Потуши моё пламя

      Тимофей очнулся на своей кровати. Тело ужасно ныло, голова горела. Парень сел. Со лба упала мокрая тряпка, которая была уже совершенно не холодной. Зверев запустил ладонь в отросшие темно-серые волосы и взъерошил челку. Что вообще произошло, и почему он тут лежит?       Неуверенными шагами он встал с постели и направился к выходу из комнаты. Его тело будто не хотело слушаться, создавалось впечатление, что из него выкачали все силы. Тим приоткрыл дверь и выглянул на кухню.       За столом сидел мертвец и листал какую-то очень старую книгу. Страницы были желтые, коричневая обложка вся изорвалась. Услышав шорохи за спиной, он обернулся.       Увидев Тимофея, учитель тут же подскочил и быстро направился к парню.       — Ты вообще как стоишь? — удивился мужчина. — пойдем в комнату, тебе нужно отдохнуть. Я и не предполагал, что ты прибегнешь к настолько сильному выбросу Истинного пламени.       — Ч-чего? — недоуменно спросил Зверев. Он совершенно не помнил, что происходило на тренировке. Все казалось каким-то расплывчатым и неясным, будто в бреду.        — Ты не помнишь? — спросил мертвец. — Хотя, мне стоило бы догадаться. Пойдем, ты присядешь, и я тебе все расскажу.       Тимофей кивнул и они прошли в спальню. Парень в усталости упал на кровать. Даже эти несколько десятков шагов дались ему трудно.       Дождавшись, когда Зверев будет весь во внимании, учитель рассказал ему о тренировке. Он постарался изложить все события максимально подробно, но это было не так-то просто. Ведь мертвец наблюдал за боем со стороны, и те эмоции, которые испытывал во время сражения Тим, были напрочь сокрыты от чужих глаз.       Парень слушал его рассказ очень внимательно, то и дело хмурясь. В его голове будто нужные кусочки пазла вставали на свои места, создавая единую картину, видную только ему. Когда мужчина закончил, Зверев коротко кивнул и сказал, что ему нужно отдохнуть. Учитель не стал его напрягать и вышел из комнаты, оставив парня в полном одиночестве.       Тимофей вспомнил ту бушующую ярость, овладевшую его разумом во время боя. Он не мог ее погасить, не мог не взорваться. Это пугало. Парень отчетливо помнил, что Ангелина назвала Истинное пламя самым опасным. Теперь Зверев понимал, почему. Занятый такими рода мыслями, он и не заметил, как уснул. Тело обмякло, глаза закрылись.       Тимофей проснулся уже только через несколько часов. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим. Силы вновь появились, как и хорошее настроение. Парень вышел из комнаты и вошел в кухню. Мертвец стоял у плиты и что- то готовил. Услышав шаги, он обернулся. Увидев совершенно бодрого Зверева, учитель одобрительно покачал головой:       — Выспался? Ужин у меня еще не готов. Можешь сходить прогуляться, развеешься. Посоветую тебе завести новых знакомых. В Долине Мертвецов есть много интересных личностей.       Тимофей кивнул, но ничего не сказал. Он не собирался искать себе новых знакомых. Ему бы хотя бы с Агнеей разобраться. К ней он и собирался наведаться, хотя не знал, как ее найдет.       Попрощавшись с учителем, Зверев вышел из дома. Он направился к утесу, где еще вчера они вместе с Агнеей смотрели на заходящее солнце. Трава приятно шелестела под ногами. Слышалось пение птиц, они весело чирикали, наслаждаясь теплой погодой. Спустя полчаса Тимофей пришел к обрыву. Снизу текла небольшая и тихая река. Она проходила через всю Долину и скрывалась где-то за поворотом. Парень присел к самому краю и свесил ноги. Странно, но сейчас ему было совершенно не страшно. Внутри будто что-то щелкнуло, отключив беспокойство за свою жизнь и инстинкт самосохранения.       — Как дела? — спросил вдруг голос, раздавшийся за спиной. Зверев повернулся назад. Перед ним стояла Агнея. Девушка улыбнулась ему и подошла ближе.       — Да ничего так, хорошо. — ответил Тимофей. — а ты как? С утра ты выглядела такой расстроенной. Извини, что не смог…       — Ничего страшного. — прервала его Агнея. — у меня есть к тебе вопрос, но это нельзя обсуждать здесь. В воздухе могут быть шпионы.       — Шпионы? — переспросил он.       — Да, именно они. Пойдем, потом расскажу.       Они спустились к самой реке. Вода медленно текла, унося за собой листочки, попавшие в нее с деревьев. Агнея подошла к самой кромке и разулась. Обернувшись к Тимофею, она произнесла:       — Здесь поплывем. Не бойся, тут не глубоко. Я уже сотню раз плавала туда и обратно.       — Ты это сейчас серьезно? — усмехнулся Зверев. Что-что, а перспектива лезть в воду его совершенно не прельщала.       — Ты что, боишься?       Звонко рассмеявшись, девушка бросилась в воду. Тимофею ничего не оставалось, как вздохнуть и поплыть за ней. Спустя несколько минут они достигли противоположного берега. Река была хоть и длинной, но совсем узкой.       — Довольна? — поинтересовался парень, отряхивая свою сырую одежду и волосы.       — Более чем. — Агнея таинственно улыбнулась. — здесь нас точно никто не услышит, ведь это место находится за пределами Долины Мертвецов. Я не могу проводить здесь много времени, но мы успеем обсудить то, что нужно.       Тим в недопонимании уставился на подругу. Что же такое ее интересует, что она аж привела его в такое место.       — Слушай, давай расскажем друг другу о способностях. — девушка потупила взгляд. — я знаю, что давала обещание никому не говорить о своей, но… — Агнея посмотрела парню прямо в глаза. — тебе, я думаю, можно доверить эту тайну.        — Знаешь… — начал он. — я тоже пообещал не говорить, но многие уже знают, так что думаю, еще один человек не повредит. Я владею Истинным пламенем.       — ЧТО-О-О?! — закричала Агнея.       — Я знаю, это звучит жутко, но я умею это контролировать. Я не собираюсь…       — Тим, послушай. — оборвала его на полуслове девушка. — ты… ты не сможешь его контролировать. Как ты себя вообще сейчас чувствуешь?       — Просто замечательно, — смутился он, — просто небольшая усталость после тренировки.       — Небольшая?! — воскликнула она. — да ты себя видел? Сейчас то ты, может, и ничего, но пару часов назад… я видела, как учитель нес твое бессознательное тело. Истинный огонь… ты даже не представляешь, что тебя ждет.       — Будто ты у нас знаешь! — возмутился Зверев. Его всегда бесили чьи-то нравоучения. Хотелось просто развернуться и уйти куда подальше.       — Да… — горько усмехнулась Агнея. — я ведь тоже когда- то…       Тимофей уставился на девушку. Неужели она тоже владела Истинным пламенем? Подруга устало опустилась на каменный берег. Зверев подошел и сел рядом с ней. Заметив это, Агнея продолжила:       — Да, я владела Истинным огнем. Он то меня и погубил. Рассказать тебе мою историю? — парень удовлетворительно кивнул, и она продолжила. — давно это было, лет двести назад. Я родилась в 1794 году. Как сейчас помню, насколько безмятежно прошло мое детство. Я была дочерью одного знатного князя, мы никогда ни в чем не нуждались. У меня были хорошие учителя, в доме часто проходили светские приемы. Что уж говорить, я даже была влюблена в одного прехорошенького молодого человека, сына одного известного графа. Жаль, что его отправляли на войну с Бонапарте… я ведь так и не дожила до нее, но, может, это и к лучшему. — она посмотрела вдаль, было видно, что эти слова даются ей с трудом. По щеке скользнула предательская слеза. — наше счастье закончилось на мой шестнадцатый день рождения. У меня внезапно открылся дар огня. Это произошло уже ночью, когда все спали. С моих рук вдруг сорвался игривый голубой огонек. Он быстро рос, начался пожар. Я не смогла его остановить. Мои родители… они сгорели заживо. Когда все началось, я бросилась к ним. Но Истинное пламя — ужасно едкое и ядовитое для обычных людей. Только вдохнув этот дым, они повалились мертвыми. Я кричала, завала на помощь… ничего не произошло. Через полчаса я вышла из-под завалов нашего полуразрушевшегося дома. Вокруг уже собралась толпа. Какого же было их удивление, когда они увидели меня, живую и невредимую. Хоть общество уже тогда и не придерживалось старомодных взглядов, меня тут же прозвали ведьмой. А ведь в чем-то они правы. — горько сказала она. — с тех пор с каждым днем все становилось только хуже. Я была вынуждена бежать. Спустя несколько дней меня нашел учитель. Он стал обучать меня использованию Истинного пламени. Вот только с каждым днем я слабела на глазах. Тело горело, огонь высасывал из меня все силы. Когда было понятно, что мой конец близок, учитель отвел меня в бескрайнее поле. Он надел на меня золотой медальон и сказал: «жги, жги сколько тебе хватит сил». И я начала. Пламя объяло меня целиком, горело настолько долго, насколько мне хватило сил… — девушка остановилась и закусила губу. Это не помогло, слезы ручьем потекли по ее щекам. Всхлипнув, она продолжила. — так и наступила моя смерть. Я сгорела вместе с пламенем. Последнее, что я видела в жизни, это огромное пожарище. Я очнулась уже в этой Долине. Я была не единственным жителем здесь. Сначала я хотела со всеми подружиться, но эти люди… они жестоки, Тим. У них на уме только убийства. Большинство обитателей Долины Мертвецов — убийцы. Компания добренькой шестнадцатилетней девушки их не устраивала. Меня здесь не принимали, поэтому все эти годы я была предоставлена самой себе. Но недавно, лет тридцать назад, случилось страшное… ты думаешь, учитель всегда был ходячим скелетом? — Тимофей неопределенно пожал плечами. — А вот и нет. Раньше он был самым обычным человеком, но у него случилась какая-то беда, и однажды он вернулся в Долину настоящим мертвецом. Выглядел он намного хуже, чем сейчас, ты уж поверь. Впрочем, это долгая история, я много чего не знаю. Разобраться бы тебе со всем этим, не нравится мне ваши тренировки… На этом всё. Пожалуй, так и прошла моя жизнь. Быстрой вспышкой на небе. Грустно, но я как-то потеряла счет времени. Потом привыкаешь быть мертвой, как бы ужасно это не звучало.       — Я даже не знаю, что и сказать… — выдохнул Зверев. — мне очень жаль…       — Не жалей умерших, Тим. Жалей живых. Тебе уже пора возвращаться, боюсь, учитель скоро заметит, что тебя так долго нет. Спасибо, что выслушал. Я никому еще о себе так много не рассказывала. Я действительно дорожу нашей дружбой. И да… можно одну просьбу?       — Конечно, — улыбнулся парень, — если только я смогу ее выполнить.       — Можно увидеть твой огонь?       Тимофей был ошеломлен этой просьбой, но кивнул. Он прислушался к сердцу. Глубоко внутри зародилась искра, она быстро росла, по венам потек огонь. Через несколько секунд на кончиках пальцев показались маленькие голубые язычки.       — Ух ты, здорово. — с восхищением произнесла она. — А можно потрогать?       — А ты не обожжешься?       — Нет, конечно. — отмахнулась девушка. — во-первых, я ведь тоже владела Истинным огнем, а значит мое тело способно выдержать его жар. А во-вторых, я все равно мертва. Мне уже точно хуже не будет.       — Тогда ладно. — согласился Зверев.       Агнея приблизилась и оказалась совсем рядом с его раскрытой ладонью. В ее глазах отражались голубые язычки пламени, пляшущие на небольшом ветру.       Девушка неуверенно поднесла руку к огню. Через несколько секунд она коснулась горящей ладони Тимофея. Произошло что-то невероятное. Их руки объял невообразимо яркий свет. Произошел небольшой взрыв, и их отбросило на несколько метров друг от друга ударной волной. Ребята повалились на камни.       — Что это было? — первой опомнилась Агнея, тяжело дыша.       — Н-не знаю… — икнул Тим. Его немного потряхивало. Он посмотрел на девушку. В ней что-то изменилось. Но что? Внезапно он понял. — Твой медальон! Он стал золотым. Агнея коснулась кулона и поднесла его к лицу. Украшение действительно приобрело искрящийся золотой оттенок, такой же, какой был у Зверева. Это было странно, очень странно. Ведь медальон приобретал такой оттенок только, если ты жив.       Через несколько секунд медальон стал меркнуть. Он вновь стал синим, как ночное небо.       — Что произошло? — спросил парень.       — Даже не знаю… — задумчиво произнесла Агнея. — я точно не жива, но почему тогда мой медальон на несколько мгновений вновь стал золотым? Не нравится мне все это. Нужно изучить этот вопрос поподробнее. С чего бы начать?..       — Даже не знаю. А что тебе вообще известно об этих медальонах?       — Да ничего особого. — пожала плечами она. — только то, что они меняют оттенок при смерти владельца. И то, что их носит каждый житель Долины Мертвецов, чтобы… чтобы связываться с внешним миром? Хм, что- то тут не чисто. — девушка посмотрела на небо. Оно окрасилось в красный цвет, солнце было все ниже и ниже. — Вот черт! — опомнилась она. — тебе уже пора идти. И даже не вздумай мне перечить, понял? Тебя учитель хватится, и будет лучше, если он ничего не узнает о том, что я тебе рассказала, и что мы обнаружили. Договорились?       — Договорились. — кивнул он. — ты права, пора возвращаться.       Ребята быстро переплыли через узкую речку. Отряхнув сырую одежду, они составили план действий. Агнея пообещала, что завтра весь день будет искать ответы на интересующие их вопросы. От Тимофея требовалось лишь хранить все в тайне. Друзья распрощались и направились в разные стороны. Солнце было все ниже и ниже. Сумерки быстро опускались на Долину Мертвецов.