***
— Как ухаживать за голубем? — уточняет Мингю, недоумённо глядя на новоиспечённых товарищей, с которыми его познакомил Чан во время обеда. — Почему вы спрашиваете именно у меня? — Ну нам показалось, что ты довольно мудрый, — начинает Джунхви. — И Чан достаточно много отзывался о тебе положительно, — в той же манере твердит Минхао, а Мингю переводит взор на Ли, который смущённо светится и неловко прикусывает кончик языка. — Мне, конечно, приятно, друзья, но лучше бы узнать это, допустим, от Мистера Хона. Он наверняка не единожды сталкивался с подобным. Завтрак проходит мирно под лёгкую беседу, а затем парни отправляются на пару к Мистеру Хону. Джису приветливо одаривает их улыбкой с утончённо поднятыми уголками губ, и студенты заряжаются позитивом на весь день. — Домашнее задание вызвало у вас трудности? — Никак нет, Мистер Хон, — весело заключает Кевин, поглядывая на Вэна и Су. — Мистер Хон, а вы видели голубя Минхао и Джунхви? — Голубя? Откуда он у вас? — Мы его… нарисовали. — Просто проверяли, насколько добросовестно отнеслись к заданию. Хон часто моргает, особенно, когда Джунхао садится ему на голову, игриво поклёвывая в элегантные рога. Студенты разрываются между смехом и страхом, если преподаватель будет вдруг недоволен такой выходкой, но всё вроде мирно, когда он снимает птицу и рассматривает её. Минхао кажется, что на секунду в глазах Хона проскальзывает печаль. — Замечательная птица. По её оперению можно понять, что вы использовали вайснию. Хорошая работа. — Мистер Хон… — робко начинает Су, поднимаясь со своего места, чтобы преподаватель обратил на него внимание. Джису кивком даёт знак продолжать. — Вы случайно не знаете, как о нём позаботиться? Просто у нас… рука не повернулась его… — Хон понимает и с этими паузами, которые даются Минхао очень тяжело; конечно понимает, когда несколько столетий назад был точно в такой же ситуации. — Давайте обсудим это после занятия, а сейчас я хочу, чтобы вы мне продемонстрировали результат вашей работы. Первое задание у небольшой группы сдать получилось; Джису, периодически спрашивая о составе и способе изготовления краски, с удовлетворённым хмыком пишет картины, вынуждая в аудитории появляться различным предметам. Сынëп, самый спокойный из студентов, останавливает Чжучана от поедания нарисованного яблока. Джису, позволив голубю летать и сидеть на книжных полках, рассказывает студентам новый материал, настраивая их на предстоящую задачу, которую они будут выполнять на следующей паре. После звонка-птичьего-пения ребята расходятся кто куда. В аудитории остаются только преподаватель и Су с Вэном. — Я хочу вам сказать, что, в отличие от обычных животных, за нарисованными ухаживать сложнее. Потому что вы должны постоянно писать для него пищу, держа в голове мысль, что ресурсы всё ещё ограничены, несмотря на государственное обеспечение. Это большая ответственность.Также вы должны понимать, что, к сожалению, такая птица долго не проживёт, так как условия для неё неблагоприятные. — Мы сделаем всё возможное, чтобы с ней всё было хорошо, — Джису улыбается на эти слова Вэна, похлопывая его по плечу. — Да, я понимаю, что вы справитесь с этим. Если возникнут какие-либо вопросы, не только о птице, всегда спрашивайте. Минхао и Джунхви кивают, и Джису отпускает их отдохнуть остаток перемены перед предстоящей парой. В этот раз они узнают о новых сочетаниях, составах, и им предстоит во время этого занятия изготовить по ещё две краски в присутствии Хона. — Чтобы не тратить время на поход в Оранжерею, я заранее подготовил все ингредиенты. Это только на этот раз. Итак, исходя из вашего варианта, выбирайте ингредиенты по очереди. — А если мы неправильно посчитаем пропорции или возьмём не тот ингредиент, у последующего человека будет меньше шансов выбрать нужный, — говорит Миëн. — Если вы уверены в себе, можете начать. Или же до изготовления мы разберём ошибки, а затем вы продолжите работу. Кто за первый вариант? Как таковой конкуренции сейчас нет, то есть нет необходимости «отсекать» соперников, чтобы добиваться своего. Минхао поднимает ладонь, негромко проговаривая: — Мы все учимся, поэтому лучше всё последовательно выполнять, сразу же разбираясь в промахах, чтобы по итогу сделать всё правильно. Понимая, что ингредиенты ограничены, мы должны более ответственно отнестись к этому заданию. У нас не то положение, чтобы «переводить» ресурсы. Ребята, параллельно переговариваясь, единогласно угукают. — Чтобы было легче, давайте первыми пойдут… Все друзья переводят взоры на Вэна и Су. Минхао неловко ойкает. — Ребята, вы же не серьёзно… — Су замолкает, когда Джунхви, мило ему улыбаясь, кладёт ладонь на плечо. Этот жест действует лучше всякого успокоительного. — Что ж, хорошо. Вэн взглядом предлагает пойти первым, и Су утвердительно моргает, немного отходя и позволяя старшему подойти к преподавательскому столу. Джису зачитывает его задание, и Джунхви без проблем берёт необходимое — ни у кого из аудитории нет сомнений на этот счёт. Минхао мысленно себя проверяет, оказываясь правым в своём выборе. Очередь совсем скоро заканчивается, и все начинают обсуждать. Выясняется, что Чанмин по ошибке берёт не тот цветок, и это сразу становится понятно Сынëпу, который весь вчерашний день посвятил всевозможным сочетаниям. Они быстро меняются, а затем все дружно отправляются в Мастерскую. По окончании задания Джису собирает все краски, говоря, что проверит их ближе к вечеру, а сообщит оценки через несколько дней. Ни у кого нет сомнений, что все выполнили всё правильно. — Мистер Хон, прошу прощения, а есть ли какая-нибудь специальная краска, чтобы писать корм для питомцев? — спрашивает Минхао, когда все с радостным лепетом покидают Мастерскую. Если так, то ему предстоит с каким-нибудь преподавателем посетить Оранжерею, затем час-второй потратить на изучение и изготовление особой краски и только потом он наконец-то покормит Джунхао. Как хорошо, что нарисованные питомцы менее требовательны к заботе. Джису скользит взором по аудитории, видя только Вэна, который сообщает Су, что подождёт его в коридоре. И когда преподаватель убеждается, что в помещении они находятся только вдвоём, говорит чуть ли не шёпотом, но Минхао его, поразительно, слышит. — Для таких случаев у Сунëна хранится специальная краска. Ты можешь в любой момент к нему обратиться. Она регулярно пополняется, так что твой питомец никогда не будет голодным. Минхао поражается такой откровенности Джису, пытаясь также тихо говорить: — Но, Мистер Хон, почему Вы раскрываете такую информацию обычному студенту, как мне? Су тихо охает, когда ладонь Джису бережно треплет его по голове. — Скажем так, ты напоминаешь мне одного способного человека, поэтому я не могу тебе отказать в помощи, — Хон вздыхает и, подавив слезливую боль, которая так и норовит выйти, отстраняется. — Сунëн ещё в Академии, ты можешь прямо сейчас к нему подойти. До того как Су открывает рот, чтобы уточнить, Хон с улыбкой лепечет: «В столовой». Точно, сейчас обеденный перерыв. Найдя Квона, Минхао узнаёт о комнате, где хранятся художественные материалы, а также получает заветную краску и игривый толчок в предплечье. — Айщ, ты точно избранный, раз Джису рассказал тебе о краске. — Точно? — переспрашивает Су, убирая заветную баночку в свою сумку. Сунëн неловко шикает на самого себя, прикусывая кончик языка. — Потом поймёшь. Даже у Золотой Академии, учреждения с безупречной репутацией, есть свои секреты. — До свидания, Сунëн-щи, — Су уходит из Академии прямиком в общежитие, где с помощью Вэна вырисовывает золотые зëрна. Джунхао, будучи голодным ещё с самого утра, с удовольствием склëвывает небольшую порцию. Сунëн тяжко вздыхает, когда закрывает подсобку. — Так значит он тебе не всё рассказал…⭒❂⭒2⭒☪⭒
31 мая 2024 г. в 01:00
Минхао отчаянно трёт глаза, когда солнце нещадно залезает под веки, а Джунхви несильно толкает его, чтобы разбудить.
— Минхао, нам пора. Сегодня первая пара с Мистером Хон.
Вчера они с Вэном и Ли очень поздно вернулись в общежитие, до этого развлекаясь на всей территории Золотой Академии и общаясь со старшекурсниками. Было весело и познавательно.
Су наскоро собирается, хватает сумку, в которой лежит скетчбук со множеством пишущих материалов, и ждёт ребят, точнее, Чана, который возвращается в комнату спустя пятнадцать минут после пробуждения Минхао.
— Я познакомился с таким крутым парнем! — Ли поспешно вытирает лицо влажным полотенцем и меняет на ходу одежду. — Он немного скромный, но очень классный человек.
— Как ты это понял? — спрашивает Вэн, когда убеждается, что все в сборе, и закрывает дверь на основаниях старшего.
— Он говорит о многих вещах со всей искренностью.
— Меня поражает, как такая мысль могла прийти в голову тебе, — говорит Минхао со скрытой усмешкой, которую Ли, однако, улавливает, и Джунхви вынужден встать перед двумя соседями, лишь бы остановить это зарождающуюся перепалку. — Это за лягушонка!
Вэн вздыхает, ощущая себя старшим братом, когда они мирно отправляются на пары, возле входа разлучаясь с Чаном.
— Мне в Академии делать нечего, так что я прогуляюсь.
Такими темпами Чан будет знать каждый квадратный миллиметр территории.
Парни прощаются с Ли, который мгновенно убегает, и быстро завтракают перед первой парой. Хон Джису уже внутри аудитории. Когда своеобразный звонок, похожий на пение птиц, сообщает о начале, преподаватель говорит:
— Доброе утро, студенты, — мужчина оглядывает помещение, запоминая лица немногих ребят. — Я хочу вновь поздравить вас с благополучным преодолением первого испытания, — студенты с лёгкими улыбками аплодируют себе, завершая радость под изящный взмах руки Джису. — Сегодня мы с вами запишем основные цвета и ингредиенты, из которых изготавливается краска, а затем пойдём в Оранжерею.
— Мистер Хон, разве нет готовой краски, которую мы можем использовать?
— Есть, но мы намереваемся научить вас чувствовать пропорции, чтобы развить интуицию, которая поможет вам при письме проектных работ. Теперь начнём.
Первая пара проходит довольно неплохо — в скетчбуке Минхао в пробелах между рисунками образуются слова-рецепты с подсказками о количестве ингредиенты. Су доволен своими записями.
После окончания пары они сразу отправляются в Оранжерею, которая находится в восьми минутах ходьбы от Академии. Ребята минуют красивый лес, оказываясь посреди огромной зелёной поляны, в центре которой из земли вырастает красивая стеклянная Оранжерея с причудливыми узорами из металла. Студенты вместе с преподавателем подходят ко входу, останавливаясь, когда перед ними встаёт невысокий мужчина со смешными кроличьими ушами и очаровательным белым хвостом.
— Чхве Ин, передаю их тебе. После встречи с тобой у них больше нет занятий.
— Эй, ты почему меня кидаешь, олень недоделанный, — возмущается Ин под смех студентов, когда Джису уходит обратно в Академию. — Ладно, ребята, всем привет. Как вы слышали, меня зовут Чхве Ин, можете так и обращаться. Мы находимся перед Оранжереей — местом, где растут ингредиенты, семена которых приходят к нам в небольшом количестве из-за трудного доступа к ним. Именно поэтому мы постоянно высчитываем количество сорванных цветов, прежде чем делать новый запрос. Основное правило Оранжереи на первом курсе — заходить в неё в присутствии преподавателя или меня. Без контроля вы будете на втором, когда, как наверняка вам сообщал Мистер Хон, у вас появится чуткая интуиция, и вы без помощи сможете чувствовать нужное количество. В общем, сейчас вам нужно решить, в каком порядке вы хотите посетить Оранжерею. Мистер Хон раздал вам задания? — студенты переглядываются между собой и с шелестом тетрадей вытаскивают небольшие списки. Ин забирает их, вычитывает и хмыкает. — Так вот какое у вас домашнее задание. Мило! — существо, улыбаясь, поднимает голову на толпу заинтересованных ребят. Его ресницы смыкаются в чудесные полумесяцы. — Вам нужно в соответствии с вашим требованием собрать нужное количество цветов и после пары самостоятельно изучить способ изготовления. Если испортите ингредиенты — задолженность. Ждёте следующего дня, когда можно будет посетить Оранжерею, так как больше её не будет в вашем расписании. Итак, кто первый хочет?
Ребята перешёптываются и единогласно решают дать возможность Су подольше побыть в Оранжерее, пока не истечёт остаток перемены и время пары.
— Чхве Ин, вот Вы не знаете, а наш Минхао смог пересдать первое испытание. Единственный из всех заваливших!
— Ого! — искренне подаёт Ин, похлопывая названного студента по плечу. — Ты молодец. Не каждый пересдаёт первое испытание из-за повышенной сложности. Поздравляю! Тебя можно считать избранным.
Су неловко посмеивается от похвалы, и тогда Чхве заводит его в Оранжерею, запирая изнутри жёлтой завесой.
— Он же его не съест? — спрашивает Чеëн, обеспокоенно потирая открытый лоб пястьем. Джучан смеётся, бодро ставя ладони на бока.
— Да ладно тебе, кролики не настолько кровожадные.
— Надеюсь, Минхао не кролочеловек, иначе… — все, прищурившись, смотрят в сторону Чанмина, который весь светится из себя, когда дело касается каких-то ужастиков. — Ребят, если что, мы постоим за Минхао или начнём бить тревогу через двадцать минут.
Су даже не подозревает, что снаружи его одногруппники готовы встать за него горой, и Ин слышит их даже сквозь толщину стекла, улыбаясь. Эти ребята такие забавные.
— Так, твоя задача довольно проста. Тебе нужны ингредиенты только для обычной красной краски. Какое растение тебе нужно искать?
Су сильнее сжимает наполовину исписанный скетчбук, но старается вспомнить свежие записи. Он никогда не сталкивался с растениями, про которые им сегодня рассказали, так как в Интернете людей их нет в перечне особо редких цветов. Зато в Сказочном сведений полным-полно.
— Викриум. Достаточно одного цветка.
— Правильно, — довольно говорит Чхве, наблюдая за студентом, который ищет цветок посреди этого растительного изобилия. — Давай покажу, где он растёт, а ты запоминай.
Изнутри Оранжерея кажется намного больше, чем снаружи. Грядки и горшки порождают некий лабиринт, в котором легко потеряться без сопровождения — Чхве Ин плывёт по Оранжерее, зная каждый маленький поворот висячей лозы. Они приходят к горшкам, наполненным торфом и землёй, из которых торчат большие цветы. Ин протягивает ножницы, чтобы студент самостоятельно обрезал цветок. Викриум очень правильно ложится в ладонь, и Минхао чувствует себя приободрëнным.
— Молодец! Ты можешь немного поизучать Оранжерею, пока я не позову твоих друзей.
Су замечает около каждого растения табличку с небольшой информацией, включающей в себя название и характеристику изготовляемой краски с определённым оттенком. Вот викриум — это универсальная основа красной краски, а если Минхао будет необходимо писать батальные картины, то придётся срезать рэдею, которая символизирует мужество и смелость — все эти тонкости нужно подмечать и запоминать.
Когда Минхао выходит из Оранжереи на свежий воздух, в неё сразу вбегает Миëн, которой, отбившись от любознательного Чанмина, тоже очень любопытно, что там внутри. Джунхви подходит к Су, с улыбкой касаясь его предплечья.
— Ну что, тебе понравилось?
Минхао только кивает-кивает, показывая яркую улыбку, и Вэн уверен, что Су с лёгкостью заменит ему солнце.
— От всех этих ароматов у меня кружилась голова, но там так красиво. Двадцати минут было недостаточно, чтобы обойти там всё и вдоволь поизучать растения.
— На втором курсе оторвёмся по полной, — игриво тянет Вэн, и Су смеётся из-за его тона.
Все студенты остаются довольными по окончании пары. Чхве Ин прощается с ними, рекомендуя как можно раньше начать домашнее задание.
— Во-первых, вам нужно показать результат уже завтра, а во-вторых, — голос Ин понижается, становясь необычайно чëрствым, — ингредиенты имеют свойство гнить, а вот с последствиями вы навряд ли захотите разбираться.
— Чхве Ин, а что будет, если мы…
— Вы познакомитесь с таким веществом, как кислотная мрака. Это чёрная слизь, её ни с чем не перепутаете. Как вы могли предположить из названия, она обладает свойством прожигать абсолютно всё, а изготовление восстановительной краски трудоёмкое, поэтому отнеситесь к заданию с огромной ответственностью.
— Слушаем! — говорят ребята, и Ин, закрыв Оранжерею, провожает их до Академии. Он также рекомендует отправиться в Мастерскую, где им будет проще выполнить задание.
Вэн и Су непременно следуют этому совету.
Мастерская, которая находится на цокольном этаже, встречает их безмолвием и темнотой — маленькие окна, что пропускают холодный свет улицы, ситуацию не спасают. Джунхви постукивает по стенам в поисках выключателя, находя его спрятанным за металлическим книжным стеллажом. Помещение мгновенно озаряется тусклым жёлтым освещением ламп, подобным свечам в замках, но ярче особо не становится. Парни синхронно вздыхают, смиряясь с тем, что имеют. Мастерская выполняет роль рекреации, поэтому из преподавателей или помощников здесь никого нет. Студенты могут заниматься здесь, создавать краски, читать книги (если они, конечно, предпочитают интимный полумрак) или просто отдыхать. Минхао натыкается на книги по смешиванию цветов и, поняв, что на верном пути, пробегается взглядом по корешкам, останавливаясь на пособии об элементарном изготовлении красок. Он аккуратно вынимает её из полки, кладя на стол перед Вэном, который притаскивает с других столов на более-менее освещённое ступки, колбы, спиртовку и растворитель — слишком смышлёный.
— Какой у тебя цвет?
— Белый. Не думал, что существуют белые волшебные краски.
— Можно было и без «волшебные», — с усмешкой проговаривает Су, а Джунхви подхватывает веселье, как и каждый человек, проучившийся в художественной школе.
Они быстро находят свои рецепты, обмениваются мнениями, запоминая рекомендации на будущее; у Минхао всё довольно просто — извлечь сердцевину, растолочь лепестки и залить растворителем. Су быстро рисует первое, что приходит в голову, и Вэн вздрагивает от чужого вскрика, когда на второй половине стола на белой бумаге расползается настоящее человеческое сердце.
— Боже, Минхао, почему ты просто не нарисовал яблоко, — со смешком проговаривает Джунхви, мгновенно находя статью, как снять магию с краски. Он осторожно отталкивает Су, чтобы самому встать на его место, мешает в пиале семена белилии со спиртом, подогревает в спиртовке, а затем широкой кистью проводит по ожившему рисунку, который буквально на глазах тает, и, когда теряется цвет, остаётся только контур изображения. Оба парня облегчённо выдыхают. Вэн убирает использованные вещества и с улыбкой смотрит на младшего. — Минхао, не расстраивайся из-за этого. Зато мы знаем, что красную краску ты точно изготовишь в короткие сроки.
Су поднимает голову, убирая виноватый вид и неловко кивает.
— Спасибо тебе, — благодарно шепчет он, а Вэн легко отмахивается, принимаясь за своё задание.
Вайсния — цветок, из которого получают белую краску. Рецепт относительно прост — лепестки также необходимо размельчить, смешать с художественным растворителем и добавить соли Норвежского моря, тогда необходимый оттенок начнёт сказочно блестеть. Парни переглядываются, и Вэн с хитрой улыбкой пишет уверенными штрихами, и вскоре в Мастерской прозвучит задорное курлыканье. Минхао восторженно охает и хлопает в ладони, когда Джунхви в своих — держит живого голубя.
— Прекрасный! Краска действительно волшебная! — Вэн забавляется очаровательной невинностью друга, когда ласково поглаживает перья птицы. — Ты же не будешь его… — у Су язык не поворачивается, чтобы сказать это, но старший понимает его и мотает головой.
— Конечно нет. Давай соберём вещи и пойдём домой.
Вэн ответственно передаёт голубя в руки Су, пока вымывает оборудование, ставит его на свои места, а также собирает краску в пластиковые баночки, пряча красный цвет в сумку Минхао, а белый — в свою. Остатки краски на бумаге он заливает белилией, чтобы наверняка ничего не ожило в их отсутствие.
Они весело направляются к общежитию, поражая студентов домашним голубем.
— Вау, откуда он у вас? — любопытствует Сунëн, который заинтересовался небольшой толпой ребят на улице. Минхао неловко улыбается, а Вэн говорит:
— Я изготовил белую краску и решил проверить её — и вот, что получилось.
Квон наблюдает за птицей, которая его вовсе не пугается. Рядом проходит Кевин, который замечает этот неподдельный интерес тигра.
— Вы же не собираетесь его есть? — на что Сунëн выпрямляется, как по струнке, мило хихикая.
— Я не ем химию, ребята, — больше он ничего не говорит и решает идти дальше по своим делам. Мун, глядя на Су и Вэна, показывает два больших пальца вверх и уходит в столовую вместе с Чанмином.
— Как мы его назовём? — Минхао пожимает плечами, и в этот момент в комнату заходит Чан, что очень восторгается питомцем своих друзей.
— Обалдеть! Как его зовут?
— Мы ещё не придумали, — непонятно проговаривает Вэн, садясь на свою постель и держа птицу. Су тоже садится на свою кровать напротив Джунхви, вздыхая. Ли вот смотрит на них, и в следующую секунду над ним как будто загорается лампочка.
— Пусть это будет Джунхао.
— Джун– кто?
— Джунхао! Чтобы все знали, что это ваш голубь.
Пока Вэн и Су переглядываются, пытаясь понять свои чувства из-за предложенного имени питомца, Ли, кажется, видит намного больше их самих.
— Хорошо, пусть будет Джунхао, — проговаривает Вэн, мягко улыбаясь, когда птица отзывается на кличку очаровательным звуком. — Ему нравится.
Минхао молчаливо соглашается.