Kill the King/Убить Короля

      На улице совсем стемнело, когда Джуд покидала квартиру. Карманы были полны чудесной травой, которая перебросит её в Эльфхейм. Девушка отдалилась от жилого комплекса на достаточное расстояние, остановилась и посмотрела на небо.       Сейчас в волшебной стране должно уже рассветать, а значит фейри должны были уже давно улечься по своим постелям.       Руки до сих пор дрожали после того, что произошло тридцать минут назад в её комнате. Джуд тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. В голове отсутствовало хотя бы какое-то подобие плана, не говоря уже о том, чтобы предпринимать попытки его осуществить.       Ну проберется она к Кардану, а дальше то что? Действительно его убьет? Это же государственная измена, не иначе. Но что ей тогда делать?       Вивьен с минуты на минуту может быть мертва...       Девушка начала дышать глубоко и размеренно, стараясь успокоиться. Ей нужно сосредоточиться. Нервы сейчас ни к чему.       Она ведь ненавидит Кардана. Ненавидит всем своим израненным сердцем. Для нее это должно быть просто, разве нет?       Джуд стиснула кулаки, достала из кармана крестовник и бросила на ближайшую лужайку. Из под земли тут же поднялись зачарованные крылатые кони из корней и листьев, но живые и настоящие. Девушка прыгнула на одного из них и отправилась туда, куда она уже и не мечтала вернуться.       В Эльфхейм.       В место, которое она могла по-настоящему называть домом.       К тому, кого она ненавидела больше всего на свете.

***

      Джуд добралась довольно быстро и, как она и предполагала, в Эльфхейме наступало утреннее затишье, повсюду царило умиротворение. Девушка спрыгивала с коней с ужасающей мыслью, что совершает нечто непоправимое. По сути, то, что она вновь появилась здесь, в волшебной стране, несмотря на свое изгнание, ― уже само по себе смертная казнь. Она ослушалась приказа Верховного короля и должна понести наказание.       Конечно, если Верховный король доживет до следующего утра...       Дуарте передернуло от таких мыслей, но она встряхнула волосами и, проверяя закрепленный к бедру кинжал и еще несколько ножей в сапогах, неспешно двинулась к королевскому дворцу. Это было ошибкой, ведь, как и ожидалось, на входе ее поджидала стража. Ей пришлось развернуться в сторону Холлу-Холла, где она бы свободно смогла проникнуть в покои короля через подземные туннели.       Попасть внутрь уже знакомых апартаментов было не сложным делом. Джуд прошла по пустым помещениям Холлу-Холла и отыскала нужную комнату с нужными секретными местами, открывающими подземный проход. Девушке даже самой не верилось в успех ее проникновения, она быстро юркнула внутрь.       Что это такое? Почему так легко проникнуть в его комнату? Странно, что короля до сих пор еще не убили.       Джуд поймала себя на мысли о том, что беспокойство за черноволосого фейри никуда не делось, что даже сейчас, переполненная ненавистью к нему, она думает о его безопасности.       Она тряхнула головой, стараясь выбросить нелепые мысли из головы и списывая пониженный уровень охраны на минувшее масштабное празднество, когда король и его придворные имели право предаваться пьянству.       Комнаты Верховного правителя утопали в полумраке, занавески слабо пропускали солнечные лучи, знаменующие для фейри время для сновидений. Дуарте обнаружила короля в смежной комнате. Одного. И не могла не выдохнуть с облегчением. Если бы здесь была еще и его любовница, а может и любовниЦЫ, то ее задача усложнилась бы в разы.       Кардан раскинулся на широкой постели, все в той же одежде с празднества. На полу валялся его черный камзол, рубашка расстегнута на несколько пуговиц. Он не переодевался. Волосы, цвета ночи, рассыпались по подушке, его запястье закрывало ему глаза, а дыхание было тихое и размеренное.       Джуд внимательно прислушивалась к его малейшему движению, осторожно пробираясь через разбросанные вещи и предметы. Чуть не наступила на какую-то бутылку давно допитого вина. Скривилась от беспорядка вокруг, только теперь оглядев комнату в полном его объеме.       А ведь раньше именно Кардан так смотрел на ее комнаты, когда она еще пребывала в должности Сенешаля. Теперь же сам стал ничуть не лучше. Джуд покачала головой, с каким-то самодовольством понимая, что без ее чуткого руководства король совсем перестал что-либо из себя представлять, раз даже свои покои не в состоянии держать в порядке.       Кровать мягко продавилась перед ее весом, когда она на нее аккуратно опустилась. Кардан все еще не двигался, только ровное дыхание проносилось по помещению. Появилось сильное, почти немыслимое, почти безумное желание посмотреть на его лицо, на которое, к ее великому сожалению, она все равно желала взглянуть все эти дни. Но она не могла сейчас просто взять и отодвинуть его запястье, прекрывающее глаза, иначе точно разбудит. А если разбудит - тогда ее точно ждет смертная казнь. Может быть, даже на месте. Однако...       Следуя неожиданному порыву, девушка медленно потянулась к нему. Чуть наклонилась, пытаясь разглядеть свои дальнейшие действия, дотронулась рукой до его запястья.       В следующую секунду сильные пальцы вцепились в ее руку и дернули на себя. Джуд чуть ли не вскрикнула, оказавшись к королю лицом к лицу. Его черные, словно два больших колодца, глаза еще были немного дезориентированы и не предвещали ничего хорошего. Хмурое, почти злое выражение лица медленно начало размягчаться, и Кардан все пристальнее начал вглядываться в девушку.       Джуд же, в свою очередь, готова была сквозь землю провалиться. Сердце билось с бешеной скоростью, а в голове мелькали сотни вариантов расправы над ней за то, что нарушила строжайший запрет Верховного короля. Она попыталась выдернуть свою руку, но парень только сильнее вцепился в нее, почти до боли.       ― Это ты?.. ― словно не веря в случившееся, хрипло прошептали его губы. Сухие, потрескавшиеся губы, на его и без того бледном лице, которое теперь казалось еще бледнее.       Девушка сглотнула, пытаясь унять панику и воплотить в голове хоть какой-то дальнейший план действий. Лихорадочные мысли бились и метались, одна хуже другой.       Что ей сделать сейчас, чтобы выжить?       ― Это что, опять сон? ― продолжал тем временем бормотать король. Джуд все еще старалась не двигаться, переводя от волнения дыхание. Мысленно уповая всеми фибрами души, чтобы он списал ее появление здесь на ночные бредни.       ― Ну конечно, это сон, ― как то обреченно снова откинулся на подушки Кардан, но ее руку, к несчастью для самой смертной, так и не отпустил. По комнате пронесся его тяжелый вздох. И тишина.       Джуд не могла разглядеть его выражение лица, не могла понять, провалился ли король снова в сон или нет. На всякий случай подождала в том же положении еще какое-то время, но потом Кардан снова резко заговорил:       ― Ты снова пришла в мой сон, ― усмехнулся и с каким-то неясным трепетом прислонил ее ладонь к своей щеке, переплетая пальцы. ― Но сегодня ты хотя бы не стоишь в стороне. Не смотришь на меня...так.       Горло смертной сдавило судорогой, хотя столько вопросов хотелось сейчас озвучить. Противоречивые чувства наполняли ее с головой, как и желание не останавливать сейчас эту нелепую ситуацию с неотрезвевшим и бредящим в своих грезах королем.       Почему...       Ну почему...я это чувствую?       Она медленно приблизилась к нему и поймала его затуманенный взгляд, пока ее каштановые локоны мягко щекотали ему лицо.       Кардан посмотрел на нее и улыбнулся, как будто бы не изгонял ее обманом из Эльфхейма после того, как обручился с ней.       Как будто никогда не причинял ей боль, такую невыносимую, что хотелось кричать от безъисходности.       Как будто в самом деле что-то к ней чувствовал, кроме ненависти и презрения.       Джуд неожиданно для себя разозлилась, до боли хотелось высказать ему всё, что она о нем думает и думала все эти мучительные дни в мире людей.       Как же сильна она его ненавидит...       С какой стати ты валяешься здесь, в своих роскошных апартаментах, такой довольный и без надлежащей охраны?       С какой стати позволяешь себе праздновать после того, что сделал со мной?       Я пробралась сюда, не приложив и каплю каких-либо усилий, и прямо сейчас могу всадить тебе нож в горло, а затем стать настоящей государственной преступницей, а не королевой Эльфхейма. Избавиться наконец от тебя. Избавиться от всего, что нас связывало.       Проклятье...       Перестань смотреть так...       ― Я пришла, чтобы убить тебя, Кардан, ― после долгих раздумий, наконец прошептала девушка, пристально наблюдая за малейшими изменениями в его лице, которые так и не возникли.       Ни страха, ни отчаяния, ничего, что могло бы хоть как то поднять ей настроение и замотивировать. Длинные красивые пальцы, усыпанные кольцами, игриво перебирали её волосы. Джуд не удалось скрыть разочарования.       Да что с ним такое!?       ― Убить меня?       ― Да.       Тебе не стоит быть рядом со мной таким расслабленным. Пойми уже, что я для тебя всегда буду представлять опасность. Не медли и...       ― В таком случае, ― хриплым голосом прошептал в ответ король, останавливаясь и сбивая ее с мыслей. Девушка напряглась, готовая отразить удар. Наконец-то он будет воспринимать её всерьез.       ― Думаю, мне позволено напоследок сделать это, ― смертная бы успела среагировать на что угодно, но только не на это.       Не успела она и глазом моргнуть, как Кардан уже подался вперед и вцепился в её губы. Опасная близость между ними стала ещё опаснее.       Джуд задохнулась от такого неожиданного порыва, её руки потеряли опору и она свалилась на короля, который в то же мгновение перевернул её на спину. Девушка едва успевала хвататься за жалкие остатки своего разума, когда Кардан так жадно, безумно и остервенело впивался и терзал её губы. Ей казалось, что таким способом он высказывает ей все те горькие чувства, которые он испытывал к ней. Все претензии и обиды, всю ненависть, которая только может быть. И от которой у смертной все сильнее разгоралось пламя по всему телу.       Еще немного, и она совсем потеряется в этих безумных ощущениях, нужно остановиться. Только вот с каждым его новым поцелуем Кардан только сильнее придавливал её к кровати своим телом, не давая ни единой возможности освободиться.       А если и была бы, хватило бы ей сил самой отстраниться?       Все было очевиднее некуда, но Джуд до самого конца не хотела этого признавать. Как она страстно жаждет его прикосновений, его губ, его самого целиком и полностью, несмотря на боль и ненависть к нему.       До чего же это смешно!       Так сильно хотеть того, кого ненавидишь...       Так больше не может продолжаться.       Она не должна так сильно его желать, ― но её пальцы уже сами потянулись к его рубашке и стали остервенело растегивать, выбивая пуговицы из петель.       Она не должна позволять ему так к себе прикасаться, ― но всеми силами подавалась вперед в надежде на новые порывистые поцелуи.       Ногти с силой впивались ему в плечи. Все мысли тайфуном покинули её голову, а рассудок предательски уступил место чувствам.       ― Джуд, ― горячее дыхание обожгло её шею, давая возможность для смертной получить доступ к кислороду.       Она прерывисто дышала и извивалась в его руках, пока Кардан крепко держал ее за талию. Один, второй, третий, ― король осыпал ее шею и ключицы всё новыми и новыми поцелуями, оставлял влажные дорожки языком, заставляя девушку вспыхивать от смущения.       В голове сразу же возникли щекотливые мысли.       Значит, вот что ты желаешь больше всего на свете перед своей кончиной?       Всё ещё хочешь меня, несмотря ни на что?       Или хочешь сбить меня с ног своей сумасшедшей страстью, а потом казнить перед всем Эльфхеймом?       До чего же ты раздражаешь...ну почему, после всего, что было, ты сейчас так со мной поступаешь?       Ты ужасен, Кардан...       Она продолжала его ругать в мыслях, но стонать и извиваться под его горячими поцелуями и прикосновениями.       Кардан до боли укусил её за шею, из-за чего девушка не выдержала и замахнулась на него рукой, надеясь влепить смачную пощечину, ― и плевать, если ей потом точно будет грозить смертная казнь, ― только вот король ловко перехватывает её руку, словно ожидал от нее нечто подобного. Они оторвались и прерывисто дышали, смотрели друг на друга пристально, с блеском в глазах.       Затем Кардан начинает кусать её пальцы один за другим, а смертная вспыхивает от смущения с новой силой. Даже возмутиться у нее не получается должным образом, как парень прижимает её запястья к постели, нависая сверху. Его зрачки расширены, и он пристально рассматривает ее раскрасневшееся лицо, словно экспонат в музее.       Джуд недоумевает, как он может так себя вести с той, которую изгнал? Целовать так, словно всё это время изнывал от тоски по ней. Хочется сказать ему прямо сейчас что-нибудь ядовитое, только в голову ничего не приходит. Особенно теперь, когда её запястья прижаты к постели, а его глаза смотрят так близко, словно в душу. Словно прямо сейчас растерзают её на куски, но Джуд намерена проделать это с ним первой.       ― Отпусти, ― на выдохе срывается с её губ, не до конца уверенная, действительно ли она того желает.       ― Не хочу, ― ответом ей хриплый от возбуждения голос.       ― Я убью тебя, если не отпустишь!       ― Ты убьешь меня, даже если отпущу.       ― Как ты вообще смеешь трогать меня?       "...после всего, что ты мне сделал."       ― Не ты ли пробралась в мою постель прямо сейчас?       ― Только для того, чтобы убить тебя!       ― Но не убила. Даже не ранила. Ты действительно этого хочешь? ―он наклоняется так близко, что его волосы щекочут смертной лицо. Горячее дыхание достигает ее кожи, обжигая и распаляя.       ― Хочу. И сделаю это, ― тяжело дышит девушка от такой максимальной близости, чувствуя, как новые волны жара и страсти стягивают в тугой узел всё её существо. Обреченно и с неохотой понимая, что прямо сейчас вновь ему лжет.       ― Пасть от твоей руки не такая уж и плохая смерть.       ― Падешь, как только уберешь от меня свои руки.       ― Не уберу.       ― Отпусти, Кардан!       ― Не хочу.       ― Ненавижу тебя!...       ― Я знаю, ― и он снова впивается в её губы голодным поцелуем, с еще большим напором, чем прежде, а Джуд спустя несколько неуверенных попыток его оттолкнуть отвечает ему с той же страстью.       Кардан с напряжением стягивает руками её талию, срывает одну пуговицу за другой с её рубашки, прикасаясь губами к выпирающим ключицам, спускаясь ниже к груди. Оставляя за собой малиновые дорожки и отметины от легких покусываний. Насыщаясь каждым миллиметром её кожи, её запаха, её стонов.       Будто в бреду, повторяя её имя, больше всего на свете боясь его забыть. Если понадобится, Кардан будет всю жизнь просыпаться и засыпать с этим именем на губах, распишет всю бумагу во дворце этим именем.       Да и разве такое возможно, чтобы он забыл о Джуд Дуарте?       Невозможно.       Нечто, похожее на вихрь, ― он словно всю жизнь ждал её.       Нельзя так просто взять и забыть о ней.       Джуд тяжело дышит и цепляется пальцами за его волосы, когда парень начинает спускаться всё ниже, но тут девушка резко замирает и вздрагивает. Она болезненно вскрикивает и хватается за руку, содрогаясь в бесполезных попытках унять дикую боль. Кардан вскакивает от её крика и перепуганными глазами хватает её ладонь в свои.       ― А это еще что такое? ― недоуменно восклицает он, изучая искусно выведенные темные узоры на её запястье. ― Что за чертовщина? Ты опять во что-то вляпалась?       ― Давай ты меня поругаешь после? ― хмурясь и постанывая от боли, откидывается на подушки девушка. ― Это их нелепый способ контролировать меня, чтобы я выполнила свою часть сделки.       ― "Их?" Что за "их"?       ― Мятежники, что пошли против моего мнимого папаши, ― со всем пренебрежением, на которое она сейчас только была способна, выдавливает девушка. ― Они заставили меня согласиться на их условия, иначе для Виви всё было бы кончено.       ― Они что-то сделали Виви?       ― Эти ублюдки похители её, угрожая мне её смертью, если я не пойду им на встречу. Настолько отчаялись, что приперлись в земли смертных ради того, чтобы отыскать смертную убийцу, когда-то приближенную ко двору короля.       ― И их условием было...       Джуд многозначительно на него посмотрела, окончательно подтверждая догадку фейри.       Кардан тяжело вздыхает, приглаживая волосы.       Её рука горит и пульсирует от боли, и девушка с силой стискивает зубы, чтобы не закричать. Похоже, терпение этих ублюдков заканчивается и они уже планируют осуществить задуманное. Тело смертной пронизывает стыд и страх за свою старшую сестру, которая скорее всего сейчас находится в какой-нибудь холодной пугающей темнице, одна-одинешенька, пока её бестолковая смертная сестра развлекается с королем, позволяя перекидываться с ним колкостями и поцелуями.       ― Дай мне свою руку, ― обдумывая какие-то мысли, решительно говорит Кардан и без дозволения аккуратно касается её запястья. Девушка сразу же вскакивает и дергается, почувствовав новую волну боли.       ― Мне больно!...       ― Я помогу тебе. Позволь мне помочь тебе. Кажется, я знаю как.       ― Нет, Кардан...       ― Я не сделаю тебе больно. Обещаю, ― ласково шепчут его губы низким красивым голосом, легко касаясь напряженного лица девушки.       ― Уже сделал, обманщик, ― стискивает зубы Джуд, но охотно принимает его нежные касания, которые снова вызывают в ней трепет.       ― Я уберу с тебя эту треклятую метку и ты больше не будешь от нее страдать. Но придется потерпеть.       ― Я стерплю что-угодно, только...избавься от нее. Прошу.       Кардан молча кивает. Они сидят совсем близко в полутемной комнате, полуобнаженные с полуоткрытыми чувствами друг к другу. Парень начинает мягко проводить пальцем по гладкой коже её запястья, выводить узоры своими прикосновениями, неразборчиво шептать какие-то слова, применяя заклинание. И, как он и обещал, этот процесс такой же неприятный, как и при наложении метки, а может, даже хуже.       Джуд вздрагивает всем телом, её глаза расширяются от резких и пронзительных приступов боли. Она начинает извиваться и ерзать, кусать раскрасневшие от поцелуев губы, стонать от дискомфорта.       Король приближается к её лицу и начинает легонько рассыпать поцелуи по всему его периметру, отвлекая девушку. Покрасневшие щеки, висок, подбородок, маленький носик, в то же время продолжая проводить по запястью и снимать противное заклятие со смертной.       ― Болит...       ― Еще чуть-чуть.       Джуд судорожно выдыхает, дрожа одновременно из-за пронзительных импульсов и приятных ощущений от губ этого парня, пока в какой-то момент её снова не прожигает огнем и дискомфорт перевешивает всё остальное. Это был критический момент и она громко вскрикивает, не сдержавшись, но Кардан сразу же ловит её губы своими и требовательно сминает, проглатывая каждый её болезненный выкрик.       Боль сразу же сходит на "нет", легкость и приятная истома накатывают на девушку с головой и она прикрывает от наслаждения глаза. Метка наконец-то полностью исчезла с её запястья, уступая место новым ощущениям. Джуд тяжело дышит, отрываясь от короля и разглядывая результат его трудов.       ― Как ты это сделал?       ― Это очень сложное, очень древнее заклинание и никто бы его не снял кроме того, кто наложил эту дрянь, ― тут Кардан делает заминку и растягивается в хитрой ухмылке. ―И кроме короля.       ― Способности королей воистину впечатляют.       ― Это лишь часть того, чего я успел познать, находясь в этой роли.       Джуд кивает, нервно оглядывается по сторонам и встает с постели, намереваясь покинуть комнату. Парень вскакивает вслед за ней и преграждает путь. Та, в свою очередь, удивленно и гневно на него смотрит, не ожидая такого резкого маневра.       ― И я еще не закончил.       ― У меня нет времени. Моя сестра сейчас в плену у этих мерзавцев. Я должна спасти её.       ― И ты снова собралась идти одна?       ― Возможно, не одна. Пойду во Двор теней и встречусь с ребятами. А может и одна, тебе какая разница? ― резко дергается и пытается проскочить мимо смертная, но Кардан снова её перехватывает и крепко держит за плечи.       ― Ты же понимаешь, насколько это дерьмовая идея опять лезть на рожон в логово отпетых негодяев?       ― У тебя есть другой выход из этой ситуации? Если ты так хорошо мыслишь, то должен понимать, что каждая минута сейчас на счету.       ― Понимаю, Джуд. А ты должна понимать, что глупо и рискованно опять действовать столь импульсивно. Безрассудство ― твоя сильная черта.       ― Может, скажешь, какие у меня еще сильные черты? ― выплевывает ему одну язвительную фразу за другой девушка, продолжая безуспешно извиваться и вырываться, пока король крепко держит ее в объятьях. ― Отпусти, если не хочешь валятся на полу от боли.       ― Я зацелую тебя до смерти прямо сейчас, если будешь и дальше упрямиться, ― парень обжигает её мочку уха и смертная почти согласна с таким соблазнительным исходом, только в этот раз холодный рассудок затмевает все её чувства и она больно бьет короля по колену, заставляя того приглушенно застонать, выругаться и согнуться в три погибели на полу под её удовлетворенным, злорадным взглядом.       ― А я тебя предупреждала.       ― Джуд...это жестоко и бессчестно даже для тебя...       ― Я знаю, ― она мило улыбается и, развернувшись, покидает комнату.