По исчезающим следам

      Сиэль молчал, сверля взглядом стену. За доли секунды он снова почти оказался на алтаре. Клеймо словно обожгло фантомной болью. — Господин? — Сиэль отмер только тогда, когда его мягко потрепали по плечу. — Себастьян, здесь точно никого нет? —Тихонько спросил он. — Ну... Из... — Я не заметил здесь присутствия других демонов. — Ответил дворецкий. Сиэль тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания. — Хорошо. Давай осмотримся.       Комната была обставлена достаточно просто. Здесь не было вычурности, большого количества золотых безделушек. Самая обычная комната мужчины лет 50. Кровать, камин, кресло, стеллаж с книгами и шкаф - вот и все убранство. — Здесь... Как будто совсем другой дом. — Действительно, господин. Я бы сказал, что это совсем не похоже на комнату аристократа. Тем более такого, который сорит деньгами направо и налево.       Осмотр комнаты толком ничего не дал. Почти все следы успели пропасть, тело было в морге, а улики уже давно были на руках у полиции. Однако Сиэль все же отличился своей везучестью. Обшаривая руками постель он вдруг вздрогнул и тихонько вскрикнул. — Господин? — забеспокоился Себастьян. Сиэль покачал головой и зажал кровоточащий палец платком. — Все в порядке. Я просто обо что-то укололся. — Мальчик аккуратно подцепил ногтем и выудил из недр пуха и перьев странную булавку. На ней было прикреплено нечто вроде брелка, изображающего голубой глаз. —Это популярный амулет от сглаза. —Пояснил Себастьян Сиэлю, явно не очень понимающему, что у него в руках. — Нужно расспросить про него. — Решил Сиэль. И вдруг, ухмыльнувшись, покачал брелоком перед лицом Себастьяна. Тот впрочем лишь вопросительно поднял бровь. — Он от сглаза, мой лорд. — Я обязан был попробовать. —Сообщил Сиэль, выходя за дверь. —Вдруг тебе не нравятся такие штуки. Я бы себе купил и бросался бы в тебя каждое утро, когда ты приходишь меня будить.       Колкостью на колкость Себастьян ответить не успел: отвлёк непонятный шум в коридоре.       Разговаривали две женщины. Одна из них была конечно хозяйкой дома, а вторая - приехавшей кухаркой - горничной. На всякий случай убрав Сиэля к себе за спину, Себастьян вышел к ним. — О, вы уже все осмотрели! Нашли что-нибудь? — Келли сидела в кресле с вазочкой вафель в руках. Напротив нее сидела смуглая, крепкого телосложения, женщина в белом переднике в возрасте 40-42 лет. — У нас появилось несколько вопросов леди. Однако для начала хотелось бы оказать внимание ещё одной участнице нашей беседы. — Какой галантный молодой человек! - Всплеснула руками женщина. — Так приятно видеть таких мужчин! Вы наш новый охранник?! — Тетушка Нэт, это Себастьян и граф Фантомхайв. Это про них я вам рассказывала. Они пришли расследовать смерть моего мужа. — Моя леди очень лестно отзывалась о ваших навыках готовки, Себастьян. —Подмигнула Нэт. — Этой капризной девчонке иногда бывает так трудно угодить! — Капризной девчонке...— Надулась Келли. Женщина ласково погладила ее по плечу. — Всего лишь небольшой завтрак.—Поклонился дворецкий. Сиэль просто вежливо кивнул и подошёл поближе с булавкой в руках. — Вам знакома эта вещь? —Келли с любопытством покрутила булавку в руках, разглядывая. — Я в первый раз ее вижу. Хотя вещица очень и очень симпатичная. Откуда это? — Я знаю, что это такое. —Ответила Нэт. — Вы нашли это в подушке у хозяина, не так ли? Это амулет от сглаза. — Это вы его туда положили? — Да. — Кивнула Нэт. — Видите ли, хозяин любил поиграть. Играл он довольно хорошо, большие деньги порой приносил. В такие дни очень щедрым был, довольным. А тут вдруг удача будто отвернулась от него. Как будто сглазил кто. Вот я и попыталась хоть как-то помочь. У вас, леди Келли, тоже такая булавка в подушке есть. —А давно вы здесь работаете? — Да, достаточно давно. Как только хозяин переехал в это поместье 20 лет назад, так меня и наняли. А потом он женился на леди Келли. — Понятно. — Кивнул Сиэль. — Мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз. Леди, вы не будете против? — Конечно. — Кивнула Келли. — Если это нужно для дела, то пожалуйста... — Пожалуйста, пройдёмте в комнату, где все произошло.       Нэт прошла в комнату первой и присела на край кровати. Сиэль устроился в кресле. Себастьян черной тенью замер за спинкой кресла. — Итак, расскажите, пожалуйста, всё, что знаете об убитом. — Я служу... Служила сэру Диркинсу довольно долго, чтобы понять, что он достаточно амбициозен и жутко азартен. — Начала свой рассказ экономка, теребя край форменного платья. — Сначала он просто играл в казино. Мог пропадать там ночами. Брал баснословные кредиты, чтобы отдавать свои карточные долги. Один раз он едва не проиграл поместье, в последний момент отыгрался. Брал уроки у лучших игроков, чтобы научиться жульничать в игре. Но потом... Началась самая настоящая черная полоса. Он совсем не выигрывал ни цента, проигрывал все. Начал пить. От него ушла первая жена. Я не смогла на это смотреть. — Нэт глухо вздохнула и стёрла с щеки слезинку. — Прицепила эту булавку, которая у вас в руках, ему на подушку. Сказала, что на нём явно сглаз, а это поможет от сглаза. И он поверил. Утром будто другой человек проснулся. — Вы очень хорошо его убедили в этом. — Заметил Сиэль. — Сама не ожидала. — Призналась женщина. — И вот утром он спустился, попросил завтрак, даже пошёл работать в кабинет. Прошло две недели, он начал ухаживать за леди Келли. Он давно на нее заглядывался, а тут решил видимо сделать первый шаг. Я радовалась, ведь она такая хорошая и светлая девочка. Мы с ней подружились довольно быстро.       Свадьба была довольно скромной, а потом они уехали в небольшое путешествие, буквально на две недели. И после того, как они вернулись, все опять полетело в ад. — Он снова начал играть? — Не то слово. Да ещё по-крупному. Один раз леди Келли прибежала ко мне среди ночи, с криками, что хозяин пытается застрелиться. На самом деле он проиграл в карты желание, и его соперник по пьяни пожелал, чтобы он сыграл в русскую рулетку. — И вы решили снова заставить его поверить в магию? — Вопросительно склонил голову Сиэль. Горничная стыдливо сжалась и кивнула. — Я вспомнила про темные силы. В темном подвале я нарисовала пентаграмму, мы закололи ягненка в ней, прочитали какие-то слова на латыни, которые я нашла в одной из его книг по медицине. А потом я соорудила алтарь. Конечно в кубке на алтаре вместо крови была красная краска, да и череп — бутафория, купленная на рынке. Но он снова в это поверил. И опять утром он спустился выбритый, чистый и попросил завтрак. А вечером притащил откуда-то за бесценок выменянный игральный стол. Леди Келли кричала так громко, что звенели стекла в окнах в коридоре. —Он собрался делать свое казино? — Не просто казино, а беспроигрышный бизнес. Он купил камеры и оборудование, чтобы следить за игроками. — Себастьян и Сиэль переглянулись. Показания совпадали с действительностью. — Он заставлял меня следить за алтарем, держать его в чистоте. Он был уверен, что это темные силы помогают ему. Что это они подали ему эту чудесную идею. И он хотел отблагодарить их. Я не помню, сколько кур я передушила на этом алтаре и сколько барашков перерезала. Тайком я уже начинала опасаться, как бы он не додумался человека в жертву принести.— Глаза Нэт наполнились слезами вновь. Сиэля замутило: снова нахлынули жуткие детские воспоминания. Но он заставил себя продолжать допрос. — Но до этого не дошло. Почему? — В один вечер они сильно повздорили с леди Келли. Ей очень не нравилось это его подпольное казино. Она кричала, что подаст на развод, а потом попросила подать ей экипаж. Она уехала, а он остался заливать горе крепкими напитками. Впрочем на следующий день он снова встал утром, попросил завтрак и уехал в церковь на утреннюю службу. Потом он приехал спокойный, снова поработал, помирился с леди Келли, они даже договаривались, что она приедет назад. Ну и аккурат перед ее приездом его убили. — Скажите, вы, кроме разговоров и попыток помочь, ещё как - то работали с казино? Может быть, выполняли функции крупье? —Нет. — пожала узкими плечами Нэт. — Я только следила за алтарем. И ещё обновляла золотую краску на вазах. — А это ещё зачем? — Хозяин любил подчеркнуть, что он богат. Естественно из богатства здесь были только стены этого дома, да земля хорошая. Потому я подкрашивала золотой краской вазы, чтобы создать видимость богатства. Естественно шелка, мрамор и бархат тоже ненастоящие. Хотя здесь и осталось несколько чудных старых гобеленов. Основная часть доходов хозяина шли на оборудование для казино. — Я так и знала! — Раздалось от двери. Все повернули головы, услышав звук. Но это всего лишь была Келли. —Я так и думала, что этот уродец - жмот тот ещё. Оказывается, у него и денег - то нет. Право слово, я не знаю, для чего я продолжаю находиться в этом отвратительном доме! —Он оставил это вам, хозяйка. — Поклонилась Нэт, протягивая какой то тубус. Келли фыркнула, но тубус все же открыла. В тубусе оказался холст, на котором была изображена Келли с яблоком в руке. — Он... Заказал мой портрет? — У Келли вдруг пропал голос, на глаза навернулись слезы. —Говорил, что он будет прекрасно смотреться над камином в его спальне. Он все равно любил вас, госпожа. Келли украдкой вытерла слезы с щеки удалилась в гостиную, забрав с собой холст. — С ней все будет хорошо. — Заверила Нэт, провожая ее взглядом. — Она сильная девочка. Господа, вы узнали все, что хотели? — Спасибо за сотрудничество, леди Нэт. — Поклонился Сиэль, вставая. —Ну а ты, мальчик, хоть знаешь с чем дело имеешь? — Вдруг спросила женщина. Взгляд ее вдруг стал острым, внимательным. Сиэль едва подавил в себе желание спрятаться за Себастьяном. — Я же знаю, что твой дворецкий не тот, за кого себя выдает. Да и ты сам не прост. —Откуда вы...—Сиэлю на плечи предупреждающе легли руки в белых перчатках. Граф поднял голову, и столкнулся взглядом с горящими, как угольки, алыми глазами дворецкого. Он едва заметно качнул головой и молча указал глазами на дверь. Сиэль понял намек. —Спасибо большое за сотрудничество, леди Нэт. — В горле образовался нехороший комок, Сиэлю пришлось постараться сглотнуть его. — Пожалуй, мы можем попрощаться с леди Келли и вами.       Выходя, Себастьян немного задержался. —Милая форма. — Оскалился он. — У тебя тоже. — Нэт вернула Себастьяну оскал. На женском худощавом лице он смотрелся совсем уж хищно и гротескно. — Приберись в подвале, от двери кровью несёт за километр. У леди могут быть проблемы из-за этого. — Не учи учёную. Захочу — вообще уйду. Врата открыты, меня не сдерживает контракт, в отличие от некоторых. И кстати, прежде чем ты кинешься меня обвинять: это не я его убила. Мне это не выгодно. Такой пропойца, открыв свое казино, принес мне в разы больше душ. —Себастьян, ну где ты там?! Мы на обед опоздаем! —Послышался крик Сиэля. Дворецкий вышел и закрыл за собой дверь. Нэт определенно пока не собиралась уходить, а вот к совету про уборку в подвале прислушалась.