ведь может произойти. Однако сегодня Ким никуда не едет. Поклонившись зрителям и обняв Чонгука вместе с другими участниками, он, окрылённый, ушёл со сцены. Уже за кулисами болел за ребят из своей команды. В результате зрительского голосования вылетел самый младший участник проекта — девятнадцатилетний Ча Ы Сон из команды Чхве Мингю. С тех самых пор недели сменяли одна другую с невероятной скоростью. И каждый раз конкуренция усиливалась, так как становилось меньше претендентов на победу. Не обходилось и без конфликтов, на радость зрителям. Не могло же всё быть так гладко, верно? Как раз-таки полоса везения решила обойти Кима накануне восьмого эфира — он простыл. Голос был осипшим, горло сильно болело, и закладывало нос. В ход пошли жутко неприятные уколы и ингаляции. Тэ очень хотел как можно быстрее пойти на поправку, но он понимал, что лишь его желания было мало. Организм устал и не смог противостоять на этот раз. Вплоть до последнего дня перед съёмками он усердно лечился. Но голос ещё сипел. Как петь в такой ситуации? Вообще непонятно. Парня накрывало отчаяние, потому что он не хочет уезжать домой, не хочет расставаться с Чонгуком. Да, между ними пока что только взаимная симпатия на уровне бесед во время тайных встреч, когда рядом не снуют камеры, и не ходят участники. Но оба уже успели понять, что их взгляды на жизнь во многом похожи — они хотят обрести семью, почувствовать тепло домашнего уюта и знать, что будет к кому возвращаться после очередного тура. Поэтому шли на риск, но не могли отказать себе в желании увидеться вновь. И вот сейчас, пока Тэ наворачивает круги по общей гостиной, пытаясь придумать, что же сделать со своим голосом, его метания прерывает стук в дверь. — Привет! Хорошо выглядишь, надеюсь, я смогу помочь тебе с голосом, — радостный вид Чонгука разогнал огромную чёрную тучу, что грозилась раздавить парня. — Привет… Ты так подсуетился и застал меня врасплох, — впервые за долгое время щёки Кима покраснели. Приятно же, когда о тебе заботятся. — Я видел, как ты переживаешь. Но с этими камерами повсюду ничего не мог сделать. Вот сейчас и принёс чудодейственный отвар. Рецепт моей тёти, спасал меня неоднократно. На вкус — гадость редкостная, но нужно потерпеть. В общем, сейчас расскажу, как и что делать… — Тэ видел, что губы Чона шевелятся, но слов было не разобрать, в ушах шумело от желания коснуться этих самых соблазнительных губ своими. Что, собственно, Тэхён и сделал. Это их первый поцелуй. Гук вначале удивился, ведь хотел сделать это при других обстоятельствах, без страха быть раскрытыми, однако понимал, что вряд ли выдержал бы. Вот Тэ сорвался первым. Его язык круги выписывал во рту артиста, ласкал его губы, и ему также пылко отвечали. Все свои желания, опасения, сомнения и обещания они скрепляли этим поцелуем. Чонгук вжимал этого неземного мужчину в себя, чтобы ни сантиметра между ними не осталось… Когда возбуждение уже поднималось до критического уровня, обоим пришлось остановиться. Они шумно дышали, хватаясь за плечи друг друга. — Так вот… пока меня самым наглым, но и абсолютно приятным способом не прервали, я говорил о том, что выпиваешь отвар, заматываешь тёплым шарфом горло и не разговариваешь до самого утра завтрашнего дня. После твой голос должен восстановиться, — всё ещё восстанавливая дыхание после поцелуя, проговорил айдол. — Хорошо, спасибо тебе большое, правда, — яркая улыбка не желала сползать с лица Тэ. Задерживаться Чонгук не мог, хватало того, что каждое его поползновение в сторону подопечного тщательно скрывалось от лишних глаз и вездесущих поклонников. Этот момент тоже следует обговорить после завершения шоу. Тогда уже можно будет не шифроваться так сильно. Отчего-то Гук был уверен, что именно тэхёново имя прозвучит, когда огласят победителя «Феномена». И эта вера казалась непоколебимой вплоть до результатов голосования восьмого эфира. Несмотря на совсем недавно перенесённую болезнь, парень максимально выложился, однако продюсер Чхве не забыл указать на это в своей рецензии о его выступлении: — Тэхён… Я помню, как вы просто порвали зал во время кастинга в Тэгу, мы все были вами очарованы, нажали заветную кнопку. Но уже видно, что ваш голос устал, вы болели, и это видно, да и композиция, выбранная для сегодняшнего эфира, не такая… интересная? — мужчина намеренного растягивал слова в попытке придать своему мнению вес, чем злил Чонгука. — Время уже близится к зиме, финал шоу выпадает на Рождество, и хочется чего-то более яркого и красочного услышать от вас. Я бы этого хотел. — Спасибо, продюсер Чхве. Я учту, — Тэ уважительно поклонился, умело скрывая своё раздражение. Он прекрасно знал, кто донёс судье о его простуде. В итоге, то ли зрители решили поддержать Чхве, или же действительно сам Ким стал скучным, но он впервые оказался предпоследним по результатам голосования. Его спасло то, что Ми Ён оказалась на последнем месте и вылетела из шоу. Карма отлично работает. Тем не менее, уже спустя неделю песня у подопечного ДжейКея была драйвовая, динамичная, раскрывающая его голос с новых сторон. Там были и рычащие нотки, и зачитывание рэпа, в дополнение к этому шла довольно энергичная хореография. На этот раз уже не осталось сомнений, что Тэхён может исполнить если не всё, то очень многое. Время шло, и к моменту финала остались лишь двое участников. Это дуэт из команды Джексона и Ким Тэхён. Эфир был очень насыщенным. У финалистов было по три песни для исполнения. К тому же на сцену вышли ещё раз и другие ребята, что выбыли ранее. Стоит отметить, что Лиса сдержала обещание и прошла в финал, а Чонгук взял у неё парочку рецептов тайской лапши. Пообещал себе опробовать их вместе с Тэ. Наступил момент истины — то, чего все очень долго ждали. Зрителям было невероятно трудно выбирать, так как оба претендента подавали большие надежды. — Спустя два месяца бесконечных репетиций, ярких выступлений и десятков сценических образов я готова назвать победителя третьего сезона лучшего музыкального шоу Южной Кореи, — ведущая замолчала, выдерживая градус напряжения: — Им становится… подопечный ДжейКея Ким Тэхён! Сам брюнет, даже услышав собственное имя, не мог уверовать, что это правда. Он выиграл! А ведь изначально хотел лишь попробовать свои силы, понять для себя, действительно ли его призвание в жизни выходит за рамки выступлений в баре друзей. Но потом всё так закрутилось, и ему захотелось большего, Тэ осознал свою цель. Теперь он стал к ней на шаг ближе. — Честно говоря, я до сих пор в шоке, и скорее всего, стоит мне пройти за кулисы, как начну пищать от радости, но я хочу поблагодарить всех, кто поддерживал меня на протяжении всего этого времени. Большая благодарность моим друзьям, которые подтолкнули к решению прийти на кастинг; родителям и сестре, что сейчас находятся в зале, я люблю вас. И, конечно же, моему наставнику я хочу сказать отдельное спасибо. Чонгук, ты лучший наставник, о котором только можно мечтать! Тэ говорил слегка сумбурно от волнения, но он был искренен в каждом слове и читал ответную радость в уже родных чёрных глазах.

***

Спустя три года Жизнь одного Ким Тэхёна кардинально изменилась после победы в «Феномене». Эксклюзивный контракт с агентством его наставника, а также денежный приз, который парень сразу же вложил в покупку собственного жилья, дал возможность реализовать самые смелые мечты. Дебют на большой сцене был успешным. Что ж, компания основательно подошла к выбору концепта для своего артиста, подготовке уже сформировавшейся за время шоу фанбазы и дальнейшему продвижению. Вихрь событий заставил Тэ окунуться с головой в работу. И ему это безумно нравилось! Более того, его наработки использовались для дебютного альбома, что стало ещё одним плюсом в его копилку. А далее пошли традиционные музыкальные шоу, концерты в Сеуле, а потом и за пределами Южной Кореи. Образ Тэхёна был смелым, где-то дерзким и даже провокационным. При этом он не пытался быть тем, кем не является на самом деле. Политика компании оказалась довольно гибкой в некоторых вопросах, поэтому певец позволял себе давать намёки о том, какой он ориентации. Делал это искусно и очень тонко. Естественно, были те, кто уходил из его фандома, кто не так яростно отрицал, а также преданные поклонники, которые мыслили шире и видели больше. Люди, что начали замечать говорящие взгляды двух сольных артистов одного агентства. Не то чтобы Чонгук с Тэхёном часто пересекались под прицелом камер, но их можно было заметить на церемониях награждения или же различных премиях. Никаких заявлений не было и пока что не предвидится, вот только химия между парнями говорит сама за себя. На самом деле, их отношения стали гораздо крепче за эти три года. Они часто ночуют друг у друга. Точнее, можно сказать, что Чонгук живёт у Тэ. Исключением являются моменты, когда ДжейКей проводит прямые трансляции. Но и этот момент особенно наблюдательные поклонники давно просекли. Каждое утро пары начинается с тёплых объятий, иногда и горячего минета. Нередко случается, что причиной раннего пробуждения служит цокот когтей маленького пушистого померанца, которого назвали Ёнтаном. Да, Тэ завёл собаку, в гостиной стоят комнатные растения и есть искусственный камин. Как и хотел ТэТэ, оказавшись в съёмном особняке своего теперь уже бывшего наставника. Неугомонный комочек счастья стал любимцем маленькой звёздной семьи. А ведь именно семьёй они себя и считали. — Ким Тэхён, положи нож обратно! Мы не будем добавлять курицу в макгуксу, — нахмурил брови Гук, подкрадываясь к любимому сбоку. — Но почему? Может, это будет вкусно? — надул губы в ответ тот самый экспериментатор. — Ага, как и пюре из апельсина в качестве заправки для рыбы? — выгнув бровь, уточнил айдол. — Ну Гук-а, всю жизнь теперь вспоминать будешь… — простонал Тэ и, развернувшись, прижался к самому прекрасному человеку на всей планете. — Да, потому что этого мне не стереть из своей памяти. И вообще, есть кое-что, куда более интересное, — крошечный поцелуй за ухом. После дорожка из поцелуев уходит под челюсть к чувствительному кадыку и опускается в малышку-ложбинку между ключицами. Такие ласки просто уносят Кима куда-то далеко за пределы этой квартиры. Понимающая ухмылка тут же появилась на лице. Волна возбуждения заставляла окунуться в эти ощущения с головой. Несдержанными поцелуями они посыпали друг друга, одновременно пытаясь не собрать все углы по пути в спальню. Без устали касаться шеи, плеч, оставлять следы от ногтей на спине, сплестись ногами — это было чем-то таким же естественным, как дыхание. Дарить своему родному человеку всю любовь, напоминать об этом тихими признаниями так просто и приятно. Каждый сорванный стон из распахнутых в истоме губ — симфония любви. Полная синхронизация душ и тел. Они создают свою общую музыку, и это действительно прекрасно. — Выбирая тебя, я получил шанс не только поработать с феноменальным артистом, но и обрести настоящий уютный дом, семью. Выбирая тебя, я сделал ставку на счастье и не прогадал, — шепчет прямо в губы Чонгук и уносит их в мир только для двоих.